为什么不接电话啊？
难道爱子被村民……
刚才给她打电话也没接，她一定已经——
“爱子，对不起了。”
我潸然泪下，恨恨地按下了结束通话的按键。
然后，我指尖颤抖着利用通话记录给物部打了电话。
“物部。我和朋友联系不上了。爱子她，不接我电话啊！”
“……那就没办法了。她应该确实收到了你那边的电话号码。你先暂时等着朋友回电话吧。”
“可、可是！”
我语气强烈地反驳道。
爱子情绪无常，有时招人讨厌。可是，就算那样，她也是我的朋友啊。不能这样丢下她不管。爱子向我敞开了心扉，陪我进行失恋旅行，她是我重要的朋友啊。
“我理解你的心情。可现在还是忘了她吧……”
物部冷酷地抛下了这句话。
“要是不先保证你自己的安全，你也救不了她。我说错了吗？”
这话也有道理。
“诗夜里，对不起。不过，我和你一样，也觉得难受，希望你能理解我。”
没错。物部应该也在担心下落不明的妹妹。在这种情况下，他却还要救我。
“我相信，只要你没事，就能有机会救出我妹妹和你朋友。现在的当务之急，是讨论出逃出旅馆的办法。已经没时间了。”
“……啊，好、好的。”
他说得对。
这种时候，男人才靠得住。
男人不像女人那样感性，他们可以冷静地分析事物，应对事情。
我的心开始怦怦跳动。
和我分手的男友从来不会这样说。他总是笑着跟我开玩笑。
和他在一起时确实很快乐。但是，我想要的却是……希望对方做的事情，一定是——
“那，就从可以做到的事情入手吧。”
物部的声音，使我回过了神。
“为了救出爱子她们，我也会不惜余力地帮助你。所以现在——”
我相信可以平安无事地与爱子再会，心中暗暗发誓一定要找到她。
“物部，我明白了。请你告诉我逃走的办法吧！”
“那我先给你说明一下逃跑路线吧。第一道难关，是如何平安逃出那家温泉旅馆……”
幸运的是，物部也调查过这家旅馆的构造，提出了三个方案。他把为救自己妹妹而订立的计划，详详细细地告诉了我。
第一，走到走廊，使用南侧尽头的紧急楼梯。
第二，从房间的窗户跳到后院。
第三，堂堂正正地通过正面玄关逃走。
最后一个方案则不在考虑之内，因为那样极有可能碰到刚才那个女佣和工作人员。虽然那个女佣腿脚不便，即便被她发现也能逃走，但倘若她叫来同伴，可就麻烦了。从这里逃到县境，需要相当长的时间。从体力上看，应该相当困难。
我选择了使用紧急楼梯的计划。
因为从窗户跳到后院恐怕会身受重伤。趁着现在女佣不在，应该可以悄悄地走到走廊里。
“好吧。接下来，就是选择哪种逃跑路线逃到县境了。”
我在桌上摊开村子地图，确认了现在所处的位置。当然，缆车现在应该已经停运了，所以必须寻找其他出路。
身处四面被深邃的山谷和急流包围的阿鹿里之地，究竟选择哪条路径最好，成了相当艰难的工作。
向北翻越如意岳，在距离上是最近的近道了。
不过，翻越这里的山却危险连连。这里有很多陡峭的山崖。一旦踏入山中，就连野兽出没的小路也没有。
在完全吞没了手电光亮的黑暗，以及淹没了视野的密林中一味走动，就如同失去了雷达等探测器的潜艇在深海中漫无目的地航行一样。而且堆积在山坡上的落叶已经腐败，走在上面极易滑倒，就像蚁狮的巢穴一般。
然而，不进山里，而是寻找山边的国道逃跑，被村民发现的概率肯定会很高。虽然我是徒步（或是使用滑板车）奔逃，但那些家伙定会动用从卡车到自行车等各种工具。不过，只要行动迅速，或许可以溜之大吉。
物部说，东南的路线是最应避开的。
我想起来了，东南部是面向村公所和国道的中心地带，人群来往非常密集。
在消防暑、派出所等公共设施密集的区域，即使是在深夜，村民也应该会最先加强警戒。我想到了在村子集市上看到的那些毫无生气的老人，身子顿时一颤。另外，翻越东面的山，肯定也和北面的路线一样不利。
南面的逃跑路线，有包括民房在内的很多住宅区。
