「如果是这样就没事，下次要先说一声。我们会很困惑。」
「我知道了。对不起。」新田难得率直地道歉。
他后脑勺的头发有点翘。尚美指翘发说：「头发睡翘了喔。」
新田「啊」了一声按住头发，然后就打开后面的门进了办公室。
不久，退房的客人变多了，尚美也站在柜台忙得团团转。
一位体型矮胖的男子从大门进来。尚美记得他。新田说过他是辖区刑警。他自称姓「山本」，但不知道是不是本名。
男子走到尚美面前，拿出钥匙卡办理退房手续。
「山本先生，您有没有吃冰箱里的东西？」
霎时男子显得惊慌失措。「呃，冰箱是吗？……」
这时后面传来一声「没有」。是新田。
「咦？」尚美回头看着他。
「没有。请以没有使用冰箱来计算住宿费。」新田面无表情地说。
尚美来回看着这两个男人。自称山本的男人一脸难为情的模样，而新田则是将脸撇向一旁。
虽然觉得事有蹊跷，但尚美还是说了一句「请稍等一下」开始结账。
再过五分钟就到上午十一点的退房时间，这时柜台的电话响了。久我去接电话，但旋即呼叫尚美。
「1219 号房的片桐女士打来的，说有事找妳。」
尚美吓了一跳。这回会是甚么事呢？她将话筒贴在耳朵：「您好，我是山岸。」
「不好意思，这么忙的时候打扰妳。好像到了必须退房的时间了哦。」
「哦，稍微延迟一下没关系，请您放心慢慢准备。」
「可是，我有点伤脑筋耶。想拜托妳帮个忙，所以打电话给妳。」
尚美用力握紧话筒。「请问是甚么事呢？」
「对一般人不是甚么大不了的事啦。是这样的，我找不到一个东西。东西应该在房间里，可是我就是找不到。」
看来片桐瑶子是在找东西。
「明白了，我立刻过去。」
「哦？对不起哦。」
「别这么说。那么待会儿见。」
尚美挂断电话，把事情向久我说了之后走出柜台。
「山岸小姐。」新田又追来了。「我也可以去吧。」
尚美蹙起眉头。「两个人跑过去，人家会觉得很奇怪吧。」
「为甚么她会知道两个人？」
「昨天我也说过了吧。那种人靠脚步声就能知道人数。」
「既然如此，妳就说带门房小弟来不就好了。还是说，她只要听到衣服的摩擦声就知道是甚么服装？」
电梯门开了。
「好吧，随便你。但是，请不要随便进入房间。」
尚美走进电梯后，新田也跟着进来。
敲了 1219 号房的房门后，里面传来一声「来了」。接着过了十秒左右，门开了。片桐瑶子已经打扮完毕，也戴上了墨镜，甚至连手套也戴好了。
「让您久等了。」尚美说。
「不好意思，让妳特地跑一趟。」片桐瑶子过意不去地说。新田就站在尚美身后，感觉不到片桐瑶子注意到他的样子。
「不客气。您在找甚么东西？」
「不是甚么大不了的东西。妳先进来吧。」
尚美说了一声「打扰了」走进房间。新田留在走廊，关上了门。
「其实是这个……」片桐瑶子戳着外套钮扣的扣洞。「一个钮扣，不见了。」
「啊……」
确实少了一个钮扣。上面数来第二个钮扣不见了。
「昨天，我在这个房间脱衣服的时候确实还在。可是刚才穿上以后就掉了。」
「我明白了。请您坐下来。我来找找看。」
「对不起哦。」片桐瑶子用手摸着床的位置，确认之后坐下去。
尚美巡视地板。看得到的地方好像都没有。于是她跪在地上，找了书桌下面、餐桌下面，更探进去床底下仔细寻找。这样一边找着，心里一边和疑惑对战。这个人真的是视障者吗？如果是装的，为甚么要做这种事？为甚么要叫我做这种事呢？
难道是在找碴？尚美甚至浮现这个念头。会不会是以前下榻这间饭店时，碰到非常不愉快的事，所以来报仇？
「好像找不到的样子哦。」片桐瑶子说。
「真的很抱歉。」
「妳不用道歉啦，是我自己不好。」
「可是……」当尚美这么说时，听到敲门的声音。可能是新田吧。
「我让门房小弟在外面等。我出去一下好吗？」
「当然，请便。」
尚美走向房门，稍微打开了一点。新田面无表情站在门口。
「情况如何？」
「我在找扣子。」
「扣子？」新田诧异地蹙起眉头。
