“畜生！麻衣子你这个浑蛋，畜生！你给我记着。等在地狱里见了面，我要你好看！”
当时母亲是这么说的吧……
推想到这一步之后，通子到麻衣子念的大学去调查了一番。那所大学设有医学院，说不定麻衣子就是从这里偷走毒药的。这仅仅是种假设，或许当初麻衣子这样做的目的是为了自杀。而到头来，麻衣子选择了其他的方式完成自杀，却把那些毒药用在了敌人身上。
麻衣子用这种方法葬送了德子。死的不光自己一个，同时将敌人硬生生地拽下了地狱。纠结了几个月后最终得出的结论再次令通子备受打击。三十年前那份遥远的记忆全都彻底地变了色。那件看起来神秘莫测的事，竟是一场令人全身血液冻结的复仇，是两个女人以生命相搏的斗争。温柔善良的麻衣子竟然做出了那么可怕的事——她杀害了抚养自己长大的母亲！打那之后，父亲被吓得胆小怕事，德子拼上性命维护的家族威信也一落千丈，由江户时代传续下来的加纳家最终走向了灭亡。如此想来，麻衣子当时埋藏的，绝非德子一人。
承认并接受这所有的一切，对通子而言是非常可怕的。它令自己记忆中那略带羞涩笑容、说话声有如天籁般悦耳、性情温柔的麻衣子彻底变了样。长大成人之后对事实的认知让通子感到痛苦不堪。对整日难遇一个诚实之人的她而言，麻衣子几乎就是神圣善良的守护神。然而，命运却推翻了通子的信仰。
事已至此，通子认识到自己必须接受麻衣子才是自己生母的事实了。她思前想后，发觉之前认为异常荒谬的事也都变得不再费解。另外，还有一件巧合帮助她认识到了这件事。
通子的生日是八月五日。对初三的学生而言，这是暑假里的一天，不用旷课去生孩子，肚子最显眼的时候恰巧学校在放暑假。通子回忆起自己生孩子时的情形。对通子而言，最痛苦的是怀孕第三和第四个月，整日被孕吐、低烧和尿频困扰。挨过那段时间，痛苦感便一扫而空，肚子也不像之前那样显眼了，感觉一下子轻松了不少。接下来比较难熬的是最后那一个月和临盆前的阵痛。那时候不管是起身还是蹲下，都得花很大的气力，洗澡时都没法儿好好把身体清洁干净，剪脚指甲时也会被肚子挡着，令人困扰。通子是从怀孕八个月的时候肚子才开始明显的。
除此之外，通子还听说自己当年要比预产期提早出生。如果是在九个多月时就生产的话，那么麻衣子肚子刚开始凸现的时候学校就刚好放暑假了，活动不便和产前阵痛都会在暑假里发生。身边只是一群初中生，大家估计只会单纯地认为麻衣子长胖了而已。那个年纪的孩子，脑海里还完全没有怀孕这个概念，只会这样认为。对麻衣子而言，也没有那么难应付。
通子觉得，如果麻衣子是自己的生母，那么她的体质也应该和自己的比较相似。也就是说，怀孕三四个月的那段日子最难熬，但只要坚持挨过那一段，就不会有太大问题了。虽然自己的月经初潮来得较晚，但初三的时候也来了。听人说，江户时代甚至还有八岁产子的纪录，与之相比，初三生孩子又能算得了什么呢？还听说过有女高中生在修学旅行途中在厕所里生下孩子的传闻，而且同行的同学中没人察觉到。看来只要多留意，也并非无法做到。
可通子转念又想，要是产期提早一个月多可怎么办？比如提前到七月初六月底，那时学期还没有结束，不就出大问题了吗？父亲该不会让她谎称患病，把还在念初三的麻衣子送到其他镇上的医院里去吧？事实上，自己的出生资料已经没有了，一切都无处可查。唯一可以确定的是，自己不是在天桥立的医院出生的。父亲郁夫当时似乎把麻衣子带到了大阪或京都的医院，让她在那里生下了自己。
到了不得不将这样的推测当做事实来接受的时候了，通子的心中不禁涌起一丝对父亲的恨意。当时麻衣子还在念初三，根本就是个孩子，完全不懂得如何保护自己，善恶不分、见识不广。通子不了解当年是如何对女孩子进行保健教育的，如果和自己上学时的情况大致相同，就应该已经知道男女的身体机能和怀孕方法了，只不过没有任何真实感。怀孕之后自己的身体将会变成怎样，这些事也不太清楚。不管怎么想，这些事应该都是由父亲操心的。
由于害怕遇上孩子没能顺利出生的状况，作为一家之主，郁夫对外不能把话说得太绝。他或许先让德子回娘家待一段时间，对外人说她是回家生孩子去了。
虽然不能说初三的女孩儿就不能怀孕，但至少也要等到她初中毕业吧。把一个还在念初三的学生的肚子搞大，使她不能回家，这事要是发生在自己头上会如何？一想到这一点，通子就感觉脊背发凉。
