鹈饲与朱美把刚才挖的洞漂亮填平，暂时返回宅邸。进入玄关一看，墙上时钟显示凌晨两点，身穿睡衣又披一件上衣的远山真里子就在时钟旁边，像是在屋内迷路般四处徘徊。真里子一看到朱美他们就主动跑来，照例以又快又流利的关西腔开口。
「啊啊，你们两位！在这么天大的时候跑去哪里啦，太过分了，真是的！我怕死了，你们究竟跑去哪里？」
「真、真里子小姐，不好意思。」朱美不清楚现状，但姑且以忠实帮备的身份尝试解释。「那个，我和他一起，一直，那个，在外面一起……」
「啊，原来如此，你不用说完，我懂我懂。」
慢着，你这样就当成听懂也很麻烦……朱美觉得她有着不必要的误会。
「不提这个。」鹈饲插话切入正题。「真里子小姐，您似乎遇到某些问题。这么晚了，究竟发生什么事？」
「对，这是重点！」真里子竖起食指，像是称赞鹈饲询问这个问题，接着以如同要揪住鹈饲般的气势诉说现状。
「那个，不太对劲，伯父不在家！在这种三更半夜，他肯定没办法去任何地方，很奇怪吧？我好担心。」
「好了好了，冷静下来，麻烦按照顺序说明好吗？」
「那个，我直到刚才都在睡觉，却不知为何醒来，然后……」
她讲得冗长又麻烦，以下是她陈述的重点。
远山真里子在自己卧室睡觉，却忽然醒来。她觉得既然醒来就去上个厕所，离开卧室时，发现春彦书房的门开着。真里子觉得不对劲而看向书房，但房里没人，只有桌上的台灯开着，她立刻莫名觉得不安。春彦个性一板一眼，不会开着电灯或房门没关。察觉异状的她前往卧室看看，然而床上也没人，四处都找不到春彦。
「……我还没找遍宅邸每个角落，所以还不能断言，但伯父该不会出事吧？」
远山真里子以由衷担心的表情诉说不安。
「明白了，总之去卧室与书房看看吧。」
鹈饲自然而然掌握场中主导权，带着朱美与真里子跑上楼。
三人穿过二楼走廊，首先前往卧室。这里是朱美他们白天和咲子夫人秘密讨论计划的卧室。鹈饲敲门做个样子之后开门，卧室中央的巨大双人床没有人影。
「确实完全没人，床也没躺过的痕迹。」鹈饲将手伸进床单与棉被之间，然后摇头。「也感觉不到体温。」
也就是说，至少春彦挖洞之后，没有回到这间寝室上床。那么，身体冰冷的春彦究竟去了哪里？
三人离开卧室，改为前往书房。沿着走廊并排的房门，有一扇是半开的，里头微微透出光线。是春彦的书房。探头一看，里面是整理得井然有序的空间。看得见摆在墙边的高书柜、摆在一角的电视与计算机、录像带与DVD的收藏架，却没看见人影。即使如此，窗边的稳重写字桌上，悬臂式台灯无意义地照亮空间。
「方便进去吗？」
「其实不行，伯父不准任何人进入这间书房。但现在无妨吧？毕竟门开着。」真里子说完率先入内。「我也是第一次进这个房间。」
鹈饲缓缓踏入室内环视。
「确实很奇怪。门开着、灯开着……」鹈饲笔直走向桌子，指向桌旁。「抽屉也开着。」
三层抽屉的最上层，就这么拉开数公分没关。
「可以看里面吗？」鹈饲如此征询真里子。真里子一副无法压抑好奇心的感觉，反倒是积极催促鹈饲。「快打开吧。」
鹈饲立刻将抽屉完全打开，如同把头伸进去般翻找。
「文具、收据、信、通讯簿、名片、旧钱包——里面有少许零钱。此外……咦，这是什么？」鹈饲从抽屉深处，取出一个类似珠宝盒的绿色小盒子。打开一看，里面散乱收藏五、六把钥匙。
「里面是钥匙。」
「种类各有不同耶。」
「似乎如此。」
鹈饲将小盒子放回抽屉，接着专注检视书柜与录像带架。书柜当然存放美术相关的书籍，但也有不少小说。录像带与DVD几乎都是外国电影，从片名就知道大多是悬疑电影。春彦似乎喜欢希区考克的作品，代表作一应俱全。
鹈饲从录像带架移开视线伸直身体，环视房内是否有其他线索。挂在墙上的一幅画吸引他的视线。
「咦，这是……」
是女性的肖像画。画中年约二十岁的年轻女性，身穿低胸礼服注视这里。礼服是鲜艳的红色，女性脸蛋似乎隐约泛红。画作右下角看得到善通寺春彦的签名，应该是他的作品。从作品看来，画家的画技或许三流，但画中模特儿的美貌一流。
