车子停在我身边，玻璃窗被摇下，我看到一张熟悉的脸，果然是曾文书，难道他在餐厅门口待了一整夜？我无法理解他如此疯狂的举动。
“你怎么会在这儿？”在对视了一阵后，我问道。
“我正想问你。”曾文书的回答凉飕飕的，像一把锋利的刀子。
“我在吃饭聊天。”
“上车吧。”曾文书的声调忽然柔和下来，如同泡在温水里，“我送你上班去，你快迟到了。”
我没有动，曾文书扭曲的态度让我产生疑虑，或许他驾驶的是一辆通向地狱的班车。
“你走吧，我坐出租车。”我朝他挥挥手。
“你傻吧？”曾文书有些急躁，口不择言地说，“这条街有上百人等出租车呢，什么时候才能轮到你。”说完，他把身子探过来，将车门推开了。
我们在街边无言地僵持着，路人们纷纷投来好奇、复杂的眼神，两个男人的古怪举动让他们感到费解，这种场景似乎只会发生在男女之间。我只好硬着头皮上了车，尽管内心有一百个不愿意。
“你是在监视我？”我问。
“用词不当。”曾文书一边开车一边纠正我说，“我是在关心你。”
“让你费心了。”我讥讽地说，“在车里坐一宿很辛苦吧？”
“你今天去查查彭斌的底儿。”他似乎并不在意我刻薄的语气，“这个人可能有问题。”
“我实在想不通，你为什么要盯着我？”
“除了彭斌之外，你还要查一查其他可疑的人。”
“你姐那封信如何解释？”我说。
“凶手可能是一个最不起眼的人。”
这就是我俩在途中莫名其妙的对话，我说东，他答西，简直是鸡同鸭说，基本上没有一句话是有意义的。
我索性打起盹来，曾文书还在旁边说着什么，我随便哼了两声，算是回答了。
我真的睡着了，做了一些奇异的梦，当曾文书把我推醒时，那些梦变成成千上万个碎片，无影无踪了。
“到了吗？”我不情愿地睁开眼，眼皮上好似坠着两个铁疙瘩。
“我说的话你都记住了吗？”曾文书不放心地叮嘱我。
“你说过什么？”我伸了一个懒腰，然后推门下车。我直接进了厂门，通过岗亭的镜子我看到曾文书的车开走了。
警卫看我的眼神怪怪的，我低头看了看，很快明白了，现在我需要收拾一下自己。
我用最快的速度到达办公室，用湿毛巾费力地擦拭衣服上的尘土，大约十五分钟后恢复了常态，但无论如何掩饰，我的脸色依旧苍白，我的供血系统超负荷地运转了一夜，现在竟然闹起了罢工，对此，我无能为力，只好妥协让步。
为了补救我糟糕的形象，我用温水将头发打湿，然后用吹风机定型，我站在镜子前审视自己，现在看上去像个副厂长了，同时头脑也完全清醒了。我的调查即将开始，不过在这之前我要先把工作安排妥当。
我拨了几个内线电话，和车间的组长简单沟通了几句，然后到厂长秘书办公室坐了一会，不咸不淡地聊了几句，秘书年轻漂亮，一头黑亮的短发，浓妆艳抹，像个三流的演员。
老厂长还没有到，秘书一边陪我说话一边在电脑上玩扑克牌，办公室里暖暖的，沙发也很软，一台大功率的空气清新机正气喘吁吁地忙碌着。
我感觉不太妙，在这等舒适的环境内我的眼皮又开始不怀好意地击掌相庆了，我不能让消极怠工的情绪影响其他器官，于是，我起身告辞，秘书的眼睛在笑，但笑容只维持了一秒钟，她的注意力迅速回到电脑屏幕上，好像里面藏着一个金发帅哥似的。
我乘电梯到了地下二层，老实讲我很不喜欢这里，墙壁上盘绕着冷冰冰的管子，仿佛一条条阴险的蟒蛇，地面脏兮兮的，像涂了一层胶水，踩上去沙沙作响，墙角脱落的漆皮没人愿意打扫，乱糟糟地堆在一起。
刚出电梯我就感到非常不适，这里永远不见阳光，空气阴冷潮湿，有股浓浓的霉味，和楼上相比简直是两个迥然不同的世界。更要命的是那条逼仄的走廊，长得一眼看不到尽头，两侧是一间间黑屋子，阴森森，没有一丝人气。
我强作镇定地站了一会儿，隐约听到有人说话，声音源自走廊的另一侧，也就是我要去的地方。我贴着墙壁慢慢往里走，那声音越来越大，好像不太真实。
维修部的大门紧闭着，我敲了敲，没人回应，我索性推开门，夸张的对话声立刻泻出来，原来是电视里播放的情景喜剧。
我一年前来过这里，维修部还是老样子，一条长桌，五六把木椅子围在四周，桌上摆着两部电话，旁边是一叠彩色报修单，两支被磨走样的圆珠笔拴在电话线上。