经过多方调查，直到最近通子才知道，当时父亲设法筹到一笔钱，帮助战前欠下大笔债务的麻衣子一家摆脱了财政危机，免于全家上吊的厄运。作为抵押，父亲得到了他们家在天桥立的宅子和女儿麻衣子。以现代人的眼光来看，这种事根本就是荒谬至极，对当时的父亲而言，麻衣子可以说是被他买下来了。对外宣称是养女，实际上就是贩卖人口。父亲并没有将世罗麻衣子的名字列入加纳家户籍这一点，也验证了通子的想法。
话虽如此，这其中肯定还有各种复杂的缘由。通子也是在很久以后才知道这些缘由的，在此还不能加以详述。麻衣子本家姓世罗，一提起这个姓氏，日本人便会联想到那起家喻户晓的猎奇杀人案，以及那户在昭和三十一年（一九五六年）流落到京都官津的人家来。当年麻衣子的父亲世罗保四处辗转，不停变换职业，历尽千辛万苦，才让一家人定居下来。定居的地方，就是现在通子所居住的这处位于天桥立的宅子。
5
世罗保在官津以做榻榻米起家，后来又挑战过渔业、服务业等各种行业，但都不太顺利。他自小一心务农，对其他职业可谓一无所知。不管哪样工作都没能做多久，之前变卖祖辈留下的土地和家宅换来的积蓄越来越少，一家人的生活渐渐陷入穷困窘迫的境地。
致使他的脾气性情变得复杂多样的理由也复杂多样，不仅工作这一方面。保还曾疑心小女儿麻衣子并非自己的亲生女儿。麻衣子的母亲名叫贵美惠，曾在冈山县的贝繁村靠身体赚钱。如果只是这一点还好，据说常来找她的对象中还有曾在贝繁村犯过大案的重罪犯。有一段时间，贵美惠和这名罪犯的关系颇为亲密，所以保一直怀疑这个人才是麻衣子的父亲。
贵美惠对麻衣子疼爱有加，作为父亲的保却几乎未给过她半点父爱。不仅如此，保还渐渐对麻衣子生出恨意，时常在家里训斥女儿。每当母亲看不下去、出言阻止时，父亲都会说：“你还在对那个杀人狂念念不忘吗？”之后便是一场夫妻大吵。
那件大案的犯人一度被全日本人视为恶魔转世，要是贵美惠与他的旧情被宫津的人知道可就大事不妙了。不知道在老家这段传闻渗透到了什么地步，不过至少没有棘手难缠的人来找麻烦，虽然也有人起疑，但大家还是会让一家人好好过日子。可如果这件事在宫津传开，保就不可能找到工作了。他的事业运会如此差，多少也与那件事有关系。
除了麻衣子之外，他们夫妻俩膝下还有三个男孩，所以就算少了这么个身上或许流着罕见杀人狂之血的小女儿，保也只会为家里少了一个人吃饭而开心。孩子嘛，三个就足够了。
此外，麻衣子的几个哥哥看到父亲对麻衣子的区别对待后，也纷纷开始欺负麻衣子，以此表孝心。在这种时候，母亲贵美惠即使心中有愧，却也无法保护她，一家人陷入四分五裂、互相憎恨的状态中。可以说正是这样一种局面，促使麻衣子离开了世罗家。因此在通子父亲提出以麻衣子作为交换条件时，没费多少力气便获得了同意。一家人原本就想把麻衣子扫地出门，郁夫的要求可谓正中下怀、求之不得。
当时麻衣子还只是名初中生，面对一个尚且年幼的女孩儿，郁夫究竟想干什么？是因为作为一个男人，对迟早会有一天出落成美人的麻衣子抱有期待和欲望，还是因为知道自己的妻子生不了孩子，就打算让这个小女孩儿替自己传宗接代？就算这个女孩儿身上有可能流着杀人狂的血，他也完全不顾？还是说因为冈山和盛冈相距甚远，郁夫自信传闻无法传到那里，就不担心秘密会泄露？又或者，其实只是世罗家的人没有特意把那个秘密告诉他，所以他只是单纯地不知情罢了？
虽然买卖儿女这种事说来有些过分，但在战前时代，守住家宅——尤其对于旧式人家——留给子孙可是优先于其他任何事的大事。人们普遍认为即便因此稍稍做出一些有悖道德的事，也算不上什么大问题。这种风潮始终占据着社会舆论的主导地位。要知道，一旦家道中落、失去住宅，一家老小就只能流落街头了。而道德这种问题，要在保证一家老小每日生活所需、全家人衣食无忧之后再去谈论。此外，加纳家要是一直没有孩子的话，通子的父亲无疑会被那些看不惯加纳一家的人攻击。不管使用什么手段，必须要让家族后继有人，这既是作为一家之长的职责，同时也是攸关加纳家生死存亡的大事。因此，也不能只从道德的角度出发，一味地指责父亲。
估计郁夫知道麻衣子是战前最残忍杀人犯的孩子。因为通子得知这件事的时候父亲已经亡故，无法当面向他询问，但通子觉得他应该不会毫不知情。那么，父亲是在知道她是残暴凶犯的孩子之后，怀着一种侵犯动物一般的想法强暴麻衣子的吗？如此想来，或许麻衣子心中突然对父亲产生不信任的感觉，惶惶不可终日。父亲身上的确存在这种冷酷之情，或许是职业习惯，父亲从事金融业，有时必须得拿出这样的态度来。但身为女子，若站在麻衣子的立场上来看待这一切，却又会因为愤怒而内心颤抖。
