不久，源次郎仰望雪花飘落的天空。
「啊，看来雪终于变大了，今晚得趁身体没着凉前回去。小兄弟，我先离开啰，告辞。」
源次郎将毛巾挂在肩上，大步走出浴场。
源次郎进入更衣室之后，露天温泉终于成为流平一个人的舞台。现在就可以不用在乎旁人目光爬墙吧？流平满怀期待来到墙边。但他以耳朵贴着墙壁试探另一边的动静时，樱忽然从另一边呼唤流平。「户村大人，我和彩子小姐要出去了，请户村大人慢慢泡汤没关系。」
「啊、啊啊，这样啊。」结束了……在浴场多留无益……「我也正要出去。」
流平无力回应。
流平在暖帘前面等待樱与彩子。不久，两名美女从暖帘后方现身，肌肤红润得完全就是刚出浴的样子。
「好舒服的温泉。」
「好舒服的温泉耶~」
「……」是怎样的温泉？记得是透明的、很温暖，然后……不，这种事不重要。「一点都没错，泡起来很舒服吧？」
「是的！」开心点头回应的樱，散发微微的皂香。
三人沿着走廊前往玄关大厅。在大厅里，身穿浴衣的男女在沙发休息，应该是旅馆房客。来到鞋柜区，刚才一起泡汤的中年男性正在穿鞋，权藤源次郎在自动贩卖机那里享受出浴的啤酒。单手拿着啤酒的源次郎眼尖看见水树彩子，立刻前来搭话。
「嗨，你是傍晚那位气势十足的女性吧？喔喔，刚才看见你就觉得很漂亮，刚出浴的样子更加美丽。怎么样，要和我喝一杯吗？这也是一种缘分，我很乐意请你喝啤酒。」
「不用了，谢谢您。」彩子困惑般看向下方。「抱歉，我去个洗手间。」
源次郎目送彩子快步离去的背影，不高兴地哼了一声。「什么嘛，我难得说要请客，那个女的真冷漠。」
源次郎咒骂着离开自动贩卖机旁边，改为纠缠沙发上一对穿浴衣的男女。这对情侣明显露出困惑表情，源次郎却反而乐在其中的样子，令人觉得权藤源次郎这个人的心态俗劣到无药可救。穿好鞋子的中年男性，像是不想有所牵扯般迅速从玄关离开，樱像是害怕被鬼抓走的孩子，躲在流平身后。不久之后彩子回来，轻拍两人的肩膀。
「好了，回去吧。和那种人喝啤酒会没完没了。别墅冰箱就有冰啤酒，我们三人回去喝吧。」
流平等人留下权藤源次郎，离开清水旅馆。
【深夜篇】
扇町街的突发事件（刑警们）
一
和泉刑警与志木刑警，继续在扇町街周遭查访。依照「井上摄影商会」老板的证词，遇害者经过「井上摄影商会」前面时已经遇刺。这么一来，遇害者很可能是在扇町街至「井上摄影商会」的某处遇刺。两名刑警抱持通宵的决心全力查访。
然而，时间来到凌晨零点，「观测史上最深积雪」的气象预报逐渐成真，两人难以继续执行查访任务。因为街上已完全没有人影。
「前辈，还是作罢吧。」志木首先发难。「就算我们是再干练的刑警，继续查访也没有意义。请看，现在雪这么大，街上只有我与前辈。」
「似乎如此。」和泉刑警环视冷清的街道，透露遗憾心情。「没办法了，休息一下吧，毕竟也饿了。喂，你知道这附近有什么可以两人好好吃饭讨论的店吗？」
「啊，那要不要去这里？这里就可以两人共处好好讨论，应该也能用餐。」
「喔，原来如此，这里很合适。休息四千五百圆、住宿八千圆啊……」和泉刑警露出坏心眼的笑容。「所以，要选哪一种？」
「咦？」志木瞬间怯懦语塞。「哈哈，前、前辈，真是的，我只是开玩笑啦。」
「什么嘛，开玩笑啊，那就算了。」和泉刑警开朗回应之后，像是刚才对话没发生过般轻盈转身，指着马路另一边的某栋住商综合大厦。「喔，那栋大厦应该有深夜营业的咖啡馆之类的店，去看看吧。」
正如和泉刑警的推测，综合大厦里有两间通宵营业的店。和泉刑警在电梯前面再度询问。
「KTV酒吧『高歌的蟒蛇』，以及简餐咖啡馆『不眠馆』。要选哪间？」
「…………休息四千五百圆。」
「来不及了。」后辈依然不死心。和泉刑警哀怜般低语。「这话题结束了。」
「……我想也是。」志木咬唇注视天花板。啊啊，我究竟在搞什么？我是笨蛋，是大笨蛋。简直是在九局下半只差一分，两好三坏两出局满垒局面，因为过度紧张而呆呆放过正中直球三振出局的明日之星。但是太迟了，绝佳好球已悠然经过面前！
