然而，人算不如天算。就在当年秋天，一场罕见的马瘟流行开来，结果，十匹顿河马死了九匹，千余匹伊犁马也死了四成，连最抗病的蒙古马，也倒毙了近百匹，更要命的是，还有大批病马等待救治。
就在多小衮、午思等人历险匪巢的时候，西墙小院中，曹童从未吃得如此快活过。多小衮等人走后，整整一桌菜肴全归曹童一个人享用，这桌上很多菜肴曹童都是头回吃到，那般快活自必不说。他蹲坐在一张椅子上，左右开弓，吃得顺嘴流油，可怜那只黑獒，不时用眼睛瞥曹童，却不敢吃地下食盆中的饭菜。
出征前的最后时刻，多小衮私心作祟，觉得去征讨火枪装备的罗刹匪寇太过危险，就把曹童留在马场。曹童虽然胆大勇猛，但毕竟还是个十六岁的孩子，一旦有失，多小衮没法向姨娘姨父交代。
吃喝完毕，曹童招呼院内的护军将酒席撤出。他看了看鲁格尔，还在昏昏沉沉地睡着，便又给鲁格尔的伤口处换了一遍药，一转身，发现那头黑獒还坐在地上，盯着鲁格尔看。
“真是义犬！”曹童心道，“只是这狗在这儿不吃不喝的，看着主人受痛它又伤心，真让人心疼，不如让护军把它拉回狗舍，等鲁格尔好些再带它来看。”于是到院中叫进一个护军来：“这狗在这儿一点东西都不吃，把它拉出去喂喂！”
这是个年龄不大的小护军。见曹童招呼，小护军回道：“回小爷，这狗我们可招呼不动。”
曹童道：“哦？一条狗还使唤不得？”
小护军见曹童对狗感兴趣，便多说了几句：“这杀虎獒只认一个主人，别人谁也不敢动它，把它惹急了可不是闹着玩的。您听这名字就知道这不是一般的狗，杀虎獒！那可是康熙爷给起的，据说它要凶起来真能杀虎。”
“哦，杀虎獒？”这名字更激起了曹童的好奇，“它真能杀虎？我可是打猎的，我不信狗能杀虎！”
小护军道：“小爷，您这叫抬杠。那您刚才喝的酒还叫醉八仙呢，您不是也没醉吗？这狗叫杀虎獒，可是谁能真拿它去咬老虎啊，这名字就是说它凶猛。”
“哦，我说呢，狗再厉害能厉害到哪儿去。”
小护军听曹童这么一说，又来了劲头儿：“您还真别小看这狗。这杀虎獒一般公狗都有百八十斤重，您看这头黑的……”小护军一指那端坐的黑獒，“这头得有一百二十斤，比我都重，我看比您也不轻。这狗要真发起疯来，四五个汉子也按不住它。”
曹童心中暗想：“真是好狗！等鲁格尔醒过来，我叫表哥管他给我要两个狗崽。有了这杀虎獒，打猎撞上熊虎也不怕了！”于是一挥手，让小护军先出去。
猎人没有不爱狗的，曹童更是爱狗如命。虽然护军告诉他这狗动不得，但曹童还是忍不住蹲在黑獒前，仔细端详。这头黑獒个子硕大，坐在那里，比蹲着的曹童都高。两只深棕色的杏核眼直盯着床上的鲁格尔，并不看眼前的曹童。
曹童伸手去摸黑獒的头，它却一晃脑袋躲开了。
“小爷是喜欢你！你有狗崽儿吗？要有我就让表哥管鲁大人给我要上两个。”说着，曹童又伸手去摸黑獒头。黑獒再次躲开曹童的手，喉咙里发出警告。
这头黑獒颇有一种不怒自威、傲然不可侵犯的劲头儿。黑獒不搭理曹童，曹童却更喜欢。好狗岂是人人都能摸，见谁都摇尾巴的？曹童怕惹急了黑獒，不敢强摸，只得站起身，回到桌边坐下，目不转睛地看着黑獒，心中满是喜爱，算计着无论如何也要从军马场要两条杀虎獒的狗崽。
“嗯……”床上鲁格尔呻吟了一声，稍稍翻了下身，又沉睡过去。曹童刚要起身去看鲁格尔，却被黑獒的动作吸引了。那黑獒见鲁格尔有动静，骤然起身，两耳前竖，全神贯注地盯着鲁格尔，只有尾巴在轻微地摆动——那是狗在注意力高度集中时不自觉的动作。
