「那个，换个话题，鹈饲先生的名字是在影射文豪吗？」
「我？」鹈饲感到诧异。
「鹈饲先生只是鹈饲家的杜夫吧？不是吗？」
鹈饲点头回应流平这番话。
「没错，我是鹈饲家的杜夫，不是文豪的后代。」
没人说他是文豪的后代。
「我是说森鸥外。鹈饲杜夫这名字是源自森鸥外吧？」
「森鸥外……？」
「啊，原来如此！鹈饲先生，我懂了！」
流平率先察觉并且轻敲手心。
「你听，森鸥外森鸥外森鸥外森鸥外森鸥外森鸥外鹈饲杜夫。」（注3）
「唔唔，原来如此，鹈饲杜夫鹈饲杜夫鹈饲杜夫鹈饲杜夫鹈饲杜夫鹈饲杜夫森鸥外，念久了自然就变成森鸥外。原来我是文豪。」
没人说他是文豪。
「话说回来，鹈饲先生。」朱美朝侦探投以略微轻蔑的视线。「你活了三十多年却没察觉这件事？这样还叫作名侦探？」
「呼，自己的事出乎意料很难察觉。何况朱美小姐也没资格说别人，二宫朱美二宫朱美二宫朱美二宫朱美二宫朱美二宫朱美……混帐，根本没变！」
这是当然的，难道他以为二宫朱美会变成樋口一叶？
「那我说不定也……」流平也继师父这么说。「户村流平户村流平户村流平户村流平户村流平户村流平……啊～真无聊。」
流平，你在期待什么？
8
众人如此闲聊时，桌上的猫咪们开始打呵欠，所以至此言归正传，话题回到刚才的二号参赛者。
「我不取夏目这个名字了，这家伙不配，还是叫『黎明猫』吧。」
得知自己名字和文豪有关的鹈饲，忽然不喜欢为三花猫取文豪的名字。
不提这个，「黎明猫」的不可爱程度，和美雪不分上下。腰围或许略胜一筹，不过这一点反而成为不满之处。
「慢着，再怎么说也太胖了，照片里的猫没有胖成这样。」
流平频频审视手边照片与眼前的猫。
「稍微让它减肥如何？似乎会更像。」
「就算减肥，不是三花子的猫也不会成为三花子。这是理所当然吧？何况仔细看就会发现脸不一样，真遗憾。」
想想这个任务相当困难。乌贼川市看起来很小却很大，到头来，要在这样的城市找出一只猫，根本是不可能的任务，机率就像是中乐透。这么一来，找到猫的报酬就像是乐透彩金，委托人应该也是这么认为，才会同意提供一百二十万圆这种天价。
朱美叹了口气。鹈饲与流平只在这一次开心携手合作，也因此觉得他们很可怜。不过当然没人保证他们绝对不会中乐透。
「那么，重头戏终于登场了，参赛者三号。」流平兴冲冲地把自己拿来的背包放在大腿打开，从里头取出微胖三花猫。「嘿嘿嘿，挺丑的吧？它叫作『教养猫』。」
「『教养猫』？这名字好蠢。」
「这只猫出没于大学教养社的咖啡厅，长年受到教养课程学生们百般疼爱，所以叫作『教养猫』。」
「所以蠢的不是名字，是取这个名字的学生们很蠢。」
「总之，就是这样。」
不否定？
「怎么样，很像照片里的猫吧？」
鹈饲拿起手边照片比对。
「嗯嗯，原来如此，确实很像。刚才两只也像三花子，不过这只显然更像。体型也好、表情也好、三花毛色也好，怎么看都像是三花子。好，为求谨慎，让它含牙刷看看。」
「等一下～！」
朱美出声制止想要前往洗脸台的鹈饲。
「用不着让它含牙刷，这只不是三花子。因为肯定是这样吧？长年出没于大学咖啡厅的猫，怎么可能是豪德寺家养的猫？」
「没错。」
侦探干脆地承认了。一股不祥预感从朱美背脊往上窜。
「你说『没错』是什么意思？明知不是这只猫，为什么……啊，难道！」到了这个地步，朱美终于察觉侦探他们的企图。「我知道了，你们原本就不想找真正的三花子！从一开始就企图找一只很像的猫打马虎眼，对吧！」
