可我还是站着没动，还在凝视并思索着试炼阵，仿佛在做梦一样。在我凝视它的时候，好长时间我甚至忘记了自己的存在。试炼阵，还有它上面的长条黑色污迹，似乎都从我眼前飘移开……
至于它是否会害死我，这个问题现在似乎不再重要了。我的思绪漂移着，思考这东西的美丽……
我听到一个声音。可能是老爹、托尔金，菲奥娜也追上来了。在他们抓住我之前，我必须要做些什么。我必须要走进它，立刻……
我把目光从试炼阵上收回，匆匆地朝洞口那边瞥了一眼。他们已经钻出洞口，冲下斜坡，但只跑到一半距离就停了下来。为什么？他们为什么要停下？
有什么关系？我有足够的时间开始行动。我抬起脚，朝前迈了一步。
可是，我却几乎无法移动。我的脚一寸一寸地朝前缓缓移动，用上了全部的意志力。迈出的这第一步似乎比通过试炼阵本身更加困难，尤其在快要放下脚的时候。不过，试炼阵似乎并没有如此强大的表面阻力，我努力与阻力搏斗，它让我的全身僵滞不动。这简直像是……
这时，我眼前突然浮现出本尼迪克特站在提尔-纳?诺格斯上的试炼阵旁的场景，布兰德正在慢慢接近他，嘴里嘲笑着，仲裁石在他胸前灼热发亮。
在低头察看之前，我就知道自己会看到什么。红色的仲裁石随着我的心跳，脉冲般地闪耀着光辉。他妈的！
是老爹或是托尔金——也许是他们两个人合伙干的——在这一瞬间利用仲裁石完成法术，将我麻痹。我怀疑他们俩都无法单独做到。还有，隔着这么远的距离，他们不拼尽全力，也不会如此轻易就让仲裁石听话投降的。
我继续向前推动我的脚，朝试炼阵的边缘缓慢地滑过去。一旦我成功，我看不出他们还有什么办法……
睡意突然袭来……我感觉自己开始倒下。我可能睡了一阵。仲裁石再次生效了。
我睁开眼睛，只能看见试炼阵的一部分图案。我转动了一下脑袋，看到了一双脚。顺着脚往上看，我看见老爹正拿着仲裁石。
“走开。”他对托尔金和菲奥娜命令道，没有回头看他们。
他们退到旁边，他把仲裁石挂在自己脖子上，然后身体前倾，伸出手。我抓住他的手，他拉我站了起来。
“这是非常愚蠢的决定。”他说道。
“我差点就成功了。”
他点了点头。
“你只会害死你自己，但不会完成任何事情。”他说，“不过，你还是干得不错。快点，我们走走。”
他抓住我的胳膊，我们开始沿着试炼阵的外围散步。
我注视着奇异的天空与大海，它们不分上下界限，包围着我们。我很想知道，如果我能走进试炼阵，将会发生什么情况，那一刻到底会发生什么事情。
“你变了。”他终于开口说道，“或者，我从来没有真正了解你。”
我耸了耸肩。
“也许两种情况都有。其实，我也正想说这句话呢。能告诉我一些事吗？”
“什么？”
“伪装成加尼隆，对你来说到底有多难？”
他低声笑起来。
“一点也不难。”他回答说，“你可能偶尔瞥见过真正的我的模样。”
“我喜欢他。或者说，喜欢你伪装的他。我想知道真正的加尼隆怎样了？”
“很久以前就死了，科温。你把他从阿瓦隆放逐之后，我就遇见了他，那是很久以前的事情。他并不是坏人，可我不信任他，这太糟糕了。不过那时候，我从不信任任何我不想信任的人。”
“这是家族传统。”
“我很抱歉必须杀掉他，但他没留给我太多选择。这一切都是好久之前发生的事了，不过我还清楚记得他的样子，所以他肯定给我留下过很深的印象。”
“还有洛琳？”
“那个国家？我想我干得不错，影子操纵得恰到好处。我在洛琳期间，它的力量不断在扩大。只要我们家里的某个人在一个影子里停留太久，就会扩大它的力量——就像你住在阿瓦隆，还有后来待过的其他地方一样。我在那里停留了很久，练习用我的意志改变它的时间流。”
“我不知道那也可以做到。”
“从你最初进入试炼阵开始，你的力量一直在慢慢增强。不过你还是有很多东西要学习。是的，我让洛琳强大了起来，而且还让它变得特别容易受到黑路不断增长的力量的攻击。我特意做出安排，不管你往哪个方向走，洛琳都会出现在你经过的路上。在你逃离安珀之后，所有道路都通往洛琳。”
“为什么？”
“这是我为你设下的陷阱，也是一个考验。在你与来自混沌之地的力量交手时，我想和你在一起。我还想和你一起待一段时间。”
“考验？你到底想要考验我什么？为什么要和我一起？”
