那虎站立时头比人低不了许多。虎头威猛巨大，与绿营兵使的盾牌一般。若是寻常神态时，虎头看起来威严雄壮，而此刻虎龇牙咆哮，形容极其恐怖。
虎剩道：“我看你几个像是要去殪虎，但你们手里的这几样家伙可差得远了，来，我给你们看样东西。”
虎剩吃力地站起来，带着几人来到另一间瓦房内。这间屋子里很是空洞，没有别的摆设，只在墙角立着一支黑色的大枪。
多小衮道：“莫非这便是真正的虎枪？”
几人围上前去看。只见这把虎枪，枪长一丈零三分。精钢打造的枪头儿乌黑，上面蒙着灰尘，用布擦拭后依然锃亮。枪尖儿极锋利，枪刃为圭形，刃中起棱，铁枪头与枪杆相套连的铁管极长，是普通枪头的三倍不止，最奇的是，在枪刃处左右各有一段鹿角，下面垂下两根长长的皮条。
“虎枪原来是这个样！”多小衮叹道。因自幼最喜用枪，又刚经历了一次狩猎，多小衮已猜到了虎枪这几处不同设计的奥妙。曹霸看在眼里，便道：“小衮，你且说说，这虎枪为何样貌如此奇怪？”
多小衮道：“那我就胡乱猜一猜。先说这枪杆，显然比普通枪要长而粗，且这枪杆并非惯常之白蜡杆所造。白蜡杆韧，但这枪杆坚，我想是刺中虎时枪杆不会弯，可以抵得住。再说枪头，枪锋锐立，即便虎皮韧厚，虎骨质密，也能一击刺穿。与枪杆套连处的铁管长，是怕刺中虎时被虎一爪切断木枪杆，这跟咱们所用箭镞的铁套管长是一个道理。枪头上有刃，刃中起棱，刺入体内后这枪刃便如刀一般，纵使那虎凶猛，毕竟也是血肉长的，一样可以割裂筋脉骨肉。至于这皮条跟鹿角，我想大约是防止枪刺物过深拔不出来，被虎缴了械。”
曹霸道：“小衮果然聪慧。虎剩兄弟，我看这几个孩子不对劲，恐也是要去殪虎应征。你看这样好不好，”曹霸拉着虎剩来到院中，一指地上那死狍子，“把虎枪送予小衮，这狍子，再加上我昨日猎的那头大黑瞎子归你。”
虎剩脸上又现出那种古怪狰狞的笑容：“霸兄，我已猜到你的意思。这虎枪于我是个念想，我定不能送与他人。黑瞎子虽然值不少银子，但我不换。”
曹霸摇头，笑而无语。
多小衮等人当然想要这虎枪，但几人身上总共还是那三两多银子，人家既说黑熊加狍子都不换，这点银子肯定也是没戏。
午思最擅揣测人心，看虎剩被虎伤后，至今对虎惊恐不已，料他必恨虎入骨，便激虎剩道：“虎剩，你整日喊打虎打虎，这虎你恨是不恨？”
虎剩道：“恨之入骨，十年来没有一日能忘掉这虎伤之仇。”
多小衮立时猜到了午思的心思，接着说道：“是啊！可凭你这身子，即便有虎枪，你还能殪虎吗？”
虎剩半晌无语，最后从嘴里挤出一句话：“你耍我！我现在这样子，自然不行！”
午思接道：“对啊！我等去殪虎，也算是给你报仇，你杀虎不得，我们替你杀得！”
曹童也明白过来，接着说道：“是啊叔，我们还给你一个大熊和一个大狍子，多好的买卖！”
报仇！报仇！午思和多小衮算是说到虎剩心里去了。虎剩想了半晌，叹道：“罢了，这支虎枪就送给你们了。”
几人闻言大喜，又和虎剩寒暄了一阵，便匆匆扛着虎枪出了院。曹童边走边道：“叔，狍子放院里了，待会儿我来帮你收拾！”
回到曹童家中，多小衮对曹霸深施一礼：“姨父怎猜得我等要去殪虎？”
曹霸道：“好端端你三人跑来我这儿闹着要进山打猎，我便怀疑。今日童儿又旁敲侧击地问如何猎虎，我就有数了。”
曹童被父亲看穿，觉得不好意思：“倒不是想故意瞒爹，我只是怕说了爹不让我去。这对我们兄弟都是个机会！”
曹霸道：“你们也都不小了，轻重缓急自有掂量。说实话，我本不想让你们去，但对童儿你来说，一个猎户，爹也不想看你再在这兴安岭上活一辈子。跟你表哥和两位哥哥去搏一搏吧，赢了会有功名。”
曹童含泪答应。曹霸又问：“那狍子角可带回来了？”
多小衮道：“带了。”
