不，老实说，小角色的我连遭到怀疑都没有。
我虽然吓破了胆，但那完全是因为我是个懦夫，上次的事件里，不管事情怎么发展……我都是安全的。敌人看到的完全是榎木津，我是生鱼片旁边的白萝卜丝。不，是用来钓榎木津这条大鱼的海蚯蚓鱼饵。
「益田。」
此时中禅寺抬起头来，苦恼地打量着益田不正经的笑脸，好半晌……一声不吭。
「什、什么？」
「我呢，对于这个事件的性质是理解了，但完全不了解是什么样的手法。资讯太少了。」
「少来了。」
「我知道的只有敌人的首脑是羽田隆三，目标是榎木津，而榎木津阵营的你掉进了陷阱，只有这样。可是呢，益田，羽田隆三可没那么傻。他在种种意义上都称得上大人物，是个老狯而狡猾的老人。我想他是不会犯下同样的过错的。至少他不会蠢到重蹈上次的覆辙。」
「什么意思？」
「所以呢，我是在说，这次……不会像上次那么简单。对手太难缠了。你真的认命比较好。」
「这这这是什么话？」益田激动起来。
「唔，益田……会被拘留吧。」
「咦？」
「接下来敌人会使出什么样的手段，完全无法预料。所以你的境遇是未知数。或许这是没有目的、没有展望的单纯骚扰行动，是只打算让你被判处实刑的阴谋。」
「就、就算我被判处实刑，榎木津先生也不痒不痛啊。」
「没错。」
他毋宁会高盟下—古书肆说。
我也这么觉得。
「所以呢——我是不晓得那个精力十足的老人想出了什么点子——但不管他使出什么样的方法，要打垮榎木津都是件难事吧。因为榎木津是个呆瓜嘛。不管对他做什么，我想都会是徒劳无功。羽田隆三是打算让他无法经营侦探业吗？但那也是白费吧。」
中禅寺把头歪向另一边说，「总觉得……」
「总觉得……什么？」
「不管怎么样，蒙受池鱼之殃的都是你们奴仆呐。嗳，益田跟本岛都无视于我亲切无比的忠告，主动自愿成了那个笨蛋的奴仆嘛……不管碰上什么事，都只能为自己的冒然行动懊悔，诅咒自己而已了呐。」
中禅寺冷冷地说完后，转过头交互看了一下矮桌上的桐箱和打开的书页。益田张着嘴巴，就这样僵掉了。
那是无声的宣言，你的事就此打住。
好恐怖的压迫感。
今川依然面无表情地说着「如何？」一样望向桌上的书本。
从他的口气听来，看样子今川和中禅寺在我们闯入之前——不，即使在我们闯入之后，也一直在调查那个面具。
「无可如何呐。」中禅寺说。
「是赝品吗？」
「不会是真品吧。可是说它是赝品嘛，也缺少决定性证据，总而言之，这的确是个无法一下子相信的东西吧。就算撇开你说的样式问题不谈，光是老旧的程度，就不能相信了。」
「它很古老吗？」
我暂且把僵住的益田搁到一旁，这么问道。
反正我本来介意的就是这件事。
中禅寺打开桐箱盖，取出面具。
「至少表面看起来很古老。可是这类东西的保存状态好坏，全都要看环境。温度变化、日光照射时间和干燥的程度会有很大的影响。不能光靠外表来判断。唔，如果这是最近才完成的，那仿古的技术真的是巧夺天工……可以说是大师技巧了。」
中禅寺翻过面具。
「所以样式才会成为问题。样式每一个时代都不同。样式有流行，而且技法也在模仿与钻研之中逐渐确立，所以如果看到某个特征性的技法，制作年代就无法回溯到那种技法确立以前了。这是基本。」
「没错。」今川说。
「可是如果是各地流传的民间古面，想要光靠样式一下子查出来，是相当困难的。有时候样式本身不会完全反映出来。也会有人制作一些落伍的面具，也有样式独一无二的独创面具。加之个人收藏的话，保存状况也不好。所以嗳，除了可以靠物品上面的文字来确定年代的面具以外，几乎都会被鉴定为年代不详。嗳，一般再早也是室町。此外都是不详、不明。大部分情况都是暧昧带过，像是从样式来看，应是江户中期之作等等。然而……」
中禅寺撇下嘴角，瞄了瞄在一旁正襟危坐、动物般的古物商说，
「今川兴起想要怀疑样式确立过程本身的欲望。可是呢……」
