多小衮在树这边看不见钱洪的动作，只听“哗啦”一声，钱洪捧着一团血肉叫自己。那团血肉有三四个馒头捏在一起大小，每隔片刻还抽动一下，血水从其间渗出，上面冒着热气。
多小衮等人冲出帐外，只见那大个子黑贼不知怎地挣脱了绳索，大胳膊一抡，四五名兵丁便被扫倒。他从兵丁手中抢了一杆大枪，在身边如风车般舞动。清军人数虽多，却都不敢近身。多小衮大怒：“他妈的！这么多人连他一个都摁不住，还不如昨晚那群村狗！”说罢，转身回帐中取来弓箭，满拉弓弦，一箭射去，正中黑贼的膝盖。黑贼腿一软，仰身躺倒。众清兵一拥而上，又把他捆了个结实。
多小衮走到黑贼面前，问道：“你是什么人？”那黑贼虽然跪在地上，却也不比常人矮，他看着多小衮，咧嘴一乐，并不回答。官兵叫他“黑贼”，是因擒他那夜此人穿了一身黑衣，军兵们看他只是一团巨大的黑影，现下多小衮到近前细看，这“黑”字果然没有用错。此人面色黑如锅底，更显出两只大如铜铃般的眼睛异常明亮。此贼一笑，露出尖长雪白的两颗犬牙。这犬牙让多小衮想到梦中岳云扑他，心中恼怒，飞起一脚踢在黑贼胸上。这一脚却仿佛踢在了一堵墙上。萨呵晨身体肥胖，也如肉墙，撞上去十分柔软，但这黑贼肌肉坚如钢铁，多小衮一脚没将他踢倒，自己反伤了脚腕。
黑贼见多小衮扭了脚，又是“嘿嘿”一笑。多小衮大怒，一把将佩带的腰刀抽了出来。那黑贼见了寒光逼射的刀锋并无惧色，仍旧傻笑不止，忽然他眼睛一亮，直勾勾地盯着多小衮身后。多小衮回头一看，原来是沁岚走了出来。那黑贼一见美女，钢刀在眼前也忘了。多小衮不禁哑然失笑，心道：“黑贼喜欢漂亮姑娘这一点倒与我相同。”又一想：“这黑贼比我还好色，我若是眼前横着钢刀，那就是天仙下凡也兴趣全无了。”多小衮对这黑贼反倒生出几分喜爱来。沁岚来到多小衮身边，低低说道：“大人，这怪人好像是个哑巴，不会说话。我被他掳走，只听过他嚎叫，却从未见过他说话。”
多小衮做了这么多日子骁骑校大人，捣鬼的机会不多，颇感压抑，如今见这黑贼有趣，忍不住道：“他妈的！以前说书先生总说黑熊怪黑熊怪的，我见了你方知黑熊怪什么模样！你既然不会说话，就定没有名字，看你生得一身黑炭，面貌又如此丑陋，我骁骑校大人给你起个名字，就叫黑熊怪。嗯……有些拗口，那就叫黑怪吧。”黑怪听了，倒开心地咧着嘴大笑起来，其声绝非人类所能发出，众人听了无不心惊胆战。
多小衮却不怕，手中腰刀一挑，将黑怪身上的绑绳挑断，然后摸摸黑怪头顶，道：“黑怪啊，以后你便给我当护兵吧。”黑怪十分享受地半眯着眼睛，一把将多小衮抱了起来。众清兵大惊，刀枪一齐指着黑怪，纷纷喝道：“快把大人放下来！”多小衮嬉笑道：“黑怪，你若没这一身臊气，我还真乐意骑你，比骑马可有趣多了。”随后吩咐军医官给黑怪疗箭伤。军医官也颇为惊奇。多小衮那张弓虽不能洞穿树干，却也算得上是一张硬弓，一般人若是挨了，必筋断骨折，但黑怪皮糙肉厚，拔掉箭镞，涂了些金创药，黑怪便奔跑跳跃如常了。
把黑怪留在身边，多小衮发现，这如野人般的黑大个有个特殊本领：嗅觉极其敏锐。每次玩耍归来，黑怪不用进军帐就能嗅出多小衮在不在帐内，有谁来过多小衮的军帐。黑怪嗅人如此，嗅牲口野物便更不在话下。他在钱洪院中看多小衮练武时，若是有人赶着骡马牛羊进出村口，黑怪能一并嗅出。远远看到一匹牲口，黑怪总要眯起眼睛，短小宽扁的鼻子急促地抽动几下，便能知道那牲口是公是母，是否健壮。最绝的是，黑怪可以不用眼睛看，仅用鼻子嗅就能辨别女人的姿色。若是有标致的大姑娘小媳妇从黑怪附近走过，黑怪总要表情迷离地向空中嗅上一会儿，回味片刻。但自从跟了多小衮，黑怪再也不敢对妇女造次。村中人知道了黑怪这个本领，都觉惊奇，以至谁家再去集市买牲口，都要求多小衮借黑怪同去。无论牲口贩子如何伪装作假，黑怪总是能将有病的牲口嗅出来。于是，附近集市的牲口贩子间流传开来，说卧虎堡出了个黑熊怪。