办公室四周立着铁架子，每个隔断都塞满了油渍斑斑的纸盒子，里面放着各种各样的零部件。架子间不多的空隙里贴着好莱坞电影海报，那些光彩夺目的明星们和昏暗的维修部显得格格不入。
外屋有几张简陋的桌子，桌面上非常零乱，有周报表、员工手册、小说、零食等等，一切与工作有关和与工作无关的东西全摆在一起。
“嗨，有人吗？”我喊道。我在这里连一分钟都待不下去。
我的声音在办公室里的墙壁间撞击着，返回来时已经变调了，很难辨出男女。没人回答，难道维修部没人上班吗？
我拉开旁边的门，里面似乎有动静，我悄悄走了进去，看到一个身穿蓝制服的中年人坐在墙角，两只手上下翻动着，像是在洗衣服。
这里是存放大部件的地方，一人多高的轴承胡乱地摆在一起，黑色的机油像条蜿蜒的小溪。我暗自叹了口气，工厂里到处都弥漫着颓败的气息，看来老厂长说得没错，早些离开是明智的。
我胡思乱想了一番，然后故意咳嗽一声，那个中年人蓦地转过身，两只手僵在半空，手掌朝下，继续着刚才的动作，很诡异，显然他大脑里的命令还没来得及传递到手上。
他受到了些许惊吓，眼神有些发直，嘴角神经质地抽搐了几下。
“对不起，我吓到你了。”我向他表示歉意。
“哦，是马厂长，你怎么来了？”中年人一副受宠若惊的样子，他慌忙站起来，不动声色地踢了踢脚下的东西。
他认出了他，他是维修部的王组长，厂里的老职工。他的脚下是一双新款的休闲皮鞋，毫无疑问他在工作期间忙乎自己的事。
为了避免尴尬，我退到外屋，王组长随后跟了出来，他匆忙洗完手，拿毛巾掸了掸椅子，请我入座。之后他又开始手忙脚乱地四处找茶叶，我阻止了他，告诉他我马上就走，王组长这才忐忑不安地坐到我对面，心里盘算着我此行的目的。
“怎么就您一个人？”待他坐定后我问道。
“一早都派出去了，这几天活儿出奇地多。”王组长探着身，诚惶诚恐地回答，“有两个请病假的，捉襟见肘，捉襟见肘呀。”
其实我们并不熟，我心里清楚他对我如此客气并不是因为我是副厂长，而是他认为老厂长退休在即，几年之内我必将被扶正，他需要与未来的厂长建立一种良好的私人关系，这叫未雨绸缪，以前没有近距离交谈的机会，现在好不容易面对面地坐在一起，必须要尽心尽力地表现一番，以便给我留下一个既深刻又良好的印象。
工厂就是这样，大家的心思都没用在工作上，人浮于事，见风使舵，厂里的效益不垮掉才是怪事。我对王组长违心的奉承非常反感，但没有表现出来，如果他知道昨晚老厂长对我说的话，我猜他一定不是现在的态度。
“快到元旦了，让保洁收拾一下楼道吧，干干净净迎新年嘛。”
“好的，我一会儿就打电话。”王组长紧张起来，他把我的指示记录在保修单上，“办公室里我今天就安排人手打扫。”
“哪天都行，先忙工作。”我笑着说。
“就今天了。”王组长斩钉截铁地回答，然后他又惴惴不安地问，“您看还有什么需要改进的，我照办。”
“这里您说了算，我只是提提建议罢了。”我尽量和他拉进距离。
“您是领导，当然听您的。”王组长坐得更直了。
我厌倦了他的恭维，但仍然和颜悦色地说：“您手下有几个人？”
“总共才七个人。”王组长蹙起眉，挤出痛苦的表情。他掏出一包好烟，被我谢绝了，昨天我抽了太多，感觉肺部仍然青烟缭绕。
“是不是再给您调来些人手？”
“那敢情好。”王组长顿时喜笑颜开，他情不自禁地点上一支烟，抽了两口又掐灭了，“让马厂长费心了。”
“不必客气。”我看到墙上的小黑板，上面的表格里写着一周的班次，“夜班就一个人，行吗？”
王组长转过头瞥了一眼，说：“夜里基本上没什么事，一个人就足够了。”
“值夜班最好选择那些老职工，经验丰富，态度严谨。”我善意地提出建议，“快过节了，可别出什么事。”
“这个您放心。”王组长指着黑板说，“值夜班的彭斌是老员工，技术过硬，无不良嗜好，更重要的是这个人单身，而且胆子很大，夜班几乎都让他包了。”
“这不大合适吧。”我说，“夜班怎么能让他一个人顶？”
王组长慌忙解释道：“是彭斌向我申请的，原本都是按人头排班的。”
