一开始，它有点受惊，不过我只是让它漫步到山顶，而我则继续观察。安珀大军显然正在进攻。燃烧的尸体遍布整个战场。敌人的主力正撤退回一个靠近无底深渊旁的高地，其他几支零散军队还没有被击溃，但已经被我们压制得无力反击，也慢慢朝那个方向退去。但是，更多的敌军正越过深渊，加入到占据高地的同伴之中。我迅速估量了一下他们不断增长的人数以及他们的地形，推断他们可能正在酝酿一次反攻。到处都看不到布兰德的身影。
虽然现在已经充分休息过，全身也披挂铠甲，但我也不会骑马冲下去加入下面的混战中，或是有其他想法了。我现在的任务是搜索布兰德。我怀疑他是否会卷入战斗。我扫视下面的战场，试图寻找一个孤单的身影。没有……也许他在战场的那一边。我得绕到北面去。这里人太多了，我无法看清西边的情况。
我调转马头，往山下冲。我想，如果就这么摔下去就好了。只要摔到一堆石头上，就可以永远长睡不醒了。我忍不住叹口气。妈的，布兰德到底在哪儿？
我冲到山脚下，转个弯，穿过一个涵洞，我需要看得更清楚点——
“安珀的科温殿下！”
他正在等我，我沮丧地勒马原地转一个圈，面对他。他是一个身材高大、肤色如僵尸一样苍白的红发男子，骑着一匹相同颜色的马。他穿着紫铜铠甲，上面镶嵌着绿色纹饰，他坐在马背上，面对着我，身体纹丝不动，静止得如一具雕像。
“我看见你在山顶上，”他说，“你没有穿铠甲，是不是？”
我拍拍自己没有甲胄防护的胸膛。
他很突兀地点一下头，然后伸出手，一开始是左肩，然后是右肩，接着是腰部，他逐一解开胸甲上的扣带。解开所有扣带后，他除掉胸甲，垂到左边的地面上方，松开手放下。接着，他同样除掉了护胫甲。
“我一直很渴望遇到你，”他说，“我叫波莱尔。我不想杀了你之后，有人说我不公平地占了你的便宜。”
波莱尔……这个名字很耳熟。我想起来了，他就是获得黛拉尊敬与友情的那个人。他曾是她的剑术老师，一位剑术大师。不过依我看，他实在太愚蠢了。在他主动脱掉铠甲的那一瞬间，他就失去了我对他的尊敬。战斗不是游戏，而且我不会要求自己去适应任何有不同想法的专横蠢驴，特别是一个剑术精湛的蠢驴，尤其是在我感觉自己快要失败的时候。如果他没有什么名誉上的顾虑，很可能已经干掉我了。
“现在，我们可以解决那个长期以来一直困扰我的问题了。”他说。
我用一个比较少见的粗俗字眼答复了他，然后掉转黑马，朝我刚才来的方向跑回去。他立刻紧追不舍。
“懦夫！”他怒吼，“你居然逃避决斗！难道这就是我听说的伟大战士的行径吗？”
我伸手解开斗篷，涵洞边缘的高度降到我的肩膀位置，然后又降到我的腰部。
我滚落马鞍，落到涵洞左边，只踉跄了一下就站稳脚跟。黑马继续跑下去，我转向涵洞右边，面对来袭者。
我双手抓住斗篷，把它猛地一翻一兜，就在波莱尔的头和肩膀与我并肩经过的瞬间，我将斗篷套在他身上，时间只有短短的一两秒钟。斗篷包住了他和他抽出来的宝剑，蒙住了他的脑袋，减慢了他手臂的动作。
然后我狠狠踢了他一脚。我本来是瞄准他的脑袋的，结果却踢中他的左肩。他跌下马鞍，他的马也跑开了。
我抽出格雷斯万迪尔，跳过去刺杀他。就在他把我的斗篷甩到一边、挣扎着站起来的刹那，我的剑刺中了他。这一剑将他插得坐在地上，他脸上流露出震惊的表情。他的伤口开始喷出火焰。
“啊，太卑鄙了！”他愤怒地大叫，“我还希望是场不错的较量呢！”
“这可不是奥运会公平竞赛。”说完，我把几颗火星从我的斗篷上抹掉。
我追上我的马，然后骑上它，这浪费了我几分钟。我继续向北走，到达更高的地势。从那里，我可以看到本尼迪克特正在指挥战役，在他后面不远，我瞥见朱利安正带领着他的阿尔丁森林军队。本尼迪克特显然有意保存他们，打算作为后备军事力量。
在半黑暗半彩色不停旋转的天空下，我继续朝着推进过来的暴风雨走过去。我很快就到达了目的地——视野范围内最高的一座山。我开始攀登。途中，我停下来几次，查看后面有无敌情。
我看见迪尔德丽穿着黑色的铠甲，挥舞着一柄战斧，莉薇拉和弗萝拉站在弓箭手的队伍中。我没有看到菲奥娜，杰拉德也不在那里。然后我看见骑在马背上的兰登，他挥舞着一把沉重的大刀，带领突袭队冲向敌人的高地。在他身旁的是一个穿着绿色铠甲的骑士，我没认出他是谁。那个人挥舞着一把有致命效果的钉头锤，背上还背着一副弓箭，臀部上挂的箭袋里，箭矢闪耀着光芒。