「这里我一个人就可以了。你请回去吧。」尚美说得很快，完全不理会新田好像想问甚么，便把门关上了。
「给妳添麻烦了。」片桐瑶子对她说。
尚美转身面对她，挤出一个笑容。
「您真的不用介意。倒是片桐女士，您觉得这么做如何？您去柜台办退房手续的时候，清扫人员会来打扫房间。交给他们，一定找得到──」
尚美说到这里打住了。因为她看到片桐瑶子的脚边，就在床边有一颗黑色的钮扣。
尚美走过去，捡起来。
「片桐女士，是不是这个？」尚美牵起她的左手，将扣子放在手上。
片桐瑶子用右手捏起扣子。脸上倏地绽放笑容，用力点头。
「就是这个，没有错。谢谢妳。掉在哪里呢？」
「就在您的脚边。所以刚刚才没发现吧。」
这是骗人的。这一带刚才已经找过好多次。想必是尚美和新田在交谈时，片桐瑶子放的。
为甚么要做这种事呢──尚美心中弥漫着灰色烟雾。
「太好了，这样就能出发了。」片桐瑶子满脸笑容站起身。
尚美带她去柜台，直接帮她办理退房手续。虽然新田一脸狐疑地看着这边，但尚美尽量不去看他。
尚美此刻的想法是，虽然不知道这位老妇人为何要假扮成视障者，但希望她尽早离开饭店。倘若她的目的是故意整人，那么达成目的满足了就好。
片桐瑶子以现金支付。但她没有往钱包里看，只是用手触摸就拿出正确的纸币与硬币。此时尚美也产生另一个疑问，如果她的目的是单纯整人，为何能有如此精湛的演技。
「山岸小姐。」所有手续都办完后，片桐瑶子呼叫尚美。「能不能送我去大门？」
「那我请门房人员──」
片桐瑶子缓缓摇摇手。「我想请妳帮忙。」
尚美瞥了一眼新田之后，做了一个深呼吸。
「好的，那我送您去大门。」
走出柜台后，尚美带着片桐瑶子步向大门。新田跟随在后。
来到大门的自动门前面时，片桐瑶子的手突然抽离尚美的手臂。尚美「咦？」了一声，转头看着她。
片桐站立不动，笔直地看着尚美的脸。墨镜后方的双眼，睁得很大。
「您怎么了吗？」尚美不解地问。
「山岸小姐。」片桐瑶子如此叫了一声后，莞尔一笑。「真的很感谢妳。然后，也很对不起。我由衷向妳道歉。」
「咦？」
片桐瑶子没有拄拐杖，脚步稳健地走向尚美。
「妳已经发现了吧？其实我的眼睛看得到。昨天妳在餐厅和服务生说话吧。我是那时候知道的，心想，啊，好像被妳看穿了。妳是甚么时候发现的呢？」
「甚么时候……」尚美和有点距离的新田对望一眼之后，将视线转回片桐瑶子。「应是办理住房手续的时候吧。不过不是十分确定。」
「哦，一开始就被看穿了？果然还是不行，我还以为我演得很好呢。」
「请问，为甚么您要这么做？」
片桐瑶子低头调整墨镜的位置，嘴角稍微动了一下，宛如少女腼觍害羞的表情。
「因为外子最近要来东京，和他的老朋友见面。这是一件好事，不过有件事我很担心。其实啊，外子是视障者。」
「啊！」尚美轻声惊呼。
「他从来没有一个人去过需要过夜的地方旅行。每次都是我和他一起，由我照顾他。可是这次，他说要自己一个人来。为甚么呢？因为那天我也有重要的事。那天，好友的千金要举行结婚典礼。他知道我很期待参加这个婚礼，所以这次不想让我麻烦。我跟他说，我不去参加婚礼也没关系，可是他顽固地不肯接受。」
尚美大致明白怎么回事了。
「所以这次，您是为了您先生先来观察饭店？」
「没错。若是当天来回，外子也可以一个人外出，不用担心交通问题。最让我不放心的是，万一在下榻的饭店碰到问题怎么办？所以我就想先来调查一下，看哪一间饭店比较安心。虽然我在网络上看到，身心障碍者也对你们饭店赞誉有加。可是我还是想亲自前来确定一下，看你们对视障者，能够特别照顾到甚么程度。」
「您觉得我们饭店的服务如何呢？」
面对尚美这个询问，片桐稍微挺起胸膛，打直背脊。