令川说那是妄想。果然就像本人自己说的，那是不可能的事吗？
中禅寺仿佛看透了我的心，说：
「也不是不可能。像法隆寺代代相传的伎乐面，应该就是奈良时代的东西。法隆寺的面具在明治十一年献给皇室了，但还有一面留在法隆寺，那个面具像是这样，头呈尖型，是叫做太孤父的面具，我想皱纹的感觉等等，与这个面具非常相似。所以今川的发想真伪姑且不论，这个面具是古物的可能性……并非没有。」
「偶然是白猪……是吗？」
「什么白猪？」中禅寺露出奇怪的表情。
今川大概没有把他那古怪的譬喻说给中禅寺听吧。
可是用不着我笨拙地说明，中禅寺似乎也已经了解，应了声「是啊。」
他比今川更敏锐。
「如果这是一面只是酷似后世能面的伎乐面，唔，就算古老也没有任何问题。但问题果然是这段……」
中禅寺再次翻过面具对着我。
「面具上所写的文字。文字已经变得模糊不清，几乎无法辨读……不过好像是写着高德的贵人赐与之物，但是缺了许多字呐。」
「上面有写年代吗？」
「没有年代。」中禅寺答道，「上面没有任何可以确定制作年代的资讯。而且这些文字……应该是室町以后才写上去的吧。」
「果然是吗？」今川说。
「虽然没有确证，不过似乎无法再往前追溯了呢。所以……」
「如果是室町时代的面具，不就没有问题了吗？」
记得今川说能乐成立，是那个时候的事。
「不……我是说里面写上文字，应该是室盯左右的事。但制作年代又不同了，问题就在……这个部分。」
中禅寺指着面具内侧的中央处。
「前后文还是无法判读，不过这里……」
我把脸伸到矮桌上。凝目细看，勉强依稀可以看到墨痕般的痕迹，但在我看来，还是像污垢。
「这读起来是秦河胜三个字。」
「哦，那是……？」
我是电气配线工程公司的制图工，根本没听过那种经文还是咒文般的词汇。
「那很重要吗？」
「是啊。这段文字也可以读成……秦河胜所作之面。所以今川也吓了一大跳吧。」
「那个人是古代人吗？」
「他是圣德太子的亲信。」中禅寺说。
「圣德太子是那个圣德太子吗？」
「本岛，别用那种教人无从答起的问法问话好吗？说到圣德太子，就只有那个圣德太子了。就是用明天皇的皇子，厩户丰听耳皇子、上宫圣王、法大王。秦河胜是渡来人※的菁英技术者集团——秦氏一族的中心人物，也是那座以弥勒半跏思惟像闻名的广隆寺的建设者。」
（※渡来人指日本古代四世纪到七世纪之间，从朝鲜、中国来到日本定居的外国人。他价带来先进的技术及文化，对当时的日本的各方面发展大有助益。）
「那样的话……」
「是七世纪前半的人。」今川说。
「那……很古老呢。」
古老得要命。
难怪今川会惊讶。
「那个叫河胜什么的渡来人是雕刻家还是什么吗？技术者的头头之类的……」
「不清楚。秦河胜与其说是历史人物，已经变成传说之类了。他应该是自称秦氏的渡来人集团的首领人物，可是也传说他在讨伐物部守屋※时活跃、惩治了可疑的新兴宗教什么的，在古老的记录中，也有许多这类武人的一面。」
（※物部守屋（？～五八七），敏达、用明天皇的最高执政官，因排斥佛教而与苏我马子对立，用明天皇死后欲立穴穗部皇子为帝，被苏我氏攻讨而死。）
「他也是猿乐之祖。」
今川说，中禅寺接着道
「是世阿弥说的呢。嗯，秦氏当中有这样的传说，说河胜被圣德太子交付教授百济传来的伎乐的任务，因为秦氏是天王寺的乐人。河胜是猿乐之祖的记述，始见于世阿弥的《风姿花传》吧。」
「在那以前没有吗？」
「口传无从知晓，或许在《风姿花传》以前也有类似的传说。」
「有吗？」
「嗳，关于伎乐之类的传说应该是有，不过河胜被明确地当成猿乐之祖，是在世阿弥以后吧。《风姿花传》中说，天下动荡，上宫太子随神代、佛在所※之吉例，命彼河胜仿六十六物，并仿该六十六物制面予河胜……从这个时候开始，秦河胜就被神格化为演艺的始祖了。说什么他坐在壶中乘水而来、传播猿乐之后乘空穗舟※离去，后来还显灵在播磨，咸了荒猛的宿神等等，那根本已经不是人了。」
