“那你怎么知道衣服上沾过血？”
“是用药品测出来的。”
“哦。”
“我们从浴室洗澡池的排水孔，还有洗衣机里等处清楚地测出了鲁米诺反应。也就是说，凶手用洗衣机洗了自己沾血的衣服。但在洗完以后她和已死的祖父江对刺了起来。我真是不明白，町屋为何要洗衣服呢？”
“她俩对刺了起来？”
“嗯，唉，反正我是这么认为的。可是町屋身上没有半点儿伤。我刚才跟您说过，尸体送去解剖，法医学的专家对尸体进行了详详细细的检查，身体的各个角落，乃至每一个毛孔都查遍了。但尸体全身上下没有一处伤口，这个问题到现在还是个谜。为什么会这样呢？她是怎么死的呢……”
“死者有没有心脏病？心脏颜色如何？是否肥大？心肌的厚度、瓣膜状况怎样？”
“她健康得很，心脏也没毛病，但出现了心肺停止，原因不明。”
“有没有脑出血？”
“没有。”
“呼吸道状况如何？”
“呼吸道？”
“就是嗓子，还有支气管一带。”
“唉，这我就不知道了。”
“如果遗体还在的话，就应该好好查查呀。不光心脏停止能致人死亡，窒息也能致死。”
“可是町屋的颈部毫无勒痕，也没有吉川线[1]。”
“是吗？不过死者曾经呕吐，还是有点儿窒息的可能性的。”
“啊，是吗？”
“除了这些，还有其他迹象吗？”
“町屋诗子的白色连衣裙背部，还有臀部沾着黑泥。”
“什么？”
御手洗顿时眉头紧锁，表情煞是恐怖。显然，他又碰到了出乎意料的事实。
“臀部和后背沾着黑泥？污渍很大吗？”
“是的，非常大。”
[1] 日本警察专业术语。指脖子被勒住时，受害人下意识用手把勒住脖子的绳子向外拉而导致的抓伤，可作为他杀的判断证据之一。最先注意到这点的是大正时代的警视厅鉴识课长吉川澄一（1885-1949），因此这种抓痕被称作“吉川线”。 “石冈君，折伞女人穿的白色连衣裙，臀部和后背没沾泥吧？”御手洗冲我问道。
“听说很干净……”我回答说。
“这样的话，衣服就是在折完伞之后脏的了。”
说完，御手洗开始在话筒线的长度所及范围内溜达起来，随后说道：
“这样的话，那片污渍才是原因。”
“原因？什么原因？”三宅不解地问。
“三宅警官，你认为町屋在住户的眼皮子底下走进祖父江家，而后杀害了祖父江是吧？”
“没错。我觉得两人一开始就对刺起来。”
“理由呢？”
“因为祖父江的房间是进不去的。与对方初次见面的町屋不可能有七○一号室的钥匙。” “说得对。”
“再者就是血。町屋的衣服上沾着祖父江的血。”
“那你考虑过杀人的具体过程是怎样的吗？”
“这个嘛，动机还不清楚。不过抛开动机不谈，我觉得町屋是用祖父江的菜刀行的凶，然后洗掉自己衣服上沾到的血，接着就被杀了，尽管死因尚且不明……”
“嗯？不，这样不是很奇怪吗？洗了衣服，臀部却沾到了黑泥？”
“嗯，是啊……所以确实很奇怪。还有，我也是刚刚了解到町屋在雨中蹒跚而行，让汽车轧伞的诡异行为，这才觉得事情不太对劲。唉，而且和死亡推定时间也完全对不上。”
“那修改后的意见呢？”
“这个嘛，我还正想请教您呢……实在太乱了。我现在想想啊，不过材料都是刚刚才知道的，所以可能想得不对。町屋杀了祖父江，这是显而易见的。之后她洗掉衣服上的血……然后嘛……”
“看来我们刚才告知的町屋被目击一事，和她衣服臀部的污渍，让三宅警官您陷入了混乱。假设没有这两样，事态会变成什么样呢？”
“若是这样，那么本以为丧命的祖父江其实还没死，她用尽最后的力气把穿上洗好的衣服的町屋给杀了。”
“用什么方法杀的？”
“这我就不知道了。”
“既非下毒，也未勒住脖子，更没用利刃。祖父江有没有在血泊中奋起反抗的迹象……” 沉默片刻后，三宅回答说：
“没有。”
“我明白了。那您结合町屋臀部的污渍和我们提供的新信息想一想，之后的事情是如何发展的。”
“如您所言，天降大雨，于是町屋穿着湿衣服出去了……”
“不错。”御手洗点了点头，“然后呢？”
