“关关雎鸠，在河之洲……”夫子声音洪亮，完全不像是三天没吃饱饭的人，“诗五百，一言以蔽之，思无邪。”
诗，确实是好诗，然而在荒废的破草房里瑟缩着的几十名弟子，一个个却面色蜡黄，额头不住地冒着虚汗，坐姿虽然端正，心思却已恍惚了，偏偏这时又刮起一阵干冷干冷的风，吹到发烧的脑门上，简直好比闷头一棍，于是扑通一声，又饿昏了一个。
夫子的声音顿了顿，面色有点愁苦，然而依旧是坐着，弹起琴来。
饿昏的伯牛先生，是一向身体虚弱的，众人忙把他抬到角落里放好，给他喂了几口水，过了好一会儿，伯牛先生才苏醒过来，却一动不动，懒得睁眼。
琴声悠扬，高雅庄重，众人都知道这是老师最爱的《文王操》，于是静静地听，慢慢就陶醉进去了，竟一时忘却了肚子饿，连伯牛先生蜡黄的脸上也露出了微微的笑。
一曲终了，余音绕耳，夫子望着空气深思起来，神色肃穆，仿佛已去古代拜会文王了。
然而，某个肚皮还是不争气地咕咕叫起来，一下把大家拉回了现实，众人都有点沉不住气了。
公良孺皱着眉走上前，向夫子行礼道：“老师，我看他们不是会讲理的人，这样僵持着，是想把我们困死啊！不如让我去和他们打吧！”
公良孺是武术家，颇能打，上一次在蒲被围，就是他跟蒲人力战八百合，才逼得蒲人放了他们去卫国。然而非到不得已，夫子是一向不喜欢动粗的。
“唉，”夫子转过头，“你看那些人，又瘦又黑，衣衫褴褛，目光无神，你爱他们吗？”
公良孺不吭声。
“这些人都是奴隶，不知命，不知礼，不知言，然而奴隶也是人，所以也要爱他们，这便是仁啊。他们也是被迫来围我们的，打他们做什么呢？”夫子见他还是不很服，又补充道：“况且，你也几天没吃饭了吧，打得过吗？”
“那怎么办呢？”公良孺舔了舔干裂的嘴唇，有些气愤，若是两天前，他可以把他们全部打倒，然而那时夫子却不肯。
“如果上天让我背负着使命，这些盲流又能把我怎样呢？”夫子说完闭上眼。
公良孺只好沉着脸退下了。这时子路又气冲冲地走上来：“老师，君子也有没辙的时候吗？”
夫子知道他子路是一根筋，所以并不生气，但他也明白大家现在心里都很不平了，所以放下琴，站起身，给众人出考题了：“不是犀牛也不是老虎，却在旷野徘徊，为何会落到这地步呢？”
不知内情的人，定会以为夫子在出脑筋急转弯。众人虽习以为常，却还是面面相觑，除了几个高徒，其他人向来听不很懂夫子的话的，况且又没力气，所以干脆不做声。
子路一脸的埋怨：“要我看啊，实践是检验真理的唯一标准，人家把我们困起来，我们又跑不了，这就说明，您的学说不够高明，德行还不够高，人家不信也不服。”
“伯夷、叔齐饿死了，是说他们的德行不够高吗？比干被杀了，是说他不够聪明吗？”夫子温和着反问。
子路一下子被噎住，脸憋得通红。
另一位高徒，子贡，忧郁着开口了：“我想，大概是您的德行太高了，步伐太大了，已经远远走在了时代的前面，超出了普通人的理解范畴，所以大家都不接受，因此才不给我们出路吧？您不能走慢一些吗？”子贡一向是很务实的人。
夫子沉默了片刻，没有回答，这时一个颧骨高耸、白瘦得仿佛骷髅一样的人却忽然大声开口：“老师的学说确实太大了，整个宇宙都装不下，所以别人不接受。可是，这才更显示出君子的风范！道不行，那是世人的愚昧，是当权者的耻辱啊，不是老师的错。不接受没关系，历史终究会还我们公道的！”这瘦子便是夫子最得意的高徒子渊先生，他是素食主义者，并且有洁癖，一向营养不良，最近听说有人在面里掺灰，每天就一箪食，一瓢饮，人瘦得可怕，然而至今都还没有饿昏，而且有力气这样大声说话，委实令大家颇吃惊。
夫子听了两个人的话，便对子贡严厉地说：“善于种地，不一定就能丰收；心灵手巧，做出的东西别人未必喜欢。君子走得太快太远，后面的人不一定跟得上。可你不想自己站得高远，却想回头迁就别人，这不是降低自己的格调吗？子贡啊，你太不严于律己了！”
子贡先生不但学问好，而且是厉害的外交家，又很会赚钱，家财丰厚，乃是国际上有名的风云人物，夫子对这个学生，一直都很欣赏，但有时也不满，所以愿意当面批评他，促使他进步。
子贡的脸微微红了，夫子又转向颜回，冲他微笑着点点头。
