贫穷小人，总受方圆大户人家的窝襄气。
苦儿六岁时，母亲要饭时被财主家的儿子给惨遭毒手。只剩苦儿，无人照管，乡亲们看苦儿心底善良，托人把他送去了寺院。
有一天，老和尚出门有事。嘱咐苦儿把大殿的地扫一下，老和尚走后，苦儿非常勤快，从不偷懒，他把大殿前前后后、左左右右、里里外外，全部打扫得一干二净，坐在木椅上只等老和尚回来。
忽然，门外吵吵闹闹乱喊，出门一看一群孩子围着什么乱喊，走近一看，原来是他们正在打一条小青蛇，眼看就要送命，苦儿是个善良的人，望着小青蛇血淋淋的，疼得他直掉眼泪，好说歹说，才使孩子们住了手，放了小青蛇。
无巧不成书，原来小青蛇是东海龙王的三儿子，出来行雨，不幸被大山撞瞎了眼，落在地下。大青蛇回到东海，见了龙王把前后遭遇细说一遍，龙王连连点头，激动得把长的胡须都翘了起来。龙王当下就差夜叉把苦儿请进宫，龙子龙孙，虾兵蟹将都出来射苦儿，而龙王的三个和苦儿同龄的孙女因龙王不叫出来，一个变成红金鱼，一个变成红鲤鱼，一个变成个小黑狗，偷偷到客厅瞧看，龙王问苦儿想要什么，苦儿没有回答，龙王指了指闪光的珍珠玉器，苦儿摇了摇头；龙王指了指喷香的山珍海味，苦儿摇了摇头；龙王又指了指美丽的绫罗绸缎，苦儿又摇了摇头，龙王生气地说：“我龙宫里难道没有你中意的东西？”苦儿一眼看见龙王面前卧着一条小黑狗，眼睛儿忽灵灵，毛叶儿黑茸茸，白毛尖，白蹄夹，红额门，模样真漂亮，他想：自己守佛圣地，孤苦伶仃，非常闷闷不乐，不如就要阒着这条小黑狗吧，早晚也有个陪伴，龙王起初不答应 ，顶不住大青蛇再三哀求，勉强同意了，苦儿临走时，龙王抚摸着小黑狗，严肃认真地说，“你要小心做事，想回来回来。”小黑狗点了点头，苦儿却听不懂话里的意思。
苦儿把小黑狗带回寺院。老和尚因找不到他己求佛主数日希望平安回来。
