「这件事的内幕，轰到底知道多少？」
「轰先生只接到两个指示，都是在案发之前。第一个是『跟往常一样，继续拍摄相同角度的街景』，另一个是『要是警察或律师找上门，就交出拍到的影像』。当时一片风平浪静，轰先生很害怕，不明白他为何提到警察。」
「只有这两个指示？」
「没错。后来，那案子发生……」
山野边以「那案子」代称女儿遇害的惨剧，并且尽量避免说出本城的名字。在我看来，这不过是白费力气。即使改变称呼，也无法改变事实或真相。
「在电视上看到新闻时，轰先生并未察觉与自己牵扯在内，纯粹有些同情住在附近的作家女儿。这是很正常的反应，换成任何人，都只会当成发生在周遭的惨剧。然而，本城后来遭到逮捕，轰先生大吃一惊。接着，律师真的找上门，跟当初的指示一模一样，轰先生更是手足无措。或许是太过惊慌，脑袋一团混乱，轰先生才会完全照指示行动。不仅交出影像，还答应律师出庭作证。」
轰没有反抗，是找不到反抗的理由。我的脑海浮现一片落在河面的叶子，无法逆流而上，只能漂往下游。同样的道理，一旦卷入巨大的洪流，人类将毫无抵抗力，只能抱着「随遇而安」的心情任凭浪潮推向大海。
「轰先生来找我，恐怕是突然感到不安。希望我能告诉他，他到底做了什么。」
「这是哪门子问题？」我纳闷地偏着脑袋，「自己到底做了什么，怎么会问别人？而且为何跑去找你，不是去找本城？」
「当时那男人遭到逮捕，关进看守所，轰先生大概想不出其他能解惑的人。何况，轰先生认为他录到的影像对我也有帮助。」
据说，轰取出笔记型电脑播放那段影像，问山野边：「我已把录影档交给律师。你能不能告诉我，律师在法庭上会怎么运用？」
「轰先生也是个少根筋的人。」山野边一脸无奈，「拿那种影片给受害者家属看，未免太没神经。」
「你看过影片，有何感想？」
「我哭了。」
「哦？」
「因为我看到菜摘。」山野边的语气平淡，仿佛怒气与悔恨早蒸发殆尽，甚至感觉得到化成水蒸气的情感迎面而来。「好久没看到活蹦乱跳的菜摘。」
此时，我忽然冒出一个疑问。负责调查山野边菜摘的是谁？她既然遭到杀害，肯定是调查部的同事向上级呈报「认可」。在众多调查对象中，幼童处理起来特别棘手。若对象是大人，可借工作名义接近，甚至能伪装成突然造访的业务员，或设法制造偶然相识的契机。但想接近幼童，手法却极为有限。尽管调查幼童的机会较少，难免还是会遇上。总之，调查幼童相当耗费心力，负责山野边菜摘的同事，恐怕是趁她放学回家时上前随便问几句话，就置之不理吧。反正结果都是「认可」，何必自找麻烦？这是他们一贯的态度。
「山野边，你看完影像，马上发觉本城打算用来推翻检察官的指控？」
「不，我没想那么深。」山野边减速靠向路肩，似乎打算停车。「毕竟那男人已落网，尽管知道菜摘指甲里残留的皮肤碎屑是重要证据，却没理解跟影片有何关联。不过，我大致猜出，那男人会利用影片替自己脱罪。」
「那么，你怎么回答轰？」
「我叫他不用想太多，完全遵照那男人的吩咐。」
「你没阻止？」
「当然。」山野边停下车子，熄掉引擎。「我们希望他无罪开释。既然他有办法脱罪，我们求之不得。那一天，我还跟轰先生交换手机号码及电子信箱。」
「难怪轰联络得上你。」
「他在信里写着『有事商量，希望在车里见一面』。」
我们此行的目的地，便是轰所住的公寓。
或许是察觉车子不再晃动，睡在后座的美树倏地醒来。
「虽然你刚睡醒，但能不能在驾驶座等我们？」山野边辽开口。这里离家很近，搞不好会撞上记者。一旦行踪曝光，就得立刻撤退，需要有人守在驾驶座，紧急时才能马上开车。
下车后，我与山野边并肩走在路上。天空乌云密布，雨势不大，却下个不停。山野边要帮我撑伞，我拒绝了。即使他说「会淋湿喔」，我也只能回答「无所谓」。
来到路口，不巧遇上红灯，我们停下等候。轰居住的公寓就在眼前。