黑怪像贴身卫兵一般，白天与多小衮形影不离。兴安岭下风寒雪大，多小衮用二十两银子换了赵冬四领狼皮，命人给黑怪缝制了一套大号兽皮裤袄。黑怪原本遍体黑毛，十分耐寒，穿上这件狼皮袄，夜里就睡在多小衮军帐门外雪地上，任大家如何驱赶也不去士兵军帐睡觉。黑怪在冰天雪地中反而十分快活，有他守在帐外，多小衮自觉睡得更加安心，冯六等护卫亲兵也乐得清闲。
收服黑怪后，卧虎堡一切又归于平静。多小衮派人将堆儿洞的罗刹匪骑营地一把大火烧了个干净，又派了些游骑化装成牧人，往额尔古纳河东岸一带侦察，自己再将游骑侦察来的情报写成密信，飞骑报往卓尔海。一连半月，多小衮派出的游骑跑遍了兴安岭至额尔古纳河几百里地域，沿途寻访，都未发现匪骑行踪，军情渐渐和缓下来。
这一日，无甚军务的多小衮带着黑怪和冯六往钱洪家来。匪骑的事情消停后，多小衮便又上心于向钱洪学伏虎本领的事来。钱洪将几人迎到正屋坐。黑怪嫌屋里炉火热，不愿进屋，加之又嗅到了沁岚的味道，便往柴房凑。多小衮不放心，给冯六使了个眼色。冯六会意，也跟了出去，屋中便只剩下钱洪与多小衮师徒二人。
钱洪知道自己这个徒弟资质聪慧，弓马娴熟，但要练殪虎功夫，多小衮的力气便显得过于单薄了。钱洪对多小衮道：“若想迅速增长力气，为师有一门特别的功法，只是不知你吃不吃得苦？”
多小衮道：“吃了这个苦，以后能甜吗？”
钱洪笑道：“滑头！你若真学精了殪虎之术，不怕你进京没有高官做。穆虎大人不就是从虎枪兵做到了皇上的近臣？”
多小衮道：“那就能吃得苦！只是师父，你说的是什么功法？”
钱洪道：“石锁功。”
多小衮在钱洪院里见过几只石锁，知道那是钱洪练力气的物件，却没见他耍过，便问：“就院中那几只破石锁，便能让我迅速增加力气？”
钱洪道：“不错。你别小看了这石锁，武林中专门有一种石锁功，这门功法为硬功外壮，属阳刚之劲，专练两臂提掖之力，其功效不亚于铁袋功。每日练习，可以练精化气，易骨易筋。功成之后，两臂可有几百上千斤力气，肌腱刚韧无比，内功亦趋一流。你若跟为师练上三个月，保你力气大涨，功力倍增。”
多小衮听得大爽，叫道：“好啊！真若如此，那就快练吧！”
钱洪道：“从明日起，你每天日出即起，来我院中练习。小衮，这功法不是一日之功，最忌中断，你万不可懈怠。”
多小衮道：“师父放心！”
于是自此日起，多小衮每日晨起都要到钱洪院中耍一阵石锁。钱洪院中的石锁小的八十斤一个，大的足有二百斤。钱洪先给多小衮示范。只见那百八十斤的石锁在钱洪手中仿佛是豆腐做的，翻飞自如，无比轻盈。可石锁一旦到了多小衮手中，便如有千斤重，别说抛接，就是拎起来都很费劲。钱洪倒也不急，话也不多，只是偶尔指点多小衮几句。
