他们就这样沿路打听，终於得出离旧壁垒都市有段距离但并不很远的地方有个阎家庄武装实力雄厚的消息。
大七知道那个阎家。阎家是从壁垒时代就相当具有身分地位，歼灭永生人之後出来建立自己家园，具有医术渊源的世家。但是之前从来没听说阎家具有武装实力，如果情报无误的话，这应该是近来才发生的事情，背後很可能有不单纯的原因。
但他还是决定和小九去那里看看情况如何再考虑是否要另作打算。
大七还从沿途中的流言蜚语中听到一个关键。谣传有神秘的邪恶组织会在一夜之间屠灭一整个庄园或小村落，不留任何活口。等到白天的时候路过的人才发现整个村的人全换了新面孔，里头的人还会微笑着打招呼，光想像就令人不寒而栗。
这是个没人当真的谣言，然而大七却知道这是真的。
五、拂晓(7)
更新时间2013-3-31 6:23:38 字数：2014
这表示受害者的数量已经到达了稍微引起注意的程度了。虽然还停留在谣言的阶段，但也显示出那群邪教徒的计画并不是天衣无缝。至少他们就没有预料到在攻击小九家的庄园时他会折回去救出小九的父母，大七心中苦涩地想起了那些痛苦的回忆。
邪教徒一定是事先打探好庄内的情况才出手的，只是大七的存在是他们的失策。除了小九的父母之外，整个庄内没有人知道大七的出身，他们当然不会知晓大七曾经是儿童佣兵。虽说是佣兵，但儿童佣兵指的不是未成年具自主意识领薪酬的佣兵，而是从婴幼儿时期就被卖给私人势力培训来作为刺客或死士用的，不仅不能拥有自己的意志，还必须从小就被迫在酷虐式的训练中求生。称呼他们为佣兵，只不过是一个好听的称谓，美化那些买下孩童生命的雇主的行为罢了。
大七不会忘记他在当时所见到的情景。庄内屍横遍野，死去的都是平日他所熟悉的家人，他们被残忍的手法杀死，死前的惊恐、痛苦与绝望就这麽凝结在脸上。幸存的人们退入屋内，试图抵抗恶徒的攻击，却被无情的大火吞噬，哀号与尖叫不绝於耳，然而奔逃出屋外的人也只是惨遭杀害的命运，躲不过死亡之劫。
他在寻找小九父母的途中做掉了每一个他所见到的教徒，却挽救不了那些已死的家人，最後找到小九父母的时候正是千钧一发之刻，再慢一步都太迟。大七当时内心涌起即将可能失去重要的人的惧怖感深深铭刻进他的心脏，直到现在还鲜明地跳动着。
大七看着熟睡中的小九，她的睡容相当宁静。这段日子以来，醒着时的她较以前安静了许多，不再是那个跟在他後头蹦蹦跳跳缠着要他带她去玩、每次一到要念书的时间就想开溜的皮小孩。现实逼着她的个性变得成熟，但大七情愿她不要遭遇这一切，和以前一样幼稚也没关系。
他将视线移开，起身安静地收拾好东西。他们已经来到离阎家庄最近的村落了，明天中午以前可以抵达。他有想过那群邪教徒的扩张或许也是阎家武装的原因之一，如果是这样的话表示阎家手上或许会有关於那群人的更多资讯，总之阎家值得一去。
大七睡下，在天亮的时候醒来。他轻轻摇醒小九，两人在梳洗打理过後出发。现在已经是初春了，但今天的天气仍然算是偏热，小九才走没多久便脱掉外套抱在手上，最後连抱着外套都觉得热。他将她的外套接过来拿，小九感到有些不好意思。
「今天好热噢，哥哥会不会热？」她问。
「还好。」大七答。
「唔，我觉得热。」小九停顿了一下之後说。「可是……有很明显吗？」
「还好。」大七抿住上扬的嘴角答道。
小九原本还想问那麽大七是怎麽看出来的，不过想一想又觉得哥哥这麽厉害，看不出来反而才奇怪吧。
幸好今天有风，吹拂过来的时候很凉很舒服，也让路边的植物摇摆着跳起舞来，形成变化丰富的景色。
「咦？」小九在被一阵风吹弯腰的草丛中看到了一个人，她拉一拉大七的衣角，手指着那个人的方向。
「嗯，我有看到。」大七向她说。
那个人蹲在草丛中好像在寻找着什麽，并不在意路过的大七和小九。
大七走上前去，小九也赶紧跟上哥哥的脚步。
「请问需要帮忙吗？」大七出声问。