曹霸道：“你等要照虎枪营的样式殪虎，须得先有虎枪。你们那三支铁枪扎人还行，刺虎可就不行了。”曹霸捡起地上的狍子角道：“虎枪最要紧的是鹿角棒，你们先用这狍子角系上皮条，能顶些用。”
几人大喜，便忙手忙脚操作起来。不多时，三支改装虎枪做好了。多小衮对曹童道：“表弟，这次亏得有你，要不我们三个必死无疑。”
曹童说话直：“表哥，现在咱们四个也只有半条性命。”
多小衮点点头：“还剩两日，我们多加练习，至于能不能活着走出卧虎堡，还要看天意了。”
四人又练了两天。第四日天还未亮，四人穿戴整齐，携着三支假虎枪、一支真虎枪，来到了索伦城西门外。
天微微亮，城门还没开。一些等着进城去做小买卖的生意人三五一伙地聚集着。忽然“哐当”一声，是城门开锁的声响。人们正纳闷今日城门为何早开，城门果然缓缓打开了一扇。几名步甲推开城门，引着两骑马走了出来。多小衮认出其中一个是张疆，今天他穿了一身绵甲。另一个不像军人，未穿军衣，只是一身棉衣，看样子三十多岁。
待两匹马走下吊桥，多小衮等四人跳下马，迎上前去，向张疆行礼。多小衮拉着曹童向张疆介绍：“张把总，这是我表弟，曾和我一起猎过虎，今日同来应征。”
张疆道：“好，多来一个无妨。”说罢，与另一人打马走在前面。多小衮等四骑跟着两匹马，向西北行来。行了十多里路，又见前方有一条深沟，与去曹家营房途中遇到的那道沟一模一样。沟深三五丈，宽三丈，显然也是当年遗留下来的抗击罗刹骑兵的工事。几匹马沿着沟边走了二里路，也有一处两根大圆木搭成的简便通桥。因怕马蹄打滑，众人都不敢骑马过桥，各自下了马，小心翼翼地牵着马从圆木上蹭了过去，继续前行。
几人远远看见山了。那山便是兴安岭，卧虎堡就在岭下。疾行了十几里，一行人在中午时分赶到了卧虎堡。
“先找个地方吃饭吧。”那人在马上向张疆道。
“喳！”张疆应了一声，看路旁有户人家，便扭头对跟在马后的多小衮等人道：“先去那家填饱了肚子，下午进山。”
几人将马拴在院外，进了院子。一个老汉迎了出来，他似乎认识张疆，道：“张把总来了！”
张疆道：“老头儿，我们在你这儿讨顿饭吃，这是饭钱。”说罢，张疆递上了几个铜钱。
“这张把总倒是心肠不坏。”多小衮心中暗道。
老汉却不接那钱，面色十分拘谨，甚至有些惶恐。“这老头儿没见过什么世面，见个小小的把总就怕成这样，真是枉活了这几十岁年纪。”多小衮心中暗自品评。张疆见老汉迟疑，不满地哼了一声：“嗯？”
老汉转过头，见多小衮、天禄、午思等三人也身着八旗绵甲，知道也是军人，便道：“几位小将军，这卧虎堡不安生，你们还是快走吧，免得丢了性命。”
张疆大怒：“你这老头儿好无道理，竟在此妖言惑众！我们堂堂官军，有甚可怕？你认不得我们挎的这些家伙吗？”张疆说着，一拍腰间佩戴的腰刀。
多小衮也觉奇怪，一个老农，竟敢如此和军官说话，真有些不识抬举了，但多小衮又觉得老农并非故意讹诈，似乎有什么隐情，便打个圆场：“老爹，有谁欺负你尽管和张把总说，他定会为你做主。我等下午要进山，还请您好歹做些吃的，我们也好尽快去办公。”
午思从张疆手中接过钱，放在老汉手中。老汉颤巍巍地接过钱，一不小心一枚铜钱滚落在地，径直滚到张疆身旁那身着棉袍人的脚下。老汉上前去捡，那人蹲下将钱捡起，交还给他。
老汉将几人领入正屋，仍旧一言没发，出门进了东侧柴房做饭去了。多小衮往外一瞥，见还有个丫头帮着老汉忙活。
老汉出去后，人都落座。张疆对那着棉袍人道：“山野村民，不懂规矩，可别让他扫了王兄的兴致。”张疆看见多小衮几人还站在墙边，想起还没给他们做过引见，便挥手叫过来：“多小衮，这位是从北京来的王掌柜，是咱们卓尔海将军的至交。”
多小衮、天禄等赶忙施礼。王掌柜略一躬身，算是还礼，举止间颇有气度。张疆又道：“王掌柜跟将军聊天时，听说你等要来这虎骑牛殪虎，顿时来了兴致，便一起来看看，这可是你等的福分！”
