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当她一踏入贵宾室房间，我们就立刻赞扬她的勇敢，同时鼓掌欢迎。陪同过来的稻越则是一脸扫兴模样，大概认为我们是一群没得到教训的家伙吧！他告知C栋有人看守，我们出不去，然后就离开了。
我们的圣女贞德报以笑容，自己也鼓起掌来回应，但脸色却突然转为严肃，打探江神不在这里的原因。在痛苦的心情下，我们一一据实以告。
“……然后，被带到哪里去？”
我不认为会被带到部长要求的西塔那儿。虽然回答说在〈城堡〉内的某处，但无法保证这就是正确答案。了解情况后的麻里亚，显得有些不安。
“这时候不用为我鼓掌了吧！万一江神遭到不测，那该怎么办？”
望月安慰要她冷静。
“先坐下好了，麻里亚。听完了刚才那些话当然会担心，但我们已经答应协会不再轻举妄动。”
“是谁提出的？吹雪局长？那个人不是很可怕吗？满脸的装模作样，下达‘就这么办’的冷酷指示。”
“就这么办？什么事这么办？该不会是断手断脚吧？应该也不是不供应晚餐。他只是擅自闯入圣洞，为了避免煽动学弟后辈们所以只是被隔离开来。我为什么知道？因为吹雪局长——”
“也许她是杀人凶手，说什么话都别相信！”
“吹雪局长是凶手？”
“不，也不完全是这个意思……只是有这个可能……”麻里亚转身看着我，“我问你，江神有暗示过谁是嫌犯吗？”
“没有，完全没有。”
但是，这样的思考也并非完全没有迹象可循。部长很在意要确定从圣洞出口到入口所需的时间，结果大约是十五分钟，而这个线索似乎让他逮到了嫌犯的尾巴。一听到这里，望月立刻翻阅笔记本。
“呃……千鹤潜入日本橡树根部的大窟窿的时间大约是在五点二分前吧？那么，藉助手电筒在黑暗中步行约十五分钟，所以来到待命室的时间大约就是五点十三分，由于土肥当时已遭杀害倒在看守柜台里，因此犯案时间大约就在他前去值勤的五点到五点十三分之间。在这个时间带中，没有确定的不在场证明者……首先是臼井勋、吹雪奈央、由良比吕子，然后是丸尾拳、稻越草介、青田好之、本庄伽耶、派崔克芳贺、佐佐木昌晴……有嫌疑的人一个也没减少，这样就毫无意义了。”
“不好意思，麻烦再补上椿先生与荒木先生。”
织田一说完，望月露出不快的表情。
“不必增加了吧！那两个人没有动机。”
“椿先生追查十一年前与命案有关的S&W史密斯威森凶枪，似乎与这次的命案有瓜葛。至于荒木先生，在福冈与回老家探亲的土肥曾经有过接触，也许知道了土肥与子母泽他们打算要背叛幽浮皇后野坂公子。”
搭档叹了一口气。
“江神是不是有什么突发奇想？似乎不是想藉由不在场证明来追出嫌犯，实在搞不懂。”嘟哝几句后，突然说道，“也真辛苦你了！”
麻里亚吃惊地手掌贴于胸前。
“是说我吗？一个人的时候虽然很孤单，但还是躲藏得很好。能遇到江神和有栖川，真是太好了。如果江神没要我回来，我可能就要露宿寒冷阴湿的野外，也可能和猫头鹰同在树枝上过夜。”
本来还想是怎么回事，结果竟然真的是躲在树枝上。她进这个社团也一年多了，我却不知道她还有爬树的特技。据她所言，当她躲在树上，而正下方有追赶二人组休息闲聊时，那似乎是最大的危机。
“真的要变成女忍者了。偷听到的谈话中所谓的（老爹），指的是臼井局长吧？”
——老爹也很担心吧！
——那个老爹怎么可能好意思回来啊？
——别再责怪他了。
仅仅这只字片言的，很难断定是什么意思。
——野坂代表的散步路线就到这附近为止。
——正好就在这附近一带…
在提到老爹之前，先说出来的是这两句话。
“我没听说过有人把臼井局长称为老爹的。”织田说，“其中这句‘怎么可能好意思回来’，就表示发生了什么麻烦事。”
“墨镜局长已经开车出去办事了，也许搞砸了什么事而‘返回’某个地方去。”
“臼井局长开车出去……对了，我看到有一辆车驶出村子。”忆起画面的麻里亚说道，有那么一瞬间，视线望向远方。“那与杀人事件有关吗？”
别问我这个在问号丛林中迷失的人，我怎么可能答得出来？不过，我倒是有些话必须和她说一说。才一开口，就被望月故意咳嗽打断。
“我们彼此来交流互补情报吧！”