那人抬起头来，被阳光刺得眯起眼睛。他朝大七笑了笑，看到了大七身後的小九，也对她微笑。
「我想应该是不用，我已经找到这个小东西了。」那人站起身来，手中捧着一只小动物，双手沾上了血迹。他低头看着手中的牠，温柔地对牠说话：「你这个小笨蛋，还好遇上我，没事了，我带你回家处理伤口。」
小九看清楚了他手中的是一只受伤的斑鸠，她的视线再往上移，看到这个陌生人有张好看的脸，眼神和他的话语一样温柔。
「抱歉耽误一下，请问阎家庄怎麽走？」大七明知故问。
「你们到阎家庄要做什麽？」那人问。
「投靠和谋职。」大七答。
那人笑了起来。
「跟我来吧。」那人说。
「感谢。」大七道谢。
他笑了笑，表示不用客气。
「我叫阎烨。」
「大七，这是我妹妹小九。」
「大七和小九？都是数字吗？」阎烨问。
「是的。」大七答。
「真是很妙的名字。」阎烨又笑了起来。
阎烨的笑容拥有一种美好的气质，像秋季丰收时人们的欢欣那般，深深吸引着小九，忍不住想一直看下去。
「小九今年几岁了？」阎烨问。
小九正在贪看他的笑颜，突然被点到名愣了一下。
「十岁。」大七替她回答。
「和我弟弟同年，或许你们能成为朋友。」说完阎烨自己又微笑了起来。「不过还是别抱太大期望的好，我弟个性很别扭。说起来你们兄妹看起来年龄差蛮多的样子。」
「差了十八岁。」大七告诉阎烨。
「十八岁？」阎烨有些吃惊。「那还真是超出我预期的多啊。不过你看起来不像是二十八了，很年轻的样子嘛。」
「谢谢。」大七回道。
「怎麽会想来这里？」阎烨问。
「慕名而来。」大七答。
「喔？想成为医生或医佐吗？」阎烨再问。
「这倒不是。」大七说。
「那是？」
「为了小九。」大七答。
「是小九妹妹想当医生或护士吗？」阎烨亲切地问。
「我……」小九不知道该不该直接否认，於是望向大七。
「听说贵庄很安全，且教育资源丰沛。」大七说。
「或许吧。」阎烨的笑容淡去。
「是我得到的消息有误吗？」大七问。
「这个问题的答案就有待你用自己的双眼去确认了。」阎烨意味深长地说。
大七听得出来阎烨话中有话，但没有再追问下去。
五、拂晓(8)
更新时间2013-3-31 10:02:17 字数：2015
三人来到阎家庄，阎烨安置好那只伤鸟後，带着大七和小九直接去见庄主阎尧，二人才知道阎烨就是阎尧的大儿子。
阎尧一见到阎烨，完全忽视旁边其他人就是先骂阎烨一番。阎烨显然相当习惯了，就是任由父亲怎麽骂也不曾改变过表情，阎尧对此感到相当生气，连带也想直接赶走阎烨带来的大七和小九。
就在此刻一位长者走了进来。
「什麽事情犯得着你动怒，用这麽大的声音骂人？」长者表面上虽是问话，实际上是责备。
「爸爸。」阎尧连忙收起了怒气。虽然对外声称他是庄主，但实际上真正决定大事决策的还是他的父亲阎谦。
「嗯。」阎谦对阎尧点了个头，然後转头对孙子慈祥地问话。「小烨做了什麽惹爸爸生气？」
「哦，爸爸大概是气我带了两个陌生人回来吧。」阎烨耍赖。其实阎尧是气他不想成为医生，等於是不愿继承家族的传统。
阎谦的目光落到了大七和小九的身上，他的眼神祥和中带着锐利，显然是个兼具见识与智慧的长辈。
大七向阎谦和阎尧做了自我介绍，并且表明自己来此的目的。
「家中遭逢变故，是怎麽样的变故？」阎谦问。
「整个庄园被侵占，家人被屠杀殆尽，除了我和妹妹，无人生还。」大七答。
阎谦仔细审视着大七。
「说说你们为何逃过一劫。」阎谦说。
「我和妹妹恰巧去了森林中。」大七答得简短。
阎谦的视线落到了小九身上。
「我……我以为哥哥要去玩，就跟上去。」小九感觉这个老爷爷虽然眼神像能看穿一切的样子，但并不可怕，她反而觉得他是个能亲近的人。
「罢，你们就留下来吧。」阎谦叹气。
大七和小九道谢後，阎烨主动说要带两人去安排住处，於是带着他们走了出去。
「抱歉，我爸脾气很差。」阎烨笑着对他们说。
