不曾面对死亡，
就不会真正懂得生活。
只有为了生存，誓死抗争过的人，
才真正懂得生命的意义。
———越南溪山战场，
一座指挥所留下的无名战士涂鸦
再次确认了作战指令，并向上帝祈祷之后，民军成员进行了最后一轮检验和预演。大家都全副武装，脸上也涂好了伪装迷彩，样子看上去很凶悍。迈克、丽莎、托德、汤姆和罗丝都穿戴了防弹衣和防弹头盔。迈克来回走动着检查所有攻击手，边走边大声发问：“我方口令是什么？红色信号弹和六声口哨代表什么？你的紧急撤退路线在哪儿？我们和圣殿骑士的联系频率是多少？我们的代号是什么？他们的代号是什么？知不知道我们每个人都听谁指挥？”
然后他让所有队员都上下跳动几下，看看有没有声音太大的物品。
接着检查所有队员的伪装。最后，迈克终于满意，下达命令说：“全体人员，带好所有物品，出发！”众人发出一阵欢呼，列队走出大门，坐上两辆早已备好的皮卡。
麦吉、玛丽、索娜和小婴儿雅各被留下来“把守根据地”。眼看两辆车都已经走远，两个女人哭了起来。
向北开进的旅程相对平静。在普林斯顿以南三英里，他们把车停在一条运送木材的狭窄公路上。从那里开始，他们以警戒队列行进，到凌晨三点半，已经到达距离小镇三百码的距离。他们停下来，卧在冰冷的黑夜里，等待时机。无线电静默仅仅被打破过一次，是在凌晨四点。戴着无线通话器耳机的丹听到了一段信息：“弗雷迪已就位，完毕。”他低声回答：“迈迪已就位，完毕。”然后翻身拍了拍迈克的肩膀，指指耳机，做出一个0K的手势。迈克点了点头，拍了拍他的后背。
凌晨五点二十分，迈克起身，在俯卧着的突击队员背后走动了几个来回，踢每个人的靴子。果然，有几位队员已经睡着了。出发时的兴奋过去之后，又原地趴了将近两个小时，也难怪有人打瞌睡。迈克小声对每个人说：“慢慢地，别出声，活动活动手脚，需要的话，稳定一下情绪。”
凌晨五点半，所有人排成散兵队列，迈克示意全体前进。在清晨的微光中，攻击队员彼此相距十码，开始向依稀可见的小镇推进。
敌方发现的时候，突击队已经进入小镇以内。匪徒的流动哨首先发现了凯文。凯文的霰弹枪连发两弹，抢在对手举枪之前就将他放倒。确认对方已经不构成威胁，凯文迅速装好了子弹。那些管状子弹来自他枪托上固定的尼龙弹袋。
枪声一响，其他突击队员马上加快了脚步，各自冲向自己原定的目标建筑。
杰夫·特拉泽的任务是压制劫匪的M60机枪。凯文的枪声刚刚沉寂，杰夫就已经看清了机枪位。枪手很紧张，枪口朝向刚才枪声传来的方向。凯文在正西，而杰夫是从与机枪枪管成九十度角的方向赶来的。他单膝跪地，瞄准机枪手开了四枪，其中三枪击中了对方的胸口和头部。
杰夫趁机夺取了那个位置。到了机枪旁边之后，他掉转枪口给那个垂死的劫匪胸口又补了两枪。他蹲在机枪后面，给步枪更换了弹匣，然后把它斜背在背后。这时，两边都开始传出枪声。
杰夫说了句“爽”，抱起那挺机枪，打开送弹匣盖子，可以看到枪机已经打开，随时可以射击。他自言自语地说：“让我来试试你管不管用。”他迅速检查了机枪周围，又在一个木盒里发现了一根一百发装的子弹带。杰夫把这根子弹带的一头挂钩打开，跟枪里装的子弹带连接起来，成了长长的一条儿。他把这东西挂在肩膀上，合上枪管的支撑架，然后把拖下来的一段子弹带搭在左边肩头。
在小镇的一头，托德遇到了点儿麻烦。他和丽莎、罗恩集中火力攻击一座房子，里面至少有两名匪徒。匪徒从楼下的窗户向外射击，射速虽快却漫无目的。而托德他们位置不利，射击效果同样并不理想。这时，托德发现他这边的枪声暂时停顿了一下，当机立断跳出来冲过街道，边跑边开枪。他跑到那座房子旁边，靠着墙换好了HK步枪弹匣。