「从前我常去那间店。」或许是想化解沉默的尴尬，山野边指向右侧。只见店门口装饰着蓝、白、红三色组成的棒状旋转招牌。
「理发厅？」
「对，我都到那里剪头发。」
「门口怎么立着会旋转的三色棒子？」
「那是理发厅的标志，很早以前就在用了。」
不，以前没那玩意。古早的理发厅，是一群男客面对马路而坐，由店员修发梳髻。「那三个颜色有特殊意义吗？」
「红色代表动脉，蓝色是静脉，白色是绷带。」
「这样啊。」
「从前的理发师兼具外科医师身分，除了理发，还能治疗牙齿、包扎伤口。」
「这个『从前』，跟你刚刚说常去剪头发的『从前』不同？」我试探地问。
「当然，这个『从前』指的是中世（注：约始于十二世纪末的鎌仓幕府，直到十六世纪室町幕府灭亡为止。）。」山野边忍俊不禁，似乎以为我在开玩笑。「对了，你听过『放血』吗？」
「放血？」
「一种借排出有害血液来恢复健康的疗法。故意使患者流血，让血沿着患者手里的棒子流进盘子。从前的人相信放掉恶血，疾病就会自然痊愈。」
「啊，我看过。」原来那种疗法有名称。
山野边诧异地望着我。「店里的人将染红的棒子洗干净后，连绷带一起晾在门外。风吹得绷带缠在棒子上的模样，就是理发厅招牌的起源。」
「那不就只有红白两色？蓝色怎么来的？」
「据说是外科医师与理发师分组工会时，为了便于区别，理发师在招牌上添加蓝色。所以，至今红白仍是代表医疗的颜色。」
「改加黄色，就变成红绿灯（注：日文中的蓝色（青色）亦有绿色之意。）？」
「红绿灯与工会无关。」
此时，红绿灯刚好转为绿灯，我们迈步穿越斑马线。
我们踏进公寓，来到电梯前。电梯门不久便打开。
「千叶先生，你知道本城为何不一开始就拿出轰先生拍到的影像吗？这个证据一旦出现，警方会变得没有把握，可能根本不会起诉本城。然而，本城却迟迟不利用这个能洗脱罪嫌的证据，只向轰先生下达指示。」
「为什么？」虽然想说怎样都与我无关，我还是忍住。「你晓得他的用意吗？」
「原因之一，是想带给我们更大的打击。」山野边神情十分僵硬。他走进电梯，我跟在后头。他按下五楼的按钮，电梯门旋即关闭。
「更大的打击？」
「那男人故意寄证据给我们，坦承自己是凶手。接着，他遭警方逮捕，差一点被判刑，却在千钧一发之际全身而退。这样的结局，他认为能将我们推入绝望深渊。」
「他大费周章，只是要夺走你们的希望？」
「在那男人眼中或许具有重要意义。」
电梯抵达五楼，山野边按住开门钮，于是我率先走出。
「原因之二，则是利用法律上『一事不再理』的原则。」
「那是什么？」
「嫌犯一旦在法庭上获判无罪，就不会因同一个案子再次遭受审判。」
「哦？」
「所以，他故意落入警方手中，在法庭上获判无罪。如此一来，检察官便不能再以菜摘的命案起诉他。这就是他的用意。」
「这也是想让你们更加绝望？」
「千叶先生，你终于懂了。」山野边走向最深处的一扇门，鞋声如秒针般规律。「不过，他有个误算。」
「什么误算？」
「遇上任何状况，我们都不会再感到绝望。早在菜摘过世时，我们便坠入绝望的谷底。不论情势怎么演变，都不可能变得更坏。落入谷底的人，不可能再落入谷底一次。」
「黑色不管混入什么颜色，最后还是黑色。」
「对，差不多是这个意思。」
山野边按下门铃，对讲机传来年长女人的回应。他口齿伶俐地说：「敝姓山野边，有事找轰先生。」
半晌，一个身材矮小、眉薄眼细的老妇打开门，瞥山野边一眼，又朝我望来，流露出不悦的神色。虽然她不至于识破我的真实身分，但或许感受到不吉利的气息。凡是与我有所接触的人，多多少少会意识到「死亡」。有些人会反常地聊起关于「死亡」的话题，有些人则是会露出「感到阵阵寒意」的苦涩表情。
「阿贡不在。」
