一种不祥的预感愈来愈明显，逐渐逼近我，我打了个冷战，随后警惕地观察四周，我听到一个细碎的声音，像是脚步声。
我握住树枝，踉跄地站起来，靠在树干上，那声音消失了，树林里一片死寂，连鸟儿滑翔的声音都没有了。
我知道有一个东西在我附近，准备攻击我，撕碎我，最后吃掉我，我看不到它，可它正盯着我。
树林里冷得像冰窟，脚面上的血液冻成了块，堵住了伤口。
我挥动几下僵硬的小臂，关节吱嘎乱响，像一台老掉牙的车床。
我拖着伤腿咬牙前行，每走一步都要忍受巨大的疼痛，枯树枝成了我的第三条腿，这样一来，我走得更加吃力了。
我的眼神在身前搜寻，注意力却全放在了后面，我总觉得那个东西尾随其后，会在适当的时机扑上来。
我忽然停住，蓦然转身，眼睛聚焦在一棵大树上，用余光观察四周，这是在黑夜辨别事物的唯一办法。
我隐隐约约看到几棵大树，像柱子一样威严地站在那里，树上垂下来几根细小的树枝，在空中微微摇荡，我收回目光，准备继续赶路，就在这时，我发现了异常之处，有一棵树动了一下。
树怎么会自己动起来？这不可能，那绝不是树。
我的余光再次扫过去，我看清了，是一个人形，距我十米远，笔直地站在那儿，在这片阴森的树林里，看到人形就等于看到鬼。
“嘿！”我喊了一声，我并不希望有人回应，我只想壮壮胆子。
人形没有动，我却动了，我掉头跑了起来，如果那还算是跑的话。
风在耳边穿梭，两只腿机械地交换着位置，我跑出了很远，途中被阴险的树根绊倒了两次，脸颊被野草划伤了，起初是火辣辣的，随后感觉又酸又痒，像是中了某种毒素。
手中的粗树枝不知在哪丢掉了，唯一的自卫武器交还给了大自然。
我弯下腰，喘了几口粗气，汗滴滴答答地往下淌，有一些流到了我的嘴角，我用舌头舔了舔，没什么滋味。我的背部开始发麻，那个人形是不是还跟在我身后？
我向四周张望，黑色的树干将我层层包围，我不知那个人形藏在哪，是不是躲在某个树后盯着我。
一阵风吹过，树林里响成一片，各种声音混在一起，如同自然界的交响乐。
我目不转睛地看着眼前的大树，过了一会儿，我放心了，那个东西终于被我甩掉了。
我转身准备继续赶路，就在这时，我听到一声轻微的响动，很轻，简直可以忽略不计，这时我绝不能疏忽大意，我慢慢转过身，发现了异常，一棵树动起来，一点点靠近我，是那个人形，距我五米处停了下来。
“你是谁？”我大声喊道。
人形似乎动了一下，但它没有回答我，或许它根本不知道自己是谁。
一朵乌云恰好被月亮抛弃了，幽暗的银光重新落下来，它唤醒了整个树林，几只黑色的大鸟腾空而起，在我的头顶上盘旋，想要袭击我。
远处传来了野兽的又长又尖的嚎叫声，那声音让人胆寒，可能是狼，也可能是熊，它们不停地移动着位置，过不了多久它们就会闻到我身上的味道，所有的野兽都会找到我，可以想象那个悲惨的场景。
我的双腿剧烈地抖起来，我并不担心那些长着利齿的野兽，真正让我害怕的是眼前这个人形。
我依稀可以看出人形的轮廓，它的个头与我相仿，细长的胳膊垂在两侧，两条腿分得很开，脖子上的脑袋显得轻飘飘的，好像一阵风就能把它吹掉。
我们相对而立，我没听到它的呼吸声，也没看到它吐出的白气，我猜不出它是个什么东西，但我想它一定比那些野兽还要可怕。
它就冷冰冰地站在那里，既不向前，也不后退。
它在默默地折磨我的神经，希望我自己倒下去。
我又开始跑起来，不顾一切地向前狂奔，偶尔我会回一下头，人形似乎紧跟在我身后。我就这样一直跑下去，已经超出了我的极限，我的动作开始严重走形，我咬牙坚持了一阵，尔后停下来，双膝着地，汗如雨下。
我听到身后的脚步声，离我越来越近。我扭过头，看到一双分得很开的腿。
我虚弱地站起来，擦了擦睫毛上的汗滴，现在人形离我只有三米远，这一次我再也不想逃了，我不想活在绝望中。
“你到底是谁？”我故作镇定地问。
人形终于说话了，嗓音很尖，像金属与玻璃的摩擦声。“我是——凶手。”
“你是杀害蒋梅绣的凶手？”我提高了声调。
“我是——凶手。”人形断断续续地重复着。
