椿先生对此非常佩服，虽然并非经典的推理，但就是忽略了塔楼。
“这是个盲点。”荒木也坦承，“没想到嫌犯会搭电梯往上走，若真是如此，那他就无路可逃了，嫌犯打的大概是‘最危险的地方就是最安全的地方’的如意算盘。”
子母泽正在塔上修行，但专注于冥想时，往往会忘了吃饭，所以可以无视于他的存在吧！
“错了！虽然叫晚餐，但内容很朴实，是修行中唯一的期待，真希望我们的菜色是不一样的。”
抵达塔上，电梯门一开启，神仓的〈街村〉立刻在眼下展开。电梯将我们载到塔楼的东南角，地板与天花板全都是水泥构成，因此显得冷冰冰的。电梯之外的空间，似乎都由修行用的房间所占据，四周则以四角形的走廊所包围。
（图五）
往左转了半圈，看到先搭电梯上来的江神他们愁眉不展地并排站在北侧走廊上，因为没发现要搜寻的物品。走廊上孤单地摆着一瓶小型灭火器，没有可供藏物的处所。
“白忙一场吗？”椿先生叹了一口气，“但不全都是坏事，至少有机会可以见识见识如此难得一见的地方。原来塔上就是这模样啊？”
若在白天，景色应该会更美才是。如今站在每一个角度看，全都是漆黑一片：但既然难得上来，就先绕一圈再说吧！
冥想室的房门位于西侧走廊上，这时本庄停妥餐车，正要掀开餐点罩盖，门边有一扇与胸等高的小窗口。当她按下电铃时，里面似乎有了动静，小窗忽然开启，出现一位眼神冷静的男子，大概是闭关多日，髭须长了不少，外貌神似哲学家。
“晚餐送晚了，非常抱歉！”
将盛妥晚餐的餐盘送上，但对身材矮小的本庄而言，窗口还是高了一些，只见那男子默默接受，静静地将餐盘收进去；不一会儿又出现了，这次是将摆放了空餐具的餐盘递给本庄，然后慢慢关上窗子。顶多只是送个饭，我们却在一旁像观赏一出能剧或宫中的一套仪式一般。窗内稍暗，灯光微弱。
“平常也都这样吗？”
本庄一边整理餐车一边回应：
“是的，修行中的人是不可以说任何话的，所以会有刚才那种情形。其实我也可以不说话，但很自然地还是会说上几句类似‘请用餐’之类的。”
“他是人类协会的耀眼之星吗？真是相貌堂堂呀！”
椿先生这番感言似乎让吹雪很愉快。
“是的，他就是子母泽尊人。不久，这个名字将为世人所知。他将与野坂代表站在人类面对光辉日子的最前方，一同迎接从天而降的到访者到来。我们虽然称他是耀眼之星，但这个称呼的确很适合他。”
瞬间转为演讲气氛，再下去可不妙了，也许这里的人已经习惯这种气氛了吧！于是我立刻转变话题。
“北侧好像还设有阶梯，可以通到后院吗？”
由良回答：“是的。有时候电梯会故障，所以就设了那个紧急逃生梯。现在铁扶手大概很冰冷，但都来到这里了，就不妨过去看看吧！本庄，你有餐车，你搭电梯下去好了。”
塔上已无其他事，若继续这样吵嚷交谈，会打扰到子母泽的冥想，最好还是快离开这儿。不只是我，江神、椿先生、荒木也都在眺望夜色。后院有几道探照灯形成的并列光柱，抬头观看的江神说道：
“还真有一丝恶趣味啊！这不是剽窃了希特勒御用建筑师亚伯特·史佩尔在纳粹党大会上呈现的精彩节目吗？”
江神说完别过脸去，仿佛被钓上的鱼一般，我的视线也随之转移。只见黑暗的远处朦胧了起来，黑夜已被同样在扩大的什么物体所侵袭。这该不会是——
“起雾了。”
吹雪很无趣地说道。没错，开始起夜雾了。今晚，才是真正让人见识到神仓的著名景色。
“野坂代表是在那里吗？”
江神指向前方有三片圆顶的屋顶，以及耸立于西方的塔楼。
一旁的由良应道：
“是的。如今，她正在传达思念，遥送银河的彼方，灵魂也因此得到了深化，那身影只要映在脑海里，便会让我热血沸腾。”
很夸张的痛苦表情。这么说来，野坂代表颇受敬爱罗？佩服之余，我再次眺望西塔。很妙的是，在朦胧灯光映照的窗台上不见人影，总觉得那里面并无人闭关其中。
“热血沸腾啊？由良小姐，野坂代表在你心中占有何种地位？”
“非常重要的一位人物，我这说法没有任何刻意的修饰，她就是一位很重要的人，无论是对我、对协会、对人类都是如此。”
