根据报上所述，案发现场虽然留有驾照，但死者的钱包却不见了。不过，浅井并不认为，这只是一起单纯的强盗杀人事件；这是因为，栉田这个人和之前的某起案件，其实有着密切的关连。
明明才刚得知栉田的死讯，就马上联想到这里来，这样的推理或许太过头了一点；但是，浅井仍然强烈地相信着，过去发生的那起案件，直到如今仍然没有真正地水落石出。
当时，警方抱持着与浅井相左的看法，认为案件已经获得了明确的解决，而浅井则以电视做为舞台，和警方采取对立的立场。
(再去把记录看一遍吧！)
浅井从客厅的沙发上站起身来。他走进一间自己称为“资料室”，大约有四张半榻榻米大小的房间。
墙边并列着一排排的书架，书架顶上层层叠叠的文件，甚至堆到了天花板的高度。就连壁橱里面也都塞满了书籍和杂志，以及各式各样的资料。
找出必要的资料，并没有花费浅井太多的时间与力气。他把和四年前发生的谜样火烧车命案，以及其后所引起的种种骚乱相关的档案，从书架上抽了出来。他带着这份档案到书房去，在书桌上将它摊开。
首先，他将从报纸和周刊上剪下来的剪报，大略地浏览了一遍。接着，他翻开取材用的笔记本。当时，他满怀热忱地投入了这件案子的调查工作，并且整个人埋首于案情的推理之中。随着怀念的情感再次苏醒，浅井的意识也被急速拉回了过去的那段时光。
这件四年前让各大媒体为之东奔西走，同时也让浅井牵涉其中，并发表出独排众议看法的案件，其经过大致如下所述。
*
位于京都外围多摩的市东北方，有一片广大的住宅区预定地。
将坡度和缓的丘陵鞋面加以开发，成为大规模住宅区域的工程正在进行中；纵横走向的柏油道路已经铺设完成，但房舍却连一间都还没兴建起来。
那是三月五日破晓之前发生的事情。沿着往西倾斜的预定地山麓棱线，有一条旧有的道路，顺着南北走向不断向外延伸。当附近卖报纸的店家老板，骑着摩托车走在那条路上时，他忽然看见有火和烟，从预定地里冒了出来。每天早上的这个时候，他都会统整好早报的份数，然后走同一条路线去配送报纸。平常出现他在视线中的，都只有黎明的淡淡亮光；然而，就在这一天，他却看到了其他的东西。
那是熊熊燃烧的火焰，以及在火焰上方，直窜天空的黑烟。虽然他感觉有些在意，不过并不觉得是件很重大的事。他心想，大概是有人在燃烧废轮胎之类的吧！不过在回程路上，他还是决定换条路线，将摩托车驶往预定地去看看。
驶近目的地之后，老板不禁大吃一惊——正在燃烧的，是一辆一头撞上路旁电线杆的自用车。由于车身充满了火焰和黑烟，因此无法判别车内的情况。
他万分火急地立刻拨打一一九报案，而受理本案的消防署，也马上通知了警方。一一〇受理本案的时刻，在记录上是清晨四点五十六分。
消防车一接获报案，便立刻鸣笛出动；当他们抵达现场之后，马上开始喷水灭火。车上的火终于灭了，剩下的，就只有弥漫现场的白烟，笼罩住整个车体。最后，就连这些白烟也败给了消防水柱所注入的丰沛水量，陆陆续续地消散开来。
当火和烟全都消失了之后，遭到烧毁的车体便出现在众人的眼前。在驾驶座上，可以清楚辨识出一个烧得焦黑，景象凄惨的人形物体。
车子以猛烈撞上竖立在路旁水泥电线杆的模样停着；看到这副景象的消防队员与警察，全都被眼前的状况所迷惑了，并因此抱持着先入为主的观念，认定这是驾驶疏失所导致的事故。
后来，解决这件案子之所以花费了很长一段时间，其中一项主要的原因，就是因为一开始的搜查工作做得不完善所致。虽然不能一概加以苛责，但当时警方与消防队将重心全都放在灭火之上，所以将确认尸体状况的顺位摆到了后面去。除此之外，高压水柱将大量的水不断灌入驾驶座里，也使得尸体的位置与姿势产生了改变。
时至今日，交通事故已经不是什么稀有的案件了。因为先入为主的认为是交通意外，而从一开始就轻忽其为凶杀命案的可能性，这疏失将为往后案情的侦办，带来相当深远的影响。
这案件发生时，正好是浅井冠上推理作家头衔的第二年。他有所自觉，知道这是他能否以职业作家的身份继续立足下去的一个重要时期，因此心里一直相当紧张。只要是报纸的社会版，尤其是犯罪案件，他几乎都会毫不遗漏的仔细看过。
就在此时，东洋电视台打了电话过来，邀请他针对这起火烧车命案，在谈话节目上发表自己的意见，而浅井也爽快地答应了。