真是造化弄人。若是换了旁人，大都不会在乎黑獒的这些表现，或是以为黑獒此举是义犬对主人的极度关切，可此时屋内偏偏是自幼狩猎、通晓狗性的曹童。曹童忽然觉得不对劲儿，那黑獒的动作神态让曹童感觉非常熟悉，特别是黑獒的眼神——不是猎犬看主人的眼神，而是犬逼视敌人的眼神。只是一个眼神，只差那么一点点，但却生死攸关。
曹童突然感觉脊背发凉，他第一反应就是找猎叉。曹童环顾室内，发现猎叉斜靠在旁边一张太师椅上，距自己有两三步的距离。黑獒此时已经血贯瞳仁，曹童知道，若是自己一个动作不当，就会激起黑獒的进攻。徒手和这么一头杀虎獒搏斗，曹童胜算无多。
好在鲁格尔没醒，黑獒没有继续动作。过了一会儿，黑獒重又坐在地上，监视着鲁格尔。曹童克制着恐惧，尽量装得若无其事，用平常的语气说道：“这帮护军真没眼力架。小爷我吃得咸了，也没个人送茶来。来人啊！”曹童说话时，黑獒只是微微偏转一只耳朵，并不看曹童。
小护军推门进来，曹童吩咐他送些茶水来。借着说话之机，曹童起身来到斜靠猎叉的椅子上坐定，右手悄悄将猎叉握在手中。
这时候，院中喧闹起来。听声音，是多小衮他们回来了。鲁格尔也被院中传来的人喊马嘶惊醒，用胳膊支着身体，想斜靠起来。鲁格尔模模糊糊地看见一头黑獒坐在窗前，登时脸色大变。他揉揉眼睛，想看清楚些，但那黑獒见鲁格尔醒了，立即发出一串咆哮，纵身一跃，如一道黑色闪电，直扑床榻上的鲁格尔。
坐在一边的曹童就提防着这一幕呢。他知道鲁格尔一动，黑獒就会动手。待黑獒腾空一跃，曹童手疾眼快，抓起桌上的茶壶向黑獒掷去。黑獒再快，也快不过茶壶，一下子被茶壶砸在了腰上。黑獒在空中失去了重心，身子一歪，砸在床榻上。茶壶掷出的同时，曹童端着猎叉便跟了过来。见黑獒摔翻在床上，正把柔软的肚皮露出来，曹童急举猎叉，劈手就刺。
这一叉刺下去，黑獒必死无疑。但曹童的猎叉刺了一半，居然停住了。曹童太喜欢狗了，他手软了。
生死搏斗，瞬息万变。黑獒一下子翻过身来，从床榻上起跳，向曹童扑过来。曹童向旁边一撤步，抡叉杆抽了过去。“咚”的一声，曹童感觉手臂一震，猎叉叉杆正打在黑獒的头上，这一下打得结结实实。曹童使猎叉可不是一年半年了，他凭手上的感觉就知道，这一下如果打在人的脑袋上，不打死也肯定打晕过去。然而黑獒既没死，也没晕，摔地之后转过身来，准备继续扑击曹童。
必杀技被对手化解于无形！若是换了天禄、午思，定被黑獒的神勇震慑，若是多小衮，早已屁滚尿流了。好在是曹童。曹童一叉杆没打死黑獒，突然想起父亲曾教过的七字杀狼秘诀：铜头、铁腿、豆腐腰。这杀虎獒是狗，狗和狼像得很，杀狼之术在这杀虎獒身上也应用得上！
曹童于是特意关照起黑獒的腰来。一人一犬正在屋里打得热闹，房门被一脚踹开，多小衮、午思、天禄领人冲了进来。黑獒正在扑击，被来人分散了注意力，曹童乘机一蹲身，待黑獒腾跃到自己头顶时，举叉猛扫，一猎叉把黑獒打翻在地。黑獒躺地，尖声哀叫。曹童知道，黑獒不行了。
鲁格尔歪坐在床上，无力地喊道：“杀了它！”
多小衮抢步上前，拔刀就欲剁。曹童把猎叉一横，挡住了多小衮的刀。多小衮惊诧道：“曹童，你闪开，我送这畜生上西天！”