“野坂代表比你年轻许多，资历也浅，没想过在气派的职称之下，其中隐藏的只是一个各方面都还不成熟的会员吗？”
“你这个问题是认真的吗？如果是认真的话，那我也必须认真地回答你的问题。会祖挑选出来的代表，是任何人都无可取代的。别说是未臻成熟的会员，那可是我等远远所不及的呀！比起这个，一般而言，你说的那句‘野饭代表比你年轻许多’是不是太直率了？以客观的事实来看，我事实上也还很年轻——不好意思，开开玩笑而已。”
“不，是我说话太不用大脑了。走吧！”
我们沿着塔楼北侧的2字型阶梯往下走，对有惧高症的人来说，这算得上是惊险的体验。但在这一行人当中，无人符合条件，因为大家都忙着对抗寒冷。前方传来椿先生与荒木的交谈声。
“录影带应该没消失，会不会是往后山扔过去呀？不，无法扔那么远。”
“就算这么做也没什么意义，只为了灭迹而爬到这么高的地方往远处扔，还不如用打火机烧毁呢！”
“嗯……说得也有道理。就算没有打火机，还有各种方法可毁损录影带，所以嫌犯应该是想要那卷录影带，应该就是这么回事——对不对？吹雪局长？”
看来椿先生体内的警官鲜血不只是沸腾而已，他一回头，眼神中闪耀着炯炯的光辉。
“你刚才说不知道土肥被杀害的原因吧？若是这样，那么很有可能是嫌犯并非痛恨土肥，而是为了抢夺录影带才杀人的。我这个想法怎么样？”
“很恐怖的观点。只为了抢夺录影带就把人给杀了，我实在无法理解。”
“杀人是为了录影带中拍到了嫌犯想要的东西……会是什么呢？比如说……不想了，想像实在是一件很困难的事。”
“是培利帕利？还是培利哈？我不清楚到底是哪一个，但可能是外星人。如果真是外星人，那么会拼了命也想要拿走录影带的人会是谁？会在我们这群人之中吗？完完全全就像是人类协会总本部的杀人事件！”荒木说道。
椿先生回应：“外星人是否出现并非问题，而或许是因为录影带拍到了画面，进而让嫌犯相信了这件事。如果这是真相，那么这案子就可说是犯罪史上最离奇的案件了。”
渐渐来到地面了。在后院，可以看到沿着A栋有一座细长的水池，幽暗的水面摇摇晃晃。
“要不要把那水池里的水放光查一查啊？”我问由良。
“那水池只有三十公分深，是为了将阳光反射到顶栋、B栋、C栋的底面，只要有水即可，所以不深，这是熊井大师的得意设计——我们已经检查过了，不需把水放光，只需用手电筒照射就可以知道水池里有没有东西。”
“是吗？那么录影带到底消失何方？”
“一定还在我们没看到的地方。记得每次遇上宣称有炸弹的谎报电话时，警方一定会大规模进行彻底的搜索，但那毕竟不是我们的专业，警方的搜查人员则是翻遍了每一个房间的每一个角落。我们自然无法达到警方的水准。”
“若真要达到那样的程度，协会里岂不都闹得不愉快了？”
“实在是没办法。每次遇上电话谎报炸弹时，就会有人怀疑是不是警方自导自演，目的只是为了搜索我们本部。部分媒体也这样报导，搜索任务结束时，搜查人员每一个人都累坏了，看来那也并非空穴来风、胡乱猜测。神仓这个地方本来就很平静、祥和，平常我们也不会去麻烦警方，但警方似乎无缘无故就对我们不是很友善。就算宣称有炸弹是捏造的假消息，但我们仍然不可能与官府作对。结果，我们也只能安慰自己说，经过如此大阵仗的搜索，正好也可以证明我们是清白的。”
椿先生对官府二字有一些反应，但并未说什么。
“警方也检查了野坂代表的房间吗？”
“当然，毫不留情。他们说万一发生爆炸很危险，藉此把所有会务人员都挡在外面，甚至连私人物品都不放过，那是一种屈辱。会同搜索的臼井局长也一路咬牙切齿，忍住心中就要爆发的怒火。”
交谈之间，已来到地面。眼前有通往圣洞的连接走廊、A栋建筑，以及被后山包围没其他用途的空间。仔细一看，水池的水果然只及膝盖深，委托一流建筑师设计的建筑，都是以一些小惊奇、小花招堆积起来的。
