严鸽说什么也不会想到：省厅会确定她到沧海市就任公安局长。
那天夜间她从沧海市返回公安厅复命，厅长巫大伟代表厅党委与她谈话，说是已经征求过市委袁庭燎书记的意见，决定由她出任公安局长，市委还同时任命她兼任市委政法委副书记。
严鸽大犯其难，开始找了多种理由推拒：一个理由是和丈夫刘玉堂同在一个市里工作多有不便；二是沧海市既是自己的出生地又是成长地，去了不好开展工作。巫大伟猜想严鸽是唯恐工作搞不上去而故作谦辞，便特别强调，关于她的任职是袁庭燎书记亲自点将向省厅提出的要求。
严鸽何尝不想在公安局长的职务上一显身手呢？可现在偏偏要她就任的是沧海市，替代的恰恰又是旧日的恋人曲江河！她觉得自己仿佛在扮演一种乘人之危、抢人饭碗的角色，不禁左右为难。
促使她作出最后决断的是巫厅长最后那句话：这是组织的决定，不是征求意见。说实在话，我就不信女人不能当公安局长！
为了预先了解些真实情况，严鸽借故推辞了省厅和市委的送迎，提前一天乘火车抵达了沧海。由于丈夫刘玉堂调任沧海，严鸽没少在两地间穿梭，可从未坐过火车。如今的火车站高大明亮，充满现代气派，双向滚动电梯正在运送着川流不息的过往旅客。
严鸽被夹在操着不同口音的外地淘金工中间走出了出站口，很快就被抢生意的出租车司机包围了。拉生意的争吵声、砍价声夹杂着站务人员的斥责声汇成海潮般的声浪。人群中，一个双腿跨在自行车上的卖报人正在不停地点钞票，身上斜挂着的电喇叭，正发出一阵阵喧嚣。有个女人正帮着他发报纸。
“快看《沧海商报》啦，头条新闻，警察殴打残疾人，‘拐的’司机状告公安局长！”
严鸽干过外线跟踪，记人的面相能过目不忘，她一下子想起来，发报纸的女人正是前天晚上在医院里向曲江河哭闹的那个女人——“拐的”司机罗海的妻子陈春凤。她的身边，停着一台簇新的红色夏利出租车。严鸽便大步向前，跨到了陈春凤跟前：“师傅，这车走吗？”
见来了生意，陈春凤犹豫了一下问：“远道还是近道，近道我就不拉了。”
“我包你的车，剩下的报纸，我也包圆儿了。”严鸽啪的一声，把两张百元大票拍在报贩子手上。陈春凤愣了片刻，知道今天遇到了大主顾，但一时不明白对方的用意，诧异而恭敬地招呼严鸽上车。
车子驶出喧闹的火车站，陈春凤透过后视镜，见严鸽在看着报纸，赔着小心地问道：“这位大姐，咱到哪里去？”
“你就拉我随便在街上转转，有什么好看的地方呢就站一站，我在搞一个社会科学的调研课题，对什么都感兴趣，听说沧海这几年变化太大了，专门来开开眼界。”
陈春凤似乎猜到了对方买这么多报纸的用途，但很快又问道：“你还是得有个去处吧，不行我帮你当个参谋，要说好看的地方呢，一个是金岛的大船，二是小鱼坝自然保护区，可那儿远了去了，这大船倒是值得一看。哎，我咋称呼您呢，唤，您姓严，就称你严老师吧。”
两个女人在车上不到三分钟就有了共同语言，话题是从这台新买的夏利车谈起的，陈春凤先是说这车来得不容易，是丈夫拿命换来的，言谈中透着些伤感。她告诉严鸽，和现在的丈夫两人是二婚，头一个爱人是搞建筑的，挣了钱就学坏了，被开发廊的一个川妹子勾跑了。离了婚以后，她就开出租车，金岛治安不好，自己也遇到了一次劫匪，腰上被扎了两刀，幸好被路过的“拐的”司机救了，救她的人就是她现在的男人。说着她毫不忌讳地掀起衣服的后摆让严鸽看，腰间果然有两条紫红色的刀疤，严鸽心里一沉，就问她遭到抢劫的详细情况。
事情的过程很惨烈，讲述者能清晰记得当时的搏斗细节。陈春凤大概平常没有倾诉对象，见严鸽听得很认真就叹了口气说：“严老师，你是琢磨社会的，你说说这些年金岛挖出了金子，人是富了生活也好了，可为啥社会成了这个样子，认钱不认人，为了钱啥伤天害理的事都敢干。”前方红灯，陈春凤刹住了车，话却不停。
“我看过好多电视连续剧，我就想，现在咱的领导不能老是坐在办公室听汇报，天天受下边那些官儿的蒙骗。要都像宰相刘罗锅，下来亲自暗访那才会明白。就说几年前发生这透水事故吧，好多民工闷在里头都没出来，还给上头报告连一个受伤的都没有，这真叫：村骗乡、乡骗县，一级一级往上骗哩！”
严鸽心里陡然一惊，问道：“你说这透水死人的事儿，有啥凭据吗？”
陈春凤见前方绿灯，挂挡起步：“咋没有，我丈夫的兄弟罗江，几年前从四川跑来打工，我丈夫从老家来寻他，把金矿都找遍了，活不见人，死不见尸。”
“你爱人叫什么来着？”严鸽明知故问道。