2
遵照负责节目制作的导播杉本信夫指示，浅井在三月十日下午前往东洋电视台，出席节目的制作会议。这时是火烧车命案发生之后的第五天。这个谈话节目虽是隶属于制作局麾下，不过他们希望能够用推理风格来讨论这桩案子，所以在制作会议上也加入了从报导局那边过来的记者，对整起案件内容进行详细说明。
在描述了尸体发现时的情况之后，记者说道：
“这起案子当初乍看之下，就跟平常的交通意外没什么两样，但在之后的调查当中，却发现其间疑点重重，因此，对于死者究竟是意外、自杀或是他杀身亡，相关单位正在就这三方面进行更进一步的搜查，但目前还无法明确断定是哪一种情形。正因情况如此扑朔迷离，社会大众应该也会为这谜样的命案而大为骚动吧！”
“虽然关于这起案件，还有许多值得推理的空间，不过光是现在的情况，就已经足以让人拥有极大的想像空间了。除此之外，我也希望能在其中放入一些吸引观众的重点。”杉本插进来，对着出席的工作人员一不，更正确说应该是对着浅井，说出了这样一番话。学
“首先，关于死者，我想先向各位报告一下目前已经调查到的情报内容。”
电视台的记者俐落地将议题继续推展下去。
死者名叫井关里夫，二十九岁，单身，目前和父亲住在一起；他的住所位在东京都外围多摩地区的似市，距离发现尸体的地方约两公里远。
井关的职业是金融业；他在新宿和一名姓栉田的友人，共同经营着一家小型事务所。
“他们所经营的‘金融业’，和一般所谓的高利贷业者，在业务内容上有点不太一样。”电视记者一边看着笔记，一边口齿伶俐地继续说道：
“说得更清楚一点，应该称之为‘金融仲介业’比较妥当。在他们的背后有金主存在；他们从金主那里调度现金，借给需要的人进行周转，然后再收取利息，并回收本金。此外，他们背后的金主不只一人，似乎是由一群有钱但不想在台面上露脸的家伙所共同组成的。”
“首都圈的大地主、整形美容医院的院长、柏青哥的店主、所谓风俗产业的经营者……，在警方的手上，似乎掌握了这样一份名单。”记者如是说。
浅井一面听着，一面心想：这些金主们的头衔听起来，似乎都跟逃税的前十大产业脱不了干系。这样说起来，他们应该是将黑钱暗地里拿去放高利贷，并希望藉此获取不当利益吧！井关背后既然有如此丑恶的利益纠葛，那么案件朝向凶杀案发展的可能性，便相当值得思考。
“除此之外，井关里夫的公司，看样子似乎经营得不是很好。他似乎曾向暴力集团旗下的金融企业借款，并因此遭到对方极为严厉的催讨呢！”
不只如此，井关自己也是那种爱好玩乐的个性；他以前曾经在赌博方面与暴力集团成员有着相当密切的往来关系，因此而遭到警方逮捕，同时也有喝醉酒之后行使暴力的前科。
“至于在尸体的损伤程度方面，井关的尸体并没有明显可见的外伤，头骨没有任何异常的破损，也没有脑出血之类的现象。脚和膝盖等部位已经呈现碳化状态，皮肤被烧光，连内脏都露出来了，但是，也没有辨识出刀伤之类的痕迹。警方是如此表示的。”
说到这里，报导局的记者从笔记上抬起头来，环顾着席间大约十位左右的会议成员，开口说道：
“那么，这个案子的谜团究竟在哪里呢？接下来，我会向各位说明。”
浅井重新调整了一下坐姿，握紧了原本在笔记簿上不停游走的笔。
记者的目光落回了自己的笔记上面。“那么，现在就让我们来检讨一下最初认定的‘意外事故’这一说法吧！”
井关所搭乘的车子，是一八〇〇CC的国产休旅车。那是相当常见的车种，而井关本人对于飙车也没有特别的偏好；然而，那辆车却猛烈撞上了竖立在路旁的水泥电线杆，连车子前端的保险杆都往里凹陷了大约二十五公分。看到这种情况，一开始的确是会让人认为是意外。
“但是，警方检查过车子之后，却发现了出人意表的事实；其一，车子的引擎当时是关闭的；其二，它的手煞车也是拉起的。”
如果是意外事故的话，认定在冲撞的同时本人便已当场死亡，或是失去意识，这样的想法是比较妥当的；不过，刚刚听到的两点，是为了使车子完全停下来所做的动作，这样的话，就很难朝意外方向去思考了。浅井在心中这么想着。
“接下来是自杀说，这方面的动机倒是还满有说服力的。”
井关一直为债务所苦，毕竟暴力金融企业的催讨是毫不留情的；他曾经对人说过，“想逃到某个遥远的地方去”。