她就是轰的母亲吧。看起来老态龙钟，宛如干瘪的水果，却透着一股强韧的生命力。这样的人类反而最能长命百岁。
「轰先生最近愿意外出了？」山野边讶异地问。
「不，今天是特例。早上他接到一通电话，突然说要出门一趟。」
「去哪里？」
「我不知道，不过他带着车钥匙。」
「轰先生会开车？」山野边不是真的想问，只是找话题攀谈。
「当然，我家阿贡很了不起。别看他这样，以前他是在外跑业务的。」轰的母亲重重叹口气。
接着，她目不转睛地上下打量我们，一脸狐疑地问：「不是你们吗？」
「咦？」
「不是你们打电话给阿贡？他出门不是要去见你们？」
山野边问清楚轰的车子种类、颜色、车牌号码及停车地点，便道谢告辞。
由于不想等电梯，我们决定走楼梯下去。
「现在该怎么办？」
「既然他信上说在车里见面，我们到停车场瞧瞧吧。」
来到一楼后，山野边走向公寓后方，我也跟上。平面停车场紧邻公寓。此时，雨势渐小，但驻足雨中，头发还是会淋湿，皮鞋也会改变颜色。但山野边没撑伞，直接迈步前行。
以停车格数量来看，显然并非每一户都有车位。考量到附近房屋的密集程度，这栋公寓拥有的停车场算是相当宽广。约莫一半的车位停着车子，另一半大概是屋主将车开走了。每一格车位后方都贴着牌子，标明住户门牌号码。
山野边沿车位一格一格检查，忽然加快脚步，说道：「啊，车子还在。」
我对人类使用的汽车种类不特别感兴趣。就算那不是汽车而是上鞍的马，或是坐起来极不舒服的轿子，我也不会感到惊讶。
轰的车子就停在停车场内，上头罩着灰塑胶布。
我走向车子，伸手触摸塑胶布。这塑胶布的边缘有一圈橡皮，似乎是单纯用来罩住车子，几乎没有灰尘，雨滴完全无法附着。此时，我想应该说点话，便随口道：「感觉满新的。」
山野边也凑近细看，「嗯，似乎刚买不久。不晓得是谁买的。」
「还会是谁？一定是轰，不是吗？」
「一个茧居族会特地为汽车买防尘罩吗？这么爱惜车子，应该会定期开出去绕一绕。」
「那么，是轰的母亲买的？」我伸手到保险杆下方，抓着防尘罩的边缘一掀。我没有特别的用意或目的，只是觉得防尘罩有些碍眼。或许是我动作太快，山野边并未阻止。
一拉起防尘罩，积水四散，发出鸟儿展翅飞翔般的声响。
「唔……」我下意识发出低吟。
山野边错愕地瞪大双眼。
驾驶座上坐着一名男子，嘴上绑着毛巾，背靠座椅呈微微后仰的姿态。
车子里坐着人不稀奇，但坐着人的车子外盖防尘罩倒是新鲜。男子满脸倦容，拼命眨眼，不像要发动引擎。
隔着车窗看见我与山野边，他的情绪非常激动。
「轰先生……」山野边低喃。
原来如此，这个人就是轰。「他不当茧居族，改当茧车族吗？」
山野边惊慌地走近驾驶座，以车里几乎不可能听见的沙哑嗓音问：「轰先生，你在干嘛？」
隔着玻璃，轰拼命想传达讯息，但绑在嘴上的毛巾绕到后脑勺打结，他半个字也说不出口。
「轰先生！」山野边拍打着驾驶座的窗户。「你没事吧？」
「看来不像没事。」我忍不住提供意见。
轰的双眼睁得极大，布满血丝。他似乎察觉山野边在车外，但或许是动弹不得，既没走出车子，也没发动引擎。
山野边试着拉扯车门把手，却只发出喀嚓声响，无法打开。看来车门已上锁。
轰的神色变得更加惊恐。
「轰先生，你不要紧吧？」山野边说着低头望向脚下，忽然面露诧异，弯腰蹲在地上。我正感到奇怪，又听到他发出「啊」一声惊呼。「怎么啦？」我询问，山野边没回答，手径自伸入车身底下，接着站起，将捡到的东西举到我面前。「千叶先生，钥匙掉在地上。」我定睛一瞧，果然是汽车钥匙。
原来如此。只要有钥匙，打开车门当然不成问题。
「我马上开门！」山野边哑着嗓子告诉轰。
我一时兴起，贴近车子，从副驾驶座望向轰。或许是不晓得我的来历，他明显流露惧意，警戒地盯着我，不停摇头。我完全不明白他想表达什么，仔细观察车门内侧，发现有条黑线，像是电线。于是，我更靠近窗户，将鼻子贴在玻璃上，凝望驾驶座那一边的车门。
