「这样啊。」鹈饲思考片刻。「那就晚点再说吧，我之后再打电话。反正并不是这两天发生的命案……那就这样了。」
『等一下！』电话另一头变得更大声。『你刚才说什么？命案？』
「嗯，是的，不过尸体已经化为白骨，并不是分秒必争的状况。」
『什么？白骨？』警部的音调稍微变化。『那就如你所说，不是这两天发生的命案了。嗯，那么案发现场在乌贼川市哪里？』
「其实不是在乌贼川市，是猪鹿村。」
『猪鹿村啊……』
「是的，猪鹿村姑且是乌贼川警局的管辖范围吧？」
『对，确实是我们要处理的案件。但既然命案现场在猪鹿村，很遗憾，这边也没办法立刻赶过去，这场大雪导致猪鹿村各处道路停止通行，连警车都不能走。总之，天亮应该会正式开始除雪，警方之后就会过去。话说回来，地点是在猪鹿村的哪里？讲详细一点吧。』
「地址是猪鹿村大字山田三三九。」
『嗯嗯，猪鹿村的大字山田三三九……唔，这个住址，难道，该不会！』
「喔，不愧是警部先生。是的，发现白骨尸体的地点，是那个知名的善通寺家宅邸。吓一跳吗？」
『你说什么？这件事要早说啊！』砂川警部像是忽然被引发兴趣，在电话另一头提高音量。『好，明白了，我现在立刻赶过去，你别做任何多余的事情，等我们抵达现场，明白了吧？』
「慢着，就算你说要赶过来也不可能吧……啊。」鹈饲忽然停止说下去，心有不甘地看着手机。「挂断了，真是急性子。」
「他现在大概已经上警车了吧。」
两人旁边的真里子，佩服地瞪大双眼。
「好厉害，你们真的是侦探耶，居然和乌贼川警局的警部先生是朋友。」
「别这么说，我们交情不到朋友的程度。」
鹈饲述说着就旁人看来很谦虚的事实。
「不过，警部先生的样子有点怪。明明不太关切白骨尸体，我一提到善通寺家，态度就完全不一样。」
「那当然吧，善通寺家是这个地方的名人，要是出事，警方也会紧张。」
「是的，这我明白。不过，只有这样吗？」
「意思是还有其他隐情？」
朱美问完，侦探露出不上不下的纳闷表情。
「不，还不能断言，但总觉得怪怪的，似乎在我们不知道的地方发生其他事件，或者该说是我们不知道的案件。」
鹈饲维持含混不清的表情，操作手机寻找另一个号码。
「这次要打给谁？」
「我姑且打给流平看看。」
「这个时间打给他？现在是凌晨四点，他肯定在睡觉吧？」
「不抱期待试试看。」鹈饲把手机放在耳边片刻，接着不悦咂嘴合上手机。「他没关机，但是没接电话。」
「就算联络得上也没用吧？雪这么大，他又不可能前来支持。」
「嗯，说得也是。」鹈饲点头回应，像是听朱美说完才察觉这件事。「联络流平确实没意义，反倒是浪费电。」
他轻声说完，将手机收回胸前口袋。
「那么，真里子小姐，我来回答你的问题吧，想问什么尽管问……咦？」
侦探转身一看，远山真里子躺在沙发呼呼大睡。
「睡着了。」
「大概是白兰地现在才生效吧。」
沾泥的尸体（流平·樱）
一
流平换上运动服代替睡衣，在凌晨两点十分上床。软绵绵的床舒适到无法言喻，看来肯定可以熟睡到天亮。流平抱着这个想法入睡，却在天还没亮时忽然因为敲门声醒来。看向时钟，再过几分钟是凌晨四点，这种时间是谁在敲门？不对，无须思考是谁，现在这间屋子除了他只有两人，所以肯定是两人之一。会是谁？「谁都好！」
无论对方是十乘寺樱或水树彩子，只要是美女深夜造访都非常欢迎。流平跳下床用力打开门。
「嗨，所以是樱小姐啊！」
门后是十乘寺樱。她身穿厚上衣按着胸前，站在冰冷的走廊，表情像是在这间不算宽敞的屋子里迷路。流平不禁担心起来。
「怎么了？发生什么事？」
「是的，我有点在意一件事。」樱大胆地拉住流平手臂。「总之，请跟我走。」
「咦，咦？跟你走？究竟要去哪里？」
「这里！」樱拉着流平，从走廊到阶梯不断前进。「我刚才醒来，觉得胸口闷闷的，肯定是还不习惯喝酒。所以我离开房间，下楼到厨房喝杯水，前往露台想吸点新鲜的空气……就是这里。」