「不会。」大七说。
「我爷爷比较讲理，不过他很严肃。」
「爷爷很亲切。」小九说出自己的感觉。
「哦？我还是第一次听到有人说我爷爷亲切的。」阎烨又笑。
「不亲切就会把我们赶走了。」小九说。
「哈哈哈，」阎烨笑开来。「的确，我爸的确是很不亲切的人没错。」
「我没有那样说。」小九抗议。
「你是没有这样说。」阎烨笑着同意。
小九发现阎烨是个很爱笑的人，好像什麽事都能让他开心似的。她喜欢看他笑，除了他笑起来是那麽好看之外，也因为他笑容中蕴含着一种非常吸引她的东西。小九不知道那如此吸引她的是什麽，她从来没有过这种感觉。
阎烨带他们到了一个独栋的小屋，只有单层楼，有两个小隔间和简易的小厨房以及一间小浴室。
「你们才刚来，除了我之外谁都还不认识，你们兄妹自己住一间应该会比较方便，不过这里空下来有点久了，要麻烦你们打扫一下。」阎烨说。
「万分感谢。」大七道谢。
「非常谢谢你。」小九也说。
「不客气。」阎烨挥挥手。「我去弄些你们应该会需要的东西来。」
大七环视了这间小屋一周，空间不大但该有的都有了，相当不错。过了一会儿阎烨拿了扫具来，还帮忙一起打扫。
「不好意思还让你帮忙。」大七说。
阎烨笑了笑。「反正自从我说我以後不打算当医生之後我爸气得不让我去上课，最近几天闲得很，劳动一下筋骨也不错。」
「为什麽不想当医生？」小九问。
阎烨耸了耸肩。「当医生没啥不好，可是人生也不是只有这个选项吧？」
「嗯。」小九点头表示认同。
「不过这样没关系吗？」大七问。
「反正我弟可以继承他们的优良传统，我想应该无所谓吧。」阎烨回答。「我弟的个性很死心眼，如果当作优点来看待应该可以说是择善固执吧，他一定比我更适合走这条路。」
「嘿，」阎烨对小九说。「如果你哪天在庄内遇到一个跟你同年，臭着一张脸、个性又别扭的小孩，那就是我弟弟阎初了唷。」
「他很喜欢臭脸吗？」小九问。
「哈哈哈，」阎烨笑得很开心。「他喜不喜欢臭脸我不知道，不过他看上去就是那个样子。」
小九开始幻想一个臭脸配上别扭个性、和她同年龄的男生会是什麽样的德行，但是发现有点难想像。
「你们长得像吗？」小九问。
「我跟他不太像吧，他长得像妈妈，比较秀气。」阎烨淡淡地说。
「可是你也没有很像父亲。」小九歪着头想了想。
「我大概是两个都像了一点，所以反而看起来两个都不像。小初就不一样，他一看就是像妈妈，白白净净的，小时候看起来完全就是个漂亮的女孩子。」阎烨说。
这样一来小九更难想像了。一个和她同年龄但是臭脸配上别扭个性、白皙皮肤、拥有漂亮女孩子脸蛋的男生究竟会是什麽模样？
「唔，所以乾脆想成是臭脸的漂亮女生好像比较容易。」小九嘀咕。
阎烨听到小九的话又笑了起来。
「对，那样想比较容易。」阎烨赞同。
「你是不是不喜欢他？」小九问。
「我？我不会不喜欢他。为什麽这样问？」阎烨说。
「因为你说他臭脸又别扭，还说他长得像女生。」小九答。
「那是事实。」阎烨摊了摊手，有些无奈。「反倒是他对我反感是真的。」
「因为你这样说他吗？」小九问。
「倒不是因为这个，我可是第一次向人这样形容他呢。」阎烨答。
「那是为什麽？」小九再问。
「我不知道。」阎烨回答的时候脸上的笑容淡得几乎消失。
小九隐约觉得阎烨不是不知道，而是不想回答，於是她就不继续问下去了。
他们没花多久时间就把小屋打扫乾净了。屋子原本就没有多脏，扫乾净之後虽然不到让人有焕然一新感觉的程度，不过还是变得相当舒适。
五、拂晓(9)
更新时间2013-4-21 7:17:54 字数：2027
「我看看还需要点什麽。」阎烨说着又走了，不久後带了两个太太一起抱来了枕头床单棉被等等生活用品来。
打点好一切并不费时，大七和小九才到阎家庄就这麽在这里住了下来。
小九很快适应了在这里的生活。