我挣扎地站起来，死死盯住它，它的脸黑乎乎的，看不清楚。它抬起手架在我的肩膀上，尖尖的指甲插进肉中。
我揉了揉眼睛，再次望去，我愣住了，竟然是徐强志的脸！
我摇摇晃晃地往后退，不料背部撞倒了硬物上，退路被堵死了，徐强志用力掐着我的肩膀，他的脸慢慢贴过来。
“你……”我嘶哑地喊道。
“快醒醒！”我的身体剧烈地晃动着，头撞在坚硬的树干上。
我看着徐强志，脑子里一片空白。
“别睡了！”我听到他在我耳边嚷嚷。
这一切都发生在梦中吗？我茫然地看着他。
“你做噩梦了。”他说。
我发现自己坐在轿车里，座位已经放平，徐强志在我旁边，表情很焦急。车窗外是五彩的建筑物，广场上停着各种样式的豪华汽车，衣着鲜亮的男女从车前走过，优美的音乐声在空中翩翩起舞。
我的手心爬满了冷汗，衬衣紧贴在身体上像从河里捞出来一样。
原来是一场梦，梦境中的场景是如此真实，险些要了我的命。
“不好意思。”我用面巾纸擦去额头上的汗，尴尬地说。
“你差点杀了我。”徐强志一脸不高兴。
“怎么了，我做梦关你什么事？”
“你要是踏踏实实做梦就好了。”徐强志说，“你在车里手舞足蹈的，一会儿用拳头砸车窗，一会儿抓住我的胳膊乱摇，为了叫醒你，我刚才在门口险些与一辆中巴迎头相撞，就差一秒钟，阎王爷已经给咱俩准备好晚宴了。”
“看不出来，这两年你变幽默了。”我勉强笑了笑，说，“阎王爷大概是不打算请客了，你的钱是省不下了。”
“你现在经常做噩梦吗？”他问我。
“就是这些日子，”我解释道，“最近我脑子比较混乱，经常胡思乱想。”
“我建议你去看看心理医生。”徐强志认真地说。
“你别胡扯了。”我有点恼火，“你今晚还请吃饭吗？”
徐强志笑嘻嘻地说：“刚才你说梦话了。”
“我都说了什么？”我顿时紧张起来。
“你说了句‘凶手’。”徐强志问，“什么意思？”
“还说了什么？”我追问道。
“其他的我没听清，嘟嘟囔囔一大堆。”
我悄悄地松了一口气，说：“现在能吃饭了吗？”
“事情已经过去了，不要过度悲伤。”徐强志拍着我的肩膀说。
“知道了，谢谢你。”看来徐强志根本不了解真相。
我们进了餐厅大门，里面富丽堂皇，装潢方面丝毫不逊色于五星级酒店。身材高挑的领位小姐款款而来，香水味润滑了空气。
“我预定了单间。”徐强志一副老到的样子。
“先生贵姓？”
“徐。”
领位小姐查了查预定单，然后引领我们到了二楼，单间虽不算大，但全景外窗让人眼前一亮。当我看到耀眼的街景后，心里面平静了许多。
“这里的消费可不低呀。”领位小姐离开后，我翻开菜单说。
“你尽管点菜，不要看价钱。”徐强志的口气很大。
“你不会是用业务科的公款吧。”
“你这话可不地道。”徐强志板起脸说，“我像是公款吃喝的那帮衰人吗？”
“说实话，有点像。”我半真半假地说。
徐强志刷地一下站起来，脸上的血色一点点褪去，表情也愈发地凝重起来，显然他被我玩笑话激怒了。
“你的幽默感哪去了？”我把他摁到座位上，把手包里的香烟递给他，算是表示歉意，“我跟你开玩笑呢。”
“胡闹。”徐强志依然铁青着脸，不过他点上了香烟，以示接受了道歉。
接下来他点了许多菜，又要了一瓶高度数的白酒，我说明天我要出差，今晚不能多喝。徐强志一把抢过杯子给我倒满，他说就因为出差才要多喝，反正在火车上有的是时间睡觉。我拗不过他，只好硬着头皮喝起来。
刚开始我们聊了些工厂的琐事，比如目前存在的问题、科室间人员配备的不平衡以及医疗保障方面的隐患，我们就像是开厂部会议似的，唯一的区别是换了一个会议场所。
由于长期的疏远，我们的谈话总是遮遮掩掩，在一些敏感问题上避重就轻，牵扯到个人利益时我们一带而过。
我俩都想尽早结束这乏味枯燥的话题，可每次中断后却不知道该说些什么，于是奇怪的事情发生了，我们又开始不约而同说下去，似乎那些现成的词句不需要大脑的组织搭配，它们会自己从嘴里蹦出来。
说累了，我们开始喝酒，几杯白酒哗哗下肚，舌头活泛了。