“难道你还猜不出来吗？这么多年来，我一直观察着你们所有人，我从来没有任命过继位的王储，我故意丢下一个乱七八糟的烂摊子离开。你们的性格全都很像我，我知道，如果我宣布你们中的某一个人成为王储，就等于同时宣判了他或她的死刑。不，我是故意丢下王国不管的，直到最后的非常关头。不过现在，我已经决定了继承者。是你让我下定决心的。”
“还在洛琳的时候，你就和我通过话，你是以自己本来的样貌出现的，那次交谈非常短暂，当时你叫我去夺取王位。如果你在那时就已下定决心，为什么还要继续伪装成别人呢？”
“问题是那时候我并没有下定决心，这只是保证你继续战斗下去的手段。我担心你会太喜欢那个女孩，还有那块土地。当你像英雄一样从黑环里走出来后，你可能会决定定居下来，留在那里不走。我想在你脑中培养出正确的观念，让你继续你的历险之旅。”
我沉默不语了好长一段时间。我们已经围绕着试炼阵走了不短的一段路。
“有些事我必须知道，”我接着说，“在我来这里之前，我和黛拉聊过，她试图向我们澄清她自己的名誉——”
“她是清白无辜的，”他说，“我能证明。”
我摇头不肯承认。
“我一直没有追问某些我想了很久的事。有一个很好的理由可以说明我为什么觉得她不可信任，尽管她有自己的辩护和你的信任作担保。事实上，有两个理由。”
“我知道，科温。不过她并没有为了打入本尼迪克特家而杀了他的侍从。是我杀的，确保她可以在恰当的时机接近你。”
“你？你也参与了她全部的阴谋？为什么？”
“她会成为你的好王后，孩子。我相信混沌王庭的血脉可以带来力量，是时候为家族输入新鲜血液了。你会得到王位，而且它已经有了一位继承者。等到梅林准备好之后，他就会与他的教养者断绝关系。”
我们走到黑色污迹的所在地。我停下脚步，蹲下来研究它。
“这东西会害死你？”我最后忍不住问他。
“我知道它会。”
“你并不是什么高尚的从未杀过人的无辜者，也没有权力操纵我，不过，你还是愿意为了王国而牺牲自己。”
我注视着他。
“我自己的双手也不干净，”我说，“当然，我并不是想对你说三道四。不过就在刚才，当我做好准备要走进试炼阵时，我想我的想法已经改变了很多——关于艾里克，还有王位。你做你要做的事情，我想那是一种责任。现在我也能感到我的责任，是对安珀和王位的责任。事实上还不止如此。此时此刻，我意识到更多责任，还意识到了其他事情，责任感并没有要求我去做的某些事情。我不知道自己的野心是什么时候消失的或怎样消失的，可我真的变了。我不再想得到王位了，老爹。我很抱歉这个决定打乱了你的计划，不过我真的不想成为安珀的国王。我很抱歉。”
我转开视线，离开那块污痕。我听见他沉重地叹息了一声。
然后，他说：“我现在要送你回家。回去后，给你的马备好鞍，准备好食物，骑马到安珀城外去——随便什么地方，与这里完全隔离的地方。”
“我的坟墓？”
他用鼻子哼了一声，然后轻笑起来。
“也可以。去那里等着我的命令。我还有些事要做。”
我站起来。他伸出手，右手搭在我肩膀上。仲裁石正在一跳一跳地发光。他凝视着我的双眼。
“没人能随心所欲，得到想要的一切。”他说。
我感应到一阵距离很遥远的影响，与来自主牌的召唤很相似，只不过作用颠倒过来了。我听到有人说话，然后，我周围浮现出我刚才离开的那间房间。本尼迪克特、杰拉德、兰登和黛拉都在那里。我感到老爹松开我的肩膀，然后消失不见。我再次回到大家中间。
“发生什么事了？”兰登问我，“我们看见老爹把你送回来。顺便问一句，他怎么做到的？”
“我不知道。”我回答说，“不过他确认了黛拉告诉我们的东西。是他给了她图章戒指，还有那道命令。”
“为什么？”杰拉德问道。
“他想让我们学着信任她。”我说。
本尼迪克特站起身。
“那我该走了，去做他命令我做的事情。”
“他想让你先发动攻击，然后撤退。”黛拉说，“在那之后，唯一要做的就是牵制住他们的力量。”
“要牵制多久？”
“他说到时候你自然就会清楚。”
本尼迪克特露出难得一见的笑容，点头同意。他单手掏出扑克牌盒子，洗牌，找出我给他的去混沌王庭的那张特殊主牌。
“祝你好运。”兰登说。
“祝你好运。”杰拉德跟着说。
我也加上我的祝福，然后看着他消失在我们面前。等到他的彩虹状残留影像消失后，我目光一转，发现黛拉正在默默流泪。我什么都没说。
