“请问现在有空吗？”果然不出所料，对方开了口。
梨乃没有停下脚步，看了对方一眼。那个男人的脸很瘦，一头短发染成棕色，Ｔ恤外穿了一件蓝色衬衫。
“我还有事。”梨乃姑且这麽回答，但其实她接下来并没有事。
“那我们边走边聊，你是学生吗？”
“嗯，是啊。”
“有加入哪一家模特儿经纪公司吗？”
“没有。”虽然梨乃很冷漠地回答，但还是忍不住窃喜。
“是喔，”男人的声音透露出喜悦，“你有打工吗？”
“有啊。”
“有一个很棒的工作，想不想试试？”
“工作？”梨乃斜眼看着身旁的男人，“甚麽工作？”
“不久之后，新宿会开一家很高级的店，很希望你能加入。我正在找漂亮而富有魅力的女人。”
“甚麽？”她忍不住停下脚步，瞪着对方，“该不会是酒店吧？”
“是啊，但是很高级的店。”男人把手伸进胸前口袋，似乎打算掏出名片。
“不必了。”梨乃说着，把手伸到男人面前制止后，大步离开了。如果那个男人追上来，她打算臭骂他一顿，但对方并没有追上来。
转过街角后，她放慢了速度。在叹气的同时，忍不住感到沮丧。这是第一次有酒店的人在街上和她搭讪。
走在路上，她看向商店的橱窗，从橱窗玻璃中看到自己的臭脸。
回想起来，最后一次被星探搭讪是在两年多前，那时候自己不到二十岁，太不自量力了，居然还以为自己和当年一样有行情。
工作──
之前全力投入游泳时，很少考虑到工作的事。当时自己的想法很傲慢，认为游泳就是自己的工作，公司只是自己的赞助商，只要能够提供资金援助，无论哪一家公司都无所谓。
她的心情越来越沮丧，放弃了游泳，也许自己真的只能去酒店上班了。不，即使想去酒店上班，也未必能够胜任，无论任何一个行业都没那麽好混。
她低着头走路，听到电话的来电铃声。停下脚步看着萤幕的来电显示，忍不住吓了一跳。是刑警早濑打来的。
※※※
走出剪票口，早濑满脸笑容地迎上前来。他穿了一件深蓝色长裤和白色短袖衬衫，拎着轻巧的公事包，另一只手拿着扇子。
“对不起，临时找你出来。”
“没关系。不过到底发生了甚麽事？为甚麽突然要去我爷爷家？”
“就是像我说的那样，只是希望和你一起重回现场。案发之后，你还没有去看过吧？”
“因为你们说不能擅自进入。”
“所以今天希望你好好看看。走吧，把握时间。”早濑用扇子搧着脸，迈开了步伐。
梨乃和刑警走在一起，猜测着他的心思。上次他来向自己打听盆栽被偷的事，之后不知道是否有了进展。
无论如何，梨乃不会把和蒲生苍太之间的事告诉他。虽然借助警方的力量，可以轻而易举找到伊庭孝美的下落，但她不想让警方掌握主导权。
来到周治家，发现院子里的花都枯萎了。因为这一阵子都没人来浇水，梨乃打算明天之后，找时间来浇水。
早濑拿出钥匙，打开了玄关的门锁，走进屋内后，闷热的空气顿时扑鼻而来，而且还带着异臭。梨乃徵求早濑的同意后，把窗户统统打开了。
房间内的情况和她发现周治尸体时没有太大的不同，各种物品仍然散乱在地板和榻榻米上，壁橱的门也仍然敞开着。
但是，也有和当时明显不同的地方。比方说，矮桌上。上次似乎有甚麽东西，现在空空的，可能被警方带走了。
“怎麽样？”早濑问她，“重新观察室内，有没有发现甚麽？”
梨乃叹了口气，轻轻摇着头。
“没有甚麽特别的……只觉得太伤天害理了，为甚麽会针对我爷爷……”
“关於黄花的事，你之后有没有向别人提起？”
“不，没有，警方有查到甚麽吗？”
早濑停顿了一下说：“没有，目前也不知道和命案到底有没有关系。”
骗人。梨乃心想。这个刑警一定知道甚麽，也许他去见过蒲生要介，但是，即使当面问他，他也不可能老实回答。
她缓缓跪了下来，跪坐在榻榻米上。这时，她想起一件事，巡视着周围。
“怎麽了？”
“不，不是甚麽重要的事，只是发现座垫不见了。”
“座垫？”
