“房间里有电视机，但只有在规定时间才能看电视。他们没有接受外面普通孩子所受的基础教育，所以虽然能说话——被拔掉舌头的芋虫除外，但不具备读和写的能力。不过，透过收看各类电视节目获取的资讯，他们也学到一定程度的知识。或许他们看过杀人弃件报导及刑事影集一类的节目，故对杀人、警察、犯人、逮捕、刑罚等有一定的概念。
“在对他们的‘饲养’过程中，J. M有意识地在他们的心灵中植下某种特别的观念。这就是——”
说到这里，K女士的脸部扭曲得更厉害了。或许，我的脸色比她更难看。
“大致来说，J. M培养他们树立两种观念：一是确立自己是他们‘爸爸’的观念，二是让他们明白他们是与普通人截然不同的存在——是妖魔、是怪物。”
与电视萤幕上出现的普通人比较，他们也相信J. M的说法。瞧！这世界上找不到像你们这种丑怪样子的人，你们不是正常人——不，根本说不上是人，是可悲的怪胎。
从懂事开始，J. M就反覆对他们说：
因为你们不是人，所以不能把你们当普通人对待。你们绝无可能在外面的世界生存，唯有依赖做为爸爸的我养育你们……
“如此说来，在分析外部事物时，他们具备一定的知识和思考力，但对自身的‘认识’，则始终自以为是有别于人类的怪胎。”
我说出这样的看法，K女士“嗯”地轻轻点头，然后说道：
“他们确实拥有作为现代人的某些常识。但对自身的认识，则完全是另一回事了。因为觉得自己不是人——而是‘怪胎’，所以不穿衣服也无所谓。在食物方面，即使给他们吃狗饲料，他们也甘之如饴。他们不认为有去‘学校’这种地方的权利，也不觉得有‘交朋友’的需要。但是，他们毕竟是人呀，向往自由、想出去外面走走的愿望，或许在心中悄悄萌生。
“J. M则竭尽全力向五人灌输他们是怪物的观念，他们当然没有拂逆他意志的能力。随着这五人日渐长大，J. M也变得越来越疯狂了。”
接下来，K女士把话题转到作为杀人现场的房子问题。首先，那造在地下（正确来说应是半地下构造）的宽大房间，是做什么用的呢？
一言以蔽之，那是一间“拷问室”。
以下是综合五名“孩子”各自所做的证言，并为我们确认的事实。
大致上每隔三至四天，J. M会在五人中挑选一人带到地下室予以无理的辱骂。时间方面多数在半夜，选人完全随兴所至。
在地下室靠内的墙壁上，壳有用来绑手脚的锁扣。J. M首先把对方锁在墙边，让对方失去行动的自由。然后，他把一面大镜子放在怯生生的对方面前，命令对方“看镜子”，接着，他指着映现在镜子里的异形破口大骂和极尽嘲笑之能事。
啊！多丑呀！实在难看死了！
J. M多次重复这样的咒骂。
真是丑八怪！世界上还找得到比你更丑的怪物吗？你要明白自己是天下的大丑怪……
一顿臭骂以后，接下来便拳打脚踢予以暴力侵犯。事实上，事后检查这五人的身体，每人都伤痕累累。
J. M的这种令人侧目的暴力行为，随着次数的增多而更趋激烈化。除了拳打脚踢，还用鞭子抽，用冷水浇头，火烧头发，甚至用刀子戳……
在地下室，残留着各式各样用来拷问的器具：镜子，鞭子，棍棒，蜡烛，火钳，从剪刀、菜刀到各种外科手术刀，乃至柴刀、斧头等形形色色的刀器，应有尽有。墙角还放着一台小型链锯。
J. M用这些器具把对方打得皮绽肉裂，还要对方向他感恩。
我是父亲，你们要感谢我的养育之恩。相信在日本乃至全世界，任谁看到你们这副丑怪样子都会避之唯恐不及。你们是被全社会排斥的怪物…
在梦中感觉到的“言词”：（……不！）（……救命呀！）（……可怕！）（……救命呀、救命呀！）重新在脑中苏醒，与此同时，“声音”之影像开始乱舞。
飕飕飕的切割空气声……那显然是抽鞭子的声音。在地下拷问室，J. M挥舞着鞭子。
……救命呀！
穿墙入室地传过来，那显然是人的呼救声。是向J. M乞求高抬贵手吧。
……住手！
几种刀具的撞击声。手指抓玻璃的声音。以猛烈速度驱动的某种机械声……啊！那显然是伸到对方鼻子前的链锯的机械声。