另一方面，他也有感情上的问题。他正在和一名叫做吉泽百合子的女子交往，但交往过程并不顺利，而他似乎也因此而感到相当苦恼。
关于自杀说可考虑的第三个原因，则是源自于井关以前所犯下的错误。当井关在二十岁出头的时候，曾经趁着酒兴伤了人。对方自此一直怀恨在心，直到现在还在阻挠井关的工作。具体说来，就是井关开发了新客户之后，对方就对新客户说他之前的恶行恶状，使对方对井关的人格产生怀疑。就这样，井关有不少笔生意都遭到了破坏。
已经对于活下去感到厌烦了，想搬到国外去过日子……井关曾经对友人不只一次表示过类似的想法。他似乎是属于那种很容易出现厌世感的性格；之前他失恋的时候，也是成天喝酒，并且总是把想死的话挂在嘴边。
“因此，井关是自杀的说法相当有力。但是，由于同时存在着否定这点的状况，所以整体情况就变得更加复杂了。”
现场并没有留下遗书，而且，从井关生前的模样看来，也并没有自杀的迹象。更重要的是，在车内有泼洒灯油的痕迹。如果是自杀的话，那么灯油必定是他自己所购买的，但是，对于他究竟是在哪边买进这些灯油，警方直到现在，还没有找到关于这一点的线索。
“那么，最后就只剩下他杀说了。不过，这个说法的弱点就在于，目前并没有井关乃是遭人杀害的明确根据可循。”
凶狠的暴力集团成员向他催讨借款，这是事实没错；但是，如果他们杀了井关，那借款就永远也拿不回来了。因此，就算他们再怎么威胁，也很难想像会做到杀人这种地步。
那么，是强盗杀人吗？可是，井关身上并没有携带什么值钱的物品。
还有怨恨说，这也没有任何说服力。先不论之前的事，现在井关可是相当安份地在过日子，并没有在外头跟人起过什么大争执。如果只是偶尔发生的小摩擦，再怎么想也不至于会有人特地准备灯油，要置他于死地吧！
之前曾遭井关暴力相向的那个人，意外发生前后都在国外旅行，有完全的不在场证明。同时，警方也查明清楚，此人并没有雇用其他人去杀害井关的嫌疑。
“因为上述的状况，所以虽然意外事故此一说法很弱，但自杀和他杀说也都还在调查中，目前尚无结论。当事人生前的生活状况自然会受到彻底的调查，不过现下，警方则是将重点摆在科学调查上面，并试图寻求专家的协助。”
鉴定的主轴，主要集中在两大重点之上：首先是灯油的问题，如果是在冲撞的冲击力下，使得放在车内的灯油翻覆，并同时引发火灾的话，那就是意外；但若非此状况，则自杀或他杀的可能性就大幅增强了。
接下来，关键的鉴定要点是，车子的起火与死者死因之间的关系。如果尸体是死后才被焚烧，那么他杀的意味就相当浓厚，但倘若是活着被烧，那大致上就可以判定是引火自杀了吧！
“警方现在感觉起来，似乎也在等待鉴定结果出炉。目前，他们暂时会从进行意外、自杀与他杀等三方面同时进行调查。”
透过记者的说明，在座众人大致掌握了整起事件的来龙去脉。
浅井向杉本表示，他想亲自动身去取材。很快地，他们就决定好了第二天开始的行动程序。
3
第二天，也就是三月十一日下午两点刚过不久的时候，浅井搭着计程车，来到了负责处理案件的M警署大门前。当他在玄关表明来意之后，值班柜台的警官回答道：“愿闻其详”，然后便马上带他到接待室去。
(感谢电视台的光环。如果是个人取材，大概就不是这样了吧！就连计程车都愿意在外面一直等，直到取材结束为止。今后也该多多把握和电视台有关的工作，不要让机会溜走才对……)浅井直到现在才打从心底觉得，接受杉本的请托真是太好了。
不久之后，警署的次长出现在浅井的眼前。身穿制服的次长，感觉年纪大概刚过五十岁，发线有些后退，肌肤的气色看起来相当很不错。
次长以礼貌的口吻，从案件的概要开始说起。浅井虽然偶尔会插嘴问一些问题，同时也都有做笔记，不过次长所说的内容，大抵不出昨天在会议席上所听到的范围。
唯一让浅井觉得还算耳目一新的，就是从被害者的血液当中，检验出相当浓的酒精成分这件事。当然，这个事实，不管是和意外、自杀或他杀，都能够攀得上关系；也就是说，这并不算是什么很有用的资讯。
