还不及他问小九发生了什麽事，她便仰起脸来问他。
「小烨哥哥，你对早上一个被转送去急诊的病人有没有印象？一个脸的一半有瘀青的大叔。」
「那不是瘀青，是胎记。」阎烨告诉她。「我有印象，他被送来没多久就在急诊室内直接不治断气了。怎麽问起这个？」
「那个……你们有确定他死掉了吗？」
阎烨点头。
她一时间楞得说不出话来。阎烨相当有耐心地等待她再开口。
「因为……他的胎记，我对他印象很深，我想我应该不会认错才对。」小九解释给他听。「我最後要离开前拿垃圾去丢，在垃圾处理场看到他了。」
「看到他的屍体？」他问。
小九摇头。
「我看到他自己会走路，好像看到我拿垃圾走过去他就躲起来了。」小九悄声告诉阎烨。
「你说他有看到你？」令阎烨大惊的不是死者复活这件事。
「好像有，可是我也不确定。」小九的表情有些可怜兮兮。「小烨哥哥，医院里还有其他像他那样脸上有胎记的人吗？会不会是我弄错了？」
「我们快点回去找大七哥。」
阎烨牵着她的手一路快步走回去，只差没跑起来。夏天的傍晚仍然很热，往往要等天完全黑才会开始凉爽起来，若一路用跑的回去只怕会又热又喘得说不出话来。
他们回到家和大七说完今天小九所见之事後，大七毫不犹豫地做出决定。
「我们今晚就离开。」大七说。
「这麽快吗？」阎烨很吃惊。
大七点头。「白天走太引人注目了。」
小九露出不舍离开的表情，但是没有说话。
「我……我和你们一起走吧。」阎烨突然说道。
「什麽？」小九很惊讶。「小烨哥哥……你是说真的吗？」
大七只是看着他，没有表示意见。
「反正我留下来也不知道能改变什麽。」阎烨苦笑。
五、拂晓(25)
更新时间2013-7-31 2:53:05 字数：2006
「什麽意思？」大七问。
阎烨把自己昨天去找父亲和爷爷的事简扼叙述给他们听。
「其中必有蹊跷。」大七判断。「可惜我们没多余时间去摸清楚了。」
阎烨点头表示同意。
大七看着他。「如果你真的下定决心要跟我们离开，我是不反对。」
小九听到大七这麽说，掩不住高兴的神色。
「只不过我事先没有料到你会想跟我们走，所以平时准备随时要离开的东西里并没有算进你的份。这不难解决，明天白天我去弄妥，傍晚过後天色只要全黑我们就能直接上路。」大七说。
「非常感谢你。」阎烨说。
「要说感谢，也许是我要感谢你平日对小九的照顾比较多吧？不过就这件事情而言，我希望你是真的想清楚一切了，明天若是你随时改变主意都没关系，我能明白你内心不好受。」大七告诉他。
阎烨点头。「我不是临时决定的。」
「如果你有什麽想带走的随身物品，尽可能不引人感到奇怪地直接拿过来这边吧。」大七说。由於阎烨常常带东西来给小九，这方面应该是不至於启人疑窦才是。
阎烨摇头。「我没有什麽要带的东西。」
「那麽明天傍晚见吧。」大七说。
事情就这样决定。
隔天小九只上半天课，上课的时候她总有一种恍惚的感觉。明天她将不再坐在这个教室上这些她讨厌花脑筋去想的课程了，而且小烨哥哥还要跟着他们一起走，不知道他们三人在荒野中逃亡的情景会是怎麽样的？这是她之前从来没有想到的可能，自从昨天听到直到此刻她依然觉得好不真实，彷佛只是她昨晚的梦境中发生的事情一般。
下课时思柔来到小九面前找她说话，这也令她感到意外。自从很久以前她第一次遇到阎初而有和思柔讲过几句话之後，她和思柔一直是处於没有任何交集的状态，为何思柔会突然来找她呢？
「什麽事？」小九问。
思柔朝她嫣然一笑。「小九同学待会儿放学有没有空？思柔想找你一起去玩呢。」
「要去哪里？」小九对她的提议丝毫摸不着头绪。
「哎呀，你来了就知道嘛，好不好呢？」思柔故作亲昵地靠过来，挽起小九的手臂。「一个星期就只有今天上半天课，平常人家都要找小初教我念书，这次难得小初有事没空，人家才有机会找你呢。」
小九被思柔贴着身体感到有些不自在。「可是我也要回家……帮哥哥的忙。」她不擅长说谎，只好扯上大七哥哥来拒绝。
「只要一下下嘛，又不是要玩上多久的，嘻嘻，小九同学看思柔像是体力很好的样子吗？思柔只想找你去看个很特别的地方就回家的。」思柔娇笑着说。