两人在樱说明时抵达木板露台。樱穿上凉鞋走到露台，不明就里的流平也跟着出去。樱踩踏积雪抵达露台边缘，说声「请看对面的别墅」指着斜下方。
「唔，权藤的别墅怎么了？」三角屋顶的山庄，乍看之下没有异常之处。虽然室内在这种时间亮灯挺令人在意，这边也没立场计较别人熬夜。然而……
「咦！那扇窗户怎么回事？」
最后，流平的视线固定在一扇窗户。这扇窗户位于一楼，内部透出明亮的灯光。窗帘半开，可惜从这里看不见室内状况，但这扇窗户有个明显突兀之处。
窗户玻璃破了一个大洞。
下大雪的这天晚上，那扇破掉的窗户，应该会令屋内的人冷到受不了，却就这么扔着没人理会。
「好奇怪，难道没人？」
「可是，屋内的灯开着。」
「说得也是。既然有人，就不可能扔着那扇窗户不管。」
「我也这么认为。难道是出事吗？」
如果发生某件事，应该和权藤源次郎有关。流平回想起他在露天温泉的样子，很像是容易卷入纷争的类型。他是富豪，也有可能遇到小偷或强盗。
「两位，怎么了，在这种时候到露台幽会？」
水树彩子身穿运动服加棉袍下楼，大概是听到声音吧。流平大略说明状况之后，水树彩子的表情逐渐变得严肃。
「应该不是歹徒硬闯行抢，但不怕一万只怕万一，没办法扔着不管。好，我去看看。」
「哇，彩子小姐，请等一下，您这样太勇敢了，还是等到天亮吧？」
「还讲得这么悠闲，权藤源次郎可能在窗子另一边重伤奄奄一息啊？」
「我明白这种可能性，但小偷或强盗或许还在那扇窗子的另一边找值钱的物品，您这样很危险。」
「那你也来吧，两人一起去就安全。」
「这样的话，樱小姐会一个人留在这里。」
「明白了。」水树彩子说出单纯明快的结论。「那三人一起去吧。」
二
流平、樱、彩子三人各自拿着手电筒与顺手的武器，前往权藤源次郎的别墅。顺带一提，流平的武器是庭院的铲子、樱的武器是扫把、彩子的武器是「中谷SV8」——不对，是空酒瓶。不知道隐情的人看到这一幕，应该会认为这三人才是要袭击富豪别墅的可疑集团，幸好现在是下雪的深夜，除了他们三人没有其他人影，「可疑集团」顺利抵达目的地。
三人踩雪穿过外门，靠近三角屋顶的建筑物。虽然完全是非法入侵，却没有内疚的感觉。他们无视于玄关大门，绕到建筑物后方，来到问题所在的破玻璃窗。周边散落无数玻璃碎片，玻璃是毛玻璃，但破掉的空间意外地大，足以让一颗足球通过。三人相互使个眼神，数三秒之后一起看向室内。
「呀啊啊啊啊啊！」
樱立刻发出撕裂丝绢般的惨叫声。
彩子不敢置信般睁大双眼，流平也不禁倒抽一口气。
他们从破碎窗户外侧看见的光景，是一名全身是血倒地不动的男性。
「权藤源次郎死了……」
流平慌张断定，相对的，彩子始终保持冷静。
「不，或许还有呼吸。我们上！」
三人再度绕回玄关。门没上锁，转动门把就轻松开启。三人进入屋内，冲进权藤源次郎所在的房间。这里是他的卧室，只有床、小桌子与衣柜等简单装潢。地面是木质地板，男性倒在正中央区域。彩子无视于伫立不动的流平与樱，勇敢走到男性身旁拉起他的手。彩子做出把脉动作之后，悲伤地看着下方缓缓摇头。
「还是不行，他死了。」
「这、这下不妙了。」流平看向尸体头部，破裂的额头流出大量鲜血。
「别慌张，先报警。你有带手机过来吗？」
流平摇头回应。他没想到会遭遇这种场面，所以手机就这么放在枕边。不过场中三人都一样，没带着本应随身携带的手机。
「如果要打电话，玄关旁边就有家用电话。」樱这么说。
「那就用那个吧，我来打。」水树彩子自愿负责报警。「我之前就一直想打一次一一〇。」
彩子说出意外悠哉的这句话之后离开卧室，如今卧室只有流平与樱。樱像是抓住这个机会，走到流平身旁诉说不安。
「户村大人，难道这位先生是被某人杀害？」
「嗯，应该是这样吧。」流平蹲在遇害者身旁，仔细观察尸体。「就我看来，头部的伤是致命伤，但不是跌倒撞到某种东西造成的。他当然也不会自己让头部受伤，肯定是某人以坚硬物体殴打造成，所以这是命案。」