“这个姓井关的人，以前也曾经因为酒后驾车被吊销过驾照，所以一开始，我们才会认为是交通意外。不过由于现场的状况相当奇怪，所以警视厅的搜查一课也来进行过种种调查。尸体的内脏遭受了相当严重的创伤，而方向盘等等车子零件之间的位置关系也都吻合，因此，应该是当事人自己造成的意外吧！一课做出了这样的结论。”次长用没什么劲的语气，对浅井如此说道。
“既然如此，那为何他杀的假设又死灰复燃了呢？”
“尸体由J医大的峰田教授进行解剖，但血液检查的结果，并没有验出一氧化碳；也就是说，他的肺里并没有吸入煤烟。”
说到这里之后，体型肥胖的次长，用温和的表情看着浅井说：
“我想，因为工作的关系，您应该会知道，要判断是活着被烧死，或是死后才遭到焚烧，最好的分辨方法，就是检查死者是否有吸入煤烟。”
“这种辨别法从以前就有了嘛！如果当时人还活着，煤烟自然会随着呼吸一起被吸人体内才对。”
“嗯，从口腔到咽喉这部分，就算燃烧的当时人已经死了，煤烟也会随着火势侵入到这一带；但是，要进入气管深处乃至于肺部的话，以自然状况而言是不可能的。另一方面，若是进行解剖调查的话，也可以从血液来判断；如果血液中含有带一氧化碳的血红素，那就可以证明死者是活着的时候遭煤烟呛死。”
“而现在的状况，并没有检验出这一方面的情形；换言之，我们可以设想，他或许是死后才被焚尸的。”
“没错，因为没有活体反应，所以死者的死因并不是火焚。这样一来，他杀的嫌疑就提升了，而搜查一课也再次跑来这里出差了。”
“那么，自杀这条线就因此而变弱了吗？”
顺着话题，浅井接下去问道。次长脸上浮现出淡淡的笑容，平静地回答说：
“不，就整体而言，目前还不能就此骤下定论。他也有可能是在自杀之后，使用自动点火装置引发火警的；更何况，正式的解剖报告书还没出来。”
“关于死因，我听说没有外伤……”
“严格说起来，并非没有受伤，只是没有利刃之类凶器所制造出来的伤口罢了。”
“那么就是说，有利刃之外所造成的伤痕罗？”
“嗯。那或许是意外发生时所造成的伤痕，至少一开始我们是这么认为的。关于伤痕这东西，说起来并不是那么好判断的；毕竟，因为灭火作业的缘故，尸体损伤得相当严重，就连原本的姿势都改变了。”
“外面都在说，在进行灭火的时候，警方还认为那是一起意外，所以根本没有注意到尸体的状况哪！” 棒槌学堂·出品
在浅井的话中，对于警方的处置方式隐隐带着几分责备之意。大概是因为这个缘故，次长脸上的笑容消失了。
“或许是吧，但是在烧死的情况下，就算没有进行灭火，皮肤也会受到高热破坏，并产生新的裂伤唷！活体反应的识别，对于这种伤可是派不太上用场的！”
从次长的话中可以明确听出，他似乎不想在伤口这点上多加着墨的样子。浅井在心中苦笑了一下，然后将这个话题就此打住。
在听次长谈话的过程中，另外还有几件事情特别引起浅井的注意：
车子的点火系统没有异常。换言之，由于冲撞意外而导致车子自体起火的现象，不在考虑范围之内。油槽也没有损坏；因此，要让泼洒在车内的灯油点燃，才会使得整辆车子被火焰包围。
井关正与一位女子交往，不过这位女子，同时也与其他男性交往中，也就是所谓的三角关系。在这当中，女子的感情归属似乎比较偏向于井关的情敌。
当在接待室进行的取材结束之后，次长亲切地带着浅井前往参观警署后院，同时也让他看那台被烧得面目全非的车子。这时候，警方刚好在进行车体调查的工作。
到今天为止，他们似乎都一直在反覆进行着相同的作业。
宽广的后院里，布满了细碎的损坏零件；大约十名身着工作服的警员蹲在地上，依照各自负责的范围，详细地调查着证物。他们那种连些许毫末都不放过，细密的调查方式，让浅井留下了极为深刻的印象。
4
浅井坐上等在外头的计程车，前往本案的第一发现者家中。他在那间兼作住宅之用的报纸专卖店里，跟身为第一发现者的卖报纸老爹聊了聊。结果，他并没有发现任何特别的、足以改变既有观点的新收获。接下来，他又驱车前往案件发生现场；相关地点的简图，电视台的记者在昨天的会议上就已经交给他了。
现场位在一片尚未盖起房子的住宅预定地斜坡上，四周的景物全都一览无遗。在那里，既看不到任何车子，也没看见半个人影。被车撞上的电线杆，位在从贯通预定地中央的主干道往旁边弯出去，仅仅五公尺左右的地方；火焰熏烤过的痕迹，还黑漆漆地留在其上。