于是大家都惭愧地低下头，不过，夫子也终于决定让公良孺护送子贡，在天黑时候悄悄下山，去楚国找昭王搬救兵了，因为若饿死了人，也不合爱人的原则了。
2
夫子孔和弟子们被困郊野的第十日，是个艳阳天。
碧蓝的天上，骄阳高挂，几朵胖大的白云悠然飘过，大地忽明忽暗。一只金色大鸟正在一朵白云的上面飞行。
夫子孔一行人竟然还没有饿死，着实让陈国的大夫颇诧异和不安，于是请来了公安局长破案，不一会儿真相大白：原来，那些奴隶虽没什么文化，毕竟还不是禽兽，不忍心闹出人命，所以从第四天夜里开始，就有人将自己吃剩下的馍和稀粥偷偷地送到草屋外面。
“混账！”陈国大夫气得脸色发青，想把反动分子都抓起来处斩，无奈现在正与吴国交战，壮丁实在稀缺，杀掉的成本太高，不合经济学的原则，只好宽大处理，给每人三百鞭，于是山下一阵狼哭鬼号。
山上草屋里的人听得心惊肉跳，知道今晚上没有冷粥喝了。
一片死沉沉的寂静之后，子路两眼发红，忽然大声说道：“老师，救兵还不来，我们拼死一战吧。”
夫子孔不言语，神色有些黯然。
“人死了，学说不会灭亡，但世上的小人和笨人太多，难道不会歪曲老师的意思吗？所以您一定要活下去啊。况且，我们行义，别人不容，如果不抗争，难道不是对‘不义’的纵容吗？我们的主张可凭义来求，却不可以用力来劫。”沉默了好几天的子羽终于开口了。
夫子孔愕然，他实在没有想到这个额低口窄、鼻梁低矮的丑汉子，竟然说出这样有见识的话来，看来自己实在犯了以貌取人的错，不禁长叹了一声。
大家知道，老师算是默许了。于是子路和子羽便开始制定作战计划，哪个冲锋，哪个断后，哪个保护老师，众人紧张地听着，又激动又害怕。
“得道者多助，失道者寡助，况且，哀兵必胜！”子路两眼放光，给大家打气。
众人都摩拳擦掌，决定也让他们见识见识读书人的骨气了。
大伙一阵忙碌，把行李装上，又把夫子请上了轿车。正这时，那只金色大鸟从白云中露出身影，地上的人看见，便一阵骚乱。山上的人也急忙冲出草房，抬头看那稀奇的飞鸟，然而阳光太刺眼，只看见一个明晃晃的影子从天上掠下来，侧身依稀可见一个漆黑的“楚”字，不禁大骇，惊叫着低下腰。金鸟歪歪斜斜地落在山下一片枯草地上，之后又冲向陈蔡两国的军营，搅得鸡飞蛋打人仰马翻，冲倒了无数帐篷，滑行了几百步，才终于沉沉地停下。
子路和子羽，都是勇武的人，只眨眼工夫，就从惊愕中回过神，立刻抓住大好机会，一声大喝，率领大家一鼓作气，冲下山去。山下的围兵们没有思想准备，被杀了个措手不及，加上奴隶才刚刚挨过皮鞭，没有一个肯再卖命，结果竟溃不成军，一败涂地了。
公输般先生是天下闻名的工程师，做出来的东西都极精妙，一般的人是不能明白的，夫子孔虽是圣人，却对那些精灵古怪的事情没兴趣，所以也同样看不懂，并且也不爱看。
“太阳照了，地就热，种子就发芽、开花、结果，人吃了，就有力气跑。天地万物，生生不息，是因为有‘能’。‘能’不生，亦不灭，世界的一切，不过是‘能’在变化万千罢了。懂了‘能’的奥秘，就几乎什么都做得到，比如，让一堆木头飞起来，我管它叫飞机……”公输般站在木头做的金色大鸟旁，热情地对夫子孔和众人讲话，他就是坐着这金鸟从天而降的，吓了所有人一跳的。
“那么，先王的礼乐也是‘能’吗？”夫子面无表情地打断他。
说这话时，天色早已大变，不知几时，太阳隐没在一片浓云之后，阵阵阴风吹过，弥漫出一股潮湿的气息，仿若盛夏，完全没有一点隆冬的样子。大家刚打过架，一个个惊魂未定。虽然早就听说过公输般近来在推广一种“能学”，还造了些古怪的东西，但大家都不当回事儿，然而这回亲眼见到人飞上天，才知道这学问的厉害，不禁都惊骇非常，但是因为老师在，所以不敢随便开口，只静静地听着。
“这个……照理说，一切都是‘能’变化来的，所以……礼乐一类的，也是吧……”公输般有些犹豫，他是只喜欢钻研造化的奥妙，做些实在的货色，对于礼乐一类的玩意儿，其实不很感兴趣。
“那可敢问，礼乐崩坏，‘能学’救得了人心吗？”夫子淡淡地问。
“这……”公输般虽早听说过夫子孔的怪脾气，却想不到他竟对有人飞上天这样伟大的奇迹如此无动于衷，于是也冷淡下来，不屑地说，“道理上是可以的，只是弄起来麻烦，我不愿费那个工夫。”
“唔。”夫子不想再说话了，但还是诚恳地行了个礼，算是感谢。