「超乎我的期待。我感到非常满意。当我说出我有通灵能力之类的事，你们很快就帮我换了房间。坦白说，外子也和我一样，不，他的通灵能力比我强。所以无论如何我都要确认，如果以通灵能力为由，你们愿不愿意让我换房间。我就坦白招认吧，你们最初提供的那个房间，我记得是 1215 号房，那个房间也没有问题喔。」
「原来是这样啊。」
「对妳来说，是飞来横祸吧。我再度向妳道歉，对不起。」片桐瑶子弯腰鞠躬。
「请问，办理住房手续时，您为甚么选我呢？」
「这件事我就没说谎了，就是那时候说的理由。我很重视缘分和直觉。我是基于自己的直觉，想交给妳办。真的喔。」
「这样子啊。您满意我们的服务是最重要的。」
「刚才，妳在帮我找钮扣的时候，其实我心里很难受。看到妳明知我装成视障者，还趴在地上帮我找钮扣，我真的很难过。不过我也更加确信，这个人一定没问题，可以放心把外子交给这间饭店。」片桐瑶子伸出戴着手套的右手。「外子来之前，我会和妳联络。交给妳没问题吧。」
尚美握着她的手说：「请放心，一定没问题。」
「妳觉得我一直戴着手套，很奇怪？」片桐瑶子问。
「有一点……」
「是吗，这也难怪。以前，我为了保护外子，曾经被热水烫伤。戴手套是为了遮住那时候烫到的伤疤，很不自然吧。」
尚美不知如何回答，只好微笑以对。
「那么，外子就麻烦妳多费心了。」
「请代为转告您的先生，我们期待他的光临。」
片桐点点头，潇洒地走出大门。而且还制止飞奔而来的门房人员，自己搭上出租车。
目送出租车离去后，尚美并没有立刻返回柜台，而是走向旁边的廊柱。顿时觉得整个人虚脱无力。
新田走到尚美旁边，喃喃地说，真是吓了一大跳啊。
「妳说得没错。饭店有很多形形色色的客人，不过没想到，居然有为了老公而先来住房观察的。真是输给她了。」新田这番话夹杂着叹息。
尚美轻轻摇摇头。
「我也不敢说甚么了不起的话。坦白说，我怀疑过她，一直对她抱持警戒，担心她是不是想做甚么坏事。可是她却那么感激我……。身为饭店人，我感到很羞愧。」
尚美双手包覆着脸颊，脸庞奇妙地发热。
新田从外套口袋拿出一张纸，带着些许踌躇对尚美说：「妳看看这个。」将纸张递给她。
纸张上面写着以下的数字：
45.761871
143.803944
45.648055
149.850829
45.678738
157.788585
「这是甚么？」尚美问。
「就是妳想知道的东西。」新田答道：「这是下次犯案锁定在这间饭店的预言暗号。」
９
东京柯迪希亚饭店的婚宴洽询处在二楼。尚美探头一看，有两组情侣来洽谈，分别有工作人员在招呼着。因为有屏风隔着，应该不知道彼此的情况。
其他还有桌子空着，尚美走到最后一桌。
「不错耶，这个地方最适合密谈。」新田坐下来之后，满意地说。
尚美打开从办公室拿来的笔电，连上网络。因为新田说，他说明事情的时候用网络比较快。
「准备好了。」尚美说。
「那么开始吧。」新田把刚才那张纸放在桌上。上面排列着六组复杂的数字。「凶手留在命案现场的讯息，其实是数字。每一个命案现场都留下两组很诡异的数字。至今发生了三起命案，所以一共有六组。」
尚美再度凝望数字。数字的中间有小数点，都是莫名其妙的精细数字。当然，尚美完全不懂这些数字的涵义。
「第一起命案发生在十月四日，地点在品川。命案现场，是从临海线品川 SEASIDE 站步行约五分钟的一处停车场。写着数字的纸张，放在被害人车里的座位上，也就是第一排和第二排的数字。」新田指着六组数字的前两组。
45.761871
143.803944
「第二起命案发生在十月十日，地点在千住新桥附近的大楼兴建工地。死者是一名中年女性，写着数字的纸张在她的衣服下面发现。正确地说，那不是写上去的，而是用从报章杂志剪下来的印刷字贴上去的。这个数字就是第三组和第四组。」新田的手指稍稍往下挪。
45.648055
149.850829
此时新田抬起头，嘴角浅浅一笑。
「怎么样？妳知道这些数字的意义吗？」