我抵达山峰时，暴风雨的声音更加震耳欲聋了。闪电以霓虹灯似的节奏划过天际，暴雨倾盆而下，一个玻璃般的雨幕现在正越过山脉。
在我下方，所有的魔兽和人类，还有一些兽人，都纠缠在一起，困在苦斗之中。一团烟雾弥漫在战场上空。我仔细评估军队的分布状况。在我看来，我方已经不可能迫使数量不断增长的敌军退得更远了。事实上，现在看来差不多是敌人反攻的时候，他们显然在藏身的崎岖位置里准备好了，正等着冲锋命令。
我还有时间离开。他们开始进攻了，敌军从斜坡上横扫下来，大大加强了前锋线，将我们的军队压得后撤。更多敌人从黑暗的深渊那边加入进来，我们的军队开始井然有序地撤退。敌人的攻势更加强悍了，我们似乎就要被击溃，这边也必须下达进攻命令了。
我听到朱利安的号角声，很快，我就看见他骑着摩根斯坦，带领阿尔丁的骑军驰援战场。这支军队正好平衡了对抗中的两股力量。天空在我们头顶旋转，战场上的喊杀声越来越响亮。
我观看战役看了差不多有十五分钟，这时，我们的军队慢慢退出战场。突然，我看到远处一座山顶上，一个独臂的身影骑在一匹火焰条纹的马背上。他手中高举着一把剑，背对着我，面朝西方。他站在那里，一动不动，最后终于将剑向下一挥。
西边传来号声，但一开始我什么都没看到。然后，一列骑兵出现了。我凝神观看。有一阵子，我以为布兰德就在那边，然后我才意识到，那是布雷斯统领的军队，正在进攻敌人暴露出来的侧翼。
突然，我们的军队不再撤退了，他们开始稳定阵线，然后向前压制回去。
布雷斯和他的骑兵来了。我意识到本尼迪克特终于等到这一天了。敌人的军队很快就会被我们撕成碎片。
一股冷风从北面朝我吹过来，我再次望了望那个方向。
暴风雨已经相当接近了，它的移动速度一定又加快了。乌云比原来更加阴暗，闪电更加耀眼，还伴随着更加震耳的轰鸣雷声，这股寒冷潮湿的风的强度也突然增加了。
我开始思索起来……暴风雨只是如同混沌波一样，席卷整个战场，然后结束？新试炼阵的效果到底是什么？它的力量会不会接踵而至，恢复被毁灭掉的一切？不知为什么，我很怀疑这一点。如果这场暴风雨粉碎了我们，我有一种预感，那就是真正的粉碎。必须得到仲裁石的力量，才能帮助我们消灭眼前的暴风雨，秩序将再次得到确定。但那以后又会怎样？我也猜测不出答案。
布兰德的诡计到底是什么？他还在等什么？他打算做什么？
我再次俯瞰整个战场……似乎有什么东西。
微弱的红色闪光……我确信自己看到了。
我继续搜索，耐心等待着。我必须要再次看到它，准确定位它……
一分钟过去了，也许是两分钟……
就在那里！又出现了！
我调转黑色战马，看起来似乎可以穿过敌军的侧翼，一直到达那个高点。我冲下山坡，沿着那条路线飞奔过去。
那一定是带着仲裁石的布兰德。他选择的地点非常好，十分安全，而且他可以俯瞰整个战场的局势，还能观察到逼近的暴风雨。站在那里，他可以在暴风雨前锋推进时，引导闪电击中我们的军队。如果我军后撤，他也能及时察觉，利用暴风雨奇异的复仇力量来打击我们，同时控制暴风雨从他支援的敌军旁边绕过去。眼下这种情况，这是最简单、最有效地利用仲裁石的手段。
我必须尽快冲过去。我对仲裁石的控制能力比他强。但这么远的距离，我的控制力大大削弱。而他与仲裁石之间不存在距离。我的机会只有一个：直接冲到他面前，不惜任何代价地进入我能控制宝石的范围内，夺过仲裁石的控制权，反过来利用宝石对付他。不过，他可能安排了卫兵，那我就头痛了。控制仲裁石时，我的反应速度会大为降低。就算他没有卫兵，我又该如何阻止他将自己传送到别的地方呢？到时我该怎么办？恐怕那时，我只能重新开始，再次搜寻他的踪迹。不知能否利用仲裁石阻止他进行瞬间传送。我真的不知道，但我下定决心，一定要尽力尝试。
这可能不是最好的计划，不过，这是我目前唯一能想到的计划。没有时间再去慢慢谋划了。
纵马冲过去时，我发现其他人也在朝那个制高点冲去。兰登、迪尔德丽和菲奥娜骑着马，身边还有另外八名骑兵保护他们，穿过敌人的侧翼，后面还跟着一小队人马。那些人到底是自己人还是敌人，我也分辨不出来，也许两者都有。他们正艰难地在后面追赶。穿绿色金属铠甲的骑士似乎是跑得最快的一个，逐渐赶上了他们。我还是没认出他来——或者是她。至于他们的意图，我毫不怀疑，有菲奥娜在那里，他们只有一个目标。她一定是发现了布兰德的存在，带领其他人去袭击他。我心中又多了一些希望。她也许能压制住布兰德的力量，或者削弱那种力量。我身体向前伏在马背上，催促战马加速奔跑。天空还在转变。狂风席卷着我，一声恐怖的雷鸣从我身边滚过，我根本没回头查看。