黑怪每见多小衮耍石锁，便在一边跃跃欲试。这一天，多小衮练得浑身酸软，再无一丝力气，把石锁一丢，坐在院墙边喘气。钱洪过来给小衮讲解要领。趁二人不注意，黑怪捡起那只最重的石锁，学着钱洪的样子耍开来。黑怪虽头脑简单，但学动作却异常机敏，加之力量远超寻常人，竟把一只二百斤的石锁舞得上下翻飞。苏秦背剑、鹞子翻身、张飞片马、举火烧天，一招招一式式真如个老把式一般。钱洪、多小衮、冯六等人见了，纷纷拍手叫好。钱洪对小衮道：“孩子，你若有黑怪这身力气，师父管保让你能赤手擒虎。”
多小衮心道：“老头儿尽说漂亮话，我若有黑怪这力气，岂不也成怪物了！”于是接道：“我是人，他是怪，人怎能练成他那般力气？”
钱洪听了，便冲黑怪比划，示意黑怪与他摔跤角力。黑怪正玩得兴奋，扔下石锁便与钱洪上手。黑怪凭其经验，若与人角力，他随手一挥便能将一个人扔出几丈远，他一只胳膊的力气便两三个人也掰不过。但与钱洪一上手，黑怪觉得这老头儿不一样，虽然钱洪个头只及黑怪一半，但黑怪猛然发力抡摔，钱洪却纹丝不动。多小衮和冯六在一旁看了，都惊诧于钱洪的力气。
多小衮心道：“早知道师父有力气，可怎么也没想到他这么个老头儿，居然有力气跟黑怪抗衡。”
冯六本看不起钱洪是个老猎户，只是因多小衮叫他师父才对他加了三分客气。自这一幕后，冯六每见钱洪，毕恭毕敬。
钱洪与黑怪僵持了片刻，突然一个上步，将右腿别在黑怪腿后，随即猛然发力一推，黑怪站立不稳，轰然倒地。
多小衮和冯六拍手叫好。多小衮自觉羞赧，低声道：“师父放心，小衮一定勤加练习。”
钱洪道：“有黑怪算你有运气。你们满洲人不是喜欢摔跤吗？就是你们说的布库，这也是长力气的好办法。我看这样，你每日早起练石锁，晚上与黑怪摔二十跤。日日坚持，保准管用。”
多小衮一听让他与黑怪摔跤，顿时摇头道：“小衮现在力气小，跟黑怪可摔不了二十跤，只一跤小衮就成小死衮了。”
钱洪笑道：“你别看黑怪不说话，他心里可明白这些。”于是走到黑怪面前，拍着黑怪的肚子道：“黑怪，和小衮摔跤要让着他，慢慢练习。”
黑怪听了，喜不自禁，仰天长啸，状如巨猿。
自此，多小衮早上练锁，白天跟着钱洪练习虎枪和拳术，晚间与黑怪摔跤。由于游骑再未报过有匪骑出没，多小衮得以全心苦练。每每筋疲力尽时，多小衮便躺在床上猜测天禄、午思等人在做什么，是否有了个相好的、漂亮的北京姑娘，只可怜自己已经累得连自行行乐的力气都没有了。
多小衮勤于用功，钱洪看在眼里，心中欢喜。多小衮驻军来时，将兵部赏给自己的二百两银子都强塞给了钱洪。钱洪便叫沁岚时常给多小衮炖只鸡补补身体。卧虎堡毕竟是个穷困的山村，平日里极少人家有炖鸡。多小衮只要在帐内听见黑怪欢呼跑跳，就知道沁岚又炖鸡了。多小衮也够意思，每次沁岚炖鸡，他都给冯六些银子，叫他遣人到集市上买些猪羊，给众兵士和黑怪吃。每每如此，冯六等兵士与多小衮交情日重，黑怪更是死心塌地，视小衮如主人。
一日下午，练拳完毕，多小衮辞别钱洪，往村外军帐走。黑怪和冯六跟在他身后。其时，多小衮已练了整整一月的石锁和拳术，日日操练，觉得很是烦闷。三人刚出村东口，忽见一只野兔子从路边横蹿而过，向山上跑去。黑怪见了野兔，登时撇下多小衮和冯六，急追上去。多小衮也来了兴致，可捞到一回玩耍的机会，便跟着黑怪追去。冯六只得随后紧赶。
多小衮曾听姨父曹霸讲过一些追兔子的道道。常见的野物中，野兔是行动最为迅急的一种。猎户常用猎犬去追兔子，别看只是狗撵兔子，其中还真有些学问。猎犬种类良多，最善追击的是细犬，用细犬撵兔子可以说十获六七。只是由于细犬较为难得，加之细犬虽然速度快，但不善于咬斗，因此猎户豢养的较少。寻常猎犬奔跑速度要远逊于细犬，但一些灵巧善跑的猎犬也能捕到。这些说的是猎犬与兔子在平地上的角逐，如果是在山坡上，情况则大不相同。猎户们有句经验之谈，叫“上山兔子下山虎”。兔子前腿短，正适合上山发力，因而再快的猎犬也追不上上山的兔子。不过到下山时，前腿短的兔子就跑不起来了，这时候放狗去追，十拿九稳。