尚美倏地收起下巴，瞪向新田。
「我怎么会知道呢？就只有这么一点讯息。」
「我想也是。」新田说得很干脆。「我们也搞不懂这是甚么意思。这两起命案没有共同点，所以也有人认为，这只是凑巧有很类似的数字掉落在现场吧。但是就巧合来说，数字也未免太像了。就在我们百思不解的时候，发生了第三起命案。时间是十月十八日，地点在葛西交流道下方道路上。被害人是高中教师，当时正在慢跑，写着数字的纸张放在他穿着的风衣外套口袋里。」新田指向最后两排数字。
45.678738
157.788585
「那么，这样如何呢？妳发现数字的秘密了吗？」
「我完全看不懂。」尚美直接顶回去。「你只说了命案发生的日期和地点而已呀。只有这样，叫我怎么解谜呢？当然不可能吧。」
新田一脸正合我意般地睁大眼睛点点头，探出身子说：
「没错，只有日期和地点。这些数字就是在表示这个。」
「咦？」尚美再度看向写着数字的纸张。
「请注意数字是成对的这一点。通常会使用成对的数字，有很多情况吧。譬如人的左右眼的视力、身高与体重，长方形的长度和宽度，其他还有甚么来着……」
「住宿费与服务费。」
「原来如此，不愧是饭店人。」
「底薪和津贴，支付额和先行扣除额，普通存款和定期存款。」尚美把想到的都说出来。
「了不起。妳很喜欢谈钱的事哦。」
尚美一脸怒容。
「我只是刚好先举出这些罢了，我也有想到其他的事啊。例如抵达日和出发日，账号和密码。」
「账号和密码，全部都用数字的很少见吧。会有安全上的问题。这个姑且不谈，就饭店用语来说，其实房间号码也是两个一组吧。」
尚美偏着头，不懂新田的意思。
「比方说，」他伸出食指。「3810 这个房号，乍看是一个数字，但其实蕴含两个意义。前面两位数的 38 指的是楼层数，后面两位数的 10，指的是在该楼层的位置。当然这个不用说妳也知道。」
「这倒也是……因为太理所当然了，我没有特别想过。」
「就像这样，经常会用两组数字来表示地点。然而大部份的情况，有一个不会用数字，而是用英文字母。例如这间饭店的停车场也是，用Ｂ之 15 来标记停车的地方。但是，有个东西两者都是数字，而且能够标出这个地球上所有的地点。说到这里，妳应该知道是甚么了吧。」
「纬度和经度。」
「没错。」新田用指尖戳向纸张。「这个写的就是纬度和经度。」
「啊！」尚美望着成排的数字。「想不到满简单的嘛。」
「但是，没有这么单纯。其实很早就有人提出，会不会是纬度和经度。但想实地去查证也不太可能。所以，这时候就轮到网络上场了。有个网站，只要输入纬度和经度，就会帮我们找出这个地点的地图。先去这个网站吧。不，我来弄。我弄比较快。」新田将笔电转向自己，以熟练的手势敲打键盘。
不久，网站的名称出现了。名称的旁边，有个细长的字段可以输入搜寻内容。
「我把留在第一起命案的两组数字输进去，看看会有甚么结果。」
新田输入两组数字以后，点下搜寻键，立刻就出现 Google 的地图。但是清一色，出来的东西都不像地图。
「这是甚么啊？」
「对啊，是甚么呢？所以我们改变地图的比例试试看。」
新田将地图的比例慢慢放大。不久边边终于出现了陆地，看起来像是在海上。再把比例放得更大，尚美也知道这块陆地是甚么了。
「北海道……」
「没错。比鄂霍次克海更北边，在库页岛的旁边。」
「这个地方有甚么意义吗？」
「回答妳这个问题之前，我们也查一下留在第二个命案现场的数字吧。同样的，输入纬度和经度。」
新田和刚才一样进行搜寻。这次出现的是蓝色大海。把比例调高，这回陆地比较早出现了。但一样在莫名其妙的地方。
「这里是……」
「比刚才的地点，再往东边移过去。这是北方四岛的最边边，泽捉岛更往东的地方。」新田从计算机抬起头来。「查到这里的时候，搜查员之间出现一个有趣的说法。说是凶手可能对日本的领土问题发出甚么讯息吧。」
