秋山先生希望我提供协助，我欣然答应。我一开始就说了，我目前所在的部门只是虚有其名，每天没做甚麽像样的工作，只是在等退休而已，所以当然没有理由拒绝，我希望能够在公司那些人面前争一口气。
之后，我开始蒐集牵牛花相关的资料，并着手进行基因分析的准备，但没有向任何人提起黄色牵牛花的事。因为一旦告诉别人，一定会有人想要抢功劳。我和秋山先生约定，这件事就当作我们两个人的秘密。
不久之后，就发生了那起命案。
那天，我去秋山先生家中，打算采取花的一部份进行研究。我事先打了电话，但电话没有通，我就直接上门了。之所以会开车，是因为可能需要把整盆花都带回来，所以，我也带了可以装盆栽的大袋子和棉手套。
我把车子停在附近的投币式停车场，去了秋山先生的家。我按了门铃，没有人应答。我想他果然出门了，我又打了一次电话，还是没有接通。我很伤脑筋，在离开前看向玄关时，发现一件奇妙的事。因为门开了一条缝，仔细一看，门缝中夹了一只鞋子。虽然觉得擅自走进去不太好，但还是走到玄关，打开了门。
一进屋，立刻感到惊愕不已。因为旁边的纸拉门敞开着，我看到秋山先生家里好像遭了小偷。各式各样的物品散乱在榻榻米上，似乎有人把壁橱里的东西都翻了出来。
我叫着秋山先生的名字往里走，发现秋山先生倒在客厅。
我叫着他的名字，摇着他的身体，但他完全没有反应，显然已经太迟了。我心想必须报警，拿出了手机，这时，看到矮桌上有一个信封，里面有一张照片露了出来。
那张照片就是黄色的牵牛花，我不知道秋山先生为甚麽会准备这张照片，但看到照片后，我忍不住犹豫起来。如果立刻报警，秋山先生的家就会遭到封锁，所有的东西都可能被警方扣押，警方也会调查这张照片，一旦知道这是牵牛花，就会引起和命案本身毫无关系的骚动，植物专家和研究人员都想要参一脚。这麽一来，我们的计划就泡汤了。
於是，我决定在报警之前，先拿走牵牛花相关的物品。我把花的照片放进信封，把信封塞进口袋。为了防止留下指纹，我戴上手套，抱起放在书桌上的笔电，因为我知道里面记录了很多资料。
当我站起来，想要穿越房间时，笔电的电线勾到放在矮桌上的茶杯。我看到矮桌湿了，慌忙用面纸擦乾，也把茶杯放回原位，但觉得空杯子放在那里似乎不太妥当，於是就拿起旁边保特瓶的茶，倒了一点进去。当时并没有想太多，只是想让一切恢复原状。
我来到院子，把那盆花装进纸袋，拿着笔电和纸袋走回投币式停车场，把东西放上车子后，再度前往秋山先生的家。我之所以没有在停车场打电话报警，是因为我想到一旦报警，接电话的人一定会问我现场的状况，到时候就得解释我为甚麽离开现场。
但是，当我来到秋山先生家附近时，发现有一个年轻女人站在他家门口。我停下脚步，躲在暗处观察，那个女人果然走了进去。
於是，我转身回车上。因为我知道那个女人应该是秋山先生的孙女，我曾经听秋山先生提过她，我确信她一定会报警。虽然这麽做有点过意不去，但我决定隐瞒自己当天去过秋山先生家的事，这麽一来，也不必向警方报告黄色牵牛花的事。
我把花带回家里，现在仍然在我家的阳台上。我太太和儿子并不知道那是极其珍贵的花，以为是我的兴趣。
以上就是我和那起命案之间的关系，我对从现场带走宝贵的证据很抱歉，但当时我以为是强盗杀人，完全没有想到和那种花有关。
请你相信我，秋山先生并不是我杀的，我去的时候，他已经死了。
我原本打算这起命案解决后，能够好好研究黄色牵牛花，但我失算了。几天前，秋山先生的孙女来找我，她似乎着手调查了那种花。日后一旦公布我研发出黄色牵牛花，一定会怀疑我在这次命案时偷走了那盆花。我再三向她强调，我不认为秋山先生在研究黄色牵牛花，也不曾听说他培育了那种花。我不知道她是否相信了我的说法，於是请她去找对牵牛花很了解的田原，田原对黄色牵牛花的复活抱着怀疑的态度，所以我期待他对於秋山先生培育的那种花有合理的说明，秋山先生的孙女应该能够接受。
以上就是我所知道的一切。现在我只担心那盆花，你们会没收那盆花吗？如果非没收不可，可不可以等我完成基因分析之后呢？如果日后要在其他研究机构分析，可不可以让我参加，即使不付我任何报酬也没有关系。