“如果那时衣服臀部还没脏的话，就是町屋先让汽车压弯了雨伞。这么想可以吗？”
“我觉得可以。之后呢？”
“之后她穿过人行横道，顺着来路返回了对吗？”
“没错。”
“那是木曾川的方向。她可能在木曾川的堤岸上摔了个屁墩儿吧。不过现在那儿已经没那么多土了，所以也称不上堤岸。之后町屋回到祖父江的公寓，被杀了……”
“她是被杀的吗？”
“是的，因为町屋根本没有理由寻死嘛。她有个精心培养、成绩优秀的女儿，还有个在家等她归去的丈夫，实在舍不得寻死呀。更准确地说，是万万死不得，因为她是个母亲。”
“有道理。那她就是被人杀的喽？之前的事暂且不谈，这个时候，祖父江显然已经断气了吧？”
“这个还不得而知啊。如果町屋和祖父江对刺的推论不对，那究竟是谁在这里呢……”
“从您刚才的话来看，町屋之所以返回现场，会不会是因为自己的连衣裙臀部脏了呢？” “嗯，这个嘛，很有可能……”三宅没有自信地说。
“衣服脏了，为何要回去呢？”御手洗问道。
“嗯，因为想洗干净吧……”
“她不是在木曾川的堤岸上吗？非要洗的话，用河里的水也能洗。这次沾的是泥，又不是血，比较好洗。再说反正衣服已经湿透了呀。”
“说的是啊。”
“返回杀人现场可是很危险的。没准儿尸体己被发现，大批警察蜂拥而至。”
“嗯，所以……还是请您告诉我原因吧。”三宅请求道。
“污渍很大吗？”
“很大。不光臀部，整个后背都是。”
“这么说，町屋摔的不是屁墩儿了？” “嗯，这……也许吧。您知道原因吗？”
“这些材料我也是刚刚才知道的，得容我考虑一会儿。不过，鉴于刚才向您打听到的调查结果，町屋完全没有动机呀。何止没有动机，二人甚至连面都没见过。”
“唉，谁说不是呢？”
“你们向町屋的丈夫和女儿了解情况了吗？”
“我们向她丈夫问过话，可女儿受了刺激，没法说话。”
“丈夫说夫人是几点左右离开家了吗？”
“没有，那晚丈夫回来晚了，从女儿那儿得知妻子在晚饭后的九点钟左右，到便利店给女儿买文具去了，是一个人去的。”
听到这话，御手洗顿时两眼放光，问道： “晚上九点去了便利店？那时已经下雨了吧？”
“下了。”三宅回答说。
御手洗沉默片刻，说道：
“町屋穿的是什么颜色的鞋？”
“鞋？你是说鞋吗？嗯，是黑色，或是深棕色吧。”
“样式呢？”
“样式嘛，是长靴，橡胶雨靴。”
御手洗仍旧是一副恐怖的表情。
“白色连衣裙配雨靴？嗯，这很奇怪呀。”
“奇怪吗？”
“三宅警官，你想想。晚上九点，还下着雨，这深更半夜的，会有女人穿一件白色短袖连衣裙去买东西吗？而且脚上还穿着黑色或深棕色的长胶靴。”
“啊，是呀。确实很奇怪。”
“关于夫人这件白色连衣裙，丈夫都说了什么？”
“没有，他没说什么。丈夫好像对夫人的衣服一无所知，连她有什么衣服都不知道。唉，男人不都这样吗？我也一样。老婆到底有什么衣服，我一点儿都不清楚。”
“轧弯的伞昵？现在还在那儿吗？”御手洗突然问道。
“伞？伞嘛……嗯……啊！我想起来了，伞还在。勘查人员拿到我这儿来了。”
“那你可否仔细检查一下伞柄，看上面写没写住址或姓名。”
“住址或姓名？姓名嘛……您等我一会儿啊……啊，找到了！”
“有吗？”
“有的，写着呢。伞柄上贴着一条非常小的黑色胶带，很不起眼。上面写的是‘XUANZI·ZU FU JIANG’，还有呢，我瞅瞅啊，写的都是罗马字……是‘AN XI SHI’、‘TIANZHONG’、‘4-11-9-701’——这是住址。”
“原来伞上写着姓名和住址哪。这把伞还弯了，弯了，弯了……”
说着，御手洗又开始I留达起来。他一边踱步，一边说道：
“材料还不够啊……三宅警官，这把伞什么地方弯了？是伞尖，还是正中间那块儿？”
“正中间。”
“正中间，正中间……正中间弯了的鲜艳的红伞吗？晚上九点外出的女人，身穿一件白色短袖连衣裙，脚穿黑色或深棕色长胶靴，而且白色连衣裙的后背还沾着黑泥……”
御手洗嘴里嘟囔着，在屋里来回踱步。