「那……只能一下下喔。」小九为难地说。
「好，那我们一言为定。」思柔达成目的马上放开小九，回到自己的座位上。
小九懊恼自己刚才答应思柔，对此感到很不妥。他们今天晚上就要偷偷溜出阎家庄逃走，刚才自己实在应该拒绝思柔的，只是都已经拒绝不了而答应了，现在要她反悔更是不知该如何开口。还是自己应该在放学时假装忘记这件事情，趁思柔不注意偷偷溜走吗？可是这样一来万一思柔跑去她家找她，那岂非更是节外生枝？
本来小九觉得漫长的课堂竟然在她苦恼该如何是好的左思右想之间一下子就过了。一到放学，思柔马上喜孜孜地过来牵着小九的手一边走出教室，像是浑然不觉小九苦闷的表情，一边说些无关紧要的话说个不停，小九全然无心在听。
等等不管到哪里去，直接说要立刻回家好了，小九在心中想着，但是这样会不会很奇怪？还是该假装肚子痛所以要回家吗？但是这样会不会被带去医院检查反而惹出更多麻烦啊？她想藉口想到都快哭出来了，为什麽自己不像大七哥哥或小烨哥哥那麽聪明可以想出好方法呢？甚至是像阎初那样摆臭脸直接骂人浪费时间也比现在的自己高招啊！
「咦？这里不是深水潭吗？」小九很惊讶思柔带她来的地方竟然是这里，难道思柔也是想游泳吗？
「你知道这里？」思柔也对她的反应吃惊。
小九记起自己答应过不把来深水潭游泳的事情对其他人说。
「唔，我有听说过。」小九答。
思柔的脸色怪怪的，正当小九要问怎麽了的时候，思柔伸出双手将小九用力一推，小九立即跌落水里。
小九搞不清楚到底是怎麽一回事，但是尽管湿透的衣服产生了点阻力，她还是轻松地游回岸边。
「你会游泳？！」思柔大惊。
小九听思柔这麽一说也大惊。
在小九反应过来之前，思柔尖叫一声立即冲过去把小九的头往水里按。
思柔竟然是想淹死她！小九心中惊骇不已，拼命挣扎。谁知外表看起来柔弱又宣称自己体力不好的思柔竟然力气这麽大，她不但藉全身重量把小九头往水中死命压下去，另一手还不停搥打小九，显然是要置小九於死地。
不行……小九没办法呼吸，抵抗的力气逐渐弱了下去，也没办法呼救。就算能呼救，这里大概也不会有什麽人经过吧……她要就这样死在这里了吗？思柔为什麽要杀她呢？是不是和她昨天在医院看到的有关联呢？思柔和那件事又有何关联呢……小九的意识逐渐模糊。
「你在做什麽！」阎烨的声音把思柔吓得立即松手，跌坐在水里。
「小九！」阎烨冲过去把小九从水中抱上来。
「她……她……」思柔没想到自己的谋杀过程竟会给人撞见，原本她是想推小九下水等小九溺死後装作一切不知情地离开，但是眼前的情况这套说词显然不会有人相信的，只好立即改编另一套谎言。「小九同学不小心掉到水里……溺水了，我跳下去救她……」
五、拂晓(26)
更新时间2013-7-31 4:35:39 字数：2002
「不可能！」阎烨怒吼。「小九在水里就像鱼一样不可能会溺水的！」
思柔被他的怒吼惊呆了。完蛋了，如果给阎烨回去把事情说出来，她就不用在阎家庄待下去了。自己是不是该一不做二不休……
思柔趁着阎烨在急救意识模糊的小九时，偷偷到岸边拿了块大石头藏在背後绕到阎烨身後，接着高举起石头想要偷袭他，但是她的手抬得起来却落不下去。
「你最好从实招来是谁教唆你这麽做的。」大七没有温度的语调从思柔的头顶传来。
思柔不敢放开手，深怕石头就这麽直接砸到自己头上去。大七一手捉着她，另一手把石头从她手上拿走随意丢在一旁地上。
「小九同学说要带我来游泳，我有试着劝阻过她了，後来她好像脚抽筋溺水，所以人家才跳下去想救她上来。」思柔连忙装出甜甜的笑脸转身对大七说。就算明知道大七不会相信她的说词，但只要回到阎家庄，其他人是不会相信她有杀害小九和阎烨的意图的，反而会怀疑大七，但是阎烨的话就令她感到棘手起来。
「看来不给你一点苦头你是不知道做人要诚实了。」大七的语气和表情都看不出情绪来。
「我……我说的都是真的，你要做什麽？你难道不怕我回去跟大人告状你伤害我吗？」思柔不相信大七敢对她做出什麽举动来。要是打她的话，她身上会有伤痕教他赖不掉的。
