人偶戴着一副黑框眼镜，眉毛又粗又浓，双颊涂着两团圆圆的腮红。头戴一顶圆锥帽，身穿一件红白相间的睡衣，身前还挂着一只小小的太鼓[太鼓是一种日本的代表性乐器，有大有小，形状好似啤酒桶。古代日本人用太鼓的目的是驱赶病魔。]。
在向人偶走去的路上，通子又回忆起了藤仓次郎的事。一开始通子还疑惑自己为何会想起他，但没过一会儿就想通了。原因出在刚才那个年轻人身上。他的下巴上有粉刺，次郎念高中时下巴上也有粉刺。虽然在银座再会时已经没了，但仍有痕迹。刚才那个年轻人的双眼皮、大眼睛、蒜头鼻，还有那颗粉刺和努力讨好人的笑容，这所有的一切都和藤仓次郎如出一辙。
不，不光如此。刚才自己被那个年轻人的勇气——如果他找自己搭讪也需要勇气的话——所拯救的状况也和过去很相似。那一天，自己也曾被次郎拯救过。在银座偶遇之后，通子一直没和次郎说过话，她刻意躲着次郎。但在那件事发生之后，通子又被一郎拽到了次郎面前，地点就在P宾馆的大厅里。
聊过几句之后，通子发现次郎彻底变了，反而是一郎和之前在盛冈时没有什么变化。次郎变得很温柔。他语调轻柔地安慰着遭到一郎残暴对待、伤心欲绝的通子。那样子绝非临时装出来的。通子甚至开始为之前曾那样讨厌他而感到有些羞愧。
当然，这也是当时的情况所致。换作平常，通子绝不会被他那种程度的温柔所打动。尽管其中也不乏太过年轻的缘故，但当时通子的心情确实很糟，所以才会被他的温柔吓到。
在大厅里，次郎说了声抱歉。通子惊讶万分，以至于日后这句话还一直留在通子心底。之前一郎可从未对她说过这样的话！当时通子的眼泪一下子流了出来，直到后来被次郎领进宾馆附近的公园，并一把抱住强吻时，泪水仍旧没有停。
离开通子双唇的次郎说道：“我喜欢你。”
当时通子听到这句话时没有半点感觉。既不开心也不讨厌，脑子里空空如也，什么想法都没有。或许这与之前自己的一切都被对方看到了有关。完了，只能这样了。死心和放弃的念头，令通子的身心都彻底虚脱了。
“妈妈，这东西不会动呀？”由纪子问道。
“啊？什么？”
回过神来，通子才发现已经来到了人偶面前。
“它怎么不动呀？也不敲太鼓。”由纪子说道。
“是啊，它怎么不敲昵？大概是今天休息吧。”通子随口敷衍道。
“我们等它一会儿吧？”
“嗯，好。”
通子嘴上这么说，心里却并不这么想。她探头望了望人偶身后，寻找着“醉”。
这附近有不少居酒屋、小吃店和小钢珠店。几乎每幢大楼下边都有，每家店铺都挂着一个朝向大街的招牌。通子一个个地看过去。
发现了！在人偶的右后方有一栋杂居大楼，上面挂着一块写有“醉”字样的招牌。店名旁写着“4F”，表明那家店在大楼的四楼。
“由纪子，咱们过去看看吧。”
说完，通子牵起由纪子的手，迈步向前。
“啊？不等了吗？”由纪子说道。
“一会儿还回来。”通子说道。
由纪子虽然有些不满，但还是听话地跟了上来。
通子看看表，已经四点了，那家店有没有开门呢？一边在心里猜测着，通子一边带着由纪子走入一台电梯，按下四楼的按钮。电梯门一关闭，四周便一片寂静，再次打开时，周围又立刻嘈杂起来。同时出现“醉”的接待台。
“欢迎光临。”店员大声叫道，将通子母女迎入店内。“醉”已经开始营业了，吧台旁坐着几位客人，每人面前都有一只盛满啤酒的酒杯。
“两位客人！”身穿和服的男子大声叫道。
“不，那个……请问店长世罗三郎先生在吗？”通子问道。
“啊，您找店长啊？”男子大声问道。大概是平日店里一直嘈杂不堪的缘故，男子习惯了大声说话，“找店长得等到八点左右吧。”
“八点啊……”
通子有些失望，她没想到会发生这样的事。既然如此，就再确认一下八点来的那位店长是否是世罗三郎吧。店里实在太过嘈杂，不知对方能不能听到。
“请问，店长的名字是叫做世罗三郎吧？”
“是的。”
对方简单地回答了一句之后，又立刻大叫了一声“欢迎光临”。通子看到身后又走进一位乘电梯上来的客人。
“那我待会儿再来好了。”说完，通子牵着由纪子转身走进电梯。