志木陷入强烈的自我厌恶情绪，以杀气腾腾的视线向前辈刑警要求。「请让我在KTV高歌！」
「哎，别这么气。」和泉刑警安抚着有点激动的志木刑警。「还是挑咖啡馆吧。即使是深夜，我们终究是执勤中的刑警。」
两人搭电梯前往简餐咖啡馆「不眠馆」。
店里几乎是开店歇业状态。挂在天花板的灯，微微照亮无人的餐桌，唯一的客人是坐在吧台座位的中年男性，趴在桌上一副睡着的样子。志木与和泉刑警占据店里最角落的餐桌，两人先点了干咖哩与牛肉烩饭填饱肚子，然后单手拿着咖啡，为今晚查访的凄惨成果叹息。
「到目前为止，目击者只有相机行的老爷爷。」
「不过，遇害者那么漂亮，走在街上肯定相当引人注目。」
「在平常夜晚肯定如此，但今晚很特别，状况太差了。行人都是快步走路，而且都在注意脚边，平常街上随处可见的醉汉也不见人影，这样难免无法提升查访成效。即使如此，肯定有人看见遇害者，但目击者应该在我们开始查访之前就快步返家，只是我们没见到。」
「但愿如此。」志木说着深深叹口气。「不过，当刑警真累。前辈不认为吗？」
「没办法，这也是自己选的职业。」
「对了，前辈，我之前就一直想问一次，您为什么要当警察？因为想制裁坏人？还是想开枪？」
「笨蛋，不是这种怪理由。我的状况很简单，因为我父亲是警察，所以我大学毕业之后，以成为公务员为目标读书，参加好几种考试之后只考上警察。」
「哇，父女两代都当警察啊，真厉害。」
「那你呢？为什么当警察？基于社会正义？」
「前辈，您说这什么话，我只是想找个铁饭碗，才进入名为警界的『公司』当警察。虽然不是自豪，但『保护社会与人民』这句话，我只在面试时说过一次。」
「这样啊，也好。但乌贼川警局是否算是铁饭碗，还是一个问题。」
「毕竟有砂川警部。」志木叹出今晚最长的一口气。「我搞不太懂砂川警部的想法，到头来，他究竟有没有干劲又是否优秀，至今也还没定论。前辈，您认为呢？」
「你说这什么话，这部分不是早有定论吗？」和泉刑警以充满自信的语气断言。「那个人没干劲又优秀。」
「没干劲又优秀……有这种人？」
「现实真的有这种人，那也只能接受了。」
既然前辈这么说，也只能接受了。志木如此心想。
两人喝完咖啡离席。到收银台向年迈店长结账开收据时，志木向店长询问他忽然想到的一件事。
「对了，请问今天晚上，有没有一位约三十岁的美丽女性来这间店？她应该穿着灰色套装加米色大衣。」
在金额字段写上数字的店长，以客气的语气如此回答。
「啊，确实有一位这个打扮的女性来过，记得是快七点的时候吧。是的，她是一位令人惊艳的美丽妇人。」
肯定没错，就是遇害的女性。她在这间咖啡馆度过死前最后的时光。志木难掩兴奋，店长朝他投以疑惑的表情询问。「请问您是？」
「警察。」志木帅气地拿出手册给他看。
店长看都不看手册一眼，说声「明白了」之后，在收据的姓名字段写上「警察大人」盖上店章。志木接过收据交给和泉刑警，再度询问店长。
「那位女性只有一个人？」
「刚开始是一个人，记得她点的是红茶，不过她的同伴很快就来了。」
「后来有其他同伴过来？男的女的？」
「是男性。他的特征？这个嘛，他身穿黑色大衣，体格普通，看起来年纪不大，但我没办法清楚说他几岁，而且他戴墨镜，所以我也没仔细看长相。何况那位先生只在店里待一下，女性在男性抵达之后立刻离席买单，两人就这样一起离开。」
「那么，那位男性什么都没点？」
「是的，没脱大衣就立刻离开。」
真可疑，简直像是避免他人看见长相。
「他们几点离开这间店？」
「应该是刚过晚间七点的时候。」
「两人是否提过离开店里要去哪里？」
「这个嘛，我没印象。」
志木问完店长，转身面向旁观的和泉刑警轻声讨论。
「前辈，肯定没错。那名女性是遇害者，和她一起离开的黑色大衣墨镜人正是凶手。」
「嗯，有可能。话说回来，喂。」和泉刑警把志木刚才递来的收据举到他面前。「这张收据请款时会出问题，名字只写『警察大人』，根本不知道是哪个警察，毕竟奥床市也有警察……店长，不好意思。」