庄里只有一所供庄内小孩念书的小学校，整个学校只有两个班级，依照程度分成初级和中级。小九很惊讶自己竟然只在初级班的中後段程度而已，并且这还是因为其他人的年纪都比她小的缘故，和她同年龄的全都上中级班去了，但她以前在自家庄园里大家可是都称赞她聪明的呢。
大七听她说了这个震惊的发现之後只是微微笑了一下。
「这下知道人外有人，天外有天了？」大七笑问。
小九可笑不出来，她泪眼汪汪地看着大七，用力抿着嘴唇说不出话来。
大七将她拥入怀中，轻轻抚摸着她的头。
「没事的，只不过是学的科目不同罢了，小九已经很厉害了，很多你懂的东西这里的孩子未必会。更何况这里上的科目都不难，你一定很快就能赶上进度，认真的话还能超过他们。」大七告诉她。
「真的？」小九可怜兮兮地问。
「真的。」大七向她保证。
小九用力抱住哥哥，脸埋进大七的胸膛。
「我会认真。」小九说。
「好，我会帮忙你复习功课。」大七向她承诺。
「我也可以帮忙。」是阎烨的声音。
小九转过身去，看到阎烨站在窗外正对着他们微笑。
「小烨哥哥！」小九看到他很开心，连忙从门口跑了出去，绕到阎烨那边。
「嗨，小九看起来精神很好啊。」阎烨笑着说。
「唔，」小九不知道他是否有看到自己刚才差点哭出来的样子，觉得有点窘。「还好。」
她注意到阎烨的手中捧着一只胖斑鸠。
「咦，这是上次那只受伤的斑鸠吗？」小九问。
「是的。牠现在已经康复了。」阎烨答。
「所以现在是要……？」小九问。
「野放。」阎烨说。
「野放？」小九重复一次。
「嗯。」阎烨告诉她。「放回野外。」
「啊。」小九的眼睛亮了起来。「我可以和你一起去吗？」
「当然可以。」阎烨说完转向大七。「那麽我们先离开了。」
「早点回来。」大七说。
「好──！」小九答应着，朝大七挥挥手，然後蹦蹦跳跳地跟着阎烨走了。
随着小九的离开，大七脸上仅有的一点笑容也跟着消失。由於自己识字的缘故被分派去出纳打杂，虽然接触到的都是不重要的杂务，但还是可以感受到閰家庄内似乎有不寻常的隐情。
大七从许多表面上看似不重要的细节处嗅出了可疑的气息。他总是想起最初遇到閰烨时閰烨那句意味深长的话中话，心中感到相当介意。除此之外大七也很在意这庄内许多人的眼神和话语中总是透出对某些事欲言又止的神情，他不禁在心中推敲琢磨着，所有人都绝口不提却又影响深远的那件事究竟是什麽？
阎烨似乎是希望他知道的样子，但从来没有主动提起过。阎烨的内心又是如何盘算的呢？大七认为事情恐怕不单纯。
阎烨对小九倒是没什麽心机，他对她的好感很单纯，喜欢看她笑、喜欢看她的眼神闪闪发亮的样子。
「是要带回之前捡到牠的地方野放吗？」小九问。
「不是。」阎烨答。
「咦？为什麽？」
「我那天本来只是想在树上待上一段悠闲的时光，没想到突然有只老鹰降落在眼前不远的树上攫住了一只斑鸠。」阎烨告诉她。
「然後呢？你救了牠？」
「不，我屏住呼吸，动也不动。但那老鹰抬头看着我，迟疑了一会儿之後居然放下斑鸠飞走了。」阎烨说。
「啊？」小九不解。
「我也觉得很讶异。」阎烨挑了挑眉。「不过当时我也没多少时间惊讶，那只本来是老鹰食物的斑鸠随即掉下树，我只好跳下树找牠了。牠虽然受了伤，但要捉牠也费了一番功夫。好不容易捉到牠，之後就遇到你们了。」
「对吔，那天遇到你就是蹲在草丛中不知道在找什麽。」
阎烨笑了笑。
「所以我不打算把牠放回原本遇到牠的地方，说不定那儿是那只老鹰的地盘呢？谁知道。」
「嗯。」小九点头表示认同。
「其实当初我也没把握能医好牠，可是总觉得如果不救牠的话，以牠受伤的情况大概也很难在野外好好活下去，所以只好能做多少算多少了。」阎烨说。
「小烨哥哥这麽厉害一定没问题的！」
「能被你这麽信任真高兴，不过这种事情是说不准的。」他的笑容淡淡的。
「为什麽？」
「该怎麽向你解释呢？」阎烨停顿了一会儿。「小九啊，是个好孩子，全心全意地相信着身边的人，这是好事噢，只是世界上有太多事情不是身为人类可以完全掌握的。」