曹童道：“表哥，让我结果它吧。”说罢，曹童弯臂搂着黑獒的咽喉，另一手抵着下颌，将黑獒的鼻子压在自己的肩膀上，把黑獒拖出屋去。
多小衮懒得再争辩狗事，疾步来到床前：“鲁格尔哥哥，你醒了。”边说边整理了一下被黑獒弄翻的被褥，又为鲁格尔背后垫了个枕头。一只在门外伺候的小护军哆哆嗦嗦地端来一碗参汤，午思接过来，递到床前。多小衮又从午思手中接过参汤，亲自喂给鲁格尔。突然，多小衮想到什么，唤张春过来：“你先喝两口。”
张春面色尴尬，心中骂道：“多小衮，你这个臭马甲，回去我定向城守尉大人禀明，要你好看！”
多小衮知道张春心中在骂自己，也不在意，嬉笑道：“这可是正宗的东北野山参，要放在平时，哪儿能轮到你小子尝？快喝快喝！”
张春勉强抿了几口。多小衮在一旁问：“怎么样，肚子痛不痛？哦，不痛？那脑袋呢？也不痛？奇怪，那你浑身麻否？……”多小衮上下打量了半天张春，突然叫道，“你这小子，让你给鲁大人试喝，你怎么翘起来了？哈哈……”张春更加尴尬，把碗递给多小衮，弯着腰退出房门。
多小衮心道：“真是好东西！”舀起一勺自己喝了一口，道：“好汤！鲁格尔哥哥，这参汤没毒，兄弟喂你喝。”
喝罢参汤，鲁格尔有了些精神。多小衮叫众人退下，屋内只剩下他和鲁格尔两人。多小衮也不说话，只是看着鲁格尔，鲁格尔自然知道多小衮的心思。沉默了一会儿，鲁格尔道：“小衮，哥哥对不住你。”
多小衮不说话，还是平静地看着鲁格尔。
鲁格尔道：“哥哥已经这样了，算是报应。”鲁格尔叹口气，把他所知道的南沟军马场鬼案向多小衮讲述起来。
四年前的春天，南沟军马场来了两个罗刹人，其中领头的一个就是被多小衮击毙的红头巾。红头巾叫安德罗季夫，自称是一个哥萨克牧民部落的小头领。他对大清这个国度很是向往，希望能与大清做些贸易。哥萨克弯刀在当时已经非常有名。安德罗季夫说，哥萨克骑兵之所以厉害，除了剽悍的性格和强壮的身体，就是他们手中有令对手胆寒的锋利弯刀。安德罗季夫想卖些刀具给鲁格尔，换些银两。
鲁格尔对造型怪异的哥萨克弯刀不屑一顾，在他看来，那根本不是刀，不是大清勇士玩的兵器。两个人根本谈不拢，闹了个不欢而散。安德罗季夫告退。出门时，鲁格尔一眼看中了安德罗季夫的坐骑。鲁格尔养了半辈子马，对马如痴如狂。他见安德罗季夫这匹马身高腿长，肌肉丰满，样子漂亮极了。鲁格尔不知道，这是哥萨克人的顿河马。鲁格尔拦住安德罗季夫的马头，要和他较量一下马力。安德罗季夫似乎有些为难，但还是同意了。
鲁格尔随手挑了一匹乌珠穆沁马。还没开赛，鲁格尔便觉得心中不爽。安德罗季夫那匹顿河马比自己的乌珠穆沁马高上一头，人骑在上面自然非常威风。一场跑马赛下来，身高腿长的顿河马把鲁格尔甩下了一箭之地。鲁格尔面子大跌，让护军去牵自己最得意的一匹伊犁马来。安德罗季夫把头摆得像个拨浪鼓，他不比了。鲁格尔爱马心切，想买下这匹顿河马，安德罗季夫却死活不卖。鲁格尔道：“你来找我谈生意不就是想要银子吗？银子有的是，但是我要你的马。”一番讨价还价后，安德罗季夫以五百两银子将坐骑卖给了鲁格尔，并承诺回去再挑十匹上好的顿河马来交易。安德罗季夫趁机提出了要茶叶、裘皮、人参和丝绸，鲁格尔都一口应允。
鲁格尔重信义，早就备好了银两和准备兑换的货物。一个月后，罗刹人果然又来了。这一次，安德罗季夫带了十名跨马佩刀的哥萨克骑士。