「对。」侦探再度回答得很干脆，朱美大失所望。「『打马虎眼』这种说法让我有点不高兴，总之大致如你想像。确实，我与流平都没在找真正的三花子。」
「这样不就是诈骗？」
「或许是诈骗。」
「不过这也没办法。」旁边的流平插嘴回应。「到头来，就算认真找也找不到。乌贼川市看起来很小却很大，而且是港市，野猫特别多。要在里面精准找出一只其貌不扬的三花猫，不知道要花十年还是二十年，简直像是在寻仇。」
「我并没有要你们找一二十年。」
「那个，刚才那段话是引用《丹下左膳轶事·百万两之壶》的台词……哈哈，应该很难懂吧，不过那是战前的电影钜作。」
「你在讲什么啦，真是的……」
话题忽然变成电影，朱美同时冒出无奈至极与失望的情绪。原本以为他们稍微正经处理「寻找三花猫」这份单调工作，却是这副德行，他们认真起来终究只有如此，提供助力的自己好像笨蛋。
「原来如此，《丹下左膳轶事·百万两之壶》是吧，确实有这部电影，我记得之前看过。印象中是一部杰作，不过是什么剧情？好像是争夺『猿猴之壶』这个值钱壶的诙谐时代剧？」
「没错没错。那是某个武官世家代代相传的壶，虽然是乍看不起眼的壶，其实暗藏百万两宝藏的线索。某个一无所知的武士，把这个壶卖给回收商。」
「对对对，后来武士知道壶的秘密，被老婆臭骂一顿，在外出寻找猿猴之壶时遇见丹下左膳，后来丹下左膳也陪武士一起找壶……不过两人实际上没什么认真在找，就像我们现在这样。」
「对，所以才讲出『江户很大，不知道要花十年还是二十年，简直像是在寻仇』这段悠哉的台词。后来就是那段知名的『望远镜场面』……」
「对对对。」鹈饲满足点头回应。「对喔，这样看就觉得《百万两之壶》这部电影，莫名和这次寻找三花猫的任务有点像。说穿了，叫作三花子的猫就是猿猴之壶，豪德寺丰藏先生是找壶的武士，我则是协助他的丹下左膳。原来如此，我是剑豪。」
「真是的，一下子是文豪，一下子又是剑豪……」
朱美对鹈饲的悠哉态度感到无奈。到头来，独眼独臂的虚构剑豪，不可能和面前的侦探形象重叠。何况为什么非得把战前电影和本次寻找三花猫的任务相提并论？简直莫名其妙。朱美出言想制止两人不晓得会持续多久的电影讨论。
「这样太荒唐了。我不知道什么《百万两之壶》，但是请你们不要过度混淆电影和现实。不然是怎样？你们想把豪德寺家的猫譬喻为『百万两之猫』？」
朱美脱口说出这句话，不过她无法否认内心在这一瞬间浮现「难道？」的想法。
「百万两之猫」。
听起来挺不错的。
何况丰藏先生确实正以一百二十万寻找这只猫。
9
隔天是如同宣告梅雨季节结束的晴天。一辆雷诺在乌贼川沿岸道路朝上游前进，目的地是豪德寺家。
眺望低楼层大厦与整洁住宅行驶一段路程，会发现建筑物不知何时变得很少，经过一座桥之后，水田与旱田取代建筑物成为显眼景观。乌贼川市是渔业城市，不过河川中游的农业也颇为兴盛。这一区刚好是港市与农业区域的界线，而且此地最近也有部分地区进行都市化，因此周边景色如同马赛克没有统一感。走一段路是旱田，再走一段路变成住宅大楼，没多久又是郊区型的超级市场。
驾驶座的鹈饲心情不错。副驾驶座的流平双手抱着背包，里头当然是摇身一变成为三花子的「教养猫」。虽说是摇身一变，其实只是把脏掉的身体擦干净。
「鹈饲先生，事情会顺利吗？我们不会忽然被当成诈骗集团扭送警局吧？」
「说这什么话，不用担心。」鹈饲打着方向盘悠闲回应。「拿别的猫以假乱真骗取报酬，这正是诈骗行为。但即使是犯罪，这却是特别的犯罪，绝对不会被问罪，也就是所谓的『或然率犯罪』。」