３３
看到蒲生拿下了耳机，早濑开了口，“怎麽样？”
蒲生默不作声地伸手拿了咖啡杯，眉头深锁。
“容我补充一句，这并不是在侦讯室正式侦讯的内容，而是非正式的问话内容，当时只有我一个人在场。其他侦查员不知道这件事，我也没有向上司报告。现阶段，搜查总部只有我一个人对那个年迈的研究员有兴趣，他的这篇告白也只有我、日野和你三个人知道。”
蒲生抱着双臂，垂着视线。
“咖啡要不要续杯？”早濑发现蒲生的杯子空了，所以就问他。他记得饭店的咖啡可以无限免费续杯。
不一会儿，蒲生抬起头，“好啊，那就再来一杯。”
他脸上渐渐露出温和的表情，至少已经感受不到他刚来这饭店时全身发出的警戒。
早濑找来长裙的服务生，请她为蒲生的咖啡续杯后，再度看着蒲生。
“日野应该没有说谎，案发时，他有不在场证明，所以在侦查的初期阶段，就已经排除了他的嫌疑。”
“但是，你还是注意到这个人，查到他和案件的关系，太了不起了。”
早濑苦笑着，轻轻摇了摇手。
“这些无聊的奉承话就免了，我刚刚才也说了，日野不是凶手，我并没有查到任何有助於找到凶手的线索。如果是侦办其他案子，遇到这种状况就必须一切从头开始，但是，蒲生先生，我认为这次的案子不一样。”
早濑喝完杯中的咖啡时，服务生刚好拿着咖啡壶走了过来，为他们加了咖啡后，转身离去。
“你想说甚麽？”
早濑喝了一口咖啡，点了点头。
“真好喝啊，而且可以免费续杯。以前我一直搞不懂为甚麽有人要来这种地方喝贵死人的咖啡，现在觉得这才是真正的享受。”他放下杯子，从上衣内侧口袋中拿出手机，找出手机内储存的一张照片，显示在萤幕上。“我之前也说过，你的目的并不是逮捕凶手，而是另有目的，我没说错吧？”
蒲生拿起咖啡杯，“请继续说下去。”
“我不喜欢卖关子，所以就亮出底牌吧，这就是我手上的王牌。”早濑说完，把手机的液晶画面出示在蒲生面前。
照片中是日野放在家中阳台的那盆盆裁，虽然没有花，但他主张那是黄色牵牛花。
“我还有另一张牌。”早濑从皮包里拿出塑胶袋放在桌上，塑胶袋里是一个信封。
“这是甚麽？”蒲生问。
“日野的供词中不是提到吗？就是放在秋山家矮桌上的信封，请你看一下里面的东西，但务必小心。”早濑从皮包里拿出白色手套，放在塑胶袋旁，“警察厅的人应该不会随身携带手套吧。”
“借我用一下。”蒲生说完，戴上手套，伸手拿起塑胶袋，打开里面的信封，把照片拿了出来。那是黄色牵牛花的照片。
“怎麽样？”早濑看着蒲生的表情，“还是你认为这是假的。”
“不，我并没有这麽说，你打算怎麽办？”
“我刚才也说了，只有我注意到日野，我也再三叮咛日野，除了我以外，不要和其他侦查员接触。我愿意把这张王牌交给你，只是看你要怎麽展现诚意了。”
蒲生慢条斯理地喝着咖啡，他当然是为了拖延时间，让自己充分思考对策。
他终於抬头直视着早濑。
“以前你曾经说，希望自己亲手逮捕凶手，是有甚麽原因吗？”
“非告诉你不可吗？”
“我只是想知道，如果不方便，不说也没关系。”
“不，”早濑摇了摇头，“只是说来话长。”
他简短地说明了两年前的偷窃事件。
“所以，我欠了死者秋山周治先生一份很大的人情。如果不是他，我儿子就会被栽赃，可能会对他日后的人生造成很大的影响，所以我和儿子约定，一定会亲手逮捕这起命案的凶手。”
蒲生频频点头。
“没想到有这种事，我很了解你的心情。”
“蒲生先生，怎麽样？我亮出了所有的底牌，你可以亮出你的牌吗？”
蒲生似乎无法下决心，再度看着黄色牵牛花的照片，又默默地把照片放回信封，这时，他似乎发现了甚麽。
“信封里好像还有其他东西。”
“没错，只是不知道为甚麽会放在里面，日野说，他也不知道。”
蒲生把戴着手套的手指伸进信封，把里面的东西拿了出来，是三张细长形的纸。
“这是……”蒲生露出意外的表情。
“我打算针对这个问题进行调查。”
但是，蒲生似乎对早濑的话充耳不闻，露出凝重的表情看向远方，不一会儿，他的表情渐渐柔和，他轻轻地笑着，身体微微摇晃着。