“我也得到了命令——某种形式的命令，”我说道，“我最好也立刻出发。”
“我要回到海上去。”杰拉德说。
“不。”我正朝门口走去，听见黛拉在阻止他。
我停下来倾听。
“你要留在这里，杰拉德，负责保护安珀的安全。攻击不会从海上来。”
“可我以为是兰登负责本地的防御。”
她摇头否认。
“兰登要加入朱利安在阿尔丁森林的军队。”
“你确定？”兰登忍不住问。
“确定无疑。”
“很好。”他说，“真高兴知道他至少想到了我。抱歉，杰拉德，情况变了。”
杰拉德看起来有些迷惑不解。“但愿他知道自己在做什么。”他说。
“那么，任务已经分配好了。”我对他说，“再见。”
我离开房间时听到了脚步声，黛拉跟在我身边。
“现在要怎么办？”我问她。
“我想我应该和你一起走，不管你要去哪里。”
“我正打算到楼上取些补给品，然后去马厩。”
“我和你一起去。”
“我要独自骑马出去。”
“那我就不陪你了。我得和你的姐妹们谈谈。”
“她们也包括在计划内，呃？”
“是的。”
我们两人不出声地走了一会儿，然后她打破了沉默：“整件事并不像看起来的那样冷血无情，科温。”
我们走进放补给品的房间。
“什么计划？”
“你知道我指的是什么。”
“哦，那个呀。呃，不错。”
“我喜欢你。我心中对你的爱，比起那一天，只会更多，如果你能感觉得到的话。”
我的自尊心立刻条件反射地给出了一个回答，但我控制住没说出来。几个世纪中，一个人多多少少总能学会几件事。没错，她利用了我，但她那时似乎并不是言行完全自由的人。我想，我的不满最多只是老爹想干涉我，让我娶她为妻。但我没有让这份不满破坏我对她的真实感觉，或者说，可能的感觉。
所以，我坦白地告诉她：“我也喜欢你。”我凝视着她，她此刻似乎很需要被人亲吻，于是我吻了她，“我最好现在就出发。”
她甜蜜地笑了，捏了一下我的胳膊，然后跑开了。我决定此时还是不要仔细审视自己的感情，很多东西都被搅在一起了。
我骑上星辰，沿着克威尔山的斜坡上山，一直走到我的墓地前。我坐在墓室外面，抽着烟斗，凝视着天上的浮云。我感到自己度过了非常繁忙的一天，而现在才刚刚下午时分。无数不祥的预感浮现在我脑海中，但是没有哪一个可以让我担心得无法享受一顿丰盛的午饭。
CHAPTER Ⅲ
我正坐在那里打盹，忽然有人联络我。我跳了起来。是老爹。
“科温，我已经作出决定，最后时刻来临了。”他说，“挽起袖子，露出你的左臂。”
我照做了，他的形象不断变得更加实在，看上去越来越像一位帝王。他脸上流露出一种奇怪的悲伤表情。我过去从来没见过类似的表情。
他左手抓住我的胳膊，右手掏出匕首。
我眼睁睁地看着他割破我的胳膊，然后把刀插回刀鞘里。鲜血立刻涌了出来，他合拢左手接住鲜血，然后松开我的胳膊，将右手盖在左手上，然后从我身边移开。他把手凑到脸旁，朝它们吹了一口气，然后飞快地分开双手。
一只红色鸟儿出现了，乌鸦般大，头顶有冠毛，羽毛是鲜血的颜色。它站在他手中，然后跳到他的手腕上，凝视着我。它甚至连眼睛也是血红的。它仰着脑袋注视我的神情，看起来有些眼熟。
“他是科温，你必须要跟随的人。”他告诉那只鸟说，“记住他。”
然后，他把它放到左肩上，它站在那里继续打量着我，丝毫没有想飞走的意思。
“你现在必须离开，科温。”他说，“快走。骑上马朝南走，尽快走进影子里。穿行影子，离这里越远越好。”
“要我去哪里，父王？”我问他。
“去混沌王庭。你认识路吧？”
“理论上认识。不过我从来没有去过那么远。”
他缓慢地点了一下头。
“那么动身吧。”他说，“我要你拼尽全力，在安珀与你身处的位置之间创造出最大限度的时间差。”
“好的。”我说，“但我还是不明白。”
“等到时机成熟，你会明白的。”
“还有一个更简单的办法，”我抗议说，“用本尼迪克特的主牌和他联系，我就可以更快地到达那里，而且不用费太多周折，他会直接把我弄过去的。”
“不行。”老爹立刻反对，“你必须自己完成长途骑程，因为你要携带某些东西过去，我会在途中转交给你。”
“转交？怎么转交？”
他伸手抚摸红鸟的羽毛。
“通过你的这位朋友。它无法一直飞到混沌王庭——无法及时飞到，就是这样。”
“它要转交什么给我？”
“仲裁石。在我用它完成要做的事情之后，恐怕无法亲自传送给你。在那个混乱的地方，它的力量将对我们有利。”