酒真是个好东西，它具备助人为乐和默默奉献的精神，它能在极短的时间内帮助两个人找到共同话题，回忆起美好的往事。
我和徐强志终于找到了新话题，我们从刚进厂的学徒工阶段开始聊起，把那些落满灰尘的艰辛与欢乐串成一起，将那些被遗忘了岁月重新挖掘出来。我们边聊边喝，一转眼的工夫，一瓶白酒见底了。
我们的说话声在不知不觉中提高了，就像是有人悄悄拧动了音量开关。
我的筷子没动过几下，空空的胃囊里仿佛着了一把大火。
徐强志的脸红扑扑的，他脱去外套，唤来服务员准备再要一瓶白酒，我及时拦住了他，我说你再喝白酒我就马上回家。他抓住了我话里的漏洞，最终要了两瓶啤酒。
时间像是插上了翅膀，你一个不留神它就跑掉了。
负责包间的服务员客客气气地走到我俩旁边，问我们还需要加菜吗，我说不用了。服务员说能不能先把账结了，她们要下班了。徐强志一下子火了，说你是不是嫌我们消费低呀。服务员连忙摇头，我看得有些头晕。
“这是在轰我们走人吧，你们店大欺客。”徐强志大声斥责。
服务员被吓坏了，手里的账单打起了摆子。
“酒楼里有规定。”服务员说，看样子她也是一个倔脾气。
徐强志的脸由红变白，像条中年变色龙。我心里有些发慌，这家伙又要发脾气了。果然，他重重地拍了一下桌子，桌面上的盘子、碗、杯子集体跳了一下，非常整齐，仿佛事先商量好了。
“你赶紧把经理叫过来，我教教他如何做生意。”徐强志晃了晃身子，肚子里的两种酒混合到一起，变成了高纯度的浓缩铀。
“算了，别难为小姑娘了。”我连忙打圆场。
“公事公办，马虎不得。”徐强志梗着脖子，毫不退让，他大概把餐厅当成了业务科办公室。
这种场面服务员想必是见多了，她不急不躁地站在我们面前，看看我又看看他，没有一点离开的意思。徐强志对着空气乱喊了一通，见没人理他，也就消停下来。包间里忽然安静下来，我反倒觉得不适应了。
我取出钱夹，递给服务员一张信用卡，我没想到这张卡片竟把徐强志彻底激怒了。“你骂人！”他冲我喊起来。我怀疑他认为我是餐厅经理。
“我骂谁了？”我一时糊涂了。
“你骂我了。”徐强志把信用卡夺回来，然后把自己的钱包交给了服务员，“我请客你掏钱，这叫哪门子事。”
服务员谨慎地把钱包交给我，我按照账单把账结了，剩下的当做小费，服务员高高兴兴地走了。
“回家吧，你喝醉了。”我让徐强志喝下一杯清茶，然后把他搀到沙发旁，让他躺在上面慢慢醒酒。
“我没醉。”他挣扎地坐起来，还吵吵要继续喝。
“酒楼关门了，改天再喝吧。”
徐强志站起来，径直往门外走。我怕他惹事，在门口拦住了他。他瞪着眼睛说：“你为什么要挡我的路？”
我说：“你是不是要找茬打架。”
他头脑很清醒地说：“以我现在的状态，充其量是被打的。”
我松开他问：“你到底喝醉了没有？”
他笑了笑，摇头晃脑地说：“至少比你酒量大。”
我们一前一后走出包间，我有点头重脚轻，但基本上还能走在一条直线上。徐强志三步变两步，像有什么急事要办似的。酒楼里已经没有客人了，几个服务员正叮叮咣咣地收拾盘子，唯一的领位小姐把我们送到门口。
“找代驾公司吧，你不能开车走。”我看到徐强志从兜里掏出车钥匙。
“没事，我经常酒驾。”他眯着眼睛，满不在乎地说。
“你别开玩笑了。”我干净利落地抢过钥匙，就像他刚才抢我的信用卡一样。
我和徐强志站在酒楼门口吵起来了，在这个原则问题上我绝不会让步。他几次试图夺回钥匙，均未果。
“我们有代驾服务，十公里内免费。”在我们两个争得筋疲力尽时，领位小姐说话了。
“你怎么不早说？”徐强志喘着粗气说。
司机是酒楼的保安队长，穿着一件浅色制服，其貌不扬，一口外乡口音，听起来像阿拉伯语。队长问我们去哪。徐强志让他往前开，没说具体地址。我有点担心，唯恐他打算换个地方接着喝酒。
车开得很快，看得出队长是老资格司机。徐强志在旁边指挥，却始终没问我家在哪里。
“到我家坐会儿吧。”我婉转地提醒他说。
“改日吧，这个时间就不打扰你了。”他看看手表，然后客客气气地回应道，那感觉好像我已经站在自家的单元门口，朝他挥手告别，可是，车还在行驶，而且离我的住处越来越远。
