「膝关节的角速度是吧。构想和我所做的研究一样。」
「这话怎么说？」
「所谓的膝关节角度，是大腿骨……」有吉指着大腿，接着又指向小腿外侧。「和腓骨所形成的角度。所以这部份的角速度，是以角度变化来呈现膝盖伸直的速度。角速度愈大，表示膝盖伸直的速度愈快。这张图表是记录其角速度如何随着时间变化。」
「这么说来，翔膝盖伸直的速度变化，就跟这条曲线一样啰？」
「就是这样。这里的『SHOU』，指的应该是翔吧。另一个『MODEL』又是指谁呢？」
「这个嘛……我猜应该是榆井。」泽村告诉有吉，「CYBIRD─SYSTEM─ELM」里的「ELM」，意思是「榆」。
有吉沉声低吟：「如果是这样的话，翔膝盖的运动方式，和榆井是完全相同的模式。因为这两条曲线几乎完全重迭。」
「这是怎么一回事啊？」泽村感到莫名的不安。
「等等！膝关节展现出这样的特性，那表示……」有吉两手抱胸，蹙起眉头，注视天花板。口中似乎念念有词，这是他想事情时的习惯。
「原来是这样……好。」有吉重重地点了头，目光移回泽村脸上。「这张图表寄放在我这边好吗？我想确认一件事。」
「可以啊，不过，你会告诉我结果吧？」
「那当然。只是，我可不知道翔在做甚么样的训练哦。那得亲眼看过才知道。」
「这样啊……」泽村面露沮丧之色。
「不过，我能作出这样的推理。杉江集团对榆井的跳跃方式做了不少研究。他们打算让翔仿效榆井的技能。」
「以榆井当教科书是吧？」
「就是这样。所以才会用『MODEL』这样的名称。」
「嗯……峰岸先生知道这件事吗？」
「这我就不得而知了，可能不知道吧。为甚么这样问？」
「是这样的，我刚才离开饭店时，有位刑警问了我一些奇怪的话。」
「奇怪的话？」
「问我峰岸先生和翔的关系。」
有吉张着嘴，一脸疑惑。「真的是很怪的问题。」
「我反过来问他们，为甚么要这样问。结果……」
他说的刑警，是曾和他有过多次交谈的佐久间。佐久间可能也是因为这样，才向泽村问话。面对泽村的提问，佐久间刑警回答，因为峰岸对翔的跳跃显得相当关心，所以他很在意此事。
「你说关心，是怎样个关心法？」
「关于这点，他就不肯透露了。」
「那么，你又是怎么回答？有提到这件事吗？」有吉拿起那张图表晃了晃。
「我才没说呢。要是透露这件事，就非得将我潜入日星的事全部招供不可。」
泽村这番话，听得有吉忍不住噗哧笑出声来。
「的确。真是明智之举。」语毕，有吉恢复原本严肃的表情。「不过，警方调查这件事，还真是耐人寻味呢。原来指导员峰岸对翔的跳跃方式非常在意啊。嗯，愈来愈有意思了。」
「到底是甚么事有意思啊？」
「现在我还不能告诉你，不过，这是时间早晚的问题。喂，亮太，如果顺利的话，你很有希望看到哦。」
「看到甚么？」
「就是杉江集团的秘密啊。翔到底是采用何种练习方式，我要去亲眼确认一下。」
有吉无视于泽村的惊诧，自顾自地颔首。
３
离开杉江的房子之后，佐久间前往圆山饭店。他走进餐厅后，找了几名已是熟面孔的选手和教练，向他们询问峰岸是否曾对翔说过甚么话。
但大部份的人似乎都害怕会扯上关系，总是说一句「想不出来」，态度冷淡地离席。根本不愿认真去想。
当中说的话比较值得参考的，是帝国化学的中尾。中尾在坚信峰岸不是凶手的前提下，提出以下的看法。
「比起对杉江翔，他对杉江泰介的做法反而还比较多批评。例如说他花钱的方式，已超出业余运动该有的范围，竟然雇用八名工作人员来伺候两、三名选手，做得太过头了。不过，日星汽车是大企业，而杉江教练又是社长的亲戚，所以有办法将我们无法想象的大笔经费，用在滑雪跳跃上。相对的，峰岸所属的原工业，则是为了节省人事费用，在他还是选手的时代，便命他身兼指导员的职务。我猜他可能是对这样的差异产生强烈的嫉妒心态。」
「这样的心理不难理解，他常和你讨论这件事吗？」
「最近才比较常谈这件事。还有，说讨论不太贴切。常是他喝醉时，自己一个人说个不停。他平时沉默寡言，但一聊到杉江先生的事，就常说个没完。」