「请问有什么事？」
「麻烦把名字重写成『乌贼川警局大人』。」
「明白了。」
「还有一件事。」和泉刑警追加志木冒失忘记的一个问题。「那位女性应该带着包包，您记得是怎样的包包吗？」
「包包是吧，这么说来，我记得她确实拿着某个东西……」店长发出声音思索片刻之后抬起头。
「啊，对了对了，忘记叫什么名字，是好莱坞知名女星爱用的包包。我想想……不是梦露，也不是褒曼……」
「您是说葛莉丝·凯莉？」
「对，就是她。葛莉丝，凯莉拿的那种大型包包。叫做凯莉包吧？那位女性也提了一个，记得是粉红色。」
「明白了。谢谢，您帮了大忙。」
和泉刑警接过收据，轻拍志木肩膀。「走吧，先回警局向砂川警部报告。」
志木刑警与和泉刑警走出综合大厦，立刻在强风与大雪吹拂之下板起脸。两人放弃撑伞，下定决心踏出脚步。人行道只有他们两个行人，马路只有加装雪链的车子勉强能前进。没装雪链的车子杂乱排列在路边。扇町街周边原本就经常有车子乱停，但今晚特别多。
「前辈，要是全部开罚单，可以进帐不少喔。」
「是啊。」和泉刑警也面带无奈眺望违停车辆。「不过，只有今晚难免得网开一面吧？毕竟是出乎意料的大雪，没准备雪链的驾驶，应该是不得已暂时把车子扔在路边先行回家，总比硬是开车导致出事来得好……唔！」
和泉刑警的表情忽然变得严肃。志木沿着她的视线看去，是停在路肩的高级黑头车。当然是违停。而且车子旁边有个身穿黑色外套的年轻男性，年纪大约二十上下，至少不像是开高级黑头车到处跑的人。这名男性环视两侧观察周遭状况，一察觉志木他们，就装作若无其事，背对车子点烟。
「别看他啊。」和泉刑警在志木旁边低语。「面不改色走过去。」
「我明白。」志木期待的心情在内心高涨。
「在前面转弯吧。」
两人向四周散发「完全没看到高级车与外套男子」的气息经过该处，在前方约十公尺处的白色建筑物转弯。两人当然在转弯瞬间停步回头，从白色建筑物与电线杆的夹缝窥视，发现刚才的黑外套男子扔掉刚点燃的烟，取出藏在外套底下的小铁撬。
「看，果然想偷车上的东西。」
「趁大雪夜晚下手，亏他想得到。」
「但那个家伙运气不好，不晓得刑警近在眼前。」和泉刑警窃笑般说完，轻声指示志木。「趁他使用铁撬，就当成现行犯逮捕。」
「好的。」志木轻声回应，屏息等待那一瞬间。
不过，这名外套男子出乎意料对这种犯罪不太熟练。虽然准备小铁撬，却不晓得该破窗还是破坏车门，连这种基本的事情都明显无法抉择。
「菜鸟，这方面好歹也先做功课吧！」
「车窗或车门都好，快动手啊！」
两名刑警在建筑物后方，斥责激励着这个试图破车的小偷。
「我们究竟在做什么？」
「感觉好蠢。」
他们做出这个结论，最后决定在对方动用铁撬之前现身。两名刑警从建筑物后方一起冲出去，在歹徒依然背对时，一鼓作气拉近距离。歹徒察觉身后异状转身，此时志木和对方的距离大约两公尺。
「喂，先生！」志木尽可能以吓人的低沉声音大喊，外套男子颤抖愣住。「你在那里做什么！」
就算询问，外套男子当然不会老实回答。对方把铁撬扔向志木脚边当成回应。
「危险！」志木轻盈一跳，千钧一发躲过铁撬，但是志木松口气时，后方意外地传来尖叫声。志木连忙转身一看，和泉刑警按着右脚倒在积雪的路上。「好痛……」
「哇，前辈，还好吗？」
「别……别忽然躲开啦……志木~」
「就算您这么说……」
「喂！」和泉刑警指向志木身后。「别让那个家伙跑掉，去追，快追啊！」
仔细一看，刚才扔出铁撬害和泉刑警脚受伤的外套男子已经逃跑，志木也连忙追过去。但志木在追赶瞬间，就体认到自己没胜算。对方似乎考虑到这种可能性，刻意预先穿了钉鞋，志木则是普通的皮鞋，谁在雪地跑得比较快可想而知。穿过第三条巷子，转过第四个转角时，志木完全追丢外套男子。「唔，可恶！」
志木感受着不悦的情绪回到原处。高级黑头车得以完好如初，旁边则是和泉刑警微微抬起右脚站立，令人不忍正视的样子。
「前辈，抱歉，对方逃走了。」