「啊啊，果然如此。」樱和尸体保持距离，维持完全背对的方向。「那么，应该是某人闯入屋内行凶吧？例如强盗之类的，因而引发冲突变成这样。」
「唔~这部分还不得而知……咦？」
流平察觉遇害者的头部，黏着某种不同于血液的粗糙颗粒。他鼓起勇气将脸凑到染血的死者头部确认。「这是泥土？」
「户村大人，请问怎么了？」樱依然维持背对方向询问。
「没事，虽然不晓得原因，但遇害者伤口沾着泥土。」
「天啊，伤口为什么有这种东西？」
此时，水树彩子打完一一〇报警回来了。流平将自己的发现告诉她。彩子对此似乎颇感兴趣，却要求两人之后再讨论。
「先回向日葵庄吧。其实我刚才打电话才知道，盆藏山周边道路因为大雪中断，警察要花很长一段时间才能抵达。我们可不能在尸体旁边，等待不晓得何时抵达的警察。总之先保留现场，我们回到温暖的房间喝茶等吧。」
三
流平和两名女性回到向日葵庄。在暖气够强的室内，喝着热茶眺望美女，就觉得刚才发现尸体的过程全都像是梦幻一场，真是不可思议。
但权藤源次郎的死不是梦也不是幻。尸体伤口不知为何沾上泥土，也是刚才亲眼见到的事实。这究竟代表什么含义？流平重新思考这件事，随即得到灵感。
「啊，原来如此，我懂了。换句话说，行凶的是记恨遇害者的人。凶手打死遇害者之后还不满足，以沾上泥土的鞋子踩伤口，泥土就在这时候附着在伤口。有可能是这样吧？」
「喔，这推理挺像样的，不愧是见习侦探。」水树彩子语带嘲讽这么说。「不过要是凶手照你所说，是直接穿着鞋子行凶，尸体周边没留下凶手鞋印就很奇怪。但木地板没有踩脏的痕迹，凶手是从玄关脱鞋入内。」
「唔，说得也是。」理论被轻易推翻的流平，不太高兴地征询彩子意见。「既然这样，彩子小姐会怎么解释伤口沾上泥土？」
「你问我，我问谁？我不是侦探，是女星。」彩子早早就像是投降般举起双手。「名侦探的角色交给你了。」
「明白了，请交给我吧。」流平单纯地接下侦探角色，在进一步思考之后得到新的灵感。「明白了，是凶器，凶器。泥土附着在凶器。凶手以凶器殴打遇害者致死，沾在凶器上的泥土，在当时留在遇害者的伤口。如何？这正是最自然的解释吧？」
「这真是了不起，你是名侦探。」彩子发出感叹的声音之后喝口热茶。
「可是，户村大人，沾泥的凶器究竟是哪种凶器？」
「天晓得……比方说萝卜。」
「那是沾泥的蔬菜。」
「这真是太惨了，你是迷侦探。」彩子发出失望的声音之后再度喝茶。
「唔~我想不到其他的可能性。」早早放弃的流平，视线停留在某个东西。「对了，比方说铲子怎么样？」
「喔，拿铲子当凶器？听起来挺奇怪的。不过也是一种可能性。」
彩子看起来不太相信流平的说法，但流平拿起铲子审视前端，双手握住握柄做个挥动的动作，接着满意地点了点头。
「比方说可能是这样。凶手拿着沾泥的铲子，来到权藤的别墅，并且袭击卧室里熟睡的遇害者。凶手和遇害者爆发混战，在这段期间，铲子尖端敲破窗户玻璃，后来凶手终于以铲子打死遇害者，铲子尖端的泥土在这时候附着在伤口，凶手拿着铲子扬长而去……就像这样。」
「真美妙！」樱拍手称赞。「户村大人简直像是鹈饲先生！」
「这样啊。」老实说，流平不太开心。「没什么，只要具备正常的观察力与想象力，任何人都能推理到这个程度。」
「以铲子敲碎玻璃、打破头颅吗？声音应该很大吧。」
彩子不经意说出的话语，带动流平的思绪进入新局面。
「对……没错！那个声音就是这么回事！樱小姐，你也听到吧？我们在看那部影片的时候，不是忽然听到一个和电影无关的声音吗？」
「啊啊，看那部电影后半段听到的刺耳声音吧？这么说来，很像是玻璃碎裂、敲击金属的声音。」
「我听起来也是这样。也就是说……」流平立刻转身向彩子要求。「可以让我再看那部电影一次吗？」
「这么爱看《电影导演彩子》？」
不对，不是那个意思。
「再看那部电影一次，就可以知道正确行凶时间。」
「啊啊，原来是这个意思。好，等我一下。」