他和杉江泰介之间可能有甚么过节吧。不过，是否和杀害榆井的事有关联，佐久间目前还瞧不出端倪。
「除此之外，他还批评过甚么？」
「大多是一些琐事。像是日本代表队集训时，会在春夏两季进行体力检测，但只有日星汽车都拒绝参加。」
「拒绝？为甚么？」
「有很多原因。像身体状况不佳啦，另有要事之类的。有人说，真正的原因是他们认为这和他们内部的体力检测相比，水平太低。」
说到这里，中尾接着说道：「对了，关于体力检测，峰岸曾说过一件耐人寻味的事。」
「是哪件事？」
「这件事请你千万不能传出去哦。我可不想被人控告妨害名誉。」
中尾的声音变得小声许多，佐久间很感兴趣。
「我当然不会说是从你这儿听来的。」
「那就拜托你了。」中尾喝了口杯里的水，重新环视四周。也许是凶手已经被捕的缘故，今天没看到新闻记者前来。中尾微微将椅子转向佐久间。
「我听他说，日星汽车也许暗中使用禁药。所以他们为了不让人发现选手体力提升的状况异常，才会拒绝接受定期的体力检测。」
「禁药？」佐久间知道禁药的事。汉城奥运时，此事一度是热门话题。
「峰岸说杉江翔特别有这个可能，于是他提议每位选手都应该接受禁药检验。我只回了他一句，这有可能办得到吗？我认为他醉得不轻，才会这样胡言乱语。」
「峰岸是不是有甚么根据，才会说这种话？」
「这我就不知道了。我认为他是反对杉江教练那种偏重科学的主张，也没甚么特别根据，就说那番话。」
「偏重科学的主张……杉江教练是这种人吗？」
「和其他教练相比，他对科学特别执着。不过，也因为这个缘故，他有一度形同被逐出滑雪跳跃界。」
「那可真严重呢。」
「因为他的做法惹来了严重的后果。不……」中尾张开手掌，挡在自己面前。「请不要问我这件事。我这个人不喜欢背后说人坏话。」
「我不会透露是你说的……」
「这是我个人感觉的问题。你放心。只要向地方的体育报社询问，他们自然会告诉你。」
「那就这么办吧。」佐久间很干脆地收手，伸舌舔舐嘴唇。「对了，峰岸和杉江教练之间，是否有甚么私人关系呢？」
「不知道耶，没听说过。」中尾侧着头说道。
４
峰岸被逮捕后，已过了三天。进入拘留期。搜查当局打算在接下来的一星期内取得有力证据，或是引他自白。
这天，佐久间和须川前往小樽警局。因为他们认为，或许峰岸犯案的动机和他的家人有关。他们已事先委托小樽警局对峰岸的家人展开调查。
但根据调查结果来看，与杀害榆井有关的可能性微乎其微。峰岸担任小学老师的父亲，于九年前过世，老家现在是靠他的哥哥龙雄从事运输业来支撑家中的生计。从哥哥龙雄，乃至于峰岸的母亲梅子、龙雄的妻子早苗以及两个孩子，都查不出甚么值得一提的关联。峰岸家最近也没甚么特殊情况发生。
步出小樽警局后，佐久间他们决定到峰岸家拜访。之前前往立花旧书店时，曾顺道去过一次，但逮捕峰岸后，这还是第一次登门拜访。峰岸被捕后，他母亲和哥哥曾来过札幌警局，不过当时没和佐久间他们碰面。
峰岸家是面向坡道的一间双层木造房。可能是为了避免让人往屋内窥望，他们朝长出围墙外的松树挂上塑料布，以此遮蔽屋内。二楼的窗户也是窗帘紧闭。经这么一提才想到，有家电视台在峰岸被捕后，不断在电视新闻中播放他家的画面。
尽管立场不太受欢迎，但峰岸的母亲梅子还是让佐久间他们进屋。本以为她是不想让附近邻居看他们在玄关前争执的模样，但其实不然。她是想向佐久间他们陈诉自己儿子的清白。
「像他那么温柔的孩子，怎么可能杀人，当中一定有误会。请两位再好好仔细调查。」
她深深低头鞠躬，眼泪扑簌簌而下。佐久间和须川无言以对，很快便告辞离去。
「被她这么一哭，实在很伤脑筋。」离开峰岸家后，须川摸摸鼻头，如此低语。
回到搜查总部后得知，一无所获的并非只有他们。始终查不出应证峰岸犯行的证据。
连追查告密者身分的小组，也迟迟不见进展。
「告密者、动机、犯案手法，要是能解开其中一项就好了。」感觉就只差这最后临门一脚，河野似乎相当懊恼。
这时，分机电话响起。一名接起电话的年轻刑警，出声叫唤佐久间。
「楼下有人找你。」
「有人找我？谁啊？」