“就是这张报纸上说的那个倒霉司机。”陈春凤边说着又为丈夫的遭遇来了气，“有人劝我把这件事整大，还有人出主意要我往上告，最好是把这局长判了刑。我也正好向你请教请教，这轻伤害够不够追究刑事责任，要是一判刑，他这官儿也就当不成了。我寻思着这人也不能坏良心。听人说这个局长平常还不错，要真这样，咱就图个公正，赔几个钱算了。”陈春凤把车驶向了一条大道，路宽车少，绿树成荫的，她显然也来了好心情。
“我今儿早上给俺男人送饭时还说，先熬着吧，咱们还有个车开，好赖也比民工强吧，你过去开矿已经丢了一条腿，可不敢再出事情啦。我前天算了一卦，说我命好，背运时候会有贵人相助，可是得请一尊观音在家里供着，每天出车前烧三炷高香。保佑开车不出事、交警不找麻烦撕票罚款。”说完这句话，陈春凤的眼神就不停向车外逡巡，脸上露出惶恐神色。
严鸽注意到前方的十字路口处，叉腰立着一个面色阴沉的交警，正在向这里打量着，陈春凤急忙减慢速度，慌了神似的对严鸽说：“这新车我还没办手续，这下子麻烦惹大发了！”
就在陈春凤失神的一刹那间，从左边路口猛然蹿出一台悍马大吉普，陈春凤刹车不及，左侧车门早已被撞上，严鸽感到身体猛然前倾，脑袋几乎撞到了前边的背椅上。惊魂甫定的陈春凤还未能作出反应，只见从悍马车内跳下一个车轴汉子，几步蹿到出租车前，指着陈春凤就是一阵咆哮。
严鸽看得真切，这人戴着大号宽边墨镜，下巴突出，脖子和腮部的肌肉连为一体，虽然有镜片的遮挡，仍然使人感到两只眼睛的咄咄凶光。可就在这张脸贴近车窗的时候，突然变为了狞笑。严鸽注意到：当这个人摘下墨镜的一刹那，陈春凤的肩头痉挛似的抖动了一下。
之后的事情也发生陡然变化，那人不仅没有再找麻烦，反而向赶到车前的交警大声呵斥着什么，这家伙似乎有意在陈春凤面前抖威风，当身材魁伟的交警向他敬礼致意，挥手令陈春凤的车快走时，他竟然粗野地推了对方一把。交警站立不稳，使本来斜戴着的帽子一下子掉落在地，滚出去好远。这名交警竟出奇地恭顺，捡起帽子没有吱声，反赔着笑脸作手势让焊马通行。
壮汉得意洋洋，戴上墨镜朝陈春风打了个响指，登车扬长而去。严鸽此时本想下车，转念又克制了自己。她注意到，那台悍马车后窗玻璃上贴有“沧海市政府巨轮工地专用车”的字样。
陈春凤下了车，发现左侧门被撞了一个凹陷的坑，鲜红的漆皮也脱落了，心疼得几乎落泪。
“为啥不让他修车？！”
陈春凤咬咬牙没做声。
“这个人你认识他吗？”
陈春凤重重地呼出一口气，闭上广眼睛，而后突然回过头说：“严老师，下一站我先送你上金岛。”
严鸽看得出来，陈春凤此时心神不定，不仅是为撞了车，肯定还有另外的难言之隐，便点头表示同意。她轻轻从后面拍了拍对方的肩膀，陈春凤的情绪稍稍稳定下来。
从半岛大道驶过繁华的解放路，很快到了金岛区政府所在的同志街，这条街正处在金岛的西北隅，严鸽记得这里有一个派出所和区法院隔壁办公，便想在附近停车。远远地看到街头上围着不少人，下车走近了看，只见一个装束奇特的上访人正蹲在派出所门口打快板，脚边堆放着一个用得发黑的塑料编织袋。那人嗓门高亢，快板说得押韵合辙，并且越到后来越是情绪激愤。
竹板一打泪一串，伤心的话说一段。
我的名字张麦年，家住沧海金岛岸。
为开金矿田被占，三十三户丢饭碗。
青山挖得黑洞洞，草木不长水污染。
牛下怪胎鸡黑蛋，娃娃吃桃翻白眼。
国营矿山不景气，个人发财把钱赚。
为争坑口闹血案，刀枪炸药催泪弹。
我找乡长去理论，只为种田有碗饭。
不想他竟出恶言，一推二操轰出院。
三拳打我腰岔气，四掌扇我耳目眩。
告状你到联合国，回来还得归我管。
那人戴一顶脏兮兮的蓝绒帽子，邋遢的帽檐压住眉心，胡须多日未剃，灰白相间的乱发从中蓬出，脑后的发梢几乎垂到肩上。他上身披一件不合体的灰夹克。两腿的裤管一长一短。那人大概患过小儿麻痹症，一条腿只有胳膊般粗细。看到越聚越多的人群，他显得越加精神亢奋，继续打板说道：
派出所你该立案，打人伤人侵人权。
叫声法官你该管，我有铁证敢上天。
求得司法来支持，请来代理一老汉。
主证旁证调齐全，小民告官盼青天。