「好漂亮的女性，是谁啊？」
「天晓得，打扮得好像好莱坞女星。」
「我也第一次看见耶。」真里子以陶醉目光欣赏这幅画。「说不定是前妻。」
真里子出乎意料的这句话，引发鹈饲的兴趣。
「前妻？在下第一次听说。老爷和咲子夫人是再婚？」
「好像是，但我也没听说详情。伯父与咲子小姐似乎都不太想提这件事，所以我也不太能聊这个话题，毕竟挖别人的往事不太好。」
「原来如此，在下认为这是明智的判断。那么，大致明白书房的状况了。确实会令人觉得老爷凭空消失。」
鹈饲像是调查结束般转身，朱美不得已跟着踏出脚步，却忽然感觉脚底踩到粗糙的东西而停步。
「哎呀，什么东西？」她立刻蹲下来确认踩到什么异物。铺在地面的褐色地毯，黏着湿润的泥土。而且仔细一看，不只是这里，地毯上好几个地方都有湿泥土。「怎么回事？」
鹈饲以手指挖起泥土审视，接着忽然以夸张动作起身，装模作样注视自己的脚。
「啊，这下惨了。朱美小姐，这不是别的，正是我和你鞋子上的泥土。糟糕，我们弄脏老爷的书房了！」
「咦……这……」这怎么可能？朱美原本想这么说。
「不，肯定没错！」但鹈饲在她开口前断言。「这是我们从外面带进来的泥土，和老爷完全无关！」
是是是，我知道了……朱美不再说话。鹈饲郑重向真里子道歉。「非常抱歉，等等我们会清理干净，请见谅。」
「向我道歉，我也不晓得该怎么办就是了。不提这个，先找伯父吧。我想他不会在这种时间外出，肯定在宅邸某处，说不定是在哪里心脏麻痹动不了。我们三人分头找，肯定找得到。」
「不，这可不行。」鹈饲以坚决语气回应。「应该三人一起找。」
不像帮佣的这种语气，使得真里子的表情瞬间浮现「为什么？」的疑惑阴影。鹈饲连忙像是掩饰般说下去。
「没有啦，换句话说，那个，毕竟夜深了，必须考虑外人可能潜入宅邸，在下觉得尽量不要落单比较好。」
真里子像是咀嚼鹈饲这番话般低头片刻，接着说声「说得也是」，抬头轻拍鹈饲肩膀。「你挺可靠耶，比起司机更像保镖。」
「这样啊，毕竟在下做过类似的工作。」
「好，那就三人一起走吧！」
「在这之前……」鹈饲缓缓取出手机，向真里子确认。「在下方便联络夫人吗？毕竟现在是老爷失踪的紧急状况。」
「啊，说得也是。我不在意。知不知道号码？」
「知道，在下问过。」
鹈饲说完稍微远离真里子，立刻打手机给咲子夫人。
「……」
「怎么样？」朱美轻声询问。
「不行。」鹈饲摇头回应，将手机收回口袋。「对方关机。毕竟是这个时间，大概在睡觉吧。」
《电影导演彩子》（流平·樱）
一
「不过，下得真大呢。」
十乘寺樱眺望窗外低语。她说的当然是雪。
流平他们泡汤回来之后，雪似乎下得更大，已经不是缓缓飘雪的抒情光景，是雪块从夜空咻咻落下般的感觉。依照气象预报，山区积雪达四十公分。不提这个……
「不过，喝得真多呢。」
流平眺望桌面低语。他说的当然是酒。
泡汤返家之后，不知不觉办起酒宴，水树彩子展现她的酒国英豪天分。她手上的饮料一开始是啤酒，再来是加水威士忌、加热水的烧酒、温日本酒以及冰日本酒。经过眼花缭乱的变迁之后，于凌晨零点左右再度回到啤酒。桌上摆着空罐、空瓶、宝特瓶与纸盒等等，完全是「可回收垃圾收集日」的模样。流平对彩子的酒量哑口无言，但樱似乎早就知道这件事，在流平耳际低语。「大家都称呼彩子小姐是酒宴女星。」
「啊？主演女星？」（注1：日文「酒宴」和「主演」音同。）
「意思是在酒宴饰演主角的女星。」
「啊，酒宴女星是吧，确实如此。」
流平认同这种说法。但喝醉的彩子立刻摇头。
「以为我是普通女星就大错特错了。我和随处可见的女星不一样。」
到头来，女星并不是随处可见，所以无从比较，但流平也大致明白，水树彩子不是普通的女星。「不过，您和其他女星有什么不一样？」
彩子随即微微给了流平一个白眼，右手紧握那台八毫米摄影机「中谷SV8」，大胆说出这句话：「其实，我不是女星。」