（※佛在所即佛陀出世之地，指印度。）
（※空穗舟为一种挖空巨木中心而成的中空小舟。）
「是神。」今川说。
「所以我认为将这类演艺的面具与秦河胜连结在一起本身，已经是室町时代的发想了。虽然无法判读，但我认为这不是室町以前写下的文字呐。」
「那，这果然……」
「不，我认为最好把文字看做与这个面具本身的年代完全无关。面具是文字写上去之前完成的，这一点应该不会错。所以呢……」
「京极堂先生的意思也就是说，把它当成传，秦河胜作之古面，制作年代不详，这样才是正确的做法吧？」
「差不多吧。」中禅寺说，像要戴上面具似地把脸凑上去。它应该是个诅咒面具耶。
「加上一个『传』字，至少就不是赝品了。可是应该也不是真品——就是这么回事。不过，如果这真的是秦河胜的作品的话……」
中禅寺交互看着面具内何与今川的脸，然后看我，悠哉地呢喃，「原来如此啊。」
「原来如此什么？」益田摇晃着浏海探上前来。
「哦，因为秦河胜遥远的子孙羽田隆三※，就是陷害我们益田侦探助手的罪魁祸首嘛。我心想这也是命中注定呐。」
（※羽田与秦日文发音皆为hata羽田氏为秦氏末裔一说，详见《络新妇之理》及《涂佛之宴》。）
「说这什么悠哉……呃，等一下，中禅寺先生。」
益田撩起垂下的浏海，露出苦恼的表情。
「到底要我等什么？」中禅寺厌恶地说。
「就是那个，那个肮脏的面具啊，中禅寺先生。如果、假设那真的是那个叫河胜的人制作的，那不就是国宝级的宝贝了吗？」
「国宝……是不到这个程度啦，不过应该会是重要文化财产吧。不过九成九不可能。」
「就算不可能，也是『传』，对吧？『传』。这么传说的话，当然也有人相信吧？」
「以前或许是吧，是过去式。」
「不，现在也有人这么相信，是现在进行式。例如说，把这个面具当成传家宝的人家，就会这么相信吧？」
益田不知为何有些激动地说。
「如果有这样的传说的话，那当然会信了吧，益田。但我刚才说的并不是传说，全是靠这个面具内侧的文字推测出来的，而这个玩意儿是莫名其妙地塞在连环画画家近藤的橱柜里的杂物……」
「近藤！」益田挤出声音似地说，「那、那是那个叫近藤的人的东西吗？是他的东西？所、所有物？」
他真的很激动。
我告诉益田，近藤是住在我隔壁的儿时玩伴，这个面具是从他家如同魔窟般的橱柜里面挖掘出来的。
益田他……
「喀喀喀喀」地笑了。好恐怖。
「怎么了？你发疯了吗，益田？」
「谁谁谁会发什么疯？这叫做绝处逢生啊，中禅寺先生。我真是太走运了。幸好我跟着本岛来到这里。因为这样，我得救啦。本岛住的星局田马场，对吧？」益田弓起腰来说。
「什么？怎么了？」我问。
「窃贼啊，窃贼。」
「谁是窃贼？」
「我已经识破了。我识破真凶是谁了！」
「果然疯了。」中禅寺撇下嘴角，扬起右边眉毛，「益田，你那反应简直就是榎木津。什么喀喀喀，给我说明清楚。」
益田站了起来，挺起胸膛：
「哎呀，中禅寺先生，关键时刻，我也是做得来的。听好喽，我在刚才那一瞬间，确信了本岛的总角之交，那位近藤先生呢，就是绝世大坏蛋，连续窃盗犯！」
「近藤怎么会……」
我完全不懂益田的思考回路。
「本岛真是没用呐，本岛真是有够钝的呐。」益田说着没礼貌的话，歪着薄唇邪笑个不停。真下流。「你没听见青木刑警说的话吗？咱们不是一块儿听的吗？你的注意力也真差呢。」
「什么注意力，这次的事跟我无关啊。他说了什么吗？」
「哎唷，不是你跟青木先生提起的吗？喏，青木先生说了什么？他是不是说，羽田的别墅失窃的东西是家传的国宝级面具？」
「你、你说它就是这个？」我忍不住拿起矮桌上的桐箱。
面具在中禅寺手里，而且我还不想碰它。那是诅咒的面具嘛。