「你既然不怕对小九做出这等事情来，我又为什麽要怕？」大七在她耳边轻声说。他的手准确地扣在思柔的下颔骨两侧，将她稍微举离地面。「这样不会留下任何伤痕，你有什麽状好告呢？我现在只要稍微压迫你的气管，你就不能呼吸了，不知道你可以捱多久呢？以这样的手法就算窒息而死也不会有勒痕，又或者你喜欢折断颈子而死？那样虽然死因明显，但无所谓，因为死人是无法告状的。」
思柔既是感到不可置信，又惊慌了起来。
「或者把你绑块石头沉到潭底，你觉得要过多久才会有人发现？到那时候屍体腐烂的程度或许什麽死因都查不出来了吧？」大七不等她的反应，直接施加压力迫住她的呼吸。
思柔的双手被大七用一手反制在她身後，只凭一手就将她举离地面，她挣扎着用力踢但是总踢不着他。过没多久她就嚐到无法呼吸的痛苦滋味，直到她感受到死亡威胁时大七仍没有丝毫要松手的意思。他是真的敢杀她！思柔恐惧起来。
「我……说……」思柔用尽最後力气吐出这两个字来。
大七稍微松手。
思柔立刻用力呼吸，她从来没觉得能够呼吸是这麽值得开心的好事。
「说。」大七命令。
思柔的目光不禁看向正在救治小九的阎烨。小九吐了些水出来，眼睛也能睁开看着阎烨，看起来似乎没有生命危险了，而她不但失败还转变成正有生命危险的人。
「是一个我不认识的人。」思柔不甘心地答。是谁她当然知道，但她偏故意谎称不认识。但是当感受到窒息的压力又迫来时，她慌忙又开口。「是真的！我真的不认识！」
「那他给你什麽好处让你答应这麽做？」大七问。
「他给我很多钱。」思柔又说谎。
「那人长什麽样子？」
「我不太记得了，是一个个子高高的男人，瘦瘦的。」没半句实话。
「是陌生人？」大七的最後一个问题。
「对！我之前从来没看过他！」思柔说完之後，不知为何有个奇怪的感觉，非常短暂，且那是她从来没经历过的，相当不适，她想惊呼但是却叫不出声来。
大七松开双手，任由思柔的身体跌落地面。他没耐性在这个没半句实话的小鬼身上再浪费时间，直接折断她的颈子了。他也懒得去处理思柔的屍体，并且内心也丝毫没有罪恶感。谋害小九的人都死不足惜，就算她只是个小女孩也一样。
中午阎烨去接小九时没见到人，问其他人说是和思柔走了，阎烨直觉感到不对劲，当下问了她们离去的方向後直接通知大七，接着便追上来，幸好赶得及。
「小烨哥哥……大七哥哥……」小九原本以为自己死定了，现在一睁开眼睛就看到两位她最喜欢的哥哥在，忍不住哭出来。
「没事了。」阎烨安慰她。
「我背小九回去吧。」大七说。
「思柔她……」小九说了三个字又因哭泣而说不下去。
「小九安全了，没事了，我们回家。你好好休息，能睡一下更好。」大七说着背起小九往回去的方向走。
阎烨直到这时才把视线移往思柔的方向，却惊觉思柔肢体不自然地躺在地上动也不动，惊恐的表情凝结在脸上，瞳孔放大。他立即明白过来思柔是死了。阎烨心惊得跳了起来，但又不敢说话，此刻让大七背小九马上离开是最好，免得小九看到思柔的死状。他忍不住趋前检查确认思柔确实死透了，一时之间也不知道该怎麽办才好，只好追上大七和小九，忍着一路上都不问思柔的事。
「我们要照原定计画等到天全黑之後才离开吗？」阎烨问。他需要转移自己的注意力来暂时遗忘思柔的死状。
大七点头。
「这样好吗？」阎烨对小九险遭害死的际遇感到心有余悸。
「不这样反而不好。」大七沉稳地解释给他听。「你想为什麽主谋想害小九，不靠大人却要差使小九的同学来下手，还特地跑到深水潭呢？」
阎烨仔细思考。「因为对方的人不方便在庄内下手。」
大七点头肯定他的话。「一个可能是那些人是见不得光的，平时就不能现身在村人面前，第二个可能是那些是在庄内的熟面孔，不过我认为两者皆是。」
「所以我们在庄内反而才是安全的？那我们岂非不该离开？」阎烨愕然。
五、拂晓(27)
更新时间2013-7-31 6:54:04 字数：2001
「你想我们现在背着浑身湿透的小九回去，他们会怎麽想呢？」大七淡淡地问。
「第一会先知道计谋失败了。」阎烨说。
大七点头。