听到这儿，多小衮忍不住插道：“哥哥，莫非那鸟安德罗带兵偷袭你？”
鲁格尔道：“罗刹人虎狼成性，我自然早有耳闻，因此有所戒备。不过安德罗季夫和他那十个哥萨克骑士倒是很规矩，他们感兴趣的就是银子，是我为他们准备的茶叶、裘皮、人参和丝绸。他们送来的顿河马我真是从心里喜欢。晚上，我留罗刹人喝了顿酒，他们第二天就带着银两和货物告辞了。”
多小衮有些听不明白：“那这岂不是一桩好事？这些人听来倒像遵守我大清规矩的商客。”
鲁格尔苦笑道：“好事？遵守规矩？那就不会有安德罗季夫和你们刀枪相向的场面了。”多小衮好奇得很，催鲁格尔快讲。
罗刹人走后，鲁格尔酝酿了一个计划。在南沟军马场的十几年，鲁格尔一直在潜心培育优良品种的军马。当时，清军在北方草原地区的主力坐骑是蒙古马。蒙古马是一种优秀的草原马种，耐粗饲，耐饥渴，能够忍受数千里的长途行军，当初成吉思汗挥军横扫欧亚大陆时，蒙古骑兵骑乘的就是这样的蒙古马。不过蒙古马的个子小，速度慢，远比不上那些以速度见长的马种。鲁格尔便引入新疆的伊犁马、关外的金州马等马种，再挑选出上好的蒙古乌珠穆沁马，杂交繁殖。但鲁格尔始终不能解决新马种速度与力量耐力兼备的问题，而顿河马恰恰兼备速度与力量，有了这些顿河马，鲁格尔感觉自己培育新马种的计划该成功了。
然而，人算不如天算。就在当年秋天，一场罕见的马瘟流行开来，而最先感染马瘟的，居然是几匹顿河马。按理说，鲁格尔办了半辈子马场，对各种马病都了然于胸，普通马病治疗起来都是手拿把攥的易事，南沟军马场多年来都没有发生大规模马病了。然而这一次的马瘟与以往不同，症状更重，寻常的药用起来都没了作用。结果，十匹顿河马死了九匹，千余匹伊犁马也死了四成，连最抗病的蒙古马，也倒毙了近百匹，更要命的是，还有大批病马等待救治。这对于南沟军马场可是天大的事情。如果这些病马全死了，南沟军马场就倾家荡产了。其时，黑龙江将军辖内大多数军用马匹均出自南沟马场，内务府还每隔两三年来南沟马场为皇家挑选好马。南沟马场要是完了，莫说鲁格尔这小小的骁骑校的脑袋保不住，黑龙江清军的军马供给也就全乱套了。
就在鲁格尔焦头烂额之际，“救星”来了。安德罗季夫带了两个哥萨克牧人样子的大汉，帮助鲁格尔调养病马。说也神奇，安德罗季夫手到病除，七天之内，病马好了十之八九。
听到这儿，多小衮忍不住道：“他妈的！这一定是那鸟安德罗捣的鬼。”
鲁格尔道：“不错，把马治好后，安德罗季夫摊牌了。”
安德罗季夫告诉鲁格尔，他卖给鲁格尔那十匹马是就是瘟马，而顿河马的马瘟是清朝从未遇到过的。这瘟病并不是马上便发作，马最初感染时毫无症状，大多经过一夏，一入秋，天一凉快，这种病就随着秋风起发作了。一旦发作，势如燎原烈火，若无哥萨克牧人辈辈相传留下的灵药，病马则必死无疑。安德罗季夫虽然医好了大多数病马，但他留了一手。顿河马瘟有急性和潜性两种。急性发作时，症状严重，危及性命；而潜性则几乎不表现出任何症状，患马与健康马毫无区别，只是潜伏期一过，潜性会转为急性。安德罗季夫第一次与鲁格尔贸易的十匹马，都已患了潜性马瘟，而马场里带有潜性马瘟的病马并不在少数，这些马会在来年再次爆发马瘟，除了他安德罗季夫外，没人看得出哪些马患潜性马瘟，也没人能在马瘟爆发时控制住病情。安德罗季夫以此要挟鲁格尔，一切听命于他。