车子又行驶了一段，高楼大厦少了，马路由宽变窄，我们好像离开了市区。“到底去哪呀？”我问。
“没错，您得告诉我具体地址。”队长终于也沉不住气了。
“快到了，一直往前开。”徐强志笑而不答。
车速明显降了下来，队长东瞧西看，戒备之心昭然若揭。这条马路上没什么行人，驶过的车辆多是运货卡车，两侧的路灯也是时亮时灭的。
“你开快点行不行。”徐强志催促道。
“十公里了。”队长指着里程表说。
“我知道。”徐强志说，“我按规定付费，你怕我赖账吗？”
“您最好付零钱。”队长想方设法阻挠我们的行程。
“你有零钱吗？”徐强志扭头问我。
我口袋里有一沓零钱，但我还是摇了摇头，此刻我和队长无形中建立了同盟关系。
他转过头去，对着车窗说：“不要担心，我有零钱。”
过了五分钟，徐强志说到地方了，我和队长同时松了一口气。我先跳下车，环顾四周，前面是一片尚未完工的小区，几栋高楼插向天空，一阵阴风刮来，施工的沙土在它的领地内横行霸道。
徐强志也下了车，我们朝队长挥手告别，并表示感谢，队长敷衍地点点头，沉着脸走了。“队长恐怕得走上一段了。”我对着他的背影说。
“他心里肯定美滋滋的，我付的小费比他一整天的工资多。”徐强志把车锁好。
“你是不是中了大奖了？”我对他今晚的奢侈消费产生了质疑，因为厂里的薪金结构我是了解的。
“我知道你肯定会问。”徐强志乐呵呵地说，“这是我的秘密。”
提到隐私，我就不好再深问了。“请问这儿是哪？你请我喝西北风吗？”
“当然不是，我请你来醒醒酒。”徐强志故作玄虚地说。
“效果不错，我已经清醒了。”我挖苦道。
“别那么刻薄。”徐强志领着我进了一家洗浴中心，“我请你洗澡。”
“即便是你出钱，是不是也要先问问我愿不愿意？”我有些生气，徐强志像个孩子般随性。
徐强志带着我走到柜台前，服务员热情地朝他打招呼。
“我要纠正一点，”他说，“我不必出钱，因为这家店是我开的。”
我看了看大厅内富丽堂皇的装饰，说：“看来你的酒还没醒。”
“你不信？”他放声笑起来，就像站在自家的厅堂里。
“我要回家收拾行李。”我说，“你自己慢慢洗吧。”
“你明天早晨再去准备绰绰有余。”他拉住我的胳膊，恳求道，“就算是给我个面子行不行。”
“可我实在不想洗澡，你总不能强人所难吧。”
“好办。”徐强志让服务员拿过来一张磁卡，然后对他说，“他是我的朋友马源，以后他来可以签单。”
看到服务员唯唯诺诺的样子，我觉得眼前的事情不简单了，徐强志就像是忽然换了个人似的。
“咱俩今晚住这儿。”他指指天花板，说，“三楼，最好的豪华套间。怎么样，兄弟够意思吧。”
“心意我领了，可我确实想回家。”
“你家里有什么？蒋……”徐强志蓦地绷住嘴，眼睛滴溜溜地盯着我。
我的心一下子化了，是啊，那里还能算是家吗？我的腿不知不觉地走到了电梯门口，徐强志在后面连声道歉，说他酒后失言了，其实我对这个话题已经无所谓了，毕竟是事实嘛，没必要遮遮掩掩的。
我们到了三楼，徐强志用磁卡打开了门。“里外两个房间，你随便选。”
我走进去，房间很大，装修风格与酒店套房无异。“洗浴中心真是你开的？”我坐在沙发上说。
“当然，你看我的鼻子没变长吧。”徐强志从迷你冰箱里拿出一瓶白兰地，坐到我对面，说，“确切地说我是股东之一。”
“用你的薪水投资吗？”
“别开玩笑了，那点工资攒一辈子都不够。”
“我实在想不通，你是在哪儿搞来的巨款？”
“不瞒你说，我几年前就开始干这行了。”徐强志得意洋洋地说，“要不是我忙着外面的生意，现在谁是副厂长还说不定了。”
我完全同意他的话，起初他确实是厂长重点培养的对象，我只是个陪衬而已，后来他与厂长渐行渐远，我才幸运地搭上了顺风车。近几年开厂部会议时我总觉得他心不在焉，现在终于得到答案了，原来他的心思根本就不在厂里。可是，这些隐秘的事他为什么要说给我听呢？
我没有主动问，我相信他会自己说出来。