我点点头，算是认可了。“这个人一直都在维修部？”
“他是技校毕业，刚进厂就分到维修部了。”提到他的高徒，王组长立刻打开话匣子，“那小伙子聪明肯干，思想上进，从不偷奸耍滑，跟同批进厂的毕业生可不一样。几年下来，我压箱底的东西都教给他了，一丁点都没有保留。”
“这么说您是他的师傅？”
“可不是嘛。”
“他是您最得力的徒弟？”
“可以这样讲吧。”王组长略显得意地说，“反正在维修工里彭斌算是最能干的，去年还评上了先进工作者。”
我忽然想起来，彭斌的宿舍里贴着一张奖状，想必就是去年颁发的，那次是我主持的表彰大会，可我对这个人一点印象都没有。
“这事就奇怪了，”我疑虑地说，“既然他是您的得意门生，您为什么不给他介绍个对象呢？”
“这两年我给彭斌介绍了至少有七八个，有厂里的黄花闺女，有外单位知根知底的老实孩子，”王组长深深地叹了一口气，五官也跟着发起愁来，“他一个都不见，我跑前跑后的到头来算是白忙乎了，想起这事我就心烦意乱。”
我被王组长憨厚的另一面逗乐了。“看来彭斌眼光可够高的。”
“哪是眼光高，他一心想当光棍。”王组长的两根粗眉终于团聚了，他说，“除了上班外，彭斌平时就待在宿舍里，也不知道他中了什么邪，宿舍里藏着啥宝贝疙瘩。”
听到这儿，我觉得王组长的话是可信的，他的描述与彭斌怪异行为相符。“您没问问他为什么？”
“我当然问了。”他说，“他一个字都不肯说，我现在也懒得管他的私事了。”
“您是他的师傅，这事儿您不管恐怕也不妥吧。”我开玩笑地说，随后又问了一个我需要了解的问题，“彭斌是本地人吗？”
“是本地的，不过父母已经不在了，他现在把宿舍楼当家了。”
“也没个亲戚？”
王组长说：“从没听他提起过，就算是有也是常年不来往。”
“怪不得他愿意长期值夜班。”
王组长同意：“这孩子就是有点孤僻，人品还是不错的。”
“今晚是他值夜班吗？”
“不是，这几天他请假了，说是办点私事。”
“我是不是耽误您时间了？”我没再问下去，以免引起他的怀疑。
“不会，不会，希望马厂长常来指导工作。”离开彭斌的话题，王组长像换了一个人似的，脸上重新泛起了巴结的笑意。
“您忙吧，我该走了。”我站起来，欠身向他告辞。
王组长迅速转到我身前，殷勤地拉开大门，并叮嘱我说：“人员调动的事还请马厂长多多关照。”
“我今天就帮你申请，不过我要和老厂长先打个招呼。”我边走边说，“事先声明，如果调不来人，您老可别怪我办事不力哟。”
“我理解，您还要同其他部门协调嘛，快到年关了，谁愿意放人。”王组长善解人意地说。
“别送了，有事尽管给我打电话。”
王组长还是固执地将我送到电梯口，嘴里叨咕着一些耳熟能详的客气话，其中包括了彭斌的夜班费问题。我把重要的话存在脑子里，其他的统统从另一个耳朵里冒出去，一点也没留下。
电梯来了，我朝他挥手告别，最后问了一句：“夜班一共几个小时？”
“晚十一点至次日七点。”王组长脱口而出。
乘电梯回到办公室，我立即写了一份增岗申请，随后我向人事部咨询了一下夜班补助的相关规定，得到似是而非的答复后，我为彭斌草拟了一份补贴申请。斟酌了片刻，我把两份报告放进文件夹里，走进秘书办公室。
年轻漂亮的秘书还沉浸在虚拟的游戏中，她用疲惫的眼睛看着我，看上去好像是她熬了一夜。
“老厂长来了吗？”我问。
“在开电话会议呢，你有事吗？”
“有两份报告请他过目。”
“放这吧，一会儿我交给他。”
离开秘书室，我看到车间的两个负责人在走廊里聊天。我问他们什么事。他们说今天开会。我恍然大悟，连忙把他俩请进去。我们在办公室里开了两个小时的会，讨论关于绩效考核的细则，期间我很少发言，脑子里总是掠过彭斌孤僻的身影。
散会时已是中午了，我和他俩一起去了员工食堂，吃完饭我在财务室的门口转了一圈，报销流程的示意图挂在橱窗里，我看了几分钟，然后背着手回到办公室。我刚坐到沙发上，困意就不可阻挡地涌了上来，我只闭了一下眼，没想到竟然过了一个小时，要不是电话铃及时响起，我估计自己会一直睡到下班。