鲁格尔别无选择，安德罗季夫由此成了南沟军马场的幕后控制者。
多小衮怒不可遏：“鲁格尔哥哥，你手里没有刀吗？你就不能设个埋伏擒拿了鸟安德罗，然后逼他说出解药的配法吗？”
鲁格尔苦笑道：“哪有那么容易。我了解安德罗季夫，他是个亡命徒，我就是手刃了他，他也不会说出解药的半个字。”
“安德罗季夫到底是什么人？他对你施这毒计究竟想做什么？”
鲁格尔长叹一口气：“当时我也不知道，虽然我已经钻到安德罗季夫设的圈套里拔不出来，但可笑的是，我居然不知道他的目的是什么，他来南沟马场想要什么。更可笑的是，在后来的三年里，我居然和安德罗季夫成了……成了朋友……”
鲁格尔这句话大出多小衮意料。“怎么可能？你这是认敌为友！他陷你于不忠不义，你怎么会和他成了朋友？”
安德罗季夫带着随从秘密在西墙小院住下，鲁格尔每天都要到他的住处去。开始，鲁格尔对安德罗季夫恨之入骨，总想找机会宰了这些害他的罗刹人，但每每冷静下来，鲁格尔又打消了自己冲动的念头。鲁格尔派老洪、蓝桂专门负责西墙小院的事物，这两名老护军是鲁格尔最亲信的人。安德罗季夫很享受得手后的生活。他爱马如命，一天不骑马就脚痒痒，于是每天都让鲁格尔带他骑马游玩。一来二去，两个人居然发现他们有一个共同的爱好：育马。鲁格尔十几年的育马经验让安德罗季夫佩服不已，而安德罗季夫也一直在考虑改良顿河马的抗病力。安德罗季夫便对鲁格尔提议道：“你我联手，用我们双方最好的种马，育出一种新马，一种能打败目前一切马种的新马。”
鲁格尔的内心处于极度惶恐与自责之中，安德罗季夫的这个建议，仿佛是一针鸦片，让鲁格尔纠结的内心得到了一丝缓解。二人一拍即合。于是，一对仇敌竟化为一对搭档。安德罗季夫在育马上果然有些手段，加上他调来的哥萨克部落纯良的顿河马，鲁格尔在这四年中育出了一种新的马种。这种马不仅体型近似高大强壮的顿河马，灵性如新疆伊犁马，而且具有蒙古马耐力强、耐粗饲、抗饥寒的体格。鲁格尔做梦也没想到，自己努力了十几年的目标，却在如此尴尬的境遇下完成了。鲁格尔给这种马起名叫南沟马。他送给多小衮的小白龙，就是一匹顶级的南沟马。
南沟马汇集了几乎所有马种的优点，其中包括抗病的能力。在这两年秋天爆发的急性顿河马瘟中，马场内的顿河马、伊犁马均发病严重，蒙古马稍好一些，而让鲁格尔吃惊的是，马场养的二百余匹南沟马中，无一发病。这一来，鲁格尔动心思了：“安德罗季夫所以能要挟我，就是因为顿河马瘟。现在我的南沟马不怕顿河马瘟了，那么我鲁格尔也就不怕安德罗季夫了。凭我手下的几十名护军，突袭安德罗季夫岂不是易如反掌？只要除去安德罗季夫，我鲁格尔可当真要如日中天了。育出南沟马是奇功一件，朝廷必定擢升我。到那时，调我进北京兵部衙门可也说不准。”
安德罗季夫在南沟军马场的四年里，每年都要往额尔古纳河西岸的哥萨克部落输送数百两白银、几十匹好马和一百担茶叶。鲁格尔虽然有些家底，马场又是个富庶之地，但四年下来，鲁格尔已捉襟见肘。而且，不仅于此，安德罗季夫渐渐对黑龙江一带的清军兵力驻防感兴趣，这让鲁格尔感到心惊胆战。
要擒杀安德罗季夫，鲁格尔有一件事感觉掣肘。安德罗季夫住进西墙小院的事儿，除了老洪和蓝桂，几年来在鲁格尔的精心安排下，竟然从未有其他人知道。现在若是调集兵士，人多嘴杂，鲁格尔担心把这件事泄露出去。于是，鲁格尔决定趁安德罗季夫睡觉的时候，只带着老洪和蓝桂两人，把睡梦中的安德罗季夫杀掉，之后埋到后山上，神不知鬼不觉。