“有件事我想请问一下。”吹雪说道，“先前，江神先生听到本庄推餐车的声音时，脑子里是否闪过‘东塔是否尚未调查”的念头？”
“不，在那之前就已经纳入可能性的考量了。当时之所以冲出接待室，主要是不让本庄小姐一个人上塔。若是让她独自上去的话，就会制造出回收录影带的机会。”
“你的想法是，如果本庄有嫌疑，那就必须阻止；如果是清白的，则必须在不动声色的情况下去证明，避免她反而变得有嫌疑？这么说的话，我就可以接受。当你在叙述录影带所在之处的假设时，餐车正好通过吧？我有个怪想法，如果是餐车的声音让你突然闪现那种假设，那么整个事情的顺序就会相反。你当时的假设是原先就有的吧？”
“其中之一是东塔。”
“其中之一……还有其他假设？”
所有人都注视着江神。
“是的，事关成败。”
6
楔形门挡塞进门下，待命室的门是开启的。对协会而言，这情况一点都不有趣，但迫于情势不得不如此。吹雪开始大吐苦水。
“就算发生杀人事件，这里无分昼夜都必须有人看守。然而，在嫌犯可能还藏匿在馆内的情况下，背对房门守护圣洞是一件危险任务，因此不得已之下，只好打开房门。我相信，再大胆的嫌犯想在这里行凶恐怕也很困难。”
这项措施或许会让嫌犯有所顾忌，但并非万全之策。即使房门全开，由于看守者站立的柜台位于房间左侧，从走道看进去有死角，难保嫌犯不会利用此一弱点。反正不会出现外星人，其实可以干脆先停止看守勤务，直到案子解决了为止再派人看守也行。
进入时，吹雪局长先报上一声“吹雪、其他五名！”也许进入待命室的规则紧急更改了。只见看守台后方的稻越草介朝向前方，回应“目前尚未降临。”这让我感到一阵虚无。
国中时，有个同学说：“等待是一件快乐的事，一点儿也不难过。与朋友相约，时间到了没出现，千万不要心浮气躁。不妨在心中思考对方会从哪个方向过来？来的时候会是什么表情？见面时会对我说什么？边想像边往右、往左瞧，或是看一看手表，就这样不断反复，不是很快乐吗？”我只要对方一没到，让我感受到的就只是痛苦、不安与发怒；当然，有时候也会觉得悲伤。我想，应该会有种种的情绪——后来，我才知道那位同学有个抛家弃子、离家出走的母亲。幼年时，不知离去的母亲是生是死，但是他一直相信母亲总有一天会回来。听起来很悲伤，但他那句“等待是一件快乐的事，一点儿也不难过。”却在我脑海里苏醒，久久萦绕不去。可是又想想，是否没有值得我如此苦候的人？才这么一想，却又开始希望能有什么让我得以焦虑等候的人事物。愈是焦躁不安的等待，难道不会愈寂寞吗？没错，那时候的我是很寂寞。
稻越就站在同事遭杀害的现场，忘了恐怖而继续值勤看守圣洞，甚至还非常认真地回报“目前尚未降临。”这会不会太不值得了？——对此，我开始觉醒。对寂寞过度敏感的我，或许才是人类协会理想中的会员。他们不是别人，而是我的一部分。
“累了吧？还好吗？”
吹雪这么一慰问，稻越仍是两眼直视圣洞，一手握拳高举。
“这一点小事没问题，明天早上为止都包在我身上！”
“也别太勉强了，你打算通宵看守，连厕所也不去？凌晨的时候，我会派人过来轮班。排班表被打乱了，目前还没决定由谁来替换。”
“我想就由我来站就好了，协会目前正是需要打起精神的时候，若不坚持下去，人类的希望就会崩溃。我只能尽一点微薄之力，但一定会全心全力地投入，希望能贡献出一些价值。”
像极了一只在摇尾巴的忠犬，房间里弥漫着悲壮的气氛。人类协会的确掌握了人心，但要我产生共鸣势必还有一段遥远的距离。
“局长，嫌犯目前有眉目了吗？”
稻越的性子也很急。
“还没有，臼井局长正在向会务人员问话。”
“我也被问过话了，但是没能提供什么有用的情报，但我记下了笔记。”
“我是江神，”部长开口，“请问记下了什么笔记？另外，稻越先生谈了什么内容？”
