一个多月的努力，风餐露宿，几经周折，终于在新疆把老孟抓了回来，他们昨天已经计划好了，今天早晨七点出发，到不了中午就会回到山水市了。昨天他们和局里已经通了电话，局里已经做好了迎接他们的准备。
这一切美好的计划都成了泡影，那一天他们没有回到山水，而是在县城里和当地公安民警一起搜了一天、查了一天，连老孟的影子也没有发现。
李林最后带着两个警员垂头丧气地回到了山水公安局。犯罪嫌疑人在他们手里跑了，往轻里说这是渎职，往重里说呢？
没几天的时间，山水市便谣言四起。谣言说，李林收受了老孟一百万的贿赂，放走了老孟。那几日，李林满嘴的火泡，出差一个多月，这次回来，他连家都没有回。他要在公安局检讨自己这次任务的失职。他的失职检查还没有写完，便被这种谣言击中了。如果传说中的这一说法属实的话，那么李林就是犯罪了，一百万呀，知法犯法，要罪加一等的。
很快，检察院便接手了这个案子，对李林失职或者是贿赂进行了公诉。李林转眼之间，从刑警大队长的身份变成了犯罪嫌疑人。犯罪嫌疑人跑了，是从他手里跑的，失职是千真万确的，但如果真的收受了贿赂那就是犯罪。李林是否犯罪，在老孟没有被抓捕归案前便成了谜，要澄清自己，只能等到老孟归案。法律就是法律，在李林被带走的那一刻，他一句话都说不出来了，他只用目光寻找着局长，局长是信任他的。这时的局长又能说什么呢？他看见局长用拳头捶在桌子上，别过头去，闭上了眼睛。
李林作为犯罪嫌疑人被关押了起来。
2
李林被关押起来，准备接受审查时最后和郭铁通了一次电话。老孟这个人浮出水面，最后公安局又准备收网抓捕他，一切都源于郭铁提供的情报。李林和郭铁曾经是战友，阴差阳错，李林最后成为了公安局刑侦大队的大队长，郭铁已经是下岗职工了。
在关押受审的命令宣布时，李林提出要打最后一个电话，局长问他打给谁，他说：“郭铁。”局长考虑了一会儿，最后还是同意了。李林当着局长的面拨通了郭铁的电话，他只叫了一声“铁子”，郭铁便听出了李林的声音。郭铁知道李林去抓老孟去了，已经一个多月的时间了，这段时间他们一次也没有联系过。郭铁还以为李林他们得胜而回了，便兴奋地问：“老孟抓到了吧？”
李林在电话那头沉吟了一下，半晌才有气无力地说：“老孟跑了。”
“跑了？”郭铁吃惊地问。
郭铁真想骂李林一句：你是干啥吃的！他还没有来得及张口，李林便说：“铁子，啥也别说了，要想还我一个清白，一定要抓住老孟。老孟的线索千万别断了。”
李林只能说这么多了，他刚讲到这儿便挂断了电话，把手机交了上去。郭铁再打李林的手机，先是没人接，后来终于有人接了，接电话的当然不是李林。接电话的人问找谁，他说出了李林的名字，那头便说他不能接电话，接下来又问他是谁。郭铁明白了，李林现在就是浑身是嘴也说不清了。
没几天的时间，山水市关于李林的一些流言便传开了，说什么公安局刑侦大队长，接受了犯罪嫌疑人一百万元，眼睁睁地放跑了毒贩。这事越传越神，还有人说不是一百万，是二百万，钱都换成美金存在国外了。
郭铁无论如何也不相信这样的谣传，如果老孟真的是李林放走的，他就不会给他打那个电话了，况且，李林绝对不会做出这样的事来。李林是他的战友，他们曾经出生入死过，他相信李林。李林曾经救过他的命。