“案发当天，这里有一个座垫，”梨乃指着矮桌旁，“那个座垫湿了，我踩到了，所以脚底也湿了。”
早濑打开公事包，拿出一份资料，“是不是这个？”他翻开其中一页，放在她面前。那里有几张照片，其中一张是矮桌周围的照片，的确有座垫。
“没错，这个部份不是特别深吗？这里湿了。”
早濑点了点头。
“这件事我也知道，监识人员也很在意这件事，所以去查了一下。矮桌上放着一瓶保特瓶的茶和茶杯，但座垫上的不是茶，只是水而已。不知道是秋山先生还是凶手弄洒的水，也不知道到底是甚麽水。”
梨乃偏着头说：“我也不知道，我来的时候，座垫已经湿了。”
“太奇怪了。”
“是……啊。”梨乃再度低头看着照片，湿掉的座垫旁有一个白色盒子。那是她那天买的，她小声嘀咕说：“早知道就不应该去买松饼。”
“甚麽？”
“松饼，如果我不去买松饼，马上赶来这里，也许就不会发生这种事了。”
“不，不可能。”早濑立刻否定，“命案发生的时间是你和被害人通话的一个半小时以内，那时候你正在学校上课。”
“原来是这样……”
“是你想到要买松饼吗？”
“对，我问爷爷要我带甚麽点心，他说想吃西点。”
“西点啊，”早濑抱着双臂，“秋山先生已经七十多岁了吧，这个年龄的人很少会主动吃西点。”
“是啊，他可能喜欢喝咖啡，但只是喝即溶咖啡。”
“原来如此。”
早濑点了点头，走进隔壁厨房。周治向来一丝不苟，厨房也整理得一乾二净。白色抹布晾在流理台上方，恐怕已经硬邦邦了。
梨乃的目光追随着早濑的身影，发现水壶放在瓦斯炉上。
“就是那个水壶，爷爷用它烧开水来泡即溶咖啡。”
“是吗？”早濑拿起水壶，打开盖子，看了里面，然后又巡视周围，打开了碗柜的门，然后又关上了。
“怎麽了？”梨乃问。
“不，也许并不重要，”早濑抓着头走了回来，“我之前就很在意，为甚麽要用茶杯。”
“甚麽意思？”
“矮桌上放着茶杯和保特瓶的茶，总觉得有点奇怪。通常喝保特瓶里的茶时，不是都用玻璃杯吗？”
“对喔，”梨乃看着资料照片，“好像是这样。”
“尤其现在是夏天，保特瓶的茶原本应该放在冰箱，喝冰冰的茶时，用玻璃杯装，视觉上也比较凉爽。但是，秋山先生用的是茶杯，我还以为家里没有玻璃杯，现在发现碗柜里有，这到底是怎麽回事？”
“不知道，”梨乃只能这麽说，“可能只是看当时的心情吧。”
“嗯，说的也有道理。”早濑点着头，但仍然一脸无法释怀的表情。
之后，早濑又问了一些细节问题，大部份都是不知道到底和命案有没有关系的内容，也许他自己在发问时，也没有明确的根据或目的。
他们离开秋山周治的家时，天色已经暗了。早濑锁好门后，对梨乃深深鞠了一躬。
“辛苦了，由衷地感谢你对侦查工作的协助。”
梨乃盯着刑警的脸。
“请你老实告诉我，真的对侦查工作有帮助吗？我并不觉得有甚麽帮助。”
早濑微微皱起眉头后，直视着她的双眼。
“老实说，如果你问我有没有得到甚麽线索，我只能回答说，很遗憾。也许只是给你添了麻烦而已。”
他停顿了一下，又继续说：
“但是，想要破案，只能回到原点。私下告诉你，案情已经陷入胶着，无论从物证、交友关系和明察暗访的侦查中，都没有找到任何线索。你知道为甚麽吗？”
梨乃当然不可能知道，所以摇了摇头。
“因为根本错了，”早濑说，“搜查总部一开始就搞错了方向，所以不可能有任何结论。目前只有我发现到这件事。”
“那你可以告诉上面的人啊。”
早濑露齿一笑。
“组织内部的事很复杂，而且，我也有自己的原因，只是不方便向你透露详情。”
梨乃对他的故弄玄虚有点不耐烦。
“对我来说，只要能抓到杀害我爷爷的凶手，不管是谁的功劳都无所谓。”
“这个凶手，”早濑恢复严肃的表情，“我一定会抓到，请你记住这句话。”
他从腹底深处发出低沉的声音，梨乃有点害怕，所以没有答腔。早濑再度露出笑容，“那我就先告辞了。”他微微欠了身，走向和车站不同的方向。