多小衮、天禄、午思一齐又施了个礼：“给王掌柜请安！请王掌柜提携！”曹童没在军营里混过，不知该如何说，依着三位哥哥的样子学，但每句话都慢了半拍。
王掌柜略一点头，转头问张疆：“这老人着实奇怪！……”
张疆道：“未必。王掌柜从北京来，不知我们这边疆小地的情况。那老头儿是山野村夫，一辈子在此狩猎种田，几乎没进过城，没见过什么大场面，更没见过王掌柜这等气度的人，我看未必有什么。”
王掌柜还想说什么，棉门帘掀开，一个十四五岁的小丫头端着一个圆盖帘走了进来，盖帘上是大饼和咸菜。
“可以，比我估计得好。”天禄早饿了，低声对身旁的曹童说。小丫头放下盖帘，道：“请用。”众人纷纷打量起这小丫头。虽说是农家丫头，却生得十分清秀，皮肤白皙，高鼻大眼，透着一股子灵秀劲儿。“长得可以。”多小衮心道。他一抬头，正看见曹童满面通红，扭捏着从盖帘上拿了一块大饼。那小丫头似是嫌曹童不爽快，拿了一块咸菜塞在曹童手里：“你是当兵的还是打猎的？怎么像个大姑娘？”众人大笑，曹童的脸更红了。
多小衮嚼着大饼就咸菜，心想：“这小丫头和曹童……有点意思！”
小丫头扭头出去了。几人走了一上午，全都饿得够呛，也顾不得许多，大快朵颐起来。眨眼工夫，盖帘上的饼只剩下小半张。多小衮偷偷拿了，趁旁人不注意，走出屋去。
老汉和小丫头都在柴房坐着，旁边并没有吃的。多小衮将小半张饼递给小丫头：“这个给你们吃吧。”小丫头接过饼，羞赧地向多小衮笑笑：“谢谢军爷。”多小衮这工夫才认真看了一眼小丫头，被烟火熏过的面孔，居然很是清纯秀美。
“不用谢！”多小衮转身要出柴房。
“等一下！”小丫头喊住了多小衮，“你们可是来山中殪虎的？”
多小衮一愣，心想：“这小丫头居然也知道殪虎！”便道：“正是。小姑娘你真是好眼力。对了，你们这卧虎堡离虎骑牛还有多远？”
小丫头快言快语，说话像是竹筒倒豆子：“军爷不知道，我们卧虎堡向上是平岗峰，那是方圆八百里兴安岭最高的一峰。平岗峰地势险，林子密，野物多，也就经常有虎出没。从我们卧虎堡往平岗峰有一条小路，离村五里那一段陡得厉害，莫说是人，山羊走起来都难得很。老虎喜欢猫在那小路边的林子里。每当村子里的牛从那小路经过，老虎便蹿出来跳到牛背上。牛被老虎骑上却一点办法没有，因为路太陡，牛想跑也跑不动，想下山又转不了身，只能干让老虎骑在背上撕咬。老虎就一条一条地撕下牛背上的鲜肉。牛疼痛难忍，却又死不了，等老虎吃饱了跑开了，牛背上已经见了骨架。这样的牛大多也就活不了了。这回你知道那地方为什么叫虎骑牛了吧。”
小丫头讲得绘声绘色，多小衮听得十分入迷，心道：“这小丫头懂得还不少，不如我问问她这虎骑牛的虎。”于是道：“有趣！原来虎骑牛是这么个意思。有一点我不明白，既然知道虎骑牛那地方虎多，人们为什么还要赶着牛去呢？”
小丫头道：“卧虎堡这地方地势高，村中没有水井。冬天还好，每家都有水窖，可以化雪为水，但春秋时节，赶上久不下雨的日子，水窖干了，人们就要外出运水。翻过虎骑牛有一处水塘，虽然不大，但终年有水，冬日里冻上了砸开冰面，底下的水仍不冻冰。所以虽然大家都知道虎骑牛虎多，但渴极了，也只好冒险。”
多小衮露出一副惊诧的神情，问道：“小姑娘，你见过虎骑牛的虎吗？老虎真有大家说得那么厉害？”
小丫头道：“卧虎堡的人哪个没见过老虎？你要问老虎厉害不厉害，你走一趟虎骑牛不就知道了。”
多小衮笑道：“我人小肉少，老虎跳到我背上不等吃，就把我压扁了。”
小丫头闻言，也跟着多小衮笑起来。或许是聊了几句，觉得多小衮说话有意思，小丫头飞快地朝透过窗户的正房瞥了一眼，压低声音道：“军爷，你们是来殪虎的吧？领你们来的那军官……”
“沁岚！”那老汉原本窝坐在墙角，听孙女这么一说，急忙打断，“这几位小将军都是朝廷的人，岂是你能随便与之说话的！”