我正在赶上他们。我不希望他们比我早到那里，但他们恐怕确实会先我一步赶到。我们之间的距离实在太遥远了。
除非他们能发现我来了，那样也许会等等我。我真希望刚才能有什么办法给他们发一个信号，告诉他们我来了。可惜现在无法使用主牌，真该死。
我追在他们后面，开始扯着嗓子大声叫嚷，可惜狂风吹走了我的声音，滚滚雷电淹没了我的喊叫。
“等等我！该死的！我是科温！”
甚至都没有人朝我这边瞟上一眼。
我经过与敌军最近的交会点，驰过敌军侧翼，小心奔行在投石器和弓箭的射程之外。敌人现在似乎撤退得更快了，我们的军队已经攻下了大部分区域。布兰德一定很快就要攻击了。旋转的天空上有一部分覆盖着乌云。几分钟前，云还没有在那里出现呢。
我转到右边，跟在撤退的军队后面，朝着其他人已经攀登上去的山峰那边飞奔过去。
天空变得更为阴沉，我已经接近山峰脚下了，我很为我的同族担心。他们实在太靠近他了，他一定会做些什么，除非菲奥娜强大得足以阻止他。
突然，马后腿直立起来，我一下子被摔倒在地，眼前是一片耀眼得让人失明的闪光。没等我落到地面，雷电就已经在身旁炸响。
我躺了一阵，头晕目眩。马已经跑开了，也许在我五十米外，它停下来，又突然跑开。我翻身趴在地上，抬头看那条漫长的山坡。其他的骑手也摔在地上，他们的队伍被突如其来的雷电袭击击溃了。有些人还在地上蠕动，但大多数人已经没有动静了。目前还没有人站起来。在他们上方，我看见了仲裁石的红色光芒，就在一块悬空凸出的岩石底下，现在光芒更加明亮、更加稳定了。带着仲裁石的那个人，身影轮廓清晰可见。
我开始向前匍匐前进，爬到我左上方的一个位置。我想先摆脱那个人的视线，再冒险往上爬。不过匍匐着接近他实在太浪费时间，我打算先从其他人身边绕过去，因为他的注意力全都集中在那些人身上了。
我小心翼翼地慢慢往上爬，利用每一处地形掩护我，避开他的视线，不知道闪电是否会再次落到同一个位置上。如果不是的话，那么他可能就要开始将雷电天灾引到我们的军队头上了。这种情况随时可能发生。我匆匆回头瞥了一眼，只见我们的军队已经覆盖到战场的最远端，而敌人也退缩回这个方向。看样子，我很快就要为他们的命运担忧了。
我挣扎着爬进一道狭窄的壕沟，像虫子一样朝南蠕动了大约十米。从沟的另一头出来之后，我再次利用一个小山头作掩护，然后用另外几块岩石当掩体。
抬头查看情况时，我却再也看不到仲裁石的光芒了。宝石光芒闪烁的那个山壁裂缝，被它所在的岩石东翼挡住了。
我继续爬，接近巨大的无底深渊的边缘，再转过来爬到右边。在这里站起来似乎比较安全，于是我站了起来。我期待着另外一道闪电，或者另外一次雷击——就在附近，或者击向战场——但什么都没发生。我开始疑惑起来……为什么没有呢？我伸出精神意识，试着感觉仲裁石的存在，可惜根本感觉不到。我匆忙朝着刚才看到闪光的那个地方爬去。
我回头，扫了一眼身后的深渊，确定没有新的威胁从那个方向过来。我抽出宝剑。抵达目的地之后，我紧贴在悬崖边上，小心翼翼地一点点朝北面移动。我蹲低身子，缓缓接近，同时窥视周围的情形。
没有红色闪光，也没有躲在阴暗中的人影。那块石头的凹陷处空荡荡的，没有人。附近也没有什么值得怀疑的地方。他是不是又转移了？如果是的话，为什么？
我站起身，绕过岩石耸起的地方，继续朝那个方向走过去。我再次试图感觉到仲裁石的存在，而这一次，我和它微弱地联系上了——它似乎就在我右上方的某处。
我警觉地朝那边悄悄走过去。为什么他要离开藏身之处呢？他已经完全准备好了，随时可以动手。除非……
突然间，我听到一声尖叫和一声咒骂，是不同的两个人发出的。我飞奔上前。
CHAPTER Ⅺ
我经过岩石下面的那个凹陷处，继续前行。距离那里不远的地方，有一条盘旋向上的天然山路，我登上那条路。
还是没看到任何人，可随着我向上攀登，仲裁石的存在感在不断增强。我觉得我听到了脚步声，就在右后方，我猛地一个转身，却没看到任何人。我感到仲裁石就在不远处，于是继续往上爬。
靠近山顶，来自混沌王庭的黑色雨幕就悬浮在后面，我听到有人说话。我无法分辨出前面的人到底在说些什么，但那个声音显得很激动。
快到顶了，我放慢速度，伏低身体，探头从岩石边向外窥视。