鲁格尔想得好，但真动手的那天夜里，却出事了。
回忆到这儿，病榻上的鲁格尔一阵剧烈的咳嗽。待多小衮递上一碗参汤后，鲁格尔才缓过来一些。
“今年春天，二月初二那天夜里，没有月亮。三更过后，我带着老洪和蓝桂摸到了西墙小院，安德罗季夫就住在里院的正房。我事先布置好，挑开门闩，三人一拥而进，想乱刀把安德罗季夫剁死。没想到我们刚一进屋，门从外面关上了。”
“鸟安德罗有防备？”
鲁格尔苦笑道：“门关上后，屋里的油灯点着了。安德罗季夫坐在床上，手里拿着手枪，屋的四个角各有一个罗刹大汉，也都持着火枪弯刀。我这个设套的却成了钻套的。”
多小衮道：“和你设套的一个人是人家的人了。”
鲁格尔一惊：“你怎么知道……”
多小衮不假思索道：“是他妈的蓝桂！”
鲁格尔点头：“不错，就是这个蓝桂！可是你是怎么知道的？”
多小衮道：“蓝桂刚刚设计要杀你我，被我看穿了。”
鲁格尔一拍腿，却抻着了伤口，登时痛得几乎昏厥，但仍咬着牙道：“刚才那黑獒是蓝桂放来的，这个卑鄙小人，出尔反尔……”
多小衮扶起瘫倒的鲁格尔：“怎么，向鸟安德罗报信的就是这个蓝桂？这个卖主求荣的老王八，那个鸟安德罗给了他什么好处？他究竟是图什么？再说，那几个罗刹大汉进了西墙小院你怎会不知？”
鲁格尔道：“这老王八的确可恶！开始我也不知他是图些什么，这事过后才知道，原来是安德罗季夫弄了个罗刹娘们儿收买了蓝桂。这蓝桂四十好几，从未有过妻室，如饿猫遇到鲜鱼，便成了安德罗季夫的人。他日日跟在我身边，是我的贴身护军，结果成了安德罗季夫在我身边的眼线。”
多小衮道：“这老王八！除了罗刹娘们儿，料也不会有娘们儿愿意跟他！他妈的！一个罗刹娘们儿就让他叛变了。若是我，就绝不会……”多小衮说着，脑海里突然浮现出那天被自己伏击的那个罗刹女人，不觉说话的声音越来越小。他原本还想多骂些，却没骂出口。
鲁格尔道：“西墙小院里院那几间屋子都是有地道的，这是当初盖这小院时按我的意思挖的。不过整个马场知道这地道的，只有三个人。”
多小衮道：“你和老洪、蓝桂！又是蓝桂告诉了那鸟安德罗，他的人是从地道里偷偷进来的。”
鲁格尔苦笑着点了点头。
多小衮道：“然后鸟安德罗就用蓝桂把你盯死了，让你什么都干不成，只能听他们的？”
鲁格尔仍是苦笑着点头。
“这么说，将军府的捕快也都是鸟安德罗杀的？可是，南沟这一带的血案到底是怎么回事？”问完后，多小衮瞪着俩大眼睛直勾勾地看着鲁格尔。这番与鲁格尔的对话，渐渐驱散了南沟鬼案的迷雾，多小衮感觉，揭开谜底的时候可能就在眼前了。
“造孽啊！”鲁格尔被多小衮问得窘迫，终于忍不住大哭出来。哭着哭着，鲁格尔忽然急促地倒起气来。多小衮拍抚了一阵不见好转，鲁格尔黑红色的脸开始发青发乌。多小衮害怕了，急忙跑出屋去招呼人。等众人再回到床前，鲁格尔已经奄奄一息了。
多小衮是真拿鲁格尔当哥哥看待，见此情形，急得搂着鲁格尔的身子不住地摇晃，口中道：“鲁格尔哥哥，你不能死，你不能死！”然而，已无力回天。鲁格尔在咽下最后一口气前，含混不清地吐出几个字：“真的……是……”