「那个羽田先生，我记得他是秦氏的末裔吧？我可是知道的。织作家的事件，还有伊豆骚动，我都有关系嘛。那个色老头说了什么犹太啊徐福怎样的。犹太是那个，呃，叫什么的神社，是在太秦，对吧？说到太秦就是广隆寺。而徐福是秦始皇的使者，对吧？秦啊，秦。」
「这哪门子乱七八糟的说明？」中禅寺目瞪口呆。
「哪里乱七八糟了？我又不是中禅寺先生。那些罗嗉的细节，可没办法细细讲解。可是呢，只要大概说对了就好了。小地方不用计较啦。羽田先生自称秦氏的末裔，这是事实吧？被偷的可是羽田家代代家传的面具呢。而且是国宝级的。也就是说，那可不是非同小可的旧。说到羽田先生的祖先，而且旧到可以说是国宝级，当然就是那个秦河胜啦。」
「可、可是……」
这太武断了。
「可是近藤不可能……」
虽然也长得一副大盗模样。
「近藤不是小偷啦。」
「我也不是毛贼啊。」益田说，「的确，或许我看起来像个可疑人物，可是那是侦探业务所需。用一副可疑的模样四处乱晃，是侦探的本分。反之，那个近藤某人，听说他是个连环画画家，是吗？为什么一个连环画画家的家里会有如此昂贵的面具？而且自己家中竟然有好几样不认得的物品，这岂不是太不自然了？那当然不自然了。因为据我推测……」
益田演讲似地长篇大论到这里，用细长的眼睛俯视我。
「什、什么？」
「你实在是个烂好人。」
或许吧。
「他谎称不记得这样东西，把它塞给你，打算让你拿去给今川先生估估究竟值几两钱，是吧。偷是偷了，却不明白价值，一定是的，一定就是这样！」
「根本不是。」中禅寺制止。
「不、不是吗？怎么会？近藤先生的行动不是很不自然吗？」
「是不自然。」
「那……」
中禅寺突然蹙起眉头，一脸不悦地看起古面具。
我屏气凝神，等待中禅寺的下一句话。因为我善良的邻居突然被指控为真凶，这真正是晴天霹雳。可是中禅寺却迟迟不开口。
益田站着，扭过身体：
「到底是怎样嘛！」
「喂，益田，青木提过羽田家失窃的东西是哪些吗？」
「就是羽田家家传的国宝级面具……」
「那么……你记得其他人家失窃的物品吗？」
「咦？我记得是……香炉、毘沙门天像、刀子和手镜……这些吧？」
我记得好像是这样。
中禅寺又沉默了半晌，接着他看也不看我，却对着我慢条斯理地问了：
「本岛，你住的文化住宅有几栋？」
「我、我吗？我家是吗？十栋啊。」
「每一户人家都挂了门牌吗？」
「门、门牌？」
有吗？我没仔细留意过。
至少我家没有门牌。那算门牌吗？玄关口有个可以装名牌的框框，但我家是空栏。因为框生锈了，没办法抽放。近藤家也是一样。文化住宅这名称是好听，但说穿了只是大正时代盖的和洋折衷的简陋房子。
有些人家也装有类似信箱的东西，但挂有名牌的人家……
「不清楚呢。不，就算有也只是贴张纸，掉了就没了，我想几乎没有人挂正式的门牌。」
「邮差送信会困扰的。」今川说。
负责的邮差是熟悉那一区的老爷子，所以目前看起来并没有困扰的样子，不过的确，邮差换人的话，或许会不知所措。可是……
「这怎么了吗？」
没头没脑的是中禅寺。
「你的住处是第十栋吗？」
「咦？嗯，是最边边。每一栋有两列，各有五户，唔，从道路邢一侧进来的话，相当于我家背面的坂野家——那里只有一个老婆婆独居——坂野家跟我家是最尽头。旁边就是大水沟了。隔壁是近藤家。唔，从道路过来算是最里面……这到底怎么了？」
「这怎么了？」益田也同时说，「就、就就是嘛，想要听到解释的是我们才对呢，中禅寺先生。本岛的住家环境跟我的冤罪没有因果关系吧？」
「近藤家是什么时候遭小偷的？」
「哦，上星期六上午。前天的事。房间里乱成一团，整理好的时候都深夜了，累得我昨天睡了一整天，然后就到了今天，错不了的。」
「上午啊……那个时候你人在哪里？」
「那天是星期六，我去了公司，不过现在不景气，没有工作，中午我就回来了。这怎么了吗？」
我回家后正闷闷不乐地胡思乱想时，近藤就来了。
中禅寺要我更详细地说明当时的时间经纬。