公输般还了礼，也决计不跟这老头子计较，便露出笑容：“楚王本来要兴大兵来救的，子贡先生说怕挨不了太久，偏巧我新近发明了飞机，楚王就让我先来震一震。御风而行，一日千里，所以正好来得及赶到。本来只想用气势吓吓这些庸人就行了，可惜落地的技术还不熟练，结果冲得他们七零八落的，自己也脑震荡了……嗨嗨，好在没有伤到诸位。”
“真是感激不尽。”夫子温和地说，“那么，我们走吧？”
“这倒不急，飞机撞坏了，我得修一修。我看一时半会儿，那些人也不敢再回来，况且天气异常，而救兵马上就到，所以不妨休息一下，吃些东西，养养力气吧。”
黑云低压，阴风阵阵，夫子看见弟子们个个面黄肌瘦半死不活的样子，于是说：“也好。”
这样，众人整理了杂乱的营地，找了粮食和腊肉，生火做饭。米香刚刚飘起，雨点就开始掉落，大伙急忙端着粥锅跑进了帐篷。几声闷雷之后，大雨便倾盆而下了。
天地一片漆黑，偶尔划过一道闪电，大家围着火盆，就着腊肉，喝起了半生不熟的粥。
3
阔别多年之后，竟在稷下学宫又遇见老聃，着实让夫子孔大吃了一惊。
“真想不到，竟在此地遇见了先生。”虽然已是享有国际声誉的大学者，夫子对当年的老师，还是颇恭敬的，虽则内心有一丝尴尬、惊骇，以及一种久违的激动。
“嗯。”老聃杵在那里，如一尊雕像，脸上堆满皱纹，全无一丝波澜。一阵晚风把他稀疏的几根白发和垂到耳边的白眉吹得乱颤，一身肥大的黄袍在风中飘摆不定。
那时候，天下更不太平了，夫子孔也垂垂老矣。
虽然名声越发显赫，事业却还是做不起来。之前，楚昭王差点就要封给他七百里的土地，不料竟被那个叫子西的家伙给搅黄了。不被重用，就每天闲着，只能专心学术，研究当地文化，却觉得不如中原文化好，就写了不少专著，足足装得下五十架马车，然而一卷也卖不出去，只好白送给达官显贵们，却只被当作文学作品装点门面，或者给小孩识字用。倒是子贡突发奇想，组织大家把夫子平时说的话都记下来，编成小册，竟颇受老百姓的欢迎，一下子成了畅销书，赚了不少钱。夫子有点不悦，但有了银子，可以装修装修马车，给弟子买几件体面的衣服，倒也算一桩好事。不久，昭王一死，就闹起了动乱，杀了不少人，外国人也跟着遭殃，连公输般这样的能士，都觉得吃紧，干脆坐着飞鸟云游他乡了。夫子也心灰意冷，况且有胃病，是一向吃不惯楚国菜的，所以那个叫接舆的义士才通风报信说子西要谋害，夫子就领着众人离开了。本来打算再回陈国，半路上又收到请帖，说齐国要在稷下学宫举办齐鲁论坛，宣扬齐鲁共荣主义，还邀请诸子百家都去争鸣一下，繁荣文化事业。夫子一把年纪，有了些怀旧情绪，想去再见几位老朋友，再听听《韶》，顺便看看齐国搞什么名堂，于是就带着弟子们都来凑热闹了。
为了国际形象，各国都宣布要礼遇人才，增强软实力。一切国际纠纷，都以学术的名义暂停，各地关隘也宽松得多，大伙儿便去争睹文化界名人们的风采。学宫周遭的大小客栈挤满了人，往日萧条的巷子，忽然冒出许多高矮胖瘦的脸，乌啦乌啦地说着十七八种互相听不懂的鸟语，很有繁华的感觉。
论坛声势大，各家都派了代表来，传播自己的学说，互相辩驳。由于宣传得力，孔门论坛坐得满满当当。虽已入秋，但人挨着人，反而有些闷热。夫子年事已高，不能久坐，只讲了半柱香的功夫，略谈了点仁义和忠恕的问题，便起身告退。听众却并不满意，觉得自己花了大价钱买了门票进来，所以便一定要围上去索要签名，还有几个面目黑瘦的，嚷着要和夫子孔辩论，现场一度有些失控。好在主办方早有准备，就请孔先生的高徒子路代劳签名售书，夫子本人则在几个彪形大汉的保护下从侧门溜走，身后响起一阵失望声。
“以后别再这么搞，我们是为义而不为利的。”夫子闷闷地说。子贡连连点头，这次的签售活动都是他策划的。
回到驿馆，夫子心绪不宁，就趁着晚宴还未开始，悄悄从后门出去散心。一路走去，被几个瘸腿的乞丐索要了几文钱，然后直奔人烟稀少的地方。走上一个光秃秃的土丘后，竟碰见了老聃，自然颇为诧异。老实说，他以为老头子早已经离开人世许多年了呢。
“先生不是出了关，向西去了吗？”夫子孔终究没能忍住好奇。
老聃无动于衷地立着，嘴唇微微蠕动：“你还不懂吗？反者道之动。西便是东，上便是下啊，福和祸，是和非……”又一阵风吹起，老聃也闭了口，仿佛风把他的话吹跑了一样。远处卷起一股黄沙。