我晃了晃手中的杯子，一股醇香飘了出来。我和他碰了一下杯，然后问了一个比较无关紧要的问题：“你为什么要把生意开在这荒郊野岭的地方？来时的路上我就没看见一辆高档轿车。”
“老弟，你不懂了吧，做生意和下象棋的道理是一样的，你不能总想着眼前的局面。”徐强志把我那盒好烟拿出来，点上一支说，“我承认现在是门口罗雀，不过等到半年之后就不是这样了，那片住宅楼是市里重点建设项目，高端公寓，而且竣工在即，将来所有的配套设施都会拔地而起，说实话，我还嫌洗浴中心小了点。”
我对他的话半信半疑，他嘴里言之凿凿的商业潜力充满了未知的变数，建筑工程延期是司空见惯的事，还有实际入住率、竞争对手等等相关问题。我可没他那样乐观，或许我真的不适合做生意。
“总之，做生意要胆大心细，看好的项目不要犹豫。”徐强志意犹未尽地补充道，就好像他已经赚了盆满钵满。
“如果半年后客源状况不如你的预期，怎么办？”我问了一个沮丧的问题。
徐强志大笑起来，嘴里的青烟顿时逃了出去。“这种半吊子话你今后千万不要问其他的生意人，他们会跟你急眼的。”他乐得合不上嘴，“实话告诉你吧，如果生意不理想我也不会担心。”
“你现在真是有钱人了，说起话来底气十足。”我轻飘飘地恭维他说。
“别损我了，我还差得远哩。”他品了一口酒，接着说道，“告诉你我的秘密吧，这家洗浴中心我压根没想长期经营下去。”
“噢？”我愣住了，徐强志的话让人无法理解，既然不想用心经营，那当初还费时费力开它干吗？或许他对此项目失去了信心，可看他信誓旦旦的样子又不大像。“我觉得你的一席话完全就是自相矛盾，一会儿前景看好，一会儿心灰意冷，你到底是什么意思。”我忍不住说。
“你错了，我现在是信心满满，肚子里快要放不下了。”徐强志形象地说，“你以为我是靠洗澡、住宿挣钱吗？”
“难道不是吗？”
徐强志笑眯眯地看着我，他在等我自己想出答案。
我猛然想到另外一种可能，一种高风险高利润的生意。“你这儿暗地里经营偏门吧，我早该想到。”
“你能不能有点创造性。”徐强志笑得前仰后合，“违法的事情咱不干，做生意不能把命赔进去，这是我处事的原则。”
“你要是不想说就算了，你应该知道，我对别人的隐私一向不感兴趣。”我欲擒故纵地说。
“话既然已经说到这个分儿上了，我索性全告诉你吧。”徐强志挺直腰板，表情严肃地说，“我是打算等小区建成后，把洗浴城转手，赚其中的转让费。换句话说，我的生意就是率先抢个黄金位置，然后择机脱手。”
“天底下哪有这种生意？”我大失所望，所谓的商业秘密就是单纯的倒买倒卖。我觉得徐强志仿佛在说梦话。
“你不信？”他的眉毛挑得老高，“这种转手、接盘的事每天都会发生，只不过我的规模较大而已。”
“这样看来你就是一个职业牛贩子。”我说。
“此话怎讲？”
“你精心养了一只牛，几年过后牛长大了，你转手卖给了肉联厂，赚到的钱你再去买小牛，然后再卖给肉联厂，如此周而复始，这大概就是你的屡试不爽的生意经。”我开始面不改色地胡言乱语。
“非常准确，不愧是马副厂长。”徐强志连连点头称是，“这就是我赚钱的秘诀，尽管技术含量低一些。”
我笑着说：“小区建成之前你就这样惨淡经营，一直挺到脱手为止？”
“其实我目前的经营状况并不差，喜欢清净的人有的是，他们不愿意在市里泡澡，跟三伏天的游泳池似的。”徐强志说话总喜欢形容一下。
“万一没有人愿意接手呢？”我又问了一个沮丧的问题。
“可能性不大，洗浴城位于整个住宅区的黄金位置，转出去只是个时间问题。”徐强志没有一丝担忧，好像想要接手的人已经在外面排成了长队。
“你说的都是真的？”
“我有必要熬夜吹牛吗？”徐强志风趣地说，“尽管我是个职业牛贩子。”
“所以就算是生意不好你也不会着急上火。”
“和项目转让费相比，眼下的经营成本几乎可以忽略不计。”
“今晚长见识了。”我说，“这不是你第一单生意吧？”
“当然不是，我最初转手的是一家经营不善的美发店，然后是饭馆，最后才是洗浴中心，规模越来越大，转让费也越来越多。实话实说，最开始纯属偶然，尝到甜头后就欲罢不能了。”他用舌头润了润嘴唇，接着说，“这座城市永远不缺投资商，只要你手里有实体店，就不怕出不了手。”