「哦，我下班回家的时间……我记得是正午，要不然就是快正午。因为太闲了，还没到中午我就离开公司了，然后我吃了饭……」
接着我坚定再坚定地下定决心绝对不再去找榎木津了。虽然才隔了一天，我的决心就化为泡影了。
「……近藤来找，是下午三点过后。」
「今川说，近藤为了查出有什么东西失窃，将收在橱柜里的家当全部搬了出来，那花了多久时间？」
「问得真细。整理花了八个小时以上，不过拿出来应该更快……大概两、三个小时吧。」
「那么近藤外出回来的时刻，跟你从公司回来的时刻差不了多少，是吗？」
「嗯。」
实际上怎么样呢？
「呃，我并没有正确掌握近藤的行踪，不过或许我比他更早一点点回到家也说不定。近藤说他去送完成的连环画，外出了两小时左右。从过去的经验来看，他从来不会在十点以前出发去画商那里……」
「原来如此啊。」中禅寺说，「是弄错了啊。」
「弄错？弄错什么？」
「这么一来……表示敌方犯了致命的过失呐。」
「敌方？是说羽田先生吗？」站着的益田前屈似地探出身子。
「是啊。可是，虽然是个致命的过失，但或许也不会有太大的影响。因为本岛跟近藤很要好。这个失误或许不太有意义。不……我知道了。我本来还在纳闷他们究竟想怎样，嗳，原来如此啊，我几乎懂了。懂是懂了……这阴谋呢，是啊，你也是毛贼。」
「嘿？」
中禅寺居然指住了我。
「我、怎么会……？」
「嗯，可是这个计划好像出了一点纰漏。只要咬紧这一点，本岛——不，不行呐。看对方怎么出招，搞不好你也会被捕。」
「什、什么意思！」
这次轮到我探出身子了。
「我、我只是个平凡的小市民，怎么会被逮捕……」
我是莫名其妙。
「我不是再三再四地说过，都是你自己要跟榎木津扯上关系的。你为什么就是听不进去我的忠告？和榎木津混在一起，就等于是放弃了平凡的一般市民的头衔了。你差不多也该认清这一点了。听好了，就像益田胡猜的，这个面具应该是羽田隆三的东西。至于是不是具品，那就像我刚才说的，即使有什么传说，也很难说那个老头子是否真心相信……不过一样东西的价值，那才是说了算。」
中禅寺说着，「原来这是羽田家的传家宝面具。」把面具收回桐箱里。
「羽、羽田制铁顾问的宝贝，怎么会在近藤家的橱柜里？那一定是搞错了吧？」
「没有错，这是阴谋啊，本岛。」
你也被陷害了——中禅寺说。
「我吗？」
「是啊。嗳，这个轻浮的侦探，被花言巧语蒙骗，做出一连串轻率的行动，近乎滑稽地完全掉进陷阱，漂亮地以毛贼身分出道了。
「请等一下。」益田坐下。
那动作就像泄了气的气球。
「问题是赃物。这个愚蠢的毛贼虽然有偷窃的行径，却没有被窃的物品。他只在发生窃案的现场闲晃，只侦查发生窃案的家庭情况，极尽可疑行动之能事，完美地塑造出毛贼形象，不过这个毛贼样，其实是虚有其表。任谁来看，益田都是窃贼，但他手中却没有失窃的物品，这样就缺了临门一脚了。」
「我、我是清白的嘛。」
「对方想让你有罪啊。所以才做了精心布置，不是吗？」
「就算想，我也是清白的啊。」
「有罪无罪不是由司法来判断的吗？」
「是是是这样没错，可是我是清白的。」
「那我订正好了。对方无论如何，都想捏造出一桩冤狱。换言之，失窃的物品，迟早一定会在榎木津身边被找到……计划就是这样的。」
「计划？」
「是啊。都花了那么多功夫，做到这种地步了，当然要收尾啦。益田偷走的——被当成益田偷走的东西，绝对会在与榎木津有关的地点被找到才对。所以我才说除非找到真凶，否则是不可能洗刷冤情的。可是，想要溜进榎木津的事务所，栽赃进去，相当困难，对吧？和寅一直待在那里，而且他意外地神经质。嗳，如果侵入榎木津的房间，他房间里衣服乐器什么的丢得像个垃圾场，想藏在哪儿都行，但那里是大楼嘛。事务所又不在一楼，难以入侵。如果像个黑帮分子硬闯进去，就没有意义了。嗳，要摆在益田租的地方感觉是很容易啦。」