「……」果然如此，就觉得有问题。像是她的讲话方式、个性，以及这种酒国英豪的模样。「换句话说您是男性，所以不是女星，是男星。」
「不对~！」彩子挥动右手。
「咿！」中谷SV8从流平鼻尖数公分处咻一声经过，流平额头流下冷汗。「哈、哈哈、哈哈，彩子小姐，我是开玩笑的。那么，既然彩子小姐不是女星，那您的身份是？」
「嗯，我的另一个身份就是……」彩子迅速起身，拿起挂在墙上的红色扩音器，打开房间一角的折叠椅，坐在上面悠然跷起二郎腿。女导演坐在导演椅，双手各自拿着八毫米摄影机与扩音器的构图立刻完成。「我是导演，电影导演水树彩子。预备~开麦拉！ACTION~！怎么样？这就是我原本的样貌。」
「电影导演，水树……咦咦！」
流平的乌贼川市立大学电影系肄业资历，终于在这时候派上用场。回想起来，他听到「水树彩子」这个名字的瞬间，就觉得似曾相识。
「我想起来了。电影导演水树彩子，就是那部传说中的恐怖片《电影导演彩子》登场的女导演吧？」
「哇，请问那部《电影导演彩子》是怎样的电影？」
「樱小姐不知道也在所难免。《电影导演彩子》是距今十年前造成话题的电影。虽然这么说，却不是大型制片商拍摄的大银幕作品，是由当时奥床市立大学的电影研究会制作的，也就是学生电影。既然是学生电影，肯定是低预算的业余作品，但这部电影很具争议而闻名，在当时各大学的电影社团之间卷起一阵风潮。这部电影的主角是电影导演，名字叫做『水树彩子』。」
「一点都没错。『水树彩子』是电影主角的名字，同时也是饰演这名主角的女星名字，更是实际执导这部电影的导演名字，也就是我。」
「原、原来是这样！」流平对面前挺胸的「活传说」叩拜致意。「恕小的有眼不识泰山。」
不过，比起关于电影的传说，樱似乎对电影剧情本身更感兴趣。
「这部电影是怎样的内容？」
「老实说，我没看过那部电影，不过听学长姐的描述，是相当吓人的恐怖电影。剧情大概是『想在某间古老宅邸拍摄恐怖电影的女导演，面对延宕的进度与人际关系的摩擦逐渐疯狂，终于逐一杀害剧组人员』这样。」
「天啊，好恐怖！」樱露出害怕的表情，接着忽然提出犀利的指摘。「不过，这不就是《鬼店（The Shining）》的剧情吗？」
「咦，《鬼店》？啊啊，那部《鬼店》是吧，说得也是。嗯，这是《鬼店》的电影导演版本，大致一样。」
「户村大人，恕我冒昧。」樱战战兢兢提出禁忌的问题。「户村大人就读大学电影系，却没察觉这件事？」
「抱、抱歉，我还没察觉就辍学了，哈哈哈……」流平硬是编出借口，搔了搔脑袋。「总之，用这么大胆的方式翻版，反而难以察觉。对吧，彩子小姐……咦，彩子小姐不在？」
回神一看，导演椅没人。
但彩子很快就拿着一卷录像带回来，一边将录像带塞给流平，一边指着客厅角落的电视。
「给我放！现在立刻给我放，实际看过就知道是不是《鬼店》的翻版。没看过就做这种不负责任的批评，我坚决不会接受！」
就这样，深夜的酒宴紧急改为电影上映会，时钟刚好走到凌晨一点。
二
电影从黑底白字的「电影导演彩子」六个字开始。
《电影导演彩子》的前半，主要以某大学的电影研究会为舞台。喜欢电影的学生们不分昼夜聚集于此，反复进行「高达的不合理性」或「塔可夫斯基沉默的影像美」或「维斯康蒂眼中的毁灭美学」这种乍看高级却莫名空洞的电影讨论。社员大多对此不抱任何疑问。每天周而复始畅谈这种如同春阳的传统电影议题，镜头严谨记录电影研究会的日常生活，甚至达到嗜虐的程度。
某天，四、五名电影青年照例要讨论「新浪潮」议题的时候，其中一名社员忽然起身。她是令人惊艳的美女。美女如同咆哮的野兽般提出要求。
「电影不是这种东西！你们这种只想炫耀电影知识的研究者，已无用处可言！」
这名热情美女，正是这部电影的主角「水树彩子」。她发出更诡异的气焰宣布。
「接下来只需实践。你们听好了，我要拍一部最好看的电影，给我看清楚吧！」