“三宅警官，我现在可以告诉你，晚上九点外出的女人没必要折伞、湿着身子走在路上。这个女人没有半点儿理由这样做。”
“啊？可她不还是浑身湿透地在街上走吗？”
“没错，她是这样做了，可为什么呢……”
“是啊，理由是什么……”
“这很重要。不过考虑理由的话，这种情况并不多见……不行，材料还不够，这个女人没有理由死呀。三宅警官，现场的房间里还有其他什么有特点的迹象吗？”
“现场的地上有一大摊血迹，是从祖父江的颈动脉流出来的。”
“你确定那是祖父江的血吗？”
“确定。”
“那其他人的血呢？”
“没有。”
“勘查人员捡到的东西呢？比如可疑的细小物件、纤维、头发什么的……”
“只有两个女人的头发。手指指纹和脚趾指纹都是被害者和町屋二人的，而且有很多。至于其他人的指纹，我们没有任何发现。”
“这么说，案发当时除了这两人，并无其他人进入房间？”
“没错。”
“那从凶器上呢？”
“您是说指纹吗？菜刀的刀柄一般很难测出指纹，因为是用木纹粗糙的木头做的，而且还湿了。不过我们还是测出来了，上面有很多指纹。可实在太多，指纹重叠得很厉害，反而无法提取。勘察人员说潜在指纹也重叠得厉害，根本不清晰。”
“也不是完全不清晰吧？”
“唉，也许吧。不过我认为那是町屋的，按常理说也没什么问题。纤维也一样，并不是从奇装异服上掉落的。”
“町屋可能在等待衣服洗完时，穿上了别的衣服，这种纤维找到没有？”
“没有。”
“嗯，行凶用的菜刀放在什么地方？”
“在超市的塑料袋里。”
“超市的塑料袋？”
“对，袋子掉在客厅……”
“袋里还有什么？”
“有块毛巾。”
“毛巾……上面有血吗？”
“没有。”
“这样啊。那现场还有没有其他特征？”
“其他特征嘛……血迹有些凌乱。死者头部附近的血泊边缘有放过箱子什么的痕迹，因为血泊呈方形。”
“箱子？尺寸有多大？”
“我想想，宽三十厘米，长五十厘米左右吧……不过还不能断定是箱子，没准是因为某种巧合，血泊变成了这样而已。现场并没有那样的箱子。”
“还有吗？”
“另外，书架上放着好些糕点和粗点心等食品，还有很多洋酒，再有就是植物种子。”
“植物种子？”
“阳台上摆着不少盆栽植物。看来祖父江很喜欢养花。书架和抽屉里装着各种各样的种子，也有向日葵的种子——勘察人员说那是向日葵种子。”
“向日葵的种子，向日葵种子，心肺停止……”
御手洗嘟囔道，仍在不停地I留达。
“向日葵种子，原来如此！”御手洗抬起头说，“是呼吸道闭塞，如果真是向日葵种子的话，我的推断就不会有错。”
“什么？是向日葵种子导致的呼吸道闭塞？”
“正是。你把这话说给法医学者听，问问他的意见。”
“啊，我说……”
“且慢，三宅警官，稍微等等……给我点儿时间，这样啊，这样啊，果真如此吗……好，好吧……这就行了。那三宅警官，还有件事，你能查查安西市最近的受害申报吗？”
“什么？受害申报？”
“锁定这一个月的就行。只调查女性的申诉即可，受害申报录入电脑了吗？”
“录入了，不过管理员可能回家了。您等等，喂，喂！啊，有个人在。受的什么害？盗窃吗？”
“被女人用伞袭击。”
“您说什么？”三宅再次怪叫，“用什么？” “用伞呀。你查查，看有没有人举报街上突然冒出个女人用伞打人。地点是马路、车站或商业街。受害人可能是带着小孩的女子。”
“为什么要用伞打人？而且打人者还是女的。这种事我可从未听说过。”
“那就请你问问看吧，八成会有。”御手洗满腹自信地说。
“您先等一下啊。喂，我说，有没有用伞……”
三宅口头对同事做了说明，随后对御手洗大声说：
“啊，还真有！我同事想起来了。真是神了！可是为什么？您是怎么知道的？对方为何用伞打人？”
“人生在世，世事难料。那件受害申报录入数据库了吗？”
“录入了……可要找到时间、地点、申报人姓名这些信息，得需要些时间。同事说今晚还是算了吧，他想回家，要不然老婆该生气了。”说完，三宅又对同事说，“喂，你怎么说话呢！”