今晚是村民为捕获“活神”而四处徘徊的日子。反过来想，留在家里的人会很少，被发现的可能性反而会很低，这不是最安全的吗？穿过民房的群落，接下来便是一片平坦的田地了。
选择这条路线，在途中也能与有公共汽车经过的国道汇合。而且，沿这条国道南下，就能到达通过县境的隧道。穿过隧道走下山道，即便不利用缆车，也能下山了。
可是，田地毫无遮掩，万一在那里碰到村民，几乎无处藏身，非常危险。
况且，同其他路线相比，南面的路线要走的行程是最长的，相当于我和爱子乘车来的距离。不过，古人云：“欲速则不达”。这里是方案最重要的地方。
西面的路线，则被从如意岳蜿蜒流向西南方向的源流——忍行川挡住去路。
这时，我想起了露天澡堂的景色。
河宽有四十到五十米，因为是上游，所以水流很急。当然，应该也有几座桥能通到对岸。但那里可能也会有村民把守。
“那你打算怎么做？所有的路线都各有利弊……无法笼统断定哪条是最佳路径。日期马上就要变了。村民们即将展开狩猎。村中的那些家伙已经蠢蠢欲动了。届时将没有一处安全场所。”
“如果是物部你，会选哪条路线？”
“……你说什么？我听不清。信号又不行了吗？”
“如果是你，会选哪条路线逃走？”
“什么？！啊，我——吗？这个——要是——我的话——”
就在这时，我突然听到走廊的木板发出摩擦的声音。声音和之前的脚步声不同，犹如地板的悲鸣声。
不止一人发出的声音……有很多人正向这个房间走来。
而且声音显得有些异常地拖沓，让人觉得好像在拖着什么东西，感觉与平常人的脚步有些不同。
某个声音有些耳熟。我的脑海里掠过了黄色和白色的残像，那是女佣的袜子和榻榻米相互摩擦的景象。
女佣带着工作人员回来了。而且，还都是腿脚不灵便的人……
“喂、喂，物部！”
我的叫喊声似乎并未传到他那边。
关键时刻信号居然变差了。
“快——跑——啊。”
“物部，快回答我啊！我一个人什么也做不到啊。我不知道该怎么办啊。求你了！”
“——逃啊！”
通知信号中断的高音警报响了起来，电话便突然切断了，连那个“再连接功能”似乎也失去了作用。
外面暂时安静了一会儿，紧接着又传来祭典敲鼓的声音。在我听来，那个声音就像是宣告执行死刑的空炮。
我立即利用来电显示试着给物部打了电话。
然而，打不通。
画面上显示我这边的信号是三格，表示运行良好。
看来他的手机好像处于“服务区外”。物部是下到了接收不到信号的地下？还是移动到了封闭的建筑物里？
他在移动？！这、这到底是怎么回事？居然在这种时候移动？！
现在不是怀疑这种事的时候。
我的房间前，地板的摩擦音越来越密集。格子门的另一侧明显有人在走动。
我集中精神，听到了窸窸窣窣的说话声。
只是说话内容听不清楚……不过，他们肯定是在商量着什么。虽然话语听得断断续续，但“祭典”、“惊扰”、“让她开门”这些词狠狠地震动着我的鼓膜。
外面似乎已被团团包围了。
这样一来，就无法从紧急出口逃走了。对方人数看起来很多，而我这里连件像样的武器都没有。我已经明白，从正面对抗是无谋之举。
我把地图和手机一股脑儿地塞进牛仔上衣的口袋，连滚带爬地向窗户跑去。
只见下面的后院里，沿着神社院墙的卵石路上，已然聚满了一家三口和老夫老妻。他们一边露出狰狞猥琐的笑容，一边忙乱地四下走动。不可思议的是，人群当中似乎多是些无论老幼都腿脚不便的人。
难道那些人也是“活神”——
是初音下的诅咒？可就算如此，也没有连村民的脚筋也斩断的仪式吧？
现在应该想想别的。
那些家伙应该还没注意到我的存在……
我现在才意识到，窗户下面是参道的一部分，他们好像是在去参拜的路上。旅馆的里面也建有神社的摄社。
不知何时，长得尖嘴猴腮的小孩们挥舞着枯树杈，发出怪异的尖叫，仿若坏掉的遥控汽车，在铺满卵石的道路上四处乱跑。