“我真没想到，店头转让比苦心经营还赚钱。”
“那可不一定，真正的好店你砸出多少钱也没用。”
“有件事我实在想不通。”
“我知道。”徐强志说，“你想不通我为什么还要在工厂上班。”
“没错，一个月的工资只够你消费几个晚上。”
“你看到的只是我人前显贵的一面，其实每天晚上我都睡不安稳，酒精成了最有效的安眠药。老弟，你可能不了解，世界上没有稳稳赚钱的生意，以我目前的投资规模，只要赔上一次，我就完了，再也翻不了身了。”徐强志指了指窗口，再次比喻道，“我会从窗户勇敢地跳下去。”
“有那么严重吗？”
“这是投机商的悲惨下场。”他耸耸肩，说，“很正常，愿赌服输嘛。”
“所以你要给自己留条后路。”
“不够准确。”徐强志说，“我留在工厂是看中了一个更大的商机。”
“我了解，你想把工厂转让出去？”我开玩笑说，“那才是真正的大买卖，可能会惊动中央政府。”
“你真会开玩笑，咱那老厂谁敢接手，每月的退休金吓死人。”
“那你究竟图什么呢？”
“厂里的实体项目。”徐强志意味深长地笑了笑，说，“那才是长线生意，比我现在的倒买倒卖不知要强上多少倍。”
我心里咯噔一下，隐隐觉察到了他的真实意图，但又不能确定。“我听不明白，”我故作糊涂，“你能不能说具体点。”
“老厂长明年退休，按理说应该把你扶正。”说到正事，徐强志把酒杯放下了，“这些年你在工作上没有任何纰漏，厂里的日常经营实际上是以你为主，中层管理人员心里都明镜似的，老厂长实际上已经成了摆设，他的岁数已没精力励精图治了，当然也不可能像当年那样力挽狂澜。这是事实吧？”
“我不同意你的说法，”我要竭力维护老厂长的形象，“其实很多事务都需要老厂长拍板，厂子一天也不能离开他，否则早就垮掉了。”
“厂里有多少阶台阶我比谁都清楚，你的套话蒙不了我。”徐强志摇头说，“每份申请报告都需要老厂长签字认可，这事儿不假，但话说回来，只要你马副厂长认可的报告，他几时驳回过？”
“我们持相同意见，有错吗？”我不客气地反问道，“难道非要我们天天吵架才算是正常程序吗？”
“这话你能唬住别人，但绝对唬不住我。”他针锋相对地说，“只要是你签字的文件，老厂长根本没认真看过。”
我心里一惊，这是近两年我和老厂长之间秘而不宣的默契，每份递呈上来的报告我都会严格推敲、谨慎调查，一旦经我认可，老厂长那边基本没有异议。可是，他对此事怎么会了如指掌呢？
“你怎么会有如此想法？”我说。
“我当然自有办法。”徐强志神秘地笑了笑，说，“你别以为我只了解业务科的那点事，我可不是聋子。”
“跑题了吧，你的长线生意到底是什么？”虽然我避而不答，但我心里已经清楚他的信息来源了。
“不要急，我正在切入正题。”徐强志一本正经地说，“老厂长本指望你来年能接他的班，将一手培养出的爱徒扶上马，送一程，可现在，他的希望基本上算是破灭了，而且完全没有回旋的余地。”
我没有表态，很自然地斟满酒。
徐强志继续说道：“具体发生了什么事你知我知，总之，你成为厂里一把手的理想永远无法实现。”
“我从未想过要当上厂长。”我坦诚地讲，“况且副厂长的位置已经算是破格提拔了，我很幸运，没有其他奢望。”
“我了解你，你绝不是官迷。”徐强志忽然话锋一转，说，“可你想保住副厂长的职位也是一件困难的事。”
我感到非常诧异，他的话竟然与老厂长的主张不谋而合。“为什么？”
“具体原因你应该明白。”徐强志自顾自地说下去，“你和老厂长亲如父子，他绝不会让你功亏一篑，他要想尽办法帮助你获得成功。”
“他已经做到了，我一辈子都会感激他。”
“这只是你一厢情愿的想法，他还觉得远远不够哩。”徐强志索性把话挑明，“为了你的美好未来，他最近有了新的计划。”
“哦？”我觉得自己一直低估了徐强志，好像什么事都瞒不过他。
“他让你陪同业务科出差，意思已经很明确了。”徐强志说，“我只是偶尔装糊涂而已，不想把窗户纸捅破，那样双方都会很尴尬。”