通子在电梯里开始思考起来，这里的店长果然是世罗三郎，看来这趟自己不会白跑，心里的石头终于放下。虽然很想找店员打听一下世罗三郎的住址和电话，但又觉得这样缠着问，或许会引起店员的警惕心，说不定还会提前通知世罗，导致他今晚不来了。因此，通子觉得眼下还是先去打发一下时间，等八点再来一趟好了。
通子牵着由纪子的手回到刚才的人偶前，母女俩站着等了一会儿，人偶却始终没有动手敲鼓。于是通子说服由纪子，带她上到百货公司顶楼，玩了一会儿儿童游乐机。没过多久，太阳便已渐渐西沉。
接着两人坐上地铁来到梅田[位于大阪市北区，是大阪市主要经济中心和主要购物区。]，在地下商场里逛了一会儿，通子发现了很多雕金材料和参考书，时间很快就过去了。再抬手看表时，已经七点多了，由纪子嚷着说肚子饿，通子决定回“醉”。
那家店里应该也有和式菜肴，以及可供由纪子食用的儿童套餐。通子打算一边吃饭，一边等待世罗。于是两人又坐上地铁，回到了心斋桥。
17
刚走出电梯，就听见从店里传出阵阵酒客们的欢笑声。通子牵着由纪子的手，不禁对眼前的场面有些抵触，后悔不该把由纪子带来。
放眼望去，店里比之前要混杂得多。四小时前，还只有吧台旁零星地坐着几位客人，眼下却连最里面的角落也人头攒动。客人们谈笑风生，大声吆喝着。
之前的那名男店员正在店里四处奔忙，换作一位年轻姑娘将通子母女迎进店内。
“似乎客满了啊？”通子对年轻姑娘说道。
香烟的气味一直飘散到了店门口，通子的心里打起了退堂鼓。
“是的，要不您稍微等一下……”
姑娘一边说，一边观察着通子的脸色，估计已经做好了通子会转身离开的心理准备。可通子却说：“好吧，我们就等会儿好了。”
“啊，好的，那就请您先到那边坐一会儿吧。”小姑娘指了指接待台旁的三个椅子。店里很吵，姑娘似乎也染上了大声说话的习惯。见对方脸上并没流露出半点意外，通子心里对她渐渐有了几分好感。
椅子前方的茶几上放着一只烟灰缸。通子牵着由纪子的手坐了下来。
“请问……”通子冲着姑娘即将离去的背影说道。
“怎么？”姑娘语调轻快地扭过头应道。对方那爽朗的样子让通子无比羡慕，并回想起自己也曾这样年轻过。
“请问店长世罗三郎先生来了吗？”
“店长……”说着，姑娘朝店里看了一圈，笑着说道，“似乎还没来。”
“是吗？他一般什么时候过来？”通子问道。，
“估计再过一会儿就该来了。”姑娘回答道。
“好的。里面要是有空位，请你告诉我一声。”
“没问题，我知道了。”
话音刚落，就从店里传来叫她的声音，姑娘连忙向店内走去。
通子转而问由纪子：“肚子饿了吧？”
“嗯。”由纪子点头，“这里可真够吵的……”
“是啊，真对不起。”通子向女儿道歉，“由纪，你想吃点什么？”
说着通子拿起手边的菜谱，在由纪子面前翻开。
由纪子似乎没什么兴趣，对她来说不管哪家餐馆都一样，她只对冰激凌和甜点感兴趣。
“这个……”由纪子指着一张画着类似包子的照片说道，照片下方写着“莲藕馒头”的字样。看样子似乎是甜的，实际上究竟如何却不得而知。不过看起来似乎没有辣椒，通子觉得可以。
“那就要一份吧。再来份这个如何？”通子指了指画着一口寿司的照片。上边有芥末，但可以让厨师去掉，或者吃的时候自己去掉。由纪子点了点头。
这家店的菜谱上还有腰果炒鸡丁和油炸鸡块，但这类菜通子可不会接受。
“再点个明石烧烤[一种烤章鱼，名字源于日本关西兵库县明石地区的章鱼非常有名，被视为极品。]吧，是烤章鱼哦，看起来挺好吃的。这东西就跟煎蛋饼似的，很软。”
母女俩正在商量吃什么，只见三名穿着黑色皮鞋的男子走了出来，都满身烟味儿，正大声交谈着。三人付完账就离开了，看来店里应该有空位了。
“有空位了，两位请吧。”刚才那位姑娘说道。
通子母女被带到最靠里的一张桌子旁，一面靠着墙，感觉比较隐蔽。等世罗来再加把椅子也勉强坐得下。
