H.恶毒的谣言四处传播——艾尔西将是第二个[第9章第2节]
I.邮寄的信件——艾米在会所所写——其中一封是匿名信——被替换——（她在海街上丢下又拾起信件吗？）——（西[明顿]在那里）（艾[米莉]·巴[顿]也在会所）[第13章第2节]
看得出来，笔记的次序变动相当大——破损的讲道书（场景A）直到第九章才发现——场景散布在书中。场景C是某人因为“知道某事”而成为下一名被害人，采取的手法很有创意。在这里，女仆并没有知道或看见某件危害凶手的事，她“知道某事”是因为她什么也没看见。事实上，她没有看到应该看到的某事，从而导致了悲惨的命运。
《魔手》也是克里斯蒂考虑过戏剧化的作品。四十五号笔记本草拟了一些初步笔记，包括小说的人物列表，以及试探性的背景。小说的流动性很强，许多场景发生在林斯托克的街上和房子里。下面笔记中标出了多个可能的背景，一眼就可以看出，要为这部作品成功地戏剧化，有很大的问题：
场景？
公寓还是独立房？
两家使用同一个花园
警察局的房间
西门顿的房子
空谷幽兰
1946年11月25日
我憎恨小树林背后那道可怕的幽谷；
它伸向平地的嘴唇被石楠泼上点点血光，
布满红色棱纹的岩突默默淌下鲜血滴成的恐怖。
无论你怎么问，那里的回声总响着“死亡”。
——丁尼生，《莫德》
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对于游泳池边的场面，波洛并不觉得有趣——仰面朝天的男子，拿着手枪在他身前的女子。他以为这只是摆摆样子给他看的，却没想到这并非舞台上的造型，他正看着一名濒死的人……
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波洛在第十八章引用了丁尼生的诗，尽管诗句比小说更加血腥，但亨里埃塔却明白了相关的象征意义。有趣的是，诗的最后一句还出现在开头日期为一九七二年十月的三号笔记本中，当时克里斯蒂正在计划她的最后一部长篇小说。
《空谷幽兰》最初的情节构想可能出自十三号笔记本中的一小段话——“波洛要求到乡下去——发现了一间房子和各种怪异的细节”，这段话藏在一列A至Z编号的构思中。波洛“到乡下去”的事实是第一条线索，而“怪异的细节”则是他拜访空幻之屋时所遭遇的舞台造型——一个濒死的男子仰面朝天躺在游泳池边，鲜血滴入池中，女子拿着手枪站在他身前，其余的旁观者，一个提着一筐鸡蛋，另一个提着一篮大丽花。
《空谷幽兰》最初的简介将其描述为“关于人类的人性故事”，这几乎是一部玛丽·威斯特马科特的作品，更像是一部正统小说，而非侦探小说。并且，本书其实几乎是所有波洛作品中最少使用线索和侦探的一部。一九四五年克里斯蒂在给情报部的文章中写道：“一个人的方法当然会改变，随着岁月的流逝，我对于犯罪的初期准备越来越感兴趣。人物与人物之间的相互作用，积压在内心深处，而表面上却看不出来的怨恨与不满，有可能会突然爆发成暴力行为。”这就是《空谷幽兰》的样板——周末积压在内心的复杂感情突然变成了谋杀。这部小说的人物刻画是她的作品中最有穿透力的。《啤酒谋杀案》和《柏棺》是铺路石，而在《空谷幽兰》中，她刻画人物的能力达到了登峰造极的境界——可惜，这损害了侦探部分的情节。《啤酒谋杀案》是两者结合最完美的例子，《柏棺》仍然有明显的侦探情节，包括线索和不在场证明；而在《空谷幽兰》中，案件的侦查被压缩到了最小的程度，波洛几乎是个毫无必要的多余角色。
几年后，当克里斯蒂着手把《空谷幽兰》搬上舞台时，她把赫尔克里·波洛从中删去了。很难不做出这样的决定，在所有的案子中，这是很不适合他的一个。难以想象他会在乡下买房子，而且后来就再也没提过。由于这个案子基本与物理线索无关，他几乎是完全依靠人物性格的分析来破案。克里斯蒂在《自传》中说他并不适合这个案子，她说得相当对。很可能是出版商的压力导致她把波洛硬插到这个环境里；自从三年前的《啤酒谋杀案》以后他就没在长篇小说中出场。他在将近一百页时才在小说中出场，更不寻常的是，他的法语习语几乎完全不见了。舞台剧版还删除了戴维·安格卡特尔这个人物，这完全是个多余的人物，他不在场并不会有任何不良效果。
十三号笔记本中的本书笔记紧随《死亡终局》，后跟《致命遗产》，这个顺序对应了出版的顺序。十三号笔记本中的头一个有趣之处，是《空谷幽兰》的构思过程中曾有两个书名被考虑过，两者都反映了完稿小说中的一些元素。这些事件发生在一个悲惨的周末，许多人物都在不断怀念旧时快乐的日子——这一主题贯穿小说始终。
悲惨的周末
返程
伊丽莎白·萨弗纳克[亨里埃塔]
露西·安格卡特尔
格温达——她外甥女[米奇]
约翰·克里斯托/李奇微
格尔达·李奇微
维罗尼卡·克雷
爱德华
亨利·安格卡特尔
