稻垣干劲十足地说完后，开始分配各个搜查员的任务。基本上会派搜查员混入饭店员工与宾客中，但两方的人数都不能配置太多。毕竟无所事事的饭店人员太多看起来会很奇怪，而且也关系到饭店的风评。但若加派搜查员扮成宾客，万一被真正的宾客发现，也有引发骚动之虞。
「看来婚礼和婚宴会场周边，只能配置少数的精锐。」听完大家的讨论后，尾崎下结论说：「还有就是，到当天为止能掌握多少线索了。能够查出跟踪狂的身分是最理想的。」
「管理官说得是。」稻垣也表示赞同。
此时新田举手了。「我可以发言吗？」
尾崎和稻垣同时看向新田，眼神犹如在问：甚么事？
「当天，我待在哪里比较好？」
听到新田的质问，稻垣征询意见般地看向尾崎。
「请你待在柜台。」尾崎说得很干脆。「这是当然的吧。因为你是柜台人员。」
新田摇摇头，露出一抹微笑。当然，这真的不奇怪。但新田觉得太扯了。
「请等一下。要找几个人扮成饭店员工吧？要乔装成饭店人员吧？既然这样，把任务派给已经乔装成饭店人员的我不是比较快？」
稻垣露出苦笑。他或许已经猜到新田会这么说。
但尾崎依然面无表情地说：
「你是柜台人员，是住宿部的人喔！婚礼和婚宴是宴会部的工作。别的部门的人跑来这里，很奇怪吧？」
「外面来的人应该不知道这种事吧？」
「这就很难说了喔。如果这个跟踪狂真的是 x4，他当然会事先来勘查好几次。来的时候会经过柜台，说不定也看过你的脸。柜台人员突然跑去宴会部工作，不觉得很可疑吗？」
「他不可能连这个都察觉到吧……」
「万一察觉到了怎么办？」尾崎瞪着新田。「要是因为你而使得 x4 打消犯案念头，我们或许就永远抓不到 x4 了。到时候，你要怎么负责？」
新田闭上嘴巴，想不出该如何反驳。
「更何况，」尾崎的表情霎时转为平稳继续说：「我们还不知道这个跟踪狂是不是 x4，如果不是，我们必须和之前一样继续卧底调查。不，不仅如此，在这场婚礼之间，真正的 x4 说不定会到柜台。你有你的任务，只有你才办得到的任务。拜托你，请把心思集中在这里。」说话的口吻，很明显在慰劳新田。
「新田，懂了吧？」稻垣问。
新田小声地回答：「懂了。」
之后不久，他从会议解脱了。会议室继续在讨论婚礼当天的警备，但与这项任务没有直接关连的人，可以回去自己的工作岗位。
新田心中涨满了不满。这次的卧底调查，他有自信自己的贡献比任何人都多。因为接受了短时间的训练，从事不熟悉的饭店业务，有着在最前线和案情对峙的价值。但如今连这份抱负都遭到漠视。案情的真正架构，被隐藏了一段相当长的时间，这次真正的嫌犯终于要现身了，却被屏除在重要的警备工作之外，这算甚么嘛。自己究竟算甚么呢？即便只是一个单纯的棋子，棋子也有棋子的自尊。
带着闷闷不乐的心情回到了柜台。柜台里站了两个人，但不见山岸尚美的身影。新田心想她可能回家了，一问之下才知道她去了事务大楼。
「她说要去查一点东西再回家。」年轻的柜台人员如此答道。
新田点点头，转身离去。山岸尚美在查甚么呢？他很好奇，于是决定重返事务大楼。
到了事务大楼，他没有走楼梯，而是搭电梯上了三楼。因为走楼梯的话，可能会碰到还在开会的人。
新田来住宿部的办公室看了一下，果不其然看到山岸尚美面对着计算机的背影。她似乎也察觉到有人，回头一看。脸上露出笑容，向新田点头致意。
「妳在查甚么？」
「不是甚么大不了的事。门外汉的我，能够知道的事相当有限，不过总比甚么都不做来得好……。而且新田先生你也去开会了。」
「妳没有回答我的问题喔。」新田凑向计算机屏幕。看到上面映出的东西，不禁皱起眉头。因为是完全意想不到的东西。「妳查东京都的路线图做甚么？」
山岸尚美依然面带笑容，递出手边的文件数据。「这是准备给婚宴司仪用的东西。本来不可以给人看，不过反正警方也能弄到手吧。」
新田收下文件，大致看了一下。上面写的是新娘高山佳子的经历、学历、参加过的社团、就职的公司，甚至换工作的公司都写得很清楚详细。
