1
“可是……”父亲坐直身体，“结婚与出生都是在战争期间这段动荡的时间，很可能是暮林义彦在出征前就与她发生了关系，等战后回国才正式结婚。”
“有2个理由可以推翻这1点。”兰子当场否决父亲的说法，“第1，她当时的恋人是鬼津地紫郎。久松静江在战后会与暮林义彦结婚，也是因为鬼津地紫郎战死沙场。另外，请仔细看这张人物简表，里面还隐藏了血型的问题。”
“血型？”
“是的。暮林广美的血型是O型，暮林义彦是AB型，而他的前妻、也就是广美的母亲久松静江是O型，这就是暮林广美不是暮林义彦的女儿的最有力证据。”
“这话怎么说？母亲是O型，就算父亲是AB型，女儿是O型并不奇怪吧？”我问。
“事实上，问题很严重！因为，只要父母其中1人是AB型，2人就绝不会生下O型的小孩。”
“你说什么？”我惊讶得目瞪口呆。
“你知道吗？黎人。”兰子冷静地说，“检验血型有MN式或RH式等几个方法，其中最常见的是ABO式。根据这个检验方式，只要父母其中1人的血型是AB型，就绝不会生下O型血的小孩，这是早已获得证实并众所周知的事，因此暮林广美的父亲绝不会是暮林义彦。”
“没错，这是法医学的初步常识，我实在太大意了。”中村警部咬紧牙说。
“多数人都会忽略的。”
“我有问题。万钓部老人想给我们看的《路旁之石》与这个又有什么关系？”我问。
“我会注意到她出生的秘密，全靠那本书给我的亲子关系暗示。”
“这话怎么说？”
“正确来说，应该不是《路旁之石》，万钓部老人想让我们看的，其实是《真实一路》。”
我们哑然无语，兰子则是满脸微笑。
“《真实一路》？可是，那……”
“没错，掉在书桌下的书确实是《路旁之石》，书盒确是第6卷的《真实一路》。万钓部老人想让我们看的并不是书盒内的书，而是书盒上所写的那本书。”
“也就是第6卷的《真实一路》？”
“没错。”她颔首，悠悠地环视我们，“在座的各位，有谁读过《真实一路》吗？”
“我以前读过。身为鳏夫的父亲与适婚期的女儿与小儿子共同生活，但女儿其实不是他的亲生孩子，而是妻子带来的，虽然他知道妻子那时已怀有别人的小孩，但因深爱对方，仍选择与对方结婚。”中村警部率先回答。
“就是这么1回事！你们现在明白了吧？《真实一路》中的亲子关系与暮林义彦的情况完全符合——他与女儿广美是没有血缘关系的陌生人。这就是这起事件中的秘密！”兰子脸上浮现出骄傲的微笑。
“你的意思是，这个事实与这次暮林家的连续杀人事件有关？”中村警部上半身前倾，开口。
“很简单——暮林广美企图独占暮林家的财产。因为这个家的人与自己毫无血缘关系，当然能狠心地下手杀害。”
“也就是为了得到财产而杀人？”
“是的。暮林梅女的遗嘱中有这么1个条件——想得到财产，必须自愿与达曼神父结合，生下对方的小孩。如此一来，广美想合法取得财产，只能照遗嘱内容与达曼神父发生关系，然而，她想出了1个让这项遗嘱失去效力的方法，也就是杀光暮林家所有人。”
“这么说，你认为暮林广美就是地狱的奇术师？”
“错了，我只是说她是地狱的奇术师的共犯，这么一来，地狱的奇术师袭击在浴室的广美未遂后、从小径中消失的疑点就能得到解释了，因为这一切都是广美的自导自演。而广美在演出这出戏时，地狱的奇术师便在立川皇家饭店杀害暮林义彦全家。”
“这么说，你已经解开饭店的密室杀人之谜？”中村警部满怀期待地问。
“这……”兰子首度露出没有自信的表情，“饭店与书房的事件目前还不算完全解开，不过，相对地，我已经知道了地狱的奇术师的真面目。”
“地狱的奇术师不是村山乞丐吗？”我说。