“受害申报有好几件吗？”御手洗问道。
“好几件？同事说记得有两件这样的受害申报。”
“抓到案犯了吗？”
“案犯抓到了吗？嗯……嗯……”三宅问过同事，对御手洗说，“没有，同事说还没抓到。”
“这样啊？我知道了。还是让那位同事回家吧，今天就到这里。这样我差不多就明白了。三宅警官，你想知道什么？”
御手洗说道。
9
雪子蹑手蹑脚地走下紧急楼梯。四周一片漆黑，看不见脚下的路。环顾四周，附近还不是住宅街，有很多农田，笼罩在大片的黑暗中。脚下几乎没有一丝亮光，旁边的木曾川堤岸和前方的河流全都看不见。
抬头望去，对面的行车道上灯光影绰，汽车的车灯仿若银河般在路上流淌。汽车车体却模糊不清，化作一条漫长而朦胧的光带，将面前的楼群映成剪影。侧耳倾听，丝丝噪音传人耳中。然而，映入眼帘的只有这些，脚下的世界则是充满潺潺水声的无边黑暗。
下到五层时，雪子忽闻头上传来“啪嗒啪嗒”的雨声，顿觉奇怪。伸手一摸，不禁“啊”地叫出声来——原来头上还戴着浴帽。之前因为紧张，她毫无察觉，把浴帽的事忘得一千二净，根本没意识到浴帽还没摘。要是在走廊里被人撞见自己这副喜剧演员般的扮相，对方肯定会记住自己一辈子，永生不忘。
不过这个结果并不算坏。多亏这顶浴帽，才没把头发掉在现场。离开公寓前，最好一直戴在头上。
虽说作案现场是祖父江的住宅，但实际上并不限于那里。如果警方和勘察人员一门心思搜集证物的话，没准儿会来到七层的走廊，在那里收集毛发。由此可见，头戴浴帽走到紧急楼梯，实乃明智之举。
无意中一看，手套竟也没摘，这也无妨。雪子刚刚碰过紧急楼梯的门把手和锁把。走廊自不必说，警方肯定也会检查七层这扇门的指纹。真是无心插柳柳成荫，这个时候仍戴着手套，实在是正确得不能再正确了。雪子心中一块巨石落了地，于是下到一楼前，她没有摘掉浴帽和手套。
雪子没有打伞。外面像是起风了，所以她害怕打伞，不想让伞被风吹跑，或是碰到墙壁和门引起巨大的响动。让雨淋在身上，又有何妨？
接近地面时，雪子发现紧急楼梯紧挨着草地。草很高，尖端甚至挨到了一楼的楼梯护栏。
下到一楼，雪子站在楼梯平台，把手伸到门把上，要打开通向室内侧的门。此时，手套仍未摘掉。
尽管早已料想门会关着，可没想到门把竟转动得毫不费力。雪子拧动门把，将金属门拉开一道细缝。就在这时，一阵叽叽咕咕的说话声突然传进她的耳朵，吓得雪子赶忙关上了门。
是女人的说话声。有人站在前厅角落的这扇门附近说话。雪子心说不妙，没法去前厅了。当然，正门前厅灯火通明。
看来只能翻越栏杆了。雪子把身子探出栏杆，向下看去，发现很高。下方的地面比一楼地面低得多。事不宜迟，哪里还有时间顾及体面。雪子高高地撩起裙子，把腿抬到栏杆上。稍有迟疑，很可能会有人开门进来。
跨越栏杆比想象的要困难得多。雪子回到楼梯平台，把仓鼠笼和塑料袋扔到下面的杂草丛。随后犹豫了一会儿，又把雨伞和手提包也扔了下去。虽然会发出些许声音，但雨打草丛的声音很大，几乎听不到扔东西的声音。
雪子再次奋力撩起裙子，把脚迈到栏杆上，费力地翻越。栏杆设得很高，雪子怕上面的泥沾到裙子上，动作十分小心。这时，她突然想起了童年时期自己就曾这样胡闹过。
雪子总算翻了过去，倚着栏杆蹲下身，奋不顾身地跳了下去。飞溅的雨点猛地打在身上，她一屁股摔在了地上。
雪子大叫一声，慌忙跳起身来。这个屁墩儿倒无所谓，她怕的是这身白衣的臀部和后背沾到黑泥。
远处有水银灯，雪子借着微弱的灯光检查了一下，毕竟是摔在草地上，所以并无大碍，衣服没怎么脏，不过内裤可能被栏杆蹭脏了。
脚踝受了点儿轻伤，雪子站在原地揉了揉，伤势便恢复了。脚踝不再疼痛，这样就能走路了。接下来该做什么，雪子尚未想好，不过看情形，得走上一整夜了。她做好了心理准备，绝不能在这儿崴了脚。坐电车或出租车的话，会被人看到。还是等逃远之后，再考虑乘坐公共交通吧。