梨乃目送他的背影片刻，走向车站的方向。她还是无法了解早濑的想法，但是，对他的印象比上次见面时稍微好一点。也许是他最后说的那句话发挥了作用。
走到车站时，手机收到了电子邮件。她一看寄件人的名字，忍不住停下脚步，那是高中时代游泳的朋友，她的母校和伊庭孝美相同。
２３
苍太在用平板电脑上细查资料时，收到了秋山梨乃寄来的电子邮件。他搜寻伊庭孝美的名字时，没有找到任何资料，所以用“伊庭、医生”这两个关键字搜寻。因为她之前说，她家连续好几代都是医生。虽然这次找到多笔资料，但似乎都和她无关。
梨乃寄来的电子邮件内容如下：
『已经运用各种人脉关系，拿到了那所女子学校的毕业纪念册，应该没有搞错，但还是请你确认一下。』
电子邮件还有附加档案。打开一看，伊庭孝美的脸突然出现在眼前，苍太吓了一跳。照片上的她比苍太记忆中才中学二年级的她稍微成熟一点，但比上次在表演会场看到时幼稚。大头照的下方印着“伊庭孝美”的名字。
苍太立刻打电话给梨乃。
“怎麽样？”她在电话中问道。
“你居然找到了。”
“小事一桩啦，千万不要小看女生的人际关系网。”
“还知道其他事吗？”
“很多啊，她读三年Ａ班，班导师是长得像山羊的男老师，她参加了轻音乐社和篮球队，还有当时的住址。”
“住址？在哪里？”
“台东区东上野，详细地址我等一下再传给你。”
“台东区喔……”那里就在举办牵牛花市集的入谷附近。
“你有甚麽打算？”梨乃问。
“去看看，虽然不知道能不能见到她，但也许可以找到某些线索。”
“好，要我陪你去吗？”
“不，我先一个人行动，如果有任何状况，我会和你联络。”
“好，那就拜托了。”
挂上电话一分钟后，就收到了电子邮件，上面写着伊庭孝美的地址。
翌日下午，苍太来到东上野。他的手机显示了地图，他沿途不断确认自己目前所在的位置。
单行道的小路两侧有许多小型建筑物，大部份是两层楼的民宅兼店家，而且都很老旧，很多店家已经歇业，偶尔会看到又高又新的建筑物，都是套房公寓。
“伊庭诊所”就在这片住宅区内。灰色的长方形建筑物看起来有三层楼高，面向马路的墙上有一排“田”字形的窗户。入口是木门，门上有黄铜门把，这栋房子屋龄至少超过五十年，写着“内科”的看板已经变色，可以感受到这家诊所的历史。
他想起伊庭孝美在十年前说的话。我们家连续好几代都是医生──果然没有错。
苍太走向那栋建筑物，窗户的窗帘都拉了起来，入口的门上有玻璃窗，里面一片漆黑。窗户的内侧贴了一张预防接种的宣导海报，但上面印的是三年前的日期。
他离开建筑物前，边走边观察周围，走了一会儿，看到有一家很旧的咖啡店。店门前的地上放了一块看板，应该还有在营业。苍太推开门，头顶上传来“叮啷啷”的铃声。
店内只有两张桌子，但没有客人。一个坐在吧台角落，正在看报纸的老人抬起头，他似乎就是老板。“欢迎光临。”
苍太坐了下来，老人送来一杯水，他点了咖啡。
店内的墙上贴着很久以前的电影海报，可能是这个老人的兴趣。
咖啡的香味飘来，老人在吧台内低着头，双手正在忙碌。
“请问这家店开了几年？”苍太问。
老人没有抬头，发出“嗯”的呻吟。
“中途曾经因为我生病休息了一阵子，但算是开了四十年了。”
“好厉害。”
“并不是开越久越好，现在只是当作兴趣继续营业。”
“是吗？”
“你看了就知道，这年头，这种店怎麽可能赚钱？大家都去罗多伦和星巴克了。”
老人把咖啡端了上来，用了日本陶器的杯子，自助式咖啡店看不到这麽有特色的杯子。苍太喝着黑咖啡，在恰到好处的苦味中感受到淡淡的甜味。
“您也住在这里吗？”
“对，我生在上野，也在上野长大。以前上班时，曾经有一阵子去了关西。”
“前面有一家『伊庭诊所』，请问您知道吗？”
老人点了点头。