「领土问题？」出现意想不到的字眼，尚美霎时不知所措。
「库页岛和北方领土一样以前都是日本的领土。凶手可能想主张日本的领土权，这种想法绝非稀奇古怪。」
「这我懂，可是为甚么要杀人？」
「把它想成对政府的恫吓行为如何？不赶快主张领土权，就会出现更多牺牲者。」
尚美频频打量刑警的表情。「你是说真的吗？」
新田脸色一垮。
「这不是我的想法。只是有这种说法出现而已。如果凶手留下的数字指的是库页岛或北方领土，事实上也只能这么想。」
「不过这实在是……」
「但是过了不久就知道这个假设完全错误。因为第三起命案发生了。」
新田将留在第三起命案现场的两组数字打进去，开始搜寻。屏幕上出现的，又是海上的地点。把比例放大一看，结果在千岛列岛的东北方，堪察加半岛的南边。
「这是甚么地方？」尚美不由得问。
「就是妳知道的堪察加半岛。这就不可能和领土问题有关了。到了这里我们彻底踢到铁板。大多数的意见都认为，应该不是纬度和经度。那么是甚么呢？于是我们必须再度从头思考。」
尚美看看手表，叹了一口气。
「新田先生，我想你应该知道，现在是上班时间。不要告诉我到头来猜错的说法，能不能请你快点告诉我正确的答案。」
「事情都有先后顺序。我希望妳也能知道，暗号是怎么破解的。况且接下来就没那么长了。或许妳觉得无聊，但请忍耐一下听我说完。」新田俨然一副在教诲的口吻。
「我并不是觉得无聊……」尚美语尾说得含糊其词。
「数字的意义究竟为何？终于有个人物，察觉到耐人寻味之处。两组数字都不管小数点以下的话，有一组都是 45，但另一组却有变化，分别是 143、149、157。这个变化意味着甚么？为甚么会越来越大？这时候请回头看看命案的发生日期。第一次是十月四日，第二次是十月十日，然后第三次是十月十八日。这三个日期的间隔是六天和八天，也就是六和八。这和数字变大的间隔一致吧？」
「啊！」尚美轻声惊呼。
新田从口袋掏出原子笔。
「这两组数字，很有可能是把日期加进去。话说日期也是『月』和『日』成对的数字。我们把两组数字，减掉案发日期的月和日看看。」
新田在六组数字后面写上简单的算式。
45.761871─10＝35.761871
143.803944─4＝139.803944
45.648055─10＝35.648055
149.850829─10＝139.850829
45.678738─10＝35.678738
157.788585─18＝139.788585
「减出来变成这样，我们用这个数字再查一次纬度和经度。」
新田将最前面的两排数字输入搜寻栏，按下搜寻键后出现了地图，这次不是在海上。
是东京。可以确认地图上的文字是千住新桥北诘。
「刚才我说过了吧，第二起命案发生在千住新桥，就是这个纬度和经度显示的地方。」
听到新田这么说，尚美倒抽了一口气，顿时哑口无言。
「那么我们来看看在这个千住新桥发现的数字。」
他轻快地敲着键盘。接下来屏幕出现的是，首都高速中央环状线的葛西交流道。
「第三个被害人，是在慢跑的时候遇害的吧。」尚美说。
「是的。地点就在葛西交流道的下方道路。」新田继续说：「现在妳应该懂了吧。凶手在现场留下的数字，是在预告下次的犯案地点。不过目的完全不明。」
「你可以搜寻一下第三组数字吗？」尚美的声音颤抖。
「当然可以。我就是为此做了这么长的说明。」
新田打入数字。屏幕上出现的是尚美预想的地方。即便已经料到，但也无法停止背脊打颤。
地图正中央显示的文字是：东京柯迪希亚饭店。
「我想这样妳应该懂了。妳明白下次犯案的地点就是这个东京柯迪希亚饭店吧？」
尚美做了一个深呼吸，将视线移开计算机屏幕。
「警察里也有头脑很好的人嘛。这种暗号，一般很难破解。解开这个谜的人，想必觉得自己很厉害吧。」