多小衮跟着黑怪去追兔子，只是图个乐，并不想真要把兔子拿了。上山兔子猎犬尚且追不上，更何况人了。然而，黑怪爬山奔跑的速度让多小衮吃惊。若说多小衮和冯六是爬山，黑怪则是跑山，于山路上蹿越如飞，不一会儿便不见了踪影。追了二里多山路，多小衮跑不动了，扶着树喘气休息，后面冯六气喘吁吁地走来，道：“大人，黑怪样子笨重，可爬山比狗还快。”二人正说话间，只见黑怪手拎兔子从山上下来了。那兔子一身草褐色的毛，耳朵被黑怪铁钳般的大手攥着，身体和腿还在一蹬一蹬地挣扎。从此以后，多小衮每日耍过石锁、练完拳术和虎枪后，都要跟着黑怪跑山。初时每日跑二三里，后来每日十数里不等。
转眼积雪消融，满山重绿，八个多月的时光转瞬而过。多小衮觉得石锁越发轻巧，且能耍动那二百斤的大石锁了。每晚与黑怪摔跤，多小衮从每摔必倒，到渐渐能与黑怪抗衡片刻，再到黑怪若不使力几乎摔不过他。多小衮有些布库底子，技巧究竟好一些，后来每晚与黑怪的二十次摔跤竟能摔赢一半。半年下来，多小衮虽不如黑怪跑山如飞，但攀山和跑步的功夫都大为长进，以至后来冯六因实在跟不上，便不再随着多小衮和黑怪跑山。
一日午间，多小衮与黑怪跑完山回营地。刚走到村东口，就远远见一匹快马向他们疾驰而来。多小衮估计是冯六派出的游骑侦察回来，便站在路边略等。马跑到跟前，上面坐着的兵士多小衮却不认识。那兵士见了多小衮，问道：“你可知骁骑校多小衮大人在哪里？”
多小衮道：“本官我就是多小衮。”
兵士见他没穿甲衣，身后又跟着个野人，并不相信。黑怪恼了，咆哮一声，从多小衮身后蹿上来，一把将兵士掀下马来。多小衮急忙喝止黑怪，扶起兵士道：“你随我进营说话。”说罢向营地走去。
三人至多小衮的军帐门前，正遇冯六。那兵士见了冯六，忙叫道：“冯爷！”冯六也是一阵惊喜：“你小子不在将军身边听话，怎么跑这儿来了？”原来，此人是卓尔海身边的一名亲兵，专为给多小衮传卓尔海的一道将令而来。那兵士道：“多大人，将军知道你在卧虎堡戍边辛劳，武艺长进，准备调你回齐齐哈尔。”
多小衮曾经苦盼的调令终于到了，但此刻心中却并不很高兴，反而对卧虎堡以及自己在卧虎堡这段习武的日子有些不舍。
兵士道：“多大人，我来时将军特意嘱咐，要你带个礼物回去。”
多小衮道：“礼物？这穷乡僻壤的，哪里有什么像样的礼物？”
冯六在一旁听了，笑道：“大人误会了。将军的意思是，叫你打个老虎、熊瞎子什么的带回去，也是你武艺学成的一份见证。”
兵士忙点头附和道：“不错不错，正是此意。”
多小衮道：“这个不难，明日我进山打一头来便是。”于是，多小衮短短写了一封书信交给传令兵士，让他回复将军：“多小衮及卧虎堡驻军三日后启程。”接着又命冯六好生款待传令兵士，自己带了黑怪，往师父家而来。
钱洪听多小衮要走，心中也很不舍。钱洪道：“小衮，你现在的武艺和力气都比初来之时有了很大长进。为师所会的伏虎之术也大都传给你了，我敢说你到了北京虎枪营，也算得上是这个。”钱洪说着，冲多小衮举起大拇指。
多小衮却从钱洪的话里听出了另一层意思，道：“师父，如此说来，您还有伏虎的本领没来得及教给小衮，是不是就是您说的那赤手伏虎的本领？”