「听说是一位姓有吉的大学老师。」
「有吉？」没听过这个名字。
佐久间来到楼下，发现门口站着一名男子。嘴边蓄着胡子，看起来不像老师，倒像是深居山中的人。
「您是佐久间先生吗？」男子问。
「我就是，请问您是？」
男子递上名片。头衔写着「北东大学助理教授」。
「请问有甚么事吗？」佐久间拿着名片问道。
「关于榆井命案一事，我得到一些消息。」有吉说。「我猜应该对案情有帮助。我们到附近店家边喝茶边聊，您觉得如何？」
「好啊。」
他们走进警局斜对面的咖啡厅。有吉先提到自己是在冰室兴产的协助下，从事滑雪跳跃动作的研究工作。
「很有趣的工作。」佐久间如此说道，这是他由衷的感想。
「我现在的情况就像在树海里徘徊，又没有指南针。」有吉一本正经地说道。佐久间点头，他大致能明白他的意思。
「其实我是透过亮太而得知您的大名。泽村亮太您应该知道吧？」
「我知道。」
「佐久间先生，听说您曾经告诉过亮太。指导员峰岸对杉江翔的跳跃情况相当感兴趣。」
「是的。」佐久间颔首。
「其实我也对翔的跳跃情况很感兴趣。因为短短这几个月来，他的技能提升许多。不单只是飞行距离拉长，连身体动作也有明显的进步。这点从各项数据数据来看，便可一目了然。」
「这么说来，峰岸对他感兴趣，也是这个原因啰？」
但有吉却摇了摇头。「您这个说法不太正确。某位选手突然开窍，这不管在哪个运动界都是很常见的事。像职棒里头那些不是靠选秀加入的选手，就是很好的例子。我认为指导员峰岸在意的，是杉江翔提升技能的原因。」
「您这话的意思是……？」佐久间还猜不出有吉话中的涵义。
「请您先看这个。」有吉向佐久间递出两张纸，分别都是以细线画成的图形。
「详细的说明我就省略了。这是以简单的线条来呈现出滑雪跳跃选手蹬地跃出的瞬间。这样您明白吗？」
原来如此，经他这么一说，看起来确实像选手蹬地跳跃的模样。
「明白了。」佐久间说。
「第一张图是榆井跳跃的画面。而第二张图则是杉江翔去年跳跃的画面。两相比较后，您有何看法？」
「嗯，看起来有很大的差异。不过看电视时，每个选手跳跃的模样都大同小异。」
「第一个不同，是他们蹬地跳跃的时机。只要看膝盖和腰部的角度便可明白，第二张图很早便开始有所动作，但第一张图则是一直忍到最后。」
「原来如此，的确是这样没错。」
「接下来请看看腰部以上的角度。两人的身高几乎一样，所以只要看头部位置就很清楚，第二张图的杉江翔，随着跳跃的动作抬起上身。但第一张图却是在跃离跳台后，仍持续保持弯腰的状态，看得出来吧？」
「没错。不过看在外行人眼中，会觉得第二张图的选手姿势比较漂亮。」
「因为他挺直身躯，感觉比较大。不过，在跃出的时候摆出这种姿势，会承受太多空气阻力，使飞行距离无法伸展。说个参考数据给您听，当时榆井在七十米级的比赛中，飞行距离是九十一点五米，第二张图的杉江翔则是七十点五米。」
「哗，差那么多啊！」佐久间发出由衷的惊呼。
「蹬地的动作，也就是跳跃，是最重要的关键。而榆井的跳跃，就算以国际水平来看，也堪称顶极。像这样的跳跃技术，除了榆井之外，只会再联想到另外一人。」
「另外一人？」
「尼凯宁。马蒂 尼凯宁。」
「哦，原来如此。」佐久间想到，榆井明人称日本的尼凯宁。这似乎不单只是意指他在比赛中的优异表现。
「你刚才说的，我都懂了。请接着说吧。」佐久间催促他往下说。
「那么，请看下一张图。」有吉又递出一张和刚才差不多的简图。
「这是甚么？」佐久间问。
「这是按照杉江翔最近的跳跃情况所画下的图。如何？和去年相比，改变很大吧？」
「的确。所以这表示杉江选手最近状况绝佳是吗？」
「是这样没错，不过，请您拿它和刚才的第一张图重迭。这样您应该会知道我想说甚么。」
「重迭？」佐久间将两张纸重迭，并藉由光线透视。他不禁惊呼一声，这两张图极为相似。
「很有意思吧？」有吉咧嘴而笑。「就算都是一流的选手，飞行姿势还是会有自己的特色，技巧的发挥方式也会有不同的差异。两者会如此相似，就算是偶然，也未免太像了吧？」
