枪声自背后传来。冬树紧抓着敞篷车的后座，转头向后看。
他愣住了。因为诚哉倒地不起，胸口流血。
「哥！」他大喊，同时放开手。这时枪声再次响起，可是方向截然不同，比刚才近得多。而且，他感觉到有东西掠过耳旁。
从车上跌落的冬树，情急之下襬出柔道的受身姿势【注：被对手抛出或压倒时，为避免受伤以手臂撞地缓和冲击的倒卧姿势。】，滚倒在柏油路上。他的脚在流血，也许有哪里受伤了，但他顾不得这个。迅速站起后，他没有朝敞篷车驶离的方向跑去，而是朝诚哉靠近。
光头男子已被探员们扣押了，奔驰轿车上的二名男子也遭到包围。但对冬树而言，那种事已无关紧要。
诚哉依旧躺在路上。身旁的一名探员正在打手机，八成是在呼叫救护车和支持吧。
「哥！」冬树冲过去。
「最好别搬动他。」
虽被探员制止，冬树还是甩开他的手，抱起诚哉。不知为何，直觉告诉他，哥哥已回天乏术，不，已不在这个人世了。
诚哉的脸毫无生气，眼皮半开，瞳孔瞪视虚空。
突然间，深刻的失落感袭来。失去这个同父异母的兄长是多么悲痛、不幸，他直到现在才明白。
「怎会这样？都是我的错，是我多事插手才会害死哥。」
冬树不避讳旁人眼光，就这么哭叫起来。
※※※
往前踏出一步后，荣美子做了一次深呼吸。她牵着女儿的手，站在大楼的楼顶天台上。她站的地方栏杆特别低。
除此之外别无选择了──她这么告诉自己。
丈夫在一年前病死，之后，全靠她一个人抚养未央，但她觉得再也撑不下去了。荣美子任职的公司在三个月前破产，她还欠了一大笔债，是当初为了丈夫的医疗费和住院费而积欠的。单凭打工兼职，顶多只够母女俩当天餬口，连债款的利息都付不起。房租也一直拖欠，不动产业者已下达最后通牒，要求她们在这周之内搬出公寓。
带着女儿自杀令她很痛心。可是如果自己单独寻死，留下未央一个人只会更痛苦。
除此之外别无选择了──她再次，在心中默念。然后打算往前迈步。
「妈妈。」未央喊道。
荣美子俯视女儿，未央指着脚下。
「妈妈，有蚂蚁。」
「啊？」
朝未央指的地方一看，的确有几只蚂蚁爬来爬去。
「这些蚂蚁好厉害喔，可以爬到这么高的地方。身体这么小，好厉害喔。」未央双眼发亮。
荣美子凝视着那张小小的脸，覆盖心头的乌云渐渐散去，像被风吹走了。她觉得沉重的压力已消失。
自己还有这孩子，这样不就够了吗，她想。纵使被夺去了一切，至少这孩子还是属于自己的。如果有一天连这孩子也失去了，那时再离开这个世界也不迟。
荣美子朝女儿笑了。
「外面好冷，我们进去吧。」
嗯，未央含笑点头。
※※※
河濑从棋子中选出桂马【注：相当于西洋棋中的 knight，走法是空一格朝斜前方左右移动。】，放在棋盘上。看到对面的拓志愁眉苦脸，河濑不禁嗤笑。
「看来胜负已定，你就别再做无谓的挣扎了，赶快掏出皮夹来。」
「不，再让我撑一下嘛。」拓志交迭双臂，瞪视棋盘。
河濑看着墙上的钟，时间是十三点十三分。
突然，门外一阵骚动，一群男人的怒吼传来。
河濑拉开旁边的桌子抽屉，因为那里藏着枪。拿起手枪的动作和门被推开几乎发生在同一时间。河濑在瞬间蹲下来。子弹擦过头顶，打到墙上。
进来的是戴着全罩式安全帽的男人。
「喂，你是荒卷会的内奸吧。」河濑拿枪对着他，扣下扳机。
但子弹没有发射。他又试了好几次，还是一样。
「怎么会没子弹！」河濑脸孔扭曲了。
只见拓志面向河濑，冷然一笑。
安全帽男子再次把枪口对准他。
「不，慢着……」
枪口喷火了。
※※※
大型屏幕斜下角的数字已显示出 000。
负责人确认自己的手表后，朝大月那边点点头。
「Ｐ─１３现象应该平安度过了。」
会议室中弥漫一股安心感，各部会首长也露出笑容。
大月仰望田上。
「快去调查一下，在那关键十三秒内有无死亡意外或案件发生。」
「知道了。」
大月看着田上与警视厅的人商谈，之后交迭双臂，闭起眼。似乎没有发生天地异变的重大事件，但现在还不能安心。根据专家们的说明，在Ｐ─１３现象发生期间若有知性消灭──换言之，如果有人死亡，恐怕会产生时间上的数学矛盾，造成部份历史改变，但那会是甚么程度似乎无人能确定。
「总理。」
耳边响起声音，大月睁开眼。田上已来到身旁。
「目前能确定的有二件。案件与意外事故各一件。」
「是甚么案件？」
「追捕强盗杀人犯的警官不幸殉职，据说是警视厅的管理官。」
「警视厅？怎么偏偏是警官。」大月歪起嘴角。「至于意外，是车祸吗？」
「是的。在中野区，某公司职员驾驶的汽车冲上人行道，车上的二名职员，和人行道上的老夫妻都死了。」
「如此说来，全部共有五人吗。不过这也没办法。」
这时警视厅的人走近，在田上耳边嗫嚅一番。大月看到田上沉下了脸。
「怎么了？」
「据说又有一件意外事故，在饭田桥的工地，据说是钢筋掉下来了。有一个人被压死，好像是年轻男性。」