通子点了莲藕馒头、明石烧烤和一口寿司，饮料则要了苹果汁和乌龙茶。带着由纪子总不能喝酒，况且通子也没这个爱好。一位中年妇女和一个小孩子面对面地坐在居酒屋里，自然免不了要被周围的酒客打量一番。对由纪子来说，这里或许只是一家感觉有些奇怪的餐馆，但在其他酒客眼里，这对母女的模样可着实怪异。但只能忍着，通子心中不禁感到有些悲凉，她觉得对不住由纪子。而且总是孤身一人，连个可以依靠的人都没有。
通子瞅准空当把之前来时见过的那名男店员叫到桌旁，告诉他自己的名字，叮嘱说世罗店长一来，就向他转告说自己想和他见面。不知店员心里是怎么想的，反正他轻快地回答了句“好的”。看到对方满脸不在乎的样子，通子心里不禁犯起了嘀咕：世罗不会经常遇上这种事吧？
母女俩所坐的桌旁没有什么可以把玩的东西，由纪子一脸无聊，这里毕竟不是小孩子该来的店。乌龙茶和果汁最先端上来，接着是莲藕馒头。馒头很烫，通子吹凉后，用筷子分给由纪子。实际味道果然与由纪子之前所期待的不同，她刚吃了一口就说不吃了，通子只得自己吃掉。这时明石烧烤也端上来了，通子又吹凉后分给由纪子，这次由纪子似乎比较喜欢，味道也确实和煎蛋饼有几分相似。
通子无意间抬头一看，只见接待台旁站着一个面无血色、头发苍白、身材微胖的男子。一边拉合和服前襟，一边和之前那名男店员说话。通子看到店员抬手指了指这边，男子的目光便投了过来。看来此人正是世罗三郎。
世罗三郎缓步朝通子母女走来，他个子不算太高，走路像是在跳舞似的，整个人给人一种轻佻的感觉。虽然通子并没见过他的大哥世罗守，但毕竟守是高中教师，应该与眼前的三郎截然不同。
世罗三郎站在由纪子身后，通子与他的目光撞在一起。对方长了一对可称之为杏核眼的大眼睛。通子对他点头致意，世罗三郎也微微低下了头。
“您好，我是世罗。”世罗三郎操着一口大阪腔，站在桌旁不安地睁大了眼睛，看起来要比他的实际年龄年轻一些。
“是世罗三郎先生吧？”通子抬起头望着对方问道。世罗的下巴上长满赘肉，看起来有些双下巴。
“对，是我。”
“我姓加纳，名叫加纳通子。”
“加纳小姐，您好。”
不安的神色依旧未从世罗的脸上消散，他用目光催促通子往下说。
“这个……其实我也不知道该从何说起……”
通子有些犹豫。她觉得不可思议，上次准备去见世罗守时曾经在心里设想过许多种开场白，但这次来见世罗三郎之前却什么准备都没做。或许是因为她心中觉得可能见不到对方所致。
“那个，我和住在京都一本松的世罗守先生聊过。”通子说道。尽管只是在电话里聊过几句，但她决定就这么说。
“嗯。”
世罗三郎淡定地应了一声，眼睛依旧睁得很大，给人一种很认真的感觉。通子松了口气，她觉得或许能从他嘴里打听到些什么。
“三郎先生应该是世罗守先生的弟弟吧？”
“是的。”
太好了！已经毫无疑问了，眼前这个人正是麻衣子的哥哥。可他给人的感觉却与麻衣子相去甚远，几乎看不出有什么共同点。
“那个……请问您找我到底有什么事呢？我还有事要做，工作的时候不能和客人聊太久……”
“啊，抱歉。那个，请问您记得麻衣子这个人吗？世罗麻衣子。”
“世罗麻衣子……”
世罗三郎似乎开始在记忆中搜寻起来，看他那模样不像是在演戏，而是真的忘记了。
“她应该是世罗先生的妹妹，只不过与您自小就分离了。”
世罗三郎望着地面，嘴唇张开了一下，却并没有出声答话。或许他已经意识到，如果答了话就会陷入不妙的境地，才硬生生地把话吞回去了？
“怎么了？”世罗三郎出声了。他既没说想起来了，也没说不记得。
“麻衣子是我的母亲。”
对方的嘴角再次动了动，却依然没有发出半点声音。
过了半晌，世罗三郎才再次开口：“和我有什么关系吗？这到底……”他的头脑似乎转得很快，不说多余的废话，却总能领先对方一步。
“不，我不是来给世罗先生找麻烦的。我母亲麻衣子她早已过世，我只是想来转告您这件事。另外，我想认识母亲的亲戚们……”
“我劝您还是别费心了。”世罗立即回应道。通子稍稍有些吃惊，因为对方的态度突然变得强硬起来。
“您是想打听麻衣子的事吧？我没说错吧？”