“哦，原来这丫头叫沁岚。”多小衮心里很是好奇，刚想多问几句，正屋内传来张疆的喊叫：“多小衮，你小子跑哪儿去了？还不赶紧回来，要走了！”
多小衮喊了句：“来了！去了趟茅房！”说罢走出柴房。沁岚追了上来，像是去正房收拾，与多小衮擦肩而过时小声道：“进山危险，你需小心那姓张的！”正屋门已打开，王掌柜正站在门口看着院内。多小衮装作没事一般。
出了卧虎堡村口不远，就是进兴安岭的山间路了。张疆道：“你等四人在前，若发现猛虎，当即刺死，那剥下的虎皮即是你等入禁卫军虎枪营的凭证。我和王掌柜在后面压阵。有一点你等须知道，这殪虎乃是朝廷选拔精锐军人的大事，不是儿戏，若是殪虎中伤了、残了，可是自行担责，与朝廷、与将军皆无关系。听清了吗？”
“明白！”四人齐声答应。虎枪手殪虎时不得乘马，多小衮等人把马留在沁岚家中。进山后，曹童端着虎枪，与天禄走在前，多小衮、午思在后，向山间走去。张疆与王掌柜骑着马，在一箭开外远远地跟着。
多小衮告诉午思、天禄、曹童，虎骑牛离村不过五里，那里最为危险。若是在平地，五里路程一眨眼就走过了，但从卧虎堡上山的路很是陡峭，人们走得也就慢得多。
进山走了约三四里，曹童觉得蹊跷。一棵一抱多粗的老松树上，在离地约一丈高的地方，树皮被抓得稀烂。曹童道：“这是虎挠的。”天禄是几人中个头最高大的，但那树皮破损处他伸手仍够不着，不由得倒吸一口凉气：“我的天，这虎是多大个？”
曹童道：“这必是一头大公虎，身长一丈也不稀奇，你我四人加起来也不及它重。这回有的瞧了。”
多小衮、天禄和午思都深谙马性，多小衮回头看了看张疆和王掌柜，问曹童：“你说这里有虎，但那两匹马为何一点不惊慌？张把总该比你我听得远，嗅得准吧？”
曹童也回头看看，想了想，道：“那鸟把总胆小如鼠，他距我们已出两箭射程，马如何嗅得到？我敢打赌，若是那马到了这松树下，必然惊慌失措，把他掀下来也不奇怪。”
午思道：“还说给我们压阵，真有虎来，他弓箭都够不上，能顶屁用！”
天禄道：“咱们打赌，若有虎出来，那鸟把总必然扭头就跑。”
几人一说张疆，多小衮登时想起午饭时沁岚的提醒，心里更加警觉了。
四人依照曹童、天禄在前，多小衮、午思在后的阵法，继续前行。几个人突然嗅到了一股猛烈的腥臊味，十分呛人。曹童低声道：“老虎恐怕就在眼前了，几位哥哥提防！”话音未落，眼尖的曹童发现一棵松树下的雪仿佛被水浇过，融雪浸着黄渍，骚味最甚：“看，那多半是虎尿过的痕迹，这应是一只公虎领地的边界。公虎只在领地边界才喷尿标记。可是不对啊，如果虎的边界在此，距离卧虎堡这么近，这虎的地盘也太小了！”曹童自顾分析着。虽然他自幼跟着老猎人打猎，但毕竟年轻，见识不广，不知道眼下的景象是极危险的征兆。然而这也难免，因为见过如此景象的猎人，多半未能活着出山。
突然，多小衮叫道：“哎呀！险些忘了，城守尉大人叫我们一定要用水把绵甲浸湿，然后再殪虎。”
走在前面的天禄着实被多小衮的喊叫吓了一跳，不禁骂道：“乱叫个屁！”
多小衮急忙摆手：“停下！停下！”
四个人聚拢在一起。多小衮道：“城守尉大人的话必须得听！他妈的！今天出来太急，忘了每个人带一袋子水。”
曹童道：“表哥，我有一袋水，可是不够你们三个人用。”
天禄道：“我是不用，你给他们俩浇吧！”
午思道：“我用！”说罢从曹童手中接过水袋，往自己绵甲上浇。曹童的一袋子水并不太多，午思浇完了，只剩下一个袋底儿，多小衮只浇了前胸，水就没了。多小衮冲天禄、午思骂道：“你俩好马虎！城守尉大人千叮咛万嘱咐，你们却记不住带水！”
天禄道：“你不也刚想起来！”
曹童道：“几位哥哥莫急，我有个办法。”
多小衮道：“快说！”
曹童道：“表哥，水是没有了，不过，尿有！”
