川上不是每天都来，却也算经常到这附近，因此他有很多机会观察这幢房子。甚至不惜绕一点路，只为从她家门口经过。然而，不管他什么时候经过，都始终看不到有人进出。
既然是书法老师，应该中学和小学的孩子也教吧？孩子们大多会放学后或傍晚时分过来上课，成人则是下午三点或晚上。依照每名学生的情况，授课时间不同是很正常的，可他从没见过有学校里的学生出入她家。不过跑外务的川上每次路过的时间都不固定，所以才碰不到她的学生吧。
不管怎么说，这都是一间安静的书法教室，川上突然兴起，想跟那位高贵的太太学写字。从学生时代起，他就一直想把书法练好，可以说如今又重拾初衷了。
都这把年纪了才想学书法，这是出于怎样的心态？
动机来自于神谷文子。神谷文子就是他在小钢珠店认识的女人。
文子在银座的酒吧工作。川上一开始约她在咖啡店聊天，后来逐渐发展成不正常的男女关系。虽然他们走的是最通俗的不伦之路，可再怎么老套，对置身其中的当事人而言，都有各种不寻常的烦恼。
对川上而言，这可是前所未有的经验。他被神谷文子折磨到了什么程度，我们不得而知，不过这痛苦确实持续了将近一年之久。
找文子作为外遇对象，对川上而言是吃力了点。他希求的类型其实是像谷口旧书店老板娘那样闷骚型的顺从女人。只有两人独处时，对方才会抛开矜持，嘤嘤啜泣地投入他的怀抱，这种欲拒还迎的浪劲是他最喜欢的。刚开始的时候，文子确实在某种程度上满足了他这样的期待。
但神谷文子压根儿就不是顺从的女人。不过这对男人来说反倒有另一种新鲜感，因为这种感觉在妻子身上找不到。虽然川上的妻子对他也绝对称不上顺从，但她的霸气是身为富贵人家的小女儿自小娇生惯养出来的。换句话说，在她身上是天真和不懂事的成分居多。
而神谷文子的不驯不一样。川上迷上她之后才发现，文子的恋爱对象不止他一个。于是，他开始陷入无止境的烦恼。
如果在这里学书法，说不定能稍微缓解目前的不安，川上心想。书法一向能带给他平静，就算写书法不能完全消除他的苦恼，但至少能在运笔的当下，暂时忘却吧？
他又想起在胜村和服店门口看到的那位太太，如果向那样的人学习书法，应该会进步得很快吧？在川上眼里，和服店老板娘是个很有魅力的女人，他也很喜欢她家现在的环境。
某天，他终于鼓起勇气，按下挂有“胜村”门牌的这户人家的门铃。
周围十分幽静，路上几乎不见人影，正值初春，来时的路两旁开满了白梅。从她家后面的杂木林里传出珍稀鸟类的鸣叫声。
过了一会儿，玄关的格子门拉开了一条缝隙。
“请问是哪位？”女子探出半张脸问道。
这附近常有推销员上门推销，所以太太们会特别谨慎也很正常。从狭窄格子门缝隙里露出的脸孔和胜村和服店里的那张脸一样，绝对没错。
“不好意思。”川上赶紧脱下大衣，周到地鞠躬，“我是看到这块招牌，想来学习书法的。请问您可以教我吗？”
女子看清楚川上的长相之后，又将格子门稍微拉开了一点。
女子脸上已有皱纹，眼神却是柔和的。川上之前经过胜村和服店时距离都比较远，看不真切，如今本尊就在面前。
“哎呀，您还特地跑来……”她毕恭毕敬地行了个礼，“真是不好意思，我们这边已经满了。”
听到第二句话以前，川上还以为她答应了，没想到竟然被拒绝了。
“呃，满了？”
可就他的观察，这间教室的学生应该没那么多吧？到目前为止，他已经经过她家无数次了。
“是的，真的很抱歉。”她再度鞠躬。
“可是我很想学。”
一旦被拒绝，想学的欲望反而更强烈了。他脸上肯定出现了极为失望的表情，致使她深表同情地说道：“自从我在门口挂出这样的招牌，就经常有人上门找我学书法。可是，我年纪大了，没办法一下子教那么多人。请见谅，我不是故意要拒绝您的。”
言下之意好像是她的学生已经很多了，可真的看不出来。
近距离看，川上发现她确实有五十二三岁了。她说年纪大了，无力招收新学生，这理由倒还蛮合理的。
然而，她越是拒绝，他就越不死心。
“可不可以请您再考虑一下？我很想重拾写书法的乐趣。”
“这位先生，您以前学过书法吗？”妇人露出略显诧异的眼神。
“嗯……说学过有点太夸张了，其实我只懂得一点皮毛。学生时代接触过。”
“最近的年轻人对书法什么的根本就不屑一顾，您还真是难得。”