……请住手！
此时，对方一定以为马上就会被J. M杀死了。
但是，在J. M这方面来说，他并不想杀死他们。好不容易制造培育出来的世界上独一无二的怪物，岂能让他们轻易死去。
他只是一味地虐待他们，让他们畏惧和服从。只有这么做，J. M才能浑然忘却自己的“丑陋”，满足极度扭曲的自尊心。
“这样的拷问——孩子们称之为‘仪式’——在地下室频繁地进行。终于，好像火山爆发一般，受虐者向施虐者复仇了，于是发生前述的杀人事件。”
K女士喘了一口气，又瞄了一眼按着胸口似乎要呕吐的我。我轻轻点头，示意无事，并乘机表达我的看法：
“这么说来，看来T律师定访J. M家的前晚，在地下室又举行了那种‘仪式’。”
K女士点点头，表示同意我的看法，接着又用淡定的口气不急不徐地说道：
“那晚半夜时分，他带着其中一人进入地下室。有人隔着门听到J. M的声音和动作发出的声响。但他选中五人中的哪一个，迄今还没有弄清楚，因为他随心所至，没有特定对象。警方反覆盘问那五个人，但各说各话，答案不一致……”
“对“芋虫’，如何向她盘问？”
‘向她提出问题后，他用头部动作表示是或否。”
“啊……”
“五个人都说自己不是那晚被J. M带到地下室的人。但都确实听到有人被带走的声响。”
“这么说来，其中必有一人撒谎。”
“应该如比吧。警方认为这被带走的人多半就是杀死J. M的凶手……”
……杀死他！
充满憎恶的她——“芋虫”的思念波。
……一定要杀死他！
接收了这个讯息的“弟弟”中的一人，在那晚举行那种“仪式”之际，趁J. M不留意的时候向他发起攻击。相对于J. M这个疯狂的暴君来说，毋宁说是孩子中的一人对他进行绝地反攻和复仇。
对此我不得不做深入考虑了。
即便最终查出了“其中一人”是谁，我想大概也不能按一般的杀人罪对他提出起诉吧。就算是外行人，也能得出这个结论。因为在如此不寻常背景下培育出来的这些孩子，他们完全不具备认识刑事责任的能力。何况他们还受少年法的保护。
但是——
……不要被人察觉！
我反刍姐姐“芋虫”对弟弟们的“忠告”。
……别留下证据！
……不可被警察抓住！
正如前面K女士所说的，他们对杀人、警察、犯人、逮捕、刑罚等还是有一定认识的。他们把这些概念与J. M向他们灌输的对外界的恐惧心——“去到外面必受人类的迫害”——结合起来了。
所以，即使检察官和律师、或精神科医生再三向他们说明“绝对不会惩罚你们”，恐怕他们也不会相信。
因此之故，“其中一人”坚决不肯讲出真实情况，只是一味地向问话者撒谎。
“关于在地下室发现J. M的尸体的经过，根据他们一致的供述，基本上巳得到确认。”
K支士继续说：“早上起来后，发现房门没有上锁。提心吊胆地跑出房外，发现J. M不在，也不见佣人的踪影。留下不能走路的‘芋虫’，他们集合在一起走到楼下。在那儿……”
他们在楼下地板上发现红色的脚印。这红色显然是血的颜色，是某人沾满鲜血的脚在屋子里走过的痕迹。
沿着脚印，他们来到地下拷问室，然后就发现了惨不忍睹的巳被肢解的J. M尸体。
“他们不知道怎么办才好，瞬时间处于极度惊恐状态，在家中乱跑。虽然他们也知道在这种场合应该打电话报警，但他们害怕警察，不敢报警。离家到‘外面的世界’找人帮忙？他们也不敢……正在这个旁徨时刻，T律师来到玄关门口。”
“——正是如此。”
我低声附和以后，乘机提出问题：
“根据从地下室延续至一楼的血脚印，不能判定特定的凶手吗？’
“凶手是穿着拖鞋走路的，脚印实际上是鞋印。”K女士立即回答：“这脚印从地下室延伸至一楼的浴室。在那儿，发现了有被水冲洗过血迹的拖鞋。”
“凶手可能是去浴室冲洗作案时溅在身上的鲜血吧。从现场走到浴室，为了不留下自己的光脚血印，特地穿上拖鞋。”
“对，正是如此。凶手脱下J. M的拖鞋，穿到自己脚上。能做到这种程度的伪装工作，说明他们具备足够的知识和判断力。“