“说的是，有什么是我必须知道的吗？”
“麻里亚也真迟钝，我刚才列举嫌犯名单时，是否注意到了什么？”
“啊？什么？我想这名单应该没什么遗漏吧！”随后又补上，“该不会是东塔的……”
“没错，子母泽被杀。昨晚夜里，头部遭枪击。”
与其让望月说明，倒不如由到过现场的我来说明较妥，于是我接下了这个既麻烦又不愉快的任务。
子母泽死亡的状况、他的背景资料、昨晚相关人员的行动，光是这些还不够。由于太崇拜（女王），于是金石千鹤便从圣洞入侵〈城堡〉，在仓库里度过一夜，并根据她的证词内容，得知利用死后僵直特性设计自杀诡计而成自杀状态的弘冈繁弥，事实上是他杀死亡的，在此也不得不描绘江神的推理过程。除此之外，还提及翻遍（城内）所有角落，却始终递寻不着第二把手枪，以及在圣洞中亦未发现任何可疑之物等等。应该不是我言词流利，而是繁杂的来龙去脉让麻里亚呆住了吧？中途，她几乎都没发问。
听完之后，她问：“只有这些？”
“只有这些就够了吧！我说到都快累翻了，还觉得不够？”
“不是这意思，因为我不喜欢事后再追问——确定没了吧？”
“没有，确定没有了，我全都说了。江神为眼前的混沌带来了秩序，让整体事件有了着落。”
“可是，我们这位江神先生被带往何处，却完全是未知数，看来我还是必须到〈城堡〉外去，寻求其他的协助才行，也许有人愿意借电话……但好像也太迟了。”
沮丧的麻里亚突然扬起下巴。
“为眼前的混沌带来秩序，这不就是名侦探创造天地吗？可是，接下来要怎么做？听了有栖川说的话，只让我陷入更深沉的混沌之中。”
“虽然如此，江神学长已经看到了真相，他应该不至于敷衍我吧！关于推理，我是没听他说，倒是对阴谋说了一大堆，推理则是麟毛凤角也没告诉我。”
“阴谋？”
我把在洞内听到的又再次尽可能正确地说出来，但我无法说明这与事件到底有何关连。“根本就是禅宗偈语嘛！”麻里亚叹道。
敲门声让众人都转过头去，若是江神返回那就太好了，但走进来的却是青田与本庄，他们用推车送来晚餐。竟然都忘了时间，现在已是晚间七点了。
“江神——”
麻里亚还未说完，青田便以似乎早准备的台词接着说：
“各位的学长目前在A栋与吹雪局长他们一起用餐，没用绳子捆绑他，所以请放心，他的环境很舒适。”
“那为何之前要如此粗暴对待？”
麻里亚语带讽刺，青田立刻板起脸来。
“我要说的是，穷鸟入怀，仁人所悯[注]。”这回答有点诡异，“因为江神先生似乎有什么话要告诉我们协会，所以现在就在等他说出来，而且内容好像很严肃。”
[注：穷鸟入怀，仁人所悯。语出颜氏家训，为中国北齐的颜之推所著。意谓穷途末路的小鸟投入他人怀抱，仁人之士也会给予怜悯。]
“该不会是他知道了连续杀人犯是谁？”我追问。
“详细内容我没听到，但好像与命案有关，而且等臼井局长回来时，才要所有人一起听江神说出来。”
“所有人是指？”
“可能与案情有关的涉嫌人，所有人，当然也包括各位。”
问及臼井局长何时返回，青田支支吾吾，本庄仅代为回答：“很快就回来。”
虽然这回答让人不开心，但此时此刻也只能忍耐。目前重要的是先填饱肚子，然后等待。与等待培利帕利再临相比，这就是小巫见大巫了。
“知道了，到时候麻烦通报我们一声。”接着，我努力表现得更自然些，“好希望（老爹）能早一点回来。”
“你说的（老爹）……是指臼井局长吗？叫得好亲密呀！”
本庄一脸的不高兴。
“不是每个人都这么喊他吗？”
“会务人员不会那么没礼貌。”
青田接道：“又来了。”说完，推了一下同伴的背。
用餐时，几乎没什么交谈，屋子里回荡的几乎都是盘筷碰撞的声音，从窗子倒映的影像中看去，仿佛舞台剧中的用餐画面。
窗外闪烁的星星与我们映在窗上的影像重叠，今晚的夜空很晴朗，没有起雾的迹象，正是目击幽浮出现的好夜晚。
2
房间外有一些骚动，好像有人聚集：心想怎么回事，敲门声就传来了。
九点三十七分，来叫我们的是由良比吕子。进门后，正巧与我四目相会。因为她露出微笑，明明不是客套的场合，但受到影响之下我竟不留神地回以微笑。