“怎麽了？”
“没事，不好意思，”蒲生摇着戴着手套的手，“早濑先生，你原本想要抓到凶手，是想要报恩吧？”
“是啊，有甚麽问题吗？”
蒲生目不转睛地看着早濑的脸。
“你的报恩可能会创造出另一段恩情。”
“甚麽意思？”
“就是因为你的努力，保护了很多人的意思。我知道你费了很大的工夫，但这起命案似乎已经解决了，我必须向你道谢。”蒲生说着，露齿笑了起来。
３４
不出梨乃所料，最后一首曲子果然是〈Hypnotic suggestion〉，前奏响起时，live house 内立刻响起一阵欢呼。大家果然都知道，这首歌是『动荡』的代表作。
大杉雅哉开始唱歌时，场内的欢呼声立刻消失，谁都知道，用欢呼淹没这首名曲是一种罪恶，谁都想好好欣赏这场表演的最后一首歌。梨乃也有同感。
今天她来到新宿的一家小型 live house，『动荡』又换了新的键盘手。这次是阿哲的朋友，一头长发染成金色，梨乃虽然听不出这个年轻人弹得好不好，但感觉很不错，和其他成员配合得很好。
得知他们要表演时，她原本想约蒲生苍太一起来，因为他应该还在东京，但想到前几天的事，就忍不住犹豫起来。
当初因为周治遭人杀害，他们开始追查黄色牵牛花，没想到因为某种奇妙的偶然，开始调查蒲生苍太的初恋女友，最后竟然追查到大约五十年前，蒲生苍太的外祖父母遭到杀害的事件，在此之前，他根本不知道这起事件的存在。
之后，她和苍太互通了一次电子邮件。苍太在电子邮件中说，那天他回家后，发现母亲消失了，留下一封信，所以代表她是主动离家。
『我哥哥也不知道去了哪里，至今仍然没有回家，现在连我妈也离家了，他们都没有和我说清楚，就从我的面前消失了。我不知所措，完全无所适从，我乾脆也闹失踪好了。』──她可以充分感受到蒲生苍太电子邮件中的无奈和无力。
到底是这麽回事？就连梨乃这个外人也不由得感到担心。不，她虽然不是蒲生苍太的家人，但也不是毫无关系，有权向他了解详细情况，所以写了电子邮件给他，希望有进一步消息后，立刻通知她。苍太回信说，没问题，之后就完全没有联络。
雅哉的歌渐渐进入佳境，听起来宛如咒术师在念咒语，又像是僧侣在念经。在单调的重复中，隐藏着微妙而细密的旋律，在内心深处回响。雅哉和尚人是天才──梨乃再度这麽想。
歌曲结束后，观众的反应一如往常。每个人都呆若木鸡，甚至忘记发出声音。数秒后，才终於响起嘈杂声，声音越来越大，变成了如雷的欢声。今晚也一样。梨乃拍得手掌都痛了。
乐团的成员消失在舞台后方，演唱会结束了。以年轻女性为中心的观众都露出心满意足的表情走出会场，今天独自前来的梨乃也和他们一起走向出口。
正当她打算走出去时，看到走廊角落有几个男人感觉明显和其他观众不同，他们都穿着西装，个个看起来都很不寻常，而且每个人看起来都很严肃。
梨乃认识其中一个人。他是刑警早濑。所以，那些人应该都是警察。
为甚麽警察会来这里？早濑他们在调查周治的命案，来这个业余乐团的表演会场干甚麽？
梨乃内心的不安骤然增加。她的不安是有原因的，因为今天白天，她和早濑见了面。和之前一样，早濑打她的手机，说有事想要问她，希望可以见面谈。
当时，梨乃觉得并不是甚麽重要的事，早濑也说只是确认而已。梨乃如实回答了他问的事，因为那件事根本没甚麽好隐瞒的。早濑问完之后，很快就离开了。
难道和那件事有关吗？
梨乃忍不住往回走，她离开了往外走的人群，转身走向舞台旁。乐团的成员像往常一样，正在整理乐器。
“咦？梨乃，你怎麽了？”阿哲最先看到她。阿一和雅哉，还有新加入的键盘手也都纳闷地看着她。
然而，下一刹那，他们都同时移向她的身后。她也察觉到动静，转头看向后方。
几名身穿西装的男人走了进来，他们没有看梨乃一眼，笔直走向舞台。
一名身材魁梧的男子走到前面，抬头看着舞台上的雅哉。
“请问是大杉雅哉先生吗？”
雅哉轻轻点了点头，他的眼神显得有点慌乱。
“我们是警察，关於秋山周治遭害的事，有几件事想要请教你，可不可以麻烦你跟我们去西荻洼分局走一趟？”