他在地上，一点一点爬到对方正在射击的窗台正下方。他的头顶上面两英尺就是敌人的枪口，喷射的火舌气势惊人。他从武装袋里摸出一颗手雷，拽开拉坏，握把飞了出去。幸好，这时周围的枪声已经连成一片，引信的声音也被枪声淹没了。托德默数到二，然后把手雷扔进了窗户，他刚俯下身，屋里就轰的一声炸开了。托德被震得耳鸣不已，他穿过烟雾跳进窗户，对着一个模糊的人形开了三枪，那个人好像只穿了一条牛仔裤。然后他慢慢地逐个清理楼下的房间，到了前院的时候，有人躲在一段矮墙后面用手枪胡乱向他的方向射击。托德发现对手是从墙的上方，只伸出一只手来开枪的，他冷静地瞄准开枪位置下方三英尺，以这个位置为中心连射了十发，对方没有再还击。
为了确认对手已经被消灭，托德放低枪口，贴着墙根再度又平行扫射了一轮。他这么做的原因，是因为如果墙后有人幸存，也肯定已经倒地了。他的步枪没有了子弹，于是托德拔出.45口径自动手枪，拨开保险，从墙角看过去，发现有个女人倒在血泊里，手里还握着一把AMT.45口径不镑钢手枪。她枪里的子弹已经打光，套筒锁定在空膛位置。托德用手枪在她头上又来了致命一击。侧耳静听，楼上好像有人在哭喊，他从前面窗户向外叫道：“我把楼下肃清了，可是楼上还有敌人，我需要支援。”
罗恩·波特的大嗓门在外面回应道：“我马上就到。”
丽莎随后说：“我在外面掩护你们。”
罗恩进了前门之后，托德使劲摇了两下头说：“我的两只耳朵里都在响，响的频率还不一样。现在跟聋了差不多，最好还是由你来带路吧。”
“没间题，老大。”罗恩不太习惯地笑了笑。
上楼梯之前，两人轮流装弹。
“你还有多少子弹？”托德问。
“FAL步枪我打了差不多六十发。但是.357手枪我还一发都没打。”
“别担心，估计你有的是机会开枪。”托德用HK步枪指了指楼梯，“我跟着你。”
在小镇的大街上，杰夫正在试用新“玩具”。他先向一个从一座废墟二楼窗户射击的匪徒还击，靠着一堵墙连射了四轮，每次十发左右，瞄准点是窗户和下面的墙。打完之后，那边的匪徒就没动静了。杰夫用尽力气大喊：“我是特拉泽！我是特拉泽！”
他继续沿街四顾，第二组目标是两个拿手枪的男人，他们正沿着一条窄巷落荒而逃。杰夫肌在地上，张开机枪的三脚架，瞄准了目标。这时，那两个人已经在三百码开外。杰夫只用五轮短射，就把他们全部摆倒在地。然后他又大声喊：“我是特拉泽！”事后他解释说，这么喊的原因，是因为不希望队友认为M60还在敌人手里。
在普林斯顿小镇的东端，四辆哈雷轰鸣着启动，想要逃离。德利亚对着他们的背影开了五六枪，不过没什么效果。她的目标已经在四百码开外，转了一个弯，从视野中消失了。德利亚听到道格在街对面喊：“省省子弹吧，他们已经在射程外，圣殿骑士会收拾他们的。”几秒钟后，那个方向果然有爆炸声和枪声传来。德利亚举手向道格示意。就在这时，他们听到旁边一座砖头房子里面有人用霰弹枪向外射击。德利亚用唱歌一样的声音喊起来，那套词她在训练中已经练习得非常熟练：“好了，伙伴，我开枪，你上前。”
卡尔顿从一辆车躲到另一辆车后面，慢慢靠近那座房子，规避着霰弹枪的射击范围。过了一会儿，这次他说：“好了，伙伴，我开枪，你上前。”德利亚冲出来，卡尔顿保持每一到两秒开一枪，压制那个用霰弹枪的对手。闪到房子墙根下的时候，德利亚和道格迅速商量了一下，重装了步枪子弹。然后德利亚继续射击，道格绕到正面。那个对手只是偶尔还击，完全没有准头。德利亚正好打到第二个三十发弹匣的最后一颗子弹，这时听到房子里传来手雷的爆炸声^她又焦急地等待了几分钟，才看到她的丈夫从前门出来，一边发出啪嗒啪嗒的脚步声，一边笑着说：“搞定。”