就这样，水树彩子强烈批判至今的电影研究会，同时宣布将以自己为中心主导拍片。到这里是《电影导演彩子》的开场，也就是电影导演水树彩子的诞生篇。
◆
「刚开始一点都没有恐怖气息，感觉像是青春校园电影。」
「总之别急，接下来会开始恐怖。」
「彩子小姐从这时候就好帅气！」
◆
中间是水树彩子的受难篇。电影舞台一下子转移到西式宅邸，这里是一栋如同早期环球电影的古老宅邸，屋主是知名画家。水树彩子与同伴们以拍摄恐怖电影为由，造访这座宅邸。接下来是拍片的每一天。水树彩子自己拿着扩音器，将热情投注在拍片。她指导演员的演技、朝摄影师提出要求、派工作人员奔走。但是导演越热中，演员与剧组人员的不满声浪越强。尤其男性剧组人员非常抗拒接受女导演的指示，水树彩子的领导能力逐渐下降，和摄影指导之间的对立尤其严重，拍片进度逐渐延宕。水树彩子想维持导演的威严，对摄影指导的要求逐渐严苛，像是「类似希区考克的主观运镜」或「安哲罗普洛斯风格的长拍」或「当代美国电影形式的手提摄影机」这种陌生字词交相出现，有效呈现她和摄影指导之间的对立。
◆
「拍片现场经常出现这种状况吧？」
「没错，这也是我基于实际体验写成的剧本。」
「好古老的宅邸耶~是哪位的宅邸？」
◆
再来是后段的杀戮篇。摄影指导终于罢工，拍片进度完全停摆。预算用尽，进度乱七八糟，剧组人员的士气只减不增。被逼到极限的水树彩子终于开始疯狂。拍片的最后一夜，她成为「电影导演彩子」，进行最单纯明快的恐怖电影拍摄程序，这是不需要演员与摄影师的崭新拍摄手法，也就是自己拿着摄影机连续杀人。《电影导演彩子》是一部接连杀害同伴们，将过程全部拍摄下来的电影。镜头当然没拍到她，但是激烈的呼吸声，真实呈现她内心的疯狂。
◆
「咦？刚才好像听到一个怪声音。」
「我也有听到。」
「唔，是吗？我没察觉。」
◆
电影终于进入高潮。最后的场面，是「电影导演彩子」和最大敌人——摄影指导的对决。历经喘不过气的攻防，她以摄影机殴打摄影指导致死。血花飞溅在镜头，影像令人不忍正视。然而，在观众以为一切杀戮都结束的时候……
「好，卡！OK！」
忽然响起电影导演水树彩子的声音。镜头移向声音的方向，水树彩子悠然坐在导演椅。她面不改色将红色扩音器拿到嘴边。
「好，各位辛苦了！」
她如此出言慰劳。接着，刚才被打死的摄影指导以及被刺死的演员们，纷纷表达着不满各自起身。
「真是的，说什么要在今晚拍完……」
「还想说究竟该怎么办……」
「居然像是当代美国电影一样，使用手提摄影机……」
「用这种类似希区考克的主观运镜……」
「模仿安哲罗普洛斯风格一镜到底……」
摄影指导以毛巾擦拭额头上的血浆，一副舒坦的样子。「哎，毕竟导演的命令绝对要服从。」
水树彩子满脸洒脱的笑容，影射拍片工作平安结束，画面一角也在同一时间打上「电影导演彩子·完」的文字。
三
「……」好想拿东西砸向画面上「完」这个字。但流平压抑冲动，好不容易维持镇静，并且还是只能对眼前的水树彩子本人这么说：「这确实是一部争议作品。」
彩子大概是察觉自己的作品不太被接受，她轻咳一声，为自己的作品辩护。
「我姑且解说一下。总归来说，这部作品是描写拍片时的后台，也就是所谓的幕后电影。到了拍片最后一天晚上，依然没拍到高潮的杀戮场景，美女导演灵机一动，以手持摄影机一镜到底拍出这个场景，促使全剧杀青。就是这样的青春成功剧。」
青春成功剧？流平没听过这种说法。
「这不是恐怖电影？」
「如你所见，《电影导演彩子》不是恐怖电影，是女导演想拍恐怖片而陷入苦战的故事。彩子的发音等同『psycho』，有人擅自联想成希区考克的作品《惊魂记》，误以为是精神病患犯罪的剧情。不对，其实看过这部作品的家伙大多如此误解，不过错的人是那些误解的家伙，我处于公平的立场。」
电影导演水树彩子，挺胸主张自己作品的正当性。实际上，这部电影确实达到欺骗观众的目的，但这样的结尾令人不敢苟同。