“喂，现在是怎样？”阿一站了起来，“这是怎麽回事？为甚麽你们要带走雅哉，他做了甚麽啊？”
阿一轮流看着雅哉和警察，但是没有人看他，也没有人回答他。
“大杉先生，”刑警用没有起伏的语气说，“你愿意跟我们走一趟吗？”
雅哉站在原地，低垂着头。梨乃看到这一幕，感到浑身的寒毛倒竖。她确信自己做了无可挽回的事，自己对早濑说的话果然很不妙。
但是，怎麽会这样？她的心跳加速，既发不出声音，身体也无法动弹，只能看着眼前的事态发展。
“雅哉，”阿哲又开了口，“你倒是说话啊。”
雅哉脸色铁青地转头看着乐团的其他成员，“对不起，”他的声音很轻，而且很沙哑，“我去一下，不好意思，其他的事就拜托了。”
其他人忍不住倒吸了一口气，“雅哉！”阿一呻吟着叫了他的名字。
雅哉缓缓走下舞台，低着头，走向那几个男人。
几名刑警围住雅哉后开始移动，虽然看起来是雅哉自己同意跟他们走，但眼前的情况，根本是雅哉被他们带走。
早濑走在那些刑警的最后方，当他走过梨乃面前时看了她一眼，轻轻向她点了点头。他脸上的表情夹杂着懊恼和歉意。
当他们带着雅哉离开后，会场内只剩下一片寂静，没有人开口说话。
梨乃呆然地站在原地，回想起白天和早濑之间的对话。他的问题很简单，只是拿出一样东西给梨乃看，问她是否知道那是甚麽。
那是三张餐券的影本，据说那三张餐券是在周治家中找到的。
梨乃看过那三张餐券，尚人的守灵夜时，周治曾经出示过相同的餐券。
“我知道啊，”梨乃回答，“这是『褔万轩』的餐券吧？”
当早濑问她，为甚麽周治会有这些餐券时，她很乾脆地回答。
因为尚人想带他的乐团朋友去那家餐厅，周治得知后，打算送他们餐券，可惜尚人死了，所以无法成行，葬礼时，周治把其中一张放进棺材，所以，还剩下这三张。
早濑似乎接受了她的答案，很恭敬地向她说了声“谢谢”后，就离开了。
那件事到底和命案有甚麽关系？为甚麽会变成把雅哉带走？
梨乃仍然呆立在原地。
３５
指挥这次侦查工作的警部负责侦讯大杉雅哉，令人惊讶的是，他居然要求早濑负责记录，警部语带挖苦地说：“因为高层指定，说早濑先生是适当人选。”
早濑完全不知道高层谈了些甚麽，大部份侦查员也完全搞不懂，只知道有一天不知道从哪里突然冒出来几个证据，在之前侦查过程中完全不曾提到过的大杉雅哉变成了嫌犯。在这些侦查员中，只有早濑察觉到警察厅，也就是蒲生要介在暗中发挥了重要作用。
那天在饭店的咖啡厅见面后，他和蒲生之间持续保持联络。蒲生对早濑说，有两件事想要拜托他。
“首先是餐券的事，请你去向秋山梨乃确认，是否知道这几张餐券，她的回答一定会符合我们的期待。”
蒲生似乎已经掌握餐券是破案的重要关键，只是这件事无法对外公开。
“侦查报告上的内容必须符合逻辑，我的消息来源是所谓无法对外公开的管道，无法昭告大众。”
蒲生也没有告诉早濑到底是从哪里得知的消息。
在说第二件事时，蒲生的语气有点沉重。
“这件事有点难以启齿，其实是关於逮捕的事。你希望可以亲手为凶手戴上手铐，很遗憾，只能请你打消这个念头了。”
早濑以为是搜查一课想要抢功劳，但蒲生说，并不是他想的那样。
“是在此之前的问题。我没有把手上掌握的消息告诉搜查总部，在这件事上理亏，为了圆满解决这件事，必须让警视厅有足够的面子，但是，我绝对不会忽略你，我会安排你去逮捕嫌犯，也会让你参与其他重要的场合，这样你能接受吗？”
虽然他说话很客气，却有一种让人无法拒绝的威严，而且所说的话合情合理，不愧是顶尖的公务员。早濑接受了他的提议，况且又不是演连续剧，他原本就不奢望亲自为凶手戴上手铐。
大杉雅哉被带进侦讯室后，满脸憔悴，失魂落魄。原本白净的皮肤几乎变成了灰色，嘴唇也发紫。
在回答姓名、地址等简单的问题后，警部进入了正题。首先是关於他案发当天的行踪，问他那天在哪里，做了甚麽。
大杉雅哉没有回答，双眼盯着桌子表面。
“怎麽了？无法回答吗？”警部再度追问。
大杉雅哉仍然不发一语。早濑发现他并不是在抵抗，他连说谎的力气也没有了。