「这和路线图有甚么关系？」新田问。
「我在想能不能推测出跟踪狂的活动范围。」
「活动范围？怎么说？」
「高山小姐是福岛县出身的，大学毕业后来东京上班。之后一个人住在高圆寺的公寓，至今在两家公司上过班。我是在想，如果这个跟踪狂是高山小姐不认识的人，那么他们两人的交集点在哪里？当然有可能碰到面的地方太多了，不过这名男子会变成跟踪狂，他们碰面的频率应该很高。明明见过很多次面，但女方却没察觉到。这样的场所究竟是哪里呢？」
新田也明白她的意思了，认为她说的很有道理。
「例如上班的路线……通勤电车里之类的？」
山岸尚美一副深得我心的模样，用力点头。
「高山小姐现在上班的公司在池袋，以前的公司在四谷。还没问过本人不敢确定，不过我猜她可能一直都搭中央线吧。以前是直达四谷，现在是在新宿转搭山手线，然后抵达池袋，大概是这样吧。」
「跟踪狂是中央线的乘客？」
「不，如果是的话应该在更早就出现甚么遇害情况了。高山小姐换到这间公司上班大约是一年前。我猜是通勤路线因此有了微妙变化之后，才遇见这个跟踪狂的。」
「这么说可能是，」新田看着路线图。「在新宿转搭山手线前往池袋的途中啰。」
「这是门外汉的推理，不过我觉得可能性很大。而且和其他命案现场的平衡也很好。」
「平衡？」新田凝视山岸尚美的脸。「甚么平衡？」
于是她稍显犹豫地开始敲打键盘。接着画面出现的是东京都地图。
「第一起命案的发生地点是品川吧。然后下一起命案是千住新桥，第三起命案发生在葛西交流道附近。我一直在想这种配置有没有甚么意义？查来查去的结果，发现一件惊人的事。」
「甚么事？」
山岸尚美拿起桌上三十七公分的尺，将它比在屏幕的地图上。
「你看。把千住新桥和品川用一条线连起来的话，差不多中间的位置就是这间饭店。」
新田睁大眼睛，凑近屏幕。这种事以前没察觉到。有可能像她说的，是个大发现吗？
但不久新田就失望了。因为他发现尺的量法不正确。「失礼一下。」说完，他自己拿着尺试着比比看。
「命案现场的地图，我看到不想看了，所以记得很清楚。如果要严格用尺来比的话，应该是这样。两地的中间点是，东京车站附近。」
「东京车站可以说在这间饭店附近吧。」山岸尚美有点激动。
「好吧。那就先把妳的想法说给我听。」
她点点头，再度拿尺比在屏幕上。
「把第三起命案的葛西交流道附近，和这间饭店连起来。然后以同样的距离延伸出去的话，就是新宿西口附近。」
新田不禁张大嘴巴。
「妳的意思是，跟踪狂和高山佳子小姐相遇的地点可能在新宿附近？原来如此，这样地点确实有平衡。」
「相遇的地点和命案现场，几乎是排在『十字』上。怎么样？你不觉得这个发现很惊人？」山岸尚美双眼闪着光辉。
新田双手插进西装裤袋，耸耸肩。「不，很抱歉，我不认为。」
「为甚么？难道你认为这是单纯的巧合？」
「是的。」他点点头。「只是单纯的巧合。」
山岸尚美一脸难以接受的模样盯着屏幕。「真是这样吗？」
「假设这个跟踪狂想要高山佳子小姐的命，但挑这间饭店下手是因为，高山小姐要在这里举行婚礼。而决定在这里举行婚礼的是高山小姐和新郎渡边纪之先生，并不是跟踪狂挑选了这个地点。」
「可是──」
「好了，不要再说了。」新田打断她的话，在脸的前面摇摇手。「为甚么呢？为甚么妳要插手做侦查的事？我不是跟妳说过了，妳只要协助我就好。我知道妳是为了饭店着想，不过侦查的事交给我们专业刑警来做吧。」
山岸尚美顿时间傻住了，视线在半空中徘徊。不过她旋即眨眨眼睛，做了一个深呼吸，看向新田。
「我这么做确实是为了饭店着想。但是，我也想多少帮你一点忙……」
这句话出乎意料。新田顿时不知所措。「为甚么……」
「因为从今天早上开始，你的样子一直很奇怪，我猜大概是侦查没甚么进展吧。所以从同事那里听到高山小姐的事情后，我也马上跟你说。然后在想我还能做甚么的时候，就想到现在这件事了……」