「然後……会到深水潭找思柔？」阎烨先看一眼大七背上的小九，确认小九睡着之後才小声问。
「不会这麽快。」大七说。「思柔在阎家是否有家人？」
「没有，她是孤儿。」阎烨告诉他。
「那就是了。这就是对方为什麽要挑上思柔的重要原因，就算思柔任务成功，那些人也一样要令她『失踪』的。」大七说。
阎烨内心对那些人的心狠手辣感到吃惊。
「所以你是因为这样才……的吗？」阎烨问。
「如果不这麽做，很快要躺在地上起不来的就是我们三个，当然如果这样的话我们事後也会『复活』过来吧。」大七语调依然平淡。
「但是我不懂……难道思柔她……现在的情况，就会令那些人放过我们吗？」阎烨不解。
「当然不会，可是这会影响到一件最重要的事，就是时机。」大七说。
「时机？」
「现在天要全黑大约在七八点之间，但是他们要发现思柔失踪该是更久以後的事情。」大七说。「等等他们一看到我们背着小九回去，又找不到思柔时，顶多觉得思柔因为失败暂时躲起来了。」
「只是要延误时间的话，那……把思柔绑在路边树上之类的不是也能达到同样目的吗？」阎烨问。
大七知道他是内心难以接受自己下手杀死思柔。
「一是我刚才说过的，无论是我或是对方，思柔的命运都不会改变，由我来的话，她至少不须痛苦太久。第二，谋害小九的人就配得这个下场。」
「我有两件事情不知道该不该问。」阎烨说。
「你既然开口说了，就问吧。」
「一是为何你如此有自信由你来的话她不须痛苦太久？这种技巧总不会是凭空得来的吧？」阎烨问。
「我不是小九的亲哥哥。」大七说。
「什麽？」这答案出乎阎烨意料之外。
「我从还是婴儿时期就被人口贩子卖去给地方军阀训练成死士，名义上叫做儿童佣兵，实际上只是对自己的人生毫无掌控权的刺客罢了，没有随自己自由意志解除雇佣的一天，随时可以被牺牲，或是在任务中失败而死亡。」大七坦白地告诉他。「我知道思柔的事对你来说非常不好受，可是对我来说大概就像拂晓之後看见日出般寻常。我在她这个年纪时已经执行过无数次任务了，希望这答案能令你满意。」
阎烨一时之间难以消化大七所言的内容，说不出话来，只好点点头。
「第二个要问的呢？」大七问。
「既然对方能让死人复活，为什麽要放任思柔在那边让他们能找得着呢？」阎烨问。
「因为没有差别。」大七说。
「怎麽说呢？」阎烨问。
「以他们取得屍体的供应量来说，多或少一个思柔都没有差别，对我们来说更是无所谓。」大七答。
「但是如果复活过来的人还保有生前的意志的话，那她不就可以把是你下的手这件事泄漏出去了吗？」阎烨问。
「我既然再也不待阎家庄，那麽差别在哪儿呢？」大七反问他。
「我明白了。」阎烨说。
「刚才发生的事情让你现在内心很不好受，但这促成这事发生的势力也是你下定决心要离开的原因，是吗？」大七问。
阎烨点头。
「只怕事情不妙了。」大七道。
「哪里不妙？」阎烨紧张地问。
「你的父亲知道你坚决反对的态度，但是假如使你的母亲复活是那些人当初开出来的条件，那麽他不肯让你回去继承的道理就很好明白了，因为他们很有可能也掌握着能令复活过来的人再度死去的方法，如果让一向激烈反对的你继承了，说不定阎婉也活不成了。如此一来，继承人变成了阎初，只怕阎初状况堪忧。」大七分析给他听。
「事情的确很有可能是你说的那样。我不知道小初如果知道了这些会有什麽想法，但是小初要继承阎家还是很久以後的事情，暂时是不用担心他吧。」阎烨无奈地说。
「不，在我调查到的线索中有一件事情让我相当在意，那就是他们连小孩的屍体都收购，你想得出来令我在意的原因是什麽吗？」大七问。
「是什麽？」阎烨想不到。
「如果那些复活过来的小孩能像活人一般生长呢？」大七再问。
阎烨一愣。
「如此一来才有收购儿童屍体的价值不是吗？要是儿童复活过来之後永远保持着小孩的样貌反而很麻烦吧？如果要让别人不起疑的话，难道要为了这些生产力远远比不上大人的儿童每年换地方流浪吗？」大七分析给他听。「假设刚才的推测为真，那麽你们兄弟中必然至少有一位是会被要求来转化成复生死者的，因为只有这样那群人才能长久地继续控制阎家。现在既然不会是你，那麽就会是阎初了。反正既然复生後还能继续看似正常地长大成人，当然也就不需要等到阎初成年後才下手了。」