大概是从电视上的推理影集中学来的吧。
在阴郁的气氛中，我继续提出问题：“现场有否留下指纹或其他人的足迹呢？”
“找不到清晰的指纹或足迹。”
“为什么？”
“发现尸体后，四个人在现场乃至现场附近到处乱跑、乱摸，故已无法清晰辨认指纹和足迹了。在被认为凶手冲洗身上血迹的浴室里，情况也一样。或许，凶犯早就料到发现J. M尸体后必然出现混乱场面，但也可能凶手杀人后已抹去自己的指纹和光脚脚印等痕迹。我以为任何一种可能性都存在。”
对K女士的解释，我唯有连连点头。但此时脑际叉浮现出一个问题：
“没有考虑过外人作案的可能性吗？”
“这不可能。”
K女士断然地摇摇头。
“前面也提过，由于连续下到前半夜的倾盆大雨，令屋子周围的地面泥泞不堪。接获通报来进行调查的警方人员，曾仔细搜索过是否有人侵入和逃走的痕迹，但一无所获。”
“么说来，整座建筑物变成了一间密室？”
“可以这么认为。”
“难道不存在雨停之前作案的可能性吗？”
“经法医鉴定，死亡推定时刻为后半夜至黎明之间。而那场大两是半夜十二点钟前后停下来的。这里面虽存在若干重叠时间，但考虑到凶手还要对死者做肢解的动作，雨停之前是不可能完成全部工作离开的。”
K女士的冷峻眼光在眼镜后面闪耀着。
“所以，杀死J. M的凶手必定在他们之中。手脚全无的‘芋虫’显然不可能杀人。那么凶手就是其余四人——‘驼子’、‘独眼’、‘蛇皮男’、‘三只手’——中的一于是问题又回到了：杀死J. M的人究竟是谁？”
在越来越阴郁的气氛中，我紧锁眉头。脑际又浮现出那四个异形。
……杀死他！
深红色的血沫四溅。
……一定要杀死他！“经警方调查逐步厘清的事实，大致如下。”
K女士用压抑感情的语调，继续说道：“关于J. M的死因，只有一个含糊的报告。或许，凶手最初用刀刺向J. M的腹部，由于大量出血，成为致命一击。手脚和头部的切离，那是J. M死亡以后才做的。”
“那么凶手采用何种凶器？”
“现场留下许多沾血的刀器，其中有一把大号切肉刀，经查证J. M腹部被刺的伤口形状与这这把刀的刀形吻合。所以，推测凶手最初就是用这把刀向J. M发动袭击……”
我还是紧锁眉头，用手掌按住冒汗的额头，脑海里开始重组事件当夜的情况。
……深夜。外面或许还在下雨，也可能雨已经停了。
J. M上到二楼，在“孩子”中选出一人带他去地下拷问室。
被选中的他（不妨将她“芋虫”排除出我们的考虑范围）乘J. M不注意的空档发动袭击。但不知道事情发生在将他锁在墙壁上之前呢？还是“仪式”结束、打开锁之后？
切肉刀跌落在地板上——它是J. M用来拷问的工具之一。凶手伺机迅速拾起刀朝J. M的腹部奋力刺去。这是致命的一击，由于受伤甚重，J. M失去还击能力，颓然倒在地板上，不久因出血过多而死…
“……待J. M断气后，凶手脱光死者的衣服，开始做肢解工作。利用链锯将手脚与头部切断。原先置于屋内的剪刀、柴刀、斧头之类的各种刀器似乎全用上了，用柴刀和斧头将切下的手脚剁碎，用剪刀剜出眼珠、并将嘴巴剪开，用外科手术刀剖胸切腹，又将腹腔内的内脏挖出，并将这些内脏捣得稀烂……”
除了用来肢解尸体的这些刀具之外，现场还留下前面已提到过的各种“拷问用具”。如鞭子、棍棒、蜡烛、打火机、火钳等等。用来映照“孩子”姿势的大镜子，已被敲得粉碎散落在屋子一隅。
室内没有一件家具，实在是一间杀风景的房间。椅子和桌子也一件都没有。四面墙与地面全部是水泥面，天花板只有二公尺高，也涂着灰色的水泥。
“入口的房门用特别厚的钢板做成。如果说还有其他出入可能的话，只有靠近天花板位置的小窗了。”
“窗户？”
我不由得问道：“地下室有窗户吗？”“因为它是半地下室构造，为了采光和换气之用，开了几个这样的窗户。”“嗯，我明白了。”
“窗户的大小约莫可通过一个人的样子，不过窗户内侧都上了锁。”
“那么，房门没有上锁吗？”我再问道。此时想起了有所谓“密室杀人”的说法。