“不！他不是村山乞丐。”兰子完全否定。
我们惊异地看着她。
“这只是某个男人企图嫁祸给村山乞丐而仿其外貌的行动。”兰子接着说出了完全出乎我们意料的人名，“地狱的奇术师到底是谁呢？我在这里向各位报告我的结论——以血淋淋的杀人手法残杀暮林家的人、造成恐怖漩涡的犯人一定就是暮林广美昔日的未婚夫——其实已是她丈夫的屋植教司！”
2
屋植教司是这起连续杀人事件的犯人？
而且是暮林广美的丈夫？
兰子说出这个意外的人名时，我们皆大感惊讶。
“谁来说明一下屋植教司是谁？”父亲冷静地问。
“屋植教司是武藏野近代博物馆的职员，广美的前未婚夫。”
兰子在沙发边缘缓缓踱步说，“会说‘前未婚夫’，是因为2人的婚约已在8个月左右前解除，主要是因为他参加了中近东的估计挖掘调查队，必须离开日本多年，此外，基于信仰问题，暮林梅女本来就很反对这件婚事，广美也不想离开日本，因此她后来便告诉家人婚约已解除。”
“你说那男人就是地狱的奇术师？”为慎重起见，中村警部又问了1次。
“没错，解除婚约只是个幌子，只是为了执行这一连串杀人事件而设下的布局。虽然屋植教司如今人在以色列，但这其实也是假消息，实际上，他早已回到日本，并乔装成地狱的奇术师，与妻子广美合谋，连续杀了数人，他就是造成暮林家恐怖灾祸的祸首……”
兰子说一半，座敷入口突然响起沙哑的声音。
“这真是有趣。”
我回头1看，暮林梅女不知何时已来到门外。热衷讨论的我们完全没注意到她的轮椅声。
推轮椅的人是英希。他与我的视线对上，轻轻点头示意。
虽然不知道暮林梅女从何时起就在那里，但她一定已经清楚听见兰子指控她的孙女。
暮林梅女身上裹着看似男性衣物的焦褐色宽松睡袍，看起来就像雏式人形（人偶），能自由活动的左手搁在车轮上。他们身后站了2位年轻女警，应该是从别院跟来保护他们的。
“兰子小姐，你说那男人已经和广美结婚了？”梅女说着，同时以僵硬的手势指挥身后的人。
暮林英希将轮椅推进客厅。
“是的。”兰子回答，“而且警方也在贵宅的防空洞发现地狱的奇术师躲藏的痕迹。”
“你有什么证据说他们已经结婚了？”
“当然有。关于证据，你问英希就知道了。”
“我？你说我知道什么？”英希却露出惊讶的表情问。
“你上次说过，你去年曾与广美一起去申请护照，还说她上个月曾瞒着家人去更改过护照。”
“嗯，我确实说过。”
得到这个回答后，兰子正视着老妇人说：“护照分为单次有效与5年内有效2中。后者在5年的期间内，除非地址变更等问题，否则没必要更改内容，那她为什么要更改？是因为地址变更吗？不是，那么，理由只有1个，就是她已经与屋植教司结婚，必须变更姓名登记。”
2人互相瞪视，不久，梅女面无表情地说：“哼！这是被告缺席的审判！何不叫广美过来？”
中村警部命令属下带暮林广美过来，当然，还有她的护照。
“对了，梅女夫人，兰子刚才说的是事实吗？”等属下离开后，中村警部问。
父亲将身体深深埋入椅子内，默默旁观事态发展。
“什么事？”老妇人心不在焉地反问。
“广美小姐不是义彦先生亲生女儿的事，你没听到吗？”中村警部讽刺地说。
“没错，那孩子不是义彦的女儿，完全没有我的血统。”梅女自己转动轮椅的左边轮子，以右半身面向我们。
“她是鬼津地紫郎的孩子？”
“没错。”老妇人缓缓点头。
“她本人知道吗？”
“这个家所有人都知道。”她缓慢地抬起头，看向站在右侧的兰子，满是皱纹的脸上首度浮现困惑神色。
轮椅的轮子发出讨厌的轧轧声。
“你是根据什么断定广美与那个男人是杀人犯？”她的声音充满厌恶与质疑。