“是伊庭医生的诊所吧？当然知道，房子也还留着。”
听他说话的语气，诊所目前似乎已经没开了。
“那里已经没住人了吗？”
“应该是，听说院长病倒了，所以诊所也歇业了。我以前感冒时，经常去那里看诊。那家诊所歇业之后，变得很不方便。”
“请问您知道他们搬去哪里了吗？”
老人苦笑着摇摇头。
“好像听人提起过，但我不记得了，已经是三年前的事了，那家诊所怎麽了吗？”
“其实和诊所无关，我认识他们家的人，我记得他们家有一个女儿和我年纪差不多。”
“和你？”老人看着苍太的脸，偏着头说：“是吗？”
“您不知道吗？”
“我只有感冒的时候才去伊庭医生那里，不知道他们家里有甚麽人，如果你想知道他们家的事，可以去问绿屋。”
“绿屋？”
“就是和菓子店，沿着前面那条马路一直往北走，在第一个路口往右转就可以看到了。那里的老板娘虽然上了年纪，但和伊庭家的关系很不错。”
“好，那我等一下去问看看。”
苍太花了很长时间慢慢喝完美味的咖啡后，走出了咖啡店。他按照老人告诉他的方式往前走，的确看到一家和菓子店。两层楼的房子是店家兼住宅，红色遮雨棚下的布帘上写着“绿屋”。
他掀开布帘走进店内，店里放着玻璃柜，里面陈列着和菓子。
原本以为店里没人，玻璃柜后方突然探出一个脑袋。戴着白色头巾的老板娘刚才似乎坐在那里。“欢迎光临。”她笑着打招呼，脸上的皱纹更深了。
苍太不好意思说，自己的目的不是来买和菓子，只好看向橱窗。红白馒头、红豆丸、练切生菓子【注：以糯米粉和白豆沙混合做成外皮含水分较多的和菓子。】，看起来都很甜。
“要送人吗？”老板娘问。
“嗯，是啊，但我想买不太甜的。”
“那羊羹呢？葛饼也不太甜。”
“好，那各一个。”
“一个？如果和女朋友一起吃，就各买两个吧。”
“好，那就各两个。”
“对啊，这样也比较有情调。”老板娘拿出玻璃柜内的和菓子，装进盒子里。“好久没有年轻人上门了，最近的年轻人都喜欢吃蛋糕。”
其实苍太也比较喜欢吃蛋糕，但他没有说出口。
“请问你知道『伊庭诊所』吗？”
老板娘停下手，抬头看着苍太。
“知道啊，就在前面转角的地方，但现在已经歇业了。”
“对，我听说了，请问你知道他们搬去哪里了吗？”
“不是搬家，而是搬去她夫婿那里了。她夫婿不是被公司派去名古屋吗？虽然他原本就是名古屋人。”
“呃？夫婿？是诊所的院长吗？”
老板娘皱着眉头，摇了摇手。
“你在说甚麽啊？院长怎麽可能被公司派去名古屋，是院长的女婿。”
苍太的心一沉。
“呃？院长的女儿是伊庭孝美小姐吧？”
“孝美是院长的外孙女，我说的是澄子，是院长的女儿。”
苍太终於搞懂了。难怪刚才在咖啡店里说伊庭家的女儿和自己年龄相仿时，老板露出讶异的表情。
“所以，院长是伊庭孝美小姐的外公吗？”
“对啊，你是孝美的朋友吗？”
“对，是中学时代的……”
“是喔。咦？但她读的不是女校吗？”
这位老板娘果然很了解伊庭家的事。
“我们不读同一所学校，但一起上补习班的暑期课程。”
“是喔，你们的年纪好像的确差不多。”老板娘一下子就相信了。
“听说院长病倒之后，医院就歇业了，真的吗？”
老板娘皱着眉头。
“如果只是病倒，问题还不大，但后来就离开了人世。蜘蛛膜下腔出血，他已经八十多岁了，所以也算是努力到生命的最后一刻。”
“没有人继承家业吗？家里没有儿子吗？”
“他只有澄子一个女儿，所以才会找入赘女婿啊，只不过对方并不是医生。”
那个人就是被派去名古屋的夫婿。
“澄子太太不是医生吗？”
“虽然她在诊所帮忙，但不是医生，是药剂师。她听从父亲的安排进了药学系，我记得她读庆明大学。”
那是私立的名校。伊庭孝美的母亲学业应该很优秀。
“好了。”老板娘把装了和菓子的盒子放在玻璃柜上。
“你很了解『伊庭诊所』的情况。”
“因为澄子经常来这里，她喜欢茶道，很喜欢吃和菓子。”
