上楼的途中，他们又感到地面略有摇晃。冬树停下脚步，朝尾随身后的明日香转身。她虽然神色不安，但还是点点头像在强调自己没事。
「摇得也太频繁了吧。不会是建筑物的关系吧？」
「应该不是。我总觉得，摇晃的间隔好像越来越短了。」
「会不会再来一次大地震呢？」
「有可能。」
二人正在官邸内。他们从与公馆相连的二楼进入，在各楼层走动。
一上顶楼，也就是五楼，冬树便拿手电筒照亮走廊。发电设备好像停了，紧急照明灯已经熄灭。
他看到官房长官【注：辅佐总理大臣的秘书长。】办公室这个牌子。冬树打开那扇房门，走进去。室内有股湿气。
这是个单调的房间，只有桌子和一套简单的会客沙发。冬树想起常在电视上看到的官房长官，和他那张公务员面孔。记者会前，他就是在这里写那些糊弄媒体记者的讲稿。
桌上有个小型座钟。冬树拿起来。
「怎样？」明日香问。
「没问题，是电波钟。」
真走运，她小声咕哝。
「官房长官如果迟到就不得了了。」冬树边说边环视室内。没找到别的钟。他拉开桌子抽屉碰运气，可惜没收获。
官房长官办公室的隔壁是官房副长官办公室。那边他也找过，只有两个普遍的石英钟。
「好了，终于轮到这里了。」冬树指的，是总理大臣办公室的门。
开门一看正面有张大桌子，周围排放着沙发。
后方有一张厚重的桌子，冬树再看过去不禁愣住了。因为诚哉坐在椅子上。
「哥，你在这种地方做甚么……」
「那你们又在干甚么？」
「我们……在找时钟。」
「时钟？」
「电波钟。」
冬树把他与河濑的对话说出来，诚哉表情冷漠地点头。
「原来如此。正确时刻也成了交易的材料吗。不愧是混过黑道的人。那么，这表示你们也加入自杀阵营了？」
「这个还没决定。只是，我觉得掌握正确时刻也不坏。」
诚哉翻眼仰望冬树。
「时刻这种东西，毕竟是人制定出来的。古时候的人，根据月亮的盈缺和太阳的移动来掌握日期与时间。要生活，这样就足够了。」
「哥，你还没放弃打造新世界的梦想吗？」
「我没理由放弃。只要还活着，我就要抱持目标。」
「Ｐ─１３现象后，河濑他们会消失，仅剩几个人能做甚么？」
「天助自助者。」诚哉说。
「你说甚么？」
「想得到幸运，首先就得尽自己最大的努力。尽力而为之后我会接受结果。前方只剩死路一条的时候，我才会认命。但在那之前我绝不放弃。我对生命有所执着。」
「河濑他们也一样执着。」
诚哉听了摇摇头。
「那不叫做执着。他们想得到的只不过是重新来过。」
「重新来过？」
「只要利用Ｐ─１３现象，也许又能产生新的平行世界。但是切不可忘记，死人无法移动到那里。我们很容易以为，自己是从以前的世界移至此地的，但是实际上并非如此。我们是在这个世界诞生的同时，被制造出来的。时空为了避免矛盾产生制造出平行世界。如此说来，现在身在此地的我们，就不可能回到原来的世界了，因为那样只会产生更复杂的矛盾。」
「不然，你认为会变成怎样？」
「若某人在Ｐ─１３现象发生时死去，与此人一模一样的人，也许会在某一个平行世界诞生。但那个人并不是原来的人。不管任何人说甚么，原来的人已经死了。这个事实不可动摇。」
听了诚哉的说法，冬树感到如梦初醒。他认为兄长说得一点也没错。他们并非移动到平行世界。
「你过来。」诚哉站起来。
他站在窗边，那里放着望远镜。他拿起来，朝冬树递上。
「你用这个看看街上。东京变成怎样了，你可以亲眼确认。」
冬树走到诚哉身旁。他将目光转向窗外，当场愣在那里。
眼前铺展开来的景色完全变成单一色调了。那是浓灰色──画水彩画时，洗画笔用的水最后都会变成同样的颜色。就是那种颜色。
一切都是同一色调的。由于大雨不停，街景也变得模糊难辨。
冬树把望远镜贴在眼上，对准焦距。首先窜入眼帘的，是泡在泥水中的红绿灯。过去本为道路之处，如今只见浊流滚滚流过。水的流向很复杂，在每个地方形成漩涡。
「淹水的情况变得很严重……」冬树咕哝。
「没错。就我调查所见，现阶段能够脱身的路线只有一条。而且如果水位再上升五十公分，就会完全走不了。」
「豪雨的确下个不停，但怎会严重到这种地步……」
「是地震的影响。」诚哉说。「地盘正在下沉。规模大的地方甚至下沉了将近二公尺。大雨不断再加上地面下陷，当然会淹水。」
「原来是这样……」
「这意味着甚么，你懂吗？」
诚哉的问题令冬树歪了歪脑袋。
「甚么意思？」
「你们或许还在期待，雨一停水就会立刻退去，但是那种可能性很低。地盘如果继续下沉，甚至有可能低到海拔零度以下，到时水还没退恐怕食物就先吃光了。」
「那么惨？不会吧。」
「有甚么根据可以乐观认定这种事不会发生？」
冬树噤口不语。他毫无根据。
「如果想活下去，现在就该离开这里。当然，我会这么做。荣美子小姐早已在着手准备，我们也会带着未央和勇人。现在已不容片刻犹豫。」
「在这样的天气离开？」