“那你今晚为何偏偏要把窗户砸烂？”
“很简单。”徐强志似笑非笑地说，“我需要与你合作。”
“我们一起把洗浴中心转让出去？”到现在为止我才知晓这顿晚宴的真实用意，徐强志根本没打算和我叙旧，而是赤裸裸的交易。
“你别装糊涂了。”他说，“我知道你们的计划，简单讲无非就是老厂长帮助你自立门户，厂里的衬衫是你的第一个项目，通过整合目前的销售网络，你今后可以顺利地代理其他产品。怎么样，我说的没错吧？”
“你觉得这个项目如何？”我直截了当地问。
“产品、知名度、渠道都是现成的，尽管市场竞争力不是很强，但肯定是稳赚不赔的生意。”徐强志说，“厂里的经营成本太高，再多的利润也填不平，如果是小公司运作，当然就截然不同了。”
“这我就搞不明白了，”我说，“既然是前景看好，你有资金又懂业务，为什么不去自己操作呢？”
“事情明摆着，我们是国营大厂，几十年的历史，如果没有老厂长的那层关系，谁也搞不定。”徐强志说，“就算是他亲自出面，我看也没有十足的把握。”
“喝酒吧。”我举起杯子，趁机给自己争取一些思考的时间，徐强志这个人不简单，必须要小心周旋。
“谈正事的时候我从不喝酒。”
“你想怎样？”我放下杯子，跟他摊牌。
“其实很简单。”徐强志干脆地说，“你通过老厂长的关系取得代理权，我提供创办公司所需的大部分资金，日后你负责新公司的经营，我只是一个普通股东，继续留在厂里。这是基本框架，具体细节我们择日再谈。”
“你认为老厂长会同意你的方案吗？”
“当然不会，他现在对我意见大了。”徐强志撇撇嘴说，“你千万不要对他说，否则好事肯定砸锅了。”
“你的意思是瞒着他？”
“我知道你不愿意，但眼下实在没有别的办法。”徐强志尽量避免触怒我，他补充道，“不过我们可以在适当的时机告诉他。”
“等到木已成舟的时候？”
“是的。”徐强志点点头。
“我为什么一定要跟你合作？”我尖锐地说。
“做实业需要充裕的现金流，你应该很清楚，许多优质企业都倒在资金链上。”徐强志不紧不慢地说，“我有充足的现金，可以马上将公司引入正轨。不客气地讲，我的优势是你们不具备的。”
“你怎么知道我们肯定会出现资金困难的状况？”
“你和老厂长从没真正意义地做过生意，因此你们根本不清楚运作一家企业究竟需要多少资金。”徐强志说，“我敢肯定，你们的预算只能维持基本运营，一旦出现回款或其他问题你们将束手无策。”
“这就是说我必须要与你合作，否则会一败涂地。”我笑了。
“我看差不多。”徐强志也笑了。
我和他几乎同时举起杯子，徐强志看样子很高兴，他蓄谋已久的计划浮出水面了，更为重要的是就目前而言进展得非常顺利。
“你每一步棋都算得十分精细。我佩服你。”我由衷地说。
“你过奖了。”徐强志的脸上没什么表情。
“不过你好像有一步没有算准。”
“你说说看。”徐强志挺直了腰板，作洗耳恭听状。
“关于我的部分。”
“什么意思？你不打算跟我合作？”
“说对了，我拒绝合作。”
“没关系，你可以再作考虑。”徐强志对我的态度似乎并不意外，“你先熟悉业务流程，我等你的电话。”
“你早知道我会拒绝你？”
“当然，我们曾经是睡上下铺的患难兄弟，我了解你。”徐强志大度地说，“如果你不同意，就当我今晚什么都没说。”
“你说过的话我已经忘了。”我看了看手表，说，“可以睡了吗？”
徐强志立即站起来，说：“洗漱用品就在洗手间里，明天早上我叫你。”
我们就这样硬生生地结束了谈话，好像一个人刚刚登到顶峰就顺着山脊滑了下来。
徐强志笑眯眯地替我关上顶灯，然后我们互道晚安，他很快便进入了睡眠状态。我在里间的软床上辗转难眠，我在思索徐强志的每一句话，他对老厂长的计划了如指掌，我相信他是绝对不会善罢甘休的。
既然如此，就随他去吧，我倒要看看他还会使出什么高招。
我的思路不知不觉又回到了宿舍楼，曾文书始终没给我打电话，这说明我们之间的协定已经宣告结束，他也许会单独干下去，直到找到那个所谓的凶手为止。