兰登站在我前面不远处，菲奥娜站在他身边，旁边还有钱特瑞斯勋爵和费拉丹勋爵。除了菲奥娜，所有人都拿着武器，仿佛正准备大战一场，可他们全都安静地站着，全部盯着同一个方向——一段突出的岩层，比他们站的位置稍微高一点，距离他们大约十五米——那里就是无底深渊开始之处。
布兰德就站在那里，他抓住了迪尔德丽，把她挡在身前。她的头盔不见了，狂风吹乱了她的秀发，他手中的匕首抵在她的喉咙上，已经把她的脖子割伤了一点。我忍住冲动，退回去躲好。
我听见兰登在悄声问：“你还能做些什么，菲儿？”
“我可以把他固定在这里，”她说，“在这个范围之内。我可以让他对天气的控制不能立即见效。可惜我只能做到这么多了。他和仲裁石达成了一定程度的谐调，而我却没有。而且，他还挟持了人质。我做任何尝试，他都会反击。”
兰登苦恼地咬住下唇。
“放下武器，”布兰德号叫道，“马上，否则迪尔德丽就要完蛋了。”
“杀了她，”兰登冷静地说，“你就失去了唯一能保证你活着的砝码。尽管杀吧，我会让你看看我的剑会插进什么地方。”
布兰德沉重地喘息着，喃喃自语了些什么，然后威胁说：“好吧，那我先试试毁她的容。”
兰登啐了一口。
“尽管做好了！”他说，“她和我们其他人一样，身体可以再生。你还是找个更有威胁性的手段吧，否则就闭上嘴巴，和我们战斗！”
布兰德没有动手。我想最好还是不要暴露自己的存在，一定有什么我可以暗地里做到的事情。我又壮起胆子偷看了一眼，把眼前的地形记录在脑子里，然后缩回去。左边有几块岩石，不过它们延伸出去的距离不够提供隐蔽。我找不到可以偷袭他的办法。
“看来只有冒险硬上了。”我听到兰登在小声地说，“我看不出有别的可能性，你呢？”
没等其他人回答，一件怪事发生了。天色突然明亮起来。
我环顾四周，想寻找光的来源，然后发现光线居然来自空中。
乌云依然笼罩，疯狂的天空还在继续它的把戏。明亮的光来自乌云内部。乌云变苍白了，开始发光，仿佛它们遮住了太阳一样。就在我抬头观望的时候，天空变得更加明亮了。
“他在动什么手脚？”钱特瑞斯问。
“我什么都不知道，”菲奥娜说，“不过我不认为这是他干的。”
“那是谁干的？”
我没听到其他人的回答。
乌云变得越来越耀眼，中间最大最明亮的部分似乎在旋转，仿佛正在被人搅拌一样。漩涡中出现了一个图形，它固定下来，开始勾勒外轮廓线。
下面的战场上，战斗的声音减弱了。风暴也随着幻象的出现而寂然无声。一个清晰的形状明确无误地出现了，呈现在我们头顶之上的那个明亮区域内——那是一张巨大的人脸。
“我告诉过你了，我不知道。”我听到菲奥娜正嘟哝着回答某人的疑问。
没等它最后的形状固定下来，我就意识到，天空中出现的正是我父王的脸。真妙！可我一点也不知道它为什么会出现在这里。
那张脸动了起来，仿佛它正凝视着我们所有人。他脸上的线条紧绷，神情忧虑。明亮程度又增强了，他的嘴唇开始蠕动。
声音传到我耳中。不知怎的，居然是平常说话的声音，而不是我原以为的隆隆巨响。
“在我开始修复试炼阵之前，我把这个消息传给你们。”他说，“等你们接收到它的时候，我已经成功了，也许已经失败了。这个消息会先于混乱波抵达，而混乱波是伴随着我的行动必然会出现的。我有理由相信，这次行动对我来说是致命的。”
他的眼睛似乎扫视过整个现场。
“欢呼雀跃或是悲痛哀悼，想怎么做随你们的便。”他接着说下去，“因为这既是开始，也是结束。一旦我用完仲裁石，我将把它交给科温。我已经命令他负责把仲裁石带到战役发生的地点。如果混乱波无法避免，你们所有人在那里的努力都将白费。不过，有了仲裁石，科温就可以在那里保护你们，直到混乱波通过。”
我听到布兰德哈哈大笑，笑声中透出十足的疯狂。
“我死后，”那个声音继续说，“继承权的问题将再次降临。在这一点上，我本来有自己中意的人选，不过依我看，现在我的希望落空了。因此，我别无选择，只有把继承权的问题，交给独角兽之角来决定。
“我的孩子们，我不能说我对你们完全感到满意，不过我估计你们对我也并非完全满意。随它去吧。我把祝福留给你们，不仅仅是礼节上的祝福。我现在就要开始通过试炼阵了。再见！”
他的脸开始褪色，明亮的光也从密积的云层中消隐。过了一小会儿，脸就完全消失了。大地上一片寂静。
“……正如你们看到的，”我听到布兰德正说话，“科温并没有得到仲裁石。丢下你们的武器，他妈的赶快离开这里。要不就拿着你们的武器滚开，反正我也不在乎。让我一个人安静地待着，我还有事要做。”