「这样啊。哎，这也没办法，刚才稍微从容过度。」
「脚不要紧吗？」
「放心，没什么大碍。不提这个，喂，你看。」和泉刑警拨掉高级车上的积雪。「这辆是奔驰耶。」
「嗯，似乎没错。所以怎么了？」
「不觉得奇怪吗？即使下雪导致车子不好开，驾驶却不晓得跑去哪里，把这种高级车扔在路肩一个晚上。一般至少会找个停车场停放吧？」
「舍不得花停车费，所以停路肩……应该不可能吧。毕竟奔驰车主是有钱人。」
「我也这么认为。这样简直像是请别人偷走。」
「会是怎么一回事呢？」
「接下来是我的推理。」和泉刑警靠在奔驰旁边。「这辆车的驾驶，在周围还有人的时段，把车子停在这里。虽然是违停，但原本应该不打算停太久。然而驾驶基于某个原因，没办法回到车上。」
「某个原因？」
「例如……被杀。」
「咦，请等一下。前辈的意思是这辆奔驰的驾驶，可能是那件命案的遇害者？」
「有可能吧？从遇害者身穿的衣物判断，她是有钱人，开奔驰也不奇怪。从地理要素考虑，从这里很快就能走到那间咖啡馆。总之先听我说。遇害者在将近晚间七点时，把车子停在这里，前往咖啡馆。不久，身穿黑色大衣戴墨镜的男性前来会合，两人一起离开咖啡馆，后来两人可能是走路，或是搭那名男性的车，总之朝鹤见町的方向移动，男性在途中刺杀女性后逃逸，遇刺女性就这么像是梦游病患在四周徘徊，经过『井上摄影商会』前面，在鹤见街的马路断气，结果这辆没人驾驶的奔驰就被遗留到现在。志木，怎么样，有哪里不合逻辑吗？」
「不，听前辈这么说，我也觉得有可能。」
「对吧？这当然不是结论，我的意思是值得调查看看。总之记下车号吧。」
志木绕到车头，依照吩咐确认车号。
「我看看，『奥床33·NE·052……』」
「喔，奥床市啊，那个地方现在应该下大雪吧。」和泉刑警像是不经意让思绪飞到盆藏山腰的高原城市低语。「总之，回去之后调查这个车号。」
「好的。」志木将车号写在手册收进怀里。「虽然只是直觉，但好像逐渐接近案件核心了。」
「但愿如此。」
「肯定是如此。好了，回警局吧，砂川警部在等我们。」
志木说完，再度从积雪人行道踏出脚步。
「好、好痛……」
然而在下一瞬间，志木身后传来虚弱的叫声。他惊讶转身，愕然睁大双眼。直到刚才都面不改色的和泉刑警，按着受伤的右脚蹲在雪地。
和泉刑警非比寻常的模样，使得志木瞬间得知事情多么严重。
「前、前辈，还好吗？该不会骨折了吧？」
「放心，只是小伤。」
「总之现在立刻去医院，我来背前辈。来，快到我背上，现在没空害羞。」
「知、知道了，既然你这么说，就受你照顾吧，抱歉。」
「前辈，您说这什么话？也不想想我和您的交情。」
志木背起和泉刑警前进。
「……前辈。」
「什么事？」
「到了。」
「好快！」
背着和泉刑警的志木，站在「白桦医院」的招牌前面。说来无奇，他们所在的门口，正是刚才一起用来藏身的白色建筑物。
「我说啊……」和泉刑警维持志木背着的姿势，轻拉他的头发。「既然这么近，我单脚跳也跳得到吧！别多管闲事。」
「就算这么近，我也想背您啊……」
「所以我才说多管闲事。」和泉刑警跳下志木的背，只以左脚站在白桦医院门口。「不好意思~麻烦挂急诊~」
三
「……警部，就是这样。」
志木在医院等候室打手机，向乌贼川警局的砂川警部说明状况。包括咖啡馆「不眠馆」店长提供的情报、遇见窃车贼的意外事件，以及和泉刑警对路边奔驰的推理。将这些事情逐一说完，通话时间自然很长。相较于说完一轮的志木，砂川警部以简单的话语述说感想。
『短短时间发生好多事。』
「发生太多事了。对了，趁没忘记的时候先说。」志木将问题所在的奔驰车号告诉砂川警部。「可以请您调查这辆车的车主是谁吗？或许和遇害者有关。」
『知道了，我立刻调查。话说回来，和泉刑警伤势怎么样？骨折吗？』
「正在照X光，还不能断定骨头是否出问题。」
『知道了，有消息再通知我。』
志木和砂川警部的通话暂时告一段落。志木动也不动地坐在阴暗沁凉的医院等候室一角等待。接着他的手机终于响了，是砂川警部来电。