汤姆发现，分配给他负责的那座房子是空的。他沿着小镇的主街道走了一段，然后拐到北面一条平行方向的小巷里。他有两次遭到枪击。第一次，是一个家伙站在活动房房顶，用单发步枪攻击他，子弹擦着他的耳朵飞了过去。汤姆转身面向枪手，蹲下瞄准，连发两弹，西耶拉竞赛用步枪子弹第一枪射穿了对手的脖子，第二枪击中了对方的左眼，直接把后脑打碎，泛起一层粉红色的烟雾。
继续沿着街道向前，他再一次遭到背后攻击，这次的对手躲在一处廊檐下，用Ml卡宾枪击中了他的后背。汤姆中枪倒地，一时喘不上气来，不过他意识到，防弹衣侥幸挡住了对方的子弹。他马上翻身坐起，用AR-15步枪还以颜色，四轮两连发之后，攻击他的对手已经倒在了地上，身中六枪。汤姆站起来继续寻找对手，下意识地边走边换好了弹匣。
双手紧握着史密斯沃森左轮枪，罗恩开始贴着左面墙慢慢走上楼梯。托德在下面瞄准楼梯尽头。罗恩上楼梯之后，示意托德可以跟上。托德上了楼梯，蹲身在走廊警戒，罗恩开始逐个搜索褛上的房间。进入第二个房间之后，托德听到罗恩连续开了三枪。过了一会儿，又传来第四声枪响。随后，托德听到空弹匣掉到地上的声音，罗恩已经用备用弹匣重装了手枪。最后一个房间里没人。
罗恩走回楼梯口，汇报说：“中间那个卧室里有个女人，我进去的时候她坐在那里哭，然后我注意到她的肩膀上有一个玫瑰和骷髅的文身。她突然站起来，举着一把大砍刀扑向我，我开枪的时候，她距离我只有几英尺。我再也不想面对这种事情了。”
迈克、丹、凯文和罗丝清理了大部分房子。他们临时组成一个作战小组，踢开房门，逐个检查所有房间，遇见对手就解决掉。迈克通常冲在最前面，那天早上，有两次都是防弹衣救了他的命。
清理一座房子的时候，丹的上臂被手枪子弹刮了一下。包扎上一条卡利斯战斗绷带之后，伤口很快就不再流血。
二十分钟的室内枪战之后，枪声逐渐稀疏，最后完全停了下来。众目睽睽之下，迈克在小镇街道上来回跑了几趟，和所有突击队员确认情况。确认敌人已经没有抵抗，他跑回到加油站的加油区，吹了一声三十秒钟的长哨，然后喊道；“好了，伙计们，到我这儿集合，到我这儿集合。”
几分钟后，十名突击队员集合到了迈克身边，他们在加油站的后院，汤姆躲在车库门口，紧握步枪，监视街上的动静。“好了，我们已经清理过所有房子里的敌人，现在我们两人一组再去巡视一遍，以确保没有漏网之鱼。我要求大家彻底搜查每一栋房子的所有房间，无论花多少时间都可以。还有，那些有百分之一可能性还活着的劫匪，都要让他们变成百分之百的死人。千万不要想当然地认为对手已经被干掉，这种家伙最容易在背后对你开枪。”
最后的清理过程相对顺利，有一名匪徒被发现藏在床底下。被迫出来之后，他想从窗户逃走，凯文·伦德尔用霰弹枪打了三枪，他就倒在了窗台下。
在一座废弃的拖车商店后面，汤姆和丽莎发现了一个十岁的男孩，被关在一个壁柜里，壁柜门被人用两条晾衣服的钢丝缠住了。他是小镇居民中唯一的幸存者。小男孩的手上裹着沾满血污的破布。丽莎解开破布的时候，发现他的双手小指都被切掉了。丽莎问：“这是谁干的？”小男孩嘟囔了一句，听不清楚。
丽莎又问了两遍。
最后，小男孩哆哆嗦嗉地回答：“是格里西干的，他说每天要砍掉我一根手指头，直到全部都砍掉。”
“他为什么要这么做？”
“因为……因为我不想做他让我做的事，格里西让我用嘴巴给他，给他……”小男孩说不下去了，痛哭失声。
丽莎想要抱抱这个孩子，但是孩子把她推开了。“可怜的孩子，你想喝水吗？”丽莎问他。
“我想。谢谢您，夫人。”