警部似乎也有同感，立刻用了下一招。他出示了那几张餐券，说是在矮桌上的信封中找到的。
“目前已经从多人口中证实，秋山周治先生生前想要请他的外孙尚人和『动荡』乐团的成员去『褔万轩』吃大餐，事实上，他把其中一张餐券放进了尚人的棺材，所以，秋山先生准备这几张餐券，是打算交给乐团的其他成员，在其他成员中，只有你是尚人高中时代的同学，知道秋山周治家的可能性最高，所以才会请教你这个问题。怎麽样？那天你有没有去秋山先生家？”
大杉雅哉终於有了反应，他抬起头，发白的嘴唇动了动。
“餐券……那个爷爷居然准备了这个。”他的声音像女人一样轻柔。
“可不可以请你说实话？如果你仍然主张和你无关，就要请你做ＤＮＡ监定。”
“ＤＮＡ……”
“从犯罪现场采集到几个被害人以外的ＤＮＡ，我们将进行比对，确认没有你的ＤＮＡ。你应该会同意吧？如果拒绝，必须请你陈述理由。”
警部的语气充满自信。这很正常，因为ＤＮＡ监定早就已经完成了。
在秋山周治厨房的抹布上采集到ＤＮＡ，搜查总部听取了早濑的建议，注意到那个杯口朝上的玻璃杯曾经被人仔细擦乾净，推测擦拭时，使用了挂在流理台旁的抹布。因为是用手直接拿抹布，皮脂和手上的老旧废物很可能附着在抹布上。分析结果显示，上面果然有不是秋山周治的ＤＮＡ。於是，他们偷偷采取了大杉雅哉的毛发进行监定，确认ＤＮＡ一致。这当然是违法行为，在法庭上无法作为证据使用，所以必须经由正当的手续，重新进行监定。
大杉雅哉叹了一口气，同时，他的表情松懈了。早濑知道一切都结束了。
他的直觉完全正确。大杉雅哉直视着警部的脸说了声：“好，我说。”然后又继续说：
“那天，我去了秋山先生家，是我杀了秋山先生。”
大杉雅哉说完这句话，好像突然回了魂。他不慌不忙，淡淡地说出了那天之前和那天发生的事，好像在感受自己的罪孽有多深重。
３６
大杉雅哉在中学时开始感受到音乐的魅力，他的叔叔送了他一把旧吉他，成为他爱上音乐的契机。起初只是随便乱弹，渐渐有了表演慾望，於是去了吉他教室学吉他。吉他老师说他很有天分，他听了很得意，开始努力练习。摇滚、爵士、蓝调──只要是音乐，任何种类的音乐都无妨。他喜欢听音乐，也觉得演奏乐趣无穷。不久之后，开始希望自己未来能够从事音乐方面的工作。当然，那时候只是笼统的梦想而已。
他在高一时和鸟井尚人同班。尚人功课很好，运动方面也很强，但没有朋友，总是独来独往。脸上很少有笑容，总是露出冷漠的眼神，让人不敢轻易向他打招呼。
那天，雅哉刚好要去 live house，偶然在街上遇见了尚人。在此之前，他们几乎没有说过话，但因为双方都是一个人，所以就聊了起来。
雅哉提到 live house 的事，尚人想了一下，然后问他：
“我可以一起去吗？”
雅哉很意外，问他是不是喜欢音乐。
“不讨厌啊，而且我以前弹过钢琴，但从来没有去过 live house。”
“那就一起去吧。”雅哉在回答时，突然有一种预感，觉得在街上遇到尚人似乎象徵着某种开始。
那天看的是业余乐团的表演，尚人似乎很满意，回家的路上用兴奋的语气谈论着感想，甚至说，他第一次知道有那样的世界。
最令人惊讶的是几个星期后，尚人说，他买了一个键盘，每天在家里练习。
那要不要一起组乐团？雅哉主动提出邀约。他也持续练习吉他，内心一直希望可以正式走上音乐之路。
他们决定组乐团，但并没有立刻召集到其他成员，所以，一开始是只有他们两个人的乐团。
起初他们都是练习别人的歌曲，但渐渐觉得不过瘾。有一次，雅哉给尚人看了一首歌的乐谱，那是他自创的歌曲，因为觉得很不好意思，所以没有给任何人看过。
演奏之后，雅哉问了尚人的感想。尚人一脸无奈的表情摇了摇头。“果然不行吗？”雅哉问。尚人回答说：“不是你想的那样。而是完全相反，实在太棒了。我原本以为你一定是抄别人的，但完全不是这麽一回事，我从来没有听过这首曲子。雅哉，你根本是天才。”
“怎麽可能？你是故意吹捧我吧。”雅哉害羞地说。尚人露出认真的眼神说：“才没有呢，我是认真的，我才没有吹捧你。你和我不一样，你很有才华。”