「伤脑筋。」大月撩起额前发丝。「那就是六个人了。最好能够到此为止。不过死了六个人，好像也没甚么特别影响，所谓的时间矛盾该不会根本没发生吧？」
「不，现在还很难说。」来自ＪＡＸＡ的负责人说。「正如之前也向您报告过的，Ｐ─１３现象的回荡会在一个月后来临。在那现象过去之前。无法做出结论。」
「回荡吗？那时也不能有人死掉是吧？」
「是这样没错。」负责人点头。「下次Ｐ─１３现象发生后，应该就能明白这次数学矛盾造成的影响。」
※※※
刑事部长的眉间从头到尾一直皱着。冬树想尽量不去看，但被质问时就会忍不住朝那里望去。每次一看，都让他深深体认到自己犯下了极大的过失。冬树感觉得到：不只是刑事部长，连搜查一课课长和理事官也对失去久我诚哉深感遗憾。
冬树人在警视厅，因为与诚哉殉职有关的全体探员都得接受讯问调查。那天，在那个地点发生的事，冬树一五一十地全说了。当然，他已有遭到某种处分的心理准备。
「你的叙述我大致明白了，和其他探员的说法也很一致。」刑事部长说。「关于本案，我没有其他问题了。但是，有件事我想问你。事实上，我听说你们兄弟俩的感情不太好。那是真的吗？还有，那和这次的悲剧有关系吗？希望你老实回答我。」
冬树垂下眼，然后再次回视刑事部长。
「我承认过去我并不理解家兄的想法，才会导致这次的失误。但我一直很尊敬家兄，不仅是因为他身为警官的表现良好，也因为他的人格高尚。而且我相信家兄也很爱护我。」
刑事部长微微点头，说声「那就好」。
冬树走出房间，沿着走廊前行，名为上野的探员自对面走来。他原本是诚哉的部下，也是接受讯问调查的其中一人。
「好像结束了吧？」上野问。
「结束了，就是不知道会有甚么处分。」
「我倒觉得你应该不会受到处分。」上野歪起脑袋，然后瞥向冬树的左耳。「你那个伤怎么样了？」
「我今天会去医院，预定要拆线。」
「那就好。」上野取出手机检视简讯。「抱歉，我要失陪了。」
「有案子吗？你好像很忙。」
上野嘴角一歪，露出嫌恶的表情。
「很讨厌的案子，是强迫自杀。做母亲的带着出生三个月大的婴儿一起自杀，母亲虽被送往医院急救，却陷入昏迷。」
「婴儿死了吗？」
「没有。」上野摇头。「好像是被勒住脖子，却奇迹地起死回生。听说现在活得好好的。」
「噢？」
想到那个婴儿今后的人生就心情晦暗，的确是个讨厌的案子。
走出警视厅后，他前往位于饭田桥的帝都医院。途中，他顺道去书店买了运动杂志，打算待会在候诊室看。
耳朵是在诚哉遇害那起案件中受伤的。当时驾驶敞篷车的男人开枪击中了他，但是前一秒冬树才从车上摔落，所以子弹只是险险擦过他的左耳。虽说最后缝了五针，但在别人提醒他他在流血之前，他完全没注意到那个伤口。因为他满脑子只想着诚哉。
帝都医院的对面正在盖大楼，不过工地今天停工。一问之下，好像是发生了钢筋掉落的意外，而且据说有一名青年不幸被压死。
冬树经过时，一名护士打扮的年轻女子，正在疑似意外现场的地方献花。冬树看着看着，最后和她四目相接。她脸色尴尬地点点头。
「不幸过世的那个人，妳认识吗？」他忍不住问道。
「不，完全不认识。只是，那时我也在这里。」
「妳也在场？」
「对。说不定，被压死的本来应该是我。」
「这话怎么说？」
「当时我正走在这里，那位先生，忽然一边大喊危险，一边把我推开。我因此捡回一命。可是相对的，那位先生却……」她垂下头。「所以那位先生是我的救命恩人。」
「原来如此。」
「对不起。跟您说这种奇怪的话──您要去我们医院吗？」她看着冬树的左耳问。大概是因为那里包了纱布，又用绷带固定吧。
「是的。我要去整形外科。」
「知道地方吗？」
「知道。这是第三次就诊了。」
「是吗。请多保重。」
「谢谢。」
冬树和她道别后走进医院，在窗口挂号，然后去了整形外科的候诊室。他之前便预约过了。
候诊室里，有三名病人，其中一人是个看似高中生的女孩。毛线帽戴得很低几乎把眉毛都盖住了，看来帽子底下包着绷带。冬树在她身旁坐下，开始翻阅运动杂志。
过了一会儿，冬树发觉那名高中女生探头在看他的杂志。
「妳对这本杂志有兴趣？」他问。
「那是我们学姐。」她说。
冬树垂眼看杂志，上面有女子足球选手的专题报导。
「同学，妳是足球队的？」
「室内五人制足球。请问，可以借我看一下吗？」
可以呀，正当他这么回答时，旁边的门开了，护士探头出来。
「中原小姐，中原明日香小姐。」
来了──高中女生一边回答一边用懊恼的神情看着冬树。
他回以一笑，递上杂志。「妳拿去吧。」
「真的吗？谢谢。」她喜孜孜地接下。「我一定会报答你的。」
「不用了，小意思。」
她走进诊疗室去了。冬树凝视关上的门，心里暗忖，今后来这间医院有乐趣了。
（全书完）
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