“她搬去名古屋后，她的小孩呢？”
“小孩子应该住在其他地方吧，我听说两个儿女都在读东京的大学。”
听到老板娘提到“两个儿女”，苍太才想起孝美曾经说，自己或是弟弟必须继承家业。
“你知道他们读哪一所大学吗？”
“那我就不知道了。那时候弟弟还是高中生，但应该进了医学系吧，我记得澄子好像提过，她女儿和她一样读了药学系。对不起，我记不太清楚了。你既然和孝美读同一个补习班，可以问一下那时候的同学啊。”
虽然老板娘消息很灵通，但目前似乎和伊庭家没有来往。
“好，那我再问看看，谢谢你。”
苍太付了钱，接过和菓子的盒子，走出店外。虽然多花了钱，但也因此打听到更有价值的消息。
回到家时，发现门锁着。母亲志摩子不在家，可能去买晚餐的食材了。他把和菓子的盒子放在桌上，回到了自己房间，拿出平板电脑，写了内容如下的电子邮件：
『好久不见，我是蒲生，有急事相求。
请问有没有人认识庆明大学药学系的人？
我要找人，最好能够协助寻找庆明的毕业生或是在校生。
※我要找的人是女生』
他写上『打听消息』的主旨后，寄给了高中和补习班的同学。虽然这些老同学中有人进了庆明大学，却没有人读药学系，但也许和药学系的人有甚麽交集。
苍太不知道伊庭孝美有没有读庆明大学，只不过既然她追随母亲的脚步，很可能也读同一所大学，苍太猜想机率应该高於五成。
那天晚上吃晚餐时，志摩子问他：“那些和菓子哪来的？”
“我买回来的啊，你不是喜欢吃和菓子吗？”
“今天吹了甚麽风？你以前从来没有做过这种事。”
“有甚麽关系嘛，心血来潮啊。”
志摩子似乎无法释怀，“你去东上野干甚麽？”
苍太忍不住惊讶地抬起头。
“盒子的贴纸上印了店家的地址，是在东上野。”
“喔，原来是这样。”他再度低头吃饭。
“你到底去了哪里？你去东上野有事吗？”
苍太面带愠色，故意粗暴地放下筷子。
“我去那里能有甚麽事？我和朋友去看晴空塔，看完之后，顺便在附近散散步。你对我买和菓子这麽不高兴吗？那就别吃啊。”
“我不是在说和菓子的事……不是在说这个……”志摩子用充满不安的眼神看着他，“你这几天在干甚麽？你不去学校，到底打算干甚麽？”
“我不是说过了吗？要考虑将来的事，我也和高中老师聊过了，搞不好会再读一次其他大学。”
他脱口而出的话并不完全是随口说说而已，而是最近曾经闪过他脑海的想法。
“要重读其他大学吗？”
“还没有决定，只是其中一个想法。”
“真的是这样吗？只是在考虑自己的将来吗？”
“对啊，要问几次啊。”苍太站了起来，他已经失去了食慾。
回到房间，他拿起平板电脑，心里觉得很不痛快。为甚麽志摩子这麽在意自己去东上野。
但是，当他确认电子邮件后，立刻把这件事抛在了脑后。高中同学园村回信给他，内容如下：
『你好，我是园村。才在想你怎麽会传电子邮件给我，看到奇怪的内容后，更吓了一大跳。
我是庆明毕业的，但不是药学系，而是工学系，抱歉啦。
但是，我社团的学弟读药学系，我可以随时联络他，只是不知道他能不能打听到女生的消息。那家伙很不起眼，所以我无法挂保证。
蒲生，听说你还在大阪，真的吗？
我好不容易找到了工作，没想到硕士这麽不吃香，超失望的。不过，我还是会坚持下去。
总之，就是这麽一回事。保重。园村』
苍太看了两次，忍不住笑了起来。园村很机灵，经常说一些有趣的笑话，而且人很好，做事很牢靠。
他决定立刻回覆，想了一下后，决定稍微透露一点内容。
『谢谢你的回覆，看到你没有把我的电子邮件丢进垃圾桶，松了一口气。
这件事请你不要张扬，我要找的人叫伊庭孝美，并不确定她是否读庆明的药学系，只是可能性很高。所以，可不可以请你问一下你学弟，他们系上有没有这个人？年纪和我们差不多，如果没有重考，应该已经毕业了。