看来她对他似乎有点感兴趣了。
“我的工作环境很嘈杂，想说练练书法说不定能让心情平静。”
“那个……请问您在哪里高就？”她客气地问道。
“我在……”川上本想实话实说的，却突然改变主意。他其实在一家一流银行上班，可不知为什么，他就是不想把那家银行的名字说出来。同样的，他也不想把真实姓名告诉她。没什么特殊理由，其心理和不想对擦肩而过的陌生人说出自己的姓名一样。
于是，他说自己在保险公司上班。
“因为工作的关系，我必须接触很多人，偶尔也会碰到不愉快的事情。我也知道，为了工作凡事都要忍耐，可毕竟修养不够，有时一口气就是吞不下去。这样的情绪要是在客户面前发泄出来就不好了，所以我才想学习书法，看能不能借此让心情平静一点。这才来拜托您的。”
“这我理解。不过，就像我刚才说的，我一个人实在没办法教那么多学生——”
“来您这边学书法的大多是中小学生吧？”
“不，那样的孩子我都推掉了，我的学生大部分是住在附近、热心求学的大人。”
难怪从没在她家门口见到过小孩子。
“真的没办法再多收我一个了吗？”
3
川上克次一连跑了三趟“胜村”，才终于得到对方的首肯。胜村家女主人名叫胜村久子，他猜她五十一二岁，应该八九不离十吧？优雅的容貌透着一股豪门寡妇特有的高贵气质，也有可能是教书法的关系？川上不禁如此想到。
“我被您的热情打败了。”
答应收他为徒时，胜村久子面露微笑，鼻梁上堆起小皱纹，显得俏皮可爱。
“对不起，提出这么无理的要求。”
“石田先生的公司里应该也很流行麻将或高尔夫吧？您来我这里学书法，不怕被同事笑说跟老年人一样吗？”
川上化名为石田，既然谎称自己在保险公司上班，干脆连名字也一起改了。至于住址，则笼统地说在目黑一带。一旦说了一个谎，就得扯其他谎来圆。
“我不打高尔夫，麻将偶尔打，却不那么喜欢。”
当天就决定了上课时间等相关事宜。川上通常六点左右就能离开银行，所以他们讲好从七点到八点，上一个小时的课，每个星期两次，星期一和星期四。
胜村久子建议就用她亲手书写的字当范本字帖。她说自己的老师是某位书法名家，并特地从屋里搬来珍藏的碑帖给他看。川上被带到离玄关最近的六叠大房间，隔间用的纸糊拉门一直关着，玄关处摆着男鞋两双、女鞋一双。可见屋内应该还有其他学生，却并未听到有人说话的声音。
胜村久子之前说过，碰到有很多学生来时她就不能教他了，如今她又重申了一遍，并补充说碰到其他学生也来上课时，她会经常去他们的房间看看，希望他能理解。川上当然没有理由反对。
“请问您总共有几名学生？”川上问道。
“这个嘛，目前还在上课的，男生五名，女生有三名。虽然每个人上课的时间都不一样，但难免会撞在一起。因此，再多出一个学生我就真的顾不了了，只好拒绝人家。”
“谢谢你特地为我破例，答应我无理的请求。”
“那是因为你的诚意感动了我。”
“请在正式上课前自备砚台和毛笔。”离别时胜村久子如此说道。
说定这些后，川上就打道回府了。
川上向妻子报告自己将开始上书法课。
“怎么没头没脑地突然想学书法？”
“我想把年轻时接触过的书法重新拿起来，变成自己的东西。仔细一想，我好像从没真正完成过什么事呢。”
“谁叫你总三心二意的！这次可别又三分钟热度。不过，这种兴趣怎样都比小钢珠高尚，所以我赞成你去。”
“总之，我会想办法坚持下去的。”
妻子对于他学书法这件事并不是很关心。
保子考虑事情都以自我为中心，她不感兴趣的事，只要没坏处，丈夫做什么她都无所谓。
川上故意让妻子以为他还会继续打小钢珠，因为他需要借口和神谷文子见面。说去打小钢珠，通常能争取到两个小时，这样他就能与文子见面了。
去文具店买砚台和毛笔的时候，他又想到了另一个借口。可以假借上书法课的名义，增加与文子见面的机会。事实上书法课一个星期才两堂，不过他并没有跟保子提这个。学书法加打小钢珠，这样他几乎每天晚上都有空了。
他与文子见面并非享乐，而是为了和她分手。分手也是要花时间的，并没有那么简单，必须经过一番周旋。这种理由教他如何向妻子开口？虽然骗到了很多自由的时间，却一点都不快活。
初次上课是在三天后的星期一。