不管谁才是她真正的父亲，都不是麻衣子的责任，又不是她非要选择当杀人犯的孩子的。尽管如此，她却因为这一点遭到父母的疏远，还被当成动物一样买卖，初中时就生下孩子，之后孩子被人抢走，自己也被迫搬到盛冈，与对方的正房和自己的孩子生活在一起，被视作情妇。不必说，她整日都要与正房交战，最后终于被对方逼迫嫁给一个素不相识的男人，面临将被赶出家门的危机。与在世罗家时的情形一样，麻衣子在这里也成为引发纷争的火种。可是，这一切又怎么能怪罪于她呢？
麻衣子并非自愿跨人加纳家门槛的，都是周围人设下的陷阱。年轻的她陷入众人精心策划的阴谋之中，就像台球桌上的球一样，被无情地打向各处。如果当时她的年龄再稍大一些，或许还能针对这样的处境采取一些反抗措施。然而，尽管看起来成熟、坚强，但死时她才只有二十三岁。
反思一下这场发生在麻衣子短暂人生中的惨剧就会发现，其实一切的根源，都是那宗发生在冈山县的重大杀人案。如果她的父亲没有怀疑麻衣子是那个疯狂杀人狂之女的话，她的人生也就不会如此颠沛流离了。若要追究那起以盛冈的加纳家为舞台发生的悲剧事件的根源，其实也可以联系到冈山县贝繁村的那起重大杀人案，甚至可以说它是那桩案子引发的余波。
麻衣子究竟是怀着怎样的一种心情度过她那充满坎坷的一生的？她的内心，是否对某个人存有怨恨？她是否曾对父亲心存一丝好感？如果有的话，还多少能够找到一点救赎。而这样一来，最后她会想到那么可怕的报复方法，也是理所当然的了。
据通子所知，即便生活如此悲惨，麻衣子却依旧没有失去她那开朗的性格。那种开朗并非是在面对自己的亲生孩子时才装出来的，而是她原本就拥有的资质，哪怕身处逆境之中，也能保持的心态。如果能有人赐予她一个好一点的人生，不知她会是一个多好的人！
若知道通子的这番想法，父亲郁夫必定会激愤不已。他会一口咬定麻衣子不是他用钱买来的，如果他当时袖手旁观，麻衣子还会在世罗保家里吃上更多苦头。正因为实在看不下去，他才把她解救出来、照顾她的。他这个人向来如此。在把麻衣子领回家之前，父亲已在当地有了个名叫阿为的情妇。在通子得知阿为的事情时，他就是这样向通子解释的。
不过这个理由也不完全是在撒谎。实际上，父亲一开始并不想把麻衣子当成情妇。他给了麻衣子接受教育的机会，让她在当地的高中读书，甚至还送她去东京读了短大。如果只是把她当成情妇的话，父亲是不会在她身上花这么多钱的。而换作待在世罗家里，这一切更是根本不可能发生。在父亲的那个时代，乡下没有多少人认为女子该接受高等教育。单从事件的悲惨结局来看，或许会有人指责父亲是个不可救药的人，但如果麻衣子最终得到了幸福，她就该感谢父亲。这样的例子，人世间比比皆是。
郁夫曾在东京给麻衣子买过不少东西，后来不知是因为在东京花销太大，还是看到麻衣子已出落成一个大美人，郁夫想要将她留在身边，总之麻衣子刚一毕业，父亲就和她一起回了盛冈。当时通子马上要过六岁生日了，这对麻衣子而言是与亲生骨肉的再度重逢，而对通子来说，却是一次与一位来自东京、素不相识的女性的邂逅。
初见面时的情景，通子已经完全想不起来了。后来通子曾几次设想过，在看到自己的亲生孩子时，麻衣子的心境究竟如何。年轻的时候感触不深，如今通子已有了自己的孩子，便能够深刻体会麻衣子当时的心情了。骨肉分离、好不容易相见却不能相认的事，实在是太过分了！
对了！通子突然又想到一条德子把遗书塞进嘴里的原因。不光只是围裙的缘故。母亲当时选择把遗书吞下的原因，不只这一条。
麻衣子曾经给通子讲过不少故事。在那个电视尚未普及的年代，那些故事不知为通子的童年增添了多少色彩。然而若仔细回想，两人在一起时并非只是一味地麻衣子讲、通子听，虽然次数少得可怜，但通子确实也给麻衣子讲过一些故事。
得知麻衣子在四处搜寻民间传说之后，通子便开始留意流传于东北地区的传说——那里原本就是一个盛产民间传说的地方。通子在某日听人讲了一个在盛冈的老人之间广泛流传、无人不知的传说，名叫“大嘴童子”。并在某天夜里把这个故事讲给了麻衣子。不过这个故事后来失传了，如今就算是盛冈本地人，也没有多少人知道。
这个传说的内容是这样的：