『志木，查出奔驰车主了。』
「查到了？」
『嗯，车主是善通寺春彦先生，地址是白熊郡猪鹿村大字山田三三九。听到这些信息有想到什么吗？』
「猪鹿村的善通寺，记得有一位知名的画家。」
『没错，就是善通寺善彦大师。春彦是他的儿子，而且同样是画家，年龄约四十前后。记得他的夫人很美丽，叫做幸子还是咲子之类的。』
「那么，遇害者或许是那位善通寺春彦的妻子，要不要打电话确认？」
『且慢，这么匆忙也没用。简单来说，只不过是遇害者生前去过的咖啡馆旁边，停着善通寺春彦先生的车，现阶段无法断定遇害者是善通寺家的人。不能以这种模糊的根据，就在半夜打电话吵醒对方，这样很没礼貌。』
车主出乎意料来自名门，砂川警部似乎变得相当慎重。志木能理解他的心情。
「那么警部，该怎么做？」
『没办法了，等明天早上打电话询问吧。如果那里的夫人失踪或联络不上，那位遇害者就很有可能是善通寺先生的妻子。』
然后，砂川警部像是为当晚的办案工作做总结般下令。
『总之，和泉刑警伤势治疗完就先回局里，明白了吧？』
在深夜挖洞（鹈饲·朱美）
一
正如电视气象播报员的预测，雪势进入深夜更大，山区积雪已经超过二十公分，是当地创纪录的大雪。盆藏山附近各处的道路当然停止通行，贯穿猪鹿村通往奥床高原的大动脉——猪鹿路，也因为下雪导致视野不良，终于在凌晨零点全面停止通行。就这样，善通寺家……不对，不只善通寺家，猪鹿村的住家与聚落，大多陷入联外交通断绝的孤立状态。依照最新的气象预报，这场雪会下到天亮。顺带一提，猪鹿村明天早上的最低气温，预估是零下五度。
「零下五度！」
躺在帮佣房听广播的朱美，不由得坐起上半身。
现在时间将近深夜一点。
鹈饲应该正依照之前和委托人的计划，进行深夜的监视工作。从转角房间的旋转窗专注监视善通寺春彦的房间，是一件需要毅力的工作，而且依照鹈饲自己的见解，春彦和真里子没有暧昧关系，两人在今晚幽会的可能性极低。即使如此，委托依然是委托，鹈饲可不能偷懒没在今晚监视，但依照他不正经的个性，现在肯定因为寒冷、睡意以及枯燥而松懈下来。
对，换句话说，轮我出马了。朱美如此心想，套上房里预先准备的宽松厚上衣走出房间。
「就算再怎么冷，只要待在房里，应该不用担心冷死……不过有个很贴心的词叫做『劳军』。」
朱美上楼之前先到厨房。厨房空无一人。朱美花点时间思考步骤之后，总之以炉火烧水，在水烧开之前准备保温瓶，预先放入速溶咖啡、牛奶与大量砂糖，等到水烧开就倒入保温瓶关紧。「接下来……」朱美双手抓住准备周全的保温瓶，做出酒保调酒般的动作。「摇！摇！摇！」完成了。朱美拿着装有世界最敷衍咖啡的保温瓶，意气风发离开厨房。
「只要没多说什么就递出去，看起来肯定是普通的咖啡！」
朱美沿着走廊来到玄关大厅。挂钟显示现在是凌晨一点。周围没人，如同整座宅邸在沉睡，寂静到毛骨悚然的程度。如今连吹拂窗户的风声也静止，天候似乎暂时进入平稳状态。但堪称声音的声音都消失之后，反而提升黑暗的恐怖，感觉不太舒服。朱美小跑步穿越玄关大厅，沿着通往二楼的阶梯踩了几步。
「？」
朱美忽然停下脚步。在寂静之中，她似乎听到某处传来开门声。朱美竖耳确认状况，感受到二楼走廊有某人的气息。肯定没错。确实听到木板走廊传来清脆脚步声，而且声音似乎往这里接近，因此朱美不动声色回头往下走。她环视周围是否有地方藏身，发现阶梯底下刚好是空的，总之她冲进那里缩起身体，如同要让自己融入周围的黑暗。不久之后……
……叽……叽……叽。
一阶阶踩踏阶梯的轧栎声，在她的头上响起，有人正在下楼。朱美绷紧身体。脚步声缓缓经过她头上，来到一楼。
这么晚了，会是谁？
朱美从阶梯后方空间稍微探出头，试着确认对方身份。虽然看不到脸，却看得到背影，是男性。身穿厚实的羽绒外套与宽松长裤，围着一条颜色不起眼的围巾。男性来到一楼，就这么背对朱美笔直走向玄关。朱美抱持着感到意外的心情继续观察，男性在她眼中谨慎开锁，像是提防四周般微微开门，户外寒气瞬间拂过朱美脸颊。男性呼出一口白色的气冲到户外，此时，他的侧脸首度浮现在玄关的夜灯灯光。