“对，我母亲的父母是从冈山县——”
“您还是别费心了！”世罗三郎忙着打断了通子的话。甚至连嗓门都提高了，大大的眼睛里闪现着畏惧的光芒，脸上毫无血色，稍显松弛的面颊已开始上下震颤。
“我奉劝您一句，最好别管这些事。”
“不，事到如今，我非得把一切都弄清楚不可。”
“大太，您错了，不是所有事情都可以一概而论的。您这样……”世罗依旧站在过道上，突然想起来什么似的问道，“太太，您不会为了打听这些事才专程过来的吧？”
“没错。”
“我是不会说的，您还是死了这条心吧。不管怎么说，我——”
“您能告诉我多少就告诉我多少吧，只有一小部分也行。我非要知道不可，无论要跑上多少次，我都会不厌其烦地来的。”通子激动地说道，事实上，她可没有那么多时间过来。
“您别强人所难……”
“哪怕只是一点点也好，请您务必告知。我可以等您下班。”
“等我下班？我一点才下班昵。”
“一点是吧？好，我等。”
三郎哑然，沉默了好一会儿，但并没有转身离去的迹象。
“太太，您不是大阪人吧？”最终三郎说道。
通子虽然有些困惑，但还是点了点头。
“太太，您还带着孩子，就别这样胡来了。您住在哪里？”
听到通子说出c宾馆的名字，他立刻问是不是日航宾馆后边的那家，似乎十分了解当地的情况。
“我现在真的没时间。如果您非要找我聊聊的话，不如这样好了。C宾馆二楼不是有家酒吧吗？”
通子点了点头。
“我一点过后到那里去找您，这样总行了吧？我现在真的很忙。行吗？”
“没问题。”
满口应下之后，通子心中却感到一丝不安，但世罗三郎已经转过了身。
18
离开“醉”回到宾馆，通子就赶忙和由纪子一起洗过澡，哄由纪子睡下。通子在由纪子的床边告诉她：“等你睡着之后，妈妈要下楼去见个人，要是由纪子醒来之后找不到妈妈可千万不要担心。”
关上大灯，通子来到窗边的书桌旁，打开桌上的小台灯，一边翻阅手头的文库本，一边等待与世罗三郎约定的时间到来。跑了一整天，通子只觉得疲惫不堪，阵阵倦意袭来。但她必须顽强地撑着。
差十分一点时通子起身稍稍化了下妆，确认由纪子已经睡熟之后，坐电梯来到二楼。来到酒吧一看，这么晚了这里依旧人山人海，到处充斥着香烟味。几乎每张桌子旁都坐着人，看样子似乎都不是在这家宾馆入住的客人。只有吧台边的座位空着，通子有些困惑。但因为要和三郎聊的是些私密事，所以她不想在吧台边坐下。可眼下其他桌子旁都坐着人，旁边还到处站着人。相比较而言，还是没有客人的吧台这边清净，只有酒保一个人。通子决定暂时在吧台边坐一会儿，等世罗来了之后再说，有桌子空了再搬过去就行。
通子在距离酒保最远的角落坐下后点了一杯菠萝汁，这也是眼下不能点乌龙茶才点的。酒保端来菠萝汁后还一直站在通子面前不走，似乎想说些什么。通子觉得酒保这样子大概是因为对自己感兴趣，这么一把年纪的人，怎么这么晚独自一人坐在酒吧吧台边。估计酒保是想问这类问题吧，通子故意把头扭向一边。
一点已过。酒吧里没有挂钟，但通子戴着手表。通子的身后就是通往一楼的螺旋阶梯，听到酒吧的自动门开启声，通子知道有人来了。扭头一看，马上就看到世罗三郎那花白的头发。看到通子后，世罗三郎便脚步匆匆地走过来坐了下来。
“让您久等了，太太。您女儿呢？”世罗三郎问道。
“在房间里睡觉。”通子回答。大半夜的，自己怎么可能带着一个四岁的孩子到处乱跑？听到对方提出这种问题，通子猜测世罗应该没有孩子。
“抱歉，这么晚了还把您找来。”通子说。
“啊，没关系的。”
随口应过一声后，世罗向酒保点了杯威士忌。
“劳您亲自跑来，真是万分感谢。先为我之前提了些让您困扰的问题道歉。”
“不必客气，太太，您都想知道些什么呢？”世罗以盖过通子的声音说道。之前在“醉”发生的事似乎已被他抛到脑后了。
“我想打听一下有关我母亲的事。比方说她的家——”
“哦，这种事啊？我还是建议您别打听了！”世罗说出了同样的话。
“这话世罗先生您之前也说过，可究竟为什么呢？莫非因为世罗先生您小时候曾发生过什么不好的事？”