轰蠕动身体，不停挣扎。
「请再忍耐一下，轰先生。」山野边也非常焦急。
我蹲下查看车子底盘。发现我突然消失，山野边不安地问：「千叶先生，哪里不对劲吗？」
「不，没有。」我心想，反正不是什么大事。
不出所料，我在车子底盘找到预期的物体，于是站起身。
此时，山野边刚要插入钥匙。
只见轰铁青着脸，死命摇头，显得相当兴奋。
我交互观察两人的神情。
看到轰吓得魂飞天外的模样，山野边益发手忙脚乱。「我马上开！」他急得口沫横飞。
我心想，随便你们胡搞吧。反正人类这种一意孤行的举动，我早见怪不怪。
考量到打开车门后的情况，我决定后退几步。
「千叶先生，你想逃走？」山野边敏锐地察觉我的移动。此时，他手中的钥匙滑落地面。他惊呼一声，连忙弯腰捡起。
「倒也不算逃走……」
「那就快来帮忙救出轰先生，我立刻打开车门。」
「这个嘛，我想等爆炸结束后，一切恢复平静再来帮忙。」
「啊？」
「车门一打开，就会爆炸。」
「千叶先生，你说什么？」山野边愣在原地，钥匙已插入孔内。
「之前我遇过类似的状况。车子底盘装着炸弹，打开车门就会引爆。我刚刚从这边的窗户看进去……」我指着副驾驶座，继续道：「发现驾驶座附近有导线。我猜一定是连到底盘，只要打开车门，便会通电点燃火药。」
「咦？」山野边眨眨眼，「那可不得了……」
「唔，我不晓得车子爆炸算不算不得了的事……」
「当然算！」
「你干嘛生气？」
「既然会爆炸，不是更应该赶紧救人？」
「原来如此。」我随口敷衍，心里却有不同看法。
一旦决定方针就无法接纳其他建议或劝告，这是人类的通病。
大约一百年前，我在进行调查时，发现目标对象整天活在恐惧中。我问他到底在害怕什么，他脸色苍白地告诉我：「听说哈雷彗星的尾巴会扫到地球！」
「彗星有尾巴？」我对这个现象相当好奇，但他在意的似乎是另一件事。
「有个天文学家发现彗星的尾巴含有氰化物！」他告诉我，氰化物是一种毒性很强的物质。除了我的调查对象，其余民众也陷入混乱与骚动。不仅争相抢购氧气筒，连所谓的法王出面安抚也无效。
过一阵子，天文学家又宣布：「就算彗星尾巴真的扫过地球，其中的氰化物含量相当低，不会造成任何危害。」
这下终于能放宽心，我单纯地想着。不料，我的调查对象的惊惶并未解消。其他人也一样，甚至出现自杀的风潮，据说是认为「与其将来中毒身亡，不如先自我了断」。由于自杀不在我们的负责范围内，我也不好多说。但在我看来，「因怕死而自杀」实在是匪夷所思的行为。
我向调查对象说出心中的疑惑：「当初宣布彗星尾巴含有氰化物的是天文学家，后来宣布不会造成危害的也是天文学家，为何你们相信前者，却不相信后者？」
他这么回答：「当初宣布的肯定是真相，因为没必要说谎。之后是看世界陷入恐慌，才急忙改口。」
「可是，当初发现的天文学家，只是声称彗星尾巴含有氰化物，并未提及任何危险性。」
他完全把我的话当成耳边风。由此可见，人类一旦认定「事态危险」，便难以恢复平常心。我从中学到一个教训，就是「很多时候即使说破嘴，也是鸡同鸭讲」。
鉴于过往的经验，我才会认为就算告诉山野边「车子会爆炸」，他也不会相信。但以结果来看，这只是我先入为主的想法。
「这样啊，我应该更积极地告诉你车底装有炸弹。」我反省道。
「现下……该怎么办？」山野边像具人偶般僵立原地，害怕一动就会引爆。
「要是不希望爆炸……」
「当然不希望！」
「那就拔出钥匙，不开门便不会爆炸。」
实际上，在调查期间，目标对象绝不会死亡。换句话说，纵使爆炸，山野边也不会送命。如果会死，必定是在我调查结束，向上级呈报「认可」后。但反过来想，既然山野边此时绝不会命丧爆炸，或许意味着我注定要阻止他开门。