「妳的意思是交给这个刑警没甚么进展，所以想自己找线索来给他？」
「不，我绝对没有这个意思……」
「总之，妳没有必要这样加班。请快点回家休息吧。拜托妳。」新田说完行了一礼，便转身背对山岸尚美。一边迈开大步离去，一边在心里臭骂：每一个都把我当笨蛋。但另一方面，他也很气自己。
２４
上午十一点多，能势矮胖的身影出现在大厅。退房时间已过，来柜台的客人也变少了。
能势向新田点头致意后，走到靠墙的沙发，从西装内侧取出手机。按了按键后，贴在耳朵上。不久，新田外套内侧的手机震动了。
确认是能势打来的之后，新田接起电话：「喂。」
「是我，能势。」说完，他挥挥另一只空着的手，脸上浮现和蔼的笑容。
「我知道，我看得见你。」新田故意以冷淡的口气说。
「能不能稍微和您谈一下？我有很多事想和您商量。」
「如果你要解释，我之前已经听过了。我也跟你说过算了。」
「不是这个。我说有事要和您商量吧。十五分钟，不，十分钟就好。」
新田用力叹了一口气，声音大到电话那头都听得到。
「找我商量干嘛？你又想跟上面报告吗？」
「不是的，我不会再做这种事。」
「无所谓啊，你就去报告吧。因为这是身为部下的职责。问题在于，你骗我说你不会报告。」
「关于这件事，我真的也很痛苦。如果我道歉的方式不足以表示我的歉意，要我下跪道歉我都愿意。我现在就立刻在这里向您下跪吧。」能势笔直看着新田，开始在沙发上挪动屁股。新田见状心头一惊，因为他真的要下跪。
「请你别这样。我没有叫你下跪。」
「那就请您相信我。今后我不会再说谎了。所以请您听我说，我真的有事要和您商量。我不会跟上司们讲的。」能势的口音带着些许北关东腔，而且讲话还大舌头。然而这样的他好声好气地慢慢说，不知为何让人觉得很诚恳。
「求求您。」能势说。依然坐在沙发上，头低得很低。
新田又叹了一口气。
「好吧，你到二楼的婚宴洽询处来。就是上次跟你说电话诡计的地方。」
「好的，非常感谢您。」挂断手机后，能势摆出开心的表情，再度鞠躬。
新田把手机放回内袋时，察觉到视线。往旁边一看，山岸尚美一脸狐疑地看着他。
「你和那位先生在说甚么？」她说着看向远处。而远处那里，能势正开始移动。「新田先生，你刚才说话的口气很强硬喔。」
「不好意思，妨碍到工作了吗？」
「没有这种事……那位先生，是你的伙伴吧？」
「是的。我接下来要和他讨论一些事情，需要稍微离开这里一下。」
「哦，好。」
新田一边感受着她的视线，一边走出柜台。昨夜的交谈在内心苏醒，觉得有些难为情。她是真的在关心自己，拚命在想能不能帮上甚么忙。虽然着眼在过去三起命案的地点，与这间饭店的位置关系的论述有点离题，但即便是牵强附会，能连结上第四起案子的推理能力也着实惊人。
但新田却没说半句感谢或慰劳的话，只是冷漠地泼她冷水。搞得自己后来一直很难受，回到休息室也一直睡不好。
今晨见面的时候很尴尬，但山岸尚美却笑脸盈盈地向他打招呼，犹如甚么事都没发生过。当然，她的内心想必也不太好受。
搭乘手扶梯上二楼时，新田心想，找个机会为昨天的事向她道歉吧。
来到婚宴洽询处，看到能势孤伶伶地坐在最前面的桌子。其他地方完全没人。看到办公室的门，新田心想，仁科理惠可能在里面吧。这个名字是山岸尚美告诉他的，也就是负责这场婚礼的女性员工。
新田往能势对面一坐，能势便缩起脖子说：「百忙之中，对不起。」
「我一点都不忙喔。我指的是正职那边。倒是，你要找我谈甚么事？」
「哦，在那之前我首先──」能势双手抵着桌面，磕下他头发稀疏的头。「对不起，真的很抱歉。我再度郑重向您道歉。」
新田觉得受够了。这个人究竟要磕几次头才甘愿啊。
「算了啦。你真的很烦喔。」
能势依然双手抵着桌面，唯独把脸抬了起来。仰头看着新田，摆出一脸孬种的表情。
「哦，我是真的觉得很对不起您。可是又不能违抗上司的命令。」
「我明白啦。所以我说过好多次了，叫你不要再说了。」
能势终于撑起身子。