「『或然率犯罪』是什么意思？」
「真是的，你这家伙什么都不懂。听好了，所谓的或然率，就是所有状况可能发生的机率。以这次为例，就是丰藏先生把『教养猫』误认为三花子，并且支付报酬的可能性。你觉得有多少？」
「这个嘛，九成机率会露出马脚吧？」
「那么成功机率就是一成。不过有一成就够了，这代表我们有一成的机率可以得到报酬。」
「那么，发生九成的状况该怎么办？」
「到时就说『我们搞错了，下次会找到真正的三花子过来』，然后离开就行吧？」
「啊啊，原来如此。」
流平立刻理解了，他在这方面的理解速度很快。
「简单来说，这是『顺利的话就能赚大钱的犯罪』是吧？就像是在有人行走的路上放香蕉皮，期待对方踩到摔死的杀人凶手……」
「嘘～！不可以讲出来！」鹈饲忽然降低音量，像是提防隔墙有耳。「其实正如你所说，这种『顺利的话就能赚大钱的犯罪』，在我们名侦探的世界讲得比较帅气，称为『或然率犯罪』或『可能性犯罪』，这样听起来莫名像是高尚的犯罪。你也是侦探的徒弟，所以今后要小心，再怎么样也不能说这是『香蕉皮犯罪』，这样会把名侦探的存在意义搞砸。」
「知、知道了。」
流平听不太懂，但还是先如此回应。总之侦探世界似乎很重视门面，开进口车的穷侦探清楚反映这一点。
后来鹈饲大幅打着方向盘，让雷诺直角转弯，进入一条无人小径。沿着勉强能让一辆车通行的狭小道路前进不久，前方出现纯日式的气派大门，流平瞠目结舌看着逐渐变大的门前光景。
「那……那是什么？」
「还用问吗？仔细看。」
门本身没有特征，问题在于附加的物体。门的两侧，在正月会摆放迎神门松的位置，有两个巨大的摆饰。白色摆饰的真面目，是两只巨大招财猫。
「喵德斯上校！」
「没错。这里是『招财寿司』社长住处，也就是豪德寺家。」
两人在门前停车，并且先行下车。
鹈饲走向面对正门右手边的招财猫，若有所思眺望。
「唔：话说回来，虽然我早有听闻，但这扇门真让人不舒服。居然在门口摆招财猫，搞不懂住户的品味，一般来说应该会觉得难为情才对。」
招财猫几乎和成人一样高，身高约一六〇公分。虽说是成人高，毕竟是招财猫，脸与身体的比例极接近一比一，完全不像样。招财猫的二头身体型，原本会让看到的人有种诙谐又安心的感觉，不过摆在门口的这具成人高招财猫终究很奇怪。
「这个和，招财寿司。店门口摆的喵德斯上校一样，不过给人的冲击程度，是在店门口看到时的好几倍，比起招财更像是驱魔。」
「确实，我是小偷就不想走这扇门，基于这层意义，或许具备防盗效果。但我不认为这是屋主的目的。」
「果然是爱猫成痴。」
「应该是如此。不过话说回来，没想到朱美小姐说的那句话会出现在这里，她应该不是预先想像这种状况才说出那句话吧。」
「哪句话？」
「就是那句『百万两之猫』。她不是说过吗？」
「这句话怎么了？」
「居然问这种问题，不就在我们面前吗？」
鹈饲说完，握拳指向巨大招财猫的腹部示意，如同要朝猫的侧腹施展勾拳。
「啊，原来如此！」
流平不由得睁大双眼，重新注视招财猫。成人高招财猫体积非比寻常，但样式非常大众化。二头身的猫举起左手贴在脸颊旁边，摆出招手的姿势。然而不只如此，它左手摆出招手姿势，右手则是放在肚子前面，稳稳抱着一枚超大的金币，而且这枚闪闪发亮的金币，以极粗的黑色字体清楚印上「百万两」三个字。
抱着「百万两」金币的招财猫。
「原来如此，这完全是『百万两之猫』。」
流平抚摸金币讨个吉利。