难道一直往西却能走到东吗？若是年轻时候，夫子孔一定不服，以为这是胡扯，然而时过境迁，如今脾性已温和得多，况且近来确也对这类问题有些困惑了，或许老头子说的，真有几分道理也不一定呢。
“先生已经完全超越了生死，明白了天地造化的奥秘了吧？”
“唉，你不要说这样的话。”老聃叹息了一声。
两个人就都沉默，一起望着远山。胭红色的天，乌鸦哀鸣着盘旋。晚风吹得两个老头都一阵瑟缩。
这些年，夫子熟识的人一个挨一个地死掉了不少，自己也老了，体内的气势大不如前，这时撞见老聃，实在是百感交集，有点激动了，于是犹豫了片刻，就忽然说出了心中的秘密：“先生，我打算去登泰山。”
“唔，”老聃的眼眯得更细了，好像睡着了一般，“你在地上已经看够了吗？”
“是，我走遍了诸国，各地的话也都听了，稀罕的玩意儿见了不少，不同的礼俗和音乐也都了解过，当时以为，有些是好的，有些太坏，要不得，但是现在年岁长了，像狗一样颠沛流离惯了，心就难免世故起来。虽然依旧躬行，道却总是行不通，渐渐觉得地上的东西，其实也差不很多。我是每天都反省许多次的，结果是，我以为懂了的，其实并不真懂，人心不古，是要治的，但怎样治法呢？于是我就想去讨教天了。前一回鲁国开文学家笔会的时候，请我们去登东山。上到山顶，我才明白鲁国也就是一块泥丸，于是想，自己从前说的那些，怕是有些天真。可是东山也还是太小，离天还是太远，所以我想去泰山，听说泰山是极高的……远离地，靠近天，在云之上，也许就会有新的想法……”
夫子一气说了这么多，脸就微红，并且有些喘。老聃微微地转过头，看他那惶惶不安的样子，想起他昔日凌厉的气势，心里竟有些同情了，于是也叹气：“你的心，还是不平静啊。想要的东西多，就会不足，一无所求，才能刚正……”
天色愈发暗淡，远处山脚下升起一缕炊烟。
虽明知老聃会说这种话，夫子心里却还是不甘：“连天的样子都没见过，怎么能说明白了天道呢？”
老聃似笑非笑地说：“无往，而无不往。哪里都不去，整个宇宙就都去过了。”
夫子孔落寞了一阵，就自语：“我总以为，只有天了解我。现在知道，自己却并不了解天，我的道也要随着命一起完结了，可我总要看看才肯甘心啊。”
晚霞暗淡下去，天空扯过一块大幕，世界陷进大黑暗之中，一股阴冷萧瑟的湿气弥漫开来，老聃便转身：“你想去，便去吧。”说完便悠悠地飘走了。
4
“泰山者，擎天之柱也。这东西穿了几百层云霄，顶着天呢，哪里是人能登的啊……”听说夫子要登泰山，季康子第一个跑过来劝：“……您是圣贤，不过……泰山嘛，历来想登的人也不少，要么半路退却，要么跌下来摔死，要么就干脆失踪，可从来没有一个人真的到过顶啊，就是常年在山中采药的人，走到玉皇坡，也就算是到了头，那片神林，人是进不得的，多少人白白丢了性命，况且那上面又云雾缭绕，全是冰雪……不成不成！”
季康子是鲁国的权贵，与夫子私交还不错。泰山是擎天柱，乃鲁国圣地，想高攀的人也多，每年都要死不少冒险家，所以鲁国已经下了禁令，除非有特殊理由，官方是不批通行证的，私自攀登就是犯法，而这事就归季康子管。
“如果天要我无所求，自然会让我受挫；如果天要我往前走，自然能帮我逢凶化吉吧。”夫子孔平静地回答。这话他说了大半生了，自己是非常相信的。
“嗨，您这逻辑，简直无敌啊……话虽如此……单说您这身体，也不比年轻了，怎么能登上去呢？不成不成！”季康子还是力劝。
“总能有办法的。”夫子泰然地回答。
“您毕竟是国学大师，万一有点闪失，我们都担待不起……话说您要是想散心，可以安排您旅游，我们还准备划出一块地，给您专心做学问……”
“太谢谢了，不过您就别费心了。”夫子行了个礼，送客了。
圣贤荣归故里，鲁国上下庆贺了三天，从此人人都把夫子当成国宝，为有这样的名人自豪。大学邀请去演讲，是不好推辞的。达官显贵也都来拜会，请教为政的道理，又送了不少礼物，夫子客客气气地讲几句，也把自己的语录拿来还礼。这样闹了三个月，门庭才终于清净了，而夫子也因为太劳神，就病倒了。时已入冬，夫子就只好在家修养，预备着来年开春的时候再行动。