我踉踉跄跄地走到办公桌前，接起电话，是厂长秘书，她让我过去一趟。我整理了一下衣服，用湿毛巾抹去困顿，随后快步走到隔壁的办公室前。
秘书正襟危坐，脸上恢复了孤傲的神色，看到她虚假的表情我知道老厂长的工作暂时告一段落了，这里的人身上都藏着一副面具。
秘书指了指敞开的门，我心领神会，象征性地敲了两下门，便走了进去。老厂长正端着茶杯喝茶，看我进来后，他放下杯子，示意我坐在沙发上。
“开了一上午会，脑袋都转不了。”老厂长站起来，在我面前踱来踱去，“岁数大了，不服不行。”
“上面有什么新指示？”
“还是老生常谈的那一套，空话一箩筐，真正有用的话超不过十句。”老厂长皱着眉头，满腹牢骚地抱怨道，“白白浪费了半天的时间，他们以为讲讲官话效益就能直线上升了，做梦去吧。”
我一下子愣住了，近十年来老厂长兢兢业业，谨慎小心，我从未见过他如此急躁，像个孩子般手舞足蹈地在办公室里徘徊。或许是卸任前的轻松吧，真不知该为他高兴还是为他悲哀。当然了，这种话他只会在我面前说。
即刻，老厂长露出了笑容，他坐在我对面，说：“你的报告我看到了，老王那边缺兵少将了。”
“是呀，快唱空城计了。”
“两份报告我都签完字了，看人事部的意见吧。”
我们谈了一阵事务上的问题。
一个小时后，老厂长转换了一个话题，“我昨晚跟你说的事你想好了没有？”
“我同意，就按您说的办。”
“很好，厂部正在寻找合适的代理商呢，这个机会算是千载难逢了。”老厂长很高兴，刚才的沮丧情绪一扫而光。
“我想这几天就开始运作此事。”
“最好如此，以免夜长梦多。”
“您家的那辆车子借我用用。”
“晚上你去取钥匙吧。对了，附近有一栋办公楼很适合你经营，有空你去看看。”老厂长递给我一张名片，“租赁部的负责人是我的战友，价钱方面好商量。”
我把名片放进口袋里，然后道出了藏在心底的顾虑：“这样做是不是不太妥当？”
“放心吧，这件事我们会做在明处，不会让人背后说三道四。”老厂长乐观地说，“厂里是一潭死水，需要外力刺激一下。”
我不清楚“做在明处”是什么意思，刚想开口问，忽然发现老厂长在频频看表，于是我起身告退，他点点头，一副若有所思的样子。
回到办公室我第一时间拨通了财务室的电话，我告诉对方上次报销出现了错误。“请你到财务部核对。”电话那端客客气气地说。
“我现在没时间，您能不能让出纳到我的办公室？”
对方犹豫了一下，略显紧张地问：“请问你是哪位？”
“马源。”
“您是马厂长。”对方的语气有了微妙的变化，她说，“我马上让出纳去您那里核对。”
放下电话，我心里有些忐忑，我在利用公职来调查私事，这不是我行事的风格，可现在，我实在是没有更好的办法，希望天堂里的蒋梅绣能够原谅我。
十五分钟后，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着是柔和的敲门声，力度很轻，敲门人小心翼翼。
“请进。”我坐在办公桌后没有动。
门被推开了，一个二十出头的小姑娘出现在我眼前，她穿着一件粉色大衣，脸上红扑扑的，想必是从财务室一路跑过来的。我感到十分内疚，连忙请她坐在沙发上。她起初不肯，我严肃地板起脸，她才端端正正地坐下来。
严格说她长着一张娃娃脸，五官仿佛是临时拼凑起来的，很难与工厂职工联系起来。她干净利落地从小箱子里拿出一叠票据，然后用计算器轻轻压住一角，两只手放在茶几上，很严肃，好像时刻准备着大干一场。
我险些被这张既幼稚又严肃的脸逗笑了，我走到饮水机前，给她沏了一杯茶，她双手接过去，远远地放在桌角，好像她旁边还坐着一个透明人似的。
我回到办公桌后，一言不发地看着她，她舔了舔嘴唇，道出了开场白。
“您就是马厂长？”
“对。你贵姓？”
“您就叫我小张吧。”小张的手敲打着茶几玻璃，像是在练习弹钢琴，“我刚调入财务，工作上的疏漏请您多原谅。”
“你先别忙着道歉，可能是我搞错了。”
“不会。”小张的手指陡然加快了节奏，她说，“您肯定不会错，您是厂长。”