彩子从容不迫地离开客厅，回来时拿着一卷录像带，上面贴着《电影导演彩子》的标签。流平迅速伸手接过来，立刻放进录放机。由于影带已经倒带，《电影导演彩子》从第一幕开始播放。看开头场面也没用，因此流平快转影片。旁边的水树彩子不满地咂嘴表示「居然把我的杰作快转」，但现在没空在意这种事。不久，影片终于即将进入最高潮，拿着摄影机大开杀戒的场景不断上演，逐渐接近问题所在的场面。
「啊，差不多了。」
流平以樱的提醒为暗号，恢复为正常播放影片的速度。手持摄影机拍下的暴戻影像，和杀人魔急促的呼吸同步。
「就是这里！我在这时候听到怪声音！」
「是的，就是这里！我也清楚记得是这里。」
流平与樱的意见完全一致。流平停止播放，确认录像带的播映时间。数字数字显示播放至今是五十一分十八秒，水树彩子见状说出结论。
「电影是在凌晨一点整播放，所以命案是在五十一分十八秒后发生，算起来就是凌晨一点五十一分十八秒。」
「就是这样。凶手当时就在我们身边不远处。」
流平抱持厌恶情绪，关闭录放机的电源。樱娇细的肩微微颤抖，如同恐惧感再度回归。
「总觉得难以置信。雪下得这么大的夜晚，究竟是谁做出这种事？」
四
「话说回来，关于权藤源次郎遇害的重要嫌犯是谁，我心里有底。」
流平下定决心提出这个话题，水树彩子立刻抢先响应。
「你是指权藤英雄吧？」
「是的。毕竟刚发生那种事，果然不得不怀疑是他的犯行。」
「天啊，那一位吗？」樱不敢置信般，以双手按着脸颊。「不过，这是不可能的事情。那位先生昨天傍晚就回到乌贼川市，肯定不在这里。」
「很难说。或许他其实在半夜，趁着雪还没封闭交通之前回来。不对，到头来，他甚至不一定真的离开过这个别墅区，或许只是假装离开，却立刻回头等待杀害源次郎的机会。最重要的是，他打从心底憎恨父亲，他有行凶动机。」
流平下定论之后，彩子随口提出建言。
「既然这样，要不要打电话确认？」
「咦，打电话？打给英雄先生？」
「对。他的名片应该有印手机号码吧？打看看吧。即使他不是凶手，也应该尽早通知他的亲生父亲遇害。既然是这种状况，肯定不用顾虑现在是深夜时分。」
「说得也是。英雄先生给的名片放哪里了？」
「啊，在电视上面。」樱拿起至今看都不看就扔着的名片递给流平。上头确实印着他的手机号码，但没有手机可打。流平起身要去拿自己放在枕边的手机。
「啊，那里就有电话。」
樱指着桌子边缘的扁平家用电话机。流平立刻拿起话筒。
「那么，我打了。」
流平输入权藤英雄的电话号码。樱与彩子也把耳朵凑向话筒。铃声响数秒之后，对方接电话的速度快得令人意外。
『喂~我是权藤~』这个声音听起来，很像昨天傍晚交谈的权藤英雄，但语气缓慢得令人以为他刚睡醒。『哪位~？』
「我是户村流平，昨天和您见过面……」
『户村~？啊啊，是当时帮忙劝架的人吧。这么晚了，究竟有何贵干？发生什么事吗？』
「嗯，是的，发生一些事。虽然发生一些事，但我想先请教一下。」
『怎么回事，你讲得真奇怪……想问什么事？』
「我想知道英雄先生正在哪里做什么。」
『现在？我在乌贼川车站附近的酒店和朋友喝酒。你听，有KTV的声音吧？正在唱歌的就是我朋友。』
「啊，是的，确实听得到。」
英雄这个时间位于乌贼川车站前面的酒店，光是这样就堪称证明他的清白。假设他杀害源次郎，他不可能在行凶之后移动到乌贼川车站前面。毕竟深夜没电车可搭，车子也因为大雪无法通行。但这时候必须小心为上。「您可以证明那里是乌贼川车站前面的酒吧吗？」
『你说什么？这里是乌贼川车站前面的酒吧「蕾贝卡」，不用证明这种事实吧？不然我请酒吧的妈妈桑听电话？』
「啊，这提议不错！请务必这么做。」
『你当真？受不了，我明明只是开玩笑……喂~妈妈桑，不好意思，可以跟这个人讲一下吗？就说这里是「蕾贝卡」没错。』
不久，对方的声音变成中年女性的妖艳声音。『您好，这里是酒吧「蕾贝卡」，请问您有什么意见吗？』
「不，我并不是有什么意见……」