“房门大开，没有上锁。”
“房门锁的结构如何？”
“旧式嵌入式门锁。”
K女士毫不踌躇地回答：“不论室外或室内，若不插入钥匙转动就不能上锁和开锁。据说主钥匙由J. M拥有，备用钥匙交佣人使用……”
带“孩子”进入地下室后，J. M首先用这支钥匙将门上锁，以防止“孩子”逃跑，然后把“孩子”锁在墙边，尽情加以折磨。
尸体发现时，房门钥匙在何处呢？对于我提出的问题，K女士这样回答：
“听说掉在一楼玄关穿堂的角落里。在T律师报警后警方赶到之前，被‘三只手’发现的。”
“那么备用钥匙呢？”
“放在一楼佣人所住房间的桌子抽屉中，听说没有发现被人拿出去用过的痕迹。”
“早上‘孩子’们起身，发现卧室房门都没有上锁，那是怎么回事？”
“可以认为是凶手偷偷地把房门打开。事实上，在玄关穿堂发现的钥匙，就是凶手从J. M手上夺来的主钥匙。这把主钥匙不仅可以开地下室的门锁，也可以开家中所有房间的门锁——它相当于一支万能钥匙。凶手认为若只有自己的房间不上锁，马上就会被怀疑，所以打开所有房间的锁。”
……不要被人察觉！
按照“姐姐”的指令，他绝不能让他人知道自己是杀死J. M的凶手。
……别留下证据！
是的。他绞尽脑汁：充分运用自己有限的智慧做了伪装工作，让他人——尤其是警察——抓不到他作案的证据。
“关于地下室的房门钥匙，监定结果已经出来了。”
K女士继续说：“在房门的钥匙孔中有血迹，经检测，与被害者J. M的血型相同，而且在新鲜程度上也与死者的血相同。”
“从钥匙孔检测……”
“可是对从玄关穿堂捡到的主钥匙做检测，几乎测不到死者的血液。”
所谓“几乎”是什么意思呢？未待我发问，K女士又说道：
“捡到钥匙的人是‘三只手’，但此后其他三人也先后触摸过这支钥匙。发现J. M的尸体时他们的手都沾上了血污，所以被这些手触摸过的钥匙，除了有四个人的指纹外：还黏附了微量血液。”
“可以推测出，在他们触摸前钥匙上没有黏附血液和指纹吗？”
“根据黏附状态，应该可以做这样的推测吧……”
“你的意思是不是说，凶手结束犯行从地下室上来后，他把黏附在钥匙上的血迹全部抹掉了。是这样吗？”
“不。”K女士摇摇头，又说道：“不是抹拭，而是冲洗。”
“怎么知道是冲洗？”
“因为从这支钥匙上还检测到非常微量的肥皂成分。”
我有点不知所措了。“肥皂”这个极普通的词儿现在由K女士口中说出来，似乎有特别重的份量。
“已证实与放在浴室里的肥皂成分相同。”
“怎么会有这种……”
“或许，凶手在浴室冲洗溅在身上的血液时，顺便用放在那里的肥皂清洗从死者身上拿来的主钥匙。这么一来，原来黏附在钥匙上的血液和指纹统统被清洗掉了。然后，他拿着这把钥匙上二楼把所有的房门锁都打开了。检测二楼各房间的钥匙孔，连最微量的血液也查不到，由此也证明了钥匙已被清洗。为了不让自己的指纹重新黏附在洗过的钥匙上，凶手可能用毛巾或卫生纸包住钥匙底部。”
为什么凶手要做这么愚蠢的动作？我还是不明白。
清洗身体沾上的血，那是理所当然。如果旁边放着肥皂，用一下肥皂也是情理中事。但是，为什么对钥匙也要做同样处理呢……
这是不是微不足道的问题？没有特别提出来讨论的必要？
或许如此吧。但我总觉得难以释怀。
为什么凶手要用肥皂清洗钥匙呢？
或许这一动作隐含着某种重要的意义，可惜现在我没有能力解谜。
“最后的调查结果，是不是也弄不清楚这四名畸形者当中究竟谁是凶手？”
我要确认这个事实。K女士默默地点头。于是我又问道，
“那么，K医生，你对这件案子是怎么看的呢？”
K女士暧昧地摇摇头。不一会，她突然眯起双眼，说道：
“如果你用方才你所说的理论来解释你做梦的内容，就能相当清楚地掌握这案件的轮廓了。”
“你相信我说的话吗？”
K女士不说是或否，只是沿自己的思路继续说道：