从这里逃走也已不可能了。打开窗户跳下的途中，有可能被带孩子来的人发现，进而被移动人墙包围。虽然可以等到过往之人变少时行动，但我想格子门外的那些人是不会让我如愿的。
物部还是没有打来电话……管他三七二十一呢，从窗户跳下去再说吧。
就在这时，我灵机一动，急忙趁机察看了一下手机。
有啦！
正如我所想，物部给我发来了短信。由于这部手机的短信接收音被设为了“静音”，所以并未用声音通知我。对方似乎遇到了无法继续通话的事态，于是没有等信号恢复后打来电话，而是及时给我发来了短信。如今“文字短信”已是手机必不可少的功能。我按下短信键，迅速检索起信息。
向南走，我会在县境的隧道等你，三十分钟后会再联系你，祝你好运。
总之要向南走！向南逃就好。
物部会赶到隧道接我。只要能赶到县境，一定能设法逃出去。
虽然这是物部单方面的谈话，但他一定会给我合适的建议。
我的心比任何时候都有底了，感到一种落到红茶里的方糖溶化般的感觉，安心感顿时在心中扩散开来。
突然，我发现还有一封未读短信发了过来。
发送时间，是十多分钟以前。
就是我还在听物部讲述“活神”之事的时候。
是谁发的呢？恐怕是发给阿静的吧？
我偶然间才发现的这部手机，对方是不会给我发短信的。
不过，既然发现了，那就看看内容吧。过一遍眼，也就一瞬间的事。
诗夜里：
拜托你现在赶紧来，我在温泉的公厕等你。
爱子
居然是爱子发来的，这令我十分意外。
这至少说明，在十分钟以前，爱子还没有被村民抓住。
爱子还在温泉里悠哉游哉呢。
那里或许已被村民……
我还记得那个公厕。那是建在堤坝上、屋顶很低的建筑物。
这时传来“咔嗒”一声，玄关处响起了冰冷的声音。
听起来像是金属锁摩擦的声音。
一定是女佣使了备用钥匙，企图闯入房间。
我已经无路可逃了。
现在必须想办法逃出这座温泉旅馆——
而且是以我一人之力。
因为没时间向物部求救了。
不能慌！
我环顾着昏暗的室内，一边在心中祈祷，一边寻找有无其它出口。
我的视线停在了壁橱上。
我拉开拉门，看到了里面的样子。
“啊，客人啊……我是女佣。”
她就要踏进门来了。
“我知道擅自进来很冒昧。可是停电的时候确认房间里的情况，是我们旅馆的规则啊。是的，就是规则啊。”
“不、不要过来！”
我一边爬上壁橱的上段，一边尽力发出震慑的声音。
“……这也是为了客人您好啊。要是出了事可就晚啦。”
传来了锁被打开的声音。
我打开手电开关，试着向上推了推天花板。
天花板比我想象的容易推动。
看来只能从这里逃了。虽然不知通向何方，不过到了合适的地方从上面跳下来就是了。没时间犹豫了。
我不顾衣服被蹭脏，爬上了天棚。灰尘在手电筒的光圈里“噗噗”扬起，仿佛一群豹脚蚊。
难道……
一股电流走遍了我的心中。
这部手机的主人。
难道阿静她和现在的我一样，也曾这般躲到了天棚中吗？
而在那时，她不小心把手机掉了下来……
如果是大型祭典，一天内是结束不了的。前宵祭典（注：日本神道在正式祭典日的前夜举行的仪式。）和本宫祭典通常是要持续两三天的。
比如，今晚是本宫祭典，所以村民在前夜祭典——也就是前天晚上，为了抓到合适的少女，赶走了阿静……
这种想象向我的大脑袭来。
如果是这样，那么刚才铺好的被褥上，应该有些地方被从天棚落下的尘土弄脏了才对呀……
可是，在这片昏暗中，正在逃亡的我，事到如今已无法确认这一点了。非但如此，连当时的手机，也没有注意到。
现在，对于那部手机出现在壁橱里的原因，我只能想到这些。
假设我的想象是正确的，如果阿静被抓，那么选择了相同的逃跑路线的我，最终也会遇到同样的下场——
我感觉血液一下子从头部流了下去，身子似乎瘫了下去。身体像绒毛般软绵绵的，感觉没有依靠。
“客、客人？！”
听到喊声，我向下看去，和伫立在壁橱下面的女佣四目相对。
“您、您怎么……您快下来吧，别伤着自己啊。”