流平内心对英雄的质疑正迅速萎缩。流平不晓得乌贼川车站前面，是否有一间名为「蕾贝卡」的店，不知道电话另一头的歌声是否来自英雄的朋友，也无从确认自称妈妈桑的女性是真是假。但如果这全是谎言，之后肯定会被轻易拆穿。杀人凶手应该不会说这种可以轻易拆穿的谎言。总之流平只询问这间酒吧的所在地，以及英雄几点光顾这间店。
『我的店在乌贼川车站后站的金田大厦三楼。权藤先生？这位叫做权藤先生？这个嘛，他大概是凌晨一点进来的，后来就一直在喝酒。』
很完美。英雄无法杀害源次郎。
妈妈桑说完，电话另一头再度由英雄说话。
『好，这样就行吧？接下来换你说了。究竟发生什么事？难道老爸被杀？』
「是的，权藤源次郎被某人杀害。」
电话另一头传来「咚」一声，像是一屁股摔到地上的声音，英雄似乎备受打击而从椅子摔落，他整整四十五秒后才继续讲电话。
『不会吧？』
「是真的。」
『什么时候？几时死的？』
「凌晨一点五十一分十八秒。」
『太精细了吧！』
「这只是计算成果。」
『所以你怀疑我是凶手，打电话试探我？』
「嗯，总之，就是这么回事。」
『开什么玩笑，我不可能杀害亲生父亲吧？』
「但是在昨天傍晚，您一副随时都会动手的样子。」
『就算这样，我也不可能真的动手吧？不过，哎，算了。幸好我今晚和朋友一起在乌贼川车站前面一间间拼酒，而且雪这么大，我想杀老爸也无从杀起。应该有很多人能证明这件事。』
「似乎如此，我也放心了。」
『刚才明明在怀疑我……不过，谢谢你的通知。既然得知这个消息，我也不能在这里悠闲喝酒了，我立刻回去那边。但我不确定能不能在这场大雪顺利赶过去。』
「请您尽快过来。再见……」流平正要结束通话时，忽然想起一件事。「啊，请等一下，我最后还想请教一个问题。」
『什么问题？』
「关于杀害权藤源次郎的凶手，您心里是否有底？」
『可能杀害老爸的家伙吗……有底。』
电话另一头的声音意外地斩钉截铁，流平吓了一跳。
「有吗？所以是谁？」
『凶手是权藤一雄，三年前下落不明的老哥。』
五
流平和权藤英雄讲完电话之后，一边放回话筒，一边反复轻声说着「权藤一雄，一雄啊……」这个名字。他做梦都没想到，昨晚在露天温泉听源次郎提到的名字，会以这种形式登场。樱疑惑地注视着愕然的流平。
「户村大人，您认识这位权藤一雄先生？」
流平大致说明昨晚在露天温泉和源次郎的对话。
「权藤一雄是死者源次郎的长子。他和英雄一样憎恨父亲，还曾经吵到咬了源次郎的手臂一口。这位一雄大约在三年前下落不明，却似乎不是一般的离家出走。之所以这么说，是因为源次郎刚好在那段时间，在暗处遭到暴徒持刀行刺，源次郎推测那名暴徒其实是一雄。换句话说，一雄企图刺杀源次郎却失败，就这么逃走隐藏行踪。不过源次郎只是嘴里这么说，没证实这件事。」
「天啊……」樱瞪大双眼。「那么，三年前行凶失败的那位一雄先生，重新进行杀人计划？」
「怎么可能！」水树彩子以高八度的声音响应。「不可能有这种蠢事。事隔三年还故技重施……不可能。」
「不，并不是不可能。原因在于这一阵子，源次郎身边陆续有人发现疑似一雄先生的人。而且源次郎自己也说，如果一雄回来，唯一的目的就是来杀他。英雄先生恐怕也这么认为，才会在收到父亲遇害的消息时，立刻想到『权藤一雄』这个名字。」
「这样啊，所以才会说『凶手是权藤一雄』是吧……」水树彩子闭上双眼低语，像是要说给自己听。「原来如此，英雄说的似乎正确。」
「恐怕就是如此。不过即使明白这一点，状况也没有改变。」
「说得也是。」彩子恢复天生的坚强表情。「重点在于如何安全度过警方抵达前的这段时间。毕竟那个叫做权藤一雄的人，很可能还潜藏在这附近。」
「是的，与其说潜藏，应该说遭遇超乎预料的大雪无法脱身，想逃都逃不了。」
「我们也一样无法脱身。」彩子扇动不安的情绪。
「天啊，好恐怖。」樱向流平投以依赖的视线。「我们接下来究竟会怎么样？」
「没什么，无须担心。在这里静待警方抵达就好。天亮之后就不会再下雪，应该也会开始除雪。樱小姐，不要紧的，别担心。」
【拂晓篇】