「不过说穿了，这是酒馆柜台常见的典型招财猫吧？左手招手，右手抱金币，造型很平凡，只是体积大了点。」
随即，一个陌生的声音从流平身后回应。
「正如你所说。」
流平惊讶转身一看，不晓得从何处出现的一名老绅士站在后方。他的国字脸洋溢愉快的笑容注视流平与鹈饲。流平第一次见到这个人，但鹈饲恭敬应对。
「原来是豪德寺先生，您好。」
老绅士正是委托寻找三花猫的豪德寺丰藏。得知这件事的流平，在鹈饲身旁低头致意。
「我走到庭院听到你们的声音，就悄悄过来看看。你们对这只招财猫感兴趣？」
「唔～……兴趣的话……」
鹈饲与流平不由得转头相视。说实话，他们对招财猫或三花猫都没兴趣，但如果可能有钱赚就另当别论。
两人犹豫如何回应时，丰藏径自说起来了。
「如同这个年轻人所说，这只招财猫并不特别。不对，反倒堪称是日本最普遍的款式。两位知道常滑吗？」
「常滑？不知道。」
流平心里完全没有底。
另一方面，鹈饲流利回以听不懂的话语。
「河床平坦岩石上面，河水浅浅流经的地方？」
「这是国语辞典记载的『常滑』意思。」
「是的，是旺文社的辞典。」
「总之，这应该是正确答案之一，但我说的常滑是地名。是爱知县的陶瓷城市，两位不知道？嗯，没关系，不知道常滑市，也肯定知道常滑市制造的招财猫。其实招财猫最普遍的造型，是由常滑市出产的招财猫确立的，也就是刚才这个年轻人所说，左手举高、右手抱金币的造型。在酒馆或面店常见的这种二头身招财猫，是俗称常滑型的招财猫。」
「喔，所以这只招财猫也是相同造型？」
鹈饲指着眼前的「百万两之猫」询问。
「就是这么回事。」
丰藏抚摸巨大招财猫的额头点头回应。俗语以「猫的额头」形容弹丸之地，不过这只招财猫很大，所以面积异常宽广。
「不过，这不是常滑市出产的招财猫，甚至不是陶瓷制品。两位摸过就知道，这是一种塑胶模型。陶瓷制品容易破掉，考量到要放在『招财寿司』店门口，实在没办法采用，何况要是在每间店摆一只，费用也不可小觑。」
「原来如此，常滑型招财猫的模型是吧？」
「没错，这是真正的模型猫。」（注4）
「………」
这个双关语笑话，他至今说过多少次？
10
停车场位于后门入口处。两人立刻回到车上，绕豪德寺家约半圈前往后门。光是绕半圈就知道宅邸占地多么宽广。
境内一边是宅邸与庭院，另一边是农地。农田一半用来栽种蔬菜，另一半维持土地原貌没有利用。农田一角盖了一间温室，但两人当然无从得知里面栽种什么作物。
后门和正门相比只有一半大，却也比普通民宅正门气派，而且后门果然也摆放两只招财猫。这两只体积比较小，如果正门摆的是和大人等高的招财猫，这边就是小孩尺寸的招财猫。即使如此，依然庞大到堪称反常，不过两人刚看过正门的奇特光景，所以这边处于能够一笑置之的范围。
鹈饲将雷诺停在穿过后门旁边的停车场，从正门穿越境内的丰藏再度前来迎接。
「这座宅邸以及旁边的农田，都是豪德寺先生的土地吧？」
「是的，不过现在我家没人种田，所以并没有务农维生。就算这么说，也不能扔着随便大家玩，所以最近租给附近居民或住在市区的人当作家庭菜园。即使是这种农田，也有不少人乐于租借。」
「豪德寺家原本是农家？乌贼川市的富豪，好像往年大多和乌贼渔业相关……」
「正如您所说，无须推测，我家四十年前也是海港颇为人知的捕鱼家系，当时家父是现役渔夫，我是年轻的继承人。不晓得是家父高明还是时代正好，总之当时景气非常好。」
「所谓的乌贼川之梦吧？」