“不好的事……哈哈哈，不好的事……”
世罗意味深长地笑了起来，那笑声听起来像是在自嘲。
“如此说来，太太您小时候发生过什么不好的事？”笑完世罗立刻反问道。
通子瞬间感到不安，叮嘱自己千万别把过去，尤其是和藤仓兄弟之间的关系告诉对方。特别是在对方此时已明显有了几分醉意，而且时间也不早了的情况下。
通子感觉到身旁的世罗似乎很关注自己，还表现得很明显。自酒保端来兑了水的威士忌之后，世罗的目光就没从通子的脸上挪开过半分。世罗轻轻晃动杯子，喝下一口。开始用眼神打量通子的全身，最终盯住通子放在吧台上的手。明知要谈些不愿提起的事，他却还是跑了过来，看样子确实是对通子本人产生了兴趣。如此说来，或许能在某种程度上利用一下这一点，通子如此想道，却不知道该怎么做，她从来没有做这种事的经验。
“太太，您出这么远的门还带着孩子，那您丈夫呢？”
听到世罗的问题，通子有些尴尬，并为自己没预先想好回答这种问题的答案而感到失败。
过了一阵，通子回答道：“我没有丈夫。”
“离婚了？”
“是的。”
世罗不再言语了。通子却察觉出他的目光中开始有了几分好色的成分。
“究竟发生了什么事，让太太您对过去的事如此在意？”世罗问道。
通子再次语塞。她不想把事情的原委全都说出来，尤其是面对这样一个人。
“其实也没什么事。我老家在盛冈，还住在盛冈时，麻衣子也住在我家。但我是后来才得知麻衣子才是我母亲的。她是我父亲的情妇，而当我得知她是怎样成了我父亲的情妇之后——”
“您是怎么知道这件事的？”世罗问道。
“是我父亲死后．他的律师告诉我的。”
“哦……是律师说的啊，原来如此。”
“律师告诉我说，麻衣子做了我父亲的情妇，我父亲则替她娘家偿还借款，名义上说她是我们家的养女。后来，她为我父亲生了个孩子，而那个孩子就是我……”
“太太，您有兄弟姐妹吗？”
“没有。”
“哦，没有啊……”
“对，没有。我是独生女。我母亲，我的意思是我养母，她无法生育，我父亲才必须想其他办法生孩子。”
“原来如此。”
“这些事您之前都不知道吗？”
“不知道。”
“据说世罗先生的父亲是因为倒卖小豆才欠下巨额债务的。”
“嗯……”
“并因此变卖了天桥立的家宅。”
“对，没错。”
“您知道这些事吗？”
“以前曾听我母亲说起过。”
“如今我就住在那里。”
“哦？是吗？”
“您一家离开那里之后，又搬去哪里了呢？”
“我们一直在宫津市内搬来搬去。没过多久，我父亲便过世了……”
“您一家人一直住在一起吗？”通子问道。
“一家人？您的意思是，连带孩子一起吗？”
“是的。”
“不不，当时大概是昭和二十六七年，我已差不多成年，开始工作了。最年长的哥哥都在宫津成家了。二哥在大阪念大学。我的意思是，当时我父母在我们三兄弟的公寓间搬来搬去。”
“如此说来，您父亲是在你们之中某人的公寓里过世的？”
“不，他是在医院里过世的，死因是脑溢血。不过他的肝和肾也不大好，因为饮酒过度，整个人都不行了。说起来，其实我挺像他的，整天喝酒，估计也大限将至了吧。”
“怎么会。那您母亲后来如何了呢？”
“先是到大哥那里住了一段时间，后来因为和大嫂相处不融洽，被撵出来了。”
“后来呢？”
“被送进了宫津的敬老院。”
“宫津的敬老院啊……那她现在还健在吗？”
“早就不在了。我妈她是明治三十六年（一九○三年）出生的，活到现在的话，有九十岁了。”
“听说之前您母亲曾在天桥立开过土产店？”通子问道。
“是的。我父亲他尝试过很多工作，开榻榻米店、在旅馆上班、出海打渔……但因为是农民出身，对工作上的事一窍不通，所以每次都没能坚持多久。最终他变卖了乡下的家宅和田地，用赚来的钱举家搬去官津，但生活仍不见起色，家中积蓄日渐变少。我母亲觉得这样下去不是个办法，便打算出门找个事做。最后买下了太太您现在住的地方，开了家土产店。后来战争爆发，人们无心观光旅游，店里的收入也一落千丈。”
“嗯。”