「可是这样的话，我心里还是有疙瘩，所以从昨天开始一直在想有没有甚么办法能助您一臂之力。」
「助我一臂之力？这话甚么意思？」
「您只要知道我想帮忙就好。您有甚么想调查的事，尽管吩咐我。无论甚么事我都会帮忙。就像拆穿手嶋的不在场证明一样，我们两人也连手找出 x4 的真面目吧。」
新田盯着能势的圆脸。
「你说这个是真心话？」
「当然是真心话。虽然不用再度强调，但我这次一定不会跟上司说。这点我敢向您保证。」
新田撇了撇嘴角，轻轻地摇头。「你想找我商量的就是这件事？」
「是的，我希望新田先生能够立下功劳。」
「那你请回吧。我要返回工作岗位了。」新田站了起来。
能势也跟着起身。「新田先生……」
「你可能不知道，这里的现场对策总部已经掌握 x4 的重大线索，现在很多搜查员都在准备行动。」
能势的眯眯眼稍微张开了些。「真的吗？在哪里掌握到这种线索……」
「就在这里。」新田指着地面。「在婚宴洽询处掌握到的。」
能势不懂他的意思，低头看着地面，眨眨眼睛。
新田「呵」地轻笑一声。
「但是其他人都为此忙得要命，我却成了局外人。被命令照以前一样站在柜台招呼客人。或许迟早会逮到 x4，但立下功劳的一定不是我，而是别人。」
「可是这个线索不知道是不是正确的吧？有证据可以证明一定是 x4 吗？」
「这倒是没有……」
「既然这样，我们就从别的方向进攻吧。一定能找到切入点才对。」
「不用了，算了。」新田挥手道别，走向出口。
「请等一下。」正要走出婚宴洽询处的时候，能势追了上来，站在新田的前面。「关于品川案，我有事要向您报告。您也有负责侦查这个案子，所以应该不能置之不理。」
新田臭着一张脸，别过头去。「到底是甚么事？」
「我得到证词了，x1 去过的网咖，手嶋也去过好几次。那间网咖在埼玉县，店员记得手嶋的脸。」
「那很好啊。往前进了一步。」
新田丝毫不感兴趣，因为品川案对他而言已经结束了。恐怕对尾崎和稻垣也是一样吧。
新田打算走人，但能势挡在他前面。
「您也知道，不只 x1，x3 和 x4 也都用网咖。用自家计算机的只有 x2，也就是野口靖彦。」
「那又怎样？」
「拟定所有计划的，是提案者 x4。x4 自己知道要用网咖，为甚么不指示 x2 也用网咖呢？若其中有一个人留下信件纪录，这个计划就出现破绽了。」
「他可能觉得这是常识，不需要说吧。」
「真是这样吗？我认为 x4 是个相当聪明的人，而且非常谨慎。即使不需要说的事，也会先在一开始问清楚吧。」
新田顿时词穷。因为能势说的话很有说服力。
「你的意思是，x4 知道 x2 用的是自家计算机，却故意不下指示叫他不要用？」
能势的表情转为严肃，点点头。
「我猜应该是吧。」
「为了甚么？为甚么要故意做这么危险的事？」
「问题就在这里。为甚么要做这种事？虽然我不知道原因为何，但这么做一定是对 x4 比较有利吧？」
新田眉头紧皱，视线落在地板上。他认为这是个离奇的想法。但确实，这种逆转的想法经常是解谜的关键。
「您觉得如何？」能势偷窥般地看着他。「新田先生的脑细胞受到刺激了吧？」
新田哼了一声，嗤之以鼻。「你不要用这种奇怪的方式说话。」
「可是您的表情写着，您感到兴趣了，也开始推理了。」
「才没有这种事。我只是觉得你的想法很有意思。」
能势喜孜孜地笑了，眼睛笑成一条细线。
「那就好。怎么样？新田先生。我们两个连手来解决这个问题吧？特搜总部的人，没人想到这种事哟。我们可以随意自己调查。」
「你说连手解决，要怎么做？」
「这要动脑筋想啊。用新田先生您那聪明的脑筋去想。我相信您一定能找到答案。」
新田很想呛他一句，别说这种无聊的场面话。可是看了能势的脸，又把这句话吞了回去。他的嘴角在笑，但眯眯眼里露出认真的光芒。
「那我告辞了。」彷佛新田的沉默已经达成他的目的，能势恭敬地行了一礼后，朝着手扶梯走去。