「可是小烨哥哥最後还是治好牠了不是吗？」
「那只是，运气好。牠受的伤原本就不致死，加上我刚好做了还不算差的措施。这种小动物其实是很容易说走就走的喔。」
「所以这就更表示小烨哥哥很厉害。」小九坚持。
「真是拿你没办法，不过我还蛮开心的就是了。」
这下子小九反倒为了自己的坚持感到有点不好意思了。
「到了。」阎烨说，停下脚步。
小九也跟着停下来。
阎烨把握住斑鸠的手打开，一开始斑鸠还呆呆的，卧在他手上不动。他笑着叹了口气，只好捧着牠蹲下来将牠放到地上去。
斑鸠依然站定不动。
小九跟着蹲了下来，斑鸠往前走了几步又停下来回头看他们。
「恭喜你已经康复了，可以回到原本自由的生活了，去吧。」阎烨对牠说。「不要再傻傻被逮着了，再见。」
「再见。」小九也对牠说。
他们目送斑鸠消失在前方的高草丛中，两个人伫立在那儿久久没有说话。
然後他们看见远方有个人影正慢慢靠近。
五、拂晓(10)
更新时间2013-4-27 3:46:37 字数：2019
随着距离的缩短，两人终於看清楚来人的模样。
小九第一次见到长得这麽漂亮的人，惊叹得说不出话来。她有着在阳光下闪耀的金发，宝石般透彻的眼瞳，肌肤如春天绽放的柔嫩花瓣般无瑕，五官与身形比例是如此完美，更重要的是她散发出一种小九说不上来那是什麽的神秘气质。她整个人就像是从书上的传说故事中走出来的一样。
「早安。」她走到他们面前站定对他们说。
「早安。」小九赶紧收起自己痴痴看着对方发呆的表情回答。小九觉得她的声音如同她的人一样令人愉悦。
一向待人温和的阎烨反常地没有回话，微微眯起了眼睛打量着来人。
她显然丝毫不引以为意。
「我要到阎家庄去。」她说。
「所为何事？」阎烨问。
「为了我的羊群，」她直视着阎烨，彷佛要看进他的灵魂深处。「也为了我的猎物而来。」
「猎物和羊群指的是什麽？」阎烨追问。
「你见过，你也知道，你只是不对任何人说起的，那就是我的猎物。」她答。
「你是谁？」阎烨的眼睛眯得更小了，眉头也蹙了起来。
「我的名字叫融雪。」她说。
「我问的不是名字。」阎烨说。
融雪嫣然一笑，小九再度看呆了。
「如果你问的是『身分』那种东西的话，对我的羊群来说我是牧者，对我的猎物来说则我是猎人，或者也可能是其他类似意义的东西──但这也不是你要的答案，是不是？」融雪微笑着反问他。
「那麽对阎家而言呢？」阎烨没有理会她的反问。
「这就要看情况而定了。」融雪说。
「依照你这种可疑的说词，他们不会让你踏进阎家庄一步的。」阎烨告诉她。
融雪笑了出来，笑声像铃铛轻响那样悦耳。
「他们会或不会都无所谓，」融雪笑道。「我如果必须到一个地方去，就一定能抵达那里。」
「必须？」阎烨质疑。
「是的，必须，那正是我为何在此的原因。」融雪说。
「你依然没回答任何一个问题。」阎烨说。
「我回答了你的每一个问题，」融雪平静地说。「是你自己不接受每一个答案。但你心里其实清楚得很──关於『那些事』。」
阎烨的脸色有点发白。
「你不该再往前走了。」如果你知道那些事的话。後一句阎烨没有说出口，他不想让小九问起这件事来。
「『神性』会为我开启每一道门，指引我每一条道路。只要道路出现了，我就必须前行。」融雪对阎烨说完，看着小九微笑了一下，然後迳自往阎家庄走去。
阎烨抿着嘴唇不发一语，牵起了小九的手，带着她沉默地走在融雪身後，保持着一段看得见她但并不很靠近的距离。
小九感觉自己的脸变得热烫起来。这是阎烨第一次牵她的手，和大七哥哥的不同，阎烨的手比大七哥哥的手要小上许多，但掌心传来的体温一样让她感到好安心，彷佛牵着这只手要走到世界上的任何一个角落都可以似的，而且和这只手的主人在一起的时刻总是快乐的……小九胡思乱想了一番，然後发现他们已经走到门口了。