四小时前，〈城堡〉铁门已拉下，而迎接敲打〈城堡〉铁门的人就是她，对于我刻意回来接受囚禁一事，她感到很惊讶。面对她以战胜者之姿问我为何回来，我的回答是“为了战斗”，当时很想告诉她，我并非穷途末路、无处可藏才哭着回来的。进入〈城堡〉后，她要我先休息一下再回到伙伴那儿，然后在食堂给了我冷饮喝，但我不接受她的亲切态度；问我到了什么地方时，我也当作没听到，而她只是摇摇头，露出苦笑。一想起来，还真丢脸。
“麻烦各位移驾到观景交谊厅去，接下来要听听各位的学长说话。”
事前也没通知，立刻就要我们集合，男孩子们都为此大声喔喔喔的起哄起来。压抑想要夺门而出的情绪，我静静问道：
“臼井局长回来了吧？江神学长要说什么话？”
“麻里亚，这种问题大可不必问吧？”望月说道，“快到观景交谊厅去就是了，江神部长就是要集合所有人来一场演讲，说明追出嫌犯的过程——对吧？由良小姐？”
“好像是吧！他说无论如何都要集合所有与案件有关的人，吹雪局长也只好迁就他。他好像担心若只告诉我们，事实的真相会被掩饰掉。因为是他恳切希望如此，所以就设置了演讲会场。很抱歉，听起来好像我们在施恩惠一样。”
江神不是喜欢耍花招的人，诚如由良所言，真相会有遭湮灭的可能吗？否则应该是有其他考量才对。
“对了，金石老先生他们怎么样了？”
织田不问，我都快忘了老先生和那小女孩的事，因为满脑子自己的事都几乎忙得晕头转向了。
“他女儿来过联系，好像还要在下吕留宿一晚。所以祖孙两人就在这里过夜。千鹤已经恢复了，刚才还在谈话室看海螺小姐卡通电视节目，希望她能尽快适应这里的生活——那我们走吧！”
抵达低了一阶的观景交谊厅一看，已摆好两排六人座沙发替代原有的摆设，会务人员都已集合完毕。有个人很受注目，江神就站在他面前。才想走去靠近江神，便听到他说“很不好意思”，他们在聊什么？
“如果椿先生与荒木先生也到齐，一共是十六人，有人会没座位，我们的会员就站着听好了。”
这也是我期待的，若能待在江神身旁，那我就可以观察到所有相关人员的表情，真是太方便了。
“正好与昨晚相反。当时局长与丸尾先生站在前方，而我们是坐在椅子上聆听。”
与部长交谈的那个人回了一句“是啊！”语气不是很夸张，原来是臼井勋。稳稳坐在前排中央的他，看起来憔悴得让人困惑。他到底去了哪儿做了什么事？一脸从医院逃出来的模样。实在很想告诉佐佐木医生，是否该给他吊一瓶点滴了？
“臼井局长进行说明时，丸尾先生在一旁扫视我们，即使实验用的（星舰）烟火不在预期时间引爆，臼井局长仍然不动声色，那也是为了观察我们的反应吗？”
“这……这个观察嘛……”
丸尾耸耸肩，依旧双手抱胸勉强承认。
“如果发射时间与往常不同，应该是会吓一跳才对。你是打算从我们惊讶表情的自然与否，找出是否有人事前知情吗？为的就是这个吧？”
“啊？”丸尾嘴角翘了起来，“你在说什么啊？才不是为了这个。新开发的烟火外人应该是不知道的！”
“不就是在观察也许有人会知道吗？”
“你还真会胡思乱想啊！”
“但毕竟还是不否认就对了。”
尚未进入主题，就已掀起波澜。这时，由良领着椿先生与荒木进来，坐在前排左侧的空位上。退休警官发现自己似乎打扰了会谈。
“唉呀，已经开始了啊？我被通知立刻就赶过来了，却还是……”
“不，请放心，现在才要开始。”是吹雪奈央说话，“现在人都到齐了，是不是可以开始了，江神先生？”
说完后，她轻拍了位于左邻的臼井肩膀，是要他振作的意思吗？只见财务局长稍微点点头。
“那么……”江神一开口，立刻能感受到整个席闲散发出来的紧张感。
前排的吹雪、她右邻的由良，以及丸尾，都全神贯注在江神身上。是否因为不知要注视何方，后排的派崔克与佐佐木的视线到处乱飘，而青田与本庄则低头培养情绪，等待说明会的开始。稻越闭目养神、椿先生与荒木低声交头接耳，只有臼井不知是闭上眼睛还是在瞪视江神，完全看不出来。墨镜还真是卑鄙呀！也或许如此，他才有机会打量、观察我们。
望月与织田手插腰站在江神的左侧，几乎同时间搔鼻头，难怪是绊创膏二人组，视线不停地来回于江神与观众之间。有栖川就在我旁边俯首低头，仿佛在等待严肃的典礼开始。说是典礼，更像是等待演唱会的开始。玉树临风般站立的江神，俨然就像站在交响乐团前的指挥家。