新田目送着他的背影，口中喃喃地说：没有用啦。虽然这个想法很有意思，但拘泥在这种琐碎的事情上，到头来还是抓不到凶手。即便真的掌握到甚么，到时候还是要尾崎他们执起指挥权，发动人海战术调查才能有结果吧。
新田轻轻地摇摇头，迈开步伐。结果看到一名女子搭手扶梯上来，穿着饭店制服。她一看到新田，便表情僵硬地站住了。
新田往她的胸前一看，大吃一惊。名牌上写着「仁科」。
「妳是仁科理惠小姐吗？」
她点点头。「山岸小姐跟你说了？」
看来她也知道新田是刑警。
「是的。现在我们在研拟对策。」
「太好了……。真的要拜托你们了。等一下我也打算向高山小姐说，饭店方面会尽力小心防范。」
「等一下？今天高山小姐会来这里啊？」
「是的，她要来做最后的确认工作。」
「甚么时候？」
由于新田气势惊人地问，仁科理惠有点吓到退了一步。「她是跟我们约两点……」
「两点是吗？我知道了。」
新田点点头，确认现在的时刻后，再度走向手扶梯。
２５
搭乘手扶梯下到一楼的微胖中年男子，直接走过大厅，继续往地下楼层的楼梯走去。不见新田的身影。看到这一幕，尚美走出柜台，快步追向中年男子。
男子正踩着悠闲的步伐下楼梯。尚美朝他背后叫了一声：「先生。」
男子停下脚步，转头看向尚美，露出惊讶之色。
「妳是……」男子压低声音继续说：「妳是和新田先生在一起的人吧。」
尚美点点头，递出名片。「敝姓山岸。」
男子神色慌忙地翻找口袋，最后一脸郁闷地说：「糟糕，我的名片用完了。」
「没关系，我听新田先生提过您。」
「这样子啊。呃，妳叫做山岸小姐是吧。」看着名片确认后，他报上自己的姓氏能势，以及隶属品川警署刑事课。「您找我有甚么事吗？」
「其实我是想请教您新田先生的事。能不能耽误您一点时间？」
「哦……」能势显得有些困惑，但也立即露出亲切和蔼的笑容。「没关系哟。只是不知道我能不能回答。」
「不能回答的也没关系。非常感谢您。」尚美就站在楼梯上，向他行了一礼。
地下楼层的酒吧还在准备中，但尚美毫不顾忌地就带能势进去。因为一进去便有个等候用的空间。
「我没有进来过饭店的酒吧耶。」能势好奇地看着墙上的装饰。
「酒吧是在那里面哟。」
「哦，这样啊。呃，想必很贵吧。」能势朝幽暗的里面看。
「能势先生，请问……」
「哦，是是。」能势打直背脊，双手放在膝上。「甚么事？」
尚美调整气息之后开口说：
「或许不是我该过问的事，请问新田先生是不是出了甚么事？」
「咦？……」能势犹如被攻其不备似的露出惊慌之色。「他怎么了吗？」
「因为他最近怪怪的，具体来说是从昨天早上开始。完全无法专注在工作上，常常显得很焦躁的样子。可能是前天晚上发生了甚么事吧？」
「啊！」能势嘴巴张得开开的。「原来是这样啊。哦，不不不，原来事情变成这样啊。」
「果然发生了甚么事吧。是不是侦查工作不顺利？」
能势皱起脸，将肥短的双臂交抱于胸，「嗯」地沉吟了半晌。
「并不是发生甚么不好的事。侦查本身也有进展。只不过，不是照新田先生期望的形式进展，应该说在新田先生不知道的地方进展着……」最后能势说得有些含糊其词。
「这是怎么回事？有进展不是很好吗？」
「也对啦，照理说是这样没错。可是新田先生大费周章扮成饭店员工进来卧底调查，所以更想立一点功劳吧。我也不太了解他的心情。」
「总而言之是这样吗？侦查虽然有进展，可是和新田先生扮成饭店员工无关。照这样侦办下去就算破案了，他也没有功劳，所以觉得不是滋味在闹别扭，是吗？」
「不，他不是在闹别扭，而是觉得很不甘愿，或是心中充满疑问吧……」
「这算甚么！真受不了他。他是笨蛋吗？」尚美不禁脱口而出。
能势没想到尚美会说出这种话，大吃一惊睁开眯眯眼。尚美回看他的脸，继续说：
「原来是为了这种无聊的小事啊。亏我还这么担心他。非常谢谢您，我明白了。」
尚美一口气说完，想起身站起来。
「啊不，请稍等一下。」能势伸出双手，制止她站起来。「请妳再听一下。请妳听我说。」
尚美坐回去。「甚么事？」
能势摸摸稀疏的头发，露出沉稳的笑容。