多小衮气得眼冒金星。午思道：“好办法！小衮，你就将就将就！”
多小衮现在一看午思气就不打一处来：“你只知道往自己身上浇水，倒他妈的让老子浇尿！”
午思狡黠笑道：“小衮，这你赖不得我。我是正白旗，你是正黄旗，尿浇到你们黄旗的衣甲上不显眼……”
天禄见两人又要拌嘴，急忙道：“别他妈的吵了！老虎就在眼前，考官就在身后，你们到底想不想殪虎成功？想不想进北京？小衮，我们都是童子尿，你就凑合凑合吧！”
天禄这么一说，几个人都冷静下来。多小衮捏着鼻子往地下一蹲，尖声道：“别撒老子头上，晦气！”另三人解开衣服，便往多小衮衣甲上撒开尿来。张疆远远地在后面看见三个人围着多小衮撒尿，诧异道：“这帮小子，打虎不行，怪招倒不少。”王老板笑而不语。
撒毕尿，四人继续列阵前行。又走了约摸半里，眼前果然出现了一条陡直的小路。向上望去，小路长约一里，直通山顶。多小衮对众人道：“兄弟们，虎骑牛到了！”
曹童手执虎枪，回头问：“表哥，怎么办？”
多小衮左手一推曹童、天禄：“往上跑，快！中间千万不能停！”
说罢，四人拼命沿小路向山坡上冲去。虎骑牛这一段小路约有一里路，但陡峭得很。四个人手脚并用，全力向山上冲，耳畔只听见同伴“呼呼”的气喘声。爬到半路，多小衮耳尖，听到路左的林子里有草木折响的轻微响动。多小衮登时感觉头晕腿软，嘶哑地喊道：“快快快！有老虎！”另外三人也都惊惧异常，屁滚尿流地蹿上虎骑牛的山顶。
四人瘫软地在坡顶向下望，多小衮周身发散着尿骚味道。张疆与王掌柜的马到了虎骑牛下面。张疆见四人坐躺下来，怒道：“还他妈的磨蹭什么？快站起来走！”说罢甩蹬下马，要牵马上虎骑牛。一旁的王掌柜急忙伸手去拉张疆：“张把总，不要下马！快……”
王掌柜话音未落，虎骑牛道旁的树丛抖动起来。
一阵腥风吹过，一只老虎从树丛中走了出来。
那虎神态颇为安然，竟然是慢步踱出树丛，显然是张疆的呼喊惊动了它。它见了人马，并无半点畏惧之态，甚至可以说是颇为逍遥。
天禄、午思和曹童均是第一次见虎，多小衮虽然曾在虎洞中和巨虎并肩打过杀虎獒，但那次多小衮几乎在神经崩溃的边缘，巨虎的模样，他只模糊记得，因而虽然是第二次见虎，但那种惊恐并不亚于其他三人。
人们平日里常说老虎凶猛，但真的撞见，虎的那种威严气势仍大大超出人们的预料。那一刻，几人与其说紧张，倒不如说是震撼，几乎忘了自己是来殪虎的。他们没想到那虎如此大，尤其是四人从虎骑牛的坡顶望下去，那虎看起来比张疆、王掌柜骑的马不小多少。
虎停住脚步，盯着张疆，仿佛一尊石像，岿然不动，真有千般威严。多小衮只觉持枪的手抖个不停，嗓子仿佛有什么东西哽住，喊不出声音。他看看天禄、午思等人，均被吓呆在原地。
还是曹童勇悍，从怀中抽出一个酒囊，自己猛灌了一口，“啪”地摔到多小衮胸前。魂不守舍的多小衮会错了意，颤抖着将酒往自己胸前的甲衣上倒。酒味儿一激，尿骚味儿腾了起来。
曹童还算冷静，叫道：“表哥，那是酒，喝一口，能壮胆！”
多小衮这才颤抖着将酒袋对准嘴，猛喝了几口，再扔给午思。
几人喝酒的工夫，坡下的张疆正被虎盯得双腿软如棉花一般。王掌柜低声喝道：“快上马！”张疆醒过味来，伸手去扶马鞍，却见马鞍上下起伏不定，再一看，他的坐骑此刻抖如筛糠。张疆顾不上其他，纵身上马，扯缰绳想拨马掉头。这关头，既非猎户、也非军人的王掌柜却十分镇静，他打手势示意张疆停下，低声道：“不要跑，在这林子里马跑不过虎。”
多小衮等人烈酒下肚，胆气升腾，渐渐缓过神来。那虎盯了片刻，慢慢向张疆踱去，似乎准备扑袭张疆。多小衮知道，虎若真把张疆咬了吃了，他们几人也别想当虎枪兵了，忙对几人道：“城守尉大人说过，殪虎这关头谁也不能怂，能不能进北京，能不能玩京城的女人，就看今天了！跟我来！”