“如果真的有地狱的奇术师这个人，谁会是这个怪物的最适当人选呢？我们见到的地狱的奇术师是个身材非常高大的男人，而与暮林家有关，拥有这种身材的只有3个人，也就是已故的万钓部老人、国立耶稣会的达曼神父、以及广美的未婚夫屋植教司。”
“所以？”梅女接着问道。
“你告诉广美，如果想得到财产，就必须与清美竞争，抢先生下达曼神父的孩子。然而，先怀有小孩的人却是清美。广美认为财产被清美夺走了，当然非常憎恨她。”
“没办法，这是必然的结果。”
“问题是，事情为什么会变成这样？这是因为广美小姐已经与屋植教司偷偷结婚，自然无法服从你那无理的命令。”兰子停下来，等我们所有人消化她所传达的观点后，才接着说，“所以，我认为这起连续杀人事件是广美与她丈夫屋植教司共谋，为了夺取财产而进行的、有计划的恐怖犯罪。”没有人开口。暮林梅女浑浊的眼睛也只是望着无人的墙壁。
“梅女夫人，您的2个孙女都曾当过达曼神父黑色弥撒中的祭品吧？”父亲首度以冷漠的声音问。
我发现倔强的老妇人此时很难得地含糊其辞。
“广美以前服用过一些草药，之后因害怕而开始逃避弥撒，所以最近都是清美上祭坛。不过，这也表示广美无法接近神，以进行精神的净化与活化。”
我感到一阵恶心，硬生生地咽下一口唾液。
这也就是说，三四年前因服用颠茄中毒而送医的2名修女之1就是广美。九段记者的黑色弥撒写真中，浑身鲜血躺在祭坛上的少女，其实就是广美。
这时，暮林广美在2位女警的搀扶下进入座敷。她的头发蓬乱，脸色苍白，两颊的颧骨突出，白色睡衣上又披了粉红色的睡袍。父亲与中村警部站起来，将座位让给她。
广美在英希的扶持下，坐至长椅上。一坐下，立刻受到暮林梅女严厉的质问。
“广美，你和那个姓屋植的男人结婚的事为何瞒着我？”
广美猛地抬起脸，淡紫色的嘴唇不住轻颤。
“这是真的吗？”
“是的，祖母，我已经是屋植的妻子。”广美闭上眼睛，死心似的点了点头。
“你是什么时候和那男人结婚的？”中村警部问。
“屋植出国前，今年3月。”
“护照可以让我们看看吗？”
广美递出放在膝上的红皮护照，中村警部立刻接过翻开，发现以罗马字书写的姓名登记栏有所更动，她的姓氏从“くればやし（KUREBAYASHI）（暮林）”更改为丈夫的姓氏“やうぇ（YAUE）（屋植）”。
“你的意思是不要我的财产？”暮林梅女紧握并挥动能自由活动的左手。
“没办法，祖母，我已经违抗了您的命令。”广美低垂的脸上露出反抗的眼神。
然而，这位老妇人似乎突然转变了心意。
“对了，这些人怀疑你杀了你父亲义彦和其他人。”接着，老妇人将方才兰子指控的内容告诉孙女。
但是暮林广美的反应却意外地冷静。她脸上浮起厌恶的神情，轻蔑骄傲地轮流看向我们。
“你们调查出的秘密在这个家却是公开的事实，我的养父暮林义彦从年轻时就如痴如狂地爱慕我的母亲，明知她已有我这个女儿，还是与她结婚。这种事在以前多得是。”
“屋植教司是——”
兰子正想反驳，却被英希从中打断。
“等一下，兰子。”英希静静地从祖母的轮椅后面走出来，“从刚才听到现在，我发现你似乎有点挤走啊。你确定广美姐的未婚夫——是她的丈夫也无所谓——屋植先生真的在日本吗？”
“广美姐确实不是义彦叔叔的亲生女儿，可能真的是鬼津地紫郎的小孩儿，而这是因为有血型作为证据。然而，有关屋植先生的行踪全是你单方面的臆测，不是吗？尽管可能，却非必然。”
被英希指正，兰子似乎有点不高兴。
“你说屋植先生化装成村山乞丐的样子？”英希又静静地接着说。