“之前的事很抱歉，采取高压的态度，真的不好意思——只是一些五点到五点半之间我听到、看到了什么的内容。我五点之前在勤务室里处理一些内勤事物，工作结束后，整理了一下桌面，走出房间时大约是五点十分，接着去上洗手间，然后返回自己的房间……说起洗手间还蛮无聊的，这是我的习惯，喜欢到距离勤务室较远的洗手间去，那间离待命室很近，没人比较平静，所以喜欢到那里使用。也因为这个缘故，臼井局长就认定我有犯案的机会。”
“椿先生也使用过那间洗手间，没遇到他吗？”
“没有。”
椿先生使用的时间是在五点半左右，不可能会遇到，这个问题真是明知故问。
“很倒霉，这样就成了嫌疑犯。臼井局长说已将嫌犯范围缩小为十人，但真凶未明朗，还是让人很不安。”
范围缩小的这个程度，看来搜查工作还颇有进度，椿先生为此稍微露出喜色。
“还不错嘛！戴墨镜的财务局长。这十个嫌疑人之中，包括了哪些人？”
“我没问详情，麻烦各位自己去问。但我个人深信，其中应该包括了吹雪局长与由良督察。”
“未经证实的话就别乱说了，”吹雪双手插腰，“倒不如先向江神先生请教一些问题。你会认为录影带在这个房间，那会是在什么地方？而且也注意到了看守台里的空白带，要不要先确认一下？”
“不用了，这里就可以清楚看到原来的封条，不需再确认。”
“那么会藏在什么地方呢？有发现录影带藏匿处吗？”
“只是各位不愿意去看，东西就藏在那个地方？”
江神立刻指向圣洞，吹雪随之眯起眼睛，两手仍插在腰际。
“你的意思是说，把录影带携入圣洞之中？是这样吗？”
“什么是不是这样？”椿先生说道，“在江神指出之前，我也糊里糊涂遗漏了这一点。没错，这里面有个山洞。毕竟嫌犯不方便抱着两卷录影带在馆内鬼鬼祟祟地到处走动。从录影机里抽出之后，没想到可以把带子携入山洞里的人大概就是你们了，因为在各位的宗教信仰的色彩中，圣洞是不可侵犯的神圣领域，结果我们也跟着上当，成了一个大盲点，的确是个好笑的笑话！”
完全如他所言，我也没注意到圣洞，明明就在眼前张开大口。
“说真的，这个案子愈来愈有趣了。为了确认江神说的话是否属实，我们就去确认一下吧！看守台里有手电筒吧？有的话我们就立刻进去——”
吹雪朝着开始搓手准备行动的荒木尖叫：
“不可以！一步都不准踏入！那个地方任何人都不可进入！”
“我很清楚协会所有人对这个山洞都戒惯恐惧，但由我们来调查的话应该就没事的。寺庙里在清洁拂尘移动佛像时，侩侣们也都会先请走神魂；所以我们也可以按此要领，事先念咒诵经即可。”
“无论是不是会员都不可进入，这事关我们的信仰根本，绝无妥协的余地——督察，叫几个人过来！”
江神制止了脸色大变、打算赶人的吹雪。
“等一下！既然你说了绝无妥协的余地，我们就不会强行进入，没人愿意永世被诅咒——对不对？”
说到最后的反问句时，江神转过头来看看椿先生与荒木，因为也与我的眼神接触，所以我就点点头。眼前仿佛身陷敌营之中，切勿轻举妄动，一切以人身安全为要。
由良说了一句：“我相信你。”并且保持食指伸出的姿势回到房间中央，江神也举起双手问道：
“进入圣洞是绝对的禁忌，那有例外吗？”
“没有。诚如局长所言，此乃事关我们信仰根本的禁忌。因此，请别乱说话吓人。”
椿先生一脸遗憾地望着黝黑圣洞，而吹雪则在一旁监视他，仿佛只要有一丝令人不安的举动，她随时都会扑过去阻止。稻越仍直挺挺地望着前方，江神向他问道：
“两位女干部说的话你也听到了，实际上的情况呢？我想听听稻越先生怎么说。如果是信仰不够坚定的会员，他们有可能稍微走进去一下吗？”
“并不是因为局长与督察在场才这么说，但事实上这是不可能的事。请问，你会经想吃下自己的耳垂吗？应该是想都不会去想吧？所以你问的问题也一样，只要是这里的人，这个问题连想都不会去想。”
这比喻还真怪。
“上次炸弹引起骚动时，这里警方也进不来。”吹雪说道，“因为臼井局长用身体挡在前面，他还说就算爆炸了也不会危及整栋建筑物，结果所有搜查员都说，要爆炸就爆炸随便你，然后就全员撤离。所以，你们也不可以进入。”