「樱小姐，你觉得怎么样？」
流平问完，樱揉着惺忪的眼睛回应。
「我只在看到彩子小姐不是杀人凶手时松了口气。」这样的评语明显反映她的人品。接着她微微打了一个呵欠。「差不多该休息了吧？」
时钟显示现在刚过凌晨两点，看来电影片长约一小时。流平以前经常和朋友嬉闹到这个时间（水树彩子肯定也一样，因为她是电影导演），但身为千金大小姐的十乘寺樱，或许没什么熬夜的经验，她的眼皮像是即将打烊的商店铁卷门。
彩子从录放机取出录像带，开朗地为深夜的宴会总结。
「好，那今晚就此散会吧！」
挖出的往事（鹈饲·朱美）
鹈饲、朱美加上真里子三人，走遍宅邸的每个房间寻找春彦，但春彦的身影不在屋内任何地方。最后寻找的地方是饭厅，确认那里没人之后，宅邸里已无其他地方能找。现在时间超过凌晨两点半。
「看来，宅邸里只有我们三人。」真里子拉一张饭厅椅子坐下。「你们也坐吧，站着会累。」
鹈饲与朱美像是得救般，坐在身旁的椅子。
「但我还是无法相信。伯父难道在这种大雪的深夜独自外出？这是自杀行为。」
「假设是这样，您心里有底吗？」
鹈饲问完，真里子以得意表情点头。
「嗯，有底。这件事要保密，其实伯父没有绘画天分，只依赖父亲的遗产生活，他自己肯定也清楚这件事，内心想必很难受吧，会变得厌恶一切。」
「那个，真里子小姐……」鹈饲以困惑表情纠正她的误解。「这是关于『自杀』的推测吧？在下想请教的是关于『外出地点』的推测。」
「啊，原来是这方面。唔~这我心里就没有底了。虽说外出，但现在这么晚，我没办法想象。该不会是被某人掳走？」
「绑架？不，很难想象是这种状况。要抓一个成年人逃走，无论如何都要开车，但是今晚因为大雪，附近的道路全部中断。」
确实如鹈饲所说，今晚是最不适合绑架的夜晚。
「反过来说，就是伯父在宅邸周遭？」
「恐怕如此。」鹈饲说完立刻起身。「事到如今，果然只能到宅邸外面找了。话说回来，真里子小姐，在下想请教一件无关的事情。」
「嗯？」
「真里子小姐，您白天倒车入库失败的时候，说过『又失败了』这句话。也就是说，您之前也有过倒车入库失败，车子撞到其他东西的经验？」
「嗯，就是这样。所以怎么了？」
「车库旁边有一座葫芦池，池畔摆了一个尿尿小童，请问真里子小姐之前是否开车撞过那个尿尿小童？」
「啊？」真里子刚开始呆呆张开嘴，像是听不懂这个问题，接着露出心情很差的样子。「我说啊，你在瞧不起我吗？就算葫芦池就在车库旁边，为什么倒车入库会撞到葫芦池畔的尿尿小童？所以是怎样？你的意思是我倒车入库的技术太烂，甚至差点不小心把车子开到池子里？我再怎么样也没发生过这种事……不对，发生过！」
「发生过？」鹈饲探出上半身。
「有有有，我都忘了。这么说来，我只有一次差点把车子开进葫芦池。啊~当时我慌张得不得了！但我要为了自己的名誉声明一下，那不是倒车入库失败，是我练习窄巷过弯的时候，不小心把煞车踩成油门。」
「原来如此，这是任何人都会犯的错。」鹈饲浮现满脸笑容继续询问。「那么，当时是否用力撞上尿尿小童？」
「总之，如果对方不是摆饰，我现在或许在蹲苦牢吧。」
「那太好了。所以，当时尿尿小童怎么样？被撞倒吗？」
「不，没倒，只有侧移一公尺左右。我是从侧面撞上去，就这么推了一段。」
「侧移一公尺！」鹈饲的音量变大。「那么，真里子小姐撞到之后，有搬回原来的位置吗？」
「不，就这么扔着。毕竟我力气小搬不动，何况那尊尿尿小童就只是摆在那里，稍微偏移也不成问题。」
「原来如此，确实是这样没错。话说您提到尿尿小童侧移，请问是往尿尿小童的右边还是左边？」
「左边。」
「您的左眼是哪一边？」
「这边。」真里子确实指着左眼。「这是什么仪式吗？」
「是避免虚耗劳力的仪式。」鹈饲随口说完，维持平稳的语气说下去。「我打算和朱美小姐一起到外面看看。不不不，您不用出来，不然您感冒会是我们的责任。寻找老爷的工作请交给我们。那么，请真里子小姐回自己房间吧。」