“姑且不论是否能得到法理上的实证，总之，向你发送思念波的女孩子就是‘芋虫’，是这起杀人事件中的教唆犯：而她的四名‘弟弟’中的其中一位，是执行犯……”
“这里面有一个疑问。那男人——J. M己被杀死这一事情，那女孩子知道吗？为什么到现在，她还在发送‘杀死他、一定要杀死他’的讯息？”
“她一定在做恶梦。“
K女士的眼睛眯得更细了。或许在她眼前正浮现出在“特别病房”的某间房里睡觉的“芋虫”的身影。
“J. M虽然已死，但对‘孩子’们的心理威胁仍然存在，他们几乎每晚都做恶梦，所以……”
在梦中，她和以前一样憎恶、恐惧J. M，爆发出强烈的杀意，并且向处于相同处境的“弟弟”们发出命令和忠告。
于是她在无意识中发送强烈的思念波。那思念波穿过薄而脆的“隔绝墙”，侵入我的脑际，变成“言词”、“影像”、“声音”……
“你怎么啦？”
她凝视陷入沉思状态的戒的脸孔，说道：“我所知道的情况，以上几乎都和盘托出了。多多少少能消解一些你的疑惑吧。”
“嗯……是的。”
待我回过神来，赶紧答道。然后为了让自己接受这个答覆，又大力地点了几次头。
问题之所在已清晰确立。那怪异的梦所具有的意义，以及致梦的思念波的出处，也都一搞清楚了。
但是尽管如此，我依然有悬在空中的感觉。
这是因为已知的事实，已明白的情况，引出了不得不直接面对的新问题。
在这以后，那女孩子的思念波还是经常送入我的脑际形成“言词”、“影像”和“声音”。每次我都会深深思考K女士告诉我的那件异常杀人事件。
这么一来，还是无法集中精力做自己应该做的事，给我带来很大的困扰。
为了脱离这种难堪的胶着状态，首先不得不面对一个大问题，并得到合理的解答。这个问题就是：
杀死J. M的人是谁？
在读完五六四室患者书写的文稿后，有好一会儿他文风不动地坐在床沿，视线依然落在放在膝上的稿子，看也不看挨近他身边的我一眼。
“怎么样？侦探先生。”
我有点焦急了，只有道截了当地向他发问：“你有什么高见？”
他“嗯”地哼了一声，视线终于从稿子上栘开。
“正如你所说，这是一部只有‘问题篇’的不完整推理小说。事件的凶手——杀死J. M的人是谁？小说结尾作者向自己提出了这个问题，实际上也是对读者的挑战。”
“是呀。”
我随声附和。
“我也很希望知道答案，为了此事大伤脑筋。但脑子好像生了锈，思考净打空转……”
“看来，解决‘问题’的资料基本上都齐全了。”
他说罢，一面看着我一面缓缓地立起身。这么一来，轮到我仰视他的脸孔了。
“首先，我想问几个问题。”
他说道：“在这稿子中登场的‘K女士’，应该就是桑山智香女士吧。她对这起异常的杀人事件有何评价？‘特别病房’存在吗？在那里真的收容了五名畸形者？”
“这些东西都是虚构的。”
犹豫片刻后，我答道：“K女士与五六四室患者的对话自然也足子虚乌有。医院里并无‘特别病房’，关在那里面的人当然也不存在了。关于J. M的话题，从来没有听说过。总之，一切都是患者——这部小说作者的妄想。”
“哦！一切都是妄想吗？——但你又很想把这个事件搞个‘水落石出’，不是吗？”
“是呀——我对追究事件的真相耿耿于怀。”
“原来如此。”
他点点头，把稿子放在床头柜上，然后悄无声息地从床边走到窗旁。
“事件中的凶手固然值得追究，但写这部稿子的五六四室患者，又是怎样一个人物呢？对这些问题我都有兴趣。”
他低声嘟囔着，然后转过身，背靠窗户向着我。我则坐到床沿上。
“譬如说，把被害者的名字用英文字母缩写‘J. M’表示之，这就大有来头。”
他信心十足地说道，
“这作者一定是江户川乱步的作品爱好者。”
“乱步？”
突然听到大作家的名字，我为之愕然。
“是《孤岛之鬼》呀。”他答道：“是你也喜爱的作品喔。”
“啊！原来如此。”
“你不妨回忆一下该书的内容。出现在故事中的那个男人——因为自己长得太难看而制造更丑陋者的疯子，他的名字不是叫做诸户丈太郎吗？”
“诸户(Mouto)、丈太郎（Jiyoutarou）……J. M?”