川上六点左右离开位于荻洼的银行，循着漆黑的路朝胜村家奔去。这一带真是出奇的安静。
按下门铃后不久，胜村久子那张高雅的脸立刻探了出来，这次她马上说了声“欢迎”，将他迎了进去。
玄关处摆着两双男鞋，看来已经有两名学生来了。
供川上上课的六叠大房间里已摆好了书桌。他打开包袱巾，拿出砚台和三支毛笔。
“我想让您先写写这个，可以吗？”
胜村久子让他看写在半纸①上的字，那是常用字帖《兰亭集序》的开头。楷书的字体雄浑有力，不像是女性写的。单看久子纤细的身躯，很难想象她写的字竟会这么有气势，颇有王羲之的神韵。
①半纸指标准尺寸的日本习字用纸，大小约为24cm×34cm。
“果然不同凡响。”此乃肺腑之言。
“谢谢您的夸奖。我写得还不够好，不过，刚开始就请您用这个来练习一下笔法吧！”
川上将范本放在旁边，开始在半纸上运起笔来。久子就坐在他对面，仔细看着他写。川上写完一遍，觉得不是很顺，他还没摸透笔性。
“不好意思，写得不是很好。”川上搔着头，把字拿给久子看。
“您一直在练习吗？”
“不，就像我先前说的，学生时代曾经学过一阵子，后来就没碰了。让您见笑了。”
“基础打得不错哪。”久子良久盯着那些字，以师父的口吻评论道。
“是吗？听您这么一说，我真是太高兴了，想到自己还有点慧根，就更有学习动力了。”
“请您一定要继续努力。”
久子拿起朱笔，流畅地批改他写过的字。
川上看着笔尖和她的侧脸，想着：这女人肯定出身富贵人家，又是什么原因让她嫁给卖和服的呢？拿她与住在附近豪宅的贵夫人想比，一点都不逊色。不只书法，她应该也会其他技艺吧。
那对细细的丹凤眼是如此柔和，一颦一笑都展现出“大家闺秀”独有的气质和风范。没错，这样的女人根本不适合做生意人的妻子。不，说不定她丈夫一开始不是卖和服的，想必是出于某种原因才会在那种地方开店的吧？川上不禁对再熟悉不过的胜村和服店产生不一样的印象。
“像这样，如何？”
久子递来用朱笔改过的字，川上赶紧把视线收回来。她改了很多地方，使他的缺点一目了然。
“师父出手就是不一样。”
“是吗？……那么，我到那边去看看其他学生，你在这里先练习一下。”
久子抛下这句话后，便消失在拉门的另一边了。
剩下川上一人。他开始在新的半纸上练字。屋里静悄悄的，隐约听到有人说话，应该是久子和学生在后头对话吧。其中女子的声音刻意压低了。
川上将范本上“永和九年岁在”这六个字用心写了三遍，可不管怎么看，都跟久子的字没法比。这本是理所当然，但他还是觉得有些难为情。稍事休息后，他本想趁机抽根烟的，却发现房间里没有烟灰缸。他不是客人，是来学写字的，人家不摆烟灰缸，他也没啥好抱怨的，只是，这一点更让他体会到一个女人独自生活的简约。
三十分钟过去了，久子还没回来。她还在后面指导其他学生吧？就摆在玄关的鞋的数量来看，应该有两个人，好像还没回去的样子。因为如果有人回去，他应该会听到脚步声或开门声。
就这样痴痴地等下去，反而更想抽烟了。他忍耐着，为转换心情，提笔又写了一张。然而心不在焉的结果是，写得一塌糊涂。他把那张纸揉成一团。
大概是听到他的揉纸声了吧，拉门开了，久子回来了。
“对不起，让你久等了。我在那边耽误了点时间。”
她坐下，目光落在川上写好的三张习字纸上。
川上觉得有点过意不去。人家跑来跑去，奔波于各个学生习字的房间，想必很忙吧？诚如她所言，学生人数已经够多了，无法再招收新人，可他好说歹说硬要挤进来，真是不好意思。
“写得很不错呢！”久子审视着三张习字纸上的字，说道。
“哪里，手不听使唤，笔也拿不太顺。回到家，我会照老师给的字帖好好练习的。”川上弓身说道。
“那是因为你已经很久没写的关系，请多多练习，肯定会有进步的。下次上课是星期四吧？”
“是、是的。”
“那么，我们今天就上到这里吧！”
“谢谢老师。”
川上鞠了个躬，砚台留下，将字帖和宣纸卷好收进纸筒里，毛笔也用笔帘装好，然后站了起来。
久子一直目送他到大门口。川上无意间一瞥，鞋子少了一双，只剩下一双。其中一人何时回去的？怎么动作那么轻巧？他都没听到行经走廊的脚步声，也没听见开门声。
还剩下一个人，看样子对方要练很久。