“布兰德，”菲奥娜问道，“你能做到他希望科温做的事吗？你会用仲裁石保护我们不受混沌波的伤害吗？”
“如果我可以的话，我会保护你们，”他回答说，“是的，我可以改变混沌波的方向。”
“如果你能做到的话，你就是英雄，”她柔声劝说，“你可以赢得我们的感激。所有过去的错误都将被饶恕，我们会宽恕你的，忘记过去的一切。我们……”
他开始疯癫地哈哈大笑起来。
“你宽恕我？”他反问，“你，那个把我囚禁在那座塔里，把刀子捅到我腰上的人？谢谢你，姐姐。你可真仁慈，居然主动提出要宽恕我，不过请原谅我的拒绝。”
“好吧。”兰登说，“你想要什么？道歉？财富与珍宝？重要职位？所有这一切？它们都是你的了。不过，你现在正在玩一个愚蠢的游戏，让我们结束游戏回家去吧，假装这一切都是一场噩梦。”
“是的，让我们结束它。”布兰德回答说，“你们先丢下武器，然后菲奥娜把我从她的咒语里释放出来，你们全都向后转，朝北走。按我说的做，否则我就杀了迪尔德丽。”
“那我认为你最好现在就杀了她，然后准备和我决斗，”兰登回答说，“因为不管怎样，她等一会儿也得死，可如果我们让你溜掉，我们所有人都会死。”
我听到布兰德咯咯的笑声。
“你真的认为我会让你死？我需要你——我可以救活你们中的很多人，迪尔德丽也有希望继续活下去。你们是世界上唯一能欣赏到我大获全胜的人。我会保护你们度过即将发生的大屠杀。”
“我不相信你。”兰登说。
“花点时候好好想想。你很了解我，知道最让我高兴的就是迫使你们接受我的胜利。我想让你们成为我即将实现的丰功伟绩的见证人。从这个意义来说，我要让你们出现在我的新世界里。但是现在，从这里滚出去。”
“你可以得到想要的一切，加上我们大家的感激。”菲奥娜继续劝说，“如果你……”
“滚！”
我知道自己不能再耽误了，必须立刻行动。我还知道自己根本无法及时接触到他，但我别无选择，只有利用仲裁石作为武器来打击他。
我伸出意识，感觉到仲裁石的存在，我闭上眼睛，召集起所有的力量。
炽热。我默想着炽热的感觉。它正在烧灼你，布兰德，它让你体内的每一个分子振动起来，越来越强烈，你将要成为一个人型火炬……接着，我听到他在尖叫。
“科温！”他咆哮起来，“停手！不管你到底在哪里！我要杀了她！看着！”
我站起身来，依然以意念催动仲裁石去焚烧他。我越过我们之间的距离，冲他怒目而视。他的衣服开始闷烧起来。
“停下来！”他号叫着，然后举起刀猛地划向迪尔德丽的脸。
我愤怒大叫，眼睛突然模糊起来，一下子失去了对仲裁石的控制。迪尔德丽的左脸颊已经被刀割得鲜血淋漓，但她趁他再次挥刀时咬住了他的手，她的胳膊挣脱出来，手肘猛地捣中他的肋骨，同时试图脱身离开。
就在她奋力挣扎，头低下来的那一瞬间，一道银色的光飞逝闪过。布兰德大口喘息着，丢下手中的匕首。一支箭穿透了他的喉咙。另一支箭随后飞来，射中他胸部，就在仲裁石右边一点点。
他向后退了一步，喉咙里只发出汩汩的声音。不过岩石上已经没有立脚的位置了，后面就是无底深渊。
他的眼睛睁得大大的，接着向后倒下去。可是他的右手突然往前一伸，抓住了迪尔德丽的头发。我猛冲过去，疯狂地叫喊，可惜我知道自己无法及时赶到了。迪尔德丽号叫着，满是血污的脸上露出恐惧的神情，绝望地向我伸出手……
接着，布兰德、迪尔德丽和仲裁石一起越过悬崖的边缘，跌落进深渊里，从我的视线里消失了，离去了……
我相信我想跟着他们一起跳下去，可是兰登一把抓住了我。最后，他不得不打晕我，然后一切都消失了。
苏醒过来时，我正躺在石头上面，远离我刚才想纵身跃下的悬崖边缘。有人把斗篷折叠成枕头给我枕着。我第一眼看到的就是那个旋转的天空，不知怎的，它让我想起了遇到黛拉那天，我梦见的那个轮子。我能感觉到其他人都围在我身边，我听到他们说话的声音，可一开始我并没有转头看他们。我只是躺在那里，凝视着天空，想着我刚刚失去的妹妹。迪尔德丽……对我来说，她非常特别，比家族里其他所有人加在一起都更重要，可是我却没能救她，让事情演变成这个不幸的结局。不知道曾经有多少次，我希望她不是我的亲妹妹。可是，我一直都让自己顺从现实，尊重我们之间的关系。我对她的感觉永远不会改变，可是……现在她死了。对我来说，这个不幸的想法比迫在眉睫的世界末日更加重要。