钱洪笑道：“好个猴精的小子！我先问你，你现在武艺、力气都堪殪虎，但为师还有一个大大的担心，你可知道是什么吗？”
多小衮道：“沁岚妹子。师父放心，小衮到了京城，便安排沁岚与曹童的婚事。”
沁岚之事的确是钱洪的一块儿心病，他当下问多小衮的虽不是这桩事，但听多小衮的回答，也不由心生感动。钱洪道：“沁岚的事先不提，是你还有一个让师父不放心的地方。”
多小衮想了想，道：“小衮想不出来，还有什么让师父不放心？”
钱洪道：“你现在力大过人，虎枪术纯熟，这都很好，但小衮你最大的弱点，便是你的心性。你胆气不足，一遇强敌便想逃跑，这是你今后殪虎的最大隐患。”
多小衮道：“小衮天生胆小，这也没办法。”
钱洪道：“为大将者，气吞山河。前朝大将毛伯温远征时，嘉靖皇帝题出征诗，开头一句便是‘大将生来胆气豪，腰横秋水雁翎刀’。你若想在军中发达，胆气不足可不行。”
多小衮急道：“师父，那可有什么办法破解？”
钱洪道：“俗话说，艺高人胆大。你离开卧虎堡后，要继续每日勤练武艺，日复一日，终有所得。”
多小衮道：“这个师父放心，小衮不敢懈怠，只是有什么法子能让小衮快些变得胆气豪足？”
钱洪道：“《黄帝内经?素问?六节脏象论》说，凡十一脏，取决于胆。《脾胃论》也说，胆者，少阳春升之气，春气生则万化安。故胆气春生，则余脏从之。胆气不升，则飧泻、肠澼不一而起矣。”
多小衮虽读过不少书，但独独没看过医书，钱洪说的这些他半句不懂，急道：“师父说的到底是何意？又该如何帮小衮生发胆气？”
钱洪道：“那医书的意思，是说胆气升发条达，有助于其他脏腑功能正常运行。要养胆气也不难，师父有一个秘方，可助你壮胆。”
多小衮道：“什么方子？抓起药来可方便？”
钱洪道：“王血壮魂汤。”
看多小衮不解，钱洪又道：“莫看这名字玄幻，功力非同寻常，只是有一味药不好抓。”
多小衮道：“师父别卖关子了，您快说都要什么药。”
钱洪道：“一品枸杞十粒。”
多小衮道：“枸杞没什么新鲜，我这就叫冯六到镇上药铺去买。”
钱洪道：“三年的黄菊花三颗。”
多小衮道：“我还当是什么，这也好说。”
钱洪道：“草决明一匙。”
多小衮哈哈大笑：“早知道这些东西能壮胆，我就每天都吃，现在也气壮山河了。”
钱洪笑道：“药就这三味，只是药引子你可不好找。”
多小衮道：“师父但说无妨。”
钱洪道：“采齐了这三味药，要用一杯温热的虎心血送服。”
多小衮道：“师父一说王血壮魂汤，小衮便猜其中定有虎血。”接着，多小衮又将卓尔海要他殪一头虎的事情说了。钱洪道：“也好，猎一头虎，既让你交了将令，又能配足王血壮魂汤。这样，今天你早些回营休息，明日一早，为师带你进山猎虎。”
多小衮回营，即刻让冯六派快马去镇上药铺购齐了王血壮魂汤的三味药。
一夜无话。次日一早，多小衮收拾整齐，内穿锁子软甲，外罩八旗绵甲，还特意带了一个大水囊，提着虎枪，挎着腰刀，带着黑怪来找师父。临行前，多小衮怕殪虎中有闪失，特意将手枪装好火药和枪子，揣在怀中甲衣内。来到院门前，只见钱洪和赵冬早已等在那里。二人都斜背着弓箭，各自手执一柄猎叉，钱洪背后还斜插着一把半长的砍刀。赵冬的三条猎犬早已耐不住性子，围着主人不停地跑跳。
一行人会齐，直出村北口，向虎骑牛而来。