严鸽边听边问一旁的陈春凤，他说的老汉指谁，陈春凤附在她耳朵上说，他说的老汉是她二叔，名叫耿民，绰号“老天爷”，是岛上尽人皆知的“三杆子”，叫枪杆子、笔杆子和秤杆子。解放初剿匪反霸当过民兵模范，后来学了文化扫了盲写过剧本，“文革”受了迫害卖了十年豆腐。现在是市里老年法律协会的律师，经常代理老百姓打官司，天不怕地不怕，尤其不怕见官，省市领导的办公室他推门就进，遇到不平事他就告状反映，一张铁嘴得理不让人，区委书记区长也拿他没办法，这段快板八成是他给帮着编排的。
正说话间，从派出所门口走出一个矮个头宽脑门的民警，他走到张麦年面前帮助拎起塑料袋子，像碰上老熟人一样和他笑眯眯地搭话。就在这时，一辆北京吉普从派出所大门内开出，跳下来两个青年民警，架胳膊搂腰把张麦年连同编织袋子架上了汽车。不提防那袋子开了口，从里面滚落出了一本书和几个可口可乐瓶子，车上传出张麦年的呼喊：“俺的书，你们还俺的书！你们不能把俺拉到收容站，俺要告你们！”
严鸽注意到民警从地上捡起一本书，封面上印有《民告官手册》字样，随手就把它抛在了门旮旯里。那个宽脑门民警向围观的群众大声吆喝：“大家注意，时间就是金钱，该干啥干啥去，有事情到派出所的，抓紧时间办理，今天上午所里要开会学习，很快就要关门啦。”
不少人散开去，严鸽随着几个人进了大门，佯装询问暂住户口申报来到了户籍室，只听见对面会议室里传出讲话的声音，大概是宽脑门民警进去时没有把门关好，讲话人略带沙哑的口音不断传出来。
“要抓紧准备，首先是卫生，翟小莉你们几个‘坤角’可要听好了，戒指、耳坠统统给我去了，只准化淡妆，不能把嘴唇抹得跟吃了臭槟榔似的。你们几个和尚也不要笑，长头发、留胡子的今天立马坚壁清野、留短剃光。档案内勤负责把学习园地布置好，让写字漂亮的抄几份心得体会，警务制度、文明用语一律上墙，我说过多少次，户籍室要放上自动取水机和一次性口杯，群众来了得有个坐的地方。”
讲话人说到这儿起了身，大概发现身后的门开着，迅速关闭了房门。严鸽在那人转身的一瞬间，认出他就是当年分局刑警队的马晓庐，不知什么原因调到这里当所长了。
关了门，声音听不清楚了，严鸽不甘心，在院子里观察了一番，蓦地看到门后刚才民警扔下的那本书，她走过去捡的时候，发现靠房门后一扇窗户洞开着，隐隐传出了里边的讲话声。
“你们不要以为新局长是扎小辫的就不在乎，要知道人家可是吃过大盘子荆芥的，在咱们市干过刑警、法医，玩过技侦、外线，读过法学研究生，在刑法学方面有很深的造诣……”讲话被一阵哄笑打断。有人插话，“所长，不是‘造纸’，是造诣。”“废话，别自作聪明，我是有意在考你们的。”
接下去还是马晓庐的声音：“不要以为自己什么都懂，警服一穿就风度扁扁（翩翩）的，不知自己吃几个馍、喝几碗汤了，我正式告诉你们，从今天起要严守警容风纪，随时做好迎接新局长视察的准备，谁胆敢砸了咱金岛所的牌子，我就敲了他的饭碗！”他突然有意把声音压低了，“你们有所不知，严鸽局长不仅是咱刘市长的夫人，还是和巨轮集团董事长孟船生光屁股长大，不对，是吃一个妈的奶长大的姐弟俩……”
严鸽惊愕至极，没想到自己的正式任命还未下达，基层已经尽人皆知，而且这马晓庐对自己竟如此了如指掌，就连家庭隐私也一清二楚。
听到会议室散会的声音，严鸽才快步走出派出所大门，上了陈春凤的车子。现在轮到严鸽陷入了重重的心事，任出租车沿着金岛的环岛公路奔跑，她打开车窗，让清冷的海风灌进车内，吹打着自己的面庞。
远海处，少有的晴天使大海变得湛蓝，天空的白云像轻柔的棉絮飘动，和天际处星星点点的白帆融为了一体，由远至近的海潮，像一群欢笑的孩子列队而来，奔跑着，追逐着，在海岸边上化作了窃窃的絮语。
她眯上眼睛嗅着这熟悉的海腥味，眼前马上浮现出乳母那苍老而慈祥的面容，记起每次她到岛上来看望她时，老人总是给自己做她最爱吃的招潮蟹。她也最喜欢像小时候那样依偎在老人家的怀中，闻一闻那股熟悉而亲切的味道，看一看窗户前那棵粗大的皂角树和拴在树上的那艘破旧的老木船。那里是她的童年，也是她生命中最美好的一个部分，有多少次这种场景都那么清晰生动地浮现在她的梦中。
乳母的家就在前边不远路口，听说不久前被船生送到北京同仁医院做青光眼手术去了，这次调回沧海，以后孝敬老人家的机会也就多了。可转念一想，又多少生出了些禁忌，从刚才派出所所长的话里，分明暗示着她和孟家的特殊关系。看来船生如今在沧海是一个颇具争议的人物，如何面对这个同乳兄弟，是她将要碰到的一个棘手难题。