那是十几年前的事了，他们在云南武警部队当兵，李林是班长，他是副班长。他们配合公安局在边境上准备抓捕一批境外贩毒分子，他们得到情报说，这批贩毒分子是武装押运。他们全副武装在山里埋伏了三天，第四天的深夜，贩毒分子终于出现了。一伙人骑着摩托车驶了过来，他们冲上山路的时候，那伙贩毒分子也发现了他们，这伙亡命徒冲过了路障和关卡，依仗着树多林密，分散着向山林里逃去。当时，李林和郭铁分在一组，当贩毒分子向山林里跑去时，两人不约而同地也追向了山林。这是一伙有组织有武装的贩毒分子，有人组织就地还击，有人带着毒品逃跑，他们对公安和武警伏击早有准备。
当两个人不约而同地追向那个逃往森林里的黑影时，那个毒贩也发现了他们。毒贩在前面一边跑一边射击，这大大影响了两个人的追赶速度，他们不得不停下来反击。那个毒贩显然对这里的一切比他们熟悉，他们打打停停，一连追了两个多小时也没能抓到毒贩。后来他们的子弹射光了，毒贩也不打枪了，显然毒贩的子弹也射光了。三个人一个在前，两个在后，拼命地在山林里跑着，他们几乎都能听见对方粗重的喘息声。渐渐地，他们远离了人群，四周只剩下了山林，和三个各怀目的而不停奔跑的人。那个毒贩显然没有料到这两个边防武警战士这么难缠，就是甩不掉。那个毒贩突然停下来说：兄弟，放我一马，我身上的钱全给你们。说完把一捆东西从身上摘下来放在了地上，然后又拼命地向前跑去。两人路过那捆钱时连看都没有看一眼，又向那毒贩扑去。后来，那毒贩不停地把身上的东西扔过来，有手表，还有手上的钻戒。两人已经顾不了许多了，他们就是想抓住毒贩。
三个人在树林里奔跑了大半夜，天蒙蒙亮的时候，毒贩终于跑不动了，他突然靠在一棵树上，露出了身上的炸药，气急败坏地说：要过来咱们就同归于尽！
毒贩在晨光中露出了鱼死网破的凶相。那时，李林他们和毒贩也就是相距几步的距离。他们的体力已经到了极限，似乎谁也没有力气再向前奔跑了。毒贩停了下来，李林两人也下意识地停下来，毒贩在那一瞬间似乎松懈下来，顺着树干坐了下来，张大嘴喘息着。就在这时，郭铁扑了上去，三五步的距离，其实也就是一眨眼的事，郭铁扑向了毒贩，就在他即将接触到毒贩时，毒贩嚎叫了一声，拉燃了怀里的炸药。李林看得真切，大叫一声不好，便扑了上去，那毒贩已经抱住了郭铁。李林在扑上来时，用脚踢了毒贩的头，一只手拉了郭铁一下，便跌倒在草地上。就在这时，毒贩怀里的炸药爆响了。
在云南边境，郭铁和李林无数次和这些贩毒分子打过交道，他们是一群真正的亡命徒，知道被中国公安抓住后的结果，因此在历次行动中，他们的身上大都带着这种自杀性的炸药，到了关键时刻，不是鱼死就是网破。
在那声爆炸声中，那个毒贩已经灰飞烟灭了，李林在倒地的一瞬间，大脑曾出现过短暂的空白。当他爬起来时，看见郭铁已经倒在了血泊中，郭铁浑身上下都被血水浸透了，不知是毒贩的血还是他自己身上的血。李林大叫一声：铁子！便把郭铁抱在了怀里，那时他的心里只有一个念头，那就是救活郭铁。他们已经奔跑了大半夜，体力已经消耗殆尽了，可这时，李林不知为什么，却迸发出了这么大的力气。刚开始他抱着郭铁，后来他就背着，还有两支冲锋枪，郭铁的血流着，点点滴滴地顺着衣袖流在草地上。李林一边往前跑一边大喊：铁子，你坚持住，你挺住呀。李林摔倒又爬起，爬起又摔倒，在这期间郭铁一直昏迷着。