可是，我必须要看看现在到底怎样了。失去了仲裁石，一切都结束了。不过……我伸出意识，试图感应它的存在。不管它到底落在什么地方。我什么感觉都没有。我挣扎着想站起来，想看看混沌波到底推进了多远，可有人用胳膊把我推了回去。
“休息，科温。”
是兰登的声音。
“你快累死了，你看上去好像刚从地狱里爬出来一样。现在没什么是你必须做的了。放松，休息。”
“我的健康状况好坏又有什么区别？”我回答说，“再过一会儿，什么都无关紧要了。”
我再次挣扎着坐起来，这次，那条胳膊伸过来支撑着我。
“好吧，”他说，“其实没多少值得看的。”
他说得对。战役显然已经结束。敌军只剩少量几股被孤立包围起来的部队，但这些很快就会被击溃，他们的战士或者被屠杀，或者被俘虏。所有人都朝这个方向聚拢过来，撤离那个不断推进的混沌波。现在，混沌波已经到达战场远处那端了。很快，我们所在的这块高地就将挤满来自敌我双方的幸存者。我看了一眼身后，没有新的军队从黑暗的大本营里涌出来。当混沌波抵达我们这里时，我们是不是应该撤退到那个地方？接下来又会怎样？无底深渊似乎就是最终的答案。
“很快。”我想起了迪尔德丽，喃喃自语说，“很快就结束了……”为什么不呢？
我看着暴风雨的前锋，那里电闪雷鸣，不停变幻。是的，很快就结束了。仲裁石也随着布兰德一起离开了……
“布兰德……”我说，“最后是谁杀了他？”
“我要求得到那份殊荣。”一个熟悉的声音说，但是我还是认不出到底是谁。
我转头张望，穿绿色铠甲的人坐在一块岩石上，他的弓和箭袋放在身边的地上。他冲着我露出一个怪笑。居然是凯恩！
“妈的。”我说着，摸了摸下巴，“我本打算参加你的葬礼，可途中出了点事。”
“是的，我听说了。”他哈哈大笑，“你曾经杀死过自己吗，科温？”
“最近没有。你怎么做到的？”
“走进一个特定的影子世界，”他说，“伏击在那里的我的影子。他可以提供一具像模像样的尸体。”他微微颤抖一下，“感觉非常怪诞。没人能逼我再做一次。”
“可你为什么要那么做？”我追问，“为什么伪造你的死亡，还企图诬陷是我干的？”
“我想找出安珀动乱的根源，”他说，“并且铲除它。我想我最好在暗中活动，还有什么办法比让所有人都认为我已经死了更好呢？你看到了，我最后确实成功了。”他停顿片刻，“迪尔德丽的事，我很难过，可我别无选择，这是我们最后的机会。我真的没想到他会带着她一起摔下去。”
我把目光转开。
“我真的别无选择。”他再次强调说，“希望你能理解。”
我点点头。
“不过你为什么试图让大家觉得是我杀了你呢？”我问。
菲奥娜和布雷斯一起出现了，我向他们两人打招呼问好，然后又转回凯恩，等他回答我的问题。我本来也有些事情想问布雷斯的，不过他们可以先等一等。
“喂？”我问。
“我想叫你别来碍事。”他说，“我当时以为可能是你在幕后操控整件事情。幕后主谋是你或者是布兰德，我已经把怀疑范围缩小到那个程度了。我想，甚至有可能是你们两人合伙，特别是他一直想方设法要把你弄回来。”
“你猜错了。”布雷斯插口说，“布兰德一直努力让他不要参与进来。当他得知他的记忆恢复之后……”
“我明白了，”凯恩回答说，“可当时的情况让我误会了。所以，我希望在我出发搜寻布兰德期间，科温最好老老实实待在地牢里。我潜伏在暗中，通过主牌偷听每个人谈论的所有事，希望能从中找到线索，知道布兰德到底躲在哪里。”
“原来老爹是这个意思。”我恍然大悟。
“什么？”凯恩问。
“他含蓄地提到有个偷听主牌的家伙。”
“我不明白他是怎么知道的。我学会了如何完全被动地偷听。我自己摸索着学会了如何调动所有主牌，然后同时轻微地接触所有人，等着联系时的刺痛感出现。等到它出现了，我就会把我的注意力转移到说话者身上，每次只偷听一个人，我甚至发觉，在你们自己不用主牌的时候，我有时甚至能进入你们的头脑。可如果你们十分心烦意乱的话，我承认，我就什么都偷听不到了。”
“不过老爹知道了。”我说。
“这是可能的。而且很有可能。”菲奥娜说，布雷斯也跟着点点头。
兰登靠得更近了一点。
“你向我打听过科温腰上的伤口，”他怀疑地问，“你怎么知道他受伤了，除非——”
凯恩没说话，只点了点头。我望见本尼迪克特和朱利安站在远处，在向他们的军队发号施令。凯恩沉默地动了一下，所以我暂时把他们两人抛在脑后了。
“是你干的？”我用嘶哑的声音问，“是你刺杀我？”