“我是副厂长。”我笑着纠正她说，“是人就会犯错，更何况我从小就对数字不灵光。”
小张想再客气几句，可一时又找不出合适的词句，脸更红了。
“好了，我们不必互相检讨了，说说正事吧。”我端起茶杯说。
提到正事，小张的手不抖了，她的手立刻进入了工作状态，钢琴变成了计算器。
“我刚才在办公室里粗略地算了一遍，没找出毛病呀。”小张的严谨作风回来了，这时我不再是副厂长了。
“是吗？”我慢条斯理地说，“你好像多支付了一百元。”
小张低下头，左手翻着凭证，右手按着计算器，头微微摇摆着，办公室里的气氛顿时紧张起来。
啪的一声，小张抬起手，好像在空中写了一个句号。“我不可能多支付您一百元。”小张委屈地说。
我实在不想再继续了，可戏已经开幕，无论愿不愿意，必须要演下去。
“那就怪了，我钱夹里怎么会多出一张票？”我故意拿出钱夹，打开给她看。
“可能是您记错了吧。”小张变得无比固执，她严肃地对我说，“我都核对了两遍了，绝不可能出错。”
“是我的问题？”我提高了声调。
“反正我没错。”小张鼓起脸，活像个赌气的孩子。
我们谁也没说话，空气中充满了火药味。
“多出的钱该怎么办？”我像是问她又像是问自己。
“您捐给厂部医院吧。”小张提出合理化建议。
小张的回答让我哭笑不得，我转出写字台坐到她的对面，用轻松的口气说：“看来是我弄错了，我一会儿给你领导打个电话，把情况说清楚。”
“那就谢谢您了。”小张咧着嘴笑起来，火药的引信被熄灭了。
“你喝茶吧。”我指了指茶杯，“是老厂长送我的好茶。”
小张端起杯子喝了两大口，完全没有品茶的意境。“好喝吗？”我像哄孩子似的问她。
“嗯，比饮料好喝。”
“你现在住哪呀？”我随便找个话题跟他聊起来。
“暂时在宿舍楼，不过下个月我就搬走了。”小张一五一十地对我说，“我和同事在附近合租了一套两居室，带卫生间的那种。”
“我经常去宿舍楼，怎么没见过你。”
“宿舍楼里太冷，我一般在单位看看书才回去。”小张说，“您也住在那吗？”
“我女朋友住在三楼，你应该认识她。”
“我怎么会认识厂长的女朋友。”小张咯咯地笑起来，她以为我在开玩笑。
“我的朋友是蒋梅绣。”我的声调并不高。
突然间，小张的笑声像是被刀子割断了，她睁大眼睛难以置信地看着我，好像我刚说了一段邪恶的咒语。
“您的朋友是蒋姐？”小张神情恍惚地重复了一遍。
“没错，我们认识好几年了。”
“蒋姐出事那天是我先发现的。”小张低下头，不敢直视我的眼睛。我注意到她的身体哆嗦了一下。
“我还以为是彭斌呢。”我故意这样说，想看看他俩是否相识。
“彭斌是谁？”
“他是蒋梅绣的邻居。”
“哦，是那个人。”小张眨眨眼睛，回忆说，“当时我敲不开蒋姐的门，就在门口喊了两声，没过多会那个邻居出来了，问了问情况，然后没跟我商量就把门踹开了。”小张又补充了一句，“吓死我了，我以为他有神经病呢。”
“我不明白，他为什么要踹门？”
“不知道，他就像个暴徒。”
“踹开门后邻居们都出来了？”
“不是，”小张说，“开始只有我和那个神经病，我们进屋后发现蒋姐吊在半空，我尖叫了一声，邻居们才纷纷出来。”
“这期间有多长时间？”
小张想了想，说：“大概不到一分钟吧。”
“当时屋里有什么异常之处吗？”
“房间里很整洁，窗户也是关着的，我们没乱动，彭斌说要保护现场。”
我喝了两口茶，继续问道：“当你们看到蒋梅绣的尸体时，彭斌表情如何？”
“我没太留意。”小张挠了挠头皮，说，“他当时没什么表情，像个冷血动物。”
“他至少没有你反应强烈。”我引导她说。
小张点点头，说：“他一动不动地站在那儿，半天都没说话。”
“谁报的警？”
“是他，我手抖得连电话都拿不出来了。”
“你想想现场有几个人？”
“有五个人，他们不是一起来的。”
“其中有几个男的？”
“两个，除了彭斌外还有一个，我见过他，是车间的周师傅。”
我站起来为她的茶杯加满水，说：“我没问题了。”
小张好像很遗憾地说：“我也只知道这么多，后来警察就到了。”