另外，如果真的有这个人，也不要让她知道我在找她，因为事情有点复杂。
不好意思，拜托你这麽麻烦的事，但还是请你帮忙啦。蒲生苍太』
一个小时后，苍太就收到了回覆。园村似乎很积极地为这件事奔波。
打开邮件的瞬间，苍太感到浑身发热。
『伊庭孝美＝庆明大学药学系生理学研究所毕业。恭喜，你猜对了。』
２４
秋山梨乃听完苍太的话，忍不住张大了眼睛。
“太厉害了，终於找到她的下落了。”
“是啊，只是不知道接下来该怎麽办。”
“啊？为甚麽？你朋友的学弟不是在药学系吗？只要拜托他，不是可以进一步调查吗？”
“不行啊，那个学弟和伊庭孝美不同组，从来没有见过她，而且，这种事对他没半点好处，怎麽好意思拜托他？”
“嗯，有道理。”梨乃用吸管搅动着柠檬苏打。
两个人坐在第一次见面时的表参道咖啡店内，因为查到了伊庭孝美就读的大学，所以苍太联络了她，约她在这里见面。
“遇到这种情况，如果是警察就方便多了，只要去大学找相关人员打听一下就好。只要亮出警察证，大家都会乖乖配合。”
梨乃停下手看着他，“好主意。”
“甚麽？”
“我们要去庆明大学，我们看起来像学生，不会被人拦下来。况且，即使不是大学的学生，也可以自由出入啊。你们学校不行吗？”
“除了戒备很严格的地方，其他地方都可以自由出入。”
“对吧？所以，即使不是警察也没关系，我们可以大摇大摆地走进药学系的系馆，去找伊庭孝美之前的研究室，研究室里一定有人，只要向那里的人打听一下不就好了吗？”
“打听？要怎麽打听？”
“到时候自然会有办法。”梨乃用力吸着柠檬苏打水。
“慢着，你打算现在就去吗？”
“对啊，有甚麽问题吗？”
没有任何问题。苍太摇了摇头，喝完了剩下的冰咖啡。
数十分钟后，他们走进庆明大学别具一格的大门。虽然是暑假期间，但很多学生都在校园内走来走去，还看到不少运动社团的学生在练习。
“我还以为这里的学生都是书生，没想到并不是这麽一回事。”梨乃和一个一身嘻哈打扮的年轻人擦身而过后说。
“当然啊，无论任何一所大学，都有各式各样的人，而且，人不可貌相。”
“是啊，但伊庭孝美貌如其人。”
“是吗？”
“我觉得是。她一看就是个聪明的美女，脑筋果然很好。”
苍太也同意梨乃的意见，在中学二年级时，她看起来就很成熟。
不一会儿，他们来到药学系的系馆。生理学研究室在三楼。他们上了楼梯，沿走廊走去研究室。这里几乎听不到外面的吵闹声，虽然遇到了几个人，但没有人向他们打招呼。
苍太在挂着“生理学研究室”牌子的门前停下脚步，思考接下来该怎麽办。
没想到梨乃毫不犹豫地打开了门，向里面鞠了一躬，说了声：“打扰了”，就走了进去。苍太慌忙跟在她身后。
有一个身穿白袍的年轻男生在里面，年龄似乎和苍太差不多。他戴着眼镜，理着一头短发，坐在桌前的他回头看向苍太他们，但脸上的表情并没有太惊讶。也许不时有陌生人造访。
“我有事想要请教，请问现在方便吗？”梨乃问。
“可以啊，有甚麽事？”
“请问伊庭小姐以前是不是在这个研究室？伊庭孝美小姐。”
“对，”男生点点头，“是啊。”
“请问你知道她现在人在哪里吗？是不是进了哪一家公司？”
“不，她在休学，明年春天就会回来。”
“休学……请问是怎麽回事？”
“她打算继续留在这个研究室，但因为家里的事，所以休学一年。”那个男生说完，露出狐疑的表情，“你们是谁？”
他终於起了疑心，但梨乃的回答连苍太听了也吓了一跳。
“我们是电视台的。”
那个男生似乎也很意外，“电视台？”
“这件事想要请你保密，有一位男士对伊庭小姐一见钟情，希望能够找到她，向她表白。目前透过各种管道，终於查到伊庭小姐在这个研究室。”
苍太在一旁听得提心吊胆，搞不懂梨乃甚麽时候编了这个故事。
那个男生似乎相信了，忍不住笑了起来。
“电视台好像经常做这种节目。”