很久以前，白姬的深山里住着一个名叫“大嘴童子”的怪物。它身躯硕大、长满毛发，脸上有一张大嘴，胡须长而乱，一副狰狞模样。除此之外，它的肩膀和背上还长满了苔藓和蘑菇。它不爱干净，浑身发臭，大家都很讨厌它。虽生得壮硕，“大嘴童子”的性格却懦弱胆小、温顺善良，而且还很喜欢人。因为它天生神力，所以尽管村里的人都不喜欢它，但还是把它当成佛祖一样供着。
每到冬日来临，山里再也无法找到食物时，“大嘴童子”就会跑到村里，敲响民家的木门，讨食物。遇到这种情况，村里人就会让它帮忙劈柴，找些粗活、重活给它做，做完之后再分它些吃剩的东西。
不过它的饭量很大。一顿可以轻松扫尽一家五口的饭食，稍不留神，家里的米缸就会被它吃个底朝天。不仅如此，有时它还会跑到村民的屋里，把装饰物、鞋子、盆栽，乃至贵重的挂轴、黄杨枝条之类的东西拿在手里把玩。这种时候，发现的人绝不可以对它进行叱责。因为它的胆子很小，只要叱责过一次，下次它再见到这户人家的人时，就会立刻把手里的东西塞进嘴里，咀嚼一番后咽下肚。因为平日里它几乎都是赤身裸体的，除了那张大嘴之外，没有其他地方可以藏东西了。
因此，一旦“大嘴童子”从山上跑到村里，村民们就会把家里的贵重物品藏起来。不过总有百密一疏的时候，就这样，只要它来一趟，村里就会有人家丢失贵重物品。
另外，只要村里办酒宴，不管路途有多遥远，“大嘴童子”都会赶去，在一旁静静地等着酒宴结束。等到人们把剩下的酒菜拿出来后，它再把剩饭剩菜吃掉。众人吃剩的食物自不必说，就连酒也会被它喝得一滴不剩。如果光是这样，大伙儿倒还不至于有什么怨言，关键是之后它还会晃晃悠悠地跑到办酒宴的人家里，只要发现别人忘记带走的东西，它都会把它们全吃下肚子。不仅剩饭剩菜，就连首饰金币这类贵重物品，它也直接吞进肚子。一天，村民们的愤怒终于爆发了。
为了把这个贪吃的“大嘴童子”收拾掉，村民们做了很多毒馒头，放到“大嘴童子”经常出没的山路附近，载歌载舞，像在举行一场盛宴。村民们的歌舞声在白姬的深山中回荡，“大嘴童子”听到动静，晃晃悠悠地跑下山去找吃的。它躲在树阴后面静静地等待宴会结束。村民们看到“大嘴童子”上钩了，全都会心一笑，互相使了个眼色，一哄而散了，留下那些准备好的毒馒头。
第二天早晨，众人跑去一看，只见“大嘴童子”肚皮朝天地躺在地上，早已断气。随后，村民们在田边挖了个大坑，把童子埋了进去。
许多年之后的一年，村里自春天起便一直干旱，到了秋天，稻子因为旱灾而颗粒无收。没有了收成，整个村遭遇了有史以来最大的饥荒。虽然邻村的人分了些粮食给他们，但没过多久就全被吃完了。村里开始有人饿死，如此下去，恐怕整个村子都会消失。
然而，只有那片埋着“大嘴童子”尸体的水田里像往年一样结出了麦穗。尤其是尸体所在的那一角，麦穗沉甸甸的，压弯了麦秆的腰。村民们把从那片田里收获的稻谷平均分配，暂时顶了一阵子。这件事令村里人感到很蹊跷，于是拿来锄头和铁锹，把那块地挖开了。一看，地里埋着一大堆金银饰品、翡翠挂轴，全是之前家里丢失的，一件不少。原来，“大嘴童子”只是把它们全都放到肚子里罢了。
村民们把这些贵重物品拿到镇上变卖，用换来的钱买回粮食，整个村庄因此逃过一劫。同时，村民们为当年那件事懊恼不已，为了向“大嘴童子”表达谢意，他们在埋葬童子的地方建了一座祠堂。打那以后，“大嘴童子”便成了这个村子的守护神。
通子突然想起，当年德子动辄便大吼的那句“我一口把它吃了”，必定也是源自这个“大嘴童子”传说。那么，通子八成就是从母亲德子那里听到这个传说的。因为她从来没在任何一本书里看到过有关“大嘴童子”的故事。
在盛冈土生土长的德子或许是听父母讲述的，这个民间传说一直留在她的记忆之中。哪怕是在与麻衣子互相争斗、或面对通子时，由“大嘴童子”引发的联想也会时常闪现在脑海中。或许德子就曾经对麻衣子说过：“不管你写多少封信，我都会一口把它们吃了。”正因如此，麻衣子才会预料到德子会把遗书吞下去，并提前做好了准备。仔细想想，其实麻衣子所做的准备也源于那个民间传说。那封遗书，就相当于传说里的毒馒头。
6
通子随后经历的小学和中学时代完全就是地狱。其原因在于，藤仓良雄的哥哥次郎只比通子高一年级。大姐令子和长子一郎分别比通子大六岁和五岁，良雄意外死亡那年他们就已经在念初中了，因此避免了在学校里碰面的危险。然而次子次郎只比通子稍大一点，时常能在学校里看到他的身影。每一次，通子都会不由自主地低下头，快步走开。她还在校门口看到过几次令子和一郎等次郎。碰到这种情况，通子总是转身返回教室找点事做，磨蹭一会儿，等姐弟几人的身影消失。