正当手中的指挥棒要挥动时，由良突然举起一只手要求暂停，这么一喊还真是扫兴。
“接下来可能会拖很长的时间，万一途中有要事的话，我会离席，我事先申明一下。”
这时候应该不会有什么紧急要事才对。
“好的，没有关系，如果有比追出凶手更重大的事件，我说话的内容可能就不足比拟了，请自行斟酌即可。有没有人会因为轮到看守任务而半途离席的？”
丸尾与稻越摇摇头，派崔克则自后方向由良提出劝告。
“名侦探正要开讲的瞬间，你突然提出暂停之议，这是违反礼节的，督察，这样可不行。”
“我会注意以后不再这么粗鲁了，如果还有下次的机会——非常抱歉，请继续，江神先生。”
部长继续流畅地说道：
“我向吹雪局长提出无理的要求，要大家在此集合。接下来，就请各位听听杀害土肥宪作、子母泽尊人、弘冈繁弥的凶手是谁。无庸讳言，凶手目前就在这里面。”
臼井缓缓挪动了上半身。
“言词太激情了。也许应该这么说，你将嫌犯凑在一起听你推理，然后听取他人的意见？”
部长断然否定。
“我不需要意见，我是要当场指出谁是凶手。由于凶手之故，让所有嫌疑人在此集合，历经不愉快的经验，所以有资格在现场亲眼看到凶手面具被摘下来的过程。”
“非常有自信呀！想必应该是掌握到了很确定的证据。你是什么时候以何种方法，而且只有你发现这些证据的？你本身才是个谜。”
“过度的期待会成为过重的负担，我再次先声明一下。由于没想到会演变至此，所以也没带来指纹采样或DNA鉴定的器具，呃……说实话，这些器具我也没见过。也正因为如此，我并未掌握到足以作为公平判断的物理性证据，而是着眼于既有已明确的事实，针对这些事实所隐合的意义进行推论，并从中达成某种结论而已。法庭上所必备的证据，我想应该由警方以科学办案的侦查手段去发现。那么，既然如此，何不在警方前来之前闭口不说呢？很抱歉，这办不到。因为人类协会的立场是必须先在内部找出凶手，否则不会通知警方。如此一来，就只能循着逻辑的线索，先揪出凶手再说了。”
“你要说的就只是这一切都基于不得不的理由，而且也并非你的本意，是这样吧？”臼井皱着眉头，“这么做行吗？在没有证据的情况下即使揭发了真凶，凶手一样可以狡辩抵赖，这么做岂不是让凶手更加警戒，万一处理不好，还可能给予湮灭证据的意图。”
我已是怒火中烧，但织田抢先一步提出更尖锐的抗议。
“你们说非找到凶手为止否则不报案，但又说在警方过来之前找出凶手会打草惊蛇？如果这么想，那干脆现在就拨一一〇不就好了？现在这么说不是自掌嘴巴？我相信用日语交谈，难道要用外星语交谈？”
江神立刻举出右手制止，但无法平息怒气的织田，因为气不过竟毫无意义地扯下额头上的绊创膏贴片，部长见状缓缓放下手，开始说话。
“如果各位能接受我的推理，为了保全证据，即使剥夺凶手的行动自由也无妨。”
“例如关进仓库？”
“是的，不过我想的不是这样。通常如果单凭逻辑追出真凶，应该就能让嫌犯勇敢站出来认罪；加上如果我的推理也正确无误，那么嫌犯也许就会有这样的举动。相反地，也许还会针对部分自己犯下的犯行始末供出一些细节来也说不定。”
“不会吧！这么做岂不就身败名裂了？甚至可能被判死刑。”
这一点我也同意臼井。嫌犯若真如此干脆坦白，就不会耍小聪明设计诡计了，尤其是把真面目公开示众。
“由于无法解读嫌犯心中在想什么，所以面对决定性证据的突破追究，嫌犯会有顽强的抵抗；但涉及连续杀人的动机若是我所想的那样，那么我就可以让嫌犯的目的真相摊开在阳光下——就是类似的犯罪情节。”
现场一片寂静，就像乞求愿望那般在心中默念三次的那种沉默。旋即，吹雪打破了这样的沉默。
“凶手是谁？”
“还不到说的时候，最好是由凶手自己报上名号，我希望在我说话途中，有人举手说是自己犯下的。”
终于开始要按逻辑线索追溯了。是因为紧张气氛吗？有栖川不停地搔拨头发，一回神，发现我自己也一样。
3
手不知放哪里，麻里亚似乎也一样，从刚才就一直看到她在拨弄浏海或鬓旁的发丝。仿佛听众里有人在注视自己，一直无法定下心来。还是把精神集中在江神的谈话吧！