我经常思索这样的问题，却从未找出答案。调查结果与调查工作互相造成的影响，简直像是无穷无尽的回圈。
因此，我告诉自己别想太多，乖乖进行调查就好。反正多想也只是多烦恼。
山野边昨天提到帕斯卡的名言：「人必须学会遗忘死亡。」同样的道理，我们对自己想不透的事情也得学会遗忘。
我再度走近副驾驶座。轰面无血色，不停张望站在右侧的山野边，及站在左侧的我。他肯定是一颗心七上八下，担心我们会打开车门吧。
隔着窗户，我重新确认炸弹的导线。那爆炸装置的结构似乎相当阳春，我从发愣的山野边手中取过钥匙，插进驾驶座侧的车门钥匙孔转动。山野边与轰同时脸色大变。
「别担心，」我轻轻扬手，「不开驾驶座的车门就没事。」
此时，所有车门的锁都解除，我打开驾驶座后方的车门，确定后座没任何炸弹装置，便钻进去。接着，我上半身前倾，双手越过驾驶座的椅背，替轰解开绳索，扯掉他嘴上的毛巾。
「有炸弹……」轰仿佛要吐出胸腹中的氧气，流着口水，发出意义不明的呻吟，显然心情极度慌乱激动。「神啊，救救我……」他目光涣散地呢喃。
「被称为神，很困扰。」我回答。
「到底发生什么事？」我们返回开来的车上，山野边向美树说明来龙去脉。美树听得瞠目结舌，脸色苍白，不停追问：「轰先生怎会遭遇那样的情况？」
山野边握着方向盘，发动车子。
「轰先生怎会惹上这种麻烦？」
「多亏千叶先生，他才能得救。」
「是啊，多亏有我。」
「究竟是谁干的？」美树激动地问。
「在这节骨眼，会想把轰先生连车子一起炸得粉碎的，恐怕只有一个人。」
「可是，他的目的是什么？」
刚把轰救出车外时，他非常惊慌失措，我们花不少时间安抚他的情绪，或许是恐惧已超过他所能承受的极限。脉搏遽增，四肢不听使唤，贺尔蒙大量分泌导致失调，这些都是人类面临死亡时特有的反应。我们带他到停车场角落，山野边努力与他对话，他才恢复平静。
好不容易能正常说话，他娓娓道出始末。
「本城打电话给我，说有重要事情商量，希望能见面。」
「你没怀疑他的意图？」山野边问。「从没想过他会害我。」轰颤着唇回答，应该是贺尔蒙分泌失调所致。
「至今轰先生仍相信那男人是清白的，以为那男人邀他出来是想亲口道谢。」山野边解释，「于是，轰先生依约外出，却在停车场遭到埋伏。他说是受电击棒攻击，这一点有些奇怪，电击棒要将人电晕并不容易。」
「不必电晕，只要痛得不能动就行。」
「对方把轰先生拖到停车场关进车里，抢走钥匙，并俐落捆起他。然后，故意拿炸弹威胁他。」
「确定是本城吗？」
「对方戴着帽子和口罩，但应该没错。」
之后，那男人用轰的手机发简讯给山野边。
「接下来，轰先生就保持这种状态，直到我们出现。」
「发完简讯，那男人告诉轰先生：『我会将车子上锁，一旦车门打开就会爆炸。』接着，那男人将钥匙放在地面，不再理会搞不清状况的轰先生，盖上车罩。」
「那是本城的声音吗？」
「轰先生说听不清楚。」
「为何要盖上车罩？」
「大概是怕被别人发现吧。假如在我打开车门前，有邻居发现轰先生嘴上绑着毛巾，计划就失败了。在那男人的计划中，我必须与轰先生一起被炸死。另一个理由，则是……」
「是什么？」
「盖上车罩，会加深轰先生的恐惧。」
美树一脸苦涩。「为何要设计这个圈套？难道是我们昨天冲进饭店，吓了他一跳，他想以牙还牙，让我们尝尝苦头？」
「不，那男人是前天联络轰先生，不是昨天。」
本城与轰是在前天通话，而不是昨天，这一点山野边反复确认好几次。换句话说，本城离开看守所，前往出版社准备的饭店客房时便联络过轰，与山野边夫妇昨天在饭店的行动无关。
「可见那男人早有准备。要不要付诸行动是一回事，计划本身早已存在。」
「他不怕轰先生报警？」
「轰先生不会报警。」