时近中午，严鸽请陈春凤在路边小店吃了些便饭，告诉她要去看一家亲戚，待的时间要长一些，让陈春凤去先修一下车子。她独自一人走进了岛内的一个小巷子。巷子内很僻静，可以听得见海边鸥鸟的鸣叫，石块铺就的道旁飘着败叶，看来好长时间没人打扫了。推推门，竟是虚掩的，她走进院落，发现屋门大开，从门缝中向院落里边看，房门倒是开着，她喊了几声，还是无人答话。她诧异着走入房间，只见满是书柜的桌案边，一个矮个子干瘦老头儿正挥笔作画。一束明亮的阳光从窗间投下，把老人罩在一片有着极细浮物的光柱之中，对方正神凝气静，好像根本没有觉察有人进来。
宣纸上画的是一幅晚秋残荷图。只见老人用疏淡的墨色勾勒着参差不齐的叶茎，在肃杀的寒风中，几簇荷叶枝干焦枯，残叶凋零，但显得风骨犹存。尽管老人笔触笨拙，还真画出了点儿意境。
这人正是沧海市原公安局长孙加强。
接下去使严鸽大失所望。她本想通过老局长了解一下沧海的治安和局里的近况，不想对方给她来了个“莫谈国事”，反而大扯中国画黑白之间的玄机，谈什么初学者往往是黑白分明，到后来才知道黑中有白，白中有黑，而到了最高境界，则是知黑守白。末了，又将那幅残荷图送给严鸽，并要她挂在办公室揣摸欣赏。
从孙局长家告辞出来，已经是万家灯火了。
陈春凤已与严鸽相熟，从孙加强家驶向大船的路上，她告诉严鸽，自己要到医院看一下罗海，把她送到大船之后，8点钟准点返回来接她。并且告知了严鸽她的手机号码。
远远地，严鸽已经看到了孟船生的那件杰作。只见巨轮号在波光涟漪的海滨闪着迷离的光，巨大的远程射灯从老城方向朝这里滑动，船体在星光如织的夜空中显得蔚为壮观。
严鸽早就听说过有关这艘大船的种种传闻，依她对船生的了解，造这艘船是他由来已久的梦想。这个情同手足的弟弟从小跟着舅舅在海上打鱼，帮人修木船，做木工活，常常刻制大大小小的军舰和帆船，做梦都想当一名船长。如今，梦想成真，届时将在这里举行的盛大公益活动，这也当属民营企业给地方的一种回报。当然，船生此举肯定也包括着商业目的，诸如企业的形象包装、广告效应等等，但这些实在都无可厚非。
船生数学成绩出奇的好，其它功课却总不及格，因此屁股上没少挨乳母手中的鸡毛掸子。记得上小学二年级的一个夏日，乳母给了他们姐弟俩一人5分钱买冰糕，严鸽的冰糕早吃完了，船生却只买了一个2分钱的冰棍，剩下的3分钱买了两个玻璃球，放了学和大一些的学生弹球赌博，一下子赢了2角钱，反过来又多给严鸽买了两个冰糕，惹得乳母好一阵审问，还以为是船生手脚不干净。现在看来，船生自幼就显露出经营的天赋。
金岛发现了金矿，船生的舅舅宋金元率先办起了乡镇企业采金选炼厂。船生跟着舅舅当助手，资产越做越大。舅甥俩致富不忘乡邻，这些年不断听说巨轮集团捐资助学、修桥铺路的好事。每每见到姐姐，船生总是拍着胸脯表示：自己决不会给干公安的姐姐惹什么麻烦。
严鸽信步走上了靠大船的环海堤，往日的海滩已砌起了整齐的护坡，环绕大船，铺成了平坦的水泥路面，临海一面的路边加上了护栏，间隔有序的地灯在一个个情侣椅边泛起淡黄色的柔光，像是给海岸镶嵌上了一串珠光宝气的项链。尽管天气转凉，这里还是有不少人在走动。严鸽有意避开人群，绕到船尾后的鲸背崖上，这里有一块延伸向大海的礁石，从这里可以看到大船向海的一面。
这块礁石紧衔船尾，状如伸头的海龟，是块表面斑驳粗糙，背阴面布满藻类植物的硕大火成岩。严鸽攀爬上去，只见端下的海水已失去白日的柔媚光泽，显得昏晦如墨，一股股汹涌的暗流在黑暗中冲击着礁石，在深深的水底发出沉闷呜咽的声响，站在此处，严鸽方才看到了这艘巨大木船的背影，借着远程射灯移动的光柱，只见轮船向海的一面黯然无光，只有少数几个舱房亮着怪眼似的灯，对比另一面的灯火楼台，这一侧船体竟像月球的背面一样幽暗。严鸽闹不明白，这艘大船为什么造得如此表里不一，黑白各半。
此时，严鸽突然发现：大船的尾部有人影在闪动，影影绰绰可以看到几个人正在紧紧追赶着一个人，只见前面那个黑影飞快地攀上舰岛，爬上了高高的瞭望塔，追赶者也尾随而上。在一阵可怕的寂静之后，突然爆发出一声求救的呼喊，这声音在暗夜中显得声嘶力竭而又含混不清，像是被人突然扼住了喉咙。就在远程射灯又一次照亮船体时，只见高高的瞭望塔上，那个人影一晃，倒栽葱地跌落下来。光柱照在这人身上的一刹那，严鸽觉得那人像是被捆绑了手脚，并且头部向下垂直朝甲板上栽了下去！