多小衮借着酒力，挺枪大喝：“畜生，这边来！”
多小衮的喊声倒让虎一惊。那虎本来全部注意力都在张疆和王掌柜身上，突然听到身后动静，竟也吓得身子一耸，猛地扭过头来，冲多小衮等人龇牙咆哮。距虎愈来愈近，多小衮等人对虎看得也愈发清楚。那虎个头真大，走得越近，人便越觉得自己渺小。那虎站立时头比人低不了许多。虎头威猛巨大，与绿营兵使的盾牌一般。若是寻常神态时，虎头看起来威严雄壮，而此刻虎龇牙咆哮，形容极其恐怖。多小衮感觉端枪的手在不住地颤抖，脚也像踩着棉花一般，便在心中怒骂自己：“没用的东西，即便死了也不能丢人！”好在天禄、午思、曹童等一班好兄弟在一起，多小衮感觉胆气慢慢升腾着。
虎掉头向多小衮等人袭来，先是慢步，瞬间突然加速，眨眼间虎已到人近前。多小衮冲在最前，他右手在前合把，左手攥紧大枪的枪攥，死死抵在腹侧，借着下坡急跑的冲力，“噗”地一枪，枪锋正中老虎前胸。
这一枪出乎多小衮的意料！那天他刺狍子，一枪刺个对穿，而今日力道远胜于那日，但老虎的前胸仿佛一堵石墙，枪尖进深却不大，反而因为人虎相向猛冲，使的力量过大，“喀嚓”一下，大枪的枪杆居然弯断了。
“完蛋了！”多小衮想，但巨大的惯性让他收不住身，只能一闭眼，听天由命了。
那虎被刺伤，顿时疯狂起来，它挥一挥爪，一下拍在多小衮前胸。多小衮登时被拍得飞了起来，在空中还兀自不忘抱着那半截断枪。飞出两丈许，多小衮撞到一棵松树，摔了下来。这已算幸运的了。虎的五根指甲犹如五把钢刀，刚才那一抱多粗的松树树皮都被抓得稀烂，其厉害可见一斑，拍到多小衮身上，应当立即插出五个血洞。然而多小衮前胸虽受那一击甚重，身上竟然没被刺出血洞。
多小衮虽逃过一死，脑袋却撞到了树上，“咚”的一声，登时晕了过去。
多小衮被虎打飞的一刹那，天禄冲了过来。那虎全神贯注地扇飞了多小衮，却疏忽了天禄。天禄趁机全力刺出一枪，正入虎嘴。虎疼痛难忍，却不敢发力。午思也到了，暗想：“这虎虽强悍，但它眼睛也一样娇嫩。”于是午思挥枪向虎的面部乱戳。这时，曹童也赶到了。刚才因为走在最前，回援时自然落在最后。几人中，只有曹童手持真正的虎枪。趁虎与天禄僵持之际，曹童使出全身之力，猛然刺入虎颈。那虎“嗷”地叫了一声，口中喷出腥血，用力一爪挥出，竟然将天禄插在口中的枪杆切断。
枪杆一断，天禄与午思都大为惊骇，不自觉间向后退出一步。此时，只剩曹童一人持虎枪死死抵着猛虎。虎的全部注意力都移到曹童一人身上，只是曹童的枪扎在虎的颈侧，地方颇为要害，曹童又凭全身之力抵住，虎爪挥了几下都击不到曹童。对峙双方的力量相差过于悬殊，曹童实在顶不住，却又死命不退，被虎推得一屁股坐在了地上。好在虎是由下向上，曹童将虎枪的枪钻抵在地上，全身蜷缩在虎枪枪杆上用力撑着。一时间，虎进不得，曹童也无路可退。天禄攥着半根枪杆，愣在原地，午思怕曹童抵不住，也有些畏缩不前。
说时迟，那时快。众人犹疑不定不过一瞬间，摔在一边的多小衮突然醒了过来，见状急得大喊：“愣你娘的！快帮曹童！”一语点醒了午思和天禄。二人跃至曹童身旁，一齐攥住虎枪，抵住猛虎。三人合力，力量倍增，那虎刚要摆脱，又被抵住了。曹童、天禄、午思虽然抵住了老虎，但双方又成了僵持之势。虎伤不得人，人也毙虎不得。时间稍久，三人渐渐也力不可支。
多小衮站起身来，觉得前胸剧痛，用手摸了摸，却没见血，正是城守尉绵甲浸水的办法救了他一命。其实，这甲衣浸水是清军中的惯用之法。清军所穿的甲衣都系绵甲，虽看起来不如汉唐军队的皮甲、明光甲坚固，但其实暗藏玄机。这绵甲是用棉花一层层捣实填充，甲衣表面又嵌了许多铜钉，非常结实。特别是浸水后，绵甲硬如铁板。多小衮的甲衣上浇满了水、尿和酒，因而挡住了锋利的虎爪。