被冷嘲热讽更是家常便饭，虽然大多只是小事。而最令通子讨厌，同时也是最经常发生的，是总有人默默地跟踪自己。做这种事的一般是大姐。每次感觉到身后有人跟踪、回头查看时，大抵都会看到令子的河童头。通子已经不记得自己曾经多少次因此改变放学后的计划、逃回家里了。就算和朋友一起，一旦察觉有人跟踪，通子也会立刻和朋友们分开，逃回家中。
念小学三年级时的某一天放学后，通子正打算从鞋箱里取出鞋子，一张放在鞋上的字条飘落到了地上。字条折成两折，通子捡起来打开一看，纸上有用铅笔写的几行字，很明显是女孩子的笔迹。
你就暗自庆幸我们还没有告诉任何人吧。知道打那之后，我们家的情况有多糟吗？如今母亲已经病倒了。迟早一天，你也会尝到这种痛苦的滋味的。
通子惊慌失措，这还是对方头一次如此直接地向她发出信息。之前通子一直以为，对方跟踪自己或许有其他原因，也曾怀疑是不是自己多虑了，其实身后根本没人。这封信却明白地证实通子并没有多虑，事态果然已发展到了她最害怕的地步。一切都明明白白了。
幸好当时通子身边一个人也没有。她下意识地把字条捏成一团、塞进衣兜，之后穿上鞋缓缓走出了学校。门外没看见姐弟几人的身影，通子踏上平时常走的路，走几步就回头望一眼，果然又看到了令子的河童头和长子一郎的身影。两人身后，似乎还跟着那个大自己一岁的次郎。
通子感觉头发都竖起来了，今天不光大姐，连两个男孩子也现身了，这让通子感到恐惧。令子尚不可怕，但当时良雄家的长子已经念初二了，长得身高体壮。或许是由于面对着夕阳的缘故，长子一郎皱着眉头，表情凶恶，看上去如同恶鬼一般。
通子脑海里一片空白，回过神来才发现自己已经快步跑了起来。恐惧促使通子的双腿不停地迈动。接着，通子哭了起来，并非出于自愿，而是喉头不由自主地发出哭声。那段时间总是这样，害怕成了通子的家常便饭，动不动就会如此。边哭边扭头回望，只见对方果然也跑了起来。通子拼命忍着不发出呼喊，发疯似的冲过商店街，跑向河边。放学回家的小学生们排成一列，走在沿堤坝修筑的路上，背后的书包上下跳动。通子接连跑过他们身边，胸口一阵憋闷，有些喘不过气。
最终，通子上气不接下气地哭着冲进了同班同学家开的花店里。一边喘着粗气，一边隔着玻璃门窥伺路上的动静。令子、一郎和次郎三人站在店门口的电线杆背后，同时窥伺着店里的情形。通子这辈子都忘不了当时令子脸上的笑容。自己已经痛苦到了这个地步，令子却还如此开心！
看到通子气喘吁吁、面无血色的模样，同学的母亲从柜台里走出来，询问通子究竟发生了什么事。通子自我介绍了一下，问同学回来了没有。虽然平时与这位同学的关系算不上特别亲密，但通子想，要是能到同学的房间待上一阵，或许藤仓家的姐弟几人就会回去了。
只听同学的母亲语调轻松地说：“我们家孩子还没回来呢。”
这句话让通子彻底绝望了，眼泪就像断线的珠子一样往下掉，根本无法隐藏。
“哎哟？你这是怎么了啊？”
听到同学母亲的询问，通子却一句话都答不上来，勉强回了一句“没什么”。同学不在，自己还在店里待下去感觉有些奇怪，通子一咬牙，飞奔到店外。
令子和一郎见状马上跟来，紧追在通子身后不放。
如果全力飞奔，一郎完全可以轻松赶上通子。但他并没有这么做，或许是考虑到对方只是个小学生，除了跟踪以外，也想不出还能拿对方怎样了。最终通子发狂似的冲进自家大门，关上木门，绕过庭院，双膝一弯，跪在庭院里的泥地上。喘息着回头望了木门一眼，门外似乎并没有人——他们没有继续追来。
心脏仿佛就在嗓子眼拼命跳动，随时都有可能爆裂。眼泪还在不停滴落，胸口闷得令人窒息，一股恶心的味道不断涌向喉头。
通子为自己竟像动物一样被人四处追赶而感到悲哀，一动不动地在泥地上跪了半个多小时，感到自己的身体和自尊心都已满是伤痕。过了将近一个小时，通子的情绪才总算平静了下来，身体也可以动弹了。她晃晃悠悠地站起身来，回到了自己的房间。
第二天、第三天，通子持续遭到跟踪。虽然感觉很恐怖，但仔细想想，其实对方只是紧跟在自己身后，其他倒也没做什么。只要自己一迈步，对方就会紧跟上来。为逃脱对方追踪而筋疲力尽的通子终于察觉到了这一点，既然明白了，通子也就不打算再拼命逃跑了。就把他们当成狗吧，你跑得越快，他们就越是穷追不舍。