阎烨闻言差点崩溃。「会不会小初已经遭到他们毒手了？」
「我不知道。假如还没的话，经过他们谋害小九不成，我们三个又逃离阎家之後，对方应该就会马上逼着阎尧交出阎初了。」大七推测。「又或者早在小九误打误撞遇见阎婉之後、或是在小九昨天在医院不小心看到那人之後，对方就改决心要立刻对阎初出手。」
「那这样我不就变成害小初的人了？」阎烨痛心地说。
「你走或不走结果都是一样的，又或者你们两兄弟都会遭遇相同的下场，这是更有可能的。事情走至目前的局面不是我这个外人能插手改变什麽的，我只有立即离开这个选择。」大七告诉他。
「我们能不能带小初一起走？」阎烨问。
五、拂晓(28)
更新时间2013-7-31 8:38:03 字数：2017
「很难。当然他如果愿意的话，我是不会拒绝的，问题就出在他如果对一切都不知情，你很难在这麽短的时间内说服他今晚跟着我们离开的。」大七说。
阎烨还想说些什麽，但他们已走到庄园入口了，入庄後不宜再提这个话题。
「现在到晚上还有段时间，我们好好休息一下吧。」大七只这麽对他说完便背着小九走进庄内。
阎烨跟在他後面独自走着，内心备受煎熬。他很清楚大七的处境，也明白大七并非故意弃阎初不顾，而是没有余力这麽做；而他自己也是，根本无力改变任何事情，连想保护小初都办不到，今天更是差点就失去小九。
回想起刚才的事他还是觉得恐怖，大七竟能在他一时没注意之间就无声无息地徒手杀死思柔，而且表现得丝毫不像刚刚杀过人的样子，他也没料到大七竟然有那样的过去，但是听到大七的背景之後倒是觉得大七的反应很合理。虽然大七表面上一直很平淡，但想必对於差点失去小九内心也是大有冲击的吧，不然即使大七给的交代还算合理，阎烨依然认为没有向思柔下杀手的必要。另一方面他也惊异於思柔的恶毒，若非自己和大七出现，死去的就会是小九了。
这整个阎家已经不是他小时候熟知的那个家了。
抵达大七和小九的住处後大七轻轻唤醒小九，让她去换下一身湿衣服洗热水澡，免得着凉。小九洗好之後大七哄她再去小睡一下，换他们两个换掉脏衣服去洗澡，然後两人舒舒服服坐在桌边消磨最後待在阎家的时光。大七打开柜子让阎烨看他们要带上路的东西，全都妥当收好在可後背亦可侧背的包包里了。
「竟然这麽少吗？」阎烨很惊讶。
「那不然要带上多少呢？」大七微笑。「我准备的都是最必须的物品和工具，有很多东西都是可以沿途采集或是交易的。」
阎烨不住点头。「大七哥在野外生存的经验很丰富吧？」
「和一般住在农村或都市的人比的话算是比较丰富吧。但是我自从被小九的父母收留之後就没什麽在野外谋生的机会了，直到小九家的庄园蒙难之後才又开始逃亡的生活。如果是和同年龄而能够幸存至今的儿童佣兵比起来的话就逊色多了。」大七说。
「活到你这年龄的儿童佣兵不多吗？」阎烨问。
「非常稀少。」大七说。「因为我们的任务永远不会结束，只会接二连三地来，对那些军阀来说，反正死了一个就是让另一个替补上去，所以他们也不会考虑派下来的任务是否属於不可能完成的难度。」
「难道不会顾虑一下成本吗？要把人训练成可以出任务，再由任务中培养出来的高手应该是很珍贵的吧？」阎烨感到不可置信。
「在这一行，能力越出色只会被派去越困难的任务而已，直到难度超越你所能应付而亡。和战争能够得到的好处比起来，养儿童佣兵的成本根本微不足道。」大七说。
「战争不就是劳民伤财吗？能够得到什麽好处？」阎烨越听越觉得离奇。
「那就要看战争是怎麽打的。」大七解释给他听。「如果在自己的领土上打仗当然劳民伤财，损失惨重。但如果在遥远的异国或殖民地上打战又如何呢？战胜的话可以占领土地以及随之而来的种种经济利益，就算打败几场仗，只要不是一口气失去所有据点的全盘皆输，依旧可以带动自己领地内的经济繁荣。」
「打败仗的话怎麽可能带动经济繁荣呢？」阎烨问。
「因为可以消耗人口。」大七答。