没有片刻停顿，严鸽已经跳下礁石，绕向大船的进口处，冲上舷梯，登上甲板，有几个保安模样的人欲要拦挡，早被她拨拉到一边，并随手亮出了警务督察长的证件。这个证件正面是银白色的盾牌警徽，在夜间发出亮光，把几个保安顿时震住了。近处的灯光突然打亮，一个壮汉晃晃荡荡地走了过来，嘴里咕咕噜噜嚷嚷着：“谁也不行，没有请柬和招待券的一边儿待着去，少找不痛快。”
听着这个声音有点耳熟，严鸽借着灯光仔细一看，这人正是上午开悍马车跟陈春凤撞车的那个家伙。她便上前一步说：“我找你们董事长孟船生。”
“嗬，敢这么大口气，董事长的名字是你叫的吗？”对方喷着酒气，把严鸽上下打最了一遍，腔调里带着淫邪的味道。
“我是公安厅的，姓严，马上喊你们董事长出来！”严鸽提高了嗓音。话未落音，船头的灯光突然大亮，照得前半部甲板像白昼一般，刺眼的光亮使处在黑暗中的严鸽一时看不清来人的脸，对方却无比惊喜地叫了一声：“鸽子姐！”
站在面前的正是巨轮公司董事长孟船生。
“欢迎欢迎，真想不到姐姐你会来，只听姐夫说这两天你就到任，咋也不让俺去接你一下？”船生说着就拉严鸽的手，欣喜之情溢于言表。严鸽和孟船生握了一下手，和孟船生拉开距离。
“孟董事长，你的船上刚才发生打斗，有人喊救命，从船顶上摔下来了！”
“姐，怎么一见面你就来吓唬我？！”孟船生瞪圆了大眼，急得摇头摆手，“这里是全市文明高雅的场所，来的客人都是发请柬的，哪能出这种事儿？”他现在全然明白了严鸽登船的用意，话语里含着几丝委屈，回转身朝着躲在阴影中的那个壮汉大喊了一声：“咬子，你给我过来！”
咬子应声而到，先向严鸽鞠了个大躬，捏着嗓子说：“对不起，刚才确实误会了，我向领导请罪，下回再也不敢了！”
“胡说，瞎长对牛蛋眼，你看清楚了，公安厅督察长，是管警察的警察长，今儿成了咱沧海市的公安局长，这就是我常向你们说起的我那个最有出息的姐姐，知道不？！”
“对，严督……督长，不，严局长。”咬子慌得战战兢兢，不知是出于对孟船生的惧怕还是对严鸽的敬畏，说话时两腿发颤，与上午撞车时那副恶煞神情判若两人。“严，严局长，刚才你说的事儿我担保没有，是不是有人闹着玩儿，还是大屏幕里演武打片儿传出来的声音……”
严鸽没再理会咬子，径直快步向船尾走去，孟船生紧跑几步，回头向咬子丢了个眼色，忙给严鸽在前边引路，七八个保安打着雪亮的手电一齐朝刚才出事的地方走来。
在船尾瞭望塔的下边，绿色塑胶的甲板上，平平坦坦，空空如也。
严鸽伸手夺过一个强光手电，比照着与瞭望塔顶相垂直的地面，蹲下身子仔细查看，没有发现任何痕迹，这倒更引起了她的疑心：刚才的一幕她是不可能看错的。倘若那人是从七八米高的地方头朝下落地，一定会有脑组织或身上的体液溢出，而从自己登船到现在这段时间，对方就是清理现场也会留下拖扫的痕迹，可现在甲板上却纤尘俱无。
“嗨，严局长，你没看错，是有人掉下来！”咬子突然钻出来大喊，严鸽回过头，只见对方指定头顶的瞭望塔说：“这两天保安在这儿做攀登训练，八成是这帮小子们偷着练本事哩。”说完他拍了拍巴掌，顶上果然有人作答。
“你们都退出去！”严鸽继续沉着脸，一点儿也不理会咬子，要求孟船生等人都远远退到两边去，她立刻拨通了曲江河的电话，让对方火速派刑警支队的人员过来，并带上警犬。到了这一刻，她才觉得应该在沧海市浮出水面了。
不想曲江河那边接了电话，声音里却透着不快，一边揶揄着“不知大驾光临，有失远迎”之类，一边不冷不热地说：“有那个必要大动干戈吗？那里可是警察的禁地，是刘副市长的重点工程啊。”严鸽心里明白，这是在抱怨她这个暗访者，全然没有把他这个副局长看在眼里，甚至在查他的小脚。好在曲江河是自己人，严鸽对此并未在意。不多时，现场勘查人员和警犬很快登了船，曲江河自己却没有来。
现场勘查很快结束，刑警们对甲板上的微量痕迹进行了吸附和检验，又让警犬进行了闻嗅，结果一无所获。
孟船生这时走过来，凑在严鸽的后边说：“姐姐警惕性高，对大船是好事情，我真给忘了这茬子事儿，这木船怕火，按消防逃生的要求，保安这几天搞了好几次演练。”孟船生回头喊躲在一边的咬子，“你让那个惹祸的家伙给局长表演一下！”
咬子站出来，朝瞭望塔拍了拍掌，只见一个人从塔顶纵身跳下，像蹦极一样垂直跌落，由于脚踝处吊着绳带，那人头朝下悬挂在离甲板不到一米的地方。