“没错，像木乃伊一样在脸上缠满绷带，化身为地狱的奇术师。”
“我很了解屋植先生，他不是会做出这种阴险罪行的人，更何况我们都亲眼见过地狱的奇术师，不是吗？那张恐怖丑陋的脸孔绝不会是假的。”
“反正，关于屋植的行踪，我会立刻请人调查出入境记录，另外，《多摩日报》是调查队的赞助者，我会再向九段记者确认。”
“哈哈，是吗？”一旁的广美此时忽然笑了出来，仿佛觉得很有趣似的。她挺直上身，瞄了兰子1眼，露出骄傲又自负的笑容说，“既然这样，我就没必要替自己洗刷嫌疑了。事实上，我前天才接到屋植的调查队同事打来的国际电话，只要说出这通电话的内容，立刻就能证明我与屋植并非你口中的杀人魔。”
“内容是什么？”兰子脸色苍白地问。
“哼！我不告诉你。”广美嘲笑说，“你自己去查吧！”
我心想，她会不会咯咯咯地大笑出声呢？
“——各位，我已经明白大致过程了。”
父亲此时静静地站起来，保护似的走到兰子身边。
“兰子，”父亲低头温柔地注视她，“你的推理确实清楚描绘出这起连续杀人事件的片段，与往常一样，非常不简单。然而，后半部的推理却如英希说的，只是你单方面的推测，如果要警方接受你的假设，必须要有充分的证据。”
然后，父亲恢复了平日冷漠锐利的表情，转向中村警部。
“不论这孩子的推论是否正确，我们首要的工作就是谨慎地搜集所有物证。你去搜集暮林家所有人的户籍资料，尤其要与京都那边紧急联系，尽快取得鬼津地紫郎的相关资料。我会打电话给外务省，追查屋植教司目前的行踪，知道了吗？”
中村警部恭谨地行礼后，随即去执行被交代的任务。父亲向暮林梅女致意后，也立刻转身离开。
我们被沉闷的气氛笼罩，我觉得很困惑，不知该如何是好。兰子则不高兴地以指尖把玩自己的头发。
暮林梅女犹如雕像般动也不动，静坐在部屋中央的轮椅上，执拗的独眼炯炯发光，仿佛正在监视我们的警卫。暮林英希离开祖母身旁，坐在堂姐身后突出型窗台的边缘，嘴巴靠近堂姐耳朵，似乎正低声安慰她。
看着这幅景象，我忽然觉得自己像是在观赏舞台剧的观众。
3
晚上8时过后，传来了决定性的消息。
《多摩日报》的九段记者造访暮林家，与外务省打电话回复父亲2事几乎同时发生。已回到部屋休息的暮林梅女也叫英希再次推自己来到座敷。
虽然英希要兰子别太在乎，但她从那之后就没有再说过1句话，整个人很神经质地在座敷来回踱步，沉郁严肃的双眸变成翡翠色，时而以手指拂开头发，时而又不停卷绕。
我受不了这种沉重的压力，便去杀人事件现场的书房观察警方的鉴识工作。
九段记者要进入层层戒备中的宅邸似乎相当不容易，若不是中村警部吩咐1位警员前去传令，我们或许还见不到他。在他被带入座敷，正要开口说话前，父亲和中村警部刚好一起回来了。
九段记者向父亲打了声招呼，额头却不知何故地频频冒汗。
“自从‘坂小滨疑狱’①以来，我们就没再碰过面了吧！”父亲很客气地说。
“二阶堂警视正，那件事就别再提了，何况你的对手山村总编也离开报社了，更重要的是，我现在是在帮令媛工作，”九段记者为难地搔着后脑勺说。
“兰子好像请你向国外询问屋植教司的行踪，不知道你查出了什么呢？”父亲请九段记者坐下后，开口说。
“二阶堂警视正，我也听说你已经与外务省联络过，应该也知道我所知道的事吧？”九段记者神情严肃地说。
两人视线交会的瞬间，似乎爆出了火花。
兰子离开窗边，走近父亲，脸上难得的露出非常在意的神情。
“九段先生，请你先告诉大家你得到的消息吧！”兰子说。
九段记者低头喃喃叨念，然后下定决心，很明确地对兰子说：