“昨天傍晚到今天早上，在本部用地范围内有三人不幸失去性命。一开始，让人以为土肥宪作与子母泽尊人为他杀，而弘冈繁弥为自杀，但事实上全为他杀。嫌犯不仅杀害了土肥先生与子母泽先生，还企图嫁祸给弘冈先生。关于弘冈繁弥遭他杀的证据，我说明如下。”
关于弘冈遭他杀的详细情况已向由良做过说明，而她也转速过给协会干部们知悉，但椿先生与荒木先生还不知情。以威士忌酒桶盆栽遭弹击为起点推理的详情，江神详细地又解说了一次。说明中途，椿先生不断将身子往前探，最后忍不住终于插话了。
“这么说来，手枪射击了三次；一发是子母泽的额头，一发是弘冈的太阳穴，而另一发则射击在威士忌酒桶上。但是，让遗体握住手枪，藉由死后僵直扣发扳机……这可是前所未闻啊！”
打铁趁热，荒木也随之兴奋起来。
“哈哈，这我懂了！无论是将遗体浸泡在水池里，或者以水泥空心砖堵住通往后院的门，若将这些都视为嫌犯伪装手段的一环，那我就相信这个说法。明明枪声一响就赶过去了，但尸体却已是冰冷的了。”
“这属于情况证据。”
派崔克冷淡地补上一句后，右邻的稻越立刻举手。
“我举手不是要承认我是凶手——我有问题。根据江神先生所言，嫌犯在杀了土肥与子母泽之后，连弘冈也给杀了，甚至还企图嫁祸给弘冈。这种企图是有可能，但刚才你说凶手也许会供出自己的罪行也说不定。这两者之间岂不是矛盾了？”
“你指出的疑点很正确。”江神承认，“我之所以说‘无法解读嫌犯心中在想什么”的意思，是因为嫌犯的行为有前后不一的疑点，也许这正是嫌犯想要让人引起的混乱与迷惑，但也可能是基于某种理由或必然性而产生的现象。关于这一点，我稍后会再说明。”
“那我还想问一个问题。凶手杀害弘冈并伪装成自杀，但工夫也未免太巧妙了吧！若要让人看了像是杀害土肥与子母泽而畏罪自杀的话，只要让弘冈右手握枪即可，为何还要大费周章利用死后僵直的特性击发子弹呢？”
“这是因为……”
青田话说一半即保持沉默，而稻越则弯下腰，从较远的位置说话。
“你说什么？青田？不要客气，尽量说出来。”
“好，我在想，是不是要制造所谓的不在场证明。很抱歉，打断说话。”
“我也认为其中兼有不在场证明的诡计。”江神轮流看了两个人，“如果除了要让弘冈背黑锅之外，还制造自己的不在场证明，那就是一石二鸟之计了，虽然麻烦，但值得这么做。不过，这种假造的不在场证明还是有瓶颈。依个案的不同，死后僵直的速度之间有极大的差异，就连专家也很难预测。如果嫌犯的目标是制造不在场证明，那么嫌犯就必须为自己的不在场时间估出较充裕的时间带，然而到目前为止并无符合此一条件的人。”
“这么说来，”稻越思考着如何遗词用字，“伪装自杀便是凶手的主要目的，如果顺利的话，还可以制造不在场证明，是这个意思吧？”
“……大概就是如此。”
江神似乎本来想说什么，但后来打住不说了。几乎就快上钩说出时，还好稻越说了声“知道了”，很守规矩地点点头。
“那我接着说了——由于发现第三颗子弹，让整起事件的样貌有了轮廓。接下来，就让我们试着去追查凶手的行动。昨天下午五点过不久，刚值勤看守任务的土肥遭人从背后勒毙，现场的监视录影带被带走，藏在东塔冥想室中，而在隐藏之前，还先以事先备妥的磁铁将录影带消磁去除资料，大概是录影带中拍到了致命而又不便让人发现的画面——认为如何？椿先生？”
江神敏锐地找出似乎想发言提问的人，以促使他们发言。
“我听说了在冥想室发现录影带，应该就是嫌犯藏在那里的吧！但那间冥想室一直都是子母泽在里面闭关，因此嫌犯若这么做，一定会遭到盘问。莫非子母泽会是共谋？”
“不，子母泽若为同伙，录影带不会只是放在置物架上，而是摆在更不容易发现的地方避人耳目。”
“若非同伙，那么嫌犯是任意从窗子放进去的？”
“是的。”这个答案似乎令椿先生大感意外，只见他用手掌挡在右耳后方想听个仔细。
“无论子母泽是否也是嫌犯之一，录影带就放在置物架上。如果我的房间里有人丢进这种东西，我当场就会问对方这是什么，但修行中的子母泽是不可以说话的，就算感到疑惑，也只能眼睁睁看着事情发生而默不作声，而且嫌犯也许会随便找个理由搪塞过去。不仅如此，还有其他在神不知鬼不觉的情况下将录影带携入的方法。就本庄小姐面临的情况而言，子母泽因一心投入冥想而忘了用餐，因此她在送早餐时，有时候会发现前一晚尚未动用过的餐点。”