果然是无懈可击。孟船生见状又不失时机递上了自己的手机给严鸽，附耳道：“是姐夫的电话，让你接。”
严鸽不能不佩服孟船生处事的工于心计。她接过电话，就听见刘玉堂劈面而来的抱怨声：“这边儿子想你都想疯了，你倒好，成了克格勃了，来无影去无踪，还摸到大船上去穷折腾，你马上给我回家，车子现在就去接你！”电话随即就挂断了。
刘玉堂这几年在沧海工作得风风火火，生活上又没人照顾，脾气也变得暴躁起来。严鸽来时确实没和他打招呼，短着理，也没好再说什么，便匆匆走下了舷梯，径直走向与陈春凤约好的停车位置，竟不见那台红色夏利车，她看了一下手表，已是八时十分，急忙打对方的手机，却无人接听。她焦急起来，倒不是埋怨陈春凤的失信，而是担心这个女司机的安全。
身后的孟船生误以为严鸽不便搭乘刑警们的车回家，一挥手，一台族新的奔驰车疾驰而至，停在了严鸽的面前。几乎就在同时，从大船入口处的水泥路面上，一台悍马车挂着倒挡驶来，和奔驰车对了个平齐，车刚停稳，右手车门就啪地打开了。
单凭这倒车技术，严鸽也能猜中车内的驾驶人。她二话没说迈步上车，直到驶往半岛大道，两人谁也没有说出一句话来。这种令人难堪的压抑气氛很快被迎面驶来的一台A6奥迪车打破了，曲江河按了一下喇叭，示意对方停车。严鸽注意到，那正是丈夫刘玉堂平常乘坐的轿车。
曲江河早已下车，几步跨过来为严鸽打开车门，并做了个略带夸张的手护车门的手势，请严鸽换车。严鸽换了车，坐立未稳，只见那台悍马车已响起粗暴的轮胎摩擦声，车子像离弦之箭飞驰而去，扬起了一道沙尘。
就在严鸽从大船离去时，陈春凤那台夏利车正颠簸着朝着另一条相反的大路狂奔，陡然地转入了一片相思树遮掩的小道，车子猛然被刹住。车内副驾驶位置上坐着的正是“咬子”邱建设，他一脸坏笑，伸手拔去车钥匙，另一只毛茸茸的手却向着她浑圆的腿部摸去，陈春凤用手推拒着对方，想跳出车外，但车门已被咬子锁死。
“凤子，这些日子可想死你咬子哥啦。”说着他已把身子跨了过来。
“咬子哥，别这样，我求你了，今天我来身上了。”陈春凤几乎在乞求。
咬子丝毫没有理会，只是气息粗重地搂定陈春凤白皙的脖颈，像饥饿的野兽—样在她的胸部狂吮着。
陈春风今天铁了心，拼命用手护着自己的胸部和小腹。这种抵挡倒激起了咬子内心腾起的阵阵欲火，他猛然把对方扑压在身下，利用驾驶座狭窄的空间一下子把陈春凤紧箍住，动手扯开上衣，使得对方的两个乳房顿时蓬出。愤怒的陈春凤奋力地挣脱出一只手，狠命地向咬子的裆下抓去，咬子狂叫了一声，松了手。
“好哇，你个恩将仇报的东西，你敢抓老子？！”咬子负痛弓起了腰，恼羞成怒。咬子气急败坏，那张咬肌发达的嘴巴像噬了血的狂兽，突然咬住了陈春凤丰满凸起的乳头，一阵透髄剜骨的疼痛使她松了手指。立刻，她的肩头、脖颈和手腕都遭受了一阵疯狂的噬咬。在这种近乎兽性的暴力侵袭下，陈春凤逐渐失去了反抗能力。暗夜中的海潮声响掩盖着车内的一切，只有陈春凤的手机，还在尖利而顽强地响着。
沧海市公安局大礼堂是上世纪六十年代修建的，由于采光不好，几扇高处的窗子全部打开，会场里的光线还是显得有些灰暗。从主席台上看下边的一排排座位，只见一顶顶帽子上的警徽晃动着金属的光点，一股股的烟气从烟头明灭处盘旋而起，聚集成大团大团淡蓝色的烟雾笼罩在会场上空。今天的全体干警会议座无虚席，也是少有的沧海市民警的大聚会。因相互常年不见，大家彼此拍肩、握手、拥抱，热情地打着招呼。更多坐定的人们则指点着主席台，猜测评论声使会场像蜂房一样嗡嗡作响，一些屁股坐不稳椅子的男民警更像工蜂一样进进出出，有的干脆在会场外抽烟说话。女民警则隔着椅子把几个脑袋挤在一起开小会。严鸽这时注意到，一个人高马大的警察，可能和谁打赌，大步走到会场前排一个女民警面前，伏下身子用刺人的胡须蹭了一下女民警的脸，扎得女警一声尖叫，引起会场内爆发出一场大笑。整个台下，含有一种挑衅的敌意，弥漫着一种毫不在乎的散漫气氛。
直到主持会议的市政法委高书记宣布开会，会场才算安静下来。主席台上，依次端坐着市委主管组织的李副书记、组织部刘部长和市公安局的班子成员。当刘部长宣布严鸽为沧海市委政法委副书记、公安局党委书记兼公安局长的任命决定后，主席台上响起了掌声，台下只有稀稀疏疏的回应。接着，李副书记和高书记分别进行了简短讲话，介绍了严鸽的简历和任职的缘由，要求班子成员和全体干警在新任局长的率领下团结战斗。