丽莎把她的水壶拿出来交给孩子，孩子咕咚咕降地喝了个精光。
圣殿骑士在小镇两边的大路上各设置了一个三人小组作为伏兵，并各设置了两颗克雷默地雷。其他还有几个人，分别守在可能的逃生路线上，每个人配备一颗克雷默地雷。
他们的埋伏只有三处有收获。第一处先是引爆了克雷默地雷，然后进行了枪战，解决掉了那四个想要驾摩托车逃走的匪徒。
第二处埋伏点是一个十四岁女孩把守的。她遇到两个男性匪徒，其中一个赤身裸体，都带着武器，径直向她跑过来。女孩看到他们进入了地雷射程，就躲在一棵大树后，用WD-1电话线两个裸露的线头，分别接到九伏特电池的两极上。因为没有见过这类场面，在她听来，地雷爆炸的声音可真是太大了。等她起身用AR-180卡宾枪准备射击残余敌人的时候，发现已经没有对手可打了。
第三处圣殿骑士的埋伏，由他们的通信专家镇守，这位老先生已经七十四岁高龄，是一位退役的海军信号兵。他守在几条小路的交叉点上，发现一个穿着黑色皮裤，带着一把劣质霰弹枪的家伙向自己这边跑过来。老先生不想浪费一颗地雷，直接用M1A步枪慢慢瞄准，六十码之外两枪干掉了对手。
枪声平息后两个小时，圣殿骑士们开始三三两两地进入小镇。他们看到街上居民尸骸的惨状，还有西北民军拖出的大批匪徒尸体，不禁目瞪口呆。
圣殿骑士中的一位女士认识那个壁柜里找到的男孩，危机之前，孩子的父母是她的理发师。她问道：“提米，你的爸爸妈妈呢？”男孩眼神空洞地看着她，好半天才说：“他们一来，就用枪把我爸爸打死了。我妈妈也死了，是格里西用刀捅死的。我看见是他干的。”
那位女士含着眼泪问：“你来跟我们一起住，好吗？我们住在特洛伊附近，那里很安全，没有坏人。”那个孩子还是闷闷不乐地说：“行，我跟你去，莫莉。可是我得先找到格里西，我要看到他死。”男孩在尸体中间寻找着，最后找出了那个叫做格里西的匪徒。他走上去对着那具尸体吐口水，然后就站到莫莉身边去了。
莫莉拉着孩子的手臂，让他远离那些尸体。她说：“别害怕，提米，一切都过去了。”男孩看了她一眼，仿佛难以相信她说的话。
设置好岗哨之后，托德、迈克、罗杰和泰德一起在加油站后面开了个小会。首先，他们汇总了两边杀敌的数量。托德不动声色地说：“我们歼敌十六人，没有俘虏。”
罗杰点头说：“我们的埋伏圈干掉了七个。这样加起来共有二十三个人，跟你们那边特拉泽先生的侦察报告正好相符。最多也就只有一两个人漏网。”
托德语调有些沙哑地说：“真希望全部干掉这些渣滓，不过现在也没有办法确定了。”谈话随后转向了如何处理尸体和俘获的装备上。
那天下午的大多数时间，大家都忙着进一步搜索所有房屋，包括地下室、储物间和阁楼。西北民军和圣殿骑士都参与了进来，他们没有找到更多的匪徒或幸存的市民，只在一何地下室里发现了一具已经开始腐烂的户体。托德让大家把所有能用的东西——包括子弹壳在内——全都收集起来。在此期间，双方都派出小分队，取回了车辆。
所有俘获的装备都被集中在了匪帮的面包车旁边。面包车里找到的东西还比较有价值，里面有超过两千发各种口径的子弹，一副夜视镜，四瓶烧酒，还有一百二十加仑汽油。在多处房舍和摩托车上的储物盒里，还找到了更多子弹、一些地图、大麻、衣物，还有一副望远镜。此外，还从匪徒身上找到了面包车和所有摩托车的钥匙。
唯一比较特别的发现，是一盒大约一百个铁蒺藜。这些东西长三英寸，宽一点五英寸，是一些切成蝴蝶结形状的薄钢板，所有钢板都在中间扭成了九十度角，这样不管放在哪儿，始终都可以保持一个尖角朝上。迈克猜测说，可能是摩托匪帮自己制作了这些铁蒺藜，要么是为了伏击车辆，要么就是为了阻挡敌人追击。