川上搭乘电车在家附近的车站下车。看了看手表，九点刚过。就这样回家呢，还是绕去文子的公寓看看？他犹豫着。从这里坐出租车过去约十分钟车程。
如果去和文子见面，肯定会拖到很晚。虽然他打算提分手，但文子没那么好沟通。你还在想怎么她今天这么温柔体贴、嘘寒问暖的，下一秒她就会突然变脸，气急败坏地跟你吵架。有时甚至一哭二闹三上吊，真的很伤脑筋。
若能相信文子对他是真心的也就算了，可问题是川上对她有所怀疑。文子八成还有其他男人，有太多疑点可以证明。
他白天打电话到公寓去，文子多半不在家。事后问她，她会说跟朋友一起出去啦、弄头发啦、买东西啦，每次都有借口。就算是真的，次数也太频繁了吧？事实上，她好像都在家，只是不接电话——他不免这么想。
这一点是川上基于经验推知的结论。以前他待在文子房间时，电话也响过。电话放在连接客厅和厨房的公共区域，离六叠大的寝室很近。文子听到电话响了，却完全没有要接的意思。他问她：“你干吗不接电话？”
“没关系，是店里的姐妹淘气打来的，不用理！”她说，“这时候打来，就像是来查探我的隐私，感觉好奇怪。”
这样说是没错啦，可除了这种时候，两人在她被称为“起居室”的隔壁六叠大房间里吃饭、聊天时，她也不接电话啊。
响个不停的电话铃，连他这个毫不相干的人听了都觉得心神不宁，文子却充耳不闻、不痛不痒。她说肯定是店里的姐妹打来的，或是做衣服的裁缝店打来的，还说不想让这种无聊电话破坏了咱们俩的快乐时光。
当时他还信以为真，可到后来不禁想：说不定是男人打来的，她担心听筒里传出的男性声音或是她与对方的对答被我听到，所以才刻意佯装无事的样子。其实最初川上并没把事情想得这么不堪。文子在酒吧工作，认识的人多，有一两个打电话到家里来也不是什么稀奇事。说不定文子是怕他在一旁不高兴，所以才刻意不接电话。一开始他是这么理解的。
只是，当川上自己打电话过去时，也总是听到嘟嘟嘟的铃声，才让他不禁怀疑。那个房间里曾经属于自己的位置是不是已经被其他男人占据了？就算他想相信文子的解释，可随着她不在家的次数越来越多，他的猜疑也越来越强烈。
白天川上在跑外务的途中用公共电话打去她家。果然还是没人接，她真的不在家吗？还是明明在家却不接电话？他很想确认这一点。可是就算开着公务车过去，往返一趟也要一个半小时。要是碰上塞车，就要两个小时以上了，这样的话，他就不用工作了。没办法，只能咬着牙拼命忍耐。事情通常都是这样不了了之。
真的忍不住时，他就会想办法缩短拜访客户的时间，驱车赶去文子的公寓。大概花费一个小时，好不容易到了，把车子停在公寓旁，朝文子的住处走去。结果大门竟然上了锁！不过，不光外出时，文子一个人在家时也习惯从里面上锁。
他按了无数次门铃，又在门口站了好一会儿，可就是无人应门，竖起耳朵也听不到半点声响。川上一想到文子可能正和男人躲在被窝里温存，就简直快疯了。可他又不能在外面大吼大叫或大声拍门。另外，他还挂心着工作，不能一直在这里等，只好含恨离开。回去的路上他猛踩油门、一路狂飙，却从来没有出过事，还真是不可思议。
等下一次再碰到文子质问她时，她却马上哈哈大笑地说：“当时被店里的妈妈桑叫出去，陪她逛百货公司去了。如果你再稍等一会儿我就回来了，大约四十分钟吧。”
然而川上的怀疑并没有因此消除，反而越来越深了。打电话去文子上班的酒吧，多半会听到像是酒保的人这么说：“她今天请假。”或是说她已经回去了。后来他也质问过文子，可文子马上回说：“那时候我跟谁（通常是店里的某小姐）一起去镰仓兜风了。”或是“客人请吃寿司，我问过妈妈桑后，和其他小姐一起去了。只不过酒保不知道这件事，还以为我提早下班了”等等。
可川上也无法相信这番话，为了确认文子到底回家了没有，他会半夜两点起来，瞒着保子，偷偷拨电话。心想如果她接起电话，他就不出声，直接把电话挂断。但通常听到的只有嘟嘟嘟的铃声。
文子的解释是：“我习惯吃安眠药睡觉，所以电话响了我也听不见。”一开始他还相信这种说法，可过不了多久他就没办法自欺欺人了。
4