紧随其后的议程，是局班子成员分别表态，曲江河带头发言，他说了两句：“作为副局长，我知道该怎么当好助手；作为一个职业警察，我知道该怎样干好工作。”他的话音未落，场内就响起了长时间的掌声，有的巴掌拍得十分夸张。
严鸽最后表态，“面对大家，我有很大压力，但决不因为我是女警察。我愿意通过工作和大家相互认识。如不称职，主动让位，让更合适的同志取代我。”
与曲江河的会场反应相反，台下无一人鼓掌，一片寂静。
送走市领导，严鸽强调了会风，并明确了今后的会议纪律，同时宣布民警散会，留下市局和各分县局科所队长继续开会。一百多名留下开会的中层骨干被集中在主席台下前几排就座，由副政委晋川逐一点名，竟发现有两名科队长、三名股所队长会中擅自离席。严鸽立刻要办公室主任速通知这五人五分钟之内赶到会场，不管他们身在何处。
紧接着严鸽安排民警把两台大屏幕监视器抬上主席台，接上了电源。中层们不知局长要干什么，面面相觑。就在这个时候，早退的几名干警陆续返回了会场，全都被严鸽命令在第一排站着。随后，她从文件袋中取出广昨天暗访时密拍的微型录像带，让人播放。
大屏幕上出现一组镜头：歪戴帽子、衣冠不整的交警正满脸煞气地冲着出租车司机发火，反而向肇事者赔笑脸，帽子也滚落在地；打快板的残疾人在金岛所门口的哭诉，两民警把他推搡上车……
仇金虎一看，这肇事的不正是咬子吗？
严鸽命令关闭了录放机，从座位上站起身，一脸寒霜。
“我不知道公安局的惯例和规矩，可我知道社会治安不好不是粮食局、卫生局的责任。我不明白，猫不抓老鼠反倒给老鼠作揖，穿着警服可以给恶棍点头哈腰，可对无权无势的老百姓呢？刁难、训斥，抓起来就带走！我真不明白，这究竟是谁家的警察？！”
正在这时，坐在台下人丛中的中队长王玉华突然发出了“哎哟”一声怪叫，像被人扎了一刀似的从座位上跳起来，一边惊惶万状地从自己脖颈里掏东西。原来是胡子仇金虎竟把烟屁股塞进了王玉华的衣领，痛得他哇哇大叫。看着猴子的一脸苦相，众人忍俊不禁，可谁也没敢笑出声来。
严鸽注意到，捣乱者就是开会前用胡子楂蹭人的那个警察，不由心头火起，喝令对方也站到了前一排的行列中。
“严局长，你得让下属说句话，要不我会憋死。”仇金虎走到主席台前，原来早有准备，他仰脸梗脖，嗓门很大，“沧海警察想当年个顶个都是好样的，可为啥变成了今天这个熊样子？不错，金岛的猫抓不了耗子，可你知道吗，这耗子成了精，比狮子老虎都厉害，你抓不了它，可它反咬一口会吃了你！就说这打掉警察帽子的咬子，一个有名的流氓，又有杀人罪嫌疑，还不是被你们督察放了？！今儿这个警察要是真扣了巨轮集团的车子，那还不惊动了市长，给砸了饭碗？！不是猫不抓耗子，局长，是耗子有后台，连领导都和他称兄道弟哩……”
“仇金虎，你还有完没完？！”晋川副政委严厉地打断了仇金虎，批评道：“你是刑警队的老骨干了，咋一点规矩都不懂？今天是新局长到任开的第一次会议，你应该带个好头，咋能这么瞎折腾，太不像话了吧！犯罪是犯罪，会风是会风。松松垮垮，像二大爷赶集，还有没有个王法，还怎么带队伍？！”晋川停顿了一下，目光如电地扫了一眼台下，略微换了口气，“今天的会风不好，是我的责任，慈不掌兵，是太给你们这些稀拉兵留面子了！”
晋川的一番话，使台下鸦雀无声。就在这个时候，一阵急促而响亮的手机铃声大作，这次的干扰却来自于主席台。曲江河从口袋里掏出了手机，看了眼显示屏，发现是卓越的电话，他马上戴上了耳塞，里边传来了袖珍警察急促的话语。
“蛇出来了，从省城上了高速公路，还带着老婆孩子……”原来这小子最讨厌开会，借故请了假，蹲在家里搞案子。
“你给我咬住，我马上到！”
“蛇”指的是赵明亮，按曲江河的要求，是找一个他外出的时机，把这个黑白两道的乡干部搞定，今天终于有了机会。
曲江河站起身子的时候，只听严鸽已接过晋川的话头，向台下继续讲着话。
“……我郑重给大家说明：警察是执法者，对付违法犯罪分子，你们手里的警棍、手铐决不是摆设，局党委会给你们撑腰做主。但正因为我们是执法的队伍，就必须强调警令统一。从上到下的令行禁止……”
曲江河已快步走向严鸽的身后，附耳低语说：“严局长，有件十分重大的事情，我必须去处理一下。”
严鸽皱了一下眉头，头也没回地说：“你先坐下，等会完了再说。”
声音从麦克风里传出，台下的人全听到了。