是善通寺春彦。
不过，他在这种时间外出，究竟有什么事？
朱美抱持疑心，钻出刚才躲避春彦的阶梯下方。接着，就在同一时间……
……叽……叽……叽。
楼上再度传来踩木板的轧栎声。糟糕，还有人。朱美慌张转身仰望楼上，发现一个神秘的黑影。朱美备感恐惧而伫立不动，她没有余力躲藏，还不由得脱口询问「是谁！」。但她错就错在不应该忽然询问。在下一瞬间……
「咕咚！」黑影一脚踩空，就这么成为落体，发出「咚、咚、咚咚咚咚咚……」的响亮声音，重重摔落阶梯。「咚咚咚咚……」
「呀啊啊啊啊！」
朱美害怕到就这么杵在原地放声大叫。像是保龄球滚落的神秘物体，维持这股力道把朱美当成保龄球瓶撞飞，滚到玄关才总算停止。
「到、到底是怎样！」
在一屁股跌坐在地上的朱美面前，神秘物体若无其事迅速起身，在嘴唇前面竖起手指发出「嘘~！」的声音要求肃静。「请·安·静！」
「最吵的是你！」
「唔，什么嘛，还以为是谁，原来是朱美小姐。」说完松一口气的这个人，当然是鹈饲。鹈饲以感觉不到摔下阶梯受创的轻盈动作站起来。「春彦刚才有来吗？」
朱美笔直指向玄关大门。「他刚才出去了。」
「什么？去外面？喔，这样啊，这样啊，那刚好。」
鹈饲不慌不忙拍掉西装的灰尘，看来毫发无伤。
「不用去追？你在监视他吧？」
「现在慌张跑出去，反而容易被发现。放心，不成问题。反正外面冰天雪地，他留下的脚印不会轻易消失，很快就追得到。」
他说的确实没错，无须慌张。朱美平复心情提问。
「发生什么事？」
「没什么，如你所见。我一直在监视春彦的房间，就在刚才，春彦寝室的门忽然打开，他从里面探出头，观察周围确定走廊没人之后离开房间，身上穿着羽绒外套与长裤。我决定暗中跟踪，后来……」
「后来就摔下楼？」朱美叹了口气。「所以，春彦在这种时间去哪里做什么？」
「不像是在深夜和外遇对象幽会，总之跟踪他应该能知道某些事。好啦，差不多该追踪了。」
「我也要去。」朱美强行提出要求。「因为似乎很好玩。」
二
走出玄关一步，放眼望去都是厚厚的雪。雪地确实清楚留着一条刚才有人走过的足迹。就眼中所见，周边没有人影。足迹走出玄关就往右，直接绕到宅邸后面。
「好，走吧。」鹈饲迅速带头沿着足迹前进，但是走到宅邸转角处，鹈饲忽然抱头大喊。「啊哇哇哇，糟了！」
「什么啊，怎么回事？」
「雪这种东西是双刃剑，我太大意了。」鹈饲转身指着两人刚走过来的路，纯白雪地清楚残留两人刚造成的足迹。「如果春彦现在回来发现这些脚印，将立刻察觉有两个人跟踪他，我们的真实身份将会败露。」
「这么说来也对。」朱美再度失望叹气。「为什么现在才发现？太慢了。」
「坦白说，我没在雪地跟踪过别人，因为我们的城市很少积雪。」
「真是的，你有够冒失！」
「是我的错。不过话说回来，在这么急迫的场面，你紧抱那是什么东西？」
「咦？哪有什么……啊~！」朱美紧抱着保温瓶。「糟糕，我应该放屋里的。」
「哎，事到如今也无从挽回。留下的脚印没办法消除，追踪春彦不能半途而废，你的宝贝保温瓶也不能扔在这里吧？」
「这保温瓶没那么宝贝就是了。」
最后，两人下定决心再度踏出脚步，并且祈祷降下的雪早点掩盖他们的脚印。
正如预料，春彦的足迹延伸到宅邸后方，笔直通往后院一隅的木造小屋。是储存园丁工具的仓库。仓库门开着，里头透出橙色灯光，春彦似乎在仓库准备某些工具。
两人躲在树丛后方，等待春彦走出小屋。
不久之后离开小屋的春彦，左手提着明亮的提灯，右手拿着铲子。幸好春彦关门之后，朝着和侦探他们相反的方向前进。朱美松了口气，旁边的鹈饲不自在地低语。
「提灯与铲子啊。该不会要在三更半夜铲雪？」