「我是个门外汉，不好发表评论，不过，我觉得此事确实离奇。不过，光凭姿势，也不能妄下断言吧？」
「人类的视觉认知，远比我们想象中来得强。算了。那请您再看这个。这是从这张图里分析出的结果。」有吉取出三张图表。每张图表都有两条曲线，每张图表的这两条曲线几乎重迭。
「这是对脚踝的关节、膝关节，还有腰关节的动作所做的分析。它所呈现的是角速度的时间变化……这我就不多作说明了，可以吗？」
「请省略吧。」佐久间苦笑道。要是听他解释，时间再多也不够用。
「简单来说，这是将脚踝、膝盖、腰部的动作时机和模式，加以定量化所绘制而成。这两条曲线，一条是榆井，另一条是现在的杉江翔。看得出来，两者极为一致对吧？像这么一致的情况，可是非常罕见呢。」
「难怪您想说这不是偶然。」
「应该不是偶然才对。」有吉如此断言，也许是觉得口干，他又点了一杯咖啡。
「如果不是偶然，那会是甚么？希望您能以简单易懂的方式说明。」
「很简单。这不需要甚么复杂的道理。杉江集团……不，直接说杉江泰介就行了。他让自己儿子彻底学会榆井明的跳跃方式。」
「让他学会榆井明的跳跃方式？」
「如果这样您听不太懂的话，也可以改说成是向他儿子传授榆井的所有一切。总之，他们一直在进行这样的训练和教育。而最重要的是……」说到这里，有吉突然停下，煞有介事地喝了口咖啡，含在嘴里。「指导员峰岸应该是察觉到此事，所以才会对翔的跳跃情况那么关心。」
佐久间觉得这是很有道理，很有意思的想法。
「如果真是这样，为甚么会和这次的犯案有所关联？」
有吉闻言，皮笑肉不笑地说道：「这我就不知道了。对此展开调查，是您的工作吧？」
佐久间重新端详这位外型特异的助理教授，莞尔一笑。
「说得也是。对了，关于杉江先生他们所做的事，有没有更确切的证据？以您刚才说的话来看，还是跳脱不出推论的范畴。」
「若说是推论的话，确实是如此。因为这不是我亲眼目睹。不过……」有吉望向手提包内，露出略显踌躇之色，就此取出一张数据。「我倒是有这项东西。」
纸上画的图，和他刚才出示的三张图表很相似。
「这是甚么？」
「和刚才我给您看的膝关节特性图表一样。不过，这不是我做的。我不能告诉您这是如何取得，但我可以向您透露，这东西来自杉江先生那里。」
「这东西来自杉江先生那里……这里写的英文是甚么意思？」有吉望向佐久间手指的地方。
「哦，那应该是系统名称。而 ELM 这个单字的意思，是『榆』。」
「榆是吧……」虽然不清楚有吉的推理有多高的准确性，但杉江他们利用榆井的资料从事某项工作，似乎是可以确定的事。
「我明白了，我们会展开调查。这东西可暂时由我保管吗？」佐久间想拿起桌上那份数据，但有吉却先一步抢下。
「我也需要这份数据，」他说道。「不能随便借您。」
「那么，请让我影印吧。」佐久间如此提议，但有吉却没答话。他到底在想甚么？正当佐久间如此暗忖时，有吉面带微笑地说道。「来谈个交易吧。您总有一天会去找杉江先生，以确认这到底是怎么回事，对吧？到时候请让我和您同行。如果您同意，我就把数据交给您。对您来说，这样应该比较好吧？外行人就算看了那套系统，也看不出个所以然来，不过，您要是能带我去，我就能替您说明。」
原来是这么回事，佐久间这才恍然大悟。这名男子果然是学者，比起破案，他更想到杉江那里一探究竟，所以才会主动前来提供线索。
「我明白了。我去和上司谈谈看，应该是没问题才对。」
「看您回答得这么干脆，真是不好意思啊。」
「那么，那份数据交给我吧。」佐久间伸手想拿，但有吉却是笑咪咪地拿着手提包站起身。
「这份资料只有在和杉江先生碰面时才会用到吧，到时候我会直接拿过去。」语毕，他行了一礼，就此步出店外。
※※※
「榆井明的复制人是吧？简直跟科幻片一样。」与有吉道别后，佐久间转述有吉说过的话，须川闻言，惊讶地说道。
「可是，我认为有这个可能。那位姓有吉的学者带来的数据也是这么显示，这和我前些日子从中尾口中听到的消息正好吻合。」中尾说，峰岸对杉江泰介偏重科学的主张颇有微词。此外还有这么一件事。杉江泰介以前曾经因为过度引进科学，一度形同被滑雪跳跃界放逐。