阎烨愕然。
「人类的社会一直都是这样的，因为贫穷与富有是相对的，因此不管是多富庶的社会依然会有大批的穷人，把这些穷人都派去战场上送死，粮食相对上来说就充裕了。加上殖民地掳来的俘虏往内输入成奴隶，或是留在殖民地上做苦力，这些人都是无法拥有私人财产的，但是可以创造大量的劳力投入生产。在内需逐渐饱和的情况下，有什麽是需要源源不绝地被制造出来的消耗品呢？战争物资是个好选项，军火武器，船舰战车，全都是消耗品。」大七说着。「当然一切不能简化成只有我刚才所说的几项原因而已，也并非只要是不在自己领土内的战争就必然能带来利益，局势和各项因素都是相当复杂且随时会变化。但我想说的是：因为战争并非无利可图，历史上才会充满大大小小的战役。」
「谢谢大七哥，受教了。」阎烨仔细思考他刚才所说的。
「不客气。」
随着时间过去，天色也逐渐暗了下来。离预定的时间越来越近，阎烨感到紧张起来。
小九睡醒了，也跑来和他们一起闲聊。有小九在，他们自然不去谈那些有关现实残酷的话题，因此谈话的内容和气氛转为轻松愉快。
真希望此刻的氛围能一直延续下去，阎烨心想，往窗外看去，天色全黑了，启程的时候到了。
就在他们准备好要离开时，一个人直接开门闯了进来随即反手关上门，跪倒在地。
小九和阎烨被他突如其来的闯入吓了好大一跳，大七马上警戒起来拉上窗帘，从自己捏起的些微小缝隙往外探看。
「小初！」阎烨惊呼，蹲下去扶起他来。
阎初的脸上都是眼泪，身上沾满血迹。
「你怎麽了？！」阎烨着急地问。
「他们……爷爷……呜呜……」阎初泣不成声。
「发生什麽事情了，好好说清楚。」阎烨虽然内心感到大事不妙，但仍尽量用平稳的语气安抚阎初。
「爷爷……为了保护我……被杀死了……」阎初艰困地说。
「什麽！？」阎烨感到自己的心都凉了。「爸爸呢？」
「爸爸……」阎初哭得更凄惨了。「把我抓去变怪物了……爷爷就是因为这样要保护我……才被……」
五、拂晓(29)
更新时间2013-8-29 15:44:58 字数：2011
阎烨听到阎初的话，顿时觉得自己脑袋像被炸药在里头爆开一样差点想晕死过去。
大七立即把屋内的灯熄掉。
「我们必须马上离开。」大七说。「现在看起来还没有异状，但应该很快就会有人找上门来。」
「我们能带小初一起走吗？」阎烨问。「我知道这很突然，也没有准备多一人的东西……」
「当然能一起走，那些东西不是大问题。我们现在要做的是低调离开，尽量快但不要引人注意。」大七拿起事先准备好的物品，牵起小九走出门外。
阎烨牵着阎初隔了一小段距离跟在大七和小九後头，阎初的手还在颤抖，泪水模糊了他的视线，以至於一路上他都看不清楚前方的路，只知道跟着阎烨走着。阎初不只是身体正颤抖着，内心也因为他一直以来景仰着的父亲竟然做出这麽可怕的事情而还处在震惊的状态中无法平复过来，无暇去想哥哥究竟要带他前往什麽地方。那些人的脸上总是面无表情，而父亲也变得和他们一样，唯一不同的或许是父亲的眼神中似乎闪烁着疯狂……他们杀死自己，他们还杀死爷爷……阎初沉溺在自己刚才恐怖的经历回忆中，直到他突然被阎烨拉住才恍然抬头，试图看清楚自己身在何处。
他们已经在庄外了，离开的途中一切都很顺利，然而等在前方的却是站了一列手持武器面无表情的「人」。那些家伙之间的间距看似松散但难以偷溜过去，更糟糕的是那些家伙还带着狗。
虽然大七早就预料到一切不可能这麽顺利，但由於临时多带了一个意料之外的阎初，他心中的把握减了几分。不过无论如何，如果只保护小九的平安的话他还是能做到的，况且以那些家伙的目的来说，那对兄弟的重要性应该是远高过他和小九的。而如果他们四人最後仍然逃走的话，他们兄妹大概就得背上杀害阎谦以及绑架两兄弟的黑锅了，这情况可还真好，大七的嘴角带着嘲讽上扬。
四人躲藏在黑暗的树林中，夜色是他们最好的掩蔽。但即使是毫无逃亡经验的阎初和阎烨也知道他们无法再前进了，否则就会被发现。
「你们待在这里躲好，我去放倒几个家伙引起混乱再潜行回来带你们走。」大七观察好形势後对三个小孩说。