《火车怪客》（鹈饲·朱美）
一
在深夜不知去向的善通寺春彦，就这么直到天亮都没回来。在电话另一头放话说「立刻赶到」的砂川警部，大概是大雪挡住去路，同样还没抵达。鹈饲、朱美与远山真里子三人，在善通寺家客厅度过不安的一夜。真里子占据一张沙发横躺熟睡，朱美不时打盹，撑过这个担心害怕的夜晚。
就这样来到上午六点五十分的日出时分，朱美从不晓得第几次的浅眠醒来。从窗帘缝隙看向窗外，天空是惺忪般的阴天，无法期望能迎接清新的晨光。即使如此，夜幕依然远离，更重要的是昨晚至今的雪已经止息，这是最令人感恩的事实。
朱美身旁的鹈饲，维持着双手抱胸动也不动的坐姿，丝毫没有打瞌睡的样子，大概是侦探终究习惯熬夜吧。朱美抱持佩服心情询问。
「你一直醒着~？」
「一直醒着。」侦探注视着半空中回应。
「不困吗~？」
「不困。」侦探依然凝视着半空中响应。「身处于案件漩涡的侦探不会想睡，就是这么回事。熬夜一两天不算什么。」
「啊~这样啊~那我没办法当侦探~」朱美揉着惺忪睡眼，摇摇晃晃起身。「我去泡咖啡~」她走进厨房，打开流理台的水龙头洗脸之后，精神总算振作起来，恢复到能够正常泡咖啡的程度。「好！」朱美在咖啡机倒入满满的咖啡豆，说着「我来泡一杯特浓的早晨咖啡！」鼓起干劲按下开关，接着把插头插上再度按下开关。但咖啡机只发出像是很痛苦的吼声。「嗯？这么说来，我忘记加水！」
十分钟后，朱美端着好不容易完成的三杯咖啡前往客厅。客厅里，远山真里子揉着惺忪睡眼道早安。她以无神的表情接过咖啡杯，喝一口浓烈的早晨咖啡，随即发出「呜！」的呻吟声，像是狠狠挨一拳般板起脸。「这咖啡真提神。」
此时，鹈饲的手机像是刚刚清醒般，响起轻快的来电铃声。他走到客厅角落，把手机抵在耳际，进行不算长的对话之后结束通话，就这么没合上手机，拨打另一个号码。不过这通电话似乎没人接，他默默收起手机。
「砂川警部打电话通知，大约一小时后抵达。」
「是喔，道路开放通行了？」朱美有点纳闷。「太早了吧？即使雪停了，但现在才要开始除雪啊？」
「所以说，他是直接坐除雪车过来。所以一小时后到。」
「真乱来。」朱美脑中浮现除雪车顶着警车灯赶往命案现场的光景。虽然奇怪，但那位刑警有可能这么做。「话说回来，还联络不上咲子小姐吗？」
「嗯，还不行，一直和昨晚一样没人接。」侦探从朱美手中接过咖啡杯喝一口。
「呜！」
侦探静静将咖啡杯放在桌上。「好啦，接下来怎么办？」
真里子随即开朗地提议。
「各位，难得变成好天气，我们去庭园看看？或许会有蛛丝马迹吧？」
真里子这番话，引得朱美看向窗户。确实是「好天气」。即使隔着窗帘，也清楚看见窗外比刚才明亮许多。朱美起身打开窗帘，窗外是如诗如画的整面银色世界，清晨阳光与雪的反光瞬间充满室内，达到眩目的程度，这幅光景瞬间赶走她心中的不安与恐惧。
「也对。在太阳公公底下重新检视，或许会发现昨天看漏的线索。」
「是啊。就这么办吧。此外，侦探先生，你还没履行昨晚的约定，我没忘喔。」
「昨晚的约定？啊啊，我必须把我知道的事情全告诉你，对吧？」
「没错，我会边走边问。好了，出发吧！」
二
三人一起走出大门。眼前简直是整面纯白的世界。善通寺家无论是庭院、宅邸、车库，甚至树木、花草与石头都位于纯白之中。晚间只令人恨得牙痒痒的雪，如今在晨光中重新欣赏，就有种近乎神圣的美感。朱美战战兢兢朝雪地踩下第一步，柔软的雪轻易将她的脚吞噬到小腿肚。山区积雪达三十至四十公分，看来昨晚的气象预报成为现实。
「好壮观，乌贼川市大概是第一次下这么大的雪？」
「或许吧，不过这里是猪鹿村。」
「还不是一样？因为乌贼川市就在旁边。」
「说得也是。」
三人漫无目的逛着庭院，检视巨大正门到外门下车处的水泥路与西式庭园，尤其仔细检视车库与葫芦池周边，却完全找不到关于春彦去向的线索。