“原来如此，凶手连这一点也料到了啊？还真狡猾！”
椿先生口中念念有诃，丸尾却是一脸的感到无趣。
“死无对证，没有确实的证据。”
坐在后排的佐佐木医师似乎有话要说，江神以手势示意请他开口。
“喔？可以吗？——整个意思就是凶手意图消灭录影带没错吧？因为不可能手上拿着录影带在馆内到处逛，所以便想到无异于无人状态的冥想室是个藏匿的好地方。不过，那录影带内容已被消磁了吧？如果是这样，在案发现场当场就可以丢弃了不是吗？”
重大疑点。
“也许嫌犯担心事后根据丢弃的地点与时机，可以判断出是谁做的，但若在冥想室，就没有这层顾虑。就算录影带丢入冥想室时被子母泽发现，反正已决定稍后要杀他，因此那不会是问题。很抱歉，以如此残酷的方式描绘情境。接着……虽然纯属臆测、证据力薄弱，但万一有机会的话，碰巧还可以把杀害土肥之事嫁祸给子母泽也说不定。”
语毕，稻越立刻举手，仿佛法庭上行事俐落的检察官表示有异议。
“刚才不是说过企图嫁祸给弘冈吗？怎么现在又说嫁祸给子母泽？这说法让人无法明白，难道凶手打算两边都押宝？”
“任何一方都精确地达到了目的，若将想像重叠套在一起，首先浮现的便是想要让子母泽背黑锅。然而，不知是否因为心境的变化，又或者是其他突发状况所致，结果又将这个黑锅转嫁到弘冈身上。结果，监视录影带便漂浮在半空中。”
也许未能释怀，这次年轻老板稻越连说声“知道了”或点头示意也没有。
“话说土肥的遗体被发现一事。五点半左右，我们这些参访者也来了。就算没有参访者，看守圣洞的警卫交班时间一到，遗体同样也会被人发现。一般而言，应该会立刻报警才对，但臼井局长与吹雪局长却希望在找出凶手之后才报警，同时还将本部完全封锁。也许这是个痛苦的决定，但也只能说这样的措施有违常理。这件事迟早都会公诸于世，到时候人类协会肯定也将遭到指责批评。不过，事到如今这都无所谓了。问题是——”包括我们，江神扫视了所有在场人员。“杀害土肥的凶手似乎已预知会有这种有违常理的情况发生。妙的是，凶手好像也预知了万一发生杀人事件，〈城堡〉将会封锁大门。”
“是……这样吗？”
麻里亚喃喃自语，我则歪斜着头回说不清楚。
“也许知道。”部长面向我们，“昨晚，凶手就计划要以手枪杀害子母泽，若警方赶来，他就无法在馆内自由行动，进而无法行凶；但他确信有五成以上的机率警方不会过来，所以便遂行第二波的犯案行动。”
听众不是很捧场，而派崔克则毫无忌讳地陈述感想。
“江神先生，我还以为会听到什么更有意思的推理，没想到竟然只是‘证据薄弱的想像’，就凭这些能知道谁是凶手？如果只是随便敷衍了事说说算了，你不认为凶手可能听不下去而急忙站起来澄清，说你说错了？”
“请再忍耐一下继续听，稍后凶手额头就会冒冷汗。”
“真的吗？”窃窃私语的是丸尾。
由良对此提出正面反驳。
“我不认为凶手会知道总本部将被封锁，应该是无意中碰巧本部被封锁，于是到了夜晚凶手认为这是不可错失的良机，这才决定行凶，不是吗？这样的思考方向才自然。”
“不，不自然。”
“为什么？”
“根据某种理由——这稍后再说——凶手必须到了夜晚才能犯案，这也就是无论如何都不能让警方人员进来的原因。由良小姐似乎认为‘应该是无意中碰巧本部被封锁，于是到了夜晚凶手认为这是不可错失的良机，这才决定行凶’，但这里的‘无意中碰巧’并非凶手认为是犯案良机，而是凶手在杀害土肥的同时，已经藉由一己之力制造警方不会过来的可能情境了。”
“……此话怎么说？”
“若是不让人发现有命案发生，那是最好不过了，而且这点小事应该很容易就能办到。只要藏好土肥的遗体，放风声说‘咦？他擅离职守跑到哪儿去了吧！’如此一来，应该不会急着找警方人员过来。”
“隐藏遗体有那么简单吗？以男性而言，土肥宪作的身材虽属纤细，但真要抬着运走还真是——”