快到中午的时候，他们才来到一条山路上，那是他们进山时走过的路。部队也在寻找他们，刚上路没多久，就被一辆寻找他们的车发现了。郭铁大难不死，如果没有李林的拼死相救，郭铁是不会活着从森林里出来的。郭铁活着出来了，却留下了残疾，他的一条腿被炸断了，伤好后，他只能拐着腿走路了。武警部队为郭铁和李林两人分别记了功，不久，两人便脱了军装，复员回到了山水市。两人当初的梦想就是复员到地方后到公安局工作，他们当上武警后就热爱上了这份与凶犯打交道的工作，冒险、刺激，这是男人的职业。两人在武警当兵时，晚上躺在宿舍的床上就曾无数次憧憬过自己的未来，那时两人一致认为世界上最好的职业就是干公安，两人说好了，等复员后他们一起去考公安。
因为受伤，结果便可想而知了，李林顺利地被公安局录用了，被分配到刑侦大队，郭铁却去了一家工厂。两位出生入死的战友在他们各自走向新的工作岗位的头一天，喝了一次酒。
郭铁的情绪有些低落，闷着头喝酒，很少说话。
李林就说：“铁子，我知道你想的是啥。”
郭铁依旧一言不发。
李林又说：“铁子，你的梦想没实现，我实现了，要是咱俩都在公安上干那该多好，咱俩肯定是最好的搭档。”
郭铁这时抬起头来，他已经泪流满面了。他举起杯中的酒，哽咽着说：“别说了，兄弟，祝你好运。”
两人说完干了杯中的酒。
郭铁又说：“我这命是你给的，兄弟以后有用得着我的地方，我会赴汤蹈火的。我为你高兴。”
郭铁说完伸出了手，两人的手握在了一起。
从那以后，李林和郭铁走上了不同的道路。
3
郭铁心不甘情不愿地去了一家纺织厂。他和李菊就是那个时候认识的。李菊是一名纺织女工，郭铁因为有过当武警战士的经历，又曾立过功，便被分到了工厂的保卫科，当上了一名保卫干事。虽然工厂的保卫干事和当警察的梦想相差十万八千里，但能成为一名保卫干事对郭铁来说多少也是一个安慰。
郭铁对自己的工作尽职尽责，他就在这时候认识了后来成为他妻子的李菊。李菊在众多女工中显得很普通，就是这份普通吸引了郭铁，这份普通让郭铁感到踏实。两人很通俗地恋爱，最后又是生孩子。在这个过程中，李林也恋爱了，李林的女朋友是公安局一名搞内勤的女民警。在郭铁和李菊的孩子出生那一年，李林也结婚了。
如果生活就这么按部就班地往下走，郭铁和李林在以后的生活中也不会发生那么多的瓜葛，他们是战友，曾经有过出生入死的经历，两人的来往也仅限于友谊。后来事情的发展，让李林和郭铁谁也离不开谁了。
事情发生在郭铁和李菊的孩子满三岁那一年。那一年纺织厂的效益很不好，李菊是第二批下岗的女工，李菊的下岗无疑给家里的生活带来了很大的变化。孩子正是上幼儿园的时候，吃的用的一样都不能少。现在因为孩子少了，许多单位都不搞那种福利式的幼儿园了，私立幼儿园应运而生了。私立当然是个人投资，要的是回报，入托费就贵得邪乎。郭铁和李菊三挑四选地拣了一家最便宜的幼儿园让孩子入托了。光入托费一个月就要一千多，那时两人的工资加起来还不到两千元。为了孩子他们认了。
在这期间，郭铁当一名警察的梦想已经淡去了，现实生活不允许他有任何梦想了。但李菊的下岗还是给他们的生活带来了前所未有的变化。
李菊那些日子没日没夜地到处找工作，后来终于在一家医院找到了一份护理工作。这份护理病人的工作让李菊工作没有了时间概念，只要病人需要李菊就得出现在病人的床前。
郭铁那时的工作也很紧张，工厂面临倒闭，许多人都打工厂的主意，想在这份乱中捞些便宜，郭铁是保卫人员，他一时一刻也没法离开工厂。这就苦了他们的儿子小光。幼儿园放学时，郭铁匆匆忙忙把孩子接回来，有时带在自己身边，有时托给邻居照看。