话虽如此，接连几天被人跟踪，对小学生而言无疑是件无以言喻的可怕事。通子开始变得害怕放学，下午上课时身体还会感到不适，成了保健室的常客。每到下午，通子就会一脸哭相。这种事既不能告诉班上的同学，更不可能跑去找班主任商量，保健室的老师也一样。就算接受诊察，也检查不出任何问题。毕竟究其根源，这件事错在通子，通子在小学二年级时闯下的祸至今还没有任何人知晓。这是个哪怕拼了命也要守护到底的秘密，为避免有人问起其中缘由、打草惊蛇，就不能对任何人提起藤仓姐弟的所作所为。
多的时候，一周七天每天都有人跟踪，完全可以说是到了风雨无阻的地步。偶尔哪天没人跟踪能稍稍歇口气，但第二天又会再次发现跟踪者的身影，通子也会再次跌入地狱中。
有时跟踪的只有令子一个，但大多数时候她的两个弟弟也会一起出现。只要看到长子一郎的身影，通子心中的恐惧就会倍增。对当时的通子而言，念初中的男孩子已经可以说是男人了。
尽管对方人数众多，可似乎不知道随后该怎么做，所以只是紧紧跟在通子身后，等通子进了家门，就再在门外站一阵子。连日来，他们的行动就仅限于此。每次通子走进家门，透过窗户偷窥，都能看到他们三个人默默地站着、目光紧盯院门的样子。过了一阵，发现没什么事发生，他们就会回去。这几乎成了他们每天的必修课。当时的小孩不像现在，每天都得去上补习班，这件事就是他们的课后工作。同时，对被跟踪的通子而言，这也成了每日必修，只不过她不能对任何人说起。
记得那是一个星期天的傍晚，父亲交代通子去办些事，就在她准备出门的时候，看到了站在路边的藤仓姐弟的身影。因为不能把真正原因告诉父亲，通子只能转身回屋，对父亲说自己有点儿不舒服，拒绝了他的要求。当天父亲只是让她去买盒烟，通子觉得就算不去也没什么大不了的。父亲听后一脸不满，通子则摆出一副比他更不乐意的表情，转身回自己屋去了。
待在屋里，。通子心里既害怕又生气，就在她闷闷不乐之时，一个念头闯进脑海，令她惊慌了起来。通子一下跳起身，冲上走廊，走廊上有扇窗户刚好可以看到令子他们所在的地方。通子一边留意不让对方发现自己，一边偷偷朝外张望。她的不祥预感完全应验了，只见藤仓家的姐弟三人正在院门边和父亲谈话。既然通子拒绝帮忙，父亲肯定会自己出门，这一点显而易见，通子早该出言阻止的。事到如今，就算后悔也无济于事了。一阵异样的恐惧令通子头发倒竖，令子此刻肯定正在对父亲讲述那时候自己的所作所为！通子双腿发颤，两膝酸软，一屁股坐到了走廊上。她的身子不住地颤抖，喉头仿佛早就做好了哭泣的准备，发出嘶哑的哭声。她感到胃里翻江倒海，气流沿着食管而上，连连打嗝，还有种轻微的呕吐感。
在走廊的地板上呆坐了一阵，通子再次担心起来。她站起身来，透过窗户向外张望。之前藤仓姐弟和父亲谈话的地方已看不到半个人影。由于脑中对刚才那一幕的记忆实在太强烈，导致通子产生那四个人的身影已融入空气中的错觉，眼前一阵发晕。
紧接着，地狱般的烦闷感再次袭来。父亲究竟上哪儿去了？他们四个该不会去藤仓家了吧？再加上藤仓姐弟的父母，一起谈论那时通子的所作所为吗？没错，肯定是这样。如若不然，他们四个同时消失这件事又该怎么解释？发现事情复杂，父亲应该会把他们叫到家里来谈，而他并没有那样做，这正说明那件事不能在加纳家谈，必须到藤仓家谈。这样一来，除了那件事，再也没有其他可能了。
眼下他们六个人肯定正凑在一起谈论自己，令子估计在细致入微地向他们描述自己的所为。令子对自己恨之入骨，讲述的时候必定会夸大事实，把自己说得更加不堪。虽然眼下已有好转，但通子听说那件事发生之后，良雄的母亲就一直卧床不起。得知那件降临在藤仓家的不幸的前因后果之后，她又会作何反应呢？大概会要求把自己交给警察处置吧？
话说到这一步，父亲又会怎么办呢？眼下父亲意志消沉，根本不用期待他会积极反驳、保护自己。估计他只会一边默默聆听对方述说，一边频频点头。在对方说要把警察叫来的时候，他也会点头赞同吧。
通子站在昏暗冰冷的走廊上瑟瑟发抖，身体的颤抖渐渐转变成痉挛。那时的通子，平日里的表情就和哭泣几乎没什么差别。一旦察觉到什么异样，她便会立刻哭出来。不仅如此，有时无缘无故她也会抽泣起来，发出嘶哑的哭声。
等待玄关传来父亲归家的动静的那段时间里，通子仿佛置身于地狱中。胃里翻江倒海的感觉一刻都不曾中断过，有几次通子甚至跑到水池边吐出了几口胃酸，之后又回到走廊上坐好。除此之外，她实在想不出自己还能做些什么。光着脚，感觉地板像冰一样凉。警察局的牢房会比这里更冷吧。自己会被警察抓走、关进牢房吧，或许还会被判死刑。听到明天自己就会被处死时，心里能否受得了？就算哭喊，就算害怕，也还是会被拖进刑场处死吧。有逃脱的可能吗？