这片广阔的预定地上，还没有拉起电线，只有电线杆并排竖立着而已。已经完成整地的建筑预定地内，将土地纵横画分开来的宽大直线道路，铺设得相当气派而工整。
观察过现场之后，浅井又搭着计程车，到井关所住的老家去。那是一间被田地与杂木林所包围的平房。井关的父亲修平，带他到里面的房间去。修平是位退休的公务员，年纪看上去应该已经是七十好几了。
浅井首先来到摆放了遗照的灵堂前，合掌祈祷。他一动也不动地，凝视着井关里夫的照片；照片中的人留着整齐的中分头发，戴着黑框眼镜，给人一种十分规矩的上班族印象。
“您认为，您的儿子是自杀的吗？”
隔着矮桌与修平面对面坐着，浅井提出了自己的问题。穿着朴素开襟毛衣的修平，一派严肃地回答道：
“不可能，他不是会自杀的孩子。”
表情生硬的修平，头上已经全秃了。在他眼里散发的目光，说是强烈也好，说是严厉也罢，总之就是给人一种顽固老爹的感觉。
“不过，他本人或许正为某些事情而烦恼也说不定吧！”
“不管有没有让他烦恼的事，那孩子是我一手养大的，所以我深知他的个性。他会产生某些与众不同的想法，偶尔也会做出匪夷所思的举动，可是，绝对不会自杀。”
从修平这种片面的说话语气推断，他似乎是那种偏好独断独行的人。但是，这是从父亲的立场所发表的意见，因此浅井认为还是有值得尊重的价值。
“还没三十岁就死了哪，真是可怜的小子！”
修平静静地说着。不过，从他的话语当中，浅井可以清楚感受到他那激烈的感情起伏。“五年前他母亲就过世了，姊姊也老早嫁人了，只有我们两个相依为命。”
跟这样子的顽固老爹一起生活，应该不是什么快乐的事吧！浅井想到这里，忽然能够体谅起井关的心情了。
“认尸的时候，您想必很痛苦吧！”
“那是当然的。更别提他整个人都烧得焦黑，就连脸部原本到底长得什么样，都完全看不出来了。去认尸的时候，除了我以外，在场的还有他姊姊，跟一位他的好友；他姊姊只看了尸体一眼，就昏倒了。”
“毕竟，烧死的模样实在太凄惨了哪！”
“我把他戴在手上的手表当作遗物拿了回来，不过当然已经烧得不能用了。只是，那可是里夫五年前开设现在这家公司时，我送给他的纪念礼物哪！”
“当时在场认尸的朋友名字是？”
“他姓栉田，是公司的人。”
浅井从井关修平那里所得到的情报，就只有这些而已。
5
第二天，也就是三月十二日的晚上，浅井到了死去的井关的合伙人——栉田芳郎那里进行取材。
这次的会面，是由电视台安排的。对方指定的地点，是一家位在新宿歌舞伎町附近的咖啡店。店里流泻着古典乐曲，散发出一股沉稳而令人安心的气氛。
到了指定的时刻，栉田出现了。他比井关大上七岁，今年三十六岁；浅井一边运用自己事先预习过的资讯和对方寒暄，一边若无其事地观察着对方的模样。栉田虽然年纪还不算太大，但早早就已经显露出下腹突出的中年体态。
“你就是最后一个见到井关先生活着的人吗？”
草草结束开头的寒喧后，浅井切入了主题。
“是的。从新宿的事务所下班之后，我们就到了这附近的一家小酒馆去，直到晚上九点左右都在一起。”
“井关先生有没有什么跟平常不太一样的地方呢？”
听到浅井的问题，栉田脸上浮现挖苦的笑容：
“你问的问题好像刑警哪！”
“因为我自己也想进行推理。”
“那种事情，交给警方就好了啦！” 棒槌学堂·出品
栉田的表情变得不悦了起来。他对浅井说道：“我已经被警察给狠狠地调查个彻底了哪！那种询问的口气，我可不想再听到第二次了！”
栉田的高姿态，让浅井不由得感到一肚子火。浅井再次打量起栉田的容貌；那骨碌碌转个不停的眼睛，给人一种阴险的感觉，厚厚的嘴唇，彷佛暗示着这男人在个性上有多么厚颜无耻。
“事实上，我并没有对你抱持着什么特别的怀疑，这只是为了电视节目而做的取材罢了。”
“不过，你在名片上面写的头衔，可是推理作家俱乐部的会员喔！难道，你不是想把这件案子当成他杀来处理吗？”
“不，要怎么处理，那是之后的问题，现在还只是在取材的阶段而已。”
像是在嘲笑浅井似的，栉田撇了撇嘴角说：
“单凭你一个推理作家，能够将整起案件的真相查得水落石出吗？”
浅井硬是把那将要朝对方大声怒吼的心情给压抑了下来；毕竟，要是在这里吵架，就失去取材的机会了。不知是否因为浅井缄默不语的缘故，栉田变得更加咄咄逼人，说话也越来越不客气：