三条猎犬跑在最前，黑怪殿后，多小衮和钱洪、赵冬居中而行。多小衮虽然胆小，但此时却毫不害怕。一是跟着师父钱洪苦练了这八个多月，他功力暴涨，有些技痒难耐；再者，有师父和赵冬在，有黑怪和三条经验丰富的猎犬在，老虎再凶猛也难伤到自己。于是当一行人来到虎骑牛时，多小衮竟盼着老虎赶快蹿出。
谁知想什么，却不来什么。众人在虎骑牛搜寻了半天，却始终不见虎来。多小衮心中焦急，开口问道：“师父……”刚一张嘴，就被钱洪止住。钱洪摆摆手，眼睛如鹰一般巡视着周围的树木。比之一年前多小衮等人的殪虎考察，现在发现虎迹更难。七月时分，森林草木极为茂盛，若真有虎藏匿其间，人也很难察觉。
几人翻过虎骑牛山坡，面前是一条狭窄的、被两旁草木覆盖的几乎看不出来的小道。因为几人在虎骑牛坡道上耽搁了一会儿，此时猎犬已经跑出了视线。小道宽窄仅能容一人行走，钱洪平端猎叉走在前，赵冬也竖着叉紧跟其后，多小衮扛着虎枪走在第三，黑怪仍然殿后。没走几步，钱洪回头，用低低的声音道：“注意上面！”多小衮只想走快些早些寻见虎，心嫌师父罗嗦：“孩童都知道老虎不会爬树，师父却叫注意上面，看来师父一紧张也说傻话。”
多小衮冲钱洪使劲儿点头，希望师父走快些。钱洪见多小衮仍然扛着虎枪，眉头一皱，双手将猎叉举在胸前，示意多小衮将虎枪也竖起来。多小衮点头赔笑，无奈照做。钱洪见多小衮将虎枪竖了起来，才回过头，继续前行。
走不出一里，草木愈发茂盛。突然，多小衮只觉一条绳子从树枝向自己面门抡过来。不等多小衮反应，紧跟在他身后的黑怪抢上一步，长臂一挥，将那绳子扯开来。就在黑怪将绳子出手扔出的瞬间，全身忽地震了一下。绳子落地时，多小衮才看清那不是一条绳子，是蛇。黑怪是被蛇咬了。
一切均发生在瞬间，且悄无声息。走在前面的钱洪和赵冬都未觉察。多小衮挥枪将蛇刺穿挑起。这蛇不大，约有拇指粗细，两拃长，土褐色，并不起眼。多小衮心中长出一口气，心道：“幸亏不是毒蛇。”再看黑怪，只在右手虎口处有两个针眼大小的牙印，不细看都难发觉。伤口处渗出两颗极小的血珠，黑怪用嘴将血吮干净。
前面，钱洪和赵冬已经拐出了视线。多小衮见黑怪没事，加快脚步去追钱洪。这条小路三步便是一弯，黑怪被蛇咬这工夫，钱洪和赵冬其实只走出百余步，然而在这小路上却与多小衮和黑怪隔了七八个拐弯，相互目视不及。多小衮只是远远听到前面猎犬的叫声，心中更急，兀自加快脚步疾行。
走着走着，多小衮感到身后脚步声没了。回头一看，平日能攀山抓兔的黑怪，被自己落下了一大截。多小衮心感不祥，忙回身走去。只见黑怪一手捂着头，踉踉跄跄站立不稳。多小衮心中一个激灵：“莫非那土蛇有毒？”便加快脚步向黑怪跑去。将近黑怪跟前，多小衮将虎枪交到右手提着，左手从身后将大水袋取出，递给黑怪。不想黑怪捂着头的手一打，将水袋打落在地。此时的黑怪双眼充血，很是痛苦。
多小衮道：“你喝点水，我去找师父要蛇药。”
黑怪不理，表情愈发烦躁。多小衮怕黑怪耍浑，将虎枪交于左手，右手拍拍挂于衣甲右衬上的弓箭。黑怪自从被多小衮射了一箭，天不怕，地不怕，独独怕多小衮射箭。平日里只要黑怪耍浑，多小衮用弓箭一吓便好，谁知此时黑怪仍烦躁不止，鼻翼急促地扇动。突然，黑怪往前冲了一步，两只大手一起打在多小衮胸前。
黑怪这下可使了全力，把多小衮一下子推飞起来。多小衮大怒，边飞边骂：“老子射你！”还未落地，多小衮却见一道金光直射黑怪，黑怪被当胸扑倒。