「……」真里子露出欲言又止的表情，但还是说声「这样啊」起身离席。
鹈饲与朱美两人深深行礼目送真里子。她的身影一离开饭厅，两人就转头相视，大幅点头。
「这次肯定没错。」
「再挖一次吧。」
二
鹈饲与朱美再度来到屋外，时间将近凌晨三点。夜幕依然深沉，积雪继续增加，两人刚才留下的脚印，也被持续降下的雪覆盖得干干净净。两人在雪地留下新脚印，穿过庭园来到车库旁边的葫芦池，走向池畔的尿尿小童。
「尿尿小童往左偏移一公尺，也就是说，正确位置是右边一公尺处……好，就是这里，这次肯定没错，果然有某种东西沉眠于这里的地底，只是还没挖出来！」
鹈饲早早露出胜利的笑容。「呼呼，善通寺春彦，你太大意了。这真的就是所谓的自掘坟墓。」
「是是是……」朱美冷静地将侦探装模作样的台词当成耳边风，将铲子递给他。
「想讲得妙语如珠自得其乐，等你挖完洞再说。」
「嗯，交给我吧。」
鹈饲握住铲子猛然挖起土。这次也是由鹈饲负责挖洞，朱美负责单手拿着手电筒警戒。但是默默站着无法承受寒意，所以朱美刻意寻找话题。不久，她回想起一个遗忘至今的疑问。
「这么说来，留在春彦书房的泥土，究竟是怎么回事？你说那是我们鞋子的泥土掉在地毯上，但不是那样。因为就算鞋子沾到泥土也没那么多。」
「非常正确。」鹈饲丝毫没有中断挖洞动作，只以言语回答她。「那确实不是鞋子上的泥土。那么除了鞋子，还有什么东西可能沾上泥土？」
「啊，难道是……铲子！是铲子上的泥土吧？」
「就是这么回事。换句话说，春彦在这里挖完洞之后，就这么拿着沾泥的铲子回到宅邸，直接冲进书房。泥水在当时从铲子前端滴落在地毯。春彦不在意这种事，跑到桌旁打开台灯，大概是从抽屉取出某种东西，然后再度离开书房。」
「你说他离开……难道还拿着铲子？」
「说来奇怪，但只能这么认定。因为书房没有铲子。」
「也就是说，春彦就这么拿着铲子跑到某个地方？这样不合常理。」
「春彦的行动确实异常，不晓得是陷入混乱、不知所措，还是没有节制……总之小心为妙。」
他的语气忽然增加某种和至今不同的严肃感觉。
「因为没人保证杀人魔不会拿着铲子从暗处冲出来。」
「讨厌……」
「或许某处已经有人遇害。」
「别吓我啦……」
「单手拿着铲子，持续杀戮的精神病患……」
「就叫你别吓我了……」
「头盖骨被劈成两半，全身是血的尸体……」
「不要啦……」
「喷出的鲜血、飞溅的内脏……」
「够了没啊！」朱美抢过鹈饲的铲子，将这个没神经的侦探推进洞里。
「你吓我是想做什么？」
「抱歉，只是想知道你会吓到什么程度。」
「……」
把他埋起来吧？反正刚好有个洞。不，还是算了。在确认洞里究竟有什么东西之前，得让他继续努力。朱美将铲子扔回给侦探。
「别想这种无聊的事情，快给我挖。」
「是是是……」
鹈饲嘴里嘀咕抱怨，却还是再度挥动铲子。结实的土壤将铲子前端弹开，作业意外面临难关，但是洞依然越挖越深，两人之间的紧张感也随之增加。朱美不知何时甚至感受不到寒冷，鹈饲还热到脱掉上衣。洞的深度超过五十公分时，两人变得不发一语。最后，铲子前端敲到土里某个东西的瞬间，鹈饲放声欢呼，朱美轻声尖叫。「那么，来见证吧。」
鹈饲像是当成最后一铲，将铲子深深插入土中，再朝握柄使力。铲子前端以杠杆原理挖掉一大块土，随即在黑土之中，有个陌生的物体从土里滚出来。朱美甚至忘记眨眼，专注直视这幅光景。从土里挖出来的东西，是弄脏成褐色的头盖骨。
朱美尖叫之前先转过身去，以双手捣住自己的双耳。
「呀啊啊啊啊啊啊啊！」
她毫无后顾之忧放声惨叫。
另一方面，鹈饲别说害怕，甚至像是看好戏般，变得比平常更加饶舌。
「看吧，果然跟我想的一样。哎，我早就知道是这么回事。我看看，只有头盖骨埋在这里？啊，看来还有其他骨头。颈骨、锁骨、肩胛骨、肋骨。要是挖的范围广一点，肯定挖得出一具完整的白骨。咦，这具尸体不只是埋在这里而已。」