“现在国家终于器重老师了呢……”众人守在跟前，看着夫子枯树皮一样的脸，心里不是滋味，想说点安慰的话。
夫子摇摇头，虚弱地说：“口头上推崇我，却不实行我的主张，是不合礼数的；我不能得到重用，却被称作‘国宝’，是不合名分的。失了礼数就会昏乱，丢了名分就有过失。你们不要学他们。”说完叹了口气，闭上眼，心里很疲倦。
大家都很感动，又想到总有一天老师要驾鹤西去，没人再这样教诲自己，不禁都黯然神伤了。
“老师还是别去泰山了吧。我占了一卦，这事似乎不妥当。”子木跟夫子学《易》，颇有心得，近来动辄就喜欢占卦。
“《易》，深奥得很，我没有研究得很明白，你已经弄懂了吗？”夫子连眼皮都不愿意睁。
子木脸红了，不再说话。
夫子就睡去了，并且做起梦来。
梦里，一条红色的大兽在天上飞来飞去。
直到腊月二十三，才下了第一场雪。
子贡进来时，夫子正在炉子旁边删《诗》，门帘掀开，一阵冷风卷进几片雪花，风吹得炉火烧得更旺了。
夫子觉得自己的日子不多了，所以愈发勤奋。自己的学说，别人听得厌，自己也说得烦，所以他近来不大愿意著书，而更愿意编古书了。《诗》有几千篇，虽然之前删到了五百，但似乎有些还是不合礼义，所以打算再删一删，但因为气虚，就只能断断续续地做。
“您还弄这个呢？”子贡行过礼，问道。
“是啊，刚删到三百首……真是百删不厌啊。”夫子把一卷竹简递过去，上面写满了名目，其中一些涂满了红色的圈圈叉叉。
“我看也差不多了，您也手下留点情吧。”子贡仔细端详了一阵，半开玩笑地说，“其实有些也还不错，删了未免可惜，不如另出一本做内参……”
“唔……”夫子愣了一会儿，心思似已不再这上面了：“东西都置办好了？”
子贡点点头：“到处都打仗，物资稀缺，好在还有些熟人，买了些特供，所以也大体上齐全了。出版界今年也不景气，《论语》的销量不如去年，但仍赚了不少钱，置办完年货，还剩了不少……”
夫子孔满意地望着他，良久，才温和地说：“给大家都分发下去，过完了正月，就各自散去吧。”
“是。”子贡犹豫了下，“另外，我在路上还遇到个人，破衣烂衫，一脸的灰，想讨一口水喝，我看他快要渴死了，又不像歹人，就领了回来。”
夫子点点头：“请。”
于是就进来一个瘦高的黑脸汉子，衣服破烂得连抹布都不如，轻飘飘地套在一副干瘪的骨架上，腰间挂着一双踩烂的草鞋，赤脚立在那里，从头到脚都是一片黑，仿佛一根被雷劈焦的枯树。
“打扰了。”黑脸汉子抱了抱拳，喉咙里似乎满是砂，一双眼却如两颗星，炯炯发光。
“您赶紧吃些东西吧……”看着有人受苦，夫子心中总不好受。
子贡就领着汉子去了厨房，掀开锅盖，盛了一大盆稀饭，摆上二十个馍、一碗肉酱和一碟姜片：“请慢用。”黑脸汉子也不客气，坐下来便吃。
足足一柱香的功夫，大汉终于出来了，并把夫子和子贡都吓了一跳：那副皮包的骨架竟如泡过水的菜干一样，忽然膨胀了许多倍，如今立在厅堂中，虎背熊腰，好像一座黑铁塔了，声音也洪亮起来：“唉，好久没吃过这么饱，真是感激不尽啊！这下子又有力气了，咳……事情实在多，总也干不完……我本来只是路过，讨口水喝……不过人是应该知恩图报的，听说您是打算登泰山的，虽然我不赞成，但就帮您一帮吧……”
夫子有点茫然，问：“还不知尊姓大名？”
“不敢不敢，别人都叫我翟……”汉子一笑，露出一口白灿灿的牙。
5
这年春天来得早，刚出正月，河上的冰就融得一塌糊涂，到处闪耀着碎光，在湿漉漉的河岸边，立着一个胖鼓鼓的东西，红通通的，远远看去，仿佛搁浅的金鱼。
“轻的往上飘，重的向下沉。用火一烤，热气自然就能带着人飞上天了。”翟先生解释道，“有了这个，可以直接飞上玉皇坡。”
“了不起！”季康子盛赞，“万水千山都不在话下了，果然科技才是第一生产力！”
“这个嘛，还是要以人为本。”翟含糊地说。
“能飞得更高点吗？”子路问。
“倒也可以……但我不愿意。我是崇敬鬼神的，玉皇坡是人间的界碑，我就只能送到那里拉倒，再往上呢，就看各位自己的命了。”
夫子只点点头，望着云桴，满脸的皱纹中，埋藏了几分忧郁。
云桴只能坐三个人，除了翟先生以外，夫子就只带子路随行。其他人非要同去，然而，夫子心意已决，任何人都没奈何的。