尚人又叹着气说：
“我老是这样，无论做甚麽都敌不过有才华的人。”
雅哉有点不知所措，不知道尚人为甚麽这麽烦躁，尚人突然回过神，露齿一笑说：
“对不起，我有点嫉妒了，可见你创作的乐曲有多棒。”
雅哉松了一口气，真诚地向他道谢，并建议尚人也尝试创作。
“我行吗？”尚人虽然偏着头表示怀疑，但答应他会挑战看看。
不久之后，尚人果真创作了一首乐曲。当他演奏后，雅哉十分惊讶。虽然尚人的乐曲很朴素，却有着和自己完全不同的风格。
“我们是最佳搭档。”两个人都这麽说，并发誓要成为超越约翰?蓝侬和保罗?麦卡尼的搭档。
之后，两个人都上了大学，但要走音乐之路的决心并没有改变。他们上大学只是为了对父母有个交代。进大学后不久，他们的乐团又开始练习。虽然因为各种因素，乐团的成员换了几次，最后，在鼓手桥本一之和贝斯手山本哲加入后，乐团终於成军了。
在『动荡』乐团成立的两年后，所有成员都开始以专业乐团为目标。他们当时的成绩已经让他们敢於把这个想法说出口。
但是，雅哉也同时感受到瓶颈。当他和尚人两个人单独相处时，他提到了这件事。
“还差一步。”
好友尚人完全理解雅哉这句话的意思，他回答说：
“好像还缺了甚麽。”
“对，还缺少甚麽。”
“我们没有成长。”
“对，的确没有成长。”
这是从乐团起步时就朝夕相处的他们才能体会的感觉。自己的技术的确进步，也许已经达到了职业的水准，但也仅此而已。专业乐团比比皆是，自己必须以顶尖为目标。
该怎麽办？不知道──即使两个人多次讨论这个问题，也始终没有结论。
他们从两年前开始出入『KUDO's land』，有时候会在那里表演，有时候只是纯粹当客人，和老板工藤旭也很熟，工藤旭是他们少数可以请教音乐方面问题的人物。
雅哉告诉工藤，自己遇到了瓶颈，工藤冷笑着说：
“艺术家没有瓶颈，如果感觉到瓶颈，不如趁早放弃。不进步又有甚麽关系？只要乐在其中就好，我几十年都在做相同的事，完全没有进步。我觉得这样很好，我的客人也很满意。”
工藤的这番话是成年人而且专业的意见。他们终於知道，自己只是在为一些低层次的问题烦恼。
又过了几天，雅哉遇到工藤时，工藤先对他说：“这件事你要绝对保密”，然后拿出一个小布袋，里面装满了很多小颗粒的东西。
“我们在胜浦集训时，偶尔会用这个，有时候可以得到灵感，感觉像是转换一下心情。对艺术家来说，发现沉睡在自己内心的东西也很重要。”
工藤把布袋里的东西放在手掌心，原来都是一些几毫米大小的黑色颗粒，仔细一看，原来是植物的种子。
雅哉问他是甚麽，工藤告诉他，要咬碎之后吞下去。
“只要吞下去，你就会发现世界不一样了，只要试一下就知道了。很难用言语形容，别担心，这些不是违法的东西，只是服用之后，会有点想吐和肚子痛，但在可以忍受的范围。如果服用之后，只是感到不舒服，以后就不要再服用了。到时候记得把剩下的种子还给我，因为这些东西很珍贵。”
雅哉注视着这些小种子。世界会不一样？──完全感受不到这些种子隐藏着这种力量。
那天晚上，雅哉独自在房间时，决定试一下。工藤请他试的时候可以放一些音乐，所以他打开了ＣＤ播放器的开关，扬声器内传来最近录制的自创歌曲，之前录进ＣＤ后就没再听过。
他从袋子里拿出种子，工藤告诉他，每次只要吞五颗就足够了。
虽然他有点害怕，但他还是放进嘴里，闭上眼睛，和可乐一起喝了下去。因为工藤告诉他，配可乐比较容易吞，然后，他坐在床上。
十几分钟后，变化出现了。正当他觉得没有任何变化时，变化突然出现了。
眼前的景色开始摇晃。一开始他以为是视力出了问题，但后来知道并不是，他发现景色的摇晃有方向性和节奏，不一会儿，终於知道是怎麽一回事。是扬声器播放的音乐，周围的景色随着音乐的旋律和节奏开始摇晃。
并非只有视觉发现变化而已，雅哉发现听觉也变得十分敏锐，不光是耳朵在听，而是全身在感受音乐，可以正确捕捉所有乐器的声音，可以感受到自己的细胞在呼应每一个音符。