“对不起，好像很没创意。”梨乃鞠了一躬说。
“哪一家电视台？是新节目吗？”
“不，目前还在企划阶段，还不知道后续的情况，所以请你不要张扬。”
“原来是这样。”男生难掩失望的表情。
“所以，可不可以请你告诉我们，哪里可以见到伊庭小姐？”
男生摇了摇头。
“不知道，我和她并不熟。”
“那有没有她的电话？”
“应该可以查到，但因为有个资法，不能随便告诉外人。如果你们留下名片，下次她来这里时，我会转告她。”
“不，这不太方便，因为我们不想让当事人知道。”
“喔，是喔，”男生耸了耸肩，“总之，即使你们再问，我也无可奉告。不好意思，请你们去其他地方打听。”
“这个研究室应该还有其他人吗？他们今天会来吗？”
“不知道，应该不会来吧。”
“有没有和伊庭小姐比较熟的同学？”梨乃继续追问，她的锲而不舍令苍太感到佩服。
男生毫不掩饰不耐烦的表情。
“我不是说了吗？我不知道。我和她的研究课题不一样，指导教授也不同，如果你这麽想知道她的事，可以去翻她的桌子啊。”
“桌子？”
“对啊，”说完，他用下巴指了指窗边的桌子，“因为她还要回来这里，所以东西还留着。”
“可以随便看吗？”
那个男生撇着嘴角，哼了一声。
“应该没有放甚麽不能让别人看到的东西，其他人也经常打开她的抽屉，借用里面的文具。”
“那就来看一下。”梨乃说着，走向那张桌子。
“但是，”那个男生叮咛，“不要在我面前翻，我会离开十分钟左右，等我回来时，请你们恢复原状。而且，即使你们被人看到，也不关我的事。”
“喔，好，知道了。”梨乃耸了耸肩。
男生站了起来，脱下白袍，放在椅背上，快步走了出去。
梨乃立刻打开抽屉，苍太也冲了过去。
“太幸运了，吉人自有天相。”
“太会演了，吓了我一大跳，如果你早有准备，应该事先告诉我啊。”
“我只是临时想到而已。”
“临时……”
“现在没空闲聊，要赶快找线索。”
两个人一起检查了抽屉内的东西，但正如刚才那个男生说的，并没有甚麽重要的东西，有几个记录实验数据的资料夹，但对了解伊庭孝美个人并没有太大的帮助，有一本记录行程的月历，但是去年的。
“果然一无所获……”苍太叹着气说道。
“你看这里。”梨乃把月历递到地面前，那是去年十月的纪录。
“怎麽了？”
“你看这里啊。”她手指着月历说。那是十月九日的栏目，上面写着『胜浦』两个字，而且箭头一直画到周末。
“我好像在哪里听过胜浦，”说完，他立刻想了起来，“啊，是在『KUDO's land』……”
“没错，那里贴了工藤旭别墅的照片，知基说，别墅是在胜浦。”
两个人互看了一眼，听到了咳嗽声。他们惊讶地一回头，发现刚才的男生瞪着他们。
“我刚才说了，等我回来时要物归原位。”
梨乃不理会他的话，拿着月历跑向他。
“请问这是怎麽回事？去年十月，伊庭小姐去了胜浦吗？”
男生有点被她的气势吓到了。
“喔，你是说这个，对啊，她说因为研究告一段落，所以要去旅行……我还以为她要出国，没想到去这麽近的地方，当时还很不以为然呢。”
“为甚麽要去胜浦？”
“我怎麽知道，我也没问她。”
“谢谢。”梨乃道谢后，走向门口。她手上仍然拿着那本月历，那个男生似乎也无意制止，也可能惊讶得说不出话了。苍太也趁机走出研究室。
大学的餐厅有营业，他们坐在角落的桌子旁。
“你有甚麽看法？”梨乃问。
“我认为不可能没有关系，”苍太回答，“伊庭孝美是从去年年底开始出入『KUDO's land』，如果是巧合，未免也太巧了。”
“我们之前认为，她为了黄色牵牛花试图接近我爷爷，为此加入了『动荡』……”
“她先接近工藤旭先生，作为这一切的准备工作。她可能从网路上得知工藤先生的别墅在胜浦，决定直接上门，但也许没有成功。”
“所以，她就开始频繁出入『KUDO's land』。”
“目前还无法断言。”