「很、很容易啊。而且我不常回去嘛。」益田说。
「可是就算容易，那样一来，就不容易把榎木津给拖下水了吧？益田偷的东西在益田的租屋处找到的话，就只是益田是个窃贼罢了。」
「我不是窃贼啊。」
「知道啦。可是那样一来，就变成一个单纯地陷益田于罪的策略而已了，不是吗？敌人的目标完全是榎木津，要陷害益田这种小角色，这样的圈套也太小题大作了。」
「托您的福，我就是小角色。」益田神气地说。
「敌人在先前的神无月事件中，相当仔细地调查过榎木津的周遭了。所以，唔，他们已经推测出……榎木津的身边谁可以拿来当成牺牲品。」
中禅寺再次指住我。
真是讨厌到了极点。
「我……吗？」
「就是你啊。仔细想想，在银信阁事件里，你是最为活跃的一个。」
「中、中禅寺先生不也在暗地里活跃吗？还有其他……对了，像沼上先生……」
榎木津身边有许多可疑人物。
「羽田隆三不会对我出手的。」
中禅寺以冷静的声音斩钉截铁地说。
「不会对你……出手吗？」
「我也不想对那种老头子出手，对方肯定也是一样。再说，沼上是我的朋友，和榎木津没有关系。可是本岛是把银信阁事件带到榎木津那里的人，与委托人又认识，而且还自称侦探助手。」
「那、那是假的……」
是情急之下的谎言。是随口胡诌。
「就算对你来说是谎言，对委托人而言，现在也依然是真实。事件结束之后的现在，你依然戴着那样的面具吧？」
的确，我完全没有辩白清楚。
事到如今也很难开口承认那是骗人的，而且我认为就算置之不理，今后我们应该也不会再有关系了，所以就这么丢着没管了。
「我以前也忠告过你，为了应付场面而撒的谎最要不得吧？」中禅寺语气满是嘲讽地说，「原来你们完全听不进去我的忠告啊。嗳，你们的主人不是我，是榎木津嘛，这也是没办法的事吗？」
我非常想听。
这我已经切身体会到了。
我深自反省，也深深后悔。
可是，
「总之因为这样，敌人相中了本岛。是保管益田偷走的赃物的角色。」
「就说我没偷了啦。」
「你很罗嗦喔，知道啦。然而，本岛做为榎木津的奴仆，算是新人，资历也很浅吧？」
「我……我也还不到一年啊。」益田说，「差别根本微不足道嘛。」
「是这样没错，但你已经完全跟那个笨蛋混在一块儿了啊，益田。待遇姑且不论，你是每天上班的正职员工，玫瑰十字侦探社的一些杂项工作也是你在负责的吧？相较之下，本岛没有存在感，外表也很低调凡庸。」
好过分。
虽然过分，却是事实。
「我想那些人虽然知道本岛的地址，却不清楚共有十栋的文化住宅中，哪一户才是本岛家吧。」
「咦？也就是……」
「是啊。但也不能在邻近打听本岛先生的家是哪一户啊。与邻居接触是很危险的。而且万一问到的就是本岛家，那计划就全毁了。那些人在干的不是侦探工作，而是设圈套害人嘛。所以敌人对没有贴出门牌的人家……」
「啊。」
近藤说除了自己家以外，还有四户遭小偷了。
「那……」
这表示十栋之中，包括我家和近藤家在内，总共有六户没有挂门牌，是吗？
「他们潜入每一户，确认住户是什么人吧。我不晓得近藤是怎么说的，不过那几家实际上应该没有窃盗损失才对。只是应该锁上的锁打开了，或是室内有遭人翻过的形迹而已吧。即使如此，闯空门还是闯空门，大部分的人都会心想只是因为没有值钱的东西，才没有被偷。」
「那近藤是……」
「他被搞错成你了。近藤才是最大的受害者。听好了，本岛，闯空门的呢，例如偷跑进来翻箱倒柜的时候，一定会从最下面开始开抽屉。因为这样就不必再关上了。」
「哦……」
的确，从上面开始开的话，不一一关上，就没办法打开底下的抽屉。
「你那里也一样。挂出门牌的人家就跳过，从马路那里依序入侵，确定是无关的人家，就丢下继续找下一户。然后敌人来到近藤家，结果搞错了。一定是因为那个……」
「招猫，是吗！」
「你也有一只吧？」中禅寺问。