“我觉得这不是偶然的一致。”
“……”
“作者写小说的时候，是否有意识我不知道，但他显然借用了《孤岛之鬼》中此人的名字，为小说中的人物取名为J. M。”
他用征求同意的眼光向我看来。我没有回应，把床头柜上的稿子拿到手边。
“唉！这个作者究竟是怎样一位人物呢？这依然是个非常有趣的问题。”
“——是吗？”
“不过，采究这个问题之前……”
他继续说：“为了满足你的要求，我们先来解决‘问题篇’的‘解答’吧。关于对作者的考察，稍后再谈。”
“这么说来，你已经……”
“那是理所当然的啰。”
他用轻快的语调说道：“要知道，我是靠侦探这行吃饭的，而且也算得上是名侦探了。”
难道他一早就知道答案了吗？
“你装模作样地皱起眉头，又摆出愕然的样子，或许还会仿出更古怪的动作，譬如发出怪声跑到室外到处乱跑……哈哈，遗憾的是这些把戏一看就穿。”
他一边说一边戏剧性地耸耸肩。
“当然，玩游戏也必须遵守游戏规则。关于思念波的‘我’的理论和体验，K女士提供的情报，由此而引出的‘我’的思考和与K女士对话等内容……这些材料都必须以‘真’为前提。若非如此，将其作为‘问题’处理就没有意义了，而且从逻辑上而书也是绝对不可解的。
“假如做为记述者的‘我’用正确的认识和沿着正确的方向解释事件，那么真相就位于其逻辑的延长线上了。为了解决问题，这个前提是无论如何要具备的。”
他拐弯抹角地说了一大堆，重点是，若把这部文稿视作找凶手的推理小说“问题篇”，那么作品中关于事件的记述必须正确无误。
我交抱双臂低声呻吟。
他的脸上浮现好像在说“行啦”的微笑，然后意外地掉转头，面对空荡荡的白色墙壁，大声说道：
“各位，请听着。我突然心血来潮，要向各位挑战。
“接收‘芋虫’的思念波之后动手把J. M杀死的凶手是谁呢？显然，凶手是四名畸形者，即‘驼子’、‘独眼’、‘蛇皮男’、‘三只手’这四人中的一个。从四人当中找出凶手便是现在要解决的问题。我也希望有人给出导引正确答案的逻辑思路。
“找凶手的线索可以说基本上都具备了，但书稿中少了一条资料，不妨由我代替作者把它补上。这就是K女士提到的警方的监识报告中，遗漏了一个重要情报。
“说得更清楚一点，是有关从地下室房门钥匙孔中检测到的物质问题。黏附在钥匙孔中的物质，应该不仅仅是受害者J. M的血液。不知道是警方监识人员看漏了？或者是K女士听漏了这个情报？反正两者必居其一吧。
“为什么我信心十足地做此断言呢？因为若非如此，被做为名侦探的我所看破的真相就不能与事实相符了……啊，对不起，我的口气是不是太傲慢了一点？其实，只要顺着正确的路径走，任谁都能找到真相，并得出我以上所说的结论。暂时只能说这么多了，请各位原谅。”
……蚊子在飞。
不知道是什么时候闯入房间的。轻微而尖利的振翅声从右耳至后脑再至左耳，然后又至右耳，绕着头部兜圈子。
小黑影横越过我的视野，以为它离我而去了，不一会又转回来掠过我的鼻尖，在空中划出一个弧形。
这引起了我的不快。
我终于忍耐不住了，要有所行动。于是将五只手指的右手掌与三只手指的左手掌在眼前迅速合拢拍打。但是打了几次，始终打不到那只发出刺耳振翅声的蚊子。没有法子，唯有从床沿立起，走向窗边，如果打开窗，这烦人的小生物或许会飞出去吧。
拉开窗帘，打开窗。
外面仍然阳光灿烂。流入的热空气令我不自禁地扭过脸。但在视野的一隅，看到了万里无云的又高又蓝的天空。
啊！这夏日的天空。
多么蓝！多么高！其令人……
“为什么凶手对受害者J. M的尸体要做如此残酷的肢解？”
突然传来这样的问题，我正在搔脸的右手停止不动了。他就站在我的旁边，两手叉着腰笑咪咪地说道：
“这是最重要的一点，你有什么想法啊？专职写推理小说的作家先生。”
“这个问题嘛……”
仰望比我高出一个头的他的脸孔，我含糊地答道：“也曾经考虑过。可是……”
“脑筋转不动了？”
“……嗯。”
“你这小子也碰到难题了。”