“喝点水，科温。”兰登说着，把他的长颈瓶递给我。瓶子里盛着淡葡萄酒，我大口喝起来。我的口渴仿佛永无止境，不过痛饮几口后，我就停了下来。
“告诉我为什么。”我说。
“好的，我欠你一个交待。”他说，“从朱利安脑子里得知你把布兰德带回安珀之后，我认为我原先的猜测是正确的，你和布兰德果然是一伙的。也就是说，必须把你们俩都干掉。那晚，我用试炼阵将自己传送进你的卧室。我原本打算在那里杀了你，可你移动的速度太快了，没等我有机会第二次下手，不知怎的，你居然利用主牌逃出去了。”
“喂，你瞎了眼了。”我说，“如果你可以接触到我们的思想，难道你就看不出来，我并不是你要找的那个人吗？”
他摇摇头。
“我只能感应到一些表层的思想和反应，而且还受制于你当时所处的环境。我并非每次都能成功。再说，我也听到了你的诅咒，科温。结果诅咒成真了，我看到黑路出现在我们周围。如果你和布兰德都不在这个世界上，我觉得我们会更加安全。他被带回来之后、你重返安珀之前的那段时间，我知道他会做什么。不过，因为杰拉德在守护他，我无法接近。后来，他的身体好起来，我又试着刺杀过他一次，可惜也失败了。”
“什么时候的事？”兰登问。
“就是科温被大家指责伤害布兰德的那一次。我是蒙面干的，防止他和科温一样设法逃走，我不想让他知道我还活着。我使用试炼阵将自己传送到他的房间，试图杀了他。我们两个都受伤了，地上到处都是血，不过他到底还是利用主牌逃走了。
“不久之后，我和朱利安联系，加入他的军队，参加这场战役，因为布兰德一定会出现在这里。我造了一些有银箭头的箭矢，因为我相信，他现在已经不再和我们其他人一样了。我想一击毙命，而且是远距离的。我练好箭术，然后才来寻找他，最终找到了。每个人都对我说，我错怪了你，所以我想，对付你的那支箭应该不会派上用场了。”
“非常感谢。”
“恐怕我还欠你一份道歉。”
“那倒很不错。”
“可另一方面，我想我还是对的。我这么做是为了救其他人。”
我还没来得及接受凯恩的道歉，就听到一阵号角声，那声音仿佛震撼了整个世界。
不知道是从什么方向传来的，号声嘹亮，连绵不绝。我们都尽力搜寻它的来源。
凯恩站起来，指着一个方向。
“那儿！”他叫道。
我顺着他的手指看出去。暴风雨前锋的那道帷幕在西北方向上破开了一个口子，正好就在黑路从暴风雨里面冒出来的那一点上。在那里，一个幽灵般的骑手吹着号角，骑着一匹黑马出现了。更多音符飘到我们这边。过了一会儿，又有两个号手，也是肤色苍白、骑着黑色的战马。他们加入后，三人举起号角，同时吹响。
“怎么回事？”兰登问。
“我想我知道。”布雷斯说，菲奥娜也跟着点点头。
“是什么？”我问。
可他们并没有回答我。骑马的人开始移动，踏上了黑路，更多的人跟在他们的后面。
CHAPTER Ⅻ
我静静观看着。高地周围一片寂静，所有军队也都停下来，观看这支队伍。甚至连混沌王庭那些手脚被拷在铁链里的俘虏们，也将注意力转到那个方向。
在肤色惨白的号手带领下，出现了一大群骑着白色战马的骑手，他们举着旗帜前进，其中有一些旗帜的图形，我完全不认识，在一个人形生物身后，安珀的独角兽旗帜高高飘扬。旗手后面出现了更多的乐手，他们中有些人吹奏的乐器我这辈子都没见过。
紧跟在乐手之后，出现了长着角的人形生物，他们穿着轻型盔甲，排成长长的一列队伍，大约每隔二十个人，就有一个人在身前举着一把巨大的火炬，高高举过他的头顶。这时，我们听到一个低沉的声音，节奏很缓慢，在号角与他乐器的声音之下缓缓滚动着，我意识到那是士兵们在吟唱。时间似乎过去了很久，这支队伍沿着黑路前进，从我们下方很远处经过，可我们没有人动弹，也没有人开口说话。他们经过我们脚下，举着火把和旗帜，还有音乐和歌唱陪伴，最终他们来到深渊边缘，然后继续踏上空中那条几乎看不见的延伸出来的道路，他们的火炬在黑暗之中闪耀，照亮前进的道路。尽管距离遥远，音乐声还是越来越响亮。这支部队不断地从暴风雨的帷幕之中走出来时，越来越多的人加入到合唱中。突然，一声鸣雷炸响，但是雷声并没有淹没合唱；狂风也没有吹熄火把，至少我没有看到有火把熄灭。队伍的移动带有一种奇怪的催眠效果，仿佛我观看这个过程，已经看了无数天，也许是无数年，侧耳倾听着我现在已经能辨认出来的曲调。