益田诧异地抬头说：
「咦？本岛的猫不是被榎木津先生给砸个稀烂了吗？」
「那是小池英惠小姐的猫。我拿去的猫被小池小姐拿走了，所以现在不晓得在哪里了……可是那只猫其实也是近藤的……」
「那么近藤先生家应该就没猫了啊？」
「不是的。」
近藤有一段时期拥有两个招猫。一个举右手，一个举左手。
举左手的被小池英惠拿走，下落不明的是在豪德寺买的举右手的猫，也就是和我的一对的猫。
「不，可是怎么会……」
「我想情报来源应该是奈美木节小姐吧。」中禅寺说。阿节是银信阁社长家的文佣，也是五德猫事件的委托人。我因为偶然在豪德寺邂逅那个女孩，人生方向稍微偏离了正道。
「遇到她的时候，你是不是带着招猫？」
没错，我当时就带着招猫。
我和阿节是在豪德寺遇见的。而且我等于是为了买招猫才去豪德寺的。这么说来，我在撕下的招猫包装纸写下玫瑰十字侦探社的电话号码，交给了阿节。纸上没有商品名，不过撕破的时候，她应该看到了里面包的招猫吧。
「那么……也就是他们认为文化住宅中，有豪德寺招猫的人家就是我家？这样会不会有点太不牢靠了？」
其他人家也有可能有招猫。
「不是的。」中禅寺说，「我不晓得是谁，但应该有人先潜进去，好确定住户吧。像是有小孩的人家，只要进去看上一眼就知道了。如果晾着换洗衣物，用不着进去也看得出来。只要看看玄关的鞋子，就可以推测出家庭成员。其他的人家，住的是不是都是夫妻档？」
「嗯，有不少夫妻，也有的人家有小孩，还有独居老人。」
「你是暮气沉沉的单身男子，而且不是老人。每一户进去的人家都落空，最后他们找到了一户符合单身男子的肮脏杀风景人家。唔，要是屋里摆着画到一半的连环画什么的，或许多少还会起疑一下。」
可是没有连环画。
近藤拿去交货了。
「只看到画材，不会起疑的。你担任侦探助手的余暇，还兼电气配线的制图工，这一点他们也已经调查到了吧。大概只会觉得是制图工具。」
制图工算余暇工作吗？
「然后侵入者发现了招猫。然后他们误会了。以为找到了。那天是星期六，等到下午，屋主可能就会回来，他们急了吧。然后……」
他们依照预定，把赃物藏起来——中禅寺说。
「藏起来？」
「就像我刚才说的，侵入者不是来偷东西的，而是要把益田偷走的—被当成益田偷走的东西栽赃进来的。」
「咦？那样说的话，那堆杂物里面有赃物……？」
「喏，不是有很多吗？包括这个面具在内，没有印象的物品……」
「啊。」
是指古老的手镜等等的吗？
「可是刀啊毘沙门天的……」
我记得没有。香炉好像有好几个，但近藤并没有说他没有印象。
「我想香炉一开始就藏在箱子里吧。可能只掉包了里面装的东西。要是一下子就被发现，对敌方来说也是困扰。佛像一定也藏在某处。刀子可能是和巡回艺人的长匕首的内容物掉包……明明是竹刀，是不是满重的？」
我这个凡庸的制图工不可能知道竹制的长匕首应该有多重，不过我记得不算轻。
「无关的人家，应该是翻箱倒柜，门户大开，不过如果敌人认定那里就是本岛家，应该会掩饰潜入的形迹才对。万一两三下就被发现，那就没戏唱了。门也照原样锁回去了吧？」
没错。
近藤也说如果不是发现招猫不见，他应该也不会发现有人入侵家中。
「呃，可是……对了。」
近藤的招猫不见了。我这么说，中禅寺便说，「那个招猫一定是被拿去用在和鞭子一样的用途上了。」
「鞭子！是说那个鞭子吗？」
「没其他鞭子啦，益田。嗳，我想偷走鞭子的，就是自称鲸冈勋的外遇调查委托人吧。他一开始是直接去事务所的，对吧？」
「鞭子从那天就不见了！」益田大声说，「啊，的确，和鲸冈先生说话时，我拿着鞭子把玩。可是……后来就再也没看见鞭子了。」
「附近频传的闯空门事件，全都是障眼法吧。近藤家不见的东西，只有那个招猫吗？」
「咦？呃……」
近藤说还有鸭舌帽和仿造手枪。