谈到俘获装备的分配问题，托德表示只想要那挺M60及其配件和弹药，其他的都可以给圣殿骑士。罗杰很痛快地答应了。托德还说，圣殿骑士可以保留四颗没有使用的克雷默地雷。罗杰觉得这是占了大便宜，对托德表示了感谢。
托德和杰夫从战利品堆里取出四根7.62毫米子弹带，一个直径两厘米的弹药罐，里面装满了装配更多子弹带的钩针，还有一个绿色尼龙袋，里面有M60清洁工具和一根备用枪管。
托德把罗杰叫到一边，讲述了他们以前是怎样处理从匪徒身上夺回的物品的。他说自己留着的东西，都打算送给难民或者以后做慈善。罗杰点头赞同，觉得这种做法很好。他也参照民军的做法，从战利品中选出了质量最好的六支枪留给提米，其中包括一支迷你14，-支M2卡宾枪，两把斯普林菲尔德.45口径XD自动手枪，一支莫斯贝格霰弹枪，还有一把史密斯沃森629型.44口径马格农左轮枪。他还为所有这些枪支准备了合用的弹药。
罗杰宣布：“我们会清洗所有这些枪支，把它们保存在密封罐里，作为提米的托管基金。”他还说，其他的物资和食物，都准备分发给生活困难的当地居民。
所有匪徒的尸体都被拖进镇子北端一座房子的废墟里，所有居民的尸体被放人街对面的另外一座房子。附近的易燃物品也被堆了进去，有报纸、木柴、过期燃油、家具还有匪徒的大麻。汤姆在放着居民尸体的房子前面为他们主持了简单的仪式。没人要求为那些匪徒祈祷，但汤姆也为他们念了一段悼词。
礼式之后，汤姆点燃一根公路火焰信号器，引燃了这两座房子，它们都被火焰吞没。半小时后，已经可以确定这两座房子不会把周围的房子引燃，两个组织都开始装车准备撤离。握手话别之后，圣殿骑士驾驶他们的三辆吉普车和匪徒的面包车先行离去，他们说，回头再开一辆大皮卡来，运走匪徒们的摩托车，包括被地雷炸坏的四辆。
迈克很快指挥所有民军成员登上卡车，启程返回他们的据点。后面那辆车是凯文的福特皮卡，里面坐着凯文、丽莎和托德。走了几英里之后，丽莎转过头，幽怨地看着托德，开始抱怨：“我知道你为什么要那挺M60，从战术角度讲，它和所有其他东西加起来的价值不相上下。可是你真该把那副夜视镜也要来的，站岗的时候用那个多好啊。”
托德回答：“那副夜视镜最大的问题，就是它的型号，PVS-5。我记得，这种产品需要配用二点七五伏特高容量电池，而且这种电池不能充电，一充就爆炸。我在匪帮的物品里面没有看到这种电池，你看到了吗？”
丽莎沉默了一会儿，很不情愿地承认：“我也没有。”长出一口气之后，她总算松了口：“这么说起来，你让我们花钱买报警灯，闪兵信号器，还有重氢瞄准镜就对了，那些夜视装备用着就是不方便。”
托德安慰她说：“其实我也不是那个意思。我不是认为夜视装备不好，只是说它们离不开配用的电池，那些电池通常又比较少见，不让充电，保存时间还短。最新型号的夜视装备也有可以使用普通电池的，比如AA镍镉电池，或者标准的九伏特充电电池，这种电池我们倒是有。这些东西买来肯定有用。唯一的问题是太贵，尤其是第三代夜视产品，至于那些俄国货，质量实在太差，我都懒得理会。它们图像质量低，瞄准镜里的瞄准点都不能保持稳定，主要配件还容易坏。如果我们有足够的钱，我会买点儿质量可靠的美国货……”
凯文插嘴道：“要有足够的钱，能买的好东西还多着呢。比如说PSR-1A型接地入侵探测器，再比如无线电信息拦截器。我不知道你们感觉怎样，反正让我傻等着接收无线电信号，我会觉得非常无聊。我听到那些信号传来传去就想出手。想象一下，那得截获多少情报啊。我们可以了解半个西部的情报。”
托德双手托腮，又一次引用了那句口头禅：“可惜呀，世上没有卖后悔药的。”