彭斌还会神出鬼没地在宿舍楼里游荡，还会同柜子里的东西交流。徐强志依旧会装模作样地坐在业务科的办公室里，脑子里盘算着自己的小九九。
一切都不会改变，这个世界按部就班地运转着，太阳准时从东方徐徐升起，辛勤工作一整天后跌入西山。
我有些茫然无措，不清楚是该继续调查命案还是该彻底放手去筹备自己的公司。老实讲，我似乎不再确信这是一桩人为的谋杀案了，尽管我心里一直不肯承认，蒋梅绣在一间完全封闭的房间里自尽身亡，在门窗未被损坏的情况下，绝不可能有凶手存在，警方已作了结案处理，难道我比他们还专业吗？
至于那只丢在院外的皮鞋，应该是她在回宿舍的小路上遗弃的，也许是她受到了某些惊吓，一路跑回了楼里，那条路确实阴森可怕，我一个人走时也会心跳加速，无论怎样，那只鞋与本案没有任何关联。
或许我该尊重事实，不可能有凶手，一切都是我想象出来的。从今天起我必须回到原本的生活轨迹来，忘掉不快的往事，毕竟生活还要继续，我还有自己的事业，如果我能把代理公司运作成功，我想蒋梅绣一定会为我高兴的。
想着想着，我的脑袋又开始疼起来，头上像是裂开一条缝，白花花的脑浆都快要流出去了，今晚的酒喝得实在是太多了。
我从床上爬起来，摇摇晃晃地打开房门，摸着黑走到客厅喝了一杯清水，水咕隆隆地流入体内，稀释了酒精的纯度。徐强志的鼾声由大变小，最后完全听不见了，我踮起脚往回走，生怕将他吵醒。
“资金……他……关系……”徐强志断断续续地嘟哝道。
我不由自主地停下来，听着他的梦话。十年前我们同住一间宿舍的时候，徐强志就有夜里自话的毛病。我曾经把他的梦话一字不漏地录下来，第二天播放给他听，他说什么都不肯相信，认为是我在故意吓唬他。
其实谁也不愿相信自己会说梦话，一个人的秘密会在睡眠状态下和盘托出，这无论如何都是一件恐怖的事。
床上是一摊黑影，依稀可以看到徐强志的睡姿是扭曲的，那是一个极其古怪的姿势，双手交叉在脑后，两只腿围成一个圈，像是某种宗教仪式。
他张着嘴，呼吸急促，仿佛有一双无形的手正紧紧地勒住他的喉咙。
“是他……想……不到。”徐强志喃喃地说。
“是谁？”我不知道自己为什么要接上一句。
“呀哈……阴谋……没有资金……原来是他。”他的话实在让人费解，也许梦话本身就是天马行空的。
我举着杯子站了一会儿，徐强志的梦话中止了，他哼哼了几声，再没动静了。
“嗨，你小子说梦话了。”我对着那团黑影说。
徐强志翻了一个身，鼾声又响起来了。我悄悄地回到里间，把门锁扣紧，这种人永远需要提防，他能在夜里自语，可能还会在夜里杀人。
重新躺在床上，头痛似乎减轻了一些，我闭上眼，希望尽快进入梦乡。大概过了三十分钟，我又坐了起来，径直走到衣柜前，拉开柜门，将胳膊伸进去，我摸到一件睡衣，轻飘飘地悬在衣柜中央，像个人站在我面前似的。
我换上真丝睡衣，觉得很舒适，仿佛在自家的卧室。我慢慢打开房间门，徐强志那山崩地裂的呼噜声一下子冲了进来，生生把我推了回去。
我被巨大的声音吓出了一身汗，脑细胞再度活跃起来，把困意赶跑了。我蹑手蹑脚地走到外屋，将茶几上的房卡塞进睡衣口袋，然后走出了套房大门。
走廊里铺着一层颜色艳丽的地毯，上面是西式的图案，一群小动物围着几个流浪汉，看上去像一个寓言故事。
我关上房门，长长地舒了一口气，徐强志的鼾声足以使人精神崩溃，年轻时我不记得他有这个毛病。走廊里太安静了，我走在松软柔和的地毯上，仿佛离开了嘈杂的地球。
三楼的其他房间都敞开着大门，里面黑洞洞的，一点动静都没有，有些瘆人。走到电梯口时我愈发地觉得徐强志的话里含有大量的水分，洗浴中心的生意远没他描述的那样好。也难怪，他是和水打交道的，所以话里有些水分大概也是很正常的事嘛。
我按了几下呼叫键，电梯没有反应，估计是被工作人员锁了。我顺着旁边的楼梯走到大厅，柜台后的服务员不见了，整个大厅里静悄悄的，现在我反倒觉得能听到徐强志的鼾声是件幸事。
我在糖果盘里挑了一枚咖啡糖含在嘴里，然后敲了敲柜台。