刚刚在停车场角落，山野边劝恢复冷静的轰：「最好不要报警。一旦惊动警察，肯定会被问东问西。轰先生，你可能也会惹上麻烦。」他的语气温和，但显然是在刻意诱导对方的思绪。
「真的是本城干的？」轰仍不敢相信。
「轰先生，在你眼里，本城是怎样的人？」
「这个嘛，该怎么说……他帮我很多忙，虽然年纪比我小，却十分值得信赖。何况，他根本没有理由做这种事……」轰低声咕哝。
听见轰对本城赞誉有加，山野边如遭重击，流露痛苦的神色。不过，他迅速压抑情感，斩钉截铁地说：「也对。轰先生，把你关在车里的大概另有其人。」
或许山野边认为，让轰这么想比较好吧。
接着，山野边交给轰一个信封说：「轰先生，我建议你带着母亲离开东京一阵子。」轰打开一瞧，塞了不少万圆纸钞，惊讶得胀红脸，赶紧收进口袋。山野边的车内置物箱放有不少装满钞票的信封，显然为报仇耗尽家产也在所不惜。
「我真的能拿这笔钱吗？」藏妥信封后，轰确认道。假如山野边要求归还，不晓得他会有何反应。不，恐怕正是担心这一点，才抢先收进口袋。
「当然。」山野边点头。而后，我听见山野边咕哝一句：「这是我们夫妇跟那男人之间的问题，你可别来搅局。」
「话说回来，既然车子没爆炸，表示那男人的计划失败？」坐在副驾驶座的美树梢稍提高声调，「他怎么没想到，车子可能会没爆炸？」
「要不是千叶先生在场，车子早就爆炸了。说到这里，千叶先生，我实在佩服你能察觉车子底下装着炸弹。」
「这么一提……」听到山野边的话，美树口气登时一转，望向待在后座的我。「千叶先生，你是如何发现的？在那种状况下，一般人根本不会联想到炸弹。」
「没什么，只是碰巧。」我含糊应道。根据以往的经验，要是搬出一些煞有介事的借口，反倒容易搞砸。
「千叶先生，当时你说曾遭遇类似的状况？」山野边盯着后视镜中的我，「难不成你看过装着炸弹的车子？」
「怎么可能，我的意思是在电影里看过。」我立刻否认。其实，我曾目击两个调查对象遭车子炸飞。
「但你不仅发现炸弹，还顺利拆除。」
「咦，真的吗？」美树问。
「我还在询问轰先生的状况，他突然钻进车底，若无其事地拆掉炸弹。」
「千叶先生，你怎会有这种本领？那是真正的炸弹啊！」
「这个嘛……」我没必要隐瞒，或者该说，想不到其他解释，只好老实回答：「一看就知道。」那炸弹装置连着几条导线，我推测切断一部分就能阻止爆炸，于是凭直觉随便选一条，电源立刻熄灭。过程仅仅如此，我根本不在乎做法是否正确，反正就算爆炸，我也不痛不痒。
「千叶先生，一般人绝对无法拆除炸弹。你究竟是什么来头？」
「很不可思议吗？」我担心他们起疑，思索片刻，开口道：「告诉你们吧，我的老家是开加油站的，所以我学生时期就取得处理危险物的执照。」
我想起认识的人拥有这种执照。不过，加油站和处理危险物有何关系，我也说不上来。只要给得出理由就会受到接纳，这是人类的心理特征之一。或许是这样，他们不再追问，但也可能是放弃深究。面对我的言行举止，人类似乎很容易感到疲累。
「对了，千叶先生，你怎么处理拆下来的装置？」
「你是指炸弹吗？」
「『炸弹』这个字眼，听起来像小孩子的玩具，一点真实感也没有。」
「我装进纸袋，送给轰当纪念。」
「咦？」山野边发出惊呼。
「你想问我，为何把这么重要的证据轻易交给他，对吧？我早猜到这一点。」其实，我根本没猜到。当时我不认为哪里不妥，现下看见山野边的态度，才发觉有些不妙。「别担心，就算持有炸弹，他也做不出惊天动地的事情。」
「话虽如此……」
「我们的首要之务，是思考今后的行动。」我向负责驾驶的山野边说道。窗外雨势逐渐转弱，仰望天空，乌云也变得稀薄。我暗暗期待放晴，但等我一下车，肯定又会乌云密布，下起仿佛要印证「世事不如意十常八九」的骤雨。关于太阳的模样，我在照片及影片中看过，大约想像得出晴天的景色。不过，我还是希望亲身体会风雨过后，阳光照耀大地的感觉。虽然跟听音乐比起来，这只是小小的愿望。「仔细想想，如果我们继续守在轰的附近，或许就能逮到本城。」