神谷文子工作的酒吧在土桥，藏身于大楼中，附近有很多酒吧、二十四小时营业的咖啡店、餐厅、小酒馆和寿司店等。川上克次结识了文子后，便经常光顾这家名叫“Lullaby”（摇篮曲）的酒吧。这家店的规模在这一带不算小，坐台的小姐多达三十几位。在一堆只有五六名陪酒小姐的小酒吧中显得高级贵气，店内装潢也是大手笔。酒量不太好的川上其实不太喜欢这种地方，但为了和文子见上一面，刚开始交往时，每隔三天他就会来捧场一次。
文子不仅身材高挑，五官也很艳丽，在昏暗的店里，总是特别惹人注目。她对川上本来就有那个意思，所以，不管在别桌坐台还是在店内行走时，她的目光总会有意无意地向这边飘来。同样的，就算已有两三名小姐坐在身边，可文子不来，川上的心就定不下来。
总是独自前来的川上每次都指定文子坐台。看着两人的互动，眼尖的小姐马上就猜出了他们的关系。这家店的妈妈桑是个四十岁左右的女人，一双眼睛圆滚滚的，鼻子扁塌，个子也很矮。涂着大浓妆的脸蛋和嗲声嗲气的讲话方式都十分可爱。妈妈桑曾当着文子的面，向川上大力称赞她。
“我最喜欢文子的好个性，为什么这么说呢？在这种地方上班的女孩难免会脾气不太好，您多少也知道吧？像那种人啊，我都不知道该说什么。不过，您放心，我们店里没有这样的人，有的话，我早就让她回家吃自己了。文子在我们这里是最特别的，如你所见，人长得漂亮，却一点不摆架子，更不会装模作样。对其他小姐也很照顾，所以大家都很尊敬她。是啊，她长得这么漂亮，难免会吸引很多客人，但她是非常有原则的人，不受金钱诱惑。要是见钱眼开的话，身价就保不住了，人气也会跟着下滑，因为坏名声会在客人中迅速传开。像文子这样的人真的很难得，我最信赖的就是文子。我还在想，等哪天退休了，就把这个位子交给她。川上先生您一定要好好地珍惜文子……”
被人当面赞美的文子捂住脸，好像很不好意思的样子。“哎呀，讨厌，妈妈，人家才没有那个资格呢！其实人家一点都不漂亮，只是因为妈妈待我好，我才会死心塌地在这里工作，只是这样而已。”她不卑不亢地说着漂亮的应酬话。
看到雇主与文子的感情这么好，川上深受感动。听到自己喜欢的女人被人称赞，没有人会不高兴吧。文子谦虚得体的应对也让他脸上有光。妈妈桑说她个性好，是这家店里最漂亮的，这些都令他十分满意。虽然他也在意她太受客人欢迎、诱惑很多，但既然经营者都保证她并非水性杨花的女人，他也就放心了。
事实上，川上光顾“Lullaby”的那段日子，也撞见过好几次让他不舒服的场面。文子依偎在对桌客人的肩膀上，两人手牵着手，有说有笑。有的客人索性开起黄腔、吃吃豆腐。或是她与客人亲昵地促膝私语。他恶狠狠地盯着这一幕幕，心中暗涛汹涌，坐在身旁的小姐说了什么，他根本听不进去。一心想着，文子该不会被那帮客人收买吧？不，他们的交情好像还不到那种程度。连他都觉得自己的眼神变了。送客时文子要一直走到店外，不知道她在看不见的地方跟客人干什么事？客人对她做了什么？想象力无限延伸，只要她晚点儿回到店里，他就会很不安，心想她是不是随客人去哪儿了？还是被硬拉到哪儿了？酒量一般的他，等待的时候总是特别痛苦。
折腾了老半天，文子终于匆匆向自己桌子走来，川上总算松了口气。文子笑着向他解释：“对不起，他们是我的熟客，我总不能怠慢人家吧？不过那都只是逢场作戏。”听她这么讲，川上的心情比较舒坦了，却还有几分不痛快。
然而——“我很高兴你会吃醋。你在闹别扭吧？好可爱。”文子都对他这么低声下气了，他也不好一直气下去，最后只好放宽心不计较了。接下来，他希望能与文子一起回她的住处，不过文子最早也要十一点半才能下班，他撑不了那么久。那样的话回到自己家就凌晨一点多了，至今从未那么晚回家过，妻子一定会起疑的，这是他最担心的地方。
不过，也有几次他借口去打麻将，拖到半夜两点才回家。当时是因为他一个人不好一直赖在“Lullaby”不走，于是和文子约好下班后在外面碰头。这种时候他会找一家二十四小时营业的咖啡店，或在酒吧附近打转，消磨时间。这真是苦差事一桩，生平他还是第一次感到这么痛苦、无聊。