“我也不大清楚当时我母亲是如何维持全家人生活的，毕竟那时候我们还只是孩子。总之，他们想办法挨过了战争，战后，国内经济又因朝鲜战争而逐步复苏。我父亲借机发了笔小财，开始倒卖起了小豆。”
“是这么回事啊。”
“没想到会欠下那么多钱，当时我们一家人真的是走投无路了。您的母亲麻衣子的确是我妹妹，小时候和她在一起的事我也还记得很清楚，从未忘记，但后来就和她分开了。那件事的责任不在我们兄弟几个，要怪的话，就只能怪我父亲了。”
“我听说麻衣子之前在家里备受虐待？”
“真不知是谁说这种话的，我们可没有虐待过她。至少我们兄弟几个从来没那么做过，歧视都没有。”
“我听说您父亲对她不好……”
“嗯，多少有一点吧。我也不清楚当时父亲心里是怎么想的，他整天都喝得醉醺醺的，说话做事都让人摸不着头脑。”
“您母亲有没有护着她呢？”
“毕竟是自己亲生的孩子，不管发生什么她当然都会护着啦。这种事不管是谁都一样，不是吗？”
“嗯。可您父亲为何要那样对待麻衣子呢……”通子盯着世罗的脸问道。
“我那时太小，不太理解。”
世罗一直说个不停，但所说的话一直触不到核心。或许他正是避免提及敏感话题，才故意这么说话的。
这样下去也不是个办法，通子一咬牙，开口问道：“我听人说，麻衣子似乎不是您父亲世罗保的孩子？”
“这种话究竟是谁说的……”
质问完之后，世罗沉默了下来。过了半晌，他又突然开口说道：“太太，咱们别聊这些了，换个有趣的话题聊聊吧。”说着，世罗用右手摁住了通子的左手。通子大吃一惊，想把手缩回去，却不能动弹。
19
通子吓了一跳，她完全没想到世罗居然会做出这种事来。世罗是喝醉了吗？还是所有干他那行的男人都这模样？
“请你住手。”通子低声说道，用右手掰开世罗的手，挣脱了出来。她并不希望引来周围酒客和酒保的目光。
“太太你有恋人吗？”世罗开口问道。
“有。”通子撤了谎。
听到通子的回答，世罗没再深究。
“您大哥叫什么名字？”通子问道。
“我大哥？他叫昌男。”
“请问昌男先生是哪年生的呢？”
“大正十五年。他已经过世了。”
“啊，是吗？在哪里呢？”
“您是问他死在哪里吗？应该是在京都吧。”
“在京都的什么地方呢……”
“我也不清楚，因为没去参加葬礼。毕竟已经有很多年没来往过了。”
“那他的家人呢？”
“我大哥的家人吗？”
“是的。”
“应该还在京都吧，但我不清楚他们的地址。”
“三郎先生您呢……”
“我？我怎么了？”
“您的家人……”
“我的家人？哦，我这个人怕麻烦，所以从来没有过家人。不过要说和女人一起生活嘛，那真是数不胜数。”
“您有孩子吗……”
“我这个人生来就是无根草，不会给自己找这种麻烦的。我呢，太太，是不会留下自己曾在这世上生存过的痕迹的。有时我真恨不得早点儿死掉。”
世罗三郎本想逞逞强，让通子看到他不屑世事的样子，不幸的是，他那样子与他说的话形成了鲜明的对比，看上去倒有几分怯懦。
“世罗先生，您是为我好，才不愿把母亲的事告诉我吗？”通子带着几分嘲讽问道。
眼前的这个世罗，看上去根本不像是个会为他人着想的人。
“母亲？您是说谁？麻衣子吗？”
“不，我说的是世罗先生您的母亲。也就是我的外婆，麻衣子的母亲。”
“哦，我母亲啊……”世罗沉默了片刻，眯起眼睛，轻轻晃动了一下上身。
“世罗先生您母亲叫什么名字昵？”
“好像是叫贵美惠吧，我记不清了。”
“世罗贵美惠女士是冈山县出身吧？”
“对，在冈山的深山里，那种鬼怪栖居的深山。”
“那地方叫什么名字？”
“叫贝繁村……这些事就别聊了吧。”
“贝繁村啊？”通子跟着重复了一句，世罗沉默不语，“您父亲世罗保本来在那个村里务农，后来却带着一家人偷偷逃离了村子，来到了京都宫津，是这么回事吧？”
世罗依旧沉默不语。过了半晌，才开口说道：“我不想聊这些事”。
“无论如何，您都不愿告诉我吗？”
“嗯，我不想说，那些事让人很不开心。”
“对您而言，那些事真有那么辛酸吗？”
听通子说完，世罗发出了尖锐刺耳的笑声。