“什么啊。你想装出一副温柔的声音骗我，让我掉以轻心吗？我才不会上当呢！”
“夫、夫人。老、老爷——不、不好了啊！”
我仿佛受到了那声怒吼的刺激，身体顿时恢复了自由。
潜伏在天棚里的黑暗尽头，究竟通向哪里呢？我只能向前进了。
我拨开黑暗，向着倒L形建筑的南侧突出部位，在房梁上奋力爬行。
“她爬上天棚逃跑啦！”
“这可是大事啊！可了不得了啊！”
“啊，跑到那里可就糟了啊。不能让她再前进了！”
“再叫些人来。赶紧通知掌柜和老板。”
工作人员发疯似的骚动回荡在我的后面。
那股声音在狭小的天棚里，变成了亡者呻吟般的声音回响其中，令人毛骨悚然。
十三
我在天棚里爬了多远呢？
本想找个合适的地方下去，却根本找不到那种地方。
凡是我看准的天花板的下面，都有人在的迹象。接着便是杀气腾腾的怒吼声涌入房间。
我仿佛陷入了一片没有落脚点的汪洋之中。现在，村民的几条看起来脏兮兮的胳膊已经捅破了天花板，他们是不是要抓住我，然后把我拽下去啊？这种恐怖感几乎要压碎我的心。
我一时把持不住，眼泪差点夺眶而出。
为什么要这样对我？我对村民做了什么，说了什么吗？他们竟然要这般侮辱陌生人，进行这般无礼的举动。
我明白，用现代社会的常识，以及我自身的价值观来思考这个问题是毫无意义的，但我仍禁不住在脑子里思索。
我想明白这一切。因为这些都是脱离现实的风俗习惯，所以怎么想都觉得难以置信，而我也不想去相信这些。
是我损坏了村子里重要的石碑？抑或是擅闯民宅，偷走了里面的钱财？
如果是这样，我还能明白，还能理解。求你了，让我知道这到底是怎么回事吧。快告诉我理由吧。
自己无法理解、不知真相的简单现象掀起的恐怖涟漪，我正在亲身体验着。
我只是在没有尽头的天棚里四处乱爬。
我转变意识，决定先向南侧前进。要设法在被追兵追上前到达安全出口，逃出旅馆。
天棚的高度正在变矮。
那时，我的屁股将被卡住，进退不得，最后闷在天棚里化为干尸。另一种不安开始向我袭来。
不能出声，让我十分苦闷。
难道是沉淀在周围的黑暗化作物质，变成铜墙铁壁，企图将我囚禁其中吗？因为这个缘故，让我觉得天棚越来越窄。
黑暗激发了我的想象力。或许只有在眼睛看不见的时候，大脑的意识才会活跃起来吧。
差不多了，再往前就该撞到墙了吧。
然而，犹如墨汁扩散般的黑暗，就像连续扩展的宇宙一样，四通八达，无论到哪里都没有终点。还是我只有想向前走的意识，实际上脚下却根本没走多远呢……
在令人窒息的压迫感中，我大幅度地活动了一下身子，确认屁股没被卡住后，松了口气，然后赶紧向前爬。
我倒吸了一口气。
只见手电的光圈，终于照到了墙上。
墙壁的下方，有一个将屋顶的一部分切除而成的“通风口”。外面虽然嵌着木格子门，但因为早已腐朽，所以很容易就能拉开。
我从通风口探出了头。
只见下面是连接大型集会所和旅馆的走廊的屋顶。
从这里似乎可以逃到相邻的建筑物去。所幸的是，走廊上并无旅馆工作人员和村民的身影。
火把的篝火如鬼火般在神社院内的各处摇曳着。视线比我想象的要明亮。
我关掉手电，小心不让脚踏空，悄悄下到了走廊的遮雨屋顶上。然后像蜥蜴般在上面匍匐爬行。屋顶呈“八”字结构，所以我几次险些从上面滑落下去。
我顺利逃到了集会所的通风口。
这边的通风口外则没有安装格子门。我的动作像野猫一样，潜入了建筑物里。
温暖的气息吹进了穿在牛仔上衣里面的T恤衫的两腋和胸口的缝隙间。黏糊糊的湿气，像爱抚着我的皮肤般拂过了全身。
我的神经高度紧张，定睛向黑暗处凝视。
眼前是一处被冰冷的墙壁围起的狭窄空间，可以看到深处有个房间。
我惊讶地皱了皱眉头。
我想象，这里应该是集会所二层的天棚。
天棚里居然会有房间……
确认无人之后，我用手电往那个房间里照了照。
那是个很小的日式房间。