不过只要文子能在约定时间准时出现，他便觉得这些都不算什么。经过等待的煎熬之后，看到她美丽的脸孔，不禁会生出一股感激之情，心情也无比雀跃。但有时等了又等，她都没有出现。距约定时间过了一个小时之后她才醉醺醺地姗姗来迟。每当这时，他都会忍不住想破口大骂。文子喜欢啤酒，川上去她那里的时候她也是一进门就先开一罐喝，好像不喝就什么事都做不了似的。至于她晚来赴约的理由，不外乎是：“我和姐妹陪客人去吃烧烤了，顺便喝了点啤酒。这都是碍于人情，不得已才去的，你应该能理解吧？我也知道让你在这里等很辛苦，所以喝到一半就赶紧溜出来了。”她紧紧依偎在川上怀里解释道。
话说回来，就算迟到，也总比不出现要好。有时他在约定的地点等到凌晨一点，仍不见她的踪影。这时候，他也只能怀着悲凉的心情回家——“怎么这么晚才回来？”面对妻子保子的质问，他的回答当然是“去打麻将了”，还不能摆出一张苦瓜脸，必须编造两三个一起打牌的同事，唱作俱佳地陈述过程。
翌日，他马上打电话到久子的住处，却还是只听到空虚的嘟嘟声，不管打几次，结果都一样。下次跟文子见面时质问，她马上会说：“哎呀，对不起，我在店里被客人灌醉了，没办法一个人回家，所以妈妈桑让我住在她那里。”或是“那天晚上我在店里某位小姐的家里睡下了”。她还会清楚地说出人名。
川上一去店里，扁鼻矮个子的妈妈桑马上跑过来，说道：“前几天文子喝醉了，我不放心让她一个人回去，所以把她带回我家了。真吓人哪，她竟然喝了五罐啤酒加半瓶威士忌，也难怪第二天会在我家睡到傍晚都起不来。这样喝对身体不好，我已经骂过她了，不过干这一行的，难免会碰到这种事，对不起哦。”妈妈桑好脾气地跟他赔不是。
她那些要好的姐妹说的内容也差不多。因为喝醉了，三四个女人挤在我家一起睡了。因为宿醉第二天早上也爬不起来什么的。
文子说的理由，店里每个人都可以帮她作证。川上一开始还真的相信了。她爽约没来的隔天，打了几次电话都没人接的理由他也可以理解。可一次两次之后，他觉得有点奇怪。
总觉得妈妈桑和她那帮朋友是串通好，为她圆谎的。疑点就是，妈妈桑一看到他，马上冲过来，劈头就说文子昨晚住在我家什么的。其他小姐也是，他连问都没问呢，对方就主动提及这些事。时机也未免太巧了吧？让人觉得很刻意，不免起疑。说不定妈妈桑和小姐都是她的同谋，她们一起制造不在场证明，互相掩护，他心想。有一次，他刻意不着痕迹地问某个深谙此道的男人，结果对方笑着说：“这是她们的惯用伎俩。一方面让小姐方便周旋于不同的客人之间，一方面防止有人到店里闹事。”
但不管川上怎么质问文子，文子总是信誓旦旦地说：“绝对没有这种事，其他店怎么样我不知道，但我们肯定不会。”她坚决否认。虽然他还是有所怀疑，可对方不承认总比承认要让人高兴吧？此外，被妒意过滤的激情更让他对她又爱又恨、难分难舍，刺激极了。
可不光她宿醉时白天电话打不通，川上对照自己之前躲在她房里的经验，不禁疑心再起。由于没有人替她作证（即使是伪证也好），更令他耿耿于怀。
可是，就算如此，他还是没办法轻易与文子分手。不，应该说正因为有这样的怀疑，反而让他更迷恋文子。说白了，那时候的川上正处于热恋期。
因此，当文子向他要钱时，他都会想办法满足她。那些钱可不是按月给的，举个例子好了，文子说上班穿的洋装或和服很破旧了，想买新的；或是客人付不出酒钱，她正愁不知要怎么补贴；或是朋友想开家小吃店，资金不够，不知如何是好，可不可以借一点给对方？诸如此类的借口不一而足，每个月她都会向他要五万到十万。
月薪八万、实际收入不满七万的川上，当然不可能一下子凑到那么多钱。尽管如此，一开始他还乖乖地奉上偷攒的私房钱。可是次数一多，他也应付不来了，只好预支银行的福利金或向朋友借。跟文子交往刚满半年，他就已经开始挪用公款了。
不过，文子嘴上还是会关心一下：“没问题吧？我可不想造成你的困扰。”
“哪里，不用担心。”他如此说道。
然而，随着金额越来越大，文子还是会担心。“你没用银行里的钱吧？”
“我才不会做那么蠢的事呢！”他笑着说，可实际上已经做了。
川上是跑外务的，一整天都在拜访客户。不只客户的存款全数交给他打理，有时候还要替客户申请贷款。只要金额不大，暂时挪用一下不成问题。如果真有个万一，因为是偷偷借的，又是他还得起的金额，因此只要想办法在调职前神不知鬼不觉地补回去就好。当然，他不会等事情穿帮了才处理，要做就做得漂亮一点。