「什么意思？」朱美背对着他询问。
「来，你看看。」
「什么事？」
朱美不由得转身一看，鹈饲忽然将头盖骨递到她面前。
「看，头盖骨前方有裂痕吧？」
鹈饲悠哉开始讲解，朱美连站都站不住了。
「不行，我受不了。」晕眩、头痛、呕吐感、食欲不振又胃痛，如今她完全是病人。「居然来到这种地方看到白骨，我想都没想过。」
「那你别看，听我说明就好。听好了，这个头盖骨的裂痕不是自然产生，可以推测这名死者生前是头部遭受重击丧命，而且尸体被某人埋在这里。也就是说，这是杀人弃尸命案。」
「既然这样，杀人埋尸的是谁？」
「当然是善通寺春彦。」
「那么，埋在这里的是谁？」
鹈饲不知为何沉默不语。朱美不禁感到不安而转身。
「等、等一下，怎么回事？别忽然不讲话啦……」
鹈饲就这么保持沉默注视黑暗，接着忽然朝黑暗开口。
「谁在那里？」
三
注意看黑暗的另一边，看得到一棵桃树，是数小时前朱美偷看春彦挖洞时，用来藏身的桃树。如今同样有个人影躲在同样的桃树后方，偷看这边在挖洞。是谁？朱美脑中率先浮现的，是手持铲子的善通寺春彦。
鹈饲大概也感觉到危险，以双手紧握铲子再度询问。「我知道你在那里！」
这道人影随即像是慑于气势，从桃树后方跑出来。
「是、是我啦，是我是我！我不是可疑人物，看清楚啦~」
就算对方要求看清楚，这里也阴暗得看不清楚，即使如此，听腔调也可以立刻知道对方是谁。是远山真里子。她走到还有三公尺的距离就不再靠近，大概是在警戒。鹈饲以冰冷声音询问。
「你至今一直在那里看吧？」
「看、看了。不、不对，我没看见。虽然在看却没看见。既然没看见就等于没在看，换句话说就是我没看。对吧？」
鹈饲在朱美身旁佩服低语。
「有道理！」
「是这个问题吗？」朱美歪过脑袋。「她跟踪我们吧？」
「似乎如此。」鹈饲再度面向真里子。「换句话说，你看了。」
「所以要杀我灭口吗？我不要啦，我还不想死……」
「我们不会杀你。」
「所以要侵犯我吗？我不要啦，我还没『那个』……」鹈饲再度低语。
「还没『哪个』？」
「事到如今，这种事都不重要吧？」总之，朱美拼命将离题的话题拉回来。「不提这个，你到底要怎么做？事情演变成这样，没办法编借口掩饰。」
「确实是时候了。」鹈饲说着面向真里子。「看来说出真相的时机到了。真里子小姐，其实我想让你看个东西。」
接着，鹈饲露出像是房仲推荐珍藏好屋时的笑容，招手要她来到埋着白骨尸体的洞。「请来这里。来吧，来吧，不用客气。」
「什、什么东西？是好东西吗？」
「我不晓得算不算好东西……你听过德川家的埋藏金吧？」
「真的有吗？」
远山真里子飞奔过来，抓着洞缘窥视内部。
「咿呀啊啊啊啊啊——」
刺耳惨叫声回荡在下雪的夜空。
四
鹈饲与朱美合力将昏迷的真里子抬回宅邸。现在时间是三点半。让真里子躺在客厅沙发，喂她含一口白兰地之后，她失去血色的脸颊总算红润，看来不久就会清醒。
「清醒之后，得向她表露我们的身份。放心，反正没两样。我们在庭园发现离奇死亡的尸体，警方迟早会来，我们将会接受侦讯，到时候终究得说出真实身份，这个情报也会传入春彦与真里子耳中。对吧？」
「也对。但姑且征求委托人同意比较好吧？」
「说得也是。」鹈饲立刻打开手机。「但我要怎么说？如果我告知『我在府上庭院发现白骨尸体』，咲子夫人或许会在电话另一头昏倒……」
不晓得是幸或不幸，鹈饲的担忧是白费力气，因为他的手机联络不上咲子夫人。鹈饲放弃在这个时间点联络。「果然关机，看来天亮才接得通。」
「要报警吗？」
「唔，慢着慢着，她好像醒了。」
如同等待鹈饲说完这句话，真里子发出「唔~」的小小呻吟醒来。她就这么维持恍神表情，在沙发坐起上半身。然而，当她视线捕捉到鹈饲与朱美的瞬间，就将双眼睁得好大。
「你、你们究竟是什么人！来这个家做什么？」