「破解的时候啊，」新田抠抠耳洞。「那时候，我万万没想到会被派来卧底。」
尚美眨眨眼睛，凝视他的脸。「是新田先生破解的？」
他噘起下嘴唇，轻轻耸耸肩。
「不过，我没有骄傲自满喔。说不定凶手有料想到，这个暗号会被破解。所以也有可能是故布疑阵的作法。」
「故布疑阵？」
「把警方的注意力引来这间饭店，对凶手或许有甚么好处。具体的情况我不清楚。不过不管怎样，我们现在能做的只有监视这间饭店。」
尚美「呼」地吐了一口长气。「为甚么会挑上这间饭店呢？」
新田的眼神转为正经，摇摇头。
「我也不知道。就连之前的命案现场是怎么选的，我们也不知道。但可确定的是，凶手会先敲定下一个犯案地点。」
「凶手是先敲定地点以后，再找杀害对象吗？还是决定了杀害对象以后，必然的也决定了地点？」
「这我也不敢断言，两种都有可能吧。」
尚美扶额，眨眨眼睛，告诉自己一定要冷静下来。原本是想了解饭店的所处状况，可是看到这种证据，还是不免惊慌，深切地明白现实情况就是如此。
而且尚美也更明白了，藤木他们为何要对部下隐瞒这件事。不知道的话，或许还比较能冷静应对。
尚美看着新田黝黑的脸庞。
「为甚么你想告诉我这件事？你之前明明说，这是侦查上的秘密不能告诉我。」
「不告诉妳比较好吗？」
尚美垂头寻思了一会儿，然后抬头盯着他的双眼，摇摇头。
「不，告诉我比较好。我下定决心了。」尚美说的是真心话。
新田点点头。
「我就是期待妳的决心，才告诉妳的。因为接下来有必要请妳多加协助侦查。」
尚美眉头紧蹙。「这是甚么意思？」
新田变得一脸正经，将身体靠在椅背上，像是在慎重思考该怎么说。
「我试着想过，凶手为甚么要挑这间饭店当作犯案地点。我猜在这里下手，对凶手或许比较方便。这究竟怎么回事？我想到两个可能。」新田竖起两根手指。「第一个是，下手的目标决定好了，这个人就在这间饭店里，或是今后会来这间饭店的人。另一个是，凶手有办法在这间饭店下手。」
尚美侧首不解。
「第一个我明白，但第二个我不懂。凶手有办法下手是甚么意思？」
「简单地说就是，」新田暂且打住，以窥视尚美表情的眼神继续说：「突然去敲房客的门也不会被怀疑，不仅如此，还可以在客人熟睡之后，轻易进入客房。」
「啊？」尚美将语尾拉得又高又长，终于明白刑警在说甚么了。此时甚至感到脸颊僵硬。「你的意思是，凶手在员工里？」
「我说的是可能性。可能性不是零吧？」
「就是零。我还以为你要说甚么呢……真是难以置信。」
「请妳冷静思考一下。凶手会挑这间饭店，应该有相当的理由。」
「你才应该冷静。用这种方式犯案，立刻就会知道是饭店关系者下的手。凶手有这么笨吗？」
「我就是认为凶手不笨，才会认为到时候他会用甚么巧妙的手法，让人不会联想到是饭店关系人下的手。」
「够了！我不想听了！」尚美气势惊人地站起来，关掉笔电，夹在腋下。
但她走到门口之前，新田的声音随后追到。
「我非常明白妳很不高兴。不过，我有必要质疑所有的可能性。毕竟，人命关天。」
尚美回头瞪着他。
「那你为甚么寻求我的协助？我是凶手的可能性，也不是零吧。」
新田站起身，朝着她走去。
「我就是确信，唯有妳绝对不是凶手，所以才拜托妳。如果妳是凶手，应该不会接下指导刑警的工作。」
「这可说不定喔！或许认为这样刚好可以掌握警方的动静。」
「是吗？那我问妳，妳掌握了警方的动静吗？这应该是我第一次跟妳谈侦办情况吧。」
尚美找不到适当话语来反驳新田，只好低下头去。
「而且我对妳的专业精神有很高的评价。」新田说：「即便妳对对方起疑，也能完美地隐藏，总是能做出最恰当的应对。看到妳对片桐瑶子的应对进退，我确信了这一点。」
「所以，你想说的是，」她瞪着新田：「即便我怀疑我的同事，也能做到不让对方察觉是吗？」
新田有点焦躁地摇摇头。
「我不会要求妳做困难的事。妳只要留意妳周遭的人就好，有甚么不自然的地方，或是有甚么不寻常之处，能不能请妳立刻告诉我？」