是个除了我进来的方向，其他三面全被死死封闭，四叠半左右大小的小房间……
许是很长时间没有人住的缘故，这里的空气像油泥般凝重，四处落满了灰尘。每呼吸一口气，感觉都像喉咙深处塞着一团湿腻腻的毛发，飘摆着摩擦喉咙一般。
天花板不是很高，伸手就能够到。这个房间的上面，似乎是真正的屋顶。
我来到了房间的中心。
全身瞬间冒出了汗。我全身僵直，感到一股甚至连内脏也一齐长出了鸡皮疙瘩般的恐惧。
从房间的天花板到拉门……所见之处到处贴满了在住宿房间的边框和挂轴背面看到的白色符纸。因为昏暗，起初我还以为是为了修补破损处而贴的“补丁”呢。
建在天棚里的房间，本该不存在的房间，一直无人居住的房间。
这是哪儿？难道不是集会所？！
我闭眼冷静了一会儿，开始环顾整个房间。
我进来的那个通道，并不是什么通风口，似乎是这个房间壁橱的土墙过于老旧，腐朽风化后形成的。
房间的角落里，脏兮兮的被褥几乎堆到了天花板。地上则到处散乱着纸袋和空空如也的空瓶，以及粪便颜色的毛巾等物。
地上的草席全都破旧不堪，上面附着着不知是什么的黑色污渍。要是光着脚，恐怕根本就不想走在上面吧。
我先拉开正南面的拉门。
只见里面庄严坐落着一间面积、结构完全相同的日式房间。
而且，那个房间三面都有拉门。
这次，我数了数开着的拉门的数目，发现房间的东西南北都被拉门隔开。之前的第一个房间，由于北侧有个壁橱，所以只有其余三个方向装有拉门。由此可见，可以说这个房间也完全是相同构造。散乱在地的垃圾、陈旧的被褥、贴满墙壁的符纸……虽然在细微的地方略有差别，但几乎完全相同。
接着，我怀着强烈的不祥预感，拉开了南面的拉门。
那里又连接着相同的小房间。
我又查看了东西两面的拉门。
果然，与最初的日式房间相同的房间在无尽地延续。
这简直就像由拉门组成的迷宫一样。此时我想起了希腊神话里的怪物“米诺陶洛斯”的传说。克里特岛的复杂迷宫，就是为了困住怪物，不让其逃到外面而建造的……另外，英国也保留着很多将幽灵困在迷宫中的故事。
一股寒意通遍全身，我不禁战栗起来。
物部说的那些话，突然像丑陋的蛇一样，扬起了镰刀形的脖子。
沦为“活神”的初音，连同当时的祈祷师的肉体，至今仍被封印、囚禁在这个村子的某个地方——
难道说，这里就是“初音”被囚禁的地方？！
从建造的地段上看，这座巨大的集会所也和旅馆一样，归属于神社。那样的话，这里为何会贴着异常多的符纸，就能解释得通了。
不过，也可能是我多虑了。
居然会被传说吓到，我真傻。比“活神”的怨灵故事更加恐怖的东西正在向我逼近啊。对于这种传说还是一笑了之吧。
我看了看手机屏幕，确认着时间。
十二点十二分……
“狩猎”才刚刚开始啊。
我踮起脚，一边小心不发出脚步声，一边谨慎地向南走去。
带有拉门的小房间一直延续着。
我数到了五个房间，但此时已经口干舌燥，再加上心情烦闷，于是厌烦地放弃了数数。
尽管如此，这里究竟是什么地方呢？
可能这里原本是作为旅馆的一部分而使用的住宿房间，但由于年久失修和客人减少，便还给了集会所吧？
不对——
天棚里有如此宽广的空间，我想曾经是用来养蚕的比较靠谱……
在农业收入贫乏的山村，自古应该会把养蚕当作副业。
明治时代以后，一年里数次饲养夏蚕、秋蚕、晚秋蚕的地方日益增多，与此相对，我听说房屋也开始扩大面积以便养蚕。
这座集会所巨大的面积、不可思议的结构，如果将其看作是整个村子经营的副业“养蚕地特有的建筑结构”，就可以理解了。
又向前走了一会儿，我终于来到最南端的房间。这里是建筑物的尽头。再往前就走不了了。
我决定拐进左手边的房间看看。那里是个大房间，里面一定有楼梯通到下边。
我呼吸憋闷，这里灰尘太大，差点咳出声来。
我抚摩喉咙周围，奋力憋住咳嗽。只要发出一丁点儿的声音，都会被人发现。