鹈饲与朱美等待一段时间之后继续追踪。春彦的足迹从后院回到宅邸正面，却没有前往玄关，而是沿着辽阔的西式庭园蜿蜒而去。春彦拿着铲子究竟要去哪里？两人更感兴趣追踪，发现足迹最后通往宅邸西侧不远处。那里是鹈饲当作据点的车库，隔一段距离的地方，是现在没蓄水的干涸葫芦池。
池边有提灯的灯光，使得春彦以及陌生孩童的身影浮现在黑暗中。寒冷导致春彦的影子微微颤抖，另一方面，孩童的影子动也不动。仔细一看，这个孩童原来是池边装饰用的尿尿小童，当然不会动。但春彦不晓得想到什么事，自己使力硬是搬动尿尿小童，而且是以双手抱着往上抬。看春彦顺利就抬起来，应该不是连接水管的正统尿尿小童，只是放在地面的摆饰。朱美靠在庭院的桃树旁，不由得轻声询问。
「他在做什么？真是奇妙的光景。」
「我们也没资格说别人就是了。」
说出这句话的鹈饲拼命扭转身体，像是要让扭曲的松树枝枒和他同化。总之两人在暗处，专注观察春彦的一举一动。
春彦将抬起来的尿尿小童放在约两公尺远的地方，至今摆放尿尿小童的地面裸露在外。在不断降下的雪中，只有那里露出黑色的泥地。春彦再度握住铲子，将前端插入黑土表面。到了这个地步，已经可以预测他接下来的行动。实际上，春彦也开始进行正如预料的行动。沙、沙、沙……
他在挖洞。铲子挖出泥土的沙沙声、提灯的光线、持续降下的雪、全神贯注挖掘地面的男性身影。远眺这一幕的朱美，感觉一道冷汗流经背脊。
「他究竟在挖什么？」
「天晓得。不提这个，朱美小姐。」鹈饲指着车库二楼提议。「要不要转移阵地到我的房间？那里刚好可以监视春彦挖洞，最重要的是不会冻坏。」
没错，一直待在这种地方，会在春彦挖完洞之前冷死。死了就无法见证春彦在挖什么。
「明白了，走吧。」朱美二话不说就接受鹈饲的提议。
三
鹈饲与朱美以树丛或树干藏身，顺利抵达车库，跑上二楼进入房间。他们不可以开灯。这里没有暖气，即使是杀风景的房间，但是有天花板与墙壁就令人谢天谢地。相较于寒风吹拂、雪花飞舞的户外，这里简直是天堂。朱美松一口气时，旁边的鹈饲打开附设的衣柜检视。「我找到好东西了。」他从衣柜拿出工地工人穿的御寒衣物。「虽然不好看，但保暖功能非常好，这件给你穿吧。」鹈饲将衣服拿给朱美。「相对的，我要保温瓶。」
就这样，朱美得到温暖的衣物，鹈饲得到温暖的咖啡。
接着鹈饲从自己行李取出望远镜，搬椅子到深处窗户旁边，将椅子反过来跨坐，仔细地以望远镜观察。
「嗯，挖很深了。现在洞的直径大约七、八十公分，深二、三十公分。」
「他究竟在挖什么？」
「天晓得，或许是在挖尸体。」
「怎么可能，哈、哈哈……你是开玩笑吧？」
「不，并不是完全开玩笑。至少他在这种大雪纷飞的深夜专程跑来挖洞，肯定在挖非常重要的东西。」
「就算这样，你说他在挖尸体也太异想天开了，肯定是早期侦探小说看太多。」
「或许吧。但现在是深夜，又下大雪，加上古老的宅邸和神秘的画家，难怪他在暗中挖洞。这些要素组合成舞台简直完美吧？不把这个场面想象成挖尸体反而困难。如果他不是在挖尸体，那是在挖什么？难道是温泉？」
「我觉得不是温泉。」
「看吧，不是温泉就是尸体。」
「只有两个选项？」朱美觉得两种都不可能。「喂，借我一下！」
朱美半强硬抢过鹈饲手上的望远镜观察窗外。雪依然不断降下，善通寺春彦继续孤独进行作业。他蓬乱头发、紧闭着嘴默默挖洞的样子，没有白天那位圆融理智画家的影子，简直像是另一个人格转移到春彦体内。
不知不觉，洞的深度即将达到四、五十公分。春彦像是要测量洞的深度，将铲子立在洞的中央专心注视，接着再度开工。和刚才一样，露出骇人的表情默默挖洞。
朱美再度提出相同的问题。
「他……他究竟在挖什么？」
「天晓得。」鹈饲说完从朱美那里抢回望远镜观察。「就我看来，那个人果然是在挖某人的墓。」
看起来确实是这样。朱美刚才以望远镜观察之后也这么认为。
「那么，究竟是谁的尸体？」
「问这个问题还太早，等挖出尸体再问也不迟。喔，看来洞已经挖得很深，我觉得差不多该挖出一些东西了……咦？」