他的双手离开腰部，两侧包抄似地托住脸颊和下巴。
“根据警方分析，凶手备受J. M凌虐，所以对J. M抱着刻骨仇恨。将J. M的尸体千刀万剐，是凶手报仇雪恨的极端表现。”
“这样的解释不对吗？”
对我的质问，他立即回答：“是的，这不是好解释。”
“假如在你的作品中处理此事，你会这么做吗？”
“——嗯，或许不会。”
“那就对啦。”
他重重地点头。
“这是一个‘用来推理的问题’，是解读案件首先要弄清楚的事项。”
他自言自语地边说边离开我的身边，走到桌子边背靠白色墙壁，又把视线转到我身上，不徐不疾地说道：
“为了惯重起见，我们首先来确认一下事件发生的过程，你着如何？”
“思，好呀。”
“出事那天晚上，凶手被J. M带到地下拷问室。对此后发生的事情，不妨按顺序做一整理。”
他眯起眼睛，望着远方。
“第一点要说明的是，犯行是J. M锁上地下室房门后发生的。这只要看一看从钥匙孔检测到的血液，就可以明白了。在钥匙孔黏附着与尸体相同的血液，这一事实显示，凶手杀死J，M以后，用被死者血液沾污的钥匙，插入钥匙孔打开房门外出。当然，犯案时房门是锁上的。
“这就是说，凶手与J. M进入地下室，J. M锁上房门，事件在这以后才发生。确认这一点是非常重要的。
“接下来要探讨的是，犯行是在‘仪式’前发生呢？还是‘仪式’后发生？我觉得这个问题对于破案面吾并不特别重要。总之，凶手找到了机会，决意向J. M发动袭击。他用切肉刀大力刺向J. M的腹部。这一击成为J. M的致命伤。等J. M气绝身亡后，凶手利用放在室内的各种刀具对尸体做肢解工作。然后，凶手取得钥匙、穿上J. M的拖鞋、打开房门、离开地下室、跑上一楼浴室。在浴室里他冲了淋浴，洗去溅在身上的血迹；又用肥皂清洗钥匙。——根据书稿中的‘我’的叙述，作案过程大致就是如此了。
“在这过程当中，特别需要注意的一点——也是书稿中的‘我’感到强烈怀疑的地方——在于：为什么凶手要用肥皂清洗钥匙？”
“可能也是清洗血迹罢。”
对于我的猜测，他不以为然地咂咂嘴。
“在作案现场，钥匙黏上死者的血液，甚至凶手本人的指纹，并非不可思议，凶手抹除血迹和指纹也是应该的事。但是，做这类工作只须用沾水毛巾抹一抹就行了，有什么必要非使用肥皂惯重地加以清洗不可呢？”
我可没有想得那么深。他盯着我看，眼光中流露出“这下子你没有办法了吧”的怜悯之色。
“这是解读问题的第一步呀，你的脑子好像转不过来了。——不、不，我不是存心想奚落你，只是有点担心而已。你的脑子本来也是很灵光的啰。”
对于他的说词，我究竟应该感谢还是讨厌？
“其实，我们不妨如此思考。”
他继续说：“凶手对钥匙做那么彻底的清洗，除了洗去J. M的血迹之外，还可能是为了洗去其他绝不能让警察知道的东西。
“正因为如此，我在前面大胆断——K女士叙述警方的鉴识结果时少了一样东西。显然，这一凶手不欲为人知的东西，也有可能黏附在地下室房门的钥匙孔中。”
“——说得有理！”
或许，这真的是解读问题的“第一步”。
“那么，这被隐藏的究竟是什么东西呢？”
他继续说：“这就需要追究凶手肢解死者的原因了。其实，我最初提出的问题与解题密切相关。你不认为如此吗？”
我暧昧地点点头，强制性地让疲累的头脑转动，希望找到“答案”。杀人现场的凄惨情景又在我的脑际浮现：昏暗的地下室、污脏的水泥墙壁、散乱一地的各种刀具、尸体散发出来的恶臭、沾满血的钥匙、以及附着在钥匙上不欲人知的某种物质……
“还需要做更进一步的说明吗？”
听到他的声音，我睁开不知不觉间闭上的眼睛。
“乍看之下是颇为异常的行为，其实凶手完全按逻辑办事。按照‘芋虫’的命令和自己内心的愿望，找机会把J. M杀死后，他绝非因为对J. M的极度憎恨而将其千刀万刚。换言之，凶手对尸体做肢解动作是有明确的目的意义的。而且，不这样做不行。”
我歪着头，注视他正在滔滔不绝做说明的口部动作。