关于此事，他已事先询问体育新闻的记者加以确认。约莫十年前，泰介是某滑雪队的教练，他对滑雪跳跃练习作了一项提议。那就是对脚部嵌上特殊的石膏。无法晋升一流水平的选手当中，有人会在进行蹬地跳跃的动作时，将膝盖住回收。石膏的功用，就是要让膝盖维持在一定的角度以上。听说奥地利的指导员也是为了同样的目的，对选手进行贴扎，以此展开跳跃，功效显著，杉江就是根据这项消息才这么做。
然而，就算在膝盖上贴扎，也还是能保有相当的自由度，但泰介想出来的石膏法，却过于机械化，自由度极差。如果能稳定飞行，倒还不会有问题，可是一旦跌倒，便无法立即保护自己。
有一名选手跌倒，双腿骨折，他的选手生命也就此终结。杉江泰介就此从滑雪跳跃界消失。
──他曾经做过那样的事，现在又东山再起。像复制榆井这样的行径或许他真的做得出来。
听过有吉的说法后，佐久间认为此事的可信度愈来愈高。
５
日星汽车的接待室，与杉江家的客厅相比，显得穷酸许多。窗边的窗帘已经褪色，沙发也罩上单调的白色沙发罩。壁纸有些许破损，装饰用的风景画也没甚么格调。唯一可以媲美的，就只有随意摆在桌上的银色打火机。这也是理所当然的事，因为这是杉江泰介从口袋里取出的登喜路牌打火机。
泰介右手指头夹着尚未点火的香烟，露出注视香烟前端的眼神。但他当然不是在看香烟的滤嘴，他正在思考刚才佐久间问的问题。
桌上除了打火机外，还放了几张资料。这当然是有吉昨天出示给佐久间看的文件。
运动防护员片冈站在泰介身旁，静静等候这位指挥官下达指示。
不只是他。佐久间、须川，以及按照约定一同前来的有吉，也全都不发一语，静静等候杉江泰介回答。
「也就是说，」杉江终于开口了。「警方想知道我们现在采取何种训练方法，是吗？」
「是的。」佐久间应道。
「真搞不懂。」杉江做出甩香烟的动作，将它叼进嘴里后，伸手拿向桌上的打火机。
「这和命案有甚么关系，我完全无法理解。」
「是的，连我们也不清楚。」须川这句话，令杉江露出有点意外的神情。须川接着道：「就是因为想弄清楚，所以才请您让我们见识一下。」
「杉江先生，」有吉说。「我很清楚你的目的，你想让翔变得和榆井一样。不，应该说是想让翔完全变身成榆井。遭杀害的人是榆井，而凶手峰岸又非常在意翔的跳跃情况。既然如此，你到底做了些甚么，非得交代清楚不可。」
杉江闻言，眯起单眼，瞪视这位年轻的助理教授。
「你这点子可真是好啊！跟在刑警的身边，以此打探我们的训练内容。为达目的，不择手段是吧？」他拿起其中一张资料。那不是有吉制作的资料，而是从杉江这里取得的资料。「前几天，有只猫闯进我的实验室里，留下痕迹，看来，牠是误把这种东西当成柴鱼片了。」
有吉依旧神色自若地倚在沙发上。杉江不再瞪视他，将数据放回桌上。
「您意下如何？」佐久间看准时机，进一步催促。杉江默不作声，似乎在思索该拿甚么借口拒绝。
这时有人展开行动，不是杉江，而是片冈。他转身面向自己的雇主，微微伸长身子，凑向杉江耳边，右手遮住嘴巴。这装模作样的姿势，反而更显诡异。
「就算让他们看……」「与其让人想歪」「配合警方」不时传来这几句话。佐久间心想，这个人得小心提防才行。他说话时，声音故意忽大忽小。
片冈提供了数十秒的建言。这段时间，杉江的眼神就像拨云见日一般。眼中微带笑意。
「好吧。」杉江向刑警们说道。「就让各位看个够。我不希望被人误会我和这起犯罪有关，而且要是我们的训练方式传出甚么奇怪的谣言，那也会给我带来不少困扰。」
「谢谢。」佐久间一行人向他行了一礼。
「还有。」杉江接着说道。「请顺便把住在圆山饭店的相关人员也都叫来。我就趁这个机会，让他们见识一下我们是采取何种训练吧。」
佐久间惊讶地抬起头来。这时候杉江已露出笑脸，只有一旁的片冈始终面无表情，金框眼镜的镜片朦胧，看不清他的眼神，令人在意。
６
一切果然都和有吉老师的计划一样，泽村走在日星汽车的公司内，如此沉思。只要出示那份资料，警方一定会采取行动。泽村原本是打算搭顺风车，一窥杉江他们的训练内容，但没想到结果远远超乎他的期待。因为杉江竟然说要向所有滑雪跳跃相关人员公开。