“没错，是很吃力。想要避开他人耳目或监视镜头是很困难，但在犯案现场旁不正好就有量身订制的藏匿处？而且是个宛如黑洞可以吞进任何东西的洞穴，那就是圣洞。刚才我和有栖川在不得已之下做出了不规矩的举动，但就物理上而言那个洞穴任何人都可进出，就算搬运遗体很吃力，但用拖的拖进去应该不难。只要移动十几米放下遗体，这样暂时不会被人发现。若拖得更往里面走的话，遗体腐败的尸臭味还不至于会有人注意。然而——然而，凶手却舍此不为，因为他认为连遗体都没必要藏匿。”
由良来回整理自己浓密的发丝，怒气上冲，对江神的说话语气用词也变了。
“是呀！是这样吧！我很难想像还有谁像你们这种野蛮人会践踏圣洞，但是，你指出的内容也言之成理——那么，可以告诉我们为什么吗？凶手是如何预测即使发生命案也不会通报警方的？莫非在暗示决定封锁本部的人很可疑？”
“我征询过臼井局长与由良督察的意见，但最后做下决定的人是我。”吹雪说道，“难道我就是那个凶手？”
“不是。”江神回应，“就凭这些陈违之理是无法锁定凶手的，我只是说嫌犯能预测这样的决定。”
“不过，关于这一点你刚才说过‘妙的是’；面对紧急状况决定处置方法的人，是身为修行中的野坂代表代理人的我负责，所以我是最可疑的人。”
“吹雪局长，可以继续听下去吗？”
在佐佐木医师的劝解下，江神接着开口。
“在让嫌犯胆颤心惊前，是否可以请几位先安下心？根据第三颗子弹的发现，在座某个百分比的几位可以排除在外，但这是在尚未进入更进一步推理的情况下理所当然所产生的结果。首先，过半数的人可以从嫌犯名单中移除。”
“真的好紧张，要进入公布得奖名单的奏乐时刻了！”
派崔克的肢体做出一些动作，大概认为这样不正经，因此立刻又将两手置于膝盖上。
“刚才，我说过‘昨晚，凶手就计划要以手枪杀害子母泽’，以及‘凶手必须到了夜晚才能犯案’这两句话，各位知道其中代表的含意是什么吗？只要想到凶器的特性，应该就可以知道答案了。”
双臂抱胸的丸尾将低垂的脸抬了起来。
“是枪声吗？”
正确答案。
“是的，没错。手枪用于杀人是很适合的武器，但特征在于击发时会发出巨响，没力气的人也能轻易操作：但相对地，并不适用于掩人耳目偷偷射击。若在这个深山宁静的夜晚使用的话，无异大声宣告现在正有人在射击。然而，直至今日早晨，我们都没注意到有两个人遭到射杀。为什么？答案是显而易见的，因为嫌犯配合烟火发射升空的时机击发子弹。”
“喔，这样啊！”
麻里亚说的话只有我能听见。由良抚触右脸颊，是想掴江神一巴掌吗？
“这我们大概都知道。枪声被烟火的声音掩盖了。不过，昨晚的烟火发射了两次，十点与十一点十七分，嫌犯会是利用哪一个时间点呢？关于子母泽的死亡推估时间，佐佐木医生只能诊断出‘死亡应该不到半天’，这样的判断很宽松。对了，你不是在冥想室向有栖川说过？昨晚烟火的施放有两次，因此无法确知犯案时间。”
“当时尚未发现第三枚子弹，发现之后整个情况有了大幅改变。就结论而言是这样的，十点击发的第一颗子弹夺取了子母泽的性命，十一点十七分击发的第二颗子弹造成弘冈的死亡，而今天清晨六点半击发的第三颗子弹射进了威士忌酒桶，这是不可动摇的事实。除此之外的时间里，并未发生枪响，因为没有掩饰枪响的声音——什么事吗？佐佐木医师？”
“喔？又有问题了，可以吗？——第一颗与第二颗子弹的牺牲者有可能相反吗？”
“不可能。这是因为昨晚十一点十分，有人还目击了依然活着的弘冈先生，也就是本庄小姐与我们的织田。在那之前，由良小姐也在入口大厅见过他——会为这件事作过证吧？”
“……嗯，的确。”由良咬着嘴唇，“我真是太粗心了。没错，十一点多时，弘冈还活着，所以利用十点施放烟火遭到枪击的是子母泽……”
江神应该是在挖出第三枚子弹不久后，就锁定了子母泽遭杀害的时刻。然而，他没对我们说的是，这是他独自一人肠枯思竭推理后的结果。只有一次会经暗示过，就是针对在威士忌酒桶发现子弹并利用死后僵直制造诡计一事，在谈话室里向由良做过说明。当时由良小姐翻阅笔记本并说那大概是为了制造不在场证明，而部长是这么说的。
——还有比不在场证明更重要的事，难道没考虑进去？
他说的并非只是手枪是由圣洞携入一事，而应该就是在暗示子母泽与弘冈遭杀害的时间，是以分作为单位。