他好像突然顿悟了一切。这才是真正的音乐。音乐不是创作出来，也不是组合出来的，为甚麽之前没有发现这麽简单的事？
同时，他感受到一种难以形容的幸福感。似乎除了音乐的本质，更洞悉了各种事物的真理，了解自己为甚麽会来到这个世界，同时，充满了对父母深深的感情。雅哉泪流满面。
他想要用某种方式为这份心情留下纪录。当他回过神时，发现自己拿着吉他，手指不由自主地在吉他上弹了起来，接二连三地弹奏出以前从来没有想到的旋律。
种子的效果持续了大约两个小时，效果并不是在两个小时后突然消失，而是渐渐消退，最后恢复了平常的状态。
雅哉清楚地记录恍惚期间的事，并没有陷入疯狂，只觉得精神世界进入了更高的层次。他的内心仍然留下了恍惚期间产生的对父母的感谢之情，证明自己体验到的一切并不是错觉。
日后，他把当时的体验告诉了工藤，说话时难掩兴奋的语气。
“是不是有一种抓到甚麽东西的感觉？”工藤对雅哉的反应很满意，“但要节制一点，不能全都仰赖它，毕竟不是魔法。”
“好。”雅哉回答。
他把种子的事也告诉了尚人，但尚人半信半疑，雅哉对他说，试试看就知道了。
某天晚上，他们一起吃了种子，不一会儿，那种感觉再度出现。尚人的精神也出现了变化，他开始弹奏吉他，雅哉也跟着弹起了吉他，他们把接连弹出的旋律录了下来。
当意识恢复正常后，他们听了录音的乐曲，那是以前从来没有听过的音乐。雅哉和尚人都兴奋不已，忍不住尖叫起来。
我们是天才──他们有生以来第一次真心这麽觉得。
那时写的曲子──〈Hypnotic suggestion〉也让乐团的其他成员叹为观止，大家都问他们，怎麽会想到这种曲子。
灵感啊。雅哉和尚人回答说，并约定种子的事是两个人之间的秘密。
之后，每次和尚人一起想要创作新乐曲时，就会吃种子。虽然冲击不如第一次那麽强烈，但每次几乎都能获得期待中的结果。
只是种子的数量有限。因为工藤一开始就说，没有多余的种子了，所以无法再向工藤索取。那些种子原本就数量有限，照理说，既然是植物的种子，只要播种，就可以有源源不断的种子，但工藤说，似乎没办法种。
他们深感不安，万一种子没了，还能够继续创作吗？
他们也试了一些合法的药物，期待可以得到相同的效果，结果惨不忍睹。非但无法获得灵感，反而感到很不舒服。
这时，尚人提议，去拜托他的外公看看。他的外公是植物研究人员，目前也在家里培育各种植物。
微寒的三月中旬，两个人一起去了秋山周治家。秋山看到久违的外孙上门很高兴，但是，当尚人拿出种子时，原本亲切的老人露出锐利的眼神。
“感觉像是一种牵牛花的种子，而且年代很久远了，”秋山说，“恐怕不止十年、二十年，而是更久。”
“所以，种不出来吗？”
“不，这就不知道了。凡事都要看方法，你们希望培育这种植物吗？”
“如果能种出来的话，我们想知道到底会开甚麽花。”
“那我就试试看，我可以任意使用这几颗种子吗？”
“可以啊，你决定就好。”
他给了秋山四颗种子，虽然种子很珍贵，但这是必要投资。
“如果可以种出来，也可以采集种子吗？”雅哉问了最重要的问题。
“这个嘛，”秋山偏着头，“这要试了才知道，可能不会有种子，也可能会有几十颗种子。”
雅哉他们只能祈祷良好的结果。
最后，他们没有忘记叮咛秋山最重要的事，请他不要告诉任何人，他们请他种这种植物。
“为甚麽？这是甚麽恶作剧吗？”周治笑着问。
“差不多是这样。”尚人回答。
虽然他说交由秋山决定，但接下来的那段日子始终惦记着这件事，如果那几颗种子无法冒芽，就真的束手无策了。
不久，雅哉终於接到了尚人的联络，说四颗种子中，有一颗顺利冒了芽，而且很顺利地长大了。
“很可惜，其他种子没成功，我外公说，可能放太久了。”
“是吗？那也没办法。”
他们都说，只能把希望寄托在唯一发芽的种子上。
不久之后，发生了意想不到的事，尚人自杀了。
得知这个消息时，雅哉完全没想到和那些种子有关。警方找他问话时，他回答说，完全不知道尚人自杀的原因，他并没有说谎，失去好友的悲伤让他不顾旁人的眼光，忍不住落泪也不是演出来的。
他在尚人的守灵夜时遇见了秋山周治，秋山发自内心地为外孙突然自杀感到难过。