“现在世道不好，你们都有自己的正经事要做，就不要来凑合了。”任谁劝，夫子就只是这样答复，“我只去看看便回来。”又特别对子贡说，“有什么事，你要多照看一下。”
子贡深沉地点点头，大伙都红了眼圈。
三天后，是个顺风的好日子，鲁国的政要和各国大使都来欢送夫子孔。翟先生请夫子孔和子路上了云桴，解开了缆绳，点上火，云桴就腾空而起。
脚下的大地渐渐远去，地上的人、房屋、田野、河流都渺小起来，黑的土，绿的湖，白的烟，连绵的青山，五颜六色的颇好看，尘俗的渣滓，都缩小不见了，只剩下一目万里的辽阔，眼前是一轮金黄的太阳，耳畔是呼啸的风，送来阵阵寒意，头顶上的火缸烧得滚烫，喷出一股股黑烟和灼人的热气，鼓胀着云桴，跨越山山水水，攀上层层云霄。
“腾云驾雾啊，哈哈！”子路是勇武之士，但习惯了平地走路的人，初次飞天，还是有点头晕心悸，于是就故意大声喊。
翟先生往火缸里添了一铲木炭，冲他咧嘴一笑，那自信的模样让子路颇感动。
夫子觉得有些冷，关节酸痛酸痛的，就裹紧了腿上的狗皮护膝，呼吸有点吃力，心里阵阵地慌，脸色也白了。
“天高气薄，您吸两口这个。”翟递过来枕头一样的皮囊。
夫子把皮碗扣在鼻子上，拧开闩，一股气就涌入五脏六腑，吸了两口，顿时舒服多了。
“万千景色都尽收眼底，况且还会移动，实在不输泰山了。”翟开玩笑说。
夫子也笑笑，没有说话，只望着下面越来越远的山河，偌大的一个个国家，都成了巴掌大的弹丸之地，自己一生走过的足迹，不过是一条细线啊。
云雾渺渺，绵绵无尽，一颗明晃晃的大火球，无牵无挂地漂浮着。群山都矮下去了，只剩下前方的一座苍莽的山峰，披挂着一层冰雪的铠甲，穿破云海，朝着更高远的地方刺过去了，消失在一片青铜色的天空中，抬头看去，仿佛苍穹下悬挂的一条巨大冰棱，在无限的空旷中闪烁着光芒。
“那便是泰山了。”翟轻轻地说。
“是了。”夫子点点头。
玉皇坡上，正飘着细雪。
异常高大的松林环山而生，仿佛一条绿腰带，截断了万年不化的冰雪，也阻隔了人的去路。林边有一块草地，旁边有间小木屋，云桴微微一震，就在草地上停了下来。
三人顿时觉得进入了另一个季节。火缸已经熄灭，脚下却弥漫着厚厚的一层热浪，似乎地下有一个热炉子，雪落在地上，就立刻融化，蒸腾起白烟，仿如温泉池。湿气热乎乎地贴过来，混着松林飘洒出的清香，从毛孔里往五脏六腑里钻去，令人颇有点儿目眩神迷，心痒难耐。
“听山中采药的人讲，这林子是神设的屏风，人不可穿过，也不能穿过，”翟先生望着那片茂密的松林，幽幽地说，“登泰山的人，到这里就可以止步了。”
这片松林不知生了多少世代，足有几十人高，宽厚的枝叶挂着水滴，苍翠可人，林间白雾缭绕。三个人无声地望着林子，思绪纷飞。
“好像有声音。”子路紧张地说。
隐约有几声沙沙的声响，然而很快就从耳畔消失了，三人又仔细地听了一阵，却再无动静，惟有雪花静静飘落，水汽袅袅升起，松林如绝壁般矗立，除此，便是了无边界的寂寞。
6
“在云桴上，可以博览天下，您又何必非得登这泰山呢？”翟一边说，一边往铁锅里扔些干菜，又添上水，生起火，再把馍放在锅盖上。“那上面无非就是冰雪，爬又爬不得，有什么可看的呢……”
这间木屋大约是采药人避风雪的，里面有一张火炕和一口大锅，堆了些木柴，这些都是翟考察好的。他知道夫子孔是国宝，所以先前已经自己飞来过一次了。
“唉，你还年轻，不懂得老头子的心情。”夫子眼望着铁锅下面跳跃的火焰，有些出神。
翟沉思了一会儿说：“那么，我就等您一天……下面到处都在打仗，我实在不能多等，天黑您还不回来，我就只好自己下山了。”
顿时，子路又想到那片雾气蒙蒙的松林，心里忽然一阵惶恐，登山的事竟前所未有地沉重起来，他望望老师，想说又不知该说什么。
“好，”夫子面色平静，又对着子路说：“你也不要去了，在这里陪着翟先生。”
“那不行！”子路急忙说，“老师去，我也去！”
“这事吉凶未卜，你还年轻，应该多做有用的事，不要跟我去犯险了。”
“不成！来都来了，我一定跟您去！”子路急得脸红了。
“唉，你还是这么倔强。”夫子摇摇头。
说这话时，铁锅里的水已经沸腾，菜叶在水上跳起舞来。三人喝着热腾腾的菜汤，就着咸菜疙瘩和干姜片，吃起了馍。