江神的假设看来是无法获得证实了。但这情形也太令人不耐烦了，因此我也趁机说道：
“在这个本部里的所有会员，没有方法可以证明每一个人的信仰都是坚无可撼的，表面上看似虔诚的信徒，但还是没办法看清他骨子里到底是怎么想的，不是吗？”
“你这种说法全是故意在找碴。”由良反击道，“那种人只存在你的想像中。我们自己很清楚，这里绝对没有你说的那种人！”
事实上，真的很难看清一个人骨子里到底是怎么想的。只见由良继续说下去：
“就物理上而言是可能进出圣洞，但心理上则是不可能的事。就算真有人把录影带携入圣洞，那个人也必定不是我们会员，而是各位访客中的某个人。”
变得比较安静的椿先生，这时候开始搔起头来。
“当初以为是什么名推理，没想到却是自寻烦恼，江神先生。本来我们强调的是，因为我们没机会藏匿录影带，所以是清白的；没想到世事难料天难测呀！假设圣洞是录影带的唯一藏匿处，那么嫌犯就是藏身在我们之中，真是自掘坟墓啊！”
此时，连荒木也开始发牢骚了。
“一开始我还想，真不愧是推理小说研究会的部长，结果到头来还是一场空，最后反而对自己不利。接下来的发言，可要好好思考利弊得失呀！”
部长的情绪还是很平静。
“如果考虑利弊得失的话，可能就要绕远路了；而且我在发言时，也没考虑是否对自己不利。诚如有栖川所言，很可能会务人员之中有人以信仰的外衣伪装自己，但这种说法又遭到人类协会的各位断然否定。天南地北的两造说法，再怎么谈也都水火不容！”
为了力挺江神，我也出拳反击。
“表面假装对信仰很虔诚的会员或许真的存在，人类协会的警卫不仅是由特别挑选的人来担任，同时还设置了监视器，另外应该还针对面对外敌时该如何因应举办过讲习吧？防御对象很可能是已经断绝关系的前会员，或者是来自外太空的邪恶外星人攻击；这么一来，就可以防止敌人的入侵。对方除了可能施放病毒之外，是否会想过，他们也可能对某个会员洗脑，到最后成了内部的间谍？”
吹雪依然不为所动。
“就算潜伏了异端派系的间谍，一样不会进入圣洞，因为我们和他们的信仰根本是相连的。就算进去了，他也会因为被锁定而无法动弹。或许在外人眼中，这种现象只是一种不合理又愚蠢的强迫观念。”
“也许间谍本身就没有任何信仰，所以不受拘束：换言之，就是破坏工作人员。”
“如果有这种人请你说出来，除了表示证据之外，也请说出名字是谁，如何？”
“目前我不能说。”
看来只能离开了。
压抑无力感的同时，我踩在白线上，试着凝视山洞里，发现在室内灯光所能及之处，其实是一无他物。就算录影带藏匿在这个风穴中，应该无法只是站在白线这儿往里面抛而已。
“可以了吗？最好趁着失去理性的人发狂之前离开这里，我们出去吧！”
这是局长的命令，让我想起我们目前是被关进牢笼的阶下囚，因此我立刻退出白线。一回头，身旁就是笔直站立在看守台旁的稻越，但我们的眼神并无交会。这个年轻老板还是一样，似笑非笑的嘴角上扬，两眼直盯着圣洞。这个表情让我第一次感到毛骨悚然。
“首先，请各位返回自己的房间，虽然有些晚了，但晚餐应该也已备妥。我知道各位还有问题想问，所以在臼井局长的调查有了结果后，由良督察将会为各位做说明。”
无论同不同意，这样的安排由不得你反对。
走过长长的走廊，面对前院的窗子是白色的，黑暗被驱离了。是雾，一大片的雾笼罩而来。
椿先生叹了一口气。
“真是的，视线不良，真的就像文字所形容的，五里雾中。”
连说话都幽默不起来了。
7
仿佛满心期待的远足那天的早晨，打从心底痛恨凑巧下起的雨，为何总在这时候下雨！
“送回原来捡到的地方！”在父亲的命令下，把捡来的小狗送回公园返家之后，也恨死了突然飘下的白雪，为何总在这样的夜里下起雪来！
“这时候起雾呀？果然是神仓的特产，但心情好不起来。”
望月在窗边喃喃自语。
是呀！为何此时起了雾…
“连塔的影子也看不到了！”
大门牢牢关上的（女王国之城）。
而这座〈城堡〉则被深深钻进了浓雾之中。