可川上越跟文子交往下去，越是患得患失、心神不宁。
他曾在文子的房间里看到过男用太阳眼镜。她解释说那是表弟忘了拿回去的。文子口中的表弟好像在某家电器批发行工作，偶尔会开着小货车或摩托车顺道绕来这里。川上没见过他，听说是她阿姨的儿子，年仅十八岁。
可他又看到了架子上的打火机，牌子很高级，如果是新货，大概要一万圆。文子说那是公寓管理员来收房租时忘了带回去的。打火机之后是领带夹，他在卧房角落，榻榻米和墙壁之间的缝隙发现的，这次的看起来没那么贵，却是年轻人喜欢的款式。
在床榻旁发现遗落的领带夹可是非同小可。会把领带夹取下，当然是为了解领带，偏偏它落下的地方又在床边，叫人忍不住在脑海里描绘出一连串脱衣动作。
文子却满不在乎地解释说：“表弟上次来这里时说累了，就睡了一会儿午觉。”看到川上狐疑的眼神，她还很不可思议似的笑了笑，说：“你是想歪了吧？以为我做了什么对不起你的事？傻瓜，我才不是那种女人呢！”话刚说完，穿着睡衣的她马上张开双臂，从正面扑过来。她个头高，力气也不小，一使劲儿，川上就完全被她制伏了。
反复的猜疑和解释，只让川上的疑惑越来越深。虽然他已经决定要终止这样的关系，却迟迟没有采取行动。
除了刚刚讲的那些物件和电话没人接，文子的皮肤上还有令人怀疑的痕迹。这种事只有当事人最清楚。最容易看出的地方是文子的脖子上有红黑色斑点，偶尔还会出现在背部。川上一问起，文子马上嘟起嘴反驳：“还不是你弄的！你那时候太忘我了，事后当然不记得了。”一开始，川上想：是哦，或许是这样。可有段时间明明连亲嘴都没有，她的背部还是出现了青紫色的斑点，而且斑点痕迹很新，应该就是昨晚或前天晚上留下的。
但文子死不承认，她坚称：“就是你弄的！除你以外，我没跟任何男人睡过。”
于是，有一次川上试着狠狠吸吮她的乳房，结果文子马上大叫，还跳了起来。“你在干什么？怎么能在那种地方留下记号！”她目光凶狠地瞪着他，“大家一起洗澡的时候被看到的话，会有多丢脸！”她还说：“还有，万一生了病，都不好意思去看医生了。”
那脖子和背上的痕迹还不是一样？文子却不提这个，一口咬定是川上弄的，毫不退让。
看来文子真的有其他男人。她越是隐瞒，川上越觉得那是事实。这种关系若继续下去，不知道接下来会怎么样。不过，可以肯定的是，他一定会身败名裂。
奔向穷途末路其实也不坏，有种类似殉情的瞬间快感。不顾一切地往火坑里跳，其实也蛮快活的。然而，这些都要建立在互信的纯爱基础上，明知被骗还这么想，未免太一厢情愿了。
川上试着慢慢疏远文子。借口去打小钢珠从家里出来，其实是乘出租车奔向文子家的次数变少了。下班后也不再绕去“Lullaby”了。那家店里放的不是哄孩子睡觉的摇篮曲，而是来自地狱的催魂乐。
这下子却换文子不肯放手了。两人每次见面都会吵架，她一脸委屈地揪着他问：“最近都不来找我，是不是有别的女人了？”我还想问你是不是有别的男人呢？！川上心里这样想，可文子先发制人，恶人先告状。不过文子的钳制攻击到中途总会变了质，化为煽情的挑逗。如此大起大落的过程实在是妙不可言。
分不清是打架还是做爱留下的伤痕布满川上的手臂和后背。也不知是不是故意的，女人尖锐的长指甲划出一条条浮肿的血痕，总要好几天才能完全消退。
这期间，要瞒住妻子也不是件容易的事，这让川上又不禁深深懊悔了起来……
5
川上琢磨着，文子如此执拗，死都不肯放过自己是为了什么？
是因为爱他吗？的确，做那种事的时候，文子总是很热情。虽然这么说对不起妻子，不过她们俩真的是没得比。保子一向冷淡，从来不会主动要求，躺在他怀里的时候也是彻头彻尾地消极接受。保子到现在还觉得自己是在尽“义务”。站在川上的立场，在一起的日子久了，自然会觉得无趣。
在这一点上，文子绝不会让他感到厌倦，反而有些刺激过头。可以说正因为有了文子，川上才体会到个中真味。她放浪、凶悍；她不知羞耻为何物，露骨到了极点；她还不知什么是疲倦。在他看来，她的精神构造和肉体机能都不同于一般女人。