“我明白了。”我说，“不过，我还是不需要跑完全程，等我得到仲裁石后，我就可以使用主牌来进行传送。”
“恐怕你无法做到。一旦我完成在这里必须要做的事后，主牌在一段时间内会全部失效。”
“为什么？”
“因为整个宇宙的全部构造都将经历一次巨变。现在动身，妈的，快点！骑上你的马，出发！”
我站起来，继续凝视他。
“父王，没有其他选择了吗？”
他摇摇头，然后抬起手来告别。他的影像开始淡化。
“再见。”
我转身，骑上马。本来我还有更多的话想和他说，但是现在太晚了。我调转马头，让星辰走上通往南方的山路。
老爹可以在克威尔山顶上操纵影子，但我从未做过，我需要离安珀更远一些，才能开始控制影子的变化。
不过，既然知道了那种事情是可以做到的，我觉得自己也该尝试一下。于是，我向南穿过一片光秃秃的石头群，沿着岩石山路下山。山风在耳畔呼啸，我一边极力扭曲我周围的物质结构或成分，一边顺着山路冲下伽那斯山谷。
……我绕过一块岩石的侧翼，路边出现了一小丛蓝色的花朵。
我感到很兴奋，它们是我的一个小小成就。我继续将我的意志贯注在眼前这个世界上，在每次转弯的地方都进行影子的转变。
一块三角形石头投下阴影，横跨在我前面的道路上……风向开始转变……
确实有一些微小的变化。道路往反方向转了一个弯……路面上出现一条裂缝……一个陈旧的鸟巢高高地悬挂在岩石峭壁上……路边出现了更多的蓝色野花……为什么不呢？突然，一棵树冒了出来，然后是另一棵……
力量在我体内涌动。我制造出更多的变化。
我突然冒出一个想法，是关于我新得到的力量的。这份力量的出现，看来极有可能源于心态的变化。在过去，常识一直不允许我这样操纵影子。直到最近，我还一直认为安珀就是唯一的、永恒不变的实界，所有影子的形成都来源于它。现在我才意识到，她不过是所有影子中的第一个，而我父王现在停留的地方，才是更高层次的真实所在。因此，尽管靠近安珀时很难控制影子，但这里并非无法实现影子的改变。不过，如果换作以前，我会节省力量，直到抵达一个距离合适、可以更加容易地改变周围环境的地点时，才正式开始操控影子。
可现在时间紧迫，我必须竭力发挥所有能力，尽快开始控制影子，完成父王的命令。
我到达向下一直延伸到克威尔山南麓的小路时，地表特征已经改变了。我看见一连串坡度和缓的斜坡，比平时出现在路上的陡峭斜坡好走多了。我已经进入了影子世界。
继续向下骑行时，黑路依然如同一道黑色的伤疤，蜿蜒盘踞在我左侧。不过，它横穿而过的伽那斯山谷比起我记忆中要好看一些。黑路边界上的线条更加柔和，丛生的草木距离那条充满死亡的狭长线条也更近了一些，仿佛我对这块土地的诅咒稍微减轻了似的。当然，这只是我的幻觉，因为这里已经不是我的安珀了。不过，我还是很后悔自己在其中起到的部分作用。我就像个祈祷者，用精神的力量解决一切问题。我一边骑马飞奔，一边试图消除黑路的存在。原谅我吧，大地之灵。我的视线转到独角兽树林所在的方向，但它位于西边非常遥远的地方，中间还被很多树木阻挡，我只能略微瞥到那片神圣的林间空地。
我继续下山，山坡变得更加平坦，成为一片微微起伏的山丘。我催促星辰快点穿过它们，转到西南方向，最后又转回南方。海拔高度又降低了一点，继续降低一点。在我左手边，距离非常遥远的地方，大海波光粼粼、光芒耀眼。很快，黑路就要横亘在我们之间了，因为我正朝着它的方向冲下伽那斯山谷。不管我如何操控影子，我都无法消除这个不祥的存在。事实上，我飞驰前进的最快道路，就是与黑路保持平行。
最后，我们终于来到谷底。在我右边，阿尔丁森林高耸入云，一直蔓延到西边，无边无垠，庄严古老。我继续策马前行，调动我所能进行的一切改变，让我更加远离我的家园。
靠近黑路后，我与它保持一段适当的距离。我无法改变它，只好这样做。我很小心，始终让灌木、树木和低矮的山坡隔在我与黑路之间。
我的意识向外伸展，大地的质地开始改变。
玛瑙的纹理……堆积的片岩……草木的颜色变得黯淡……
云朵从天空快速飘过……太阳闪耀着光芒，光线在跳跃……