真能顺利逃走吗……我渐渐有些灰心了。
家人正在出国旅行。就算用手机报警，也会像物部说的那样，出警的将是村子的民警。而与村子的民警碰面，说不定会遇到危险。
还能向谁求救呢？！
我在房间中心止步，凝视着白色手机。
村民们应该还不知道我已经离开旅馆，溜进了集会所的屋顶里。
应该还有时间和别人商量对策。
我决定再给爱子打一次——仅仅一次——电话。按键音比预想的大很多，使我不禁有些慌乱。
“我是爱子。”
这回爱子倒是立即接起了电话。
看来她没事！
“喂？”
我小声嘟囔道，然后一面压制住焦急的内心，一边连自己的姓名都没报，便对着电话低声细语地说：
“你怎么没回来啊……我都急死了啊……”
说着说着，我的情绪渐渐激动起来。
“爱子你真是的，老是这个样子……我行我素……你也考虑考虑我的感受行吗……”
“……对、对不起。”
爱子似乎被我的迫力所压倒，虔诚地道着歉。她似乎正在反省。
“我这么说，真的……真的是因为特别担心你啊……”
我抽动着鼻子，极力忍住不让自己哭出来。看到爱子平安无事，我就放心了，不禁热泪盈眶。
“诗夜里，你怎么了？”
爱子说道，语气依旧与往常一样显得不合时宜。
我没有理会这种不合时宜的问题。有些事我要先告诉她。
“你现在在哪儿？”
“还在之前给你发的短信里提到的公厕呢。”
“我知道了。既然爱子让我‘赶紧到公厕来’，那我一定会去的。对吗？我这就去接你，你绝对不可以一个人回旅馆去啊。”
“为什么啊？”
爱子有些急躁地回答道。
“咱们有麻烦啦……”
我适时地岔开了话题。
我很犹豫是否该把这事详细地解释给她，不过在这里解释的话，或许只会让爱子徒增恐惧吧。况且我也不敢保证在电话里能否说清楚，因为连我都还不相信发生在自己身上的事呢……
“村民出了些问题……对不起，我不知道在电话里能不能说清楚……不过，咱们的情况确实挺危险的……我，还有爱子你……”
还是等见着面再说吧，我这样想着。
只要和爱子会合就没事了。
只要逃出“拉门房间”，前往公厕就行了。
我决定长话短说。
“总之，你要当心那些村民。尽量不要让他们发现你。今天晚上有祭典，所以外出走动的村民有很多……还有，要是感到身边有一丝的危险，你都要逃走啊。详细的事等见了面我全都会告诉你的。所以你一定要等着我。我这就赶去公厕接你。”
“好、好的。”
“那就待会儿见吧。”
通话结束了。
这就行了。之后，就是我这边的问题了。
看来还没有人到这座拉门房间来。
村民们还在瞎忙活……
我毅然决定把此事告诉弥生。对了，若是弥生，她肯定会冷静地作出判断。她应该不会武断地把这起我被牵扯其中的事件否定掉的。
我一边保持着警惕，一边在这座拉门房间的迷宫里按下了手机的拨号键。
电话立即接通了。
“诗夜里，你那边出了什么事吗？”
“是的。”
突然听到弥生这么说，我不禁吓了一跳。
因为她的第一句话与我预想的不同……
弥生开始自顾自地说了起来。
“三十分钟以前，火请爱子给我发了一条奇怪的短信。我以为她是在开玩笑，就没当回事儿。”
“短信？是什么内容？”
“说厕所什么的。诗夜里，到底出了什么事啊？不，发生了什么？你快详细地告诉我。”
“……你能，帮我吗？”
“当然能啊。”
这句话进入了我的心中。
我哽咽着把全部事情告诉了她。
被遗忘的手机、村中诡异的气氛、物部的事情、“活神”的风俗、自己置身其中的危机，还有犹自未归的爱子……我磕磕巴巴地把这些事全都告诉了她。即使弥生相助要多少花些时间……即使被村民发现的危险提高，我也要把事情说清楚。
弥生语调沉痛地附和着我，热心倾听着我的话语。
“居然陷入了这种麻烦。”
“弥生，对不起，让你担心了。”
“没事的，只要诗夜里你没事就好。最重要的，是打来电话的那个男人。”
弥生把自己的客观意见告诉了我。
“我觉得，你应该警惕那个叫‘物部’的人。”