吃过饭，子路出奇地困，便倒头呼呼睡去。雪已经停了，夫子和翟推门而出。地下的那股热气已经消退了，寒气重又袭来，泥地慢慢冻成了一片冰场。满天星斗闪烁，洒下一地银光，雾气已然散去，松林在星光下无声无息，仿如一道影子做成的墙，森然可畏。
其实，翟对夫子孔的学说，向来是不大买账的，以为实在于天下大不利，然而见到老头本人，却又觉得他心肠倒不坏，只是脑袋有点迂罢了，所以分别在即，心里还有点难过，便打算说点轻快的话：“您觉得我这发明怎么样？”
“唔，”夫子回过神，转眼望向云桴，沉思了一会儿说，“不错呢，前一回我见过公输般先生，他也在搞什么飞机……将来的世界，恐怕要有大变化，我怕是跟不上时代的潮流了。”夫子叹了气，不自觉地揉了揉腿，年轻时东奔西跑受的那些风寒，如今都沉淀在骨头缝里化成了风湿，寒风一吹，就孜孜啦啦地疼起来了。
“咳，那家伙，真让人头疼……”翟摇摇头，“‘能学’倒是很有道理，只是他有点儿走火入魔了，以为搞明白‘能’，就天下无敌了。飞机虽然厉害，但终究还是要以人为本的。我跟他讲过几次，他都听不进去……”
“他只晓得‘器’，看不见‘道’啊。”夫子叹了口气，“这样，就百害而无一利。”骨头还是酸胀，虽然哀公每月邀请他去泡温泉，可惜一双老寒腿，终究是不能像年轻时一样健步如飞了。岁数这回事，哪怕是圣人，也实在没辙啊。
“是啊。但我和他不同，他是为科学而科学的，我是为兼爱而科学的。”翟转过头，认真地望着夫子，“我知道您看重‘道’，瞧不起‘器’，不过器不利，事就难成。譬如有人在千里之外行不义，要治他，走路也许一个月，乘云桴只要一日。况且，衣食住行，都要靠器物，粮食丰收胜过饿死人，旅居便利胜过愚公移山，于人有利的就好。您不是也说，仁者爱人吗？”
夫子望着前面幽秘的丛林，心思有些凌乱，琢磨了一会儿，才开口：“话虽如此，只怕器物高妙了，人心就乱了……”
“可您也别忘了，要匡正人心，得先喂饱肚皮。”翟究竟是年轻，反应也快，“没有‘道’，‘器’就走上邪路；没有‘器’，‘道’就走不通。只有器不成，没有器也不成，凡事都不能偏执一端，您不是也主张，过犹不及吗？不论器还是道，都不能弄得太过啊。”
“倒是这回事，”夫子的思绪还是飘忽，沉默了一阵子，才转过头：“唔，这些话吗，我想也是有几分道理的……虽然我不很同意，但是确实跟您学了不少东西，以后我再想想这些……”
“呵，”翟露出笑，“其实我们求的都一样，只是走的路不同吧。”
夫子发出一阵苍老的笑，笑声淹没在浓密的夜中，北斗星在头上悬挂，仿佛伸手可及。
7
林子里没有路。
黎明之前，地下的那股热浪又慢慢升上来了，不到一个时辰，满地的冰渣都已经烘成了水汽，松林又是白蒙蒙的一片了。脚下的泥土半湿不干，踩上去有点滑，子路背着布包，夫子拄一根木棍，两人互相搀着，一点点摸索着往上爬。
阳光在雾气中弥漫，松叶上的露水不时滴落。没有鸟鸣，也不见虫飞，在树与石之间，只有山花和泥土的气息无处不在。
夫子年轻时是登山的好手，现在虽老了，精神却十足，下脚稳稳当当，呼吸不急不缓，跟在子路后面一步步地攀，慢慢地，身子热起来，从头到脚反倒颇感畅快，连风湿病似乎也好了，真有点不亦乐乎了。
“这里真静得可怕啊。”子路倚着一块大石头，擦擦汗，紧张地环视着：前后左右，全是参天大树，层层叠叠，在他们面前不断铺展，如迷宫一样，似乎永远没有尽头。身后，来时的路已然隐没在云雾之中。
“是啊，果然已不是人间了。”夫子手扶一颗古松，仔细端详树干上伤疤似的的条纹，“你看，这些条纹，长短都一样，却又有两种：一种是普通的一条细线，另一种在正中间却有一个疙瘩，整个树干都是这两样条纹呢……”
“真的！”子路吃了一惊，又转身看另一棵，“这边也是一样……”
夫子看这些条纹有点眼熟，却一时想不起在哪儿见过，正思量着，忽然一阵风拂过，搅起阵阵松涛，如海浪一般把人的心思托起，轻轻摇荡，飘向远方。
远处一阵水声传来，两人才回过神，于是循着水声，绕上一条斜坡，一手摸索着结实的藤条，一手拨开挡在前面的杂草，小心非常地挪着。忽然，子路脚下一滑，眼看要跌落下去，夫子却不知哪里来的力气，一把搭住他的手腕，借着千年老藤的力，把他拉了上来，而落下去的石块只在地上一弹，嘭地一声，跌进白雾里，就再无动静了。