「你是叫我监视我的同事？」
「我是拜托妳稍微留意一下。虽然已经说过了我还是要说，这是人命关天的事。」
「我拒绝。我相信我的同事们。我不想用这种眼光看他们，况且事后他们要是知道我用这种眼光看他们，他们再也不会把我当作工作伙伴了。」
失陪了，尚美说完后行了一礼便转身离去，心想这次再叫我我也不会停下脚步。但是，新田并没有叫住她。
１０
新田比山岸尚美晚了两、三分钟来到一楼。之所以没和山岸尚美一起下楼，是不想让其他员工察觉两人的严肃密谈。况且让其他卧底的搜查员发现他把数字之谜告诉山岸尚美也不好，因为这是他擅自做的事。
但他没有后悔。虽然惹得山岸尚美不高兴，但他认为这是为了破案必要的过程。尽管她嘴巴上坚定拒绝，但一定会把这件事放在心上。倘若有甚么风吹草动，她应该会有所行动。
返回柜台的途中，新田看到有个男人在大厅角落对他轻轻挥手。定睛一看，是能势。他应该是为了办理退房手续来的，但却还没离开。
新田留意着周遭的眼光，走向能势。因为必须让周遭的人觉得是饭店人员走向客人。
「你还在这里啊？」新田站在能势旁边，小声问。
「我在等您啊，新田先生。坐嘛，坐下来再说。」
能势旁边的沙发空着。新田虽然坐了下来，但并没有将手倚靠在手把上，而是将双手放在膝盖上。
「有甚么收获吗？」
「哦，这个嘛。」能势搔搔太阳穴。「那个人妻的调查没有进展。不过，我昨天才跟您说的，不可能这么轻易就有成果。」
「那你等我做甚么？」
「哦，这是因为──」能势的眼珠子快速转动，压低嗓门继续说：「今天早上，我去过总部，课长说了一件很玄的事，感觉好像风向变了。」
「怎么个变法？」
「呃，这个嘛。」能势缩起身子，凑近新田的脸。「一言以蔽之，就是侦查方针变成无视和其他案子的关连。那个案子是那个案子，这个案子是这个案子，大概是这样。」
「不会吧？」
「是真的。比方说，关于冈部哲晴案，包括不在场证明都要重新调查一遍。有些刑警还被命令去查有没有共犯的可能。」
这件事确实很玄。因为如果不查命案之间的关连，新田就得回去追查手嶋。
「那些数字怎么办？这三起命案很明显有关连。接下来或许会发生的第四起命案也是。」
能势交抱起他肥短的手臂，用力摇头。
「就是啊，所以我也问了课长，数字的事怎么办？结果课长说，暂时不用去想这件事。」
「这也太扯了吧！」新田不禁拉高嗓门。「不用去想这件事？那我待在这里就没有意义了。」
「不不不，所以说是暂时嘛。应该不是完全无关才对。总之课长说，要和其他的案子切割，我们办我们的案子就好。」
「这到底怎么回事？这么做会看不到案情全貌吧。究竟出了甚么事，为甚么这么急？」
「不，也不是急啦，反倒是改用沉着冷静的方式来侦办的感觉。上面指示，不要逮到一点线索就去抓拿嫌犯，而是先搜集证据再说。」
「为甚么会变成这样？」新田将手倚在手把上、托着脸颊，但旋即又改回原来的姿势。「其他两个特搜总部怎么样？」
「不好意思，别的地方我就……」能势搔了搔稀疏的头发。
「不，没关系。我会去查查看。你要跟我说的就是这个？」
「是的。或许不是甚么大不了的事，但我想基本上还是让您知道一下。」
「谢谢你。」
新田要起身时，能势突然又说：「啊，对了。」
「昨天晚上，您在那个房间睡觉吧？感觉如何？」
「是啊。」新田点点头。「那个房间很棒喔，睡起来也很舒服。住宿费，让你付真的好吗？」
「请不要放在心上。倒是，您有没有收获？」
「甚么收获？」
「您一直待在柜台吧。这样或许可以仔细观察进出的客人，不过想实际了解住宿客人的感觉，我认为最好还是自己去住住看。」
「哦……你说的是这个啊。」
「怎么样？您是不是已经能稍微猜出，凶手会用甚么手法犯案？」
新田轻轻摇摇头。
「哪有这么简单啊。很遗憾的，因为我昨天很累，倒头就睡着了。」新田没有说出凶手可能是饭店人员一事。