曲江河面子上挂不住，他立在那里纹丝不动，斩钉截铁地说：“事关重大，我必须去处理。”
严鸽丝毫不理会曲江河。她十分清楚，台下弥漫的一股对立情绪，根源就在身后。她决计毫不让步，继续大声强调着。
“这种漂浮散漫的作风，必须从领导抓起，从严治警，必须首先从严治长……”
站在严鸽身后的曲江河突然绕过会议桌，大摇大摆走到主席台中间，旁若无人地跳下来。由于挂倒了拉杆麦克风，发出了很大震响，他毫不理会，径直向礼堂大门走去。
悍马车风驰电掣上了高速公路，就在这时，已放在振动键上的手机又来了电话，曲江河打开，竟是赵明亮的电话。
“曲局长，实在是对不起你，那天晚上是有人逼我约你出来，他们要杀我……”
曲江河十分惊异对方竟然知道自己的手机号，紧接着问道：“你现在在什么位置？”
“我快到黑龙口大桥了，有要紧事情向你当面报告……”
“你不要说了，把车开到桥下服务站等我，我马上到。”
“我……”对方的声音突然发生断续，继而发出含混不清的惊呼，间或传来女人刺耳的尖叫，随着哐当一声巨响，手机内的声音戛然而止，任凭曲江河怎样呼叫，对方竟不再应答。
接近黑龙口大桥一侧的高速公路上严重堵塞，曲江河喊来一名高速巡警问情况。对方答道，前方刚刚发生交通事故，有车辆追尾，一台蓝鸟车报废，正在做事故处理。曲江河听了不禁暗暗叫苦。就在这时，薛驰他们开着一辆巡洋舰赶了上来，车上还有卓越。曲江河向他们招手，问道：“你们跟出来干什么？不怕被免了职？”薛驰摸摸少白头说：“是晋川政委让吾等前来护驾。”曲江河摆摆手，两车前后鸣笛，向出事的地点赶去。
黑龙口大桥中间，黄色塔式隔离墩设置的警戒线内，一辆印有“佐川急便”的厢式货车停驶在超车道上，一台蓝鸟王轿车瘫卧在车后五米远的地方：车子已被撞成了一堆烂钢废铁，前保险杠成了麻花状，头向西北，尾斜东西，交警们正在路障外围一侧疏导来往的车辆。
车内的一男两女被拖出施救中已经死亡。驾驶员仰面躺在担架上，上衣西服上的血桨已呈黑紫色，死者手中握着手机，两目圆睁，头部的挫裂伤使脑组织从发际间溢出，满脸的肌肉保持着死亡前一刹那的惊恐；两个女人像是母女，撞车时两人是搂抱在一起的，头部均为颅骨粉碎性骨折。从驾驶者的驾照上辨识，他正是金岛乡党委副书记赵明亮。
将三具尸体送往刑警支队的法医室后，曲江河吩咐薛驰再复查一下现场，命卓越赶到赵明亮家里火速进行调查访问。
薛驰甩了帽子，拱身钻到那台货柜车的尾部，查看撞击部位的痕迹，并用戴着白手套的手指轻触右后角杠梁，发现有蓝色的附着物，这正是蓝鸟王车头处的漆皮。他钻出车尾，摆手让货柜车司机过来问话。
货柜车驾驶员神色紧张，说话都显得不太灵便了。他介绍说，由于发现前方道路堵塞，他行驶到桥中段的时候，便尾随前面的货车停驶在超车道上。
“你开应急灯了吗？”
“没有开。”司机哭丧着脸，“我当时熄火便停在路边，看到这台蓝鸟开过来，我还朝他招手示意他停车，可他还是一头撞过来，眼睁睁看着被大车弹了出去。”
“桥上当时的能见度怎么样？”
“应该说没有一点儿问题，他完全可以看见我的车，再说，前边那么多车都在停着，他也不可能超车行驶。要说撞车的原因，是他根本没有减速。”
曲江河观察了一下桥面，招呼薛驰上车，然后再退到上桥一公里远的地方，重新提速上桥。此时进入曲江河他们视线的路况一目了然：接近出事地点的桥面是明显的下坡，由于软基路面的沉降，地面上有积水，汽车沿着上坡的桥面加速行驶，上了桥就必须换挡减速，不断踩刹车，方停驶下来。
“事故怎么定性，白头翁？”曲江河熄火下车，问道。
“大货车因前方事故正常停车，没有违章行为。赵明亮驾车没有保持安全车速，发现前方停车之后又没有和前车保持安全距离。事故科的意见是：蓝鸟车对事故负全责。”
曲江河的目光随着通行车辆一直延伸到前方一个更大的弯道口，那里有一处明显的大转弯标志牌，醒目的黄地黑字赫然入目：小心车速，事故多发地段。
“智多星，下步工作该怎么办哪？”曲江河招呼薛驰上车，一边问道。
“局长考我？”薛驰摸着黑白参半的头发说，“从赵明亮的驾龄看，他应该十分清楚这一带的地形路况，上桥时必然减速，发现前方停车，他一定踩了刹车，再说前方不远就是被称为死亡地带的黑龙口弯道。可是为啥会眼睁睁直接撞到大车尾部呢？这里只存在一种可能：就是这台蓝鸟车的刹车系统发生了意外！”