“真的是什么？鲁格尔哥哥，真的是什么？是什么？……”然而，任多小衮怎么晃动，如何叫喊，都挡不住鲁格尔一命归西。多小衮悲愤交加。悲的是，鲁格尔待自己不薄，多小衮也真拿鲁格尔当哥哥看待；愤的是，眼看挡在南沟鬼案前面的帐幕就要被揭开，却戛然而止了。
众人望着鲁格尔的尸体，都觉怅然。午思问：“小衮，我们怎么办？”
多小衮无力地挥挥手：“明日回索伦城，见城守尉大人复命。”忽然，多小衮又想起了什么，厉声对众人道：“今晚睡觉也要给我睁着一只眼。张春、曹童，把这几间屋里的地道口封死！天禄，你今夜带十名步甲把西墙小院围起来，一定要多加小心！”
一夜无话。
次日一早，多小衮带人葬了鲁格尔，随后留下张春统领马场护军和自己那二十名步甲，统管马场军务，自己和午思、天禄带那十名马甲，回索伦城。临行前，多小衮带着马甲们直奔上次鲁格尔给自己挑选小白龙的那处马厩。一进马厩，身高体健、灵秀非凡的南沟马被众马甲惊为天马。多小衮眼尖手快，抢了一匹白马。因为有小白龙在前，多小衮给此马起名“白二”。午思与天禄分别挑了一匹黑马和一匹红白花马。众马甲也都不客气，转眼间各挑选了一匹上好的南沟马，换下了自己已疲惫不堪的坐骑。
这南沟马是马场的宝贝，平时普通护军都不许靠近，此时护军们也只能任多小衮胡来，无人敢拦。
十四骑快马沿驿路向索伦城方向跑来。路上，午思忍不住问多小衮：“小衮，你是怎么看出那蓝桂使诈的？”
多小衮道：“老洪临死前，是我和他见了最后一面。”
午思道：“这个我知道，老洪死前告诉你的？”
多小衮道：“老洪见到我时已经不行了，又被我……”多小衮一不留神，险些将自己误劈老洪一刀的事情说出来，急忙改口，“又撞见了我。他咽气前对我说了一些零零碎碎的话，我记得是‘天要黑了……你的人完了……猎叉跑了……不要回去……提防兄弟……’可是这他妈哪里是人话！好在我聪明，我猜‘天要黑了’，指的是马场要遭大难，可老洪不说要遭大难，而说天要黑了，这是为什么？这说明问题在鲁格尔身上。马场远离京师，天高皇帝远，鲁格尔在马场就是天。不过‘天要黑了’这话，老洪当着鲁格尔也跟我说过，就在给我送行的那饭桌上，这让我很是疑惑。因为我和鲁格尔都听到了这句话，肯定是鲁格尔一下就能明白，而我未必明白。老洪明知道鲁格尔能听懂还当着他的面跟我说，你说这是不是很奇怪？所以我想，有一种可能，就是鲁格尔借老洪的嘴说出这句话。”
“你是说是鲁格尔在暗示你？”午思听得入迷。
“很有可能。你说我打着进山杀鬼的旗号要开溜，鲁格尔哥哥能真相信吗？他为什么要给我最好的马，给我最锋利的刀，给足我弓箭，却不告诉我进山的路，也不给我一张地图？现在我想，鲁格尔哥哥当初就算定了我要向西北跑，也知道我必然跑不出去，要折向东南。那快马弓刀说是让我杀鬼用，其实是防备蓝桂、鸟安德罗他们追杀我，供我防身的。”
午思道：“有理。”
多小衮接着道：“‘你的人完了’、‘猎叉跑了’、‘不要回去’，这都不难猜懂，是说我那二十个步甲被抓了，但是曹童跑了，让我不要再回马场。但是最后一句，‘提防兄弟’，我却不知道是什么意思。”
午思道：“现在看来，老洪是在抱怨蓝桂。”
多小衮道：“不错，只是当时我是梦中人，不清楚老洪这句话所指，我以为是他提醒我鲁格尔靠不住。但是，当我遇到蓝桂的时候，我突然觉得，这人不是好货。”