多小衮大为惊惧，这才明白黑怪那一推救了自己。他知道以黑怪的体格，除了老虎、黑熊，没有什么动物能扑倒他。然而那东西却又千真万确是从树上飞扑而下，肯定不是虎，且周身金色，也不是熊，小衮不禁脱口喝道：“什么东西？”
黑怪被扑倒后，摇摇晃晃想站起来。那东西往旁边一绕，又朝黑怪扑来。这一回，多小衮认清了，这是一只小老虎。
黑怪显然是中了蛇毒，意识逐渐不清，动作也愈发迟钝，被那小老虎扑中了脖子，再次轰然倒地。多小衮提着虎枪跑过去，直刺小虎。那小虎异常敏捷，稍一发力，跳上树枝。多小衮挥枪扫打，那小虎真是神奇，居然在树上如猿猴般灵巧，几下爬高，躲开了虎枪的击扫距离。
多小衮见小虎跑了，忙俯身察看黑怪。黑怪此时已站不起来，多小衮扶着才勉强坐起，面容不时抽搐。
多小衮心急如焚，想去找钱洪要蛇药，又怕自己走了小老虎再来偷袭黑怪，于是又站起身，向树上仔细观察。森林上方枝叶茂盛，除了枝叶，还是枝叶。
多小衮对黑怪道：“我去找师父，你睁着眼别睡。”又抽出腰刀，递到黑怪手里，“老虎来就用刀砍！”交代完毕，多小衮沿小路向前跑，去寻钱洪。
再说钱洪、赵冬。二人全神贯注地搜索前进，一时未觉察多小衮和黑怪没有跟上。不得不说，姜还是老的辣。钱洪发现树上有野兽攀树的印迹，想嘱咐大家小心，回头一看，才发现只剩下了赵冬一个人。钱洪知道不好，忙带着赵冬向回赶。赵冬一个口哨，三条猎犬先于二人向多小衮、黑怪的方向跑去。这时，他们见多小衮气喘吁吁地赶来，张口便道：“师父，黑怪被蛇咬了。那儿还有虎，会爬树。”
正说话间，只听后面犬吠声响。赵冬叫道：“大野牲！”这是猎人间的土话，指的是虎、熊、孤猪一类的凶猛野兽。猎犬遇到这些猛兽的叫声，尖锐而略带恐惧，赵冬一听便能察觉。三人一齐向黑怪处疾跑。
转过弯来，只见黑怪俯卧在地。三条猎犬转着圈围着黑怪大叫，黑怪却一动不动。上前一看，只见一条毛茸茸的长尾巴从黑怪手臂下露出来。多小衮认出这就是那头会爬树的小老虎。
三人将黑怪翻开，不约而同地吸了一口冷气：只见黑怪腹前皮开肉绽，血肉模糊，皮肉破损处肚肠已隐隐可见。黑怪刚遭蛇毒，又被重创，人已经犯迷糊。一只面目狰狞的半大老虎被黑怪死死卡住了脖子，虽然已经咽气，但仍圆睁双眼、龇牙作狠。
赵冬道：“这哪里是虎，分明是一只老豹！”
钱洪单膝跪下，掏出一个贴身布袋，对赵冬道：“你带猎狗警戒。”又转头对多小衮道：“你来帮我。”说罢，从布袋中取出一个淡绿色的小瓷瓶，拧开黑色旋盖，倒出一把黑色小药丸，分出一半给多小衮，让他喂黑怪服下，自己将另一半药丸捏碎，和了些水，问道：“蛇伤在哪儿？”
黑怪已经说不出话来，小衮知道蛇伤在手上，忙把黑怪右手举过来。此时黑怪的右臂已经肿胀起来，且颜色愈发黑紫。钱洪看了伤口，道：“是土公蛇。我这蛇药管用，蛇伤倒无大碍。”又从布袋中取出几块棉布和一个纸包，将纸包内的白色粉末倒在纱布上，糊在黑怪胸腹部的伤口。棉布一上身，昏迷中的黑怪竟被痛醒，伸手要撕。多小衮忙按住黑怪的手，好在此时黑怪已经无力。钱洪趁机三两下将棉布缠好。黑怪挣了一会儿，又昏睡过去。
钱洪将布袋收好，从腰间抽出尖刀，来到死豹前。他将死豹抱到一棵碗口粗的树下，又唤多小衮过来站于树后，自树左右伸出双手搂住死豹的脖子，令死豹如平常一般站好。钱洪自己蹲在豹的另一侧，左手在前侧身处摸索了片刻，选中豹肩胛骨下一处，持刀刺入。豹血登时喷涌出来。钱洪进刀约四五寸时，将力气运至手腕，压着刀把划了多半圈，随即出刀。多小衮在树这边看不见钱洪的动作，只听“哗啦”一声，钱洪捧着一团血肉叫自己。那团血肉有三四个馒头捏在一起大小，每隔片刻还抽动一下，血水从其间渗出，上面冒着热气。