她的描述和周奇是相符的，看来事发现场没有出现异常状况，一切都是符合常理的，不过我总觉得这里面藏着一个阴谋，仔细想来，却找不到一丝破绽。
是不是我过于多疑了，从头到尾根本就没有凶手，所谓的谋杀论完全是我凭空想象出来的，因为我始终不相信眼前的事实，我觉得所有人都在欺骗我。
我的信心第一次产生了动摇。
“马厂长，您怎么啦？”小张不安地问。
“没事，可能是今天的会开多了，头有点疼。”我勉强笑了笑，说，“谢谢你告诉我的一切。”
“您太客气了，如果没别的事，我就先回去了。”小张放下茶杯，把票据和计算器收回到小箱子里。
“搬家时告诉我一声，”我站起来说，“我送你一份乔迁礼物。”
“太好了，”小张顿时喜笑颜开，“我先替室友谢谢您了。”
我把小张送到电梯口，她很高兴，像是在游乐园里玩了一圈。
回到办公室后我给她的领导去了一个电话，讲明了情况，表示了适度的歉意。对方很通情达理，说这种事情难免发生，不必放在心上。我说小张的态度非常热情。对方笑起来，说小张刚进工厂不久，干劲十足。我想说希望她的单纯之心一直保持下去，可话到嘴边又溜了回去，世界在变，谁能保证人心不会改变呢？
剩下的几个钟头我是在车间里度过的，忙碌的工作让我暂时忘掉了那些无穷的烦恼。我召集各个生产组长开了一个碰头会，谈论了一些事务性的问题，会议很短，这是我的风格，我可不想把宝贵的生命浪费在无聊空洞的会议上。
散会之后我瞥了一眼周奇，他的表情很不自然，敷衍地和我打了个招呼后，迅速离开了业务室，他似乎是在躲避我，像做了什么亏心事似的。我先是一愣，随后才想明白，他大概是怕我把他开黑车的事说出去。
我跟着周奇走到他负责的小组前，他的余光发现了我，连忙转身向我点头示意，不安的眼神投在我身上。我做了一个抽烟的手势，他会意，下意识地拍了拍上衣口袋，我指了指我的口袋，他点了点头，跟着我进了吸烟室。
人为什么要吸烟呢？其实只是为了歇口气，有时是谈话的需要，不吸烟的人永远也不会明白。
吸烟室是个简陋的房间，四壁焦黄，两个硕大的排风扇在任劳任怨地工作着，房间中央摆着一张木桌，桌面上放着几个插满烟头的杯子，里面的水变成了黑墨色，桌子的四周是一排排没有靠背的长条椅，有的地方已经严重开胶，地面上是层层烟灰以及被遗弃的报纸。整个房间看上去像是冷酷无情的拘留室。
两个正在吞噬烟雾的年轻人看到我后，立刻把手上的烟插进杯子里，转身便走，匆忙间连招呼都没打。
周奇转到我前面，弯下腰吹了吹椅子，请我入座。我俩并排坐下，我取出香烟，他替我点上，这期间谁也没有说话。
吸过半支烟，我开门见山地问他：“出事那天你觉得有没有不对劲的地方？”
我唐突的问题让他目瞪口呆，过了好一会儿他才缓过神来。
“您说的是女工上吊那天吧？”他说。
“就是那天。”
周奇歪着头想了想，说：“我以前没见过这场面，说不太好。”
“没关系，我问你一个具体问题。”我猛吸进两口烟，说，“那天你在宿舍楼里见过陌生人吗？”
周奇又想了想，说：“都是咱厂里的职工，好像没见到生人。”
“你确定吗？”
“基本确定吧。”周奇肯定地说，接着他疑惑地看着我，问道，“马厂长，您怎么总是问那件事？”
“没什么，那个女工我认识。”我把整包烟甩给他，说，“如果想起什么就给我电话，这对我很重要。”
周奇吐出一口烟，木然地点点头，我亲切地拍了拍他的肩膀，然后我离开吸烟室，回到我的办公室。
终于熬到了下班，我的神经彻底松懈了，浓浓的困意不期而至，眼前的家具摇晃得就像是浮在水面上，连简单的动作也变得迟缓了。到底是年纪大了，体力和精力不谋而合地衰退了。
我把桌上的各类文件简单收拾了一下，关上电脑，刚准备离开，电话铃响了。我看了看表，犹豫要不要接起它。铃声还在响，很有耐心，一副不达目的誓不罢休的样子。我在心中默数了十个数，数完后铃声还没断，于是我走过去接起电话，想知道到底是谁有如此坚韧耐心。
“是马厂长吗？”对方的声音很熟悉，听口气像是在跟我开玩笑。
我迟疑了片刻，客气地说：“我是马源，请问您是哪位？”