这工夫，多小衮也摇摇荡荡地走过来，嘴里骂着：“操你奶奶的！若是日后小爷摔傻了，把你一窝都给煮了！”
天禄骂道：“你还有工夫瞎骂！快帮忙，我们快撑不住了！”
多小衮刚才摔得不轻，头脑甚是昏涨，他定定神，辨了下方位，“嗖”地从腰间抽出了富察氏腰刀，边走边骂，来到虎前。那虎虽被三人用枪抵住，但仍能活动。此时多小衮晕晕乎乎，也不觉得危险。虎见多小衮骂骂咧咧地过来，冲他龇牙怒吼。多小衮大怒：“你还敢还嘴！”说罢举刀便砍。那富察氏腰刀异常锋利，多小衮又倾尽全力，这一下就算是砍在碗口粗的树上，也能一刀斩断。“喀嚓”一声，腰刀嵌在了虎的肩头。
“骨头好硬！”多小衮准备抽刀再砍，不料腰刀死死地被虎骨卡住，抽不出来。
那虎一双铜铃般的眼睛盯着多小衮。它正在缓一口气，体力稍稍恢复便要一掌将这浑身臊气的小子再次扇飞。多小衮也清楚得很，谁先打破僵持，谁便胜算大些。他绕到虎侧，飞起一脚，蹬在虎的肩头，大叫一声，同时另一脚也踹在虎身上，猛力一蹬，连人带刀飞了出去。
多小衮这一切来得太突然。天禄、午思和曹童抵着虎枪，直勾勾地看着多小衮宛如杂耍般动作。那虎疼痛难忍，伸爪去勾多小衮。多小衮这一下蹬得极猛，用尽了全身力气，虎爪并未勾着，自己却摔落在地，险些再次昏了过去。
多小衮一骨碌爬起来，抡着刀又逼了上来。这回，多小衮绕到虎的另一侧，瞄准虎头与肩胛交界之处，猛力挥刀砍下。这一砍，多小衮是最后一拼了，他心中明白，若这一刀仍砍不掉虎头，自己和几个兄弟恐怕便再难翻身了。只听“喀”的一声，血光迸现，硕大的虎头一骨碌滚落在地。曹童等失去了重心，一下子摔倒在地。
多小衮提刀在手，看着剁下的虎头，兀自骂骂咧咧道：“操你奶奶，小爷这头好痛！”
几个人面面相觑，不由得放声大笑。第一次殪虎，生死只在瞬间，大家居然都还活着，且未受什么伤，只是多小衮的脑袋被撞了一下，骂人的话较之前多了许多。
张疆和王掌柜提马上来。张疆还惊疑未定，王掌柜身手敏捷地跳下马来，走到死虎边，用脚踹了踹虎身，道：“好大个啊，着实少见。”
张疆遍体抖若筛糠，道：“行了行了，虎也杀了，你等也欢喜了，赶快回吧，再磨蹭今晚就赶不回城了。”
“回不了城就在卧虎堡住一晚，倒也无妨！”曹童这工夫将虎枪拔出来，用袖子擦枪上的血。
张疆觉得曹童顶撞自己，又要发火，午思赶紧骂曹童：“你怎样和张把总讲话呢？今后在军中可不比你在家，要有规矩！”张疆于是不便发作，拨了马一个人径直向山下走去。
多小衮和曹童、天禄将虎绑了，用曹童的虎枪抬着，跟着王掌柜，循着张疆的背影追去。天禄和曹童抬前，午思和多小衮抬后。午思心思较为缜密，低声对多小衮说：“我总觉得这王掌柜来头不小。”
多小衮也觉得此人不一般，便道：“我也有些奇怪。一个商人怎会有兴趣冒着危险跟我等来此殪虎？刚才虎来时，那张把总吓破了胆，可王掌柜却十分沉稳。”
午思道：“今日里蹊跷的事情远不止于此。我觉得卧虎堡那爷孙俩也不一般。”
多小衮一惊，道：“正是！你怎么看出来的？”
午思道：“你有没有注意到，那老头子见张把总的神态甚是奇怪。我总觉得其中有隐情。”
午思说到多小衮心里去了，多小衮便把沁岚对他的嘱咐说给了午思，然后问道：“你觉得此事如何？”
说这话时，几人已经抬着虎追了上来，距离张疆不过十数步。午思刚要说话，抬头看见张疆正回头冲这边喊什么，还未听清，只见张疆的马突然人立起来。张疆正在回头，猝不及防，一下子被马掀翻在地。后面几人不知发生了什么变故，还是王掌柜骑着马看得清楚，他喊道：“有老虎，抄家伙！”
几人忙把死虎扔在地上，各寻兵器。张疆连滚带爬地向几个人跑来，边跑边喊：“救我！救我！”他后面，一只比刚才那只虎更为硕大的猛虎，追袭了上来。真是屋漏偏逢连阴雨。多小衮和天禄的长枪断了，曹童的虎枪上捆着死虎，一时解不下来，几人都只剩腰刀可用，然而用短刀去打老虎，无异送死。天禄埋怨多小衮：“都是你刚才他奶奶、他奶奶地胡骂，现在那虎的奶奶来了，你操一个给我看！”