钱洪见多小衮发愣，厉声道：“快点！这是豹心，王血壮魂汤的引子，赶快服药！”
多小衮不敢怠慢，忙掏出那几味已经配好的药，一股脑塞到嘴里，大嚼几下咽下。钱洪将豹心捧过来：“低身张嘴。”
多小衮会意，矮下身，钱洪将豹心碰到多小衮嘴前，豹心血水淅淅沥沥地淌下。多小衮觉得那豹心实在恶心，下意识地紧闭嘴唇，豹心血滴了一脸。钱洪见了大怒：“你这匹夫！黑怪为你险些丢了一条命，还不快喝！”
钱洪的怒喝把多小衮吓了一个激灵。自拜师以来，多小衮从未见钱洪如此发怒。他顾不上恶心，闭眼张嘴。钱洪将豹心血注在多小衮口中。多小衮闭着眼睛，只觉口中一股咸腥膻气，喉头几次作呕，都强撑住。那豹心个头不小，豹心血足足把多小衮肚子撑饱，钱洪才作罢。
多小衮站起身，斜靠在树上喘气。他觉得体内如有一团火烧，口中又腥痒难受，扭头啐了几口。赵冬在一旁看多小衮喝豹心血都觉得难以忍受，将水囊递给多小衮。多小衮接过水囊，刚要喝几口清清嗓子，却被捧着豹心的钱洪一脚踢飞。钱洪道：“不要喝水。”
多小衮道：“师父，口中难受得很……”话未说完，又干呕起来。
钱洪大声道：“不要吐，忍住！这王血壮魂汤味道虽不好，但给你壮胆气十分有效，一吐就白费了！”
赵冬见多小衮实在难受，向钱洪道：“师父，让小衮喝口水润润嗓子，去去口中腥气也好。”
钱洪瞪了一眼赵冬：“此时喝两口水，药便兑稀了，片刻后化成一泡尿撒出来，药力也就泄了。这药在体内存的时间长些，便多一分胆气。此时虽然难受，但十分值得。”
多小衮强憋过一阵反胃，大口深吸了几口林间清新的空气，道：“师父，好些了。”
钱洪点点头，垫了一张毡布在多小衮脖子上，又揩干死豹身上的血水，将死豹挎在多小衮脖颈后，自己与赵冬搀起黑怪。三人踉踉跄跄地回了卧虎堡。
回到卧虎堡，已是卯时初刻了。
黑怪仍迷迷糊糊，时而清醒，时而昏睡。钱洪将黑怪抬至正屋，冯六带人将正屋收拾出来，给黑怪临时搭了张床，又让随军医官给黑怪换药诊治。
钱洪让赵冬把死豹带走，嘱咐他务必将豹皮完整剥下，明早带过来。多小衮跟着忙活了半天，将黑怪安顿完后，觉得有尿意，便向院角茅厕而来。这泡尿不多，颜色赤黄，味道极骚。尿完，多小衮感觉舒服了许多。
当晚，多小衮未回军帐，叫军医官在正屋照料黑怪，自己与钱洪住在东屋。爷儿俩坐在炕上，房内只炕桌上点着一盏小油灯，昏暗却很温馨。这一幕又让多小衮想起刚来卧虎堡拜师的那个夜晚，也是在这房内，也是自己与师父二人。只是现今就要与师父分别，多小衮很是不舍，远不如那日眉飞色舞、口吐莲花了。
钱洪自然也舍不得这个得意弟子。他知道，多小衮此去北京，也许不会再回卧虎堡了，师徒二人再见的机会，实则极为渺茫。钱洪想着，眼睛不觉湿了，忙强瞪着眼，又眨了几下，将眼泪憋回，口中岔道：“小衮，喝了王血壮魂汤，你自觉如何？”
多小衮也正往回憋眼泪，没看出钱洪刚刚黯然神伤，抹了一把脸回道：“师父，小衮有个担心。”
钱洪道：“担心什么？”
多小衮道：“师父，您昨日说王血壮魂汤要用虎心血作药引子，可今日小衮喝的是豹心血，这还会有功效吗？虎乃百兽之王，豹虽与虎形似，可个头和威风却远不及虎。小衮喝了豹心血作药引子的王血壮魂汤，只怕不能壮我胆气……”
钱洪听了，微微一笑。