“看来似乎是相信我的说法了。如果配合十点施放的烟火杀害子母泽的话，那就有两项明显的条件符合嫌犯。第一，嫌犯是事前知悉昨晚十点将会测试施放（星舰）烟火的人。第二，嫌犯是十点那个时刻没有不在场证明的人——有栖川，你是正确的。”
一时之间，不知道他是什么意思，但突然间想起来了。今晨在塔上，我会经说过凶手应该就隐藏在知道新开发烟火施放时间的人之中，当时江神就说昨晚烟火的施放有两次，因此“事情不能这样说。”由于那个时候还没发现第三枚子弹，所以部长的发言是理性的。不过，以结果论，我的说法并没错。
显得有些气馁的由良，急着从口袋中取出笔记本，是为了寻找符合条件者，而望月仿佛也在竞争般地开始翻阅笔记本，但答案其实都已经在江神的脑袋里了。
“我已经清楚地引出线索了。不符合上述条件的人，可以剔除在嫌疑人之外。接着，我们就从第一个条件来验证吧！知道十点会施放（星舰）烟火的人，我从臼井局长得知是总务局与祭祀局的人，因此，这两个单位所属以外的人，并未在晚间十点钟企图行凶。”
虽然是财务局的人，但臼井知情。昨晚施放（星舰）时，他自己会经说明过，说这是新研发的试射作品。
“这么说来……”吹雪轻轻地双手在胸前交抱，“各位来访的贵宾并不知情，所以来自美国分部的芳贺也非嫌犯了，因为并未告知他关于（星舰）之事。”
派崔克点头之后脱口说出了戏言。
“我可以是第一号无罪者吗？太感谢了。没错，关于（星舰）的相关烟火资料并未传达给我知道，也许偶然在什么地方听说过。”
“原来如此。”江神一本正经的表情说，“偶然听到的可能性无法排除，而且新开发的烟火也并非极机密的计划，所以很抱歉，芳贺先生必须留在涉嫌名单上。”
“Oh！不可能吧！这也太滥杀无辜了！我说了什么不该说的话？我对什么（星舰）完全不知情，是真的！”
虽然哀伤求情，但还是行不通。对此，派崔克也只能耸耸肩表示被耍了。
“请不要随便玩弄人好吗？我只不过说了也许偶然在什么地方听说过，那么江神先生与椿先生应该也有可能——可是，算了。应该还有其他形式可以证明我不是嫌犯吧！请继续演说，我可以从第二个条件脱离……”
“你说过大约十点十五分到十一点前在谈话室，会经针对事件交换情报，但其中有个微妙之处，那就是十点整左右，应该是没有不在场证明吧！”
“先在塔上枪击子母泽，然后立刻赶到谈话室这是办得到的。Aha！不在场证明的确无法成立。”派崔克一脸的遗憾，“其他的幸运者还有谁？虽然这里有半数的人是被冤枉的。”
“几乎所有协会人员都没那么幸运。”
臼井一说完，失去兴致的丸尾回了一句“说的没错。”他们两人会出现这样的态度是有原因的。
“为何这么说？”
由良语毕，墨镜男哼了一声。
“十点钟有明确位置的一共有九人。本人我、丸尾以及专心听我说话的他们七个人。当时我们在这个观景交谊厅都听到了（星舰）的声音，什么事也没发生。江神，我这是为了我自己和当时的伙伴们热心提出无辜的证明。”
“必要的程序。”
部长回应道，臼井则露出苦笑。
我们五个人与椿准一、荒木宙儿排除了第一个涉案条件，甚至臼井勋与丸尾拳的第二个涉案条件也获得了疑释。
4
整个感觉轻松了一些，但涉嫌船上还有七位乘客。直到剩下最后一位乘客为止。到底还要停靠多少港湾？
“请继续接着都说出来吧！”吹雪语带嘲讽，“符合嫌犯的第三、第四条件说出来，就可以继续缩小范围，接下来是什么？嫌犯是女性、左撇子、右脚负伤，还有呢？名侦探大概就是这样找出特定嫌犯的吧！顺便一提，我是右撇子。以你锐利的观察，应该早就知道了才对。”
江神拨了一下额前的浏海。
“很意外地，这条路很短，凶手的条件只到第三条，所以这条路非常单纯——什么事？麻里亚？我看你好像很惊讶。”
突然这么被点名，我回了一声是。
“诚如吹雪小姐所言，我还以为会有好几个条件。请问最后一个条件是什么？”
“这是理所当然到连公布得奖名单的奏乐价值都没有的条件——条件三，可以拿到凶枪的人。”
有人发出思的一声，是椿先生。
“所言甚是，截至目前的进展我都非常佩服。但十一年前那把忽然消失的S＆W到底是什么人以何种方法拿到手的？我一直都没找出答案，难道你知道是谁？”