「请别激动，我会说出真相，请冷静听我说。」鹈饲仔细发音，区隔每个字词。「我们是，侦探事务所的人，不是可疑人物。」
「是侦探？」
「是的。」
「不是宝藏猎人？」
「不是，是侦探。」
「那么，德川家的埋藏金……啊，不可能有这种东西。」
「不，或许有，但不在这里。」
「原来如此，是侦探啊，我明白了。」真里子像是理解一切般点头。「那么，委托人是春彦伯父吧？」
侦探眉头微微一颤。
「你为什么这么认为？」
「本来就是这样吧？说到侦探，就是外遇调查，既然是咲子小姐外遇，雇用侦探的当然是伯父。唔……不过好奇怪，既然你们要调查咲子小姐的外遇，那你们可以待在这种地方吗？咲子小姐不是去市区了吗？」
「很遗憾，委托人不是春彦先生。」
「这样啊，除此之外就是……咲子小姐吧！」真里子暂时语塞。「为什么咲子小姐要雇用侦探？」
「总之，这方面请之后询问她本人。」
鹈饲适度打马虎眼。
「不提这个，真里子小姐。」朱美代为询问。「你为什么断定咲子小姐外遇？只是直觉？」
「不是直觉，我亲眼看到。」
「看到什么？」
「咲子小姐和年轻男性进旅馆。」
「天啊！」朱美不由得捣嘴。下午窃听时，已经知道真里子怀疑咲子夫人外遇，不过老实说，朱美认定应该是真里子擅自推测。何况那位形象贤淑的咲子夫人居然和年轻男性有染，这种光景实在难以想象。
「会不会是看错？」鹈饲也半信半疑地询问。
「不，没看错。我不是只在瞬间看见一眼。我想想，记得大约是两个月前吧，我造访公司的途中，顺便到奥床银座商店街闲晃，发现有个熟悉的女性走在前面，我察觉是咲子小姐之后想叫她，但咲子小姐身旁有个男的，我看一眼就觉得不对劲。」
「只是并肩走路，为什么看起来不对劲？他们手挽着手？」
「不，没有挽手。唔~为什么呢……对对对，我想起来了，那个男的肩上背着运动背包，但另一只手提着咲子小姐的包包。」
「真的是咲子夫人的包包？」
「那当然，男生一般不会提凯莉包吧？他是帮咲子小姐提包包。怎么样，很可疑吧？」
「原来如此，确实可疑。所以你觉得不对劲就跟踪两人？」
「没错，这样好像侦探，紧张又刺激。」
「然后，两人就这么进旅馆？」
「没错，而且当然是那种宾馆。」
「但你没看到他们出来吧？」
「那当然，我可没这么闲。」
「男性有什么特征？」
「不晓得，我只看到背影，但那个年轻男性身穿黑色大衣戴帽子，体格中等。这么说来，还真的没什么像样的特征。」
「头发是不是金色的？」
「不晓得，他头发扎进帽子里，所以看不到。金发怎么了吗？」
「不，没什么。」
鹈饲含糊带过，真里子随即发出不满的声音。
「『没什么』是怎样？你没讲真话吧？好奸诈。」
「啊啊，好啦好啦，我会把我知道的事情告诉你。不过在这之前……」鹈饲说着打开手机，将手指放在按键上。「先等我解决一个重要的问题。」
「什么问题？」
「我要报警。可以吧？」
「咦！要叫警察来这里？慢着，可是……」
「你也看见埋在那个庭院的白骨吧？既然发现那具尸体，这件事只能交给警方处理，这是市民的义务。」
「唔~毕竟春彦伯父也下落不明……」真里子不甘愿地答应了。「没办法了。」
五
鹈饲征得远山真里子的同意之后，立刻操作手机。
「打一一〇？」朱美如此询问。
「不，我直接打砂川警部的手机试试。」
「他说不定不会接。」
「他讨厌我到这种程度？」鹈饲稍微皱眉，将手机拿到耳际。数秒后。「啊，是砂川警部吗？我是鹈饲……」但鹈饲一自报姓名，电话就被挂断。「……啧。」
「他姑且接了。」
「但他立刻挂掉。」鹈饲重拨号码，再度挑战联络砂川警部。「喂，砂川警部？忽然挂我电话太过分了吧？」
似乎接通了。朱美轻轻将耳朵凑到他的手机旁边。
『嗨，抱歉，我还以为是恶作剧电话。』
世间有些男性，一讲起电话会忽然拉高声音，砂川警部似乎也是这一型，他的声音甚至清楚传入朱美耳中。
『所以有什么事？这边今晚特别忙，很多重要案件要处理，警方忙得不可开交，我也得熬夜。如果你的事情不重要，希望可以晚点再说。』