这也是令当时的通子终日胆战心惊的原因之一——对入狱和死刑的恐惧。被警察逮捕、关进牢房；每天被警察呵斥，遭受责骂和鞭打；还有可能会被判死刑，一想到这些通子就恐惧不已。经常躺在床上辗转难眠，直到天色发白。
回过神来时窗外的太阳已经下山了，走廊上光线昏暗。在寒冷与恐惧的作用下，通子的身子不停地颤抖，想来已经在走廊上坐了将近一个小时了。
哗啦，一阵教人心脏几乎停止跳动的声音传来，通子一下子跳了起来。玄关的玻璃门被人打开了，随后传来父亲异常严厉的声音。
通子站起身来，如同一只受惊的兔子般逃回自己屋里。她躲在房间的角落，两肘两膝着地，趴在榻榻米上，身子像只乌龟似的缩成一团，静静承受着心里的恐惧。这份恐惧是如此可怕，让她连哭都哭不出来。她确信，过不了多久警察就会来把自己抓走。
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刚进门时父亲喊了一声通子，随后便向厨房方向走去，最后脚步声彻底消失了。过了一阵，通子又听到他压低嗓门和人说话的声音。就在通子觉得纳闷，心想不知是谁到家里来了的时候，听到父亲叫自己去吃饭。
通子战战兢兢地走进饭厅，只见那个名叫青木为，被人们称为阿为的女人正坐在饭桌边，往自己的碗里盛饭。通子完全没想到会是她来了。
悲剧发生之后，青木为便时常到家里来。因为父亲从没正式介绍过，所以通子纳闷了好一阵子这个人是谁。最令通子感觉不快的是，这个女人从来不和自己打招呼。每次到家里来，她都会用一种检查物品般的目光看待通子。同样地，一起吃饭的时候，通子也从来不说“我开动了”，只有在父亲不耐烦地催促她“快吃”的时候，才会稍微扒两口饭，装装样子。
饭菜似乎是阿为做好带到家里来的，她宣称这样做的理由是为了通子。看着阿为的那副模样，通子总有一种接受施舍的感觉，这让她一点食欲都没有。尽管通子明白，要是自己不吃，必定会惹阿为不高兴，但她还是一口都吃不下去。刚才父亲和藤仓姐弟站在路边谈话的一幕依旧让她耿耿于怀，他们四个究竟在说什么？结果又如何？然而，通子又不敢开口询问，只能一味地保持沉默。不过眼下警察并没有来，而且看样子似乎短期内都不会来。因为如果警察要来，父亲的情绪就不会这么平静了。虽然不能过于乐观，但眼前的情景还是让通子稍稍放下了那颗悬着的心。
尽管父亲依旧无精打采的，但看起来似乎比之前稍好一些。对现在的他来说，已经算心情不错了，这一点也令通子稍感安心。要是女儿即将被警察逮捕，应该没有哪个父亲还能开心得起来的吧。也唯有阿为到家里来的时候，父亲才会稍稍恢复往日的样子。
听到父亲询问自己为何不吃了，通子推托说感觉有些不舒服。紧接着，她一边聆听自己怦怦的心跳声，一边横下一条心，开口询问：“刚才你和藤仓家的姐弟在路边谈了些什么？”
“哦，那几个孩子在说审判什么的。”
父亲的话说得如此轻松，通子却紧张得连心脏都要停止跳动了。
刚咽下的那些东西仿佛又回到了嗓子眼。警察、审判，这些词眼猛烈地冲击着通子的心。审判？什么审判？通子压抑着颤抖的心拼命
思考，希望能在父亲把话说出来之前，把一切都想个清楚明白。难道说，令子他们打算告发自己，让自己接受审判？
看通子没有反应，父亲接着说道：“听一郎说，好像有个念初中的男孩，因为姬安岳的案子被传唤到了法庭上。据说那个孩子是第一个发现尸体的人，所以被叫去出庭作证了。”
“姬安岳的案子……”
阿为打断通子的喃喃自语，冲着父亲说道：“你说的姬安岳的案子，指的是河合一家的无头杀人案吧？”
“嗯。”父亲点点头。接着转过脸去，对阿为说：“听藤仓家的姐弟几个说，案发时他们刚好在现场附近的山里玩，还看到那具无头男尸和小孩的尸体了呢。”
“哦，真够可怕的！”阿为感叹道。
“所以前不久的正月里，他们也被传唤到了法庭上。”
“合家欢乐的正月里被传唤出庭啊？这可真够晦气的。”
“话是这么说，可杀人案也不能搁下不管啊。”
他们两个人谈话时的模样看上去就跟夫妇似的。虽然通子心里很不痛快，但眼下不是纠结这些的时候。听到他们之前谈论的事与自己无关，通子打从心底松了一口气。
“可是，爸爸你怎么会和藤仓他们……”通子战战兢兢地继续发问。
“我刚走出家门就看到藤仓家的三个孩子，于是就过去问他们在这儿干吗，他们说没干什么，之后就和他们聊了两句。”