泽村此刻和各队的教练、指导员，以及二十几名选手，一同前往实验室。
「真期待，到底他们都做些甚么训练呢？」连理应对翔的进步不感兴趣的池浦，说起话来也难掩兴奋之情。不论何种运动的选手，都一样很在乎别人的练习内容。
「不过，」走在一旁的日野低语道。打从刚才他便频频侧头沉思。「他为甚么会突然想对外公开呢？之前明明都保密到家。」
「应该是不想无端被人怀疑吧。要是被警方盯上，那可就麻烦了。」池浦如此应道，但日野还是表情凝重。泽村见他这副神情，也跟着莫名感到不安。
※※※
在杉江的带领下，三十多名男子成群跟在后头。不久，他们来到第二实验大楼前。杉江就此停步，转头面向前来参观的众人。
「有一句话我得先说。」他以响亮的嗓音说道。「今天主要是让警方检查，我希望各位只要安静地看就行了。实验室内的物品当然不准乱碰，照相、摄影、录音、写笔记，也一律禁止。明白了吗？」
三好就像是代表众人似的，点了点头。杉江确认众人同意后，再次环视现场众人，才又再向前迈步。
「真会摆架子。」池浦不屑地说道。
泽村走在实验大楼的走廊上，环视周遭。虽然之前才潜入过这里，但此时站在亮处下，与先前的印象完全不同。之前来这里的时候，感觉恍如置身医院里，但现在看起来，果然不愧是一流企业的实验大楼。
泽村通过走廊，走进实验室内的时候，感觉心脏跳得好快。因为之前潜入这里时，眼前一片漆黑，几乎甚么也看不见。
走进实验室后，他仔细往室内张望。接着，他不自主地发出一声惊呼。事先已有心理准备的他姑且如此，也难怪其他第一次走进这里的人会呆立原地，半晌说不出话来。
这里宛如新型兵器的实验工厂。有钢筋裸露在外的挑高天花板，以及摆设在一旁的各种工作机器。其中最吸引泽村目光的，是装设在房间中央的巨大装置。尽管有灯光照射，仍猜不出它到底是甚么。
「这里原本是做车体研究的地方，有足以进行大型实验的空间，搬运装置的设备也是相当完善。」杉江向刑警和有吉他们夸耀。泽村推开众人，走向前方。
继续往里走，三名身穿工作服的男子、身穿运动服的翔，以及运动防护员片冈，早已在里头等候。翔的表情略显紧张，其他四人则是看起来充满戒心。
杉江朝着身穿工作服的男子们吩咐了几句之后，他们各自回归自己的工作岗位。一人坐在计算机前，一人走向室内中央的装置，另一人带着翔走向实验室角落。片冈则是像影子一样，紧跟在杉江身旁。
「接下来……」杉江走向室内中央的装置。泽村重新端详，觉得这项装置的形状愈看愈古怪。就像在塞满各种机器的望楼上，架上一个又大又厚的长方形台座。台座上设有栏杆，就像船上的甲板一般。
「这是在我们公司的支持下所研发出的装置，跳跃仿真器。」杉江又提高了音量。看他这副模样，感觉他注意的对象似乎不是刑警，而是滑雪跳跃的相关人员。
「类似跳跃练习机，是吗？」佐久间刑警问，杉江志得意满地颔首。
「没错。各地都有人试着制造仿真器，但全都是骗小孩的把戏。比公园里的玩具强不了多少，根本无法和世界水平对抗。」这也是故意讲给滑雪跳跃相关人员听的口吻。
「有了它，就能和世界水平抗衡是吗？」佐久间刑警问。
「没错。」杉江如此断言，并向身旁穿工作服的男子吩咐道：「抬起滑行坡。」
男子朝自己面前的操作面板，操作了一会儿之后，发出装置启动电源的声响。像是转动马达的声音。
「那是冷却帮浦的声音。主马达的温度相当高，必须要让冷却水循环。」杉江说明完的同时，穿工作服的男子说了一句「抬起滑行坡」，按下按钮。这时，又传出一阵马达声，两旁支撑巨大台座的两只脚开始缓缓伸长。由于另一边的高度始终没变，台座就此变得略微倾斜。
参观者当中有人发出惊呼。这巨大装置启动的模样，有一股难以形容的威吓感。
到了可以看见台座上方的角度时，动作就此停止。现场变得稍微安静。
「三十六度了。」看到这些目瞪口呆的观众，杉江心满意足地抬头挺胸。「这是宫之森跳台滑雪场的助滑坡角度。」