“兰子，屋植教司绝对没有回到日本，3天前，调查队正在挖掘中的遗迹发生崩塌意外，屋植教司双腿骨折，目前在当地病院住院治疗。”
4
“真的？”兰子屈辱地咬紧下唇问。
“没错，外电新闻也进来了，各报社明天的早报应该都会刊出这则消息。我会这么晚到也是因为拖了点时间向以色列大使馆求证。”
在这起名为“地狱的奇术师”的事件中，如果要说我们在搜查中遇上的危机，应该就是这个瞬间。这件事重挫了这位具备犯罪调查天赋的天才少女，让她几乎无法重新站起来。（二阶堂兰子因为身为警察的养父二阶堂陵介的关系，从小便接受犯罪搜查的精英教育，但是她在这起最初的正式重大事件中，还没完全学会日后的直观归纳推理法，因而陷入可说是严重失败与屈辱的窘境。这是因为她过度低估了作为前提的物证，将想象与归纳错觉为同1件事。
发生这起事件后，除非已经到了事件尾声——也就是说，她脑海里的所有拼图全部归位，拼凑成完整的画面，否则兰子绝不会对任何人说出推理的内容。
关于这1点，兰子还告诉我以下这些话：
“我犯了艾勒里·奎因在《希腊棺材之谜》中犯过的同样错误，在还没解开饭店密室之谜与书房密室之谜时，就以错误的推论将无罪之人视为犯人，所以我要向艾勒里·奎因学习，今后对于与自己相关的事件，除非将全部疑惑合而为1，抹除所有暧昧不明的部分，不然我绝不会说出解答。”）
“1场闹剧！这实在是太愚蠢了！”暮林梅女恶毒地说。
我们望着暮林家的成员。
“想不到你们这些大人会这么相信小女孩儿的梦话。”
老妇人扯动脸部肌肉，仿佛上了发条的傀儡，冰冷眼眸浮现侮蔑神色，深深刺痛我们的内心。
“对不起。”父亲代表我们致歉，并伸手制止企图反驳的中村警部，“所有责任都在我身上，不但没抓到地狱的奇术师，还怀疑各位，真的很抱歉。”语毕，父亲立正鞠躬。
兰子紧抿双唇，注视这充满耻辱的一幕。
“没错，是你们的错，你们的行为是对我们这些将被神宠召至天国的人的冒渎！”语毕，暮林梅女伸出握着念珠、频频颤抖的手，窗边的英希立即不声不响地走到轮椅后面，老妇人边在胸前画十字边说，“二阶堂警视正，你们将成为我们神子的奴仆，降魔之手将永远守护我们。觉悟吧！你们的命运注定是为了我们牺牲，千万别忘了，你们只是代替我们赎罪的羔羊。”
暮林梅女愤怒地责备父亲时，也陷入了狂热信仰的自我陶醉中，在被孙子推出座敷前，她仍疯狂地不停引用《圣经》的字句。
5
深夜。
我家楼下的电话响起。走廊冷得几乎令人冻僵。
我正好起来上厕所，睡眼惺忪地拿起话筒。灯泡的微光照亮玄关。
“喂……”
话筒那端听不到任何声音，只有潮水起伏般的轻微声响，不，更像吸去了所有声音的静寂。
迷迷糊糊中，我想再问1次……
然而，紧接着下1个瞬间，我的心脏仿佛被迅速冻结起来。
话筒那端传来令人作呕的“咻咻”呼吸声与笑声——是地狱的奇术师！
“咯！咯！咯！咯！咯！”
那家伙诡异且恐怖的呼吸声透过电话线传入我耳中，我握着话筒的手不知不觉地用力。
“碍事者也得死。”
之后，电话切断了。
①“坂小滨疑狱”是昭和35年撼动政经界的造船疑狱。在与这起事件有关的杀人事件中，最先出面举发容疑者的是刚就任警视正的家父二阶堂陵介。搜证起诉的过程相当迅速，声势也很浩大，以《多摩日报》为首，各家报社均连日大幅报道此事。然而，最初对雷厉风行的搜查行动赞赏有佳的媒体，后来受到政坛的压力而见风使舵，开始批判警方的强制搜查行动，与警视厅步调不一致，造成搜查行动无法深入政坛的高层，成为父亲的痛苦经验，而《多摩日报》也成为弹劾警方的先锋。