雪子这才撑开伞，向木曾川的堤岸走去。她想先将仓鼠笼和行凶用的菜刀丢进河里。尤其是笼子，又沉又占地方，她实在不愿一路带在身上。
周围毫无人迹，从这一点上看，乡下还真是块宝地。雪子边走边摘掉头上的浴帽和手套，将二者塞进装着毛巾和菜刀等物的塑料袋中。
为了掩人耳目，雪子放弃了公寓前的柏油路，选择走在类似田埂的田间小路上。路上水坑遍布，泥泞不堪，必须加倍小心。走到堤岸下，雪子爬上斜坡，在堤岸上溜达了一会儿，寻找从哪里能下到河滩。不久，她发现一条小路，随即顺小路走了下去。
踩着被雨淋湿的杂草，雪子沿河滩来到了河边。许是因为下雨，河滩与河边人影皆无。现在还没到深夜时分。雪子来到河边，跳上河中像是垫脚石的大石上，极力向河中央靠近。
走到尽头的岩石上，雪子把装着毛巾和菜刀等物的塑料袋暂时放下，伞也收起放在旁边，随后脱掉鞋，赤脚走进河中，向河流中心缓缓而行。到达水面没及膝盖的位置后，雪子用尽全力把笼子扔向了远处。
尽管女人臂力有限，笼子却飞得很远，落入水波荡漾、暗如锅底的水面正中。“扑通”一声，河面传来极小的水声，在雨声的遮掩下细不可闻。几乎连水珠都未溅起，笼子就沉了底。
见此情景，雪子向右转去，慢慢回到河岸。河水冰凉，雪子小心翼翼，避免伤到脚。爬到石头上后，她想继续处理凶器，刚要从塑料袋中抽出菜刀，却突然改了主意。她转念一想，用不着把凶器也和笼子一起丢在这里。不管怎么说，这里离现场太近，警方很可能会到这里搜索。
再说，把这么危险的东西丢进河里，万一有孩子到河中嬉戏，只怕会伤到他们的脚。因为是利刃，搞不好会伤得很重。还是避免伤到人为好。雪子如此考虑，乃是出于年长者的责任。
看来我还是个好人呀——雪子心想。这种时候还能考虑这些，我怎么可能会是穷凶极恶的罪犯呢？
仓鼠笼或许很快会被发现。只要警方有心搜索河川，马上就能找到。从公寓来到堤岸，自己没走柏油路，而后从堤岸上沿着最近的小路下到河滩，又顺着与堤岸成直角的方向，以最短距离从河滩来到河中。仔细想想，自己也真够蠢的，居然如此鲁莽地来到了这里。如果警方有心调查，费不了多大劲就能找到证物。由此可见，凶器确实不能丢在这里。
可是，即便找到那件东西，也没什么大不了，因为它根本不是什么重要证物——想到这里，雪子一愣。既然这样，自己为何还要特意把仓鼠笼拿到这里，扔进河中呢？既然不是重要证物，留在现场不就得了？若要隐藏所有痕迹，就该把地上的血也擦干净。和留在现场的血迹一样，把笼子也留在房间不就行了吗？
雪子伫立岩上，静静地思考着理由。为什么自己当时非要把笼子带出来扔掉呢？原因究竟何在？
首先一个原因，是笼底的盘中积满了血。雪子从生理上厌恶它，所以才想丢掉，便决定把笼子也一起扔掉。兴许当时她觉得是在打扫房间吧。
而且笼子已被压扁，雪子对此也十分厌恶。若问压扁的原因，无疑是她和宣子缠斗所致。一个温文尔雅的女人，无论如何也不愿留下体现如此粗暴行为的证据。没错，就是出自这种心理。如此回想着，雪子逐渐明白了自己的思绪。
理清头绪后，雪子再度撑开雨伞。她犹豫了片刻，遂把浴帽、手套、袜子，还有铺在仓鼠笼底的报纸和木片、沾满血的毛巾等一股脑地扔进了河里。河水会将这些冲到下游，即便找到，毛发等证物也已冲得无影无踪。在雪子的经验中，还未曾有过从长时间浸泡在水中的刑事案件证物上检测出指纹、血迹、微小痕迹等的事例。好了，一切搞定——心中这样想着，雪子朝堤岸走去。
顺着下来时的那条小路返回堤岸后，雪子沿堤岸向下游走去。走着走着，却见水银灯林立，道路忽然变得明亮，行人也一下子多了起来，可能是离弥富站越来越近的缘故吧。堤岸上的道路似乎变成了附近居民上下班的路。撑伞下班的大批人群走在堤岸上，一声不吭地踏上归途。雪子理解他们的心情。换作是她上下班，也会选择景色怡人的道路。天晴时，堤岸上的景色十分秀丽。