对方笑起来，听上去有些刺耳。“我是徐强志。”对方说。
我故意打着官腔说：“原来是徐科长，现在是下班时间了，有事明天再议吧。”
我猜不出他来电的意图，按老厂长的意思，我最好和这个人保持一定的距离。
“既然下班了，你小子就少端架子。”徐强志笑嘻嘻地说。
“你到底有事没事？”我有些恼火。虽然我俩是师兄弟，但私人关系一般，其实也说不上有什么具体矛盾，可就是说不到一起去。
“当然有事。”徐强志不急不躁地卖起关子来，“一件是公事，一件是私事，你想先听哪件事？”
我耐着性子说：“先说公事吧。”
“你明天出差，火车票已经替你买好了，明天中午十二点开车。”徐强志说，“你在办公室等会儿，我给你送票去。”
“私事呢？”我问。
“见面再说吧。”他把电话挂掉了。
我打开房门，坐在沙发上候着他，大概过了十多分钟，走廊里传来咚咚的脚步声，一会儿工夫徐强志便大跨步地走进来，眼睛东瞧西看的，表情很丰富。
“你是第一次来吗？”
“我真是羡慕你呀。”徐强志转了一圈，像是在目测内里的面积，“办公室里都能翻跟头了。”
“你别谦虚了，你那里能演杂技。”
“此话不假。”徐强志摸了摸真皮沙发，说，“你别忘了，我那边是十多个人共用的，你这儿可是实打实的单间。”
“我的办公室在车间里，这里只是放资料和会客的地方。”我向他伸出手说，“给我火车票。”
徐强志从兜里掏出粉红色的火车票，递给我说：“一两天就能回来，别把整个家都搬过去。”
“你怎么不早点说，我明天的工作还没安排呢。”我把火车票放进钱夹里，埋怨道，“你在故意捉弄我吧。”
“我长几个脑袋，敢耍厂长玩。”徐强志端起我的茶杯，喝了一口，“我也是刚刚接到通知，第一时间就给你买了票，你知道现在的火车票有多难买，还在抱怨。”他从茶几底下踢出垃圾筐，呸呸地吐了几口茶叶末，“马厂长的品味可不敢恭维，回头我送你一桶极品茶叶吧。”
“该说说私事了吧。”我把杯子拿回来，放在一个他拿不到的地方。
“今晚我请你吃饭。”
我上下打量了他一遍，徐强志不像是开玩笑的样子。
我忽然想起一件事来：“前不久我好像跟你喝了一次酒吧？”
徐强志愣了一下，然后摇摇头，说：“你记错了，我们上一次喝酒是在春节。”
“噢，我记错了。”这些日子我总是忘事，“你打算请我吃饭？”
“你好像不大相信？”徐强志赌气似的取出钱包，拿出一叠钞票在我眼前晃了晃，“我是带着厚重的诚意来的。”
“有什么事你就直说吧。”我不客气地说。
“你的话太伤人心了。”徐强志板起脸，像是动了气，“咱俩好歹师兄弟一场，住了五年的上下铺，现在你荣升在即，连吃顿饭也开始讨价还价了！”
我沉默了，他的话像玻璃碴一样刺痛了我的心。
我不得不承认，这几年我似乎变冷漠了，朋友间的联系少了，就连同批进厂同甘共苦的师兄弟也日渐生疏。是不是因为自己身居高位后，和其他人自然而然地产生了距离感？
我垂下头，对自己不经意的变化感到无比惭愧。
“我在楼下等你。”徐强志撂下一句话，转身走了。
我拨通了老厂长家的电话，告诉他明天出差的事。老厂长让我明天直接去火车站，车间里的工作暂时由他负责。我说我要回家准备一下，车子改天再去取。
结束通话后，我从柜子里取出两盒好烟，把手机充电器放进手包里，然后匆匆离开办公室。在电话中我并未提到徐强志的邀请，我不想让老厂长担心，我和他只是叙叙旧，仅此而已。
办公楼的职员已经走光了，广场上一个人影也没有，车间里机器的轰鸣声弱了许多，我站在楼口，望着远处的岗亭发呆。
“嘿，马源，你没听到喇叭声？”徐强志从一辆高档小轿车里探出脑袋喊道。
我走过去，坐在副驾驶的位置上。“这是你的车？”我问。
“我可买不起。”徐强志把车开动起来，“是业务科的，没有老厂长那辆好，我一般签合同时才开出去。”
“为什么？”
“你不知道吗？现在效益不好，汽油费卡得死死的，我差不多每月都得跟财务科的领导吵一架。”车子驶出厂门，保安挺直腰板郑重地向我俩敬礼，我朝他挥了挥手，徐强志好像没看见似的。
“甭理他，这小子势利眼，我要是不开车他根本就不理我。”徐强志说，“晚上你想吃点什么？”