「今后天气如果有可能好转，那当然可以等。问题是情况并非如此。」
「菜菜美小姐呢？」
诚哉的脸色一沉。
「不管怎样我都打算带她走。她已失去生存意志。如果我们走了，她也许会自杀。」诚哉说完再次来回审视冬树与明日香的脸孔。「我说这些是为你们好，所以你们也听我的吧。跟我一起离开这里，否则绝对话不下去的。这不是忠告，就当是我个人的请求吧。我已说过很多次了，你们是否愿意一起行动，会改变我们的生存机率。」
冬树与明日香面面相觑。她垂下眼睑。
「给我一点时间。」冬树说。「我想再考虑一天。」
诚哉不耐烦地摇头。
「在那一天当中，我无法预测事态会恶化到何种程度，所以才这么急着走。」
「到明天早上就好，我不会让你等更久。」
诚哉叹气。
「真拿你没办法。那就明早出发，我绝不会再延期。如果你想一起走，在那之前自己先做好准备。」
知道了，冬树回答。
※※※
从冬树手里接下电波钟，和其他的钟放在一起，河濑浮现满足的笑容。
「这样就有六个了。走得最快的钟和最慢的钟，大约相差二十秒。假设正确时刻就在那二十秒之中，大致上应该不会错。」
「时钟搜集得越多，指针的差距就会越大。还是你觉得只要取平均值应该不成问题？」冬树问。
「我没说那不是问题。不过，也没别的办法了。」
「我可以问个问题吗？」
「甚么？」
「你打算怎么死？」
听到冬树的疑问，河濑贼笑。
「你还是会好奇吗？」
「我想你自己也很清楚，一定得在那关键的十三秒内气绝身亡。」
「没错。如果还剩一口气就会失败，换句话说必须当场死亡。这样的话就不可能用刀子。如果砍头应该会马上死掉，可惜找不到断头台那种东西。所以，我准备了这个。」河濑取出的，是手枪。它闪着令人毛骨悚然的黑光。
「你从哪弄来的？」
「小事一桩。我在官邸找钟时发现的，里面连子弹都有喔。我也试射过了。把这玩意这样子──」河濑做个把枪身塞进嘴里的动作。「之后只要扣扳机就好。肯定会当场死亡。」
「小峰先生你们也要用同样的方法吗？」冬树问一旁的小峰与户田。
二人不知为何没回答。这时，「我叫他们想想别的方法。」河濑说。
「等我用完再换他们，可能会来不及。别的不说，他们本就没有开过枪。要找稳当的方法多得是，最省事的就是跳楼。如果从官邸楼顶跳下去，保证可以当场死亡。」
冬树终于明白小峰和户田愁眉苦脸的原因，他们还没想好该怎么死。
「你们真的不打算回心转意了吗？」冬树对小峰等人说。「正如我刚才也说过的，从这里不可能去别的世界。如果在这个世界死了，在这里的人生就此结束。在别的世界，或许会出现与你们一模一样的人，但那并不是现在的你们。这样你们也不在乎吗？」
小峰转向冬树。
「这种事，我们自己也想过，想过之后才作出决定的。所以，请你不要再管我们了好吗？」
「简而言之，你还在迟疑吧？」河濑对冬树说。「因为自己迟疑，所以忍不住想跟已作出决定的人刻意作对。难道不是吗？」
冬树瞪了河濑，但立刻转开视线。
「也许吧。」
河濑露出惊讶的神色，冬树这样干脆承认似乎令他很意外。
走出河濑他们的房间后，冬树前往餐厅。结果只有明日香一个人坐在那里，手里捧着茶杯。
「有茶，要喝吗？」
「不了，我不喝。」冬树在她对面坐下。「有答案了吗？」
她点点头。
「我放弃。我不跟诚哉先生走，我要和河濑先生他们做一样的事。」
「在Ｐ─１３现象发生时死去？」
她小小地「嗯」了一声。
「我做不到。我没办法打造甚么新世界，也当不成夏娃。老实说我投降。对不起。」
「妳没必要向我道歉。」
「冬树你下定决心了吗？」
「不……我还在犹豫。不过，基本上为了出发准备的行李已经打包好了。」
明日香垂眼，双手包覆茶杯。
「老实说，我也曾想过如果你要走的话我愿意跟你一起走。虽然我没有当夏娃的心理准备，但若是跟你一起，我想应该过得下去。只是，事情一定没有那么容易吧，我想。诚哉先生构想的新世界建造计划，一定更艰难。所以我虽然喜欢你，但我还是做不到，只能够选择逃走。」
明日香的声音在颤抖，泪水开始滴滴答答地落在桌上。
冬树的心头一阵激荡，他再也按捺不住了。他突然站起来，绕到桌子对面，把手放在明日香的肩上。
她主动握住他那只手。
「对不起……」她再次重复。
「不要紧，这样很好。」冬树说。「妳不用勉强。我哥说的只是理想论，况且甚么才是对的，谁也不知道。更何况是在这种世界，这是个没有善恶是非的世界，应该把自己的心情放在优先考虑。」
「谢谢。」她仰起脸。眼中蒙上一层水雾。「我和你，再也见不到了吗？」
「如果我和我哥一起走，想必应该是吧。」他说。「但是，我不走。我，就在现在，终于决定了。难为妳肯开口向我表白，所以我也要坦白说出心声。我无法把妳留在这里，自己出发。我也要留下。」
明日香摇头。
「那样不好。我等于是绊住了你。」
「妳没有绊住我。我留下，是我自己决定的，妳不用在意。」
冬树反握她的手。