但不知为何，这些下班的人在与雪子擦身而过时，都会回头看她。当然，雪子走路时一直低着头，斜着伞，遮着脸。可大家为何还会看她呢？雪子很纳闷。
走到街灯下，雪子无意中抬头向灯光看去，不由吃了一惊。伞的颜色！祖父江家的玄关很暗，她以为伞是接近黑色的灰色，可到水银灯下一看，竟是橘黄色。
而且不止橘黄色一种颜色，还有在不同光线下显出粉色和浅紫色的红褐色。这种艳丽的红色和橘黄色交互排列。伞骨与伞骨间是橘黄色，相邻的伞骨之间是粉色，再相邻的区域还是橘黄色。整个伞面充斥着这种低级趣味的条纹图案。没想到这把伞竟如此花哨，雪子惊讶不已。这是雨伞，可说不定也是海滩上用的小型遮阳伞。
这伞不能再打了，否则会引起路人的注意。这把伞很像街头宣传员打的那种，旁人在它的吸引下往下看，会发现打伞的女子湿成落汤鸡，裙子紧贴大腿。路人的目光定会在她身上停留。
雪子不禁烦恼，这伞该不该扔到附近呢？得让大家以为她是因为淋雨才全身湿透的。因此没有伞最好。
可这实在行不通。一个成年女子不打伞，淋着雨在堤岸上蹒跚而行简直有悖常理。况且现在咖啡馆也在开门营业，如果突然赶上下雨，也可以到站前买把一次性的塑料伞。自己不是高中男生，也可以打车。若是碰到什么人，对方不是还会把伞借给自己吗？大家或许会想，这个女人到底出了什么事？
为了避人耳目，雪子从变成上下班之路的堤岸上来到下方的路。走在稍稍昏暗的路上，她又在心里盘算起来。该怎么办？自己太显眼了，这样下去可不妙。虽然现在已来到堤岸下方，多少能放心些，但这里并非毫无人迹。路上仍有行人，那个行人从雪子身旁走过时，也瞅了她一眼。
这伞不能再打了，可又不能显出没拿伞的样子。没有伞，也会引人注意。要是哪个男子误会了，为她撑伞可就不好办了。必须变成“有伞不能打”的状态。
雪子只顾想事，回过神时，才发现自己已离堤岸很远，走到了横穿住宅街的小巷。顺着水泥围墙而行，前方突然出现了行车道。雪子驻足观望，眼前的车流量很大。汽车来往不绝，轮胎发出“哗哗”的水声。道路很宽，要想过去可不容易。于是雪子沿行车道左转，寻找人行横道。在便道上走了一会儿，就看到前方有处带红绿灯的十字路口，也有人行横道。
十字路口前的柏油已经融化，便道旁的部分路面隆起，行车道一侧反而有些下陷，因此柏油路面形成了大片波纹。许是在夏天酷热时变成这样的吧。
雪子来到人行横道前。车流量很大。红绿灯由绿变黄时，汽车急忙加速，从路面隆起部分旁那处稍稍凹陷的地方驶过，将那里的积水猛地溅到便道上。
雪子要过马路。就在她等待红绿灯之际，忽然心生一计——何不让汽车轧伞。把伞横在凹陷的路面上让车胎轧过的话，雨伞中棒就会弯掉，伞就没法撑开了。这样就只能拿着伞走了。
路上车流中断，周围也无行人，而汽车红绿灯也即将变成黄色。雪子火速合上伞，在便道旁蹲下身，把伞横放在柏油路的凹陷处。见那边有汽车驶来，她急忙后退，藏到了公寓人口围墙的背阴处。红绿灯变成黄色，驶来的汽车果然加速通过。然而，司机注意到雨伞，从旁边绕了过去。
伞被汽车躲了过去，这样可不行啊——雪子暗想。必须让汽车不再避让。于是她走过去捡起伞，用掉在便道上的黑色塑料垃圾袋包了起来，随后又放在同一位置，静静等候。
雪子躲在公寓围墙的背阴处暗自观察，令她惊讶的是，汽车仍然发现了雨伞，纷纷避让而行。按说雨天视线应该很差，可司机还是看到了。这下严重了，可是雪子已想不出更好的办法了。
雪子驻足观望，红绿灯变了三次，这时对面车道上的汽车碰巧排成了长龙。恰在此时，这边的汽车因为对面车道也有车而无处可躲，重重地轧到了伞上。雨伞轧弯的声音混杂在轮胎溅起的水声中，形成了别样的声音。
汽车没了踪影，道路寂静下来。雪子过去捡伞，只见雨伞被弹到别处，弯得几乎要折掉。她把手伸到伞布下，使劲试了几下，却怎么也撑不开伞。