我们加快步伐。大地变得更为低凹，影子被拉长，融合在了一起。森林向周围撤退，一道岩石峭壁从我右边升起来，另外一道峭壁从我左边升起……一阵寒冷的风将我吹进一个岩石耸立的峡谷。岩层上一道道的颜色——红色、金色、黄色，还有棕色——从身边快速闪过。峡谷的地面变成沙质，沙尘围绕着我们飞旋。我身体向前倾斜，道路再次上升。两旁的峭壁开始向内倾斜，逐渐靠拢。
道路变得更加狭窄。我几乎可以触摸到两旁的峭壁……
峭壁的顶端已经合拢。我正骑马穿过一条阴暗的通道，并随着光线变暗而放慢速度……接着，闪烁着磷光的图案照亮四周。风声呼啸。
现在，出去！
峭壁上发出的光让人眼花缭乱，巨大的水晶柱从我们四周冒了出来。我们猛冲过去，一条上升的道路带我们离开了这片地区，然后我们穿过几个长着青苔的小溪谷，溪谷里面点缀着小巧漂亮的圆水塘，还有绿色草地。
高大的蕨类植物出现在我们面前，我们从它们中间穿过。我听到远处传来喇叭声。
转一个弯，继续前进……蕨类植物变成红色，叶子更加宽大，长得更加低矮……旁边则出现了一片辽阔的草原，在夕阳下被染成一片粉红色……
继续前进，穿过草地……新鲜泥土的气息……远方是连绵的群山，也许是遮盖天空的乌云……在我左边，群星飞快涌过……一阵雾气喷溅而出……一轮蓝色的月亮跳到夜空中……漆黑一团中有什么东西在闪烁着光芒……熟悉的记忆，还有隆隆的雷声……暴风雨的气味，以及急涌的气流……
一阵狂风……乌云遮住星星……在我右边，一道闪亮的分叉形闪电，出现在一棵破碎的树顶上，照亮了树的形状……一阵刺麻的感觉……臭氧的味道……倾盆大雨落在头上……左边，一道道闪电从空中划过……
马蹄得得，跑上一条鹅卵石路……一辆奇怪的汽车驶近……圆柱形的汽车，引擎间歇性地发动着……我们避开另外一辆车……背后有人叫喊着追我……经过一扇点亮灯光的窗户，里面是一个孩子的脸……
哗啦哗啦的雨声……水花喷溅的声音……路边出现店铺和住宅……雨渐渐小了，完全停下来，消失无踪……雾气弥漫，滞留在空中，愈加浓重，浓雾被我左侧逐渐增强的灯光映成珍珠色……
地面开始变柔软，转成红色……大雾中的光线更明亮了……一阵新来的风从背后刮来，温度在持续上升……雾气被驱散……
天空是淡柠檬色的……橘红色的太阳正朝着正午的位置冲过去……
天地突然一阵颤抖！这不是我制造出来的，是我完全没预料到的……大地在我们脚下移动，情况还不止如此。新的天空，新的太阳，还有我刚刚进入的这片荒芜的沙漠——全都在膨胀、收缩，然后消隐、恢复。一阵破裂的声音传来，周围世界每一次消隐时，只有星辰和我留下来没变，我们身处一片白色的虚无，周围没有任何背景环境。我们踏步行走在虚无之中，光线来自每一个方向，但只照亮了我们自己。一声扎实的破裂声，声音震耳欲聋，仿佛我以前骑马经过一条俄罗斯河流时，春天河流上冰层解冻的声音。曾穿行无数影子的星辰，这时突然发出惊恐的嘶鸣。
我环顾周围。模糊的轮廓出现了，渐渐增强，然后变得更加清晰。我所在的周围环境重新出现，但是看起来有一种稍微被水洗过的模样，仿佛有少量的颜色被从这个世界上洗掉了。
我们转弯，向左，朝一个矮山坡跑去，随后登上山坡，在山顶停了下来。
黑路！
它似乎也改变了自身性质，比其他事物改变得更多。在我的注视之下，它的表面仿佛泛起涟漪，就在我观看的时候，涟漪似乎扩大成波浪。破裂的声音仍在继续，而且更加响亮……
从北面刮来一阵风，一开始很轻柔，但是强度在不断增加。我凝视着那个方向，看见一大团黑色的云。
我知道，我现在必须要以前所未有的速度飞快移动。终极的毁灭与创造正在我身处的这个世界中进行。到底是从什么时候开始的，这个问题已经无关紧要。这些波浪是从安珀那边传过来的，它们会继续扩散出去——如果老爹无法将一切都重归原位的话。我将沿着它一直走下去。
我甩了甩缰绳，朝南方疾奔而去。
一片草原……树木……几栋破损的建筑……加快速度……
森林大火的浓烟……一道火墙……全都消失不见……
黄色的天空，蓝色的云朵……一支飞船舰队从天空驶过……
加快速度……
太阳如同一块炽热的烙铁坠落进一桶水中，星星在天空中划出一道道条纹……一条笔直的道路，道路上方出现一道苍白的光……黑暗的阴影中，传来具有多普勒效应的声音，还有悲号声……光线更强烈了，前面的景物更加淡弱……灰色的阴影出现在我右边，然后是左边……现在光线更加明亮了……我视野之内，除了道路没有其他任何东西……号叫声升高为尖叫声……物体的形状合并在一起……我们飞快穿过一条影子组成的管道……它开始旋转起来……