「不要去，」阎初拉住他。「你杀不死他们的。」
大七看着阎初。
「是真的……如果你不相信的话，你可以现在对我试试看。」阎初苍白着脸对他说。「他们就算遭遇对一般人致死的伤害，过不了多久就又能再站起来了，我也是因为这样……才能逃出来……」
「我相信你。」大七沉默了一会儿。「他们大约要经过多久时间才能再爬起来？」
「不一定，有的需要很久，但快的几乎是立即就又能动了。」阎初说着不自觉皱起眉头来。
真棘手。
「看来我们需要一点运气。」大七说，脑中开始迅速依据新的资讯来修正原先的估算。
三个小孩就算逃得过那些家伙的追捕，也难以跑得赢狗，但这里的树林又没有密集到足够让他们能以在树上移动到下一棵树的方式来前进……看来必要时还是得舍弃阎家兄弟吗？
正当大七这麽想的时候，他注意到眼前的情况突然出现了异常。狗不知怎地全垂下耳朵向後平贴着头部，身体低伏在地上，发出害怕的呜咽声；那些面无表情的家伙也露出了一种怪异的神色，原本不甚自然的肢体动作显得更加诡异了。
他们四人都不明白这突如其来的变化是怎麽回事，但大七认为机不可失，立即从行李里将十字弩摸出来瞄准。弩箭发射时不会像枪枝一样发出声音和光热，可於黑夜的隐蔽之下有效狙击目标，他打算趁着狗的状况不对劲不会追上来的状态强行通过，既然弄死那些家伙还能再复活过来的话，不如就致残让他们引起混乱就好。
但是眼前的情况再度出乎他的意料。那些家伙竟然同时向前跪倒在地，双眼透出一种似乎对面前的真实世界视而不见却又正目睹着什麽事情在发生的复杂神情，然後露出像是辛劳工作了一整天之後在清爽的沐浴疲倦得到释放的表情，最後安详地闭上双眼……就在大七和三个小孩惊讶的注目下化为尘埃，消散在空气中。
虽然完全不明白发生了什麽事，但四人也无暇去探其究竟，三个小孩只顾着跟在大七身後拼命往前跑，直到大七突然停了下来，他们才看清前方不远处出现了一个女人身影。
「跟我来。」她朝四人说。
他们认出她是之前曾到过阎家的神秘女牧师融雪，意识到刚才发生的事是她造成的。
大七没有多少能犹豫的时间，他不知道此刻是否後头另有追兵，於是凭直觉立刻决定和她走。三个小孩上气不接下气地暂停下来喘了一会儿之後才快步跟上，融雪看着他们，温柔地笑了。
「放慢脚步吧，今夜不会有任何事物能伤害你们。」她告诉他们。
三个小孩露出迟疑的神色看着大七，显然无法安下心来。
「相当感谢你的出手相助，但我们想尽速离开，越远越好。」大七对融雪说。
融雪又笑了。
「我知道你们预定要前往的方向，但我不会建议你们真的往那儿去。我可以送你们到一个暂时安全的地方，然後我们再分道扬镳。」融雪说。「你们现在急着想远离的恐惧，我能理解。但此事此刻不须着急，那些人不但今晚不会追上来，也不会猜到我们将往何处去。」
大七点头表示听见她的话。即使没有任何迹象能证明她所言正确，但自己还是不由自主地想相信她，大七对此感到惊讶。
「另外还有一件很重要的事……」融雪看向阎初。「这位小朋友被诺亚转化了吧？」
五、拂晓(30)
更新时间2013-8-31 14:20:45 字数：2039
三个小孩露出紧张的神色，阎烨更是把阎初护在身後。
「不要害怕，我不会伤害你们。只不过如此一来情况变得更复杂些。」融雪轻声说。
「愿闻其详。」大七对她说。
「那麽我应该说得多详细呢？」她歪着头自问自答。「今晚时间还很多，从头说起好了。」
於是融雪一边领着他们走着，一边将自己的身世告诉他们。
「我一路追着诺亚来到东方，已经许多年了。我想诺亚并不是他的本名，他也不是温德兰家的祖先。」融雪在说完自己的故事後如此结论。
「你的中文说得非常好。」
「这并不难。神性总能引领我明白人们的意思，而我则从中学习。」融雪回道。
「请问……『神性』是什麽？」小九问。
「我不知道。」融雪蓦地笑了。「就是因为不知道，所以才称呼那为神性。人们对於未知的伟大总是如此称呼，不是吗？」
「不是你拿的圣经里面的神吗？」小九想了想之後问。
「不是。」融雪答。