太好了，这下就行了。雪子想着，把弯伞拿在手里，湿着身子走过人行横道。穿过人行横道后，她向右一拐，沿着对面的便道再次朝堤岸而去。沿行车道走，好像是站前方向，那样的话路上的行人会越来越多。考虑到这点，雪子决定避开明亮的地方。
雪子有钱打车，数额只够从这里返回名古屋市内的家。不过现在为时尚早，要等晚些时候才能考虑打车，而且还得在离这里较远的地方打。
雪子又回到堤岸下方的路。上面行人众多，她心存警戒，便选择下方的路奔下游走去。幸运的是，那里行人稀少。如此一来，走在堤岸上也就无妨了。自己或许已经通过了上下班的路吧。
由于不能打伞，雪子早已浑身湿透。吸了水的连衣裙变得愈发沉重，压在肩上，犹如穿着一身盔甲。许是累了，加之天气寒冷的缘故吧。天降大雨，又赶上入夜，气温骤降，白天的温暖仿佛变成了去年的回忆。
打刚才起，雪子裸露的双臂就起满了鸡皮疙瘩。这样下去会感冒的。她想跑两步暖暖身子，却疲劳不堪。非但没有力气跑，反而越来越想蹲在地上。好想蹲下来歇会儿啊。可这么做的话，只会更加惹人注意。必须坚持住。
雪子把弯伞、装着菜刀和一条毛巾的塑料袋，还有自己的手提包拎在手里，一步一挨地走在堤岸辅路上。走着走着，泪水在疲劳、绝望和悲伤的催使下夺眶而出。我怎么这么可怜啊！我的正义感倍于常人，一直努力至今。我敢发誓，自己从没有死乞白赖地依靠过别人。可好人没好报，自己没能享受天伦之乐，又与丈夫分居，忍受着形影相吊的生活。母亲又惨遭不幸。自己不堪重负地挨到现在，最终落到了这步田地。
或许是遭了报应吧，雪子寻思道。列祖列宗里没准儿有人干过坏事。都怪那个人，自己才遭此横祸。看来下次得找家神社驱驱邪了。
“哎！”
雪子突然大声叫道，头部被什么东西重重地打了一下。对方似乎使上了全力，雪子疼得眼前发黑。
紧接着，腰部、屁股、乃至全身各处都中了招。这次雪子发出了悲鸣般的尖叫。
雪子顿时懵了，不知发生了什么。她不管三七二十一，赶紧跑上旁边的斜坡，逃到堤岸上方的路，想看看对方是谁。
是宣子？雪子暗忖。莫非宣子追来报仇了？
雪子等着跑上堤岸的对方被水银灯照到脸。对方出现了！是个女人。不是宣子，而是完完全全的陌生人。来人身材高大，瘦削，穿着黑色夹克和黑乎乎的连衣裙。
“你是谁？要干什么？你是不是宣子的……”
雪子刚一张口，对方却不容分说，不等雪子把话说完，又打了过来。那东西好像是伞。对方用伞打了过来。可她为何要这样做呢？
“你干什么？干吗打我！”
雪子遭到袭击，嘴里叫道。她一边叫一边应战，先用自己那把弯伞挡开对方不断落下的伞，随后上前一步，挥伞反击。然而这一下挥了空，雪子又跨出一步，这次还踢出了一脚。 雪子曾练过一阵剑道。可她似乎累了，腿踢不起来。而且湿透的裙子紧紧粘在腿上，妨碍了她的行动。
对方轻松避过雪子的伞和腿，随后用伞横扫，向雪子的腰部狠狠打来。
“疼死啦！”
雪子喊道。一股怒火在疼痛的驱使下喷涌而出。对方为何打我？唯一能想到的，就是这女人是宣子的亲戚。可眼前这个女人和宣子迥然不同，实在不像她的姐妹。而以宣子的年纪看，她也实在不可能有这么大的女儿。况且最重要的是，这女人不可能知道雪子杀了宣子。
“疼死啦！你干什么！凭什么打我，凭什么？！”
“就凭那把伞！”对方叫嚷道。
“伞？”
雪子不禁愕然，不解其意。
“你忘了那把伞吗？！”
“这话什么意思？”
话音未落，对方的伞便重重地打在雪子的左脸上。雪子光顾琢磨，一时大意了。这一下打得她脚下一个趔趄，险些一屁股摔倒在地。
雪子顿失理智，发出愤怒的尖叫，胡乱地挥舞雨伞。雨伞数次打中对方的头部和脸颊。
这时，雪子蓦然一惊，脚下的土地突然消失了。刚反应过来，身体便猛地摔在草地上，不停地翻滚，势头越来越强。雪子发出惨叫，她根本不知道发生了什么，难道我要一直滚落到地狱中去吗？
身子好不容易停下时，眼前一片漆黑。啊，我死了吗？雪子想。人都是这么死的吗？没想到蛮轻松的嘛。