转呀，转呀……只有道路是真实的……无数世界从身旁呼啸而过……我已经放松对周围环境的控制，乘着这股向前猛冲的力量飞奔，它的目标就是将我带离安珀，将我朝混沌之地推去……风猛烈地拍打着我，耳朵里充满叫喊声……隧道变得如玻璃一样光滑，没有一丝缝隙……我感觉仿佛骑马跑进了一股旋风，一个大漩涡，跑进了龙卷风的风眼中……星辰和我都出了一身冷汗，浑身湿透……我有一种拼命逃跑的疯狂感觉，仿佛我正被人追杀一样……道路变成抽象的概念……眼睛刺痛，我眨眨眼睛，试图挤走流下来的冷汗……我无法长时间保持这种恐怖的骑法……我的后脑勺开始传来阵阵悸痛……
我微微拉住缰绳，星辰开始放慢速度……
我所在的隧道墙壁上的光变成颗粒状……然后是大块斑点的灰色、黑色和白色，而不仅仅是均匀统一的阴影……棕色……微微一点蓝色……绿色……悲号声减弱成嗡嗡声，接着是低沉的隆隆声，然后淡化，消失……风更加轻柔……周围事物的形状出现又消失……
减慢速度，继续减慢……
隧道不复存在。我骑马奔驰在长满青苔的泥地上，天空是蓝色的，云朵是白色的。我的头很晕，我拉住缰绳，我……
小人国！
我垂下视线，震惊不已。我正站在一个玩具村庄的边上，房子小得可以握在掌心里，迷你的道路，还有更加迷你的汽车在道路上穿梭……
我回头看了一眼，我们一路已经踩碎很多这样的小型建筑。我环顾四周，发现左边的建筑少很多，于是我让星辰小心地走到那个方向，一路轻手轻脚，直到我们离开这个地方。我感到很抱歉——不管这里是什么地方——也不管是谁居住在这里。不过，这不是我能控制的事情。
我再次动身，穿过影子，来到一片绿色天空下，这地方看起来像是荒芜的采石场。这里重力很强，我下马喝了一点水，然后在周围走了一圈。
我深深呼吸着包围着我的潮湿空气。现在我已经远离安珀，这里遥远得几乎没人来过，恰好在前往混沌王庭的途中。我以前很少来这么遥远的地方。我选择在这里停下来休息，因为它呈现出来的是我能控制的最接近正常状态的形态。用不了多久，影子的变化就会越来越激烈，越来越难以控制。
我舒展一下有些抽筋的肌肉，然后听到了一声尖叫，声音来自我头顶上方的高空。
我抬头查看，只见一团黑色的东西冲了下来，格雷斯万迪尔立刻条件反射般出现在我手中。不过那东西落下来时，光线正恰到好处地照到它，那个长着翅膀的东西仿佛在降落途中燃烧起来一样。
和我有着亲密关系的血鸟盘旋着飞下来，落在我伸出的胳膊上。它那双令人恐惧的眼睛凝视着我，眼神中蕴藏着一份特殊的智慧。不过，我并没有过多关注它的眼神，要是在别的场合，我多半会仔细研究一番。我把格雷斯万迪尔插回剑鞘，伸手取下血鸟带来的东西。
仲裁石。
看到仲裁石，我知道无论结局如何，老爹的修复努力已经结束了。试炼阵也许已经修好，也许没有。他也许还活着，也许已经死了。两者中必有一项选择是正确的。他行动的结果，现在正从安珀向外扩散到影子里，就像在池塘里激起涟漪一般。很快我就能得知更多情况。与此同时，我还要去执行自己的任务。
我把链子套在脖子上，仲裁石垂落在胸前。我骑上星辰。血鸟发出短促的一声啼叫，然后冲入云霄。
我们再次上路。
……经过一片风景画般的地方，那里的天空是白色的，大地是黑色的。接着，大地闪亮呈现白色光芒，天空变成黑色。然后，天地颜色又调转过来。接着，色彩再次转换……随着我们每一次踏步前进，这种色彩变化都在进行着。当我们更加快速移动时，它们就变成一串静止画面的频闪效果——在我们头顶上方连续跳动，逐渐成为急速跳动的一部动画片，然后又变成无声电影，画面活跃亢进。最后，周围一切全连成模糊的一片。
无数光点从身畔闪烁而过，仿佛流星或彗星划过天际。我开始感到某种跳动，仿佛是宇宙的心跳。我周围的一切都开始旋转起来，就像我被卷进旋风中一样。
情况不太对劲。我好像丧失了对周围影子的控制。老爹所做的事的影响，已经超越我来时所经过的路，抵达这片影子了吗？情况似乎不该如此。可是……
星辰突然被绊倒了。我们俩一起摔倒的瞬间，我紧紧贴在它身上，不希望我们在这个影子世界里被分开。我的肩膀撞到一个坚硬的表面，我头晕目眩地躺了几秒种。