「新田先生是很优秀的人。那么年轻就当上搜查一课的刑警，而且被赋予重责大任，这表示他过去立下相当辉煌的战果。自尊心稍微强一点也是理所当然。」
「或许吧，可是……」
「妳就先听我说嘛。不过他的自尊心也是他的缺点，这也是事实。难得有优秀的能力，却因此无法充分发挥。这种时候，旁人的支持就很重要了，不管是上司还是同事。可是现在大家都为了自己的任务忙得晕头转向，根本没有心思去管这种事。」
「我也这样认为。总觉得他好像在使性子闹脾气。」
「所以说，」能势说：「我想拜托您来担任这个角色。」
「我？」尚美不禁蹙起眉头。「为甚么要找我？」
「因为妳现在是新田先生的同事，也是他的上司吧？关照部下的心情，也是工作之一不是吗？」
尚美苦笑摇摇头。
「我只是奉上司之命协助警方办案而已。我不想跟新田先生有私人的牵扯。」
「这样啊？那妳为甚么这么关心新田先生？」
「这是因为……」尚美不知如何回答，顿时词穷了。确实如此，为甚么自己如此关心他呢？
「山岸小姐。」能势叫她。「我认为妳也是非常优秀的人。所以尽管只是短时间的相处，妳也察觉到了新田先生的心境变化。不只察觉到，还想帮他的忙。请妳照着这种义务感行动吧。」能势说完，深深鞠躬。
尚美凝视着这个其貌不扬的中年男子。「能势先生，您真是个好人啊。」
他抬起头来，连忙摇摇手。「没有没有，我没有那么好。」
「可是一般人，不会关心别人到这种程度喔。您和新田先生认识很久了吧？」
「不，我们是因为这次的案子才认识的。」
「才认识不久，为甚么您这么……」
能势「呵呵呵」有点难为情地笑了。
「可能是我天生鸡婆吧。看到应该有所作为的人因为无聊事而走进死胡同，我的个性无法放着不管啊。而且他有一种魅力，会让人不自觉地想伸出援手。妳不这么认为吗？」
同感。尚美微笑点头。
「不过新田先生可能不稀罕我的支持吧。他昨晚也跟我说，叫我只要在饭店业务上支持他就好。」
能势用力点头，彷佛在说这是意料中的事。
「我很想帮他改掉这个毛病啊。如果他能够懂得人情，会是个更优秀的刑警。虽然会给妳带来一些麻烦，但也请妳把这个当作一种缘分，温柔地守护他吧。」
「只要我温柔地守护他，他就会变吗？」
「一定会变。不，已经逐渐在改变了。」能势说得斩钉截铁。「虽然自尊心太强，很多事情会看不到，不过他洞悉事物的能力堪称出类拔萃。他不可能没有察觉到妳在关心他。他的自尊心很强没错，但相同的他的脑袋也聪明过人。」
这一点尚美也有同感。她回答，或许吧。
２６
看到一名年轻女子搭乘手扶梯上二楼，新田看了一下手表。快要两点了。平日这个时间，有事去二楼的人相当有限。这名女子应该是高山佳子吧。
新田想走出柜台，但此时后面传来一声「你要去哪里？」，是山岸尚美的声音。
「没甚么，只是去上厕所。」新田没看她的脸，直接走出柜台。
可是不能搭手扶梯。因为大厅依然有几个搜查员在卧底盯梢，他们应该也看到高山佳子了。若看到新田追在她后面也搭上手扶梯，他们一定会向稻垣报告吧。
于是他走饭店员工用的楼梯，上了二楼。穿过没在使用的宴会区，来到走廊上。这个时段，宴会区周遭不见人影。
新田迈开大步，走到婚宴洽询处。从外面看去，所有接待客人用的桌子都空着。看来高山佳子被带到后面的房间去了。为了提防跟踪狂的纠缠，这也是应该的。
新田踏进婚宴洽询处之后，毫不犹疑地往后走。后面有两个房间，一个门开着，里面没人。另一个房间听得到说话声。
新田深呼吸，举起拳头打算敲门时，突然被一股强大的力量拉住领子。一个踉跄，差点跌倒在地。重新站稳回头一看，本宫一脸凶狠地瞪着他，然后又抓起新田的领带，拉着他往外走。
新田连出声的时间都没有。本宫就把他拉出婚宴洽询处之后，继续拉着他到转过走廊转角才放开他。
松开领带，咳了好几声之后，新田看向刑警前辈。
「本宫前辈，你怎么会在这里？」
「这还用问吗？疑似被跟踪狂盯上的女性来了啊。通常会有人跟监，这是理所当然的吧。我躲在柱子后面看到你进去了，吓了一跳！你到底在干甚么？」