“因为警方怀疑我，所以你也是把我当成嫌犯，才来见我的对吧！”
浅井也讽刺地回击道：
“喔，这我可就不清楚了。你被怀疑了是吗？原因是什么？”
“你还真会狡辩哪！我之所以会想要跟你见面，就只是因为想在电视上好好地说清楚讲明白而已。我有绝对的不在场证明，就连警方也确认过了，所以我根本没有任何嫌疑。”
井关的车子起火，是发生在三月五日的凌晨五点前后。然而，栉田从凌晨一点到早上为止，都在他常去的麻将店里，跟朋友围着桌子进行方城大战。
“话说回来，关于井关先生身边的女性问题，似乎也有一些传闻呢！”
浅井话锋一转，换了一个问题说道。
“啊，那个啊！”
从鼻孔里发出了一声轻笑，栉田回答道：
“你是说百合子的事啊！说什么三角关系，有些记者就是爱用这种耸动的方式说话。他们爱怎么说，我倒是无所谓啦，不过我也有自己的主张就是了。”
他转过身来面对浅井。“的确，井关与百合子正在交往中，但是，井关对她的热情已经大不如前了。因此，我便接下了安慰百合子的角色，而百合子的感情也顺理成章地转移到了我的身上。”
在浅井的心中，对栉田的不信任感已经蔓延了开来；反正死人是不会说话的，他要怎么说都没关系。井关和栉田在相互争夺那名叫做百合子的女性，这恐怕才是事实的真相吧！
浅井再度改变了问题：
“昨天，我去见了井关先生的父亲，他有提到关于打火机的事情呢！”
“听说在车子里面，没有发现那个打火机是吧？该不会是掉在什么地方了吧？”
“不，听说为了让它绝对不会弄丢，井关先生还在衣服上弄了一个特别的口袋。”
“咦？他那么在意那个东西是吗？这我还是第一次听说呢！”
栉田的表情冷不防地变得紧绷了起来。
“为什么，井关先生会那么重视那个打火机呢？”
“就算你问我，我也不知道。”
“不过，你跟他不是交往多年的好友吗？”
栉田的眼睛望向远处，看他的表情，似乎正在思索着什么事。就在那一瞬间，浅井看见他的脸上闪过了一丝狼狈的神色。他想起了什么事吗？浅井当下立即追问道：
“你知道吧？”
栉田变了脸色，瞪着浅井说：
“不知道。我什么都没听说过。”
浅井没有说话，只是凝视着栉田的眼睛。栉田的眼中浮现出动摇的神色，接着，他将视线从浅井的脸上移了开来。不会错，那个打火机隐藏有什么秘密，浅井如此确信着。
那天晚上，浅井在自己家里，接到杉本导播打来的电话。杉本导播说，井关究竟是活生生被烧死的，还是死后才被烧的，就连警方也无法下定论。
“因此，警方似乎想做一个还原现场的实验；做了之后，搞不好会出现新的解释也说不定呢！这件事有可能会公开进行，因此我们现在也都在等警方表态。”
一开始的企画，是打算请浅井立即在节目中针对案情进行推理，不过，现在推理的部分必须往后延迟才行。总之，第一集的内容，希望只带到案件的报告就好。杉本如此说道，而浅井也答应了他。
6
在那之后又过了三天。三月十五日，浅井从下午两点就开始参加现场谈话节目。在案件发生已经进入第十天的现在，他针对迄今为止取材所获得的内容，搭配影片进行说明。意外、自杀，或是他杀？浅井适度地强调这个谜团，将节目的气氛给炒热起来。不过，依照杉本的指示，他自己的推理则是要留待下回才揭晓。
万一在下次节目播出之前，警方就以大家都能认同的方式将案子解决了的话，那就没有必要公开进行推理了。但是，这样的可能性并不高。尽管意外说的论点很贫弱，但在追究犯人到底是谁之前，还是得先确定是自杀或是他杀才行，然而，警方却一直对此表现得摇摆不定。
杉本的想法也是如此，所以他才会暂时按兵不动，想看看在还原现场的实验之中，能不能拍到什么有趣的画面。
终于，实验的日子确定了，是定在案件发生之后二十天的三月二十七日。这天凌晨两点半，电视台的计程车来到浅井家迎接他。
当浅井抵达现场的时候，已经有大约二十个多人聚集在那里了。四周的天色仍是一片黑暗，空气也十分冷冽。不久，人数渐渐变多了起来；举目所及之处，消防人员比警察还要多，现场布署有三台消防车，以及不少身上严密包裹着防火衣的消防队员。除此之外，现场还有许多身穿制服的消防署人员，其中也包括了一些看起来像是高阶长官的年长者在内。不知是否心理作用之故，浅并总觉得气氛有点喧闹，大概是因为今天的出勤，也兼有训练的功用在吧！