当世界在我周围再次合拢时，我站起来，环顾四周。
周围充满了亮度均衡的微光，但是看不到星星。作为星星的替代物，不同形状和规模的巨大岩石在空中漂浮、盘旋着。我四下打量着。
依据我看到的情况分析，我所站立的这块表面崎岖不平的石头，很可能是一块山峦般巨大的岩石，和其他石头一起漂浮在虚空中。星辰站起来，浑身颤抖地站在我身旁。绝对的寂静笼罩着我们，凝滞不动的空气有些凉爽，周围看不到其他活物。我不喜欢这地方。如果是我自己的意志，我绝对不会在这里停留。我跪下来检查星辰的腿伤，要想尽快离开这个地方，最好能立刻上马。
我正忙着查看马儿伤势时，突然听到一声很轻的笑声，很可能发自人类的喉咙。
我犹豫一下，把手放在格雷斯万迪尔的剑柄上，寻找声音的来源。没有，到处都找不到。
不过，我确实听到了笑声。我慢慢转身，凝神察看每一个方向。还是没有……
接着，笑声又出现了。不过这一次，我意识到它来自我的头顶上方。
我扫视那些漂浮的岩石。岩石的影子互相遮掩，很难辨别出来……
在那里！
距离我站的地方大约往上十英尺、往左三十英尺，有一团阴影正站在空中的一个小岛上注视着我。我琢磨着它的情况。无论它是什么，距离似乎太远，不会威胁到我。我确信自己可以抢在它冲到我对面之前离开这里。我翻身骑上星辰。
“这可不太好，科温。”就在这时，我最不想听到的那个人的声音叫道，“你被囚禁在这里了。我不离开的话，你也没办法离开。”
我微笑着骑上马背，抽出格雷斯万迪尔。
“我们试试看好了。”我说，“有胆你就挡住我的路。”
“很好。”他回答说。火焰突然从那块光秃秃的岩石上跃出来，在我头顶上一圈圈地盘旋着，火舌在空中舔舐拍打，无声无息地向四周蔓延。
星辰突然发起狂来。我猛地把格雷斯万迪尔插回鞘里，用斗篷的一角遮住星辰的眼睛，轻声安慰它。我这么做时，火圈开始向外扩大，朝着我站立的巨岩边缘蔓延过来。
“相信了吧？”声音又传过来，“这个地方太小。朝任何一个方向跑过去，没等你实现转换、进入其他影子，你的坐骑就会再次受惊的。”
“再见，布兰德。”我说着，驱马往前冲。
我骑马在岩石表面上兜了一个巨大的逆时针圈子，同时遮住星辰的右眼，让它看不见外围的火焰。我听见布兰德吃吃地笑起来。他还没意识到我在做什么。
眼前出现两块大石头。很好。我从石头旁骑过去，继续兜圈子。现在，我左边出现了一道高度参差不齐的石壁，它逐渐升高，然后又降低……火焰在我经过的路上投下一片影子……就在那里，往下走……然后往上。碰触到那片亮光之下的绿色区域……我感到影子开始变化。
过去，我们一直以为沿直线前进是最简单的方法，其实这并不是唯一的办法。很久以来，我们都用这种方法改变影子，结果，我们往往会忘掉，一直绕着圈子跑也能获得同样的效果……
再次靠近那两块大石头时，我感到影子的变化更加强烈了。这时，布兰德也发现了。
“别动，科温！”
我冲他挑衅地竖起中指，然后从石头中间穿过去，冲进一道狭窄的峡谷。峡谷被黄色的光点映得斑斑驳驳，它正是照我的要求而出现的。
我把斗篷从星辰头上移开，甩动缰绳加速。峡谷突然折到右边。我们沿着峡谷进入一条光线更好的大路。随着我们的前进，这里变得更加宽敞明亮。
……在一个突出的悬垂物下面，天空一半是牛奶色，另一半是阴影中的珍珠色。
我们骑马进入一个更深邃、更遥远的区域……锯齿状的悬崖高耸在我左边，粉红色的天空下面，山巅长着一片扭曲变形的绿色灌木丛。
我继续骑马前进，一直跑到一片黄色的天空下，绿色的灌木变成了蓝色。峡谷升高，变成一片熏衣草色的平原，大地在马蹄的撞击下颤抖着，橘红色的石头来回滚动。我从彗星盘旋的天空下经过，来到一片血红色大海面前的死寂海滩，空气中弥漫着浓郁的香味。我纵马飞驰在海滩上，经过一轮巨大的绿色太阳，还有一个落下山的青铜色小太阳，舰队在海面上相互碰撞，深海中的大毒蛇盘旋起它们长着蓝色胸鳍的橙色身体。仲裁石在我胸前脉冲式地发光，我从宝石里汲取力量。一阵狂风出现，将我们吹过一片阴云密布的黄铜色天空，天空下是风声呼啸的大裂谷，裂谷似乎一直延伸到无限远的远方，黑色的谷底火花闪烁，浓烟滚滚……