新田重新系好领带，从正面回看本宫。
「我想向高山小姐问话。不行吗？」
本宫眉间的皱纹更深了。
「你没听到昨天组长说的话吗？接到报案后，今天早上搜查员已经去向高山小姐询问情况了。组长不是有交代，除了那个搜查员，谁都不准接近高山小姐。」
「这件事我也有听到。不过那是担心其他刑警接触高山小姐，会让她起疑吧？所以我才隐瞒自己是刑警的身分。如果以饭店人的身分去问，应该没有任何问题。」
本宫一脸气愤地猛摇头。
「你要说几次才懂啊？你只要站在柜台，留意住宿部门有没有发生甚么怪事就好。这才是你的工作。」
「这个工作，我自认做得很好。更何况盯上高山小姐的跟踪狂，不见得以后不会住进这间饭店吧？考虑到这一点，也有必要事先收集充分的情报。」
「这种事不用你说我也知道。负责的搜查员，应该会把这种情报一丝不漏地收集到手。」
「不，我不要二手的情报，我要亲自去问。」
「别闹了！难道你以为你是这世上最优秀的刑警啊？半吊子还敢在这里拿翘！」
这句话让新田火冒三丈。「我哪里半吊子了？」
「如果你是能独当一面的刑警，就赶快回去你的工作岗位。你没有做你原本的工作是事实吧。」本宫指向手扶梯。
新田和刑警前辈互瞪几秒后，结果是自己先移开视线。叹气的同时也点了点头，起步走向手扶梯。
看来这次自己运气真的很背。仔细想想，打从被叫来乔装饭店员工开始，就已经注定是这种结果了。在这里乔装饭店员工，会被原本侦查工作屏除在外也是理所当然。
新田抱着抽到下下签的心情回到柜台，山岸尚美立刻凑上来问：「上完厕所了啊？」
「哦，是啊。」新田看着前方搔搔鼻翼。
「那可不可以给我一点时间？有点事想跟你谈一谈。」
此时，新田终于看向山岸尚美的脸。「甚么事？」
她的嘴唇漾起笑意，说：「到后面去谈吧。」
走进办公室后，她拿出一份装订成册的文件，里面印着人名与公司名，还有一堆密密麻麻的住址。
「这是甚么东西？」新田问。
「你以前不是问过，五年前在我们饭店开餐会的事？汽车零件厂主办的。我去问宴会部的朋友，有没有当时的纪录，不管甚么都好。结果刚才宴会部的朋友拿了这个来给我。这是餐会邀请函的名单。」
新田抬起头，正要开口说话时，她伸出手加以制止。
「你可不要骂我多管闲事喔。因为餐会的事，是你问我的。」
被她先发制人，新田只好叹口气，将视线转回名单。
「况且这份名单，应该对案情有帮助吧？」
「怎么说？」
「因为你看这里。」山岸尚美指着第二张的中间的某个名字。「这里有个名字叫野口靖彦先生吧。我觉得这个人是第二起命案被杀的女性的丈夫。因为报纸上有写过野口靖彦先生的妻子史子女士，而且这个住址也在命案现场附近。」
听到山岸尚美稍显兴奋的口吻，新田觉得空虚了起来。
「怎么样？」山岸尚美翻起眼珠子。「我觉得，这说不定是很惊人的发现喔。」
新田缓缓地摇摇头，把名单放在桌子上。
「不需要吗？」她声音带着惊讶与失望。「我觉得这是相当贵重的数据耶。因为这个人，一定是第二个被害人的──」
「这个我早就知道了啦。」新田忿忿地说：「野口曾经出席这个餐会的事，我们很久以前就知道了。所以我才问妳这个餐会的事。这份名单，我们早就有了。请妳不要小看警察。」
「我哪有小看警察……。原来是这样啊。那这个东西就不要啰。等一下我得用碎纸机处理掉。」山岸尚美拿起文件。「那么我去查查看，餐会当天，住宿部有没有发生甚么事？上次你问我的时候，我说我没有特别的印象，不过也不是没有办法查，例如那天的报告里──」
「不用了！」新田语气强硬。「不用查这场餐会了。请妳忘了吧。餐会和案情无关。只是刚好野口有来参加而已。野口也会去参加餐会啊。餐会的地点刚好是这间饭店。只是这样而已。单纯只是巧合。野口的事不用查了。」
「你怎么直呼野口野口的，也不加个先生……」