可意识仍然存在。视线黑暗如故，什么也看不见。意识却清晰地持续着，毫无失去的感觉。这到底是怎么回事？
浑身湿淋淋的，雨水一刻不停地打下来。脸和身子也感受到淋雨的触感。鼻尖有一股植物的气味，还有水的气息，和强烈而独特的泥土味道。这里有泥土裸露吗？雪子想，能如此冷静地观察事态，是因为自己还活着。
雪子抬起头，出乎意料的是，周围突然恢复了明亮。定睛一瞧，眼前有块石头。原来是这块石头挡住了自己的视线。刚才眼前一片黑暗，是因为自己倒在了这块石头旁。石头挡住视线，所以雪子才以为自己失去了意识。然而，事实并非如此。
雪子抬起上身，坐了起来，不停地喘着。她上气不接下气，呼出的气微微发白。天气太冷了。
雨仍在下着，这里是堤岸斜坡脚下的河滩。眼前的斜坡上长满了草，犹如一面倾斜的墙壁。雪子恍然大悟——啊，自己刚才就是从那面斜坡上滚落的，和那个不知从哪儿冒出来的浑蛋女人一起。
雪子把手放到腰上，当即“啊”地叫了起来。手掌感觉滑溜溜的——是土。腰部一带沾满了黑色的湿泥。白色连衣裙后一片污黑。
雪子暗叫不妙。绝望之下，她的眼前又黑了下来。亏自己之前是那么的小心翼翼，到头来却弄得一身脏，这下没法上街了。自己本来就够惹眼的了，怎么还能穿着这身脏衣服满大街走呢？出租车也没法坐了，司机定会嫌她把座位弄脏。
都怪那个女人。那个疯婆娘哪儿去了？绝不能就这么算了——心里这样想着，雪子怒火中烧。她刚要站起来，却发现那女人就躺在旁边，这下倒省得找了。
女人苍白的脸在堤岸上的水银灯光下显得更加苍白。雪子仔细打量，可对方看着还是面生，和祖父江宣子一点儿也不像。年龄大约三十来岁，和雪子相当。这个女人的母亲应该有六十多岁，宣子不可能是她母亲。她到底是什么人？为何要打人呢？
啊！雪子又低声尖叫起来。她看到对方苍白的脸上有某种青黑色的东西——是血。那女人在流血。血正从鼻子中源源不断地流出。
这时，在宣子房间中的噩梦复苏了。雪子倏然想起了宣子那张血淋淋的脸，那张双目紧闭、毫无表情的脸。
雪子拼命把尖叫咽到肚里，在雨中伫立不动。这个女人也死了，表情和宣子一模一样。肯定是刚才被那块石头撞到了头部。
强烈的恐惧如洪水般奔涌而至，令雪子失去了冷静的判断力。她只顾捡起自己掉在女人身旁的手提包，想赶紧逃离这里。我没错，是这个女人突然袭击我，我只是为了保护自己罢了。除此之外，我又能怎么做呢？
雪子拔腿便跑。刚跑了两三步，突然灵机一动，停下了脚步。
衣服！自己这身白衣没法穿了。臀部沾满了黑泥，不能上街，电车和出租车也不能坐。
雪子站定脚步，回头望向倒在后面的女人。 她注意到了这个女人的衣服。
雪子认为自己有充分的理由借走这个女人的衣服。她万万没想到会被这个女人突然袭击，还把衣服弄脏了。所以自己完全有权借她的衣服穿，这是天经地义的。
这个女人的衣服是黑色的，所以污渍并不明显，也很难看出是湿的。最重要的是，那身衣服并没有雪子这身刚刚洗过的衣服湿。
更关键的一点是，这个女人的体型和矮胖的宣子截然不同，而是与雪子十分相近。雪子或许能穿她的衣服。另外，雪子并未在宣子家借宣子的衣服穿，所以和眼前这个女人交换衣服，并不能成为宣子命案的相关证据。
若穿上没有染血、也非刚刚洗过的衣服，就不必像之前那般辛苦了。届时既可打伞，也可光明正大地乘坐电车和公交车。此前之所以频频考虑打车，就是为了避开电车和公交车上众多乘客的耳目。只要有了这个女人的衣服，所有这些就不用在意了。
另外，此女身穿长袖夹克，可以把雪子从这场冰冷刺骨的雨中解救出来。穿着不觉寒冷的衣服，乘坐温暖的电车，回到自己干爽的房间——此时此刻，这些都在强烈地诱惑着雪子。
想到这里，雪子觉得没时间再犹豫了。虽然下着雨，但不知何时会有人来。而且随着时间的流逝，这个女人的衣服也会吸水湿透。现在应该还没到那种程度。只要衣服没脏，其他困难雪子都忍了过来。可事已至此，已无法再凑合下去了。