在我身后，雷声一刻不停地滚动着……天空中出现纤细的裂纹，仿佛一幅古老油画上的龟裂纹，裂纹并排出现在我们前面，向外延伸，无所不在……能杀死芳香气息的寒冷的风追了上来……
裂纹……裂纹不断扩大。黑暗流动着，填满了缝隙……黑色的裂纹在天空中如竞赛般奔跑，向周围延伸出去……仿佛在天空上张开一面巨网，仿佛巨人正在劳作，仿佛有一只隐形的蜘蛛在结网，仿佛整个世界都落进了圈套……
下坡，下坡，继续下坡……地面再次出现褶皱，变得像皮革一样坚韧，仿佛木乃伊的脖子……我们经过这条颤动着的通道，周围没有一点声息……雷声减弱了一些，风速降低……这是老爹最后的喘息声吗？现在加速离开这里……
裂纹开始不断收缩，成为一幅最出色的蚀刻版画，仿佛在三个太阳的热量炙烤下不断萎缩……我们的速度更快了……
前面出现了一个骑手……我的手及时搭在剑柄上……那个人居然是我！我自己又回来了？在同一时刻里，两个我一起举手打招呼……然后，不知怎的，一个我穿过另一个我的身体，空气仿佛变成一片瞬间凝结的水层……就好像进入卡罗尔[1]的镜子世界，还有芮玛、提尔-纳?诺格斯上的安珀倒影一样……距离我左边很远很远的地方，一个黑色的物体正在翻滚着……我们沿着道路继续前进……它将带领我到……
白色的天空，白色的地面，看不到地平线……这个世界里没有太阳，也没有云……只有丝丝缕缕的黑色飘荡在遥远的地方，到处都是闪烁微光的金字塔，宏伟巨大，令人惶恐不安……
我和马都疲惫不堪。我不喜欢这个地方……不过，我们已经逃出来了。我勒住马缰。
我很疲倦，可是却感觉体内充满奇异的生命活力，无尽的力量仿佛从我的胸口涌出来……是仲裁石！当然，我再次成功地从它那里汲取到了力量。我感觉力量流经我的四肢，我的身体几乎容纳不下它了。它几乎就要——
是的。我的意识蔓延出体外，将意念附加在我周围空白无色的环境上。它们开始变化。
只一次动作就大功告成。金字塔摇晃着移开，随着它们的变化，光线暗了下来。金字塔闪烁着融合在一起，穿过沙砾层，消失不见。整个世界头下脚上颠倒过来，我站在一片云的下端，看着地面景物在我脚下——也就是头上，闪闪发光。
我脚下，一个金色太阳的光线向上奔流，穿过我的身体。太阳消失。柔软的地面开始变得阴暗，沸腾的水涌升上来，冲刷着大地。闪电跳跃着划过天空，将天空从中间劈开。天空破碎，碎片纷纷落在我身上。
一波黑暗袭来，周围的一切全部旋转成一个漩涡。
光线再次出现，这次的光是蓝色的，但光线既没有任何来源，也没有照耀出任何大地。
……无数金色的桥横亘在虚空之中，仿佛宏伟壮观的飘带，其中的一座就在我们脚下闪耀着光芒。我们如雕像般站立不动，却被风吹着飘过桥面……感觉站了足有一个世纪。我仿佛正在高速公路上高速行驶，渐渐变得昏昏欲睡。
这样实在太危险了，我竭尽所能，加快速度。仿佛又过了一个世纪。
最后，在前面非常遥远的远方，出现一个朦胧的、雾气弥漫的大斑点，那里就是我们的终点。尽管我们在快速前进，接近它的速度却非常缓慢。
等到我们来到它面前，才发现它居然如此巨大——这是漂浮在虚无之中的一个岛，上面覆盖着森林，生长着金色的金属树木……
我停下已经持续了很久的操纵影子的累人活儿，依靠自己的真实力量往前走，进入那片树林。我们行走在树木之间，草叶好像铝箔一样，踩在脚下嚓嚓作响。闪烁璀璨光芒的苍白色的奇异果实，高高悬挂在头顶的树枝上。这里没有任何动物发出的声音。我们继续朝前，来到一块不大的林间空地，一条水银的小溪从这里流过。我下马休息。
“科温兄弟，”那个声音再度响起来，“我一直在等着你呢。”
CHAPTER Ⅳ
我面向树林，看着他从树林里走出来。我没有抽剑，他也没有拔出武器。不过，我的意识向下碰触到仲裁石。我刚刚学会怎么使用它，意识到自己可以用它实现更多事情，而不仅仅只是控制天气。不管布兰德的力量多么强大，我觉得自己现在拥有一件强有力的武器，可以用来对抗他。我这么做的时候，仲裁石的脉动更加有力了。
“暂时休战。”布兰德提议道，“怎么样？我们可以谈谈吗？”
“我看不出我们还有什么好说的。”我对他说。
“如果你不给我一个机会，你就永远无法知道了，不是吗？”
他走到距离我七米远的地方停下，把绿色斗篷甩到左肩后面，露出笑容。
“那好。有话快说。”我说。