“辛酸……的确挺辛酸的……而且确实让人觉得很不愉快。老实告诉您，那简直就是一塌糊涂，根本不是‘辛酸’两个字所能形容的。念小学和初中的时候，我甚至连个朋友都交不到。一个都没有。走在路上，其他的孩子都躲着我。这种事若换在平时，倒也没什么，可当时正处在战争时期啊。在那个处处高喊口号、鼓励全国国民团结一致、共赴国难的时候，大伙儿却全都躲着我，这算怎么一回事！他们这样做就是想让我快点儿死掉，那种孤立制裁法完全是致命的。
“那可真是辛酸。看到同龄人在路上踢空罐玩耍，我总会试着加入，但他们一看到我就会哇的大叫一声四散，跑回家或躲起来。在学校老师也从不理会我。不管是在教室还是操场，都没有人和我说话。他们完全无视我。后来开始有人打我，不管谁都能给我两拳。好几年来一直如此。我想，不管我爸我妈，还是哥哥妹妹，只要是我们家的人，大概都和我一样。”
麻衣子的少女时代居然也是那样度过的！通子感到有些受伤。接着试着拿自己那时的生活做了个比较，发现确实差不多。自良雄事件发生之后，自己便跌入地狱之中。每一个人都躲着自己，自己长年忍受着孤独的煎熬。通子能理解麻衣子的感受，因为她和自己一样，完全一样。这就是血缘。
不过麻衣子曾品尝过的残酷更甚于通子，而且并非源于她的罪孽，这一点与通子不同。好不容易走完那样的少女时代，却又被卖给陌生中年男子，生下孩子。之后孩子被夺走，熬到大学毕业又被迫搬去盛冈，然后就是与正室的连番恶战，最后上吊身亡。这样的人生实在让人无奈。
这就是由血缘带来的命运，也就是所谓的孽缘。通子、通子的母亲麻衣子，还有麻衣子的母亲贵美惠，所经历的人生恐怕都差不多。通子再次下定决心，绝对不能让女儿由纪子再过这样的日子。哪怕要赌上自己的性命，也不允许这样的事发生。这段孽缘，必须在自己这里彻底斩断。
“我找不到工作。即便找到了，没过多久就会被解雇，无法在一个地方长久地干下去。而且不管搬到哪里，传闻很快就会跟来，所以爸妈只能带着我们几个四处搬家。好不容易在天桥立买下一间店面，开了家土产店，却又赶上战争。我感觉上天从未眷顾过我们这一家人。我父亲之所以会做风险那么大的生意，也是为了赚钱，好让周围的人对我们另眼相看。我很理解他的心情。当时他必定十分着急，才会搞出那种事来。到头来却把一家人逼上了绝路，真是怪可怜的。
“记得已经是秋天了，我们一家选择投海自杀，却被路过的渔船救了起来。而且还是艘之前父亲曾坐过的渔船。被认识的渔民救起，父亲的丑真算是丢到家了。连死都不行，父亲彻底成了一具行尸走肉，也可以说他已经死了。我记得那些渔民先救起了还年幼的我们和母亲，父亲看到那一幕就拼命地游，想避开那些渔民，独自去死。却还是被渔民们赶上，跳进海里把他救上了船。对一个男人而言，这真是丢死人了。换作是我，估计也不想再活下去了。亏他还能厚着脸皮又活了那么久，如果是我，估计会羞愧得无地自容，无法多活一天。”
“为什么呢？是什么导致你们一家这样？周围的人究竟在想些什么？究竟发生了什么事，引发流言飞语，导致众人一致排斥你们世罗一家？还有，你父母为什么要不惜一切代价地逃离贝繁村？他们在那里生活不下去了吗？传闻就起于那个村子吧？”
“这个嘛……”世罗含糊了几句，之后便不言语了。
“您不愿告诉我吗？”通子追问道。
“哼。”世罗冷笑，“您非知道不可吗，太太？”
“我想知道这是为什么，究竟是出于何种原因，让您这般隐瞒……难道说这也是为了我好？”
“嗯，也有这层关系吧。不过说实话，这样做并非只是为了您，同时也是为了我自己。”
“世罗先生您自己……”
“好吧，既然如此，我还是说吧。我们一家搬到天桥立后不久，战争就爆发了，游客日渐稀少，但我们家还是全都挺了过来，你觉得那是如何做到的？”
通子沉默不语，这种事她不能随意猜测。
“是靠我老妈去接客。”
“接客？接什么客？”