东洋电视台的摄影师，也和浅井攀谈了起来。“搜查一课的人和监识人员，应该也来了不少吧！”摄影师对浅井这样说道。
“有传言说，警方已经有结论了。他们已经使用白老鼠做过了两次火灾实验，因此对于今天的公开实验，可以说是胸有成竹。”
“也就是说，他们打算把他们的结论，透过媒体让大家眼见为凭罗！那，结论到底是什么啊？”
对于浅井的问题，摄影师只是一笑带过：
“这个嘛，我可就没听说过了呢！”
原本火烧车的位置上，放了一台旧车。案发当时被火熏黑的一部分电线杆，现在又要再次面临被火吞噬的命运。那辆车头抵着电线杆，等待点火时刻的车子，跟浅井在警署后院看到的车子属于同样型号，至于在驾験座上，则是放了一个假人。
不久之后，透过扩音器，传来警官的声音。吵吵嚷嚷的交谈声顿时静了下来，浅井的睡意也一下飞得无影无踪。
“现在开始进行实验。预定点火的时间是凌晨四点三十分。案件发生当时由于季节的缘故，视野应该会比现在更暗一些，这一点还请各位多多包涵。那么，请准备点火。”
彷佛就是在等这个信号似的，好几个监识课员立刻开始向车中泼洒灯油。消防班依据现场配置，决定好电视台的摄影师和各家平面媒体记者的位置。
扩音器中传来倒数的声音，在一声格外尖锐的“开始”命令之下，好几个小小的火团被投进了车子里面。
火苗落在车子后座上，才不过一瞬间，火焰就已经扩散到了整个车子内部，之后就再也无法看见车内的模样了。一转眼之间，车体内的空间，已然全被笼罩在火焰的颜色当中。
扩音器里不断传出“经过三分钟、经过五分钟”的声音，告知众人点火后经过的时间。车内的情景，让人不禁联想起在高温下燃烧的熔铁炉。尤其让浅井惊叹的是，车内清一色的火焰，带着激烈的活力迸发而出，彷佛有生命的活物一般到处窜动，将整辆车子转变为火焰的世界；而这一切的过程就如同字面所述，只是电光石火之间的事而已。
不一会儿工夫，车子开始发出响亮的爆裂声。在强烈火力的烤炙之下，车窗玻璃开始破裂。尽管浅井对于玻璃受到固体冲击产生破裂的现象早就习以为常，但亲眼目睹这种在火力之下所产生的破坏，仍然只能说是十分骇人。
就这样，在外面的空气与车子内部之间的遮蔽物消失了之后，火焰将大气中无限的氧气吸入车内，使火势变得更加壮大。火从窗框溢出，强而有力地向外喷发。火舌朝四面八方伸展，舔遍了车身的每个角落，彷佛纵横无尽般地四处横行着。
红莲般熊熊燃烧的火焰，如同漩涡一般不停流动着。虽然火势十分猛烈，但浅井对于火这种东西，竟然可以呈现如此美丽的色调，不禁感到有种发现新大陆似的心情。不管如何混调颜料，都无法表现出这股神秘的色彩；在明亮的主色调之中，蕴含着探不到底的深邃。
一直不断告知经过时间的扩音器声音，终于发出了“开始放水”的号令。从刚才就一直在旁边待命，身着防火衣的消防署员，抱起水管的出水口，开始接近燃烧的车子。白色的水柱，透过破掉的车窗不停灌入车内。
消防水管喷出水压的强劲程度，让浅井为之目瞪口呆。在旁边观察之后，他才发现那力道远远超乎他的想像之外。
(说着水柱充满了破坏力，其实也不为过吧！)
从极近距离灌注进驾驶座的水柱力道，毋谢置疑地改变了尸体的状况。最后，火焰输给了水柱，烟代替火成为了主角；透过火与烟的空隙间，隐约可以看见被固定在驾驶座上的假人。当消防水管的水喷到假人时，假人就会像要弹起似地移动着；既然如此，尸体的位置与伤口会有相当程度的变形，也是无可奈何的事吧！
火焰逐渐减弱，车内充满了烟雾；那是非常庞大、浓厚而且凝缩成形的烟雾。大量的烟彷佛争先恐后般，从车窗往外流窜；烟冒出车外之后几乎没有横向扩散，而是一团一团地，笔直朝向天空飘去。不断向上凶猛冒出的滚滚白烟，飘到渐渐明亮的高空中，形成一根粗大的烟柱。
“停止放水！”当扩音器里的声音如此呼喊的时候，实验车那看起来已经烧得面目全非，整个被窜出的浓烟包裹住的景象便呈现在浅井眼前。消防班从车子周围撤退，取而代之的是着手处理车子残骸的警方相关人员。在警消人员的后方，众家媒体围成了一道圆形的人墙。
没过多久，扩音器中的声音，简单报告了一下截至目前的状况经过。点火之后七分钟开始灌救，灭火作业进行二十三分钟之后宣告结束；现在开始，即将进入进行详细的采证工作阶段。因为这是实验，所以灭火时的灌水时间，感觉似乎比一般灌救时所需的必要时间还要来得更长。