「是的。比方说大群乌贼聚集于乌贼川港外围海面，看起来像是山丘隆起，或是只要大丰收一次就能盖房子盖仓库……现在真的只是一场梦了。」
「但您后来不再从事渔业了吧？」
「是的，家父约三十年前过世，我以此为契机收手。当时我隐约预感，这种好景气不可能永远持续下去。实际上，自从我不当渔夫，乌贼川港的渔获量就逐渐降低，大概是因为滥捕过度吧。」
「所以您收山的时机正好。」
「对，我运气很好。我原本就很想拥有一间自己的店，后来就以捕鱼赚的钱为资金从事餐饮业，首度经营的生意就是寿司店。」
「三十年前？当时还没有回转寿司吧？」
「当时是普通的寿司店，叫作『丰寿司』。」
「那么，当时店门口没摆成人高招财猫？」
「当时就摆了。」
「这样啊……」鹈饲明显露出困惑的表情。「看来不是『普通的寿司店』。」
「原来如此，听你这么说也没错。哈哈哈！」
不过，这件事令人惊讶。如果刚才那番话是真的，那么喵德斯上校就不是抄袭S德斯上校，而是早就出现在乌贼川市。不晓得三十年前的市民抱着何种心情注视这幅光景，当时投以的好奇视线，应该不是现在能够比拟。
丰藏回忆着往事继续说下去。
「招财猫的效果不能小觑。毫无从商经验的我，有样学样开张的寿司店，生意之所以堪称兴隆，我相信都是招财猫带来的福气。」
「原来如此，所以您就重用招财猫了。」
「嗯，就是这样。大约在十二年前，我率先加入回转寿司界，开始设立连锁店，并且以此为契机，把至今的『丰寿司』改名为『招财寿司』，店门口都摆放招财猫。几年后，回转寿司就顺利成为风潮对吧？都是托招财猫的福。」
像这样聆听「招财寿司」诞生花絮时，众人抵达宅邸玄关。
宅邸是雄伟的日式两层楼建筑。屋龄绝对不算新，历经长年风雪依然屹立不摇的气派宅邸，令人感受到历史的重量。
众人进入玄关。
「欢迎两位不辞舟车劳顿莅临。」
一名高雅的妇人从深处快步现身，来到门口正坐，向鹈饲他们文雅行礼迎接。这名女性看起来三十多岁，流平刚开始以为是丰藏的女儿，丰藏略微腼腆，若无其事介绍这名女性。
「啊，这是我内人。这位是之前提到的侦探先生。」
「我是昌代，请您多多指教。」
她说完再度恭敬低头。
这位夫人真年轻，流平有点惊讶。但流平是侦探的徒弟，知道自己没立场追问委托人夫妻的私事，因此他只暗自觉得「这个闷声XX老头，令人羡慕的家伙！」，不动声色行礼回应。
鹈饲表示「这栋宅邸好气派」，昌代夫人随即露出难为情的笑容。
「不，没这回事，附近的孩子们把这里称为猫屋。您看过门口吧？让您见笑了。来，两位请进。」
「昌代，吩咐桂木先生准备茶水。」
「好的，我立刻去。」
昌代说完再度优雅行礼致意之后离去。
鹈饲与流平由丰藏带路，沿着长长的走廊前往深处房间。
「里面意外普通，不是猫屋。」
鹈饲基于某种意义，以不满的语气这么说，他似乎期待屋里满满都是猫。
「当然是普通住家。」
丰藏挺起胸膛。
「那么，您没有收集全日本的招财猫吧？」
「有，别馆是我的收藏室。」
「……那就不能叫作『普通住家』了。」
侦探说得没错，豪德寺丰藏果然某方面不是普通人物，有种无法单纯形容为爱猫成痴或招财猫收藏家的特质。流平实际感受到这一点。
「话说回来，最重要的猫在哪里？就是您饲养的猫。」
鹈饲的询问，使得丰藏回想起一时忘记的要事。
「喔喔，我只养一只猫，就是三花子。两位今天当然是为三花子而来吧！找到三花子了吗！」
「当然，请放心。」
鹈饲出言让委托人放心，旁边的流平开始紧张。看来终于要实行「香蕉皮犯罪」了，这名老绅士真的会中计吗？