“就是卖身啊。她在贝繁村时就这么干了，完全是个无可救药的女人。陪男人睡觉，完事儿收钱，有时候还偷窃。虽然她很疼爱我们，作为母亲倒也称职，但我父亲实在无法忍受这一点。在世人眼里，她就是个愚蠢、淫乱、不贞、跋扈，无可救药的女人。”
“就因为你母亲，世人才对世罗先生你们一家——”
“不，不是的。如果仅仅如此的话，世间也存在不少这样的家庭。更重要的是——唉，一旦开了头，那就不得不一一数落家里的丑事了。就是这样一个淫妇的儿子，后来竟去大阪念了大学，又在京都的高中做起了老师。没想到突然有一天，传闻传进了学校……太太您逼我说出这些，到底是想干什么呢？”
通子不知该如何回应。
“要是您非要知道，我也可以说。不过我不想在这里说，隔墙有耳啊。”
“您的意思是，改日换个地方再……”
嘴上这么说，通子心里却并不希望这样。由纪子要上幼儿园，时间上不容许通子再来这里一趟。
“要是改天的话，我可能就会改变主意了。”世罗语带威胁地说道。
“那……该怎么办……”
“咱们到太太您的房间里去聊吧？”
“我住的房间？可由纪子已经睡了……”通子吃了一惊。
“咱们可以小点声说话。”
说完，世罗便盯着通子的脸看。通子心里一阵紧张，有些不安。她猜不透世罗究竟在想些什么。
然而，世罗的目光却告诉通子，机会只有今晚。如果通子真想打听清楚的话，今晚就必须冒一冒这个险。
20
“世罗先生，我的孩子正在房间里睡觉，到房间里去说也行，但我不想让孩子受到惊吓。在孩子面前，我希望保持一个好母亲的形象，不想让她看到我不合格的一面……所以，请您务必关照。请您答应我。”通子一脸认真地说道。她本打算更明白地表达自己的意思，告诉世罗千万不要做出什么奇怪的事来。但她怎么都无法说出口，只好假托孩子的名义。
“太太，还是没孩子更方便吧？”
听到世罗这句插科打诨的话，通子心中感到一阵强烈的不快。世罗立刻意识到有些不妥，笑了起来。
“说笑说笑，我不过是和太太您开个玩笑罢了，您可千万别当真啊。好了，咱们走吧。”
世罗出言催促，通子站起身。世罗招呼酒保过来结账，通子忙说自己来，与世罗争抢了一阵。通子觉得要是让世罗付了账，之后就得乖乖听从对方的摆布了。世罗最终让了步。
付过账，与世罗肩并肩向房间走去的瞬间，通子心里又有些后悔了。在一路向酒吧背后的电梯走去，坐上电梯上四楼的这段时间里，她心中的悔恨在不断膨胀。快停下！危险！快回头吧！这样的念头在通子的脑海中反复闪过。电梯停下，电梯门开启，走出电梯。四楼走廊的右首边放着一条长椅。
“不如就在这儿聊吧？”通子建议道。
“大半夜在走廊上聊天？这样子有点让人不放心啊，会被其他人
看到的。”世罗说。
对方说得也有几分道理，于是通子再次迈开脚步，向房间走去。却依旧觉得自己在做一件很不光彩、很不道德的事。走在走廊上的通子心里无数次地涌过一种想法——快打住吧，出事之后可就晚了。如果世罗对自己动手动脚时正好被由纪子看到的话，事情可就再也无法挽回了。
但通子更想弄清楚事情的真相，今晚是个千载难逢的好机会。如今只有世罗三郎一个人愿意把一切秘密都说出来了。不过世罗只愿今晚告诉自己，而且看样子他是认真的。
可当着由纪子的面会不会有什么问题？通子内心十分不安。她不希望由纪子受到半点伤害。
“我求您了，一定要遵守诺言，只是进屋聊聊。我已经四十多岁了，彻底是个老太婆了。”
无论如何，通子都想把这些话说出口。
“太太，您在想些什么呢？我这人就这么不值得相信吗？”世罗笑着说道。
通子一阵脸红。对方说得没错，是自己多虑了。想到这种时候自己还谎报年龄，通子不禁觉得有些羞愧。
“我明白，我明白……太太您就放心好了。”世罗笑着说完，还轻轻拍了拍通子的肩膀。一瞬间，世罗呼出的酒臭味儿扑鼻而来，但他脸上那可鞠的笑容又让通子感到放心。
两人已走到房门前，尽管心中依旧有些惴惴不安，但通子还是把钥匙插进了锁眼。
看到由纪子并没有醒来，通子心里松了口气。她轻轻推开门，房间里一片昏暗。通子并没有打开房间的大灯，只开了墙边的夜明灯。
“孩子似乎还在睡啊。”