「那为什麽还要拿着它呢？」
「我在替它赎罪。」融雪说。
「赎罪？」
「宗教就像利刃一样，都是人发明出来的，本身没有善恶，端看人们如何运用。」融雪点头。「既然我的族人用它来做恶，我想拿它来为善。」
小九似懂非懂地点点头。
「你说的诺亚……他究竟是什麽……人或东西？」阎初艰困地问。
「这个问题，或许有一天能得到答案，但如果在得到答案之前就能成功消灭诺亚的话，我觉得永远得不到答案也无所谓。」融雪回覆。
「话虽然是这麽说没错，但如果能弄清楚他到底是什麽以及他所使用的方法是什麽的话，很多人……就都有救了。」阎烨又想起母亲过世时的场景。「这有可能会成为医学史上最大的突破……以後世界上再也不会有亲人死去的悲伤、不会再有抢救不活的遗憾，也不会有──」
阎烨说到一半被阎初打断。
「哥哥！不是那样……那不是单纯的让死人复活而已……」阎初说得很痛苦。
「小初……」
融雪同情地看着这对兄弟。
「是的，那并不是单纯地令已死之人重新活在世界上，没有那种事。你所见到的那些看似活人的往逝者，实际上已经被转化为另一种东西了。」融雪告诉他。
「那小初呢？小初现在……」阎烨话还没说完就停了下来。他想问清楚小初的情况，但又无法在小初面前说出口。
「他确实是在死後被转化的。」融雪说。
阎烨看向阎初，阎初含着泪水艰难地朝阎烨点头。
「为什麽……竟然……这样对你……」阎烨难以置信自己的父亲居然做出这种事来。「会不会……爸爸其实早就……不是原本的那一个人了吗？」
阎初没有接话，只是用茫然的表情看着阎烨，因为他也想知道这个问题的答案。
「那……你有见到妈妈吗？」阎烨问。
「妈妈？」阎初先是一楞，然後才明白过来他话中的意思。「难道妈妈也被他们变成像我一样的怪物了吗？」
阎初问着激动得紧紧抓住阎烨的手，阎烨别开头，看向大七和小九。
「若我们推测无误的话。」大七替阎烨回答。
「什麽意思？」阎初着急地问。
「见到阎婉的人是小九，」大七告诉他情况。「但由於小九并没有见过生前的阎婉，所以不能确定那是被复活过来的阎婉本人或是容貌相似的人而已，我们只能由对方告诉她的话来判断。」
阎初闻言後不发一语，只是原本就无血色的脸似乎变得更苍白了。
「那些家伙之所以如此肆无忌惮地杀害阎谦，或许是早就有将阎谦也一同转化的打算。」大七推测。
「那我们岂不是全家都变成怪物了？！」阎初惊喊。
小九内心想着，小烨哥哥才不是呢！但是不敢说出来，怕刺伤阎初。她想起自己的家，想起自己的父母能够平安逃出，自己又有大七哥哥陪在身旁，现在还认识了小烨哥哥，自己和阎初的境遇比起来算是幸运多了吧，如此一想便觉得对阎初相当同情。
「请问……被转化过的人有没有恢复的办法？」阎烨问。
「我不曾听闻过有这样的方法。」融雪诚实地回答。
「那麽或许还是有可能的，对不对？」阎烨再问。
「我没有办法向你保证有或没有，我也不会阻止你怀抱着希望去寻找那样的可能性，但我必须对你据实以告，就我所知唯一能使人脱离那种状态的方法就是使之安息。」融雪平静地回答。
「一定有其他方法的！」阎烨的这句话像是在安慰阎初，也像是想说服自己。
融雪没有答话，像是没有听见。但在四人沉默地走了一段路之後她开口了。
「那就去寻找吧。我无法预见你们的道路前方会是什麽，但我自己的道路只剩下笔直前行，没有岔路可以选择了。」融雪说。「我只能猎杀诺亚直到真正消灭他为止，别的可能性在我身上已经不复存在了。」
「为什麽呢？」小九问。
「为什麽吗……？」融雪像是在自问自答般又复述一次，然後摇摇头。「我没有去想过为什麽。或许我一出生就注定了是这样的命运吗？如果是小时候的我的确会去思考为什麽，也会觉得这样的命运过於残酷与不公。但如今我已经明白，有些事，只要确实知道自己该做的是什麽的话，理由就不是非得细究不可了。」
小九看着融雪，她总觉得融雪的话中似乎隐含着某个很重要的道理，但是她现在无法明白。
「我们会在这里遇到你是巧合吗？」阎初问。
「不是。」融雪答。
「那麽你是事先就知道会发生这一切？」阎烨接着问。