小九抬头看到融雪回答了和她刚才向阎烨说的一模一样的答案，而门房果然也如阎烨预料中的那样不同意让她进去，但接着发生了奇怪的事情。融雪伸手轻轻一触，厚重的门扉竟然就这样被推开，竟如几乎没什麽重量的纸张一样。
小九看得目瞪口呆，周遭所有看见这一幕的人也都瞠目结舌。
融雪就这麽走了进去，步伐稳定且笔直地走进去。
「嘿！你不能……」门房回过神来试图拦住她，但脚却像被千斤重的铅块拴住般举不离地面。
阎烨知道这个自称融雪的女人身上有着某种不寻常的东西，但他看不透她的目的是什麽，也猜不出来她和「那些事」有何关系。他只能默默地看着她接下来要做什麽，以及……她的下场将会如何。
融雪连一个弯都没有转错，也没有多绕任何一段路，直接抵达阎尧的所在位置，简直像她早已熟透此地，且又预先知道他在哪里一样。
这让阎烨备感威胁，这女人太过诡异，又不知她是怀着敌意还是善意而来。
融雪一路无阻地来到阎尧面前，他正在审核预算，看到一个西方女人没有事先获得许可就擅自闯进来很是惊讶。
「你是谁？」阎尧问。
「我的名字叫融雪，是一个牧师。」她答。
「我们这里不欢迎传教士。」阎尧说，准备下逐客令。
「我不是传教士。」融雪说。
「宗教相关的都不欢迎！」阎尧不耐烦。
「这与宗教无关。」融雪说。
「我给你一句话的机会说明来意。」阎尧给出底线。
「我到此处是为了不属於你的羊群而来。」
「笑话！」阎尧怒斥她。「这里所有的东西都是属於我的。」
融雪笑了。
「那只是你如此以为罢了。」她笑着。「不属於你的羊群，在你不想要牠们时你也将驱赶不走牠们。」
阎尧僵了一下，但随即恢复镇定。
「你的羊群指的是什麽？」他问，微微眯起眼睛。
小九躲在阎烨背後安静地看着这一切，她突然发现阎烨眯起眼睛来的那神情其实是很像父亲的。
「你不对任何人说起的，也不愿被任何人知晓的，就是我的羊群。好好深思……我还会再来。」融雪说。
这个自称融雪的白人女性就这麽突然出现在他眼前，然後就这麽丢了几句话之後离去，阎尧陷入沉默，思考着她刚才所说的话。她似乎知道「那些事」……不，她不可能会知道，除了自己和「那些人」之外不会有人知道的，这个女人只不过是个江湖骗子罢了，对，一定是这样。任何人都会有不愿被别人知道的事，这不过是骗子擅长的话术而已，阎尧的理智这麽说服自己，但内心依旧有摆脱不去的疙瘩。
五、拂晓(11)
更新时间2013-4-29 3:17:31 字数：2052
阎尧突然觉得很疲倦。
他又想起了小婉。
他的小婉。
初次见到小婉的时候，她还没有名字。
这时代的多数人通常都是随意取个昵称或绰号便沿用一生了。例如长得胖就叫胖子，长了张大嘴就叫大嘴，要是比一般人要瘦上许多的就叫竹竿仔，诸如此类。要是一个地方同时有不只一个胖子，就一个叫大胖一个叫小胖，再多一个就叫中胖，或者依照肤色区分白胖黑胖黄胖红胖也是可以的；再不然依照数列顺序叫上二胖三胖四五六七八九十胖，要往後叫到多少都行。
当然也有不依照外貌特徵的。有些人出生或幼儿时父母长辈已经起好乳名，之後也就沿用了一辈子，例如讨吉祥意味的小吉、阿祥，期许将来成龙成凤的如金龙、金凤，但求平安健康的如小安、小健，也有随口叫顺的如囡囡、囝囝等等。
总之大家知道叫谁就好了，在绝大多数的地方都是这样的。
只有址在旧壁垒的自治市内的市民会有自治会发行的身分证上载有正式的姓名，以及一些较具规模的私人庄园会依照身分阶级赐予姓氏和起名，普通人一般不讲究这些。
阎家对庄内的人也是如此，并不是每个在阎家获准定居下来的人都能冠上阎姓，而是需要特定资格的。但阎家有个不同於其他私人庄园的地方是设有医院，因此制定了一些简易的规则来替没有正式姓名的病患建立有效病历而不致混淆，主要使用性别血型搭配出生日期，最後再填上患者惯用的称呼，附注家属等等其他资料。
当时他们这样帮小婉的父亲填好病历表之後，阎尧问起她的名字。