这段时间，鹈饲很有条理地向真里子说明昨晚到今早，在他们身边发生的各种奇妙事件。与其说是响应真里子的要求，应该说是他借此整理自己的思绪。鹈饲的说明从他遇见金发青年与春彦的奇妙场面开始，接着包括春彦在咲子夫人外出时的奇妙态度、春彦晚餐前的奇妙外出、晚餐后打给春彦的奇妙电话，以及春彦在深夜挖洞的奇妙场面。
「简单来说，春彦伯父从昨晚就一直做『奇妙』的事。」真里子点头接纳之后，竖起两根手指。「不过，关于刚才的说明，我要补充两点。」
「喔，看来你知道某些隐情。」
「首先是伯父晚餐前外出的地方。住水沼家的不是女性，只是伯父的将棋棋友。但我不认为伯父在这短短的四十分钟是去下将棋。」
「原来如此。要补充的第二点是？」
「关于晚餐后的电话。」真里子忽然面向朱美。「当时朱美小姐也在旁边吧？」
「是的，就在旁边。你记得真清楚。」
现在回想起来，那件事果然奇妙。时间约十几秒，春彦没说几句话就脸色大变，拿着话筒愣在原地好一阵子。春彦当时的样子，也在朱美心中留下强烈的印象。
「这么说来，真里子小姐当时也在春彦旁边。啊，难道你偷听到电话内容？」
「不是偷听啦，只是凑巧听到话筒传出来的声音。」
其实一样。在晚餐后的那个场面，真里子的位置确实比朱美更靠近春彦。从她的位置很可能偶然偷听到话筒传出的声音。
「无论如何，这样刚刚好。」鹈饲探出上半身询问。「电话里究竟提到什么？」
「我并不是每字每句都听得很清楚，毕竟是从话筒泄露出来的声音，有些部分听不到。但对方肯定是男的。伯父一拿起话筒，那个人就说『哟，春彦先生吧？是我。』这样。」
「你、你说什么？原来对方是讲关西腔！」
出乎意料的事实使得鹈饲紧张，但真里子很干脆地摇头回应。
「不，他讲的是标准腔。不过意思一样，所以无妨吧？」
忽然摆脱紧张情绪的鹈饲，像是感到晕眩般踉跄瘫坐在雪地。看来侦探跟不上她大而化之过头的作风。朱美代替鹈饲提出侦探事务所的要求。
「可以的话，方便据实以告吗？这是非常重要的局面，请别加关西腔。」
「明白了。」真里子率直点头，像是整理记忆般停顿片刻。「嗯，肯定没错，那个人是这么说的：『嗨，春彦先生吧？是我。』」
鹈饲取出手册写下她的话语。
「换句话说，语气很亲密。」
「没错，感觉很像是装熟。」
「是标准腔吧？」
「标准腔。」
「那个人有提到自己的姓名吗？」
「应该有，但我那时候没听清楚，大概是『安藤』、『近藤』或『远藤』，总之就是这种姓氏。」
「嗯，简单来说，就是『〇藤』之类的姓氏。唔~不过这种姓氏挺多的。比方说『权藤』、『近藤』或『远藤』，诸如此类。那名男性自报姓氏之后讲了什么？」
「我听不懂意思，但他好像提到『将你妻子……』之类的。」
「『将你妻子……』怎么了？」
「不晓得。他后续似乎提到做了『某件事』，但窗外刚好刮起强风，所以我没听清楚。」
「那名男性只说这些？」
「不，还有后续，接下来我就听得挺清楚的。记得他说『这次轮到你了』，肯定没错。」
「『这次轮到你了』……他、他真的这么说？确定没错？」
鹈饲以前所未有的激动表情确认。
「真的啦，确定没错，那个人确实这么说，并且在最后简单说声『再见』，就单方面挂断电话。」
「『这次轮到你了，再见』……」鹈饲重新审视写在手册上的字。
「换句话说，这名男性在电话里是这么说的。首先是『哟，春彦先生吧？是我』这段亲密问候，接着说『将你妻子……』，然后是『这次轮到你了』，最后再以『再见』结束对话。确定没错吧？」
「对，这样没错。至少我只听到这些。」
远山真里子提供的新事实，究竟代表着什么意思？这件事是否掌握本次事件的重要关键？朱美完全没头绪。但这件事似乎对鹈饲造成无比震撼。
「居然会这样！」
鹈饲惊呼之后，啪一声合上手册，并且开始在雪地随处乱走，像是在整理脑中浮现的思绪。只有他周边的雪被踩踏之后越来越结实又平坦，朱美与真里子以不安的表情注视他的行为。最后，他行走的轨道变成像是在画圆，他在圆心位置被自己踩硬的雪地滑倒。「难、难以置信……」
「……」朱美对这个人的所作所为更加难以置信。「什么嘛，究竟是怎么回事？说说看吧？」