「该不会是在这里练习滑行吧？」泽村仰望那巨大的滑坡，如此询问。
杉江神色自若地回应：「你说中了。就是在这里滑行。」
「不会吧？这顶多只有三公尺长啊。」
「三公尺长就够了。而且这还是为了安全起见而刻意加长。」
「原来如此。所以才会叫做滑行坡是吧。」有吉望着那向上升起的台座上方，心领神会似地颔首。「台座的表面好像会像输送带一样，不断往后滑行呢。就算在上面滑行，只要速度一致，位置也不会有变化。」
接着他向刑警和三好他们解释道：「这是将往上走的电动手扶梯改成往下走的一种设计。」解释得相当好。泽村一脸钦佩的颔首。
「被抢一步先说明了，老师说得一点都没错。」杉江满面春风。
「不过，表面看起来好像是橡胶。」有吉说。
「是在金属履带上面贴上橡胶，橡胶里嵌有铁丝网。」
「用橡胶的话，滑雪板不是滑不动吗？」
「用滑雪板的确是滑不动。」
「那么，你是用轮式滑雪板啰？」
「没错。」杉江使了个眼色，片冈马上走向窗边，从下方的柜子里取出像滑板的东西。长度和滑板相当，但不同点在于底部各装有八个滑轮。表面装设滑雪跳跃用的金属配件。
「光是要决定这个轮式滑雪板的规格，就花了好几个月的时间，做出的失败样品，多到都可以卖人了。」
「就这样穿上它在上面滑行吗？」须川刑警以惊讶的口吻问。
「不过，滑落的速度，和底下履带移动的速度，真的有办法配合得那么巧妙吗？」三好不解地问道。刑警们似乎也有同感，频频颔首。
「百闻不如一见，就让你们见识一下吧！」杉江朝着正在实验室角落准备的翔他们比了一个暗号。站在翔身旁的技师打开附近的操作面板开关后，又传来了马达的声响，翔的身体开始缓缓升起。装设在天花板上的起重机，吊起他的身体。
翔脚上穿着轮式滑雪板，头戴安全帽。
被起重机吊起的翔，保持斜倾的姿势落向滑行坡上。他握住一旁的扶手，稳住身体。
「先来回答三好先生的问题吧。启动输送带。」杉江一声令下，开关就此开启，翔脚下的输送带开始缓缓往后移动。速度慢慢提升，不久，装设在翔斜前方的灯泡亮起。翔同时从扶手上松手，做出从助滑坡滑下时的曲膝滑雪姿势。
轮式滑雪板开始滑动，只有短暂的瞬间，觉得翔的身体滑落。但他的身体旋即恢复到原本的位置。之后多少会时而往前，时而往后，但总不会超出三公尺的范围。
「机器会感测出滑行者的位置，以此控制马达的转动速度。这其实也不是甚么多厉害的技术。」杉江泰介解说时，翔维持姿势不变，滑行在始终转个不停的坡道上。泽村想起以前养过的一只松鼠，松鼠常在转动的滚轮里跑个不停。
「好，停！」杉江大声唤道，翔站直身子，伸手握住一旁的扶手。传来输送带减速的声音。输送带停下后，翔往台座外侧坐下。
一旁观看的选手们，纷纷吁了口气。他们肯定都当作是自己在上面滑行。
「就是这么回事。」杉江对刑警说道。「这仿真斜坡的速度，最大可达时速一百二十公里以上。就算是九十米级的比赛，初速也不会超过一百公里，所以这样就很够用了。」
「真厉害。」有吉低语道。
「关于助滑坡方面，我们已经明白了，那么，跳台又是怎样的情形呢？」泽村等人的指导员滨谷问。「总不会是在那样的状态下跳吧？」
「当然不是，到目前为止，都只是前戏。重头戏接下来才要上场。」杉江走至装置前方，指着地板。可以看到装置的前方有一排小小的灯泡。
「这是用来通知选手跳跃时机的装置。从现在翔所在的位置来看，灯泡是往他滑下的方向纵向排列。开始从滑行坡上方滑下后，灯泡会从远方开始依序亮灯。这是模拟跳台逐渐接近的情形。选手看亮灯的灯泡朝自己接近后，便进行跳跃。」
「不能以自己喜欢的时机跳跃是吗？就只是这样吗？」泽村故意大声说道，好让对方听见。
杉江目光移向泽村。「你可真是性急啊，我们怎么可能只为了这样，而专程做出这么大型的装置。」杉江如此冷笑，朝翔和技师们唤道：「好，就让大家见识一下真正的重头戏吧。准备好了吗？」
翔站起身，像刚才一样手握扶手。技师们也都各就各位，竖起大拇指。
「那就开始吧。」杉江一声令下的同时，输送带又开始转动。但速度并不快。翔手握扶手，就像在确认轮式滑雪板的滚动情况般，双脚前后移动。