“你们聊了多久？”
“大概就一分钟吧。你问这个干吗？”
“就聊了一分钟？”
“是啊。然后那几个孩子就回家去了。”
“其他没说什么吗？”
“没说什么了。”
通子重重地叹了一口气，感觉全身一阵发软。原来父亲并没到藤仓家去。
之后父亲和阿为又就此事随便聊了几句。通子在一旁无心地听着，内容似乎都是有关那起“姬安岳凶杀案”的。
“听说那件案子发生的时候，姬安署里有个挺厉害的年轻刑警呢。”阿为说道。
“嗯，那名刑警叫峰胁，后来还上报了呢。别看他才二十几岁，本事却不一般。‘姬安岳凶杀’这件案子缺乏证据，警方稍微深入调查，便发现整个案子复杂得跟迷宫似的。可是，那个峰胁刑警却凭借自己的努力，最终抓到了凶手，真了不起呢。”
“听说那个名叫恩田幸吉的凶手，是在户部町那边开烤肉店的？真够可怕的。”
听着两人间的谈话，通子不由得发起了呆。因为放下了悬着的心，通子的脑子也暂时停止了思考。嗯，这样一来，自己就能再多活一天，也不会被关进牢房了。
后面接连几天还是有人跟踪，不过都发生在放学回家的路上，早上绝不会发生。仔细回想一下，其实念小学时对方并没做过什么更过火的事，收到恐吓信这种事也只有之前那一次，对方也从来没打过匿名电话、提出无耻要求，或是往鞋柜里塞蛇或青蛙死尸。
简而言之，对方的行为就是单纯的监视。从学校放学开始，通子便进入对方的全面监视网，结果，那段时间通子每天就在学校和家这两点之间来回，除此之外什么都做不了。就算是在那条熟悉的路上，通子的步伐也要比平常快得多。一想到没准今天对方就会采取什么行动，通子就会不由得加快脚步，直到跑进家门才能松一口气。
然而，从另一个角度来看，家中也同样仿如地狱。那个家是为住五六个人而设计建造的，如今只剩父女两人，还每日如同死人一般出入宽敞的房间。不知为什么，每当看到父亲面无表情的脸，虽然明知他是自己的血亲、也能理解他的悲观消极，可通子心中还是会涌起不快的感觉。那件事发生之后，父亲就彻底变了一个人，似乎被抽干了活力，也不会与人高谈阔论、轻松闲谈。尽管有时他的脸上也会露出笑容，但每到那种时候，他的声音就会变得像女人一样尖细，令人厌恶。那副样子比一脸阴沉的时候更让人恶心，每次遇到这种情况，通子都会赶忙跑回自己的房间。
不知为何，父亲讲话的速度也发生了明显的变化。说起话来明显要比以前缓慢，而且总感觉有些絮叨，令人联想起沿着坡道往下爬的软体动物。从性格到声音，再到人生观，所有方面都像是彻底变了个人似的。只有不说话且满脸不快时，还有几分与之前的父亲相似的地方。一个人身上竟会发生如此之大的变化，这一点总令通子感到不可思议。看到他那副弓背弯腰的样子，通子总忍不住怀疑他是不是腰背酸痛？
悲剧发生的几个月后，父亲才终于找回了男人的感觉，说是有工作要做，每天一大清早就离家而去，直到傍晚才会回家。因此，家里钥匙就被交到了通子手里。每晚独自一人从学校回来，家中却空空荡荡，连个人影都看不到，不禁让她感觉阴森可怕。这时，通子便会跑到麻衣子当年住的房间里，喃喃自语，一待就是几个钟头；或者躲进自己房间，即使想上厕所也憋着不去，一边努力不让自己回想起母亲和麻衣子，一边做作业、预习、复习，一心想着学习的事。每当听到父亲归家时的沉重脚步声，通子便会稍稍松一口气，但因为父亲的样子已变得像之前所描述的那样，所以也难以让人开心。每一天，恐惧和不安都没有片刻停歇。
念小学的时候，通子还不清楚父亲是靠什么维生的，只知道父亲在盛冈郊区有处作为事务所使用的小住宅。父亲每天都会到那里去一趟。
悲剧发生后，家里便没有女人做饭了。这实在很不方便。起先，一直是亲戚过来帮忙，不过没过多久，阿为这个来历不明的女人便频频出入家门。这女人腰背浑圆、体形偏胖，作为女人可谓高大魁梧。鼻子和脸颊也很圆，在厨房里做饭时的背影既不像母亲德子也不像麻衣子。通子看到时心中总会有种异样的感觉，仿佛她与自己处在完全不同的两个世界一样。
阿为来家里做事，家里的气氛便与邻居或亲戚来帮忙时有些不同。其他人到家里来父亲都不苟言笑，然而只要阿为一来，父亲便会满脸堆笑。即便当时通子还只是个孩子，也能清楚地感觉到，父亲没有把阿为当外人。父亲、母亲、麻衣子，还有通子，先前这一家人都体形偏瘦，通子甚至还曾把这一点当做加纳家人的特征。所以阿为来到家里之后，看到她表现得就跟在自己家一样随便，通子总会有种奇怪的感觉。