11
丰藏带领两人来到一楼的宽敞和室。室内摆着浮现亮丽木纹的和式桌与坐垫，角落是历史悠久的桐木摆饰，壁龛挂着令人不由得想鉴定价值的挂轴。
两人一坐在坐垫上，身穿工作服像是园丁的中年男性，在同一时间端着托盘送茶水过来，他应该就是昌代夫人与丰藏刚才聊到的桂木。流平觉得男性帮佣很罕见。
桂木离开之后，丰藏沿着和室外围，谨慎关上四个方向的拉窗与拉门，关好之后总算放心坐在坐垫上，和鹈饲等人相对。
「在推理小说的世界，似乎公认日式房屋不适合成为密室。一点都没错，别说密室，简直是到处都有缝隙，我最爱的三花子也因而跑掉，得避免这种事重演才行。」
原来如此，之所以谨慎关上拉窗与拉门，是提防好不容易回来的三花猫又逃走。不过很遗憾，回来的三花猫不是三花子，是「教养猫」。
然而如今已没有退路。流平佯装镇静，从背包抓出一只三花猫放在和式桌。
「这就是三花子。」
鹈饲说出纯度百分百的谎言。
「教养猫」就只是受惊般反复眨眼。平常在教养社咖啡厅觅食的野猫，忽然来到纯日式豪宅的房间，难免会感到困惑。毕竟这里没有熬煮咖啡的香味，也没有超辣咖哩的味道。
果然太鲁莽吗？流平看着害怕缩在桌上的三花猫，内心终究变得怯懦。然而……
「喔喔，真的是三花子！」
丰藏完全把「教养猫」误认为三花子。
「咦！豪德寺先生，真的是三花子吗？没错？」
唔～好假！流平无言以对。这只猫并非真正的三花子，鹳饲肯定最清楚这一点。
「这样啊，那太好了。无论是体型、花色与表情，我就觉得八九不离十。哎呀～这样啊，确定无误啊，既然这样，就不枉费我们费尽心力到处找了，啊哈哈哈！」
「费尽心力到处找的我们」到底是谁？流平朝鹈饲投以疑惑的视线，至少流平不记得自己曾经费尽心力。
但丰藏似乎完全相信这只猫是三花子，紧抱在怀里反复摸头。看来丰藏确实踩到这边准备的香蕉皮滑倒，这么一来，之后只要拿到该拿的东西逃走就好。
接着，丰藏像是忽然想到什么事，就这么抱着三花猫起身。
「两位，请在这里稍待片刻。」
他留下这句话就离开房间。
流平看向丰藏离去的拉门，轻声询问鹈饲。
「该不会被发现了吧？」
「呼呼，没那回事。你也看到丰藏先生那副开心的模样吧？他明显相信那只三花猫是三花子，实际上真的很像，所以也理所当然。他大概是去拿支票，等他回来时，手上会拿着一百二十万圆的支票……」
「两位久等了。」
鹈饲话还没说完，丰藏就打开拉门回房。他只离开这个房间三十秒。
「好、好快……唔！」
鹈饲视线投向丰藏所拿的三花猫，流平也跟着看过去，并且领悟到状况在这三十秒大幅改变。丰藏离开时以双手珍惜抱在怀里的三花猫，回来时只以右手拎着。
看来被发现了。不过，他为什么会忽然发现？
「怎、怎么了，豪德寺先生，哪里不对吗？」
鹈饲假装不明就里如此询问。
「很遗憾，这不是三花子。」
「慢着，可是，和照片上的猫比起来也很像……」
鹈饲不死心继续追问，似乎相信这只猫就是三花子，但丰藏的确信毫无动摇。
「确实很像，像到我第一眼看到的瞬间就误以为是三花子。不过这是另一只猫。说来真的很遗憾，但就是这么回事。」
事到如今也无从挽回。无论再怎么说也如同丰藏的判断，眼前的猫是另一只猫，只能称赞饲主拥有一双慧眼。
「呃，这样啊，那就没办法了。那么……流平。」
「是，鹈饲先生。」
鹈饲与流平在这个紧张局面，以之前在车上讨论好的方式回应。
「我们搞错了，下次会找到真正的三花子过来。」