「只有一开始的时机是由翔自己决定。从他松手的那一刻起，系统就会真正启动。」杉江解说道。
过了一会儿，翔喊了一声：「好，ＧＯ！」就此松手，摆出曲膝滑雪姿势。同一时间，站在装置旁的技师也打开某个开关。
和刚才一样，输送带的速度逐渐提升。翔的姿势和位置几乎没变。但用来表示模拟跳台的最前端灯泡亮起后，开始出现变化。
那名为「滑行坡」的输送带底下，两根支撑它的汽缸开始急速缩短。造成滑行坡原本三十六度的坡度变得平缓。
众人皆发出惊叹声。
灯泡陆续亮灯。不久，斜坡的角度停止变化。
同一时间，翔的身体略微往前滑，就此蹬地跃起。
泽村看得目瞪口呆。当他回过神来时，翔从台座上跃起的身体，已被起重机吊在半空中。接着输送带慢慢减缓速度。
泽村回神后环视四周，这才知道看得目瞪口呆的人不只他一个。
「如何？」杉江依序观察每个人的神情后说道。「如同我之前所讲的，一开始滑行坡要维持三十六度的坡度。经滑行过一段距离后，坡度便会突然减缓。各位不妨将它想成是真实跳台样貌的重现。刚才已说明过灯泡在仿真跳台里的功能，当然得配合它一起运作。换句话说，在跳台接近的同时，坡度会变缓，实验者必须配合时机跳跃。」
「真不简单。」最先发出这声赞叹的人，是冰室兴产教练田端。「简直就像真的跳台一样。有了它，就能进行训练了。对吧，老师。」
他口中的老师，指的是有吉。有吉沉默了半晌，表情严肃地仰望那项装置。
「以仿真器来说，确实很不简单。」有吉说。「如果还能送风的话，就更完美了。」
「我们正在检讨装设风洞的可能性。因为我们是汽车制造公司，所以拥有这方面的技术。」
太完美了──有人脱口说了这么一句。杉江目光移向说话者的方向，脸上泛起满意的笑容。
「不过，」佐久间刑警开口：「就算你们制造出再完美的仿真跳台，还是和榆井选手没有关联吧？杉江翔选手是如何学会榆井选手的技术？」
「关于这一点就需稍作说明了。」杉江答道。「我从以前就对榆井选手很感兴趣。这件事，我可以大方地告诉现今滑雪跳跃界的各位。我们可是对他的跳跃方式，展开彻底的影像解析。」
「影像解析？」有吉诧异地重复他说的话，杉江不予理会，继续说道：
「研究的结果，我几乎已掌握了他所有的动作模式。我们还进一步使用这套滑行坡装置，反复练习，直到翔学会他的动作为止。因为这项装置的优点，就是一天可以连跳好几次，而且指导者还能跟滑行中的选手说话。虽然称之为 CYBIRD SYSTEM，听起来煞有介事，其实它只是一种很务实的训练方式。」
「原来如此，你们都做这样的训练啊？难怪翔最近的状况会那么好。」田端一脸钦佩，三好接着发问：「这项装置大约价值多少钱？」
「这个嘛，几乎都是公司内自行制造，所以应该比委托外部制造要便宜，不过……」杉江停顿了一会儿说道。「我可以说，它的金额绝不是用千万来计算。」
「那就是上亿啰？」某银行滑雪队的教练发出一声惊呼。
「以上就是我们秘密训练的全貌。这么一来，各位刑警应该就能明白我们与榆井和峰岸的那起命案没任何关联。还有其他问题吗？」
两名刑警互望了一眼后，摇了摇头。
「那么，示范表演就到此为止吧。」杉江比了个暗号，所有装置的开关就此关闭。
７
「这应该不是他们的全貌。」手握方向盘的佐久间身后，传来有吉的声音。警方正在送他回北东大学的路上。
「你是指杉江队的秘密训练吗？」坐在有吉身旁的须川问。
「没错。所谓的 CYBIRD SYSTEM，并不是那样的东西。那套仿真器确实了不起，但那只是和实际的跳跃情况一样罢了。以这种方式，翔不可能完全复制榆井的跳跃技术。杉江教练似乎是想要一石二鸟，才刻意演出这出戏。一来为了断绝警方的纠缠，二来为了避免滑雪跳跃界对杉江集团的秘密练习有不当的臆测，所以他才会以那种方式公开系统的一部份。其实他公开的部份，肯定是他判断后，认为就算让人看了，也不会有影响的部份。」
须川听了他这一番话后暗啐了一声。「我猜也是这样。那是最重要的部份，才是我们真正想要知道的。」