“你是说物、物部？！他可是要救自己妹妹的啊。”
“我在意的就是这一点。若是恋人则另当别论，寻找妹妹，还打来电话，你不觉得有点奇怪吗？他是说要设法阻止那个隐藏了几百年的隐秘风俗吗？再怎么精明的京大学生，也不可能靠耍些小聪明就能解决这个问题吧。”
弥生指出的这点确实很奇怪。
弥生一边分析情况，一边语气镇定地向我提问。
“打电话的那个人，让你报警了吗？”
“没有，他说和警察交涉了好几次，可警察根本不相信他，所以他要亲自来救我。他还说村里的警察很危险，不能报警。”
“原来是这样啊……”
弥生独自肯定道。
“是有道理。不过，你打算怎么办呢？我劝你赶紧打110，行吗，诗夜里？”
“要我报警？！可是——”
“我明白。不过，我是说假设啊，要是那个物部是敌人的话……万一他要是有什么不可告人的企图，以此来欺骗你呢……”
“怎么……会……呢……”
我的话尾减弱了。
难道物部在说谎？
又是为了什么呢？！
“你想说这是不可能的吗？和现在的你相比，至少我是很冷静的啊。所以我才会这么说。如果咱们俩颠倒一下立场的话，你不是也会提议报警吗？”
弥生语气认真地补充道。
这话也许没错。
“然后就是爱子了。之前我就感觉出来了，她虽然性格率直，但我总觉得她似乎隐藏着真实意图。老实说，我并不喜欢那个人。”
弥生直白地说出了自己的意见。
“怎么说呢……她一定在暗中尾随着你，我觉得她来者不善。我并不说爱子是坏人。可是，她一定隐藏着什么。我是这样认为的。”
弥生是那种能够冷静观察他人的人。依弥生所言，难道爱子也在隐藏着什么吗？
难道说，爱子是与我分手的前男友的外遇情人……
真没想到她居然隐瞒着这种事。
在恋爱问题上脚踏三条船，甚至声称“若不和他们保持不即不离的关系，是会受到伤害的”的爱子，应该是不会刻意隐瞒这种事的。
即便对方是我的……朋友的“前男友”。
“喂，弥生，我该怎么办啊？”
“我可不能给你乱出主意啊。我还不能断定那个物部的话就是谎言，所以也无法断言‘活神’的风俗就不存在……不过，我还是觉得你应该报警。如果物部在说谎，那警察不是正好能保护你吗。”
报警吗？我感觉这样做似乎是对物部的背叛，实在不想报警。但弥生的话也合乎情理。
“总之，你要当心着点儿……选择值得信赖的话语和对象时，要细致小心。只是光听你说，所以谁是诗夜里你‘真正’的敌人……我也不知道。”
“谢谢你，弥生。”
“没什么。对了，那个物部，是京大文学系的吧。我亲戚家的孩子也在文学系上学，到时候我把名册借来，帮你查查那个人吧。只要查明一项，说不定就都清楚了。不过——”
弥生略有思索，有些含糊其辞。
“因为他是素昧平生的人嘛。他要是查到别的‘真正的京大学生’的名字，然后冒名欺骗你的话，就没有意义了。我这样做总比什么都不做强吧。要相信谁，最终还是要由你自己选择啊。我觉得纸上谈兵只会让你头脑混乱。我能做的，只有或多或少地传达些信息，给你提供一个判断材料而已。”
“谢谢你的帮助啊。”
“还有最后一件事。”
弥生停顿了一下，呼吸一口气。她大概是像往常一样，用中指扶了扶眼镜吧。
“你最大的敌人，恐怕就是诗夜里你自己。”
“我自己？！”
“在恐怖的侵袭下感情用事，对本该信任的人抱有怀疑，最后作茧自缚……你不可以这样，要冷静，采取理性的行动。”
“……好的。”
“诗夜里你的弱点，就是心地太好了。另外，就是太爱相信人了。并不是所有的人都会像你一样敞开心扉的。对方有时也会笑里藏刀……唉，这或许也是你的优点吧。”
说完这番话，弥生便闭口不语了。
“那，我要是查到了什么的话，会给你打电话的。往你找到的那部手机上打。”
“等一下。那，再见……”
“嗯，再见。要当心啊。”
弥生挂了电话。
她真的“不知道谁是真正的敌人”吗？