「我没有名字。」她有些怯生生地答。
「昵称或小名、绰号那些都可以。」阎尧告诉她。
「都没有。」她美丽的眼睛望着他，看起来是如此无助。
「那……你的父亲都怎麽称呼你？」阎尧问。
「……都叫我『喂』。」她说。
「……」阎尧沉默地在附注栏的家属部分填上「女儿」两个字。
「……对不起。」她说。
「为什麽要道歉？你没有做错任何事。」阎尧说。
「好像多少给您带来了困扰，真的很对不起。」她低下头鞠了个躬。
阎尧连忙扶住她。
「不会，一点都不困扰，真的。」他真诚地说。
「谢谢您，您真的是个很好心的人。不但无条件收留了我父亲，又那麽的亲切，我们实在太穷了，付不出什麽像样的东西回馈，真不知道要怎麽报答您……」她说着低下头去又要鞠躬。
阎尧又连忙扶住她，不让她弯下身去。
「不用这麽客气，这是我们应该做的事情。」他说。
「应该的？」她吃了一惊。
「呃，我的意思是说，人跟人之间不是本来就应该要互相帮助吗？」阎尧解释。
「但是我听说……看病是非常昂贵的……」
「这……先不用想这个，有心的话之後再慢慢付就可以了。」他本来想讲不用付也没关系，他们家的医院本来就不会强制跟穷人收取费用，但怕伤了她自尊，还是把话吞回去。
「……谢谢。如果有任何我能帮得上忙的地方，请您尽管吩咐。」她向後退一步，离开他的扶持，迅速弯身鞠了一个躬。「不占用您时间了，再见。」
阎尧看着她似乎有点慌张的背影消失在走廊尽头。
过没多久她的父亲死了。
「很遗憾，请节哀。」
「您们辛苦了。」她两手紧紧交握，眼眶满是泪水。
阎尧这次不等她有任何动作就先扶握住她的双臂。
「你还好吗？要不要先坐下来？」
她点头，泪水随之滑落。
他带她到安静的地方坐下来，递给她一杯温热的水。
「谢谢。」她用颤抖着的手接过来，两手紧紧握住水杯。
「今後有何打算？」他问。
她小鹿般无辜的双眼满是泪水与茫然。
「有没有其他亲戚朋友？」他接着问。
她摇头。
两人陷入沉默。
「愿不愿意留下来？」他突然冒出这麽一句话，连自己都被自己吓一跳。
「……留下来？」
「呃，是呀，」阎尧一时之间不知道要讲什麽，也不知自己为何会脱口而出那句话，只好再重复一次。「留下来，留在这里。」
她看着他。「……真的可以吗？」
「当然可以。」他被自己毫不迟疑的接话速度又吓了一次。「呃，如果你愿意的话，可以留在医院里工作，啊，或者不待在医院工作也可以的，看你比较喜欢待在──」
她低垂着头伸出双手握住他的右手，眼泪一滴滴落在自己的裙子上。
「谢谢……真的非常非常感谢您……我……原本真的不知道该怎麽办才好……」
他无声地伸出左手覆上她交叠着的双手。她的体温偏低，手上传来凉凉的触感。
阎尧看着自己的手，他依然清晰地记得那触感。那凉凉的温度凭藉着鲜明的记忆传到他的掌心，既像是他回到了过去，也像是当时延续到了未来。
人真的是一种很奇怪的生物，情感记忆运作的模式完全不合逻辑。明明有更重要的细节是拼命想要清楚记住但还是消逝的，也有这种未曾刻意放在心上却像在身体内每个细胞里都保存得好好似的、无法忘怀的东西。
和小婉有关的一切他全都想牢牢记好，然而随着时间的流逝，有越来越多的部分已经愈渐模糊。这令阎尧难以忍受，甚至无法停止责备自己。
窗外飘进来潮湿的空气，雨点落下的声音响起，节奏越来越快音量越增越大，不一会儿就由滴答转为沙沙声，再转为倾盆大雨的隆隆作响，完全隔绝了外界的其他声音，像是对映着他此刻将自己的心隔绝了外界陷入自己打造出来的囚牢一样。
大雨。
那一天的雨也是这样下得又急又大。
掌心凉凉的触感尚未褪去，他又想起了那个雨天，刺痛了他的心。
阎尧把脸埋进双掌中。
「小婉……」阎尧喃喃自语。「为了你我可以做任何事。」
任何事。
无论代价是什麽。
五、拂晓(12)
更新时间2013-4-30 0:00:19 字数：2020