做爱的时候，文子之所以能让男人欲仙欲死，除了她的全心投入，技巧也是很大的关键，这是川上的发现。就这部分而言，川上的确感受到了文子的专业。在知道文子喜欢男人的同时，也发现她很有做生意的本事。
从文子喜好男色这一点来看，她对川上的爱，或许该说是欲望，这是毋庸置疑的。因此，她不肯放下他，反应如此激烈，都是可以理解的。她本来就很强势，一碰到不如己意的事，就会变得极度歇斯底里。
然而，综合职业技巧一起考虑，令他忍不住猜想：金钱该不会是她的最终目的吧？事实上，迄今为止，川上打肿脸充胖子，已经凑了很多钱给她。文子虽然嘴上说感谢，心里倒不是真的很在意。她只会口头上问两句：“没问题吧？我可不想造成你的困扰，你没有用银行的钱吧？”一副很担心的模样，可是没多久又理所当然地向他要钱。这该不会也是她的伎俩之一吧？
话说回来，技巧这种东西本来就可以同时用在好几个人身上，因此，她的对象应该不只他一个。这一点从文子不接电话、家中留有陌生男人的物品、无预警地在外留宿，等等，都可以推断出来。此外，文子喜好男色、技巧高明当然也是经验的累积（其中有一些是男人教的吧）。还有她如此擅长讨钱，都让川上几乎可以断定，她还有其他和他一样的情人。
可是，如果文子的最终目的是钱，应该根本看不上薪水微薄的川上才对。还是说，她看上的不是他的收入，而是他服务的一流银行？她曾经忧心忡忡地问他：“你没有用银行里的钱吧？”她这样问不是出于担心，而是一种试探，其实是想说，最好能让他用银行里的钱，这才是她的本意。
若真盗用公款，受惩的只有川上，文子大可以逍遥法外。由于她不是共犯，也就无须偿还从他那里得到的钱。欠银行的钱将全数算到川上妻子头上，文子拿到就算赚到。更何况她本就是出卖灵肉的，没有人会去追究一个妓女的道德。
川上心想，跟文子的关系越是这样拖拖拉拉地持续下去，越是脱不了身，进退两难。他将掉入她的陷阱，最后欠银行一大笔钱。现在挪用的额度，他还可以想办法偷偷还回去，可要是这个洞再扩大下去，他就没办法了。
川上觉得非常害怕，很想到此为止，大家好聚好散算了。他试着提了一下，没想到文子非常激动，死都不肯，末了总是以把他拐上床作结。要不就是狮子大开口，向他要一笔他根本付不起的分手费。“我才不稀罕什么分手费呢！我只是不想和你分开。”文子冷笑道。到底哪句才是真话？他不知道。如果真要拿出她所说的分手费，到头来还不是得挪用公款？因为他不可能找妻子商量。
川上既拿不出钱，又不希望文子把事情闹大，只好多争取一些时间，瞒过妻子耳目，想办法跟文子好好商量，看能不能把两人的关系了结。他也知道这不是短时间内可以解决的事。
然而，最近这样的努力可说是一点成效都没有。首先，他想找她谈，可文子经常不在家。好不容易见了面，不是被她诱骗上床，就是莫名其妙地大吵一架，根本没有谈正事的机会。如果他付得起她要求的一大笔钱，就什么事都解决了，偏偏他又办不到。
“到最后，我想到只要抓住文子的把柄，就可以拿这个当理由与她分手了。由于我坚信文子同时还和好几个男人来往，如果把证据摆在她面前，就是指责她不贞的最好方法。如此一来，我也不用付她什么分手费了。于是，我开始私下向文子上班的‘Lullaby’里的小姐们打听；并守在文子家门口，看有没有男人来找她；或是跟踪她。但结果都没有成功。我听说在‘酒吧’或‘酒店’上班的女人通常会同时租下两三个地方，分别由不同的情人出钱，作为幽会的场所。对照文子经常外宿、不在家的情形，我想文子该不会也是如此吧？四处查访，却仍是一无所获。”
川上后来向警方如此陈述。
川上趁早上上班前的空当在家练习书法，保子就站在他背后看着他写。“你最近怎么回事儿？好认真哪。”语气中带着嘲讽。
怎么回事儿？这句话听得他心头一惊。妻子该不会知道真相，借机讽刺我吧？不可能。然而这一年来，他总是坐立难安，特别是最近，那些怪异的举动不免会引发妻子的疑心。因此，面对这样的质疑，他也很难充耳不闻了。
“唔，就像我之前说的，我很怀念学生时代学习写字时的心境，想从头学起。字写得好不好是一回事儿，最重要的是可以修养心性。”这话有一半是说给他自己听的。