鹈饲以紧张的动作，重新握好望远镜，状况似乎出现变化。朱美也跟着以肉眼看向窗外，看得见雪幕另一边有个模糊的男性身影。在提灯光线之中，善通寺春彦单手拿着铲子伫立不动，直到刚才都持续活动的躯体失去生气，一副鬼上身的样子。
「春彦的样子不对劲。」
「嗯，确实不对劲。春彦动也不动，不晓得是洞挖好了，还是纯粹暂停而已……啊！」
在两人注视之下，春彦忽然双手抱头，像是在独自放声大喊。强风迅速盖过他的叫声，没能传到两人耳中，但从远处也清楚看见他异常激动的样子。接着春彦再度以双手握铲子，猛然填平刚才耗费许多劳力挖到现在的洞。短短几分钟，耗时许久挖出的洞，再度还原成平坦的地面。
春彦填平洞之后，把搬到旁边的尿尿小童摆饰再度放回原位，如同要隐藏挖洞作业的痕迹，而且展现一板一眼的个性，进一步以铲子将四周弄乱的雪整平，然后拿着提灯与铲子一溜烟跑向宅邸。就这样，葫芦池周边再度恢复原本的宁静。
目睹这一连串状况的两人，同时歪过脑袋。
「所以是怎么回事？」
「嗯，究竟是怎么回事？」
「没挖出什么尸体啊？」
「不能这么说吧？从这里看不到洞里，或许洞穴底部有某种东西。不对，春彦确实发现某种东西的样子，里面果然有玄机。唔~看来必须亲眼确认那个尿尿小童下方的地面。」
「咦！」朱美哑口无言。
换句话说，鹈饲想亲自挖开可能埋尸的地面。朱美当然很认同这种必要性，虽然认同，但说到是否要参加就是两回事。在深夜挖洞应该不是年轻美女该做的工作，就算他拜托，办不到就是办不到。没办法了，这时候就尽力展露可爱的微笑吧。「鹈饲先生，加油啰！来，手电筒给你。」
「事到如今，居然要我自己挖？」
「难道你要我帮忙挖坟墓？」
「我刚才借你御寒衣物吧？」
「我刚才泡咖啡给你喝吧？」
四
后来，两人决议由鹈饲挖洞，朱美负责以手电筒照明，并且注意周遭动静。深夜的挖洞任务，以这种绝佳的职责分配付诸执行。
两人走出车库二楼的房间，来到寒风吹拂的户外。鹈饲先到车库一楼，拿出一把铲子。
「简直像是预先准备的，为什么？」
「只是凑巧。应该是定期前来的园丁或某人拿来铲雪，就这么放在车库。这样刚好，我就拿来用吧。」
省下到仓库找铲子的工夫，确实很方便。两人迅速跑到葫芦池旁边的尿尿小童。鹈饲默默抱起摆饰移到旁边，覆盖白雪的地面出现一块裸露的地表，土壤又黑又湿。
「就是这里。」朱美以手电筒照亮该处。
「好，开工。」鹈饲用力将铲子前端垂直插入漆黑地面。挖过一次的泥土很软，铲子前端一鼓作气插入地面，一铲就发现挖出来的土多得出乎意料。「这样的话，可以轻松搞定。」
鹈饲默默动着铲子，朱美移开视线，以免看到洞里的样子。
沙、沙、沙……
不过，铲子响起的声音传入耳中，朱美的视线不知何时被引诱得投向洞里。洞眨眼之间就挖到三十公分深，并且顺利地逐渐挖到四十公分深，没挖到任何东西。挖到五十公分深，还是没变化。然而，继续往下挖一阵子之后，鹈饲的铲子尖端忽然发出「喀」的低沉声音停止。
「怎么了？挖到什么吗？」
「不，不是那样。只是土忽然变硬。」鹈饲的语气听起来明显失望。「看来，往下就是还没挖过的硬土。」
「也就是说，春彦挖到这么深就停了。」朱美看着洞底。「什么嘛，果然什么都没有吧？只是普通的洞。」
再怎么细心注视，洞里别说尸体，甚至连昆虫残骸都找不到。洞里一无所有的事实，使得朱美稍微放心，莫名有种想笑的心情。
「看吧，果然是想太多。啊~吓死我了！鹈饲先生一脸正经说什么『有尸体』，害我也完全以为是这么回事，好蠢。冷静想想，善通寺家是传统名门，庭院怎么可能埋尸体？」
「唔~我推测错误吗？」鹈饲以遗憾的表情观察洞内。「既然这样，春彦为什么在深夜刻意挖这个洞？而且还那样大喊……你也看到春彦喊得很吓人的样子吧？」
「确实有看到，他那样简直是精神错乱。当时他究竟在喊什么？」
「嗯，说不定是……！」
「说不定是？」
「『国王的耳朵是驴耳朵』？」
「原来如此，原来如此。」得知国王秘密的年轻理发师，在原野正中央挖洞之后大喊「国王的耳朵是驴耳朵~」这样。
「怎么可能啊！」
五