“你请客，当然是听你的。”
“你职务高，还是你说了算吧。”徐强志半开玩笑地说。
“火锅怎么样？”
“马厂长在替我省钱吧。”徐强志笑着说，“我知道一家新开的酒楼，据说味道不错，去试试吗？”
“随便你吧。”我把座位尽量放平，将暖风开大一档，闭上眼说，“到地方你叫我，我先睡会儿。”
“你小子昨天夜里去哪玩了？”
我还没来得及回答，困意就麻痹了我的语言功能，我的呼吸沉重起来，排山倒海般在鼻腔内兴风作浪，我瞥了一眼车窗外，然后眼皮就自作主张地合上了，像用胶水粘上了。
车子开得很快，车身在微微摇摆，一如儿时记忆中那舒适的摇篮。
渐渐地，我的意识恍惚了，眼前的黑幕掠过了一个接一个的荒诞片断。我仿佛走在一片黑色的树林中，一眼望不到尽头，光秃秃的树干张牙舞爪，像一个个邪恶的怪兽。
我茫然地走了一阵，发现每个场景都是相似的，我在一棵参天大树下做了一个记号，半个钟头后我又看到了它，我没有大惊失色，因为我早知道自己失去了方向，眼下只能像个盲人似的摸索着往前走，如果不想被冻死的话，就得不停地走，直到筋疲力尽为止，我知道那是一种残酷的死法，可我总想拖一拖，我相信只要坚持就会有机会。
脚下是潮湿的泥土，踩上去软软的，像是踏在面团上，走起路来格外费力，我的体力就这样一点点的被抽干了，到最后只剩下一层皮和一堆松松垮垮的骨头。
茂密的大树间似乎有一些黑影在晃动，有时在我头顶上，有时在百米之外，我的心脏被吓得缩成一团，干瘪瘪的，我张开双手紧紧抱住一棵大树，树干咚咚的心跳声足以让我崩溃，我跌倒在地，左脚无意间插在树根里，起初是疼，后来就没感觉了，像木头一样，我坐在泥泞的草地上，托住脚跟用力往外拔，热汗从体内冒出来，我的脚仍然陷在里面，仿佛与树根融为一体了。
头顶上想起了怪叫声，我从未听过这种声音，像是有人站在树梢上怪笑，可过了一会儿，那声音又像是哭，凄凄惨惨，痛不欲生。
“谁在上面？”我壮起胆子喊了一声。
没有人回答我，鬼是听不懂人类的语言的。
我慌了神，抱着腿拼命往外抽，树根沙沙响，但它仍然固执地挡住去路，忽然间我感到一股浓稠的液体顺着脚踝流下来，暖暖的，像一壶温酒洒在我的脚上，当然了，我知道那不是酒，而是鲜红的血，它代表着生命。
我的生命正在不计后果地钻出我的身体，渗进那片不堪形容的草地里。
四周仿佛更黑了，在血液流尽之前我要找到脱身的办法。
这时候，我听到一阵扑棱翅膀的声音，节奏明快，它在空中盘旋了片刻，痛苦地叫了两声，随后飞走了，树林里再度静下来。
一口憋闷之气从胸膛里吐出，我的呼吸顿时通畅了，连枯燥、一成不变的心跳声也悦耳了许多，原来树上的怪物是一只大鸟，我居然被鸟儿吓得半死。
我肆无忌惮地笑起来，笑声在丛林间欢快地蹦来蹦去，最后一步三回头地离我而去。
我躺下来，两只手像游泳似的划动着，我的手指勉强触摸到一个硬物，表面粗糙，我将它拿到眼前，借助微弱的月光，我看到一根粗大的树枝。
我终于得救了，树干在我面前激动地颤抖着。我坐起来，把树枝沿着脚面塞进去，然后猛地用力向上提，我的脚松绑了，脚趾头顿时活跃起来，五个不分你我的好兄弟在相互作揖问好。
我调整好姿势，慢慢地拖出左脚，我很小心，生怕惊动了冷漠的大树。
一声脆响，手中的树枝断了，这个突如其来的变化打乱了我的计划，我的脚再一次遭到重创，它扭曲着，呻吟起来。
绝望之情自我的手传遍全身，我的力气好像一刹那消失了，我如同一个被扎漏的气球，所有的气力一下子飞出体内。
我平躺在地上，看着树梢间诡秘的云彩，它们在漆黑如墨的天穹悠闲地散步，有几个调皮的云朵围着月亮打转，像是在讨好它，又像是监视它。
我的视线离开了剪影般的云彩，回到现实中来，我捡起两段树枝，再次塞进缝隙间，这一回我吸取了教训，缓慢地加力，我的伤脚显得十分配合，它不动声色地向外挪，树根每抬高一寸，它就移出一寸，最后，它获得了自由，还没来得及欢声雀跃，彻骨的疼痛就不期而至，我抱着小腿在阴冷的草地上打滚，希望地心引力能把疼痛吸走。