子路吓得脸色苍白，夫子也累得满头是汗。两人又战战兢兢地爬了半柱香的功夫，终于峰回路转，登上一块平坦的地方，前面一排峭壁，悬挂一条小瀑布，倾泻而下，向云雾深处奔流而去。
“都说不少人进过这片山林，可是一个也没出去过。”吃过了肉干和馍，子路蹲在溪边洗着手说。
“说是这么说。”夫子捧了冰凉的溪水润了润口。
“可一丁点儿的痕迹也没有……”子路心里不踏实，“连遗骨也不见，真是怪事……”
“这山大得很，也许我们没有看见。”夫子又到一棵十几丈的古松旁，盯着树干瞧。
“老师说要来看看天的模样，可这里就只有雾，什么也不见。”子路抬头，头顶上一片浑浊的天，看不出什么名堂，“现在大约是中午了，再往前走一段，如果还出不去这片林，我们就下山吧？”
夫子没有作声，他忽然觉得那些条纹竟好像在自下而上地缓慢移动，交换着位置，不禁吃了一惊，以为自己眼花了，揉揉眼再看，却又觉得条纹没有动，而是黑疙瘩在动，从一种条纹的中央蹦到另一种，两种条纹就互相变化，猛看去就像所有的条纹在移动了。夫子看得有些头晕，赶忙闭上眼，这时忽然下起了雨。
有颗老松身上有个大树洞，子路扶着夫子钻进去避雨。树洞里一股枯枝败叶的气息，倒也暖和。两个人坐在里面，默默地望着洞外的烟雨。
“唉，”子路忽然叹了口气。
“怎么？”夫子问。
“老师，您不是教导我们要爱人吗？”子路终于忍不住开口，“可这儿连个鬼都没有，您来这里做什么呢？这倒更像隐居的好地方。”
“唔，”夫子不知该怎么答，他心里也有一样的困惑：就算看到了天，又能怎样呢？回到地上，还不是又一切如故……然而冥冥中却好像有什么在召唤着他，心里有一股力，驱策着他非往前走不可，难道说自己中了邪不成？
“我晓得，您觉得人生到了尽头，做的事还不见成绩，就有点倦。道不行，就想远去，见见海阔天空，散散心，这也没什么不好，”子路热切望着夫子，“但您不是也说，君子是做事而不求结果的吗？道不能行，您该早就明了的吧？下面的世界还纷纷乱乱的，能做的事其实还很多……”
夫子的心里一震，愣了一会儿，随即缓缓露出了满意的微笑：“子路啊，我已经没有什么可以再教你的了。”
雨停了，只有飞瀑激荡。
“就依你说的，再往前走一段看看，然后就下山吧。”
夫子和子路绕着峭壁走了半晌，才走上一条斜坡。脚下的地皮不再温热，风也硬朗起来，地上开始冒出零星的积雪，松林稀疏开来，雾也薄了，湿乎乎的衣服就格外难受了。子路用脚扫出一块空地，拣了一堆松针，用火镰点着，烤起火来。
等到全身都干松热乎了，两个人用雪盖灭了灰烬，就继续走。雾气散尽，松树越来越稀薄，身上都挂满冰霜，地上的积雪渐渐连成一片，愈来愈难走，子路也拣了根木棍拄着，小步小步地往上攀爬，夫子在后面跟着，不断呼出白色的气息。
终于，他们登上了一块平地，眼前豁然开朗。
金色的阳光下，一座俊朗的雪峰在他们面前耸立，闪耀着纯净的光。寒风拂过山坡，撩起阵阵飞雪，如面纱一样随风飘摆。除了一排矮松，银装素裹，仿佛明亮的短剑一样插在地里，整个世界就只是一片白茫茫。夫子和子路仰望着一尘不染的雪山，瞬间消弭了心中的一切忧愁。
天空如湖水一般碧绿，云海在他们脚下浮游。
8
望够了雪峰，夫子转过身，看见一行行的青山在地上匍匐，蜿蜒的江河在群山之间奔突，切割出零零散散的田野和村落，在陆地的尽头，河水携裹着红尘，汇入蔚蓝色的海洋。
世界真是广阔啊！
一句诗自然而然地涌上了夫子的唇边：“溥天之下……”
诗一出口，夫子便觉得似乎有些不合适，却已来不及了。山颠上的积雪忽然开始沿坡而下，如海浪一般一路翻滚，倾泻而来。
两人登时愣住，这时那片雪松中忽然跑出一只火红色的大兽，头顶一对银角，一双乌黑铮亮的眼睛，惊奇望了一眼两个不速之客，便从他们面前飞身而过，朝着两人起先不曾注意的一个小山洞跑去。眨眼之间，子路清醒过来，拽起夫子的手就跑。雪浪如猛虎下山，一路咆哮，席卷了所有的矮松，在他们头顶疾驰而来。夫子跟着子路昏头昏脑地拼命跑，那洞口又窄又低，子路把布包扔进洞里，刚扶着夫子钻进去，就被一块飞落下来的雪块砸中了额头，一下滑倒，正挣扎着站起来，雪浪已铺天盖地，卷着他朝山下涌去，等到夫子站稳，山洞里已是一片漆黑了。
片刻之后，一切都安静了。