我感觉不管是物部，还是爱子，他们都没骗我。
与我相比，弥生接触爱子的时间很短。或许因为这样，她才对爱子不甚了解吧。这或许与她过敏的戒心有关。
关于她对物部的看法，也可以同样理解。
抑或是，我已经落入了不明企图的骗子的圈套？一旦疑心生起，就会没完没了地怀疑下去。
听了弥生的看法，我就已然陷入混乱，总觉得自己陷入了圈套。
与朋友说话，心里反而越来越乱。虽说我并不想抱怨……
思考一番后，我的手指按下了报警的号码。
“这里是110，请问您是哪位？”
“啊，请问——”
我究竟该如何解释呢？
有人要杀我？不，还是有人要抓住我，然后把我的手脚砍掉？
“请你们赶紧过来，我叫水野诗夜里。村里的人正在追赶我。他、他们可能要杀我。”
我总算静下心来，说明了情况。
“我在位于×县深山的阿鹿里温泉。”
“您能否再说得详细些？”
“村民要抓我，把我献祭。和我一起的朋友也失踪了。”
“献祭……是活人献祭吗？”
接听电话的警官不禁反问道。
“是的……我说的都是真的啊！请相信我。”
“你是用手机打的电话吧……”
“哎？啊，是的。”
“是你的手机吗？”
“……不、不是。是我找到的。可是，我没在搞恶作剧啊！我没打骚扰电话啊。”
“这不是你的手机啊。”
警官说着，语气有些不耐烦。
“知道了。请把你的住址和手机号码告诉我。”
莫非警察在怀疑我？
不，难道是村民拦截了信号，这个区域的手机信号全都会传到他们自己那边吗……
是我太多虑了吧。
位于县境的村子，哪里会有那种设备和资金呢——
见我这边不说话，警官说道：
“不用担心。接到报警时，我们都会询问报警人住址的，这是规定。”
对方有些口音，有些地方没听清。
我姑且相信了他，回答说：
“是、是吗……我有两个住址，分别是自己家和住宿地的。”
我在屏幕上调出本机号码，念完号码后，把两个住址准确地告诉了对方。
“我们会通知警察。我想他们会立即通知当地民警，请你按照那边的指示行事，好吧……”
由于打自手机的报警电话无法确定信号发射源，所以全部由东京的指挥中心接收，但之后派遣的果然是当地警察。
物部说的没错。
“我知道了……”
“那就等着警方的联系吧。”
我心中忐忑地挂断了电话。
报警真的就没事了吗？
尽管我把住址和姓名，甚至手机号码都告诉了他们——
呵呵，我强作欢笑。
是我太多虑了。况且，打电话报警也是无奈之举。因为在这里犹豫不决，也是无法躲避危险的……
现在最重要的，就是逃跑。
我把手机握在胸前，再次探索起这间巨大的拉门房间。
在尽头处左（东）转，只见右边是一面涂着灰浆的黑色墙壁。
越往深处走，就越觉得空气变得腐朽起来。
而摊开放着的简陋被褥，则慢慢变得显眼起来。
这摊简陋的被褥上，星星点点地残留着女人的头发，和已经变成巧克力色的血迹。
我毫不犹豫，穿着鞋就从被褥上走了过去。
隔着旅游鞋，我感觉自己的脚好像踩在了上百只青蛙的肚子上，软绵绵的，难以站稳。
我努力回忆物部耿直的声音，激励着自己的勇气。
他就在县境，一定会来救我的。
这样一想，我顿感步伐轻便了些许。
对，他是值得信赖的同伴。待人体贴，头脑精明，是个出色之人。
恋爱感情或许比友情更能给予女人勇气。
之所以会这样想，是我的精神因失恋变得脆弱的缘故，还是仅仅想依靠别的男人逃出这里的缘故呢？抑或是为了能早一天忘掉心中的痛苦，所以借机……
在另一个尽头处由南向东（由直行向左）改变路线，我进入了第七个房间。
就在这一瞬间，我反射性地关掉手电，身体一僵。
只见正前方的拉门，开着一道细细的缝隙。
微弱的红光从两到三厘米的缝隙间流露出来。
里面有人？！
十四
我屏住呼吸，悄悄把脸靠向拉门的缝隙。
只见房间右侧有个通往下面的楼梯。楼梯的通道只有五十厘米宽，明显是故意改窄的。楼梯前落着一道栅栏，让人联想起历史剧中的牢狱，阻断了去路。