「当然啰，因为他是凶手。」新田别过脸去，气呼呼地说。但话一出口的瞬间，便自觉到犯了无可挽回的错误。顿时起了鸡皮疙瘩，直冒冷汗。
心惊胆跳地看向山岸尚美。她瞠目结舌，表情僵硬。
「凶手？这样啊？这个姓野口的人是凶手啊？」
「不，不是这样。我说错了。」
「请不要敷衍我。找到凶手了对吧。那为甚么还要继续侦查呢？为甚么新田先生还待在这里呢？」
问题接二连三地来，新田顿时张皇失措，想不出一句可以敷衍她的话。
「请告诉我。」山岸尚美继续逼问。
新田抬头看向天花板。
２７
东京柯迪希亚饭店的宴会厅，各有各的专用厨房。此刻新田在其中一个厨房，隔着调理台，和山岸尚美面对面站着。调理台上放的不是餐具，而是四张笔记用纸；上面分别写着「x1‧手嶋正树‧被冈部哲晴」、「x2‧野口靖彦‧被野口史子」、「x3‧不明‧被畑中和之」、「x4‧不明‧被不明」。这是刚才，新田用原子笔写的。一边写，一边对山岸尚美说明这次的案情架构，全部都跟她说了。当然这是重大违反命令。尾崎和稻垣有交代，当然不能跟外面的人说，也绝对不能向饭店关系者泄漏。不过一旦把野口是凶手说溜了嘴，便再也无法糊弄她了。
过程中山岸尚美完全没有插嘴，静静地听他说完。刚开始的表情是诧异，听到一半转为惊愕。她不是没插嘴，而是吓到说不出话来吧。
新田吐出深深吸入胸口的气，郑重地凝望她。
「这样妳能理解了吧？这就是这个案子的全貌……真正的全貌。」
原本一直低着头的山岸尚美抬起头来，脸色苍白，但眼睛有点红。
「我不知道该怎么说。坦白说，我觉得不敢相信，也不想相信。凶手们竟然用网络联络，想把个别的命案假装成连续杀人案……」尚美缓缓地摇摇头。「这是真的吧。这不是你情急之下为了敷衍我而编出的谎言吧。」
「很遗憾的，这不是谎言。如果这是谎言，我不知道会有多轻松。」
她点点头，叹了一口气。
「这样我就明白了。为甚么我跟你说杀人现场与这间饭店，以及高山小姐可能在哪里遇见跟踪狂的时候，你完全不理会我的推理。原因就在这里吧。这四起案子没有直接关连，所以连结起来思索也没有用……你想说的是这个吧。」
新田皱起眉头，搔搔头。
「那时候真的很失礼。虽然案情确实如此，但我不该对协助值查的人说那种话。其实我一直想向妳道歉。真的很抱歉。」新田说完，低头致歉。
山岸尚美浅浅一笑，恍如在说那种事就别提了，很想靠在后面的流理台上。
「这样其他案子的凶手全部抓得到吗？听你刚才说，自称 x2 的野口好像抓到了？」
「野口的部份，现在是处于随时都可以申请逮捕令的情况。x1 手嶋也是迟早的问题吧。虽然这家伙有个女性共犯，但这方面的查证工作应该也进行得很顺利。唯有 x3，虽然还不知道他的真实姓名，但如果不用考虑和其他案子的关连，应该有几个嫌犯可以列入追缉。我认为也是迟早能破案。」
尚美轻轻点头，靠近流理台，拿起写着「x4‧不明‧被不明」的纸。不消说，「被」指的当然是「被害人」。
「这个 x4，还没有犯下杀人罪吧。所以也没有被害人。」
「是的。」新田一边回答，心中涌现不祥的预感。
「这么说的话，」山岸尚美将纸张面向新田。「就不用逮捕 x4 了不是吗？重要的是防止第四起命案发生即可，对吧？」
新田双臂交抱，点点头。「要怎么防止呢？」
「这很简单啊，把案情架构公诸于世就行了。x4 知道警方已经看穿他的计划，应该会打消犯案念头。只要不发生杀人案，你们也就不用侦查了。因为没有被害人也没有凶手。」
果不其然，山岸尚美的回答和新田料想的一样，不禁再度觉得这名女子果然聪明绝顶。知道案情架构后明明受到很大的打击，却能迅速冷静地分析警方该怎么做。
「很遗憾的，不能这么做。」新田说。
「为甚么不行？」
「即便 x4 打消在这间饭店犯案的念头，他也不是无罪。他怂恿 x1、x2、x3，犯下了三起杀人罪，这个罪责是很重的。」
「既然这样，只要逮捕 x4 就行了。可是让他放弃第四起命案之后再逮捕他也不迟吧？」
新田感到苦涩在口中扩散。「这样是抓不到的。」