突然，从暴风雨的前锋里飞出一条龙，接着又飞出一条，然后飞出了第三条龙。三条龙分别是绿色、金色和铁黑色。我仰望它们迎着狂风飞翔，转头吐出旗帜般绵长的火焰。闪电在它们身后划过，它们令人敬畏、高贵庄严，体型大得不可思议。一小群白牛出现在它们身下，它们仰着脑袋，喘着粗气，牛蹄用力踏着地面。骑手穿行在牛群旁和牛群中，挥舞着长长的黑色皮鞭。
接着走出来的是一支真正的兽人队伍，他们来自某个影子世界，安珀偶尔和他们进行商业贸易。兽人们体型庞大沉重，长着鳞甲和可怕的魔爪，正在吹奏一种好像是风笛的乐器，风笛的音节飘到我们耳中，声音响亮，充满哀伤。
队伍继续前进，更多举着火把的人和更多不同颜色的队伍出现。全都来自偏远和邻近的影子世界。我们看着他们走过，队伍蜿蜒曲折，伸向遥远的天边，仿佛是一队移动的萤火虫，他们的目的地就是被称为混沌王庭的黑色大本营。
前进的队伍长得仿佛永无止境。我已经失去了所有的时间感。奇怪的是，在队伍前进的过程中，暴风雨的前锋不再向前推进了。我甚至失去了自我存在的感觉，完全被发生在身边的这个过程吸引住了。我知道，这种情况是永远不会再出现了。明亮的飞行物体在纵队上方飞舞，在更高的高空里，还漂浮着黑色的物体。
队伍里有幽灵般的鼓手，他们的身体是由纯粹的光构成的，还有一堆漂浮的机器；我看见了骑兵，他们穿着黑色的衣服，骑着形状不同的野兽；一条双足飞龙似乎在天空中悬浮了一阵，好像在做焰火表演。马蹄声、脚步声、吟唱声和风笛声，还有鼓声和号角声，这些声音混在一起融合成一股强烈的声波，将我们淹没其中。人群持续不断地涌现，经过黑暗中的那座桥，队伍蜿蜒前进，火光长得无穷无尽。
就在我的目光扫视各个行列时，风暴的帷幕中又冒出了一支队伍。那是一队黑马拉着的一辆大车，车上全部覆盖着黑色的布。车子的每个角上都有一根棍子，上面闪耀着蓝色的火焰，在车上停放着一具棺材，棺材上覆盖着我们王国的独角兽旗帜。赶车的人是一个驼背，穿着紫色与橙色相间的长袍，即使距离这么遥远，我还是一眼认出，那是托尔金。
这么说这是真的了，我想。我也不知道为什么，但不知怎的，出殡的这一幕和你很相称，你现在正走向你的故国。当你活着的时候，有很多话我应该对你说出来。我的确说出了其中一些，但还有一些，我却从未对你说出口。现在一切都过去了，你已经不在人世。和所有那些在你之前已经死去的人一样，你也步入了死之国度，那是我们剩下的这些人很快就要追随而去的地方。对这一切，我真的很遗憾。这么多年来，只有在你伪装成另外一张脸孔出现的时候，我才最后真正认识了你，尊敬你，甚至开始喜欢上你——尽管在那个形象的伪装之下，你还是那个擅长设置骗局的老混蛋。以加尼隆的形象出现的那个你，是否一直都是真正的你？或者，那只是你为了方便行事而采取的一种伪装，你这个狡猾的会变形的老家伙？我永远都无法知道答案了，不过我还是宁愿相信，我最后见到的你是真正的你，我遇见了我喜欢的某个人，某个我可以信任的人，而那个人就是你。我真希望自己可以更多地了解你，不过我已经非常感激了，毕竟最后我了解了你那么多……
“那是老爹？”朱利安小声地说。
“他希望在他的生命最后结束时，能安葬在混沌王庭的另一侧，长眠在最终的黑暗之中。”布雷斯说，“托尔金曾经跟我说过一次。他希望安眠在混沌王庭与安珀之外，一个谁都无法统治的地方。”
“那么说，就是这里了。”菲奥娜说，“不过他们从那道暴风雨之后冒出来的，那里是不是还存在着秩序？还是这场暴风雨会永远持续下去？如果他成功了，暴风雨只是经过这里，我们没有危险。不过，如果他没成功……”
“那不重要。”我说，“他是否成功已经不重要了，因为我成功了。”
“你说什么？”她追问。
“我相信他失败了，”我说，“他在完成试炼阵的修复之前就死了。当我看见暴风雨接近时——事实上，我也经历了一部分暴风雨——我意识到自己无法带着仲裁石及时赶到这里，仲裁石是他在奋力修复试炼阵之后交给我的。布兰德在路上一直试图从我这里夺走仲裁石，他说他想创造出一个新的试炼阵。后来，这件事给了我一个灵感。当我看到其他所有办法都失败之后，我就用仲裁石创造了一个新的试炼阵。这是我做过的最艰难的事，不过我终于成功了。混沌波经过之后，不管我们能否幸存，整个世界的事物仍然会结合在一起。就在我刚刚完成试炼阵之后，布兰德从我这里偷走了仲裁石。从他的打击中恢复过来之后，我利用新的试炼阵，将自己传送到这里。所以，无论最后发生了什么，毕竟还有一个试炼阵存在。”