「是吗？」
「山野边，你不是认为本城极可能是想借由引爆车子杀死轰？」
「多半没错，而且他想连我一起炸死。」山野边毫不掩饰心底的苦涩。「原以为不会再害怕那男人，但是……」
「但是？」
「他的可怕超越我的想像。」山野边垂头丧气。
「既然想炸死你们，车子没爆炸他肯定会感到疑惑，不是吗？你不认为，他会设法从轰的口中问出来龙去脉？」我会这么猜测，是根据以往的经验。一旦计划生变受挫，人类往往会想找出原因。不管是为了记取教训，或是单纯满足好奇心，在我眼中，这就和从高处跃下却着地失败时，大喊着「不可能」边挖开脚下地面一样。
「机率大概只有一半吧。」山野边沉吟片刻，应道：「搞不好他不喜欢追根究底。何况，轰先生在我们的监视下，他不会傻傻现身。即使要进行确认，也会委托别人，或打电话给轰先生。」
「本城打给轰先生？」
「没错，他可能会假装毫不知情，向轰先生打听一切经纬。我拜托轰先生，到时含糊解释我们救他的过程。反正轰先生本来就不清楚状况，不必担心他说溜嘴。」
「轰先生真的很信任那男人，」美树叹口气，「简直对他唯命是从。」
「这就是景仰吧。」
「景仰？」美树反问山野边。
「『所谓的景仰，就是做麻烦事』。」山野边抛出宣传口号般的一句。
「你在说什么啊？」
「这是帕斯卡的名言。」
「又是帕斯卡？」美树又好气又好笑的话声盘绕在车内。
「怎么解释？」
「我也不太清楚。或许帕斯卡认为，表达景仰之意不能光靠嘴说，必须替对方认真做点事。」
「啊，原来如此。」
「我从以前就常常想起这句话。在工作上遇到认真为我处理麻烦的人，我总不禁猜测，他们会不会在对我表达景仰之意。」
「那就不得而知了。」
「也是。」山野边耸耸肩，「不过，感觉得出轰先生对那男人怀抱景仰。毕竟那男人在轰危急时，帮他很多忙。」
「这么说来，原先是本城向轰表达景仰之意？」我问。
「那是装出来的。」
「好了，现在怎么办？」美树出声。
「该怎么做才好……」山野边并未试图掩饰自己的无计可施，嘴里咕哝着：「还有十二天……」
「这样啊……」我差点脱口说出「不，调查时间只剩四天」。一旦向上层呈报「认可」，山野边的生命将在第五天终结。
「千叶先生，你不赶时间吗？」
车子在等红灯。我抬起头，透过后视镜与山野边四目相交，忍不住应道：「最好快点行动。」你们所剩的时间真的不多。
「不，我的意思是，你有没有其他事得处理？工作不要紧吗？」
这就是我的工作。我暗暗想着，当然没说出口。「不必担心。无论如何，我都要见本城一面。」
「还有十二天……」山野边重复一遍。我恍然大悟，原来他是指上诉的期限。
「如果只剩一周，你们会怎么做？」我问。
「咦？」
山野边没特别惊讶，似乎并未意识到我是指他的寿命。
「『倘若该奉献仅剩一周的生命，那么，一百年的寿命同样该奉献』。」山野边又念出像法律条文或契约内容的话语。
「哦？」
「这是谁的名言？」美树问。
「也是出自帕斯卡的《思想录》。」山野边苦笑着回答。
「看来，世上所有名言都是帕斯卡说的。」美树笑道：「不过，千叶先生，仅剩一周的生命，却得奉献一百年的寿命，这是什么意思？」
山野边回到公寓后，打开厨房的冰箱。我站在一旁看着，他突然出声：「千叶先生，你小时候听过『冰箱的门无法从内侧打开』吗？」
「好像听过。」我回答得模棱两可。
「那是错的。」
「哦，真令人吃惊。没想到冰箱的门居然能从内侧打开。」我试探性地应道。其实，我根本不晓得哪一点值得吃惊。
「不过，从内侧打开得费一番功夫。冰箱的门是气密式的，很难靠蛮力推开。小时候，听说有人躲在冰箱一直没被发现，我害怕得不得了，好一阵子连开冰箱都心惊胆跳。」