“种子好不容易冒了芽，如果顺利，六月中旬就可以开花。”
秋山说完之后，又压低嗓门说：
“你们为甚麽想要培育那颗种子？我问了尚人好几次，他都说不清楚，只说想要有更多种子，为甚麽要那麽做？”
雅哉摇了摇头回答说，那天只是陪尚人一起去，并不知道详细的情况。秋山似乎不太接受，但并没有继续追问。
但是，在尚人尾七的时候，雅哉从尚人的母亲口中得知了意想不到的事。尚人自杀时，桌上放着没喝完的可乐。
雅哉想到一个可怕的可能性。难道尚人是因为吃了种子，导致精神异常而跳楼吗？不可能吧。虽然他这麽告诉自己，但还是感到不安。果真如此的话，那就是自己造成了尚人的死。
这时，雅哉用完了所有的种子，想要写新歌，却完全没有灵感，之前一起创作的尚人也不在了，所有歌曲都必须由自己创作的焦躁更束缚了他的灵感，完全陷入了恶性循环。
在他痛苦的时候，只想到一件事。如果有那些种子──
六月时，雅哉下定决心，造访了秋山家，想知道是否可以采集到种子。
“很顺利，你来看看。”
秋山带他去院子里看到的那盆植物长满绿油油的叶子，藤蔓绕在竖起的小树枝上。
“不知道会开出甚麽花，太期待了。这个月底应该就会开花，你到时候可以来看。”
雅哉回答说，知道了，当天并没有多问种子的事就回家了。
老实说，他对花根本没有兴趣，种子才重要。所以，隔月初，他又去了秋山家。
那天就是命案发生的日子。
秋山一看到雅哉就说：“太可惜了，如果你早几天来，就可以看到花了。”
雅哉看向院子里的盆裁，花已经谢了。
“但是，我拍了照片。来，进屋再说。”
秋山带雅哉走进客厅，从冰箱里拿出保特瓶的茶，倒进玻璃杯后递给他。秋山自己喝用水壶烧的开水。
秋山打开柜子的抽屉，拿出一个信封，从里面拿出一张照片，放在雅哉面前。
照片中是雅哉从来没有见过的花，黄色的花瓣很细长，感觉很诡异。
“这也许是很了不起的花，”秋山说，“我正在调查，谢谢你们给我这麽有趣的种子。总之，我想先把这个交给你。”
秋山说着，把照片放回信封，放在雅哉面前。
雅哉瞥了信封一眼后问：“种子呢？有没有采集到？”
秋山脸上的温和表情突然严肃起来，他直视着雅哉的脸。
“真奇怪，不管是你还是尚人，好像对花完全没有兴趣，当初你们不是说，想看看到底会开甚麽花吗？”
“是啊……”
“如果采集到种子，你打算拿来干甚麽？”
“干甚麽？没特别想要……”
他说不出话，因为他没有想到秋山会问他这个问题。
“该不会……”秋山注视着雅哉的眼睛问道，“你该不会打算用来当迷幻剂吧？”
“呃……”
“你是因为这个原因，想要让我大量采集种子吧？”
秋山完全猜对了。雅哉低下头，浑身发热，耳朵深处可以听到自己的心跳声。
秋山深深地叹了一口气。
“因为你们特别关心种子，所以我很在意，忍不住去查了一下，发现某些西洋品种的牵牛花中含有麦角酸醯胺，这种花的种子中，含量比一般的牵牛花种子高数十倍。麦角酸醯胺是具有幻觉作用的物质，你们是不是把这些种子当作迷幻剂食用？”
雅哉张开嘴唇，他想否认，却无法发出声音。
“真是长了见识，”周治叹着气，“没想到我外孙竟然要我制造迷幻剂，人活得太久，会遇到很多的事，也包括不愉快的事。”
“不是，秋山先生，不是你想的那样──”
“你不必再说了，”秋山摇了摇头，“现在我终於知道尚人自杀的原因了，八成是因为幻觉作用的影响，你应该也知道吧？”
“……不是。”
“够了。”秋山伸手去拿电话。
“你要打电话给谁？”
“当然是报警啊。也许你会说，吃花的种子有甚麽问题，但有人为此失去了生命，我当然不能袖手旁观。”秋山背对着雅哉，开始拨电话。
雅哉感到极度焦躁，一旦迷幻剂的事曝光，自己会怎麽样，别人一定会知道自己的音乐才华是假的，他想像着别人轻视、嘲笑自己的样子。
一定要阻止，一定要阻止──雅哉满脑子想着这件事。他不知道拿起了甚麽，朝着秋山的后脑勺打了下去。老人发出呻吟，身体倒了下去，但手脚还在挣扎。雅哉见状，立刻从背后掐住了秋山的脖子。他的思考完全停摆了。