苍太虽然这麽说，但觉得这是唯一的可能。苍太和梨乃对望着，不约而同地点了点头。
“只能去看看了，”他先开口说道，“去胜浦。”
“对。”她也表示同意。
２５
早濑阖上早就记住哪一页有甚麽照片的资料夹，身体靠在椅背上。眼睛深处隐隐作痛，脖子也很僵硬。他用力伸直双臂，忍不住呻吟了一下。
坐在斜对面的后辈刑警石野抬起头，和他对望了一眼。高大的年轻刑警苦笑着。
“你好像很累，今天就早一点回家吧。”
早濑看了一眼手表，晚上八点多。
“对啊，即使留在这里，也不可能等到甚麽好消息。”
石野左右张望，确认四下无人后，微微站了起来。
“听说最近一课的人晚上都不留宿了。”
早濑用鼻子吐了一口气，“对啊。”
“这起命案到底要怎麽解决？”
“不知道。”早濑偏着头回答。
最近每天都开侦查会议，但报告的内容一天比一天无聊。
目前的侦查重点在於调查本案和今年春天，在世田谷区发生的强盗事件之间的关联，因为两起案子都是独居的老人家中遭到窃盗，犯案时间和弄乱房间的方式都有共同点。原本和早濑搭档的柳川立刻着手那起案子的侦查工作，整天都单独办案，从来没有向早濑打过一声招呼，对早濑来说，行动反而更方便。
早濑认为这起命案和世田谷的事件没有关系，世田谷事件只是一起单纯的强盗案，最重要的是，世田谷事件中并没有黄花遭窃。
他不忍心责备指挥搜查的人，他们并不知道盆栽被偷的事，或许有接到报告，但可能他们认为和本案无关。如果早濑不说，他们不可能想到和命案的关联。
黄花应该是破案的重大关键，充分利用这个关键是身为辖区刑警的自己想要侦破这起案子的唯一方法。
想谈交易，至少自己手上要有牌──蒲生要介的话始终在他的脑海中萦绕。那个男人知道甚麽，也许已经察觉了命案的真相，所以，最好的方法就是去问他。
出示怎样的王牌，才能让蒲生要介的态度软化？
早濑思考着这个问题，决定重新检讨这个案子。他联络了秋山梨乃，一起察看命案现场也是其中一个环节。
然而，到目前为止，他没有掌握任何线索。虽然掌握了黄花这个关键，却迟迟无法踏出下一步。
早濑拿起放在桌子下的公事包，把资料夹塞进公事包，对石野说了声：“我先走了”，然后站了起来。
“喔，辛苦了。”
石野正在用电脑写报告。他目前正在调查秋山周治的人际关系，早濑在他身后看着电脑萤幕，忍不住停下了脚步。因为报告的内容引起了他的注意。
“被害人曾经去过大学？”
“对啊。”石野回头看着他，“差不多一个半月前，被害人去了母校的研究室，找了和他同届的教授。”
“被害人的母校是……”
“帝都大的农学院生物系，现在已经改名称了。”
“他去干甚麽？”
“没甚麽特别重要的事，好像要求做一个监定。”
“监定甚麽？”
“呃，”石野看着手边的纪录内容，“ＤＮＡ分析，他拿了植物的叶子，问研究室的人能不能协助他监定种类，因为不是太困难的监定，所以就答应了。”
“是甚麽特殊的植物吗？”
“不，好像是一种牵牛花。”
“牵牛花……”
“教授说，那不是普通的牵牛花，而是容易发生突变的种类，有时候光凭外观，可能无法判断是甚麽花，所以秋山先生才会委托研究室做监定。”
“之后呢？”
“秋山先生去拿报告时，是他最后一次去大学，之后连电话也没打过。”石野说完后，纳闷地抬头看着早濑问：“你很关心这件事吗？感觉好像和命案没有太大关系。”
“喔，不是，”早濑轻轻摇了摇手，“因为在侦查会议上没听说这件事。”
“因为不值得在侦查会议上提出来，我们股长说，根本是在浪费时间。”石野耸了耸肩。
“是喔……不好意思，打扰你了，那就明天见。”早濑轻轻拍了拍石野的肩膀，转身离开了。
走在路上时，他反覆思量着石野的话，秋山周治委托研究室分析ＤＮＡ的花卉一定就是那种黄花，原来是牵牛花。原本他以为是更特殊的花，所以不禁有点意外。