融雪正要离开阎家庄时看到和阎烨一起站在一旁的小九，她走到小九面前蹲了下来。
「你叫什麽名字？」融雪问。
「我……」小九正要回答时被阎烨出声打断。
「不要告诉她。」阎烨一边说一边站到小九身前。
小九看着阎烨，再看看融雪，接着视线往下落在地上。
「没关系，」融雪对小九微笑。「我对你没有恶意，他也没有，他只是想保护你而已。」
阎烨挑眉看着融雪，对她的话不置可否。
融雪凝视着阎烨静默了一会儿，他也直视着她，依然将小九护在身後。
「我和你不会是敌人，」融雪先开口。「就某些层面来说，我和你的立场是有部分相同的。」
「哪些层面和部分？」阎烨问。
「你也不喜欢『那些家伙』对吧？我是要将他们从这里全带走的。就这一点上来看，或许有着高度的一致性。」融雪说。
「所以他们就是你的羊群？」他问。
「部分。」融雪一字一字说得很缓慢。「另一部分是猎物。」
「你……」阎烨突然愣住，话断在开头没说下去。
融雪对他微笑。
「但是你要怎麽──他们可是──」阎烨说到这边又停了下来，他想到融雪刚才是怎麽一路无阻地走到父亲面前的。
「是吧？并非完全不可能的。」她笑道。
「……」阎烨脑中瞬间冒出的许多想法开始相互交错，内心的感触也复杂了起来。
融雪站起身来。「我要离开了。我们会再见面的。」
「再见，」小九迟疑了一下之後对她说。「融雪姊姊。」
融雪微笑。「再见，小妹妹。」
阎烨没有说话，也没有任何动作，甚至也没注视着她离去的背影，他正努力抑制住内心某个因融雪刚才的话而激动起来的部分。这女人说她是来「带走」那些人的，对她而言那群人之中某些是「羊群」而另一些则是「猎物」，这不就意味着──
「小烨哥哥？」小九出声叫唤他，脸上的表情看起来似乎有些担心他。
阎烨中断思绪回过神来。「嗯？」
「你还好吗？」小九问。
「我没事，谢谢你。」
「嗯，不客气喔。」
阎烨深呼吸，吁了一口气。「走吧。」
「要去哪里？」小九问。
「回屋内，看样子是快下雨了。」阎烨告诉她。
「嗯。」小九点头，然後想起了一件事情。「刚刚那个融雪姊姊，她没有带伞。」
阎烨往融雪离去的方向望去，早已不见她的人影，前方只有一整片黑压压的乌云满布天空以及来往走动的庄内村民。
「现在追也追不上了，我们也不知道她会去哪。」阎烨说。
小九点头。
「以她的情况来说，我想我们应该不用替她担心。」他说。
小九也想到了刚刚那些发生在融雪身上不可思议的事，於是再度点了点头，然後跟着阎烨走回屋子里去，遇到大七刚结束了上午的工作回来才正坐下来，小九把刚才的所见所闻一股脑地全说给大七听。
「有这种事？」大七问。并不是质疑小九说谎，而是因为事情太过偏离常理。
两个孩子一致地对着他点头。
「我想，午休後回去工作应该就能听到这件事的各种不同版本了。」大七说道。
「人家想听你说，可以吗？」小九央求他。
「你想听我对这件事的看法？」大七试着帮她把没说完整的意思补足。
「对，」小九经由大七的话意识到自己刚才的句子讲得没头没脑的，於是把句子完整地再重说一遍。「我想听大七哥哥对这件事情的看法，可以吗？」
「当然可以。不过因为我没有在场目睹，很多东西我无法妄加推断。不过关於你说的漂亮姊姊，金头发蓝眼睛，她应该是西方人，却能用流利的中文和人对话，表示她来到东方有一段不短的时间了，或者是她在来之前就花时间学过。不管是两者的其中哪一种可能，她的意思表达和理解他人语意的能力照你的叙述听上去是没有问题的。」大七分析给她听。
小九点头，没有插话。
「或许可以由此推测她是故意使用隐喻而不把话直接讲明。羊群与牧者的隐喻具有宗教意涵，猎物和猎人则没有，然而她却把两者作为有关联的并存，再加上她对小烨所说的话──同一群人之中有些是羊群有些却是猎物，这之中的暗示显然对於某件事的知情者来说是相当明显的，稍加推敲一下就能明白。」大七说到这里打住。