「小时候学到的知识往往是错的。」我停顿一下，又补一句：「如果冰箱的门真的无法从内侧打开，我倒想把本城塞进去。」我没特别的用意，只是希望说一些山野边认为我「应该会说」的话。
山野边的反应比想像中激烈。他睁大双眼问：「为什么要把本城塞进冰箱？」
「当然是……」我迟疑一下，继续道：「让他尝尝天寒地冻的滋味。」
山野边无奈一笑。
「能不能放点音乐来听？」
山野边起身走进另一个房间，不久后，拎着一台迷你音响回来。他递给我数张CD，询问：「想听什么？」
「对你们夫妇来说，音乐也是不可或缺的吗？」
「咦？」
「要不然，你怎么会在这里准备迷你音响？」这栋公寓只是暂时的栖身之处，不需要任何多余的家具，所以屋内十分冷清。但在生活基本用品中，竟包含音乐。
「因为……」山野边吞吞吐吐，「我们原本打算抓到那男人后，在这里执行报复计划。」
「哦？」
「被迫听刺耳的音乐，不也是一种痛苦？」
「啊，原来如此。」我恍然大悟。以往，我曾多次目睹「刑求」，也就是人类对人类使用暴力的场面。最近遇上的机会较少，但我并不感到陌生。陷入亢奋状态时，人类往往会做出毁灭他人的暴力行径，而且手段五花八门。除了肉体上的折磨，我还见过妨碍睡眠或制造震耳欲聋的噪音等方法。
「这确实是方法之一。」
「千叶先生，你不惊讶？」美树问：「你不担心我们是真的想刑求那个人，而不是开玩笑？」
「这个嘛……」我含糊应答，然后耸耸肩。耸肩是非常好用的身体语言，在对方眼中能代表各种意思。此时，我忽然想到，山野边刚刚是说「原本打算」，意思是已改变心意？他们取消在这里的刑求计划？
不过，这些事一点也不重要。我兴冲冲地插上插头，随手挑一张CD放进迷你音响后，按下播放钮。音响中传出钢琴与萨克斯风的合奏，我顿时感到心旷神怡。
「你喜欢桑尼·罗林斯（注：Sonny Rollins（一九三〇～），美国五〇至七〇年代的著名爵士萨克斯风演奏家。）？」山野边问。
我怕再次做出错误反应，不敢出声附和，只暧昧地点点头。
「我也是。他有『爵士乐巨人』之称，相当名符其实。」
「大概几公尺？」
山野边噗哧一笑，似乎将我这句话当成无聊的玩笑。
「罗林斯的萨克斯风，就像巨人吹的一样气势磅礴。」
「是啊。」
「随兴、豪放，宛如在天空翱翔。」
「是啊。」
「但RCA时期（注：一九六〇年代，罗林斯有一段时期与美国的RCA唱片公司签约。）的罗林斯普遍评价不佳，大家认为他失去自由自在的特色。」
「好像是这样。」我配合着答腔。其实，我根本不知道什么是「RCA时期」，八成又是某种分类吧。人类最喜欢依某种特别的定义来区隔、分割时间。
「坦白讲，我满喜欢RCA时期的罗林斯。这时期的他受到自由爵士乐风潮的刺激，尝试许多新的挑战。不过，罗林斯的乐迷总是异口同声地说：『那不是罗林斯。』」
「那他是谁？」
「唔，罗林斯。」山野边皱着眉回答。美树噗哧一笑。
我再度做出「在对方眼中能代表各种意思」的好用动作，便沉浸在萨克斯风的悠扬旋律中。原来如此，听起来确实像巨人哼的歌，豪迈又充满活力。
靠着墙壁听音乐，果然是种享受。共处一室的山野边夫妇或坐或躺，脸上各自带着倦容。看着他们萎靡不振的模样，我没有太多感触。
山野边取来搁在墙角的摄影机，在我的前方把弄。不晓得他在做什么，我没特别理会。直到CD播完，我才开口：「终于轮到摄影机登场？」
山野边打开摄影机的盖子，在液晶荧幕上查看录影片段。相隔一晚，他好不容易鼓起勇气进行确认。不知何时，美树在他身旁坐下，同样盯着画面。
「搞不好能从影片中找到一点线索。」
「线索啊……」
我随口回应，正要换一张CD，美树却说：「从头开始播放吧。千叶先生，你也一起来看。」迫于无奈，我只好压下想听音乐的心情。