“那么，是什么原因逼使凶手不得不肢解尸体呢？显然，不这样做将危及凶手本人。”
“危及凶手本人？”
“对。说清楚一点，与凶手自身的生命安全息息相关。”
“生命、安全？”
我再一次、但是有意识的闭上眼睛。
被刺中腹部而死的J. M倒在地下室的地面上，此时筒未被凶手肢解。房间门锁着，那是一扇坚固的铁门，即使从门的内侧，不用钥匙也无法将门打开。换吾之，没有钥匙就打不开门，要打开门，就得有钥匙。钥匙为J. M所拥有。如此说来，必须夺取J. M拥有的钥匙。钥匙成为维护自身安全的关键……
“……原来如此啊。”
“明白了吗？”
“至少想到了一点。”
我喘了一口大气，继续说：“凶手若不肢解尸体，就出不了地下室。”
“嗯、嗯。”
“因为门上了锁，取得钥匙成为当务之急……”
“对了！”
他满意地点点头，然后补充道：“凶手肢解尸体的目的，在于切开腹部，把胃袋挖出来，从中取出钥匙。这意味着J. M临死前吞下了地下室房门的钥匙。凶手为了掩饰剖胃取钥匙的行为，故意将尸体的其他部分肢解得乱七八糟。这就是俗谚所说的为隐藏一棵树而造出一座森林的意思。到这里，凶手用肥皂清洗钥匙的举动也就可以理解了。对吗？老弟。”
话说到这个地步，我不假思索地答道：
“是胃液吗？”
“对。除了胃液，还有胃的组织物及内容物等。总之，切开胃从里面掏出的钥匙，沾满了污秽物。站在凶手的立场，他认为绝不能让人知道从胃中取出钥匙这件事。”
“为什么？”
“他担心此事败露后就会被人发现他是凶手。”
我正想再问为什么，他突然离开背靠着的墙壁，一个箭步走到我的面前，指着我的鼻子说道：
“此后的推理就很容易了，只需要对这四名嫌犯采用简单的消去法，不难找到凶手。”
他侃侃而谈，无视我不知不觉浮现的一脸狐疑之色，继续说：
“说到这里，我们又得回到最初的问题上了。”
“你是说？……”
“我是指写这本小说的作者，即五六四室患者的问题。”
我暧昧地“哦”了一声。
我有悬在半空的感觉。他随口说出的“简单的消去法”究竟是怎样一种方法呢？我不太明白——只有催促他做进一步说明了。
“哈哈，别着急。”
他带着轻微的责备口气说道：“时间反正有得是——啊，恕我失礼了。我忘了你的截稿日就快到了。”
◇
远处传来轻微的嘈杂声。伴随着一股灼人的热气，从打开的窗户射入仲夏下午的阳光，还有意义不明的片言只语……
方才的街道宣传车似乎又回来了。
当我猛地回过神来，他已离开桌子边，回到床那边去了。他浅浅地坐在床边，转过上半身，用若无其事的眼光看着我。
“很在意那声音吧。”
说毕，他向溜户方向努努嘴。
“是不是又想起二十五年前的事了？”
“——哦？”
“不记得是什么时候了，你会对我说过：在你落井待援的时刻，附近的马路上有竞选宣传车经过，高音喇叭大声喊叫着候选人的名字，掩盖了你的呼救声。”
“——有那种事吗？”
我慢慢地摇头。这部分的记忆不知何故变得模糊了。但经他一提，又似乎觉得确有此
正在此时，伴随着讨厌的振翅声，黑色的小影子又从我眼前飞过。我条件反射似的双手拍掌，但未能达成我的杀意。
“很差劲喔。”
说罢，他噗哧地笑起来。
“我这么说，或许令你不快，但杀虫失败是明摆着的事实呀，这是因为你不能正确捕捉远近感的缘故。——看不见东西的是右眼？还是左眼？”
“右眼。”答罢，我失落地噘起嘴。虽然不至于生气，但接受他挖疮疤似地提问，总感到不是味道。
我的右眼失明。大概是十一岁或十二岁的时候吧，因为一件小事而导致右眼丧失视力。
和往常一样，为了一些小事父亲对我大发雷霆。他骂人还消不了气，冷不防地掴我耳光。我向旁边跌倒，肩膀撞入餐柜的玻璃门。四散的玻璃碎片严重割伤右眼角膜，经治疗无效，右眼失明。
正如他所说，从此以后，我不再能正确捕捉远近感，连杀一只蚊子也无能为力了。
“好啦，再回到原来的话题吧。”
他依然坐在床边，双肘支在膝上，上身稍向前倾。