虎根本不理受惊了的军马，径直扑向张疆。人常觉得老虎体型巨大，如同牛犊，看来有些笨重。殊不知虎全身肌肉如铁，爆发力强，在山林间的奔跑远快过马，冲越一箭之地仅在眨眼间。危急之时，王掌柜不知从何处掏出一副弩箭，喊了声：“张把总闪身！”一箭直射巨虎。张疆究竟是武官，颇有功底，一个滚翻让开了弩箭，王掌柜的箭法也准，一箭射中老虎前胸。若是寻常野兽，这一箭穿胸，即便侥幸没有当场毙命，也得落荒而逃。但这毕竟是虎，虽当胸中了一箭，丝毫不见退却之意，凶猛却更是激发起来。它抛开张疆，血红的双眼盯死了王掌柜，一纵身，跃了过来。
王掌柜那一箭发出后，立即滚鞍下马，跑到曹童身前，左手攥着枪杆，右手撩开棉袍，从靴子上抽出匕首，“喀嚓、喀嚓”几下，将捆虎麻绳挑断，把虎枪抽了出来，动作利索至极。再一回头，虎已至近前了。王掌柜双手合枪，迎着虎拉开弓箭步，喊了声：“你等快走！”
未及多小衮等人反应，巨虎突然蹿至，一个泰山压顶，照王掌柜扑来。王掌柜碎步向后快退，那虎一下扑空，正落在王掌柜枪前。王掌柜挺枪便刺。“噗”地一声，虎枪自巨虎前胸扎进。那力道极大，原本插在虎胸上的那支羽箭，箭杆与枪杆相撞，竟然折了。巨虎张着口，呻吟惨叫，黑紫色的血沫喷在地上。
多小衮见王掌柜刺虎的那一枪，更觉此人绝非商人。多小衮刚刚刺过虎胸一枪，深知那需要怎样的力道，于是忍不住叹道：“好他妈的神力！”现下王掌柜与巨虎僵持，多小衮摘刀在手，准备再去剁那虎头。王掌柜正全力抵住虎，余光见多小衮上来，忙叫：“不要近前，这虎厉害！”然而晚了，多小衮已跑到旁边，举刀要砍，嘴里还骂给天禄：“天禄，我这便操给你看……”
话音未落，那虎右前巨掌直奔多小衮腰间划出。王掌柜着急，忙用力拧转枪杆，那刺在虎腔内的虎枪枪刃随之滚转，痛得那虎犹如遭闪电劈中一般，伸出的爪子停在空中。
“退后！”王掌柜喝道。多小衮险些被虎掏着，感觉后背冰凉，冷静了许多。正在这时，只听“当啷”一声响。
那声响非常熟悉，是猎叉的动静！
这几天，多小衮、天禄、午思和曹童狩猎时常听到。这时听到猎叉的响声，真犹如听到了世间最美的音乐。
多小衮只见眼前明晃晃一闪，随之一把猎叉斜刺里刺入了巨虎的脖颈。那虎在王掌柜的虎枪之下，已负了重伤，终于耐不过这致命一叉，渐渐瘫软在地，蹬了几下腿，咽了气。
众人抬头看时，发现使叉之人竟然是卧虎堡那个老汉。
王掌柜道：“老人家，您这一叉好功力啊！”
老汉笑道：“这位大人，您的枪法也有门道啊！”
言罢，两人相视而笑。多小衮提着刀站在旁边，心想：“这老头儿怎管这王掌柜叫大人？不过他的功夫倒是不一般，寻常人断不可能将虎枪使得如此犀利，看来这王掌柜的来头比我想的要大得多！”
几个少年也围拢上来。曹童见老人也使猎叉，估计也是猎户，便感觉很是亲切，道：“老人家，您的猎叉用得真好！还是我见识不够，中午看见虎尿标记，我还觉得奇怪，想这卧虎堡的虎领地也太小了。现在想来，是有另一只巨虎寻来，原来那虎是为护地盘，才在此撒尿标记。现在我才悟出，真是愚钝！”
老汉笑笑：“你小小年纪，能如此勇猛，实不简单。刚才你刺第一只虎时我全看到了，孺子可教！”
众人收拾了一下，用虎枪和猎叉抬着两只虎，准备回山。突然，众人发觉有些不对劲儿。午思道：“张疆大人怎么不见了？”
众人四下寻找，张疆人马皆无。
曹童年少爽直，急道：“难道被虎吃了？”
午思道：“怎么可能？刚才王掌柜射箭救了他，他并未被虎伤了半根毫毛，怎能一下被虎吃了？莫非还有虎？”
午思这么一说，多小衮、天禄等人登时紧张起来。
这当口，老汉却将猎叉一扔，给王掌柜跪下了……