午思道：“怎么，你之前从未见过蓝桂吗？”
多小衮道：“我护送将军府捕快到南沟的第一晚就发了案子，第二天晚上就跑了，这期间我只记得鲁格尔总带着老洪，或许蓝桂不愿让我们见到他，也或许他和老洪长得太像，我见过却忽略了。”
午思道：“那你又怎么一见蓝桂就觉得他不是好货呢？”
多小衮道：“我见蓝桂时，是他和你们带着狗来看受伤的鲁格尔。开始，他还真把我给唬住了，可我看见他那个锤就明白了。”
“蓝桂的铁锤？”午思不解，“那锤又能说明什么？”
多小衮道：“你没有看到老洪死时的样子。老洪的一个眼珠被人从眼眶里打了出来。你也是练武之人，你想想，什么兵器能把人打成这样？刀？枪？弓箭？统统不行，老洪的伤一定是被重物猛击后脑所致。蓝桂那铁锤大小、尺寸、分量，与我想的凶器正好对应。”
午思道：“这怕是你牵强了吧。那几十斤的铁锤打后脑，一锤下去还不脑浆迸裂，立时就死了？”
多小衮道：“对啊，你别忘了老洪临死前说的最后一句——提防兄弟。蓝桂跟我说他是老洪的亲弟弟，这就是老洪‘提防兄弟’要说的真正意思。你还记得我让蓝桂耍了一趟锤吗？”
“记得，那锤风很是剽悍凶狠。”午思道。
多小衮道：“不错，但你们是无心看，我却是盯着蓝桂的手——他是个左撇子。老洪的右眼珠崩出，正合蓝桂左手斜劈锤那一招。蓝桂耍的那趟锤，斜劈锤一共用了三次，是最多的招数。若是蓝桂平时一招斜劈锤打人后脑，一旦击中，必定锤到头裂。但老洪毕竟是蓝桂的亲哥哥，我想是动手的那一刻，蓝桂手软了，没有用力，但那锤自身便有六十多斤重，虽然没用力，但还是打得老洪眼珠崩出。”
多小衮说完，午思叹服道：“小衮，你真是猴精！若不是你，咱们真被罗刹人乱枪打死了。”
多小衮哈哈一笑：“就罗刹鬼子那点计谋还想杀老子？我看他们就两样东西好：火枪和玻璃镜子。嗯，还有胸里鼓鼓囊囊的罗刹娘们儿！这个缺德带冒烟的蓝桂，鸟安德罗到底用个什么样的罗刹娘们儿收买他？若是鸟安德罗用这罗刹娘们儿收买我，我就先快活了再不认账，这在兵法里有一讲，叫赔了夫人又折兵。”多小衮忽然想起安德罗季夫已经被他一箭射杀了，无法再给他施罗刹美人计了，心中不觉掠过一丝怅然。
午思看出了多小衮的心思：“我看你又在憋坏了！你说鲁格尔这一死，南沟鬼案却只揭开一半，恐怕就没有查清之日了。”
多小衮道：“天不藏奸。别看鲁格尔死了，这案子终会大白于天下，不信你我就赌一赌！”
南沟马快，几十里路程不觉间便跑过了，马队来到一个三岔路口。一支向东南，通往索伦城，这是驿路的正道；还有一支折向东北，直走下去能通达齐齐哈尔，沿着这条道走五十里，便是曹童的家。多小衮把曹童叫到跟前：“曹童，这一趟多亏了你。现在哥哥我回城复命，前途未卜，你还是先回家吧。若是城守尉大人能认我们这剿杀罗刹匪兵的军功，我再来接你。”
曹童点点头，道：“表哥，两位哥哥，你们多保重。”
多小衮从怀中掏出缴获的手枪，递给曹童：“这个你留着防身吧。”
曹童推开多小衮的手：“表哥，我回卧虎堡还是做猎手，有猎叉就足够了，你这次回城恐怕有凶险，这手枪还是你留着吧。”两人退让几番，午思在一旁道：“小衮，曹童说得有理，这枪还是你留着吧。时候不早了，我们快些上路吧。”
于是，多小衮等人辞别曹童，继续向索伦城方向驰去。曹童勒马横叉站在路边，远远望着十几骑马甲消失在驿路尽头。