朱美看着滑倒的鹈饲如此询问，他就这么注视天空开口。
「亚佛烈德·希区考克执导的《火车怪客（Strangers on a Train）》！」
朱美吓得抱住真里子，两人一鼓作气退后五公尺之后转头相视。
「天啊，他好像摔坏脑袋了。」
「看来别靠近他比较好。」
鹈饲在远观的两人眼前起身，并且若无其事，不晓得向谁开口述说。
「昨晚，一通奇妙电话打给春彦。电话那头的男性对春彦说『这次轮到你了』。我听到这句话就冒出一个灵感。」
真里子频频发抖。「他开始自言自语了，怎么回事？」
「放心，这里交给我。」朱美轻拍畏惧的真里子要她安心，接着鼓起勇气走到鹈饲身旁，弯腰投以甜美的笑容。「鹈饲先生，你究竟冒出什么灵感？」
「嗨，朱美小姐，原来你在这里。没什么，电话里的这句话，和我之前听过的台词几乎相同。」
「哪里听到的？」
「电影。」
「电影？」
「没错。就是《火车怪客》。」
「《火车怪客》……记得是早期的惊悚电影吧？」
「对，导演是亚佛烈德·希区考克！」
太好了，他脑袋没问题，说的话符合逻辑，这样就不要紧了。「真里子小姐，看来他没事，过来吧。」
真里子战战兢兢进入圆圈，继续讨论电影话题。「所以，那部《火车怪客》是怎样的电影？」
「一言以蔽之，就是交换杀人的电影。」鹈饲以电影评论家滨村淳的风格简介这部电影。「剧情一开始的场面，是一名神秘男性接近搭乘火车的男主角，提出交换杀人的要求。男主角有一名相处不太好的妻子，以及一名美丽的情妇。男主角想和情妇在一起，但妻子成为阻碍。另一方面，神秘男性讨厌父亲的强权作风，想杀害父亲继承遗产。简单来说，两名男性各自有一个想杀的对象。懂吗？」
「哎，交换杀人大致都是这么回事吧。所以呢？」
「听到交换杀人邀请的男主角，对这项计划大幅心动，但自制心在最后胜利，他拒绝了这个邀请。交换杀人的契约没成立，男主角就这么和神秘男性分开。然而电影从这里离奇演变。这名神秘男性擅自约出男主角的太太，在游乐园杀害。」
「这是怎样？真乱来。」
「他们没说好要交换杀人吧？」
「对，两人没达成协议，神秘男性却单方面执行交换杀人计划，并且单方面打电话给男主角说：『这次轮到你了。』」
「换句话说，那个男性的意思是『我将你妻子杀了，这次轮到你杀我父亲了』，对吧？」
「听起来很像昨天打给伯父的电话耶。」
「没错。昨晚电话里的那个人，首先说『我将你妻子……』，然后是『这次轮到你了』。虽然语气比较客气，但内容几乎相同。」
「就算这样，这怎么可能……」
「我当然不认为现实会发生和电影完全相同的事，但可能发生类似的事。」
「换句话说，你认为现实正在进行交换杀人计划？」
「对。而且如果春彦是共犯，会是什么状况？」鹈饲以慎重语气，述说其中一种可能性。「假设春彦想杀害咲子夫人，另一方面，有一名人物X想杀害Y。如果春彦和X协议进行交换杀人，X将代替春彦杀害咲子夫人，而且春彦当然会准备行凶时间的不在场证明。」
「所、所以是昨天晚餐时的事情？」
「这样的话，我与真里子小姐就成为不在场证明的证人？」
「你们当然也会成为证人之一，但是有交情的同居人或是受雇的帮佣，即使作证也缺乏可信度，最好有个毫无利害关系的外人证明他不在场。」
「就算最好是这样，但这里也只有我们啊？」
「没错，所以春彦刻意在晚餐前主动外出。」
「啊，所以是水沼先生！」朱美不由得拍一下手。「春彦让将棋棋友水沼先生，担任不在场证明的证人！」
「没错。考虑到这一点，他忽然外出也情有可原。」
「那么，春彦待在水沼先生家的这四十分钟，远方某处正在发生命案？」
「有可能。始终只是其中一种推测。」鹈饲不改慎重的态度说下去。「春彦从水沼先生家回来后，和你们一起用餐，X在用餐结束时打电话说：『我将你妻子杀了，这次轮到你了。』换句话说，这通电话不只是告知计划按照预定进行，也是催促春彦杀害Y。依照这个推测，春彦表情紧张到紧绷也在所难免。」