「原来如此，有这么刚好的东西啊。」中禅寺窃笑，「时机一到……我看要不了多久吧，就会发生本岛戴着那顶鸭舌帽，拿着仿造手枪强盗未遂的事件吧。」
「本岛是强盗啊？」益田愉快地说，「强盗比毛贼更要坏多了呢。罪也重多了。太好了，太好了。」
「一点都不好。你也是共犯啊，益田。」
「我、我是清白的啊！」
我也是清白的。
或者说，根本什么都还没有发生。
「唔，强盗事件会未遂以终……才对。未遂的话，我想连续行窃五户人家更恶性重大多了。然后呢，现场会炫耀似地掉下仿造枪、招猫等等的。」
「怎、怎么会掉着什么招猫呢？」
「唔，这个啊……嗳，关于招猫，我是觉得是不可抗力啦。敌人当时可能也慌了吧。」
「慌了？」
「他们根本就搞错人家了，其实也没什么好慌的……不过你比平常星期六回家的时间更早一些回去吧？敌人的同伙之类的在小巷子监视，看见你走回来的身影，慌忙通知屋里的伙伴。所以他们慌了手脚，不小心把招猫给拿走了……我想这或许才是真相，但既然拿走了，应该会加以活用吧。随身带着招猫的强盗是很好笑，不过这是圈套嘛，没办法。」
「没办法？」
「没办法啊。然后……本岛会被怀疑。」
「呃，所以说……」
「而且警方有你的指纹。」
「啊。」
我前几天主动撩下了指纹。
「然后你家会被搜索，会找到赃物，益田和本岛会变成共犯，玫瑰十字侦探社会曝露出拿侦探招牌当掩护的窃盗集团真面目，榎木津会被怀疑是窃盗集团头头，最后只能收起侦探社……」
这计划真是太随便了呐——中禅寺目瞪口呆地说。
「是很随便。」今川也说，「这件事对榎木津先生来说，一定是不痛不痒。伤脑筋的只有这些人而已。如此罢了。」今川面不改色地说。
「如此罢了吗！」益田尖叫，「好过分，太过分了。这实在过分到底了。帮帮我们啊！」
「帮不了，这无法逃躲，面对现实吧，益田。」中禅寺冷冷地说。
「这样好吗，本岛？」
「不，不好。」
一点都不好。
可是，
「可、可是，可是啊，中禅寺先生，招猫、手枪和鸭舌帽都不是我的东西啊。全都是近藤的。呃，赃物也是在近藤家，我家是空无一物，甚至连家具什么的都没有。而且我的猫……」
还在我手里。
「猫也还在我家。」我主张说。
「那么，虽然对近藤过意不去，但可疑的就变成了近藤吧。近藤与玫瑰十字侦探社无关，那么……」
中禅寺默默地指着桌上的桐箱。
「这是什么？」
「诅、诅咒的……」
「不是啦。这是赃物啊。那么，这东西是谁拿来的？」
「今、今川先生……」
「是你。」中禅寺厌烦地说，「你忘记了吗？这个赃物，是你拿去待古庵的。所以我不就说了吗？敌人的确是搞错了目标的住处，犯下了以某个意义来说是致命的过失，但这个过失，看来对大局并没有影响。因为被误以为是你家的近藤，跟你非常亲近……」
你们这下子就变成玫瑰十字窃盗团了——中禅寺说，深深地叹了一口气。
「真教人头疼……如此这般，侦探小说中说的解谜部分，到这里就全部结束了。你们没有明天了。」
「只、只到今天了吗！」益田从鼻子泄出气来。
「我不晓得是到今天还是明天，不过我一开始不就说过那么多遍了吗？认命吧。真是不死心。」
——连我也是吗？
我什么都没说，中禅寺却说「你也是。」
「还有……不管这个面具拥有多少价值，这下子也不能怎么样了呢，今川。要是贩卖赃物，也会影响到你店里的信用。我也不想和它扯上关系。真正是诅咒面具。好了，本岛，你带着这个面具，快给我回家去吧……」
冷酷无比的旧书商用一种让人绝对不敢顶嘴的恐怖表情，把桐箱推回我这里。
可是推到一半，那只手突然停住了。
古书肆的左眉慢慢地扬起，嘴角撇了下去。
「怎么了？」今川问。
「哦，我净是注意里面装的东西，没怎么留意箱子……」
中禅寺拿起箱盖，讶异地端详。
「祸字……姑且不论，它旁边的字倒是很新呢。」
「是吗？」今川也看过去。
「书写的年代显然不同……或者说，今川，这很新啊。喏，你看，墨痕的状态完全不同。」