第三幕 他杀说的根据
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警方在案件发生的同一现场，几乎是同一时刻，以同样的车款进行了还原当时火灾现场的实验。在实验结束后的第二周，四月二日星期六的时候，警方宣布将整起案件断定为自杀，而井关的死因则是休克死亡。
一直等待着这项结果出炉的杉本导播，立刻打电话告知浅井说，他将会在四月五日星期二的节目中，播送有关此一案件的特集。浅井的推理老早就已经确定了下来；早在先前，他就已经事先告诉杉本说：“如果警方宣布是自杀，那我就要发表他杀说；如果警方宣布是他杀，那我就要在电视上发表有关凶手的侧写推理。”
“因为已经断定是自杀，所以你的想法就变成和警方对立了呢！”
在杉本的声音中，可以感觉得出带有微微的兴奋。浅井要陈述与警方对立的意见，这将使得节目的张力更形增加。因为抱持着这样的期待，所以杉本的内心似乎也跟着雀跃了起来。
“不管警方说什么，我都会坚持他杀说到底。”浅井也难掩兴奋地说，“我打算要明确的陈述我自己的推理。”
在播出的前一天，浅井和杉本见面，进行事前的意见切磋。“要怎样大胆的推理都无妨，不过因为是现场直播，要多留意发言时不要触犯跟人权相关的问题。”杉本再三叮嘱道。
经过案件发生后的探访，关于井关的资讯又添加了一桩——井关之前曾有自杀未遂经历这项情报，从报导局那里传了过来。两年前，某位与井关有着相当密切交往关系的女子因交通事故而丧生，井关据说因此而大感悲伤，并选择了走上自杀一途。当时他服下了大量的安眠药，并将汽车废气引入车内，但由于及早发现而捡回了一命。因为他本人一直隐瞒此事，所以这件事几乎没有人知道。
法医学界的权威们花了很多时间进行案件还原的实验，并且最后得出井关是休克死亡的结论。关于这一点，事到如今已没有浅井的推理置喙的余地，因此，浅井只能自行针对“休克死亡”这方面进行调查。
包括一些通俗的书籍在内，他看了很多本法医学的书。在“烧死”的项目中，不管哪本书里面所写的，都与这次的案件的论述重点一样——在发生火灾的时候，判断死者当时是活着被烧死，抑或火灾时早已身亡的判别法，占了内容中很大的一部分比例。
但是关于休克死亡，他所收集的书中对这点有所解释的，就只有一本而已，而且就连这一本，也只是用一行文字简单带过：
虽然也有因为燃烧的热度或缺氧而引起神经性休克的案例，但最常发生的还是一氧化碳中毒所引起的休克。(赤石英著，《临床医学上的法医学》。)
(原来如此啊……)浅井露出了然于心的神情。难怪为了探索真相，警方必须要进行大规模的火灾实验；毕竟，因为火灾而引起的休克死亡，是很少见的死因。
在赤石所写的书里，记载有引发浅井强烈关心的事例。南越曾经有僧侣在众人面前自焚身亡；由于他们泰然自若，毫无痛苦地死去，因此使得人们由衷感佩，认为他们不愧是信念坚决的僧侣。对于这件事，浅井也有印象。
不过，针对此案例，赤石认为这也能从医学的角度加以解释。“当火焰覆盖住身体上方周围时，空气中的氧气将会趋近零时，几乎在一瞬间就会使人失去意识。”这样想来的话，他们应该连感受痛苦的余地都没有吧！
浅井开始思索，这个现象与本次的案件是否有关连。案例中的僧侣，对于死亡有着充分的觉悟；因此，他们有可能是因为缺氧而导致意识不明，但如果换做一般人，突然遭到猛火包围时，会出现什么反应呢？
浅井回想起火灾实验时的情景。那火焰是如此地骇人。在面对被火焰包围，处于极端恐惧的情况下，除了很容易在活着的时候就陷入意识不明境地外，也有可能会因此而突然休克死亡吧！
(结果，警方认定是自杀。换句话说，井关虽然是活着的时候遭遇火警，但他在被焚烧的那一瞬间之前，心脏就因为休克而停止跳动了；正因如此，他的肺部机能也很快就停止了，所以才没有吸入煤烟。而也就是因为这样，才引发出有可能是他杀的嫌疑……)
虽然这样的情况确实有可能存在，但因为火灾而引发休克死亡，的的确确是相当罕见的案例。所以，警方才反覆利用动物实验，努力地希望能够透过实证获致推论。