原本以为能势会露出一脸傻眼的模样，但他却开心地笑了。
「这样子啊，是有可能倒头就睡啦。」
「不好意思，没能好好善用你的住宿费。」
「不不不，请别再说住宿费的事。」
那我告辞了，能势说完便快步离开。他的背影消失后，新田环顾了一下四周情况。本宫坐在里面的沙发看报纸。正确地说，是假装在看报纸。
新田一边假装调整空沙发的位置，一边往本宫走去。
「你和辖区刑警在密谈啊。」本宫主动跟他说话。
「我听到一件很奇怪的事喔。」新田依然站着，把能势说的事告诉本宫。
「这在搞甚么？我可完全没有听说这件事喔。」
「昨晚，组长和管理官去本厅做报告吧。或许是那时候有甚么进展吧？」
「有可能。我知道了。等一下组长会来，到时候我来问他吧。」
「那就拜托你了。或许只是单纯会错意，毕竟是辖区的刑警嘛。」
「不，听说那个姓能势的刑警，是个相当厉害的角色喔。」
「咦？」之前两人交谈时都没看彼此的脸，但这时新田不由得凝视本宫。「不会吧？」
「是真的。和那个刑警搭档过的人，大家都这么说。以前，听说本厅还想把他拉来，可是他婉拒了。据说他喜欢在幕后默默调查，对于立功没甚么兴趣。真是个怪人啊。」
新田回想能势迟钝笨拙的举止。那个男人是厉害的角色？
霎时，刚才交谈的内容在脑中复苏。能势说，想实际了解住宿客人的感觉，最好还是自己去住住看。难道他从一开始就打算让给新田住，才预约了房间？
「你怎么了？」
「哦，没甚么。刚才的事，拜托你了。」
新田离开本宫后，返回柜台。一如往常，站在山岸尚美的后面。她只是回头看了看，甚么都没说。
各种思绪在新田的脑海里打转，使得新田难以集中精神。侦查方针真的变了吗？如果真的变了，理由会是甚么呢？能势究竟在想甚么？如果是装出一副无能的样子在操控新田，就太令人遗憾了──。
时间就在思索之际流逝了，终于提前入住的客人好像也来了。
一位约二十五岁的女子走向柜台，站在山岸尚美前面。容貌艳丽，就女性而言身材算是高䠷。门房小弟在她的后面提着大行李。
她自称安野，说已经订好房间了。确实也是。于是山岸尚美一如往常地开始办理手续。新田在后面偷看住宿登记表，上面写着安野绘里子。
山岸尚美把钥匙卡交给门房小弟。门房小弟已经要带她去房间了，但安野绘里子没有跟上去的意思，而是以认真的眼神看着山岸尚美。
「有甚么需要服务的吗？」山岸尚美问。
安野绘里子从包包取出一张照片，放在柜台上。这是一张男人的大头照。
「绝对不要让这个男人接近我。如果他来这里，一定要把他赶走。绝对不能告诉他我在这里。知道了吧？绝对喔！」
１１
霎时，尚美感到不知所措，但立刻便冷静下来。虽然谈不上频繁，但这种事以前也发生过好几次了。
再度定睛凝视照片里的男子后，尚美将目光转回安野绘里子。并对着一脸凶巴巴的她，展露微笑。
「不好意思，请问一下，这位是？」
但安野绘里子的表情不见缓和之色。
「妳没有必要知道这么多吧。总之照我的话去做就对了。要是这个男的来了，小心点，绝对不能让他靠近我。知道了吧？」安野绘里子以尖锐的嗓门自顾自地说。当她要把照片收回包包时，尚美开口了：
「请等一下。光只是这样，我们很难达到您的要求。」
尚美打直背脊，收起下颚，继续说：
「处理柜台业务的同仁，除了我以外还有很多人。没有照片的话，我无法充分把安野小姐的指示传达给其他同仁知道。况且就我个人而言，只看过一次照片，要是这位先生来了，我也很难判断是不是本人。」
「妳是专业人士吧。一个人的长相，看一次照片就应该记住喔！」
「真的很抱歉。」尚美低头致歉。
「柜台业务是轮班制的。」背后传来声音。是新田。「还是妳要她二十四小时待在这里？」
尚美回头看向新田，小声地斥责他：「不要讲话。」
呼，安野绘里子吐了一口气，从包包拿出照片，宛如拍桌似的放在柜台上。