事情就发生了，一次把儿子小光交给邻居家时，孩子突然失踪了。邻居家有个小哥哥，那天放学还比较早，就带着小光在院子里和别的小孩一起玩，天黑的时候，孩子们都回家时，才发现小光失踪了。邻居家的那个小哥哥才比小光大两岁，他什么也说不清，只说了一句：小光被一个叔叔领走了。
郭铁意识到了问题的严重性，他马上想到了李林，那时的李林已经是刑侦大队的大队长了。李林接到电话后带着两个警员就赶过来了，问了情况，李林便什么都明白了，这样的案子他已经接手十几起了，这是一起典型的拐卖儿童案件。
郭铁直到这时才意识到自己的儿子小光丢了。接下来郭铁和李菊的生活就乱了。他们无法平静地面对现实，他们要找回自己的孩子。自从有了孩子，孩子已经成了他们生活的中心，这个中心突然倒塌了，他们的生活就乱套了。最先无法承受这种打击的还是李菊，女人和男人相比总是脆弱的，李菊整日里念叨着孩子的名字，她的身影出现在山水市的大街小巷中，一遍遍地呼喊着儿子的名字。她的样子已经完全是个祥林嫂了。
郭铁从那一刻就发誓，不管走到天涯海角也要找回自己的儿子。其实公安局对贩卖儿童的案件已经立案调查了。李林是这起案子的负责人，他们不仅在本市调查，还经常去外地，一有与小光有关的消息和线索就通报给郭铁，他希望消息和线索会给郭铁带来一丝安慰。那时的郭铁已经不上班了，他要全力以赴地寻找孩子。武警部队的生活为他寻找儿子积累了许多经验，他一边期待着李林和公安局方面的进展，同时他自己也在寻找。
物以类聚，人以群分。郭铁明白这样的道理。他为了寻找儿子游走在城市乡村，茫茫人海，到哪里去找寻自己的孩子呢？他平时接触到的、看到的，都是像自己一样的普通、本分的人，这些人不会给他提供更多的线索。郭铁这时的头脑异常清楚，不入虎穴焉得虎子，郭铁知道，只有接触上另外一个圈子的人，才可能找到关于儿子的真正线索。那个圈子的人自然是那些游走在犯罪边缘或已经犯罪的人。
郭铁也就是从那一刻开始改变自己生活的，他先是交往了一些小打小闹的贩毒分子，因为这些人为了吸毒、贩毒，什么事情都做得出来。他是在两伙贩毒分子群殴的时候出现的，当然这些人都是一些小人物、马仔，他们为了争夺地盘而火并。郭铁站在一旁先是冷眼旁观，待他确信双方都怕死，也怕把事情闹大时，他才出现了。武警部队的经历让他练就了一副好身手。虽然他的一条腿落下了残疾，但并不影响他三拳两脚征服这些小地痞，被制服的双方，都叫他大哥，他们以为自己碰上了黑社会的老大。
从此，郭铁和这些小马仔们打成了一片，在交往中，他们才真正了解了郭铁的遭遇，他们都发誓，一定要帮助大哥找回自己的儿子。这些人果然神通广大，很快便找到了人贩子的线索，但这个人贩子的确没有见到过郭铁描述的小光，但他答应帮助郭铁找到自己的儿子。不久，终于有了儿子的下落。小光已经被卖到了外地。
郭铁得到这一消息时，不知是激动还是兴奋，他的眼泪流了出来。儿子失踪这么长时间了，他没有流过一次眼泪，现在儿子终于有了下落，他控制不住自己了。
不知是高兴还是激动，他忽略掉了和李林取得联系，单枪匹马来到了那个偏僻的小山村。但他还是晚到了一步，他一进村，他的儿子就被转移走了，他隐隐只听到了儿子的哭声。人生地不熟的，他怎么能找到自己的儿子呢？但他已经确信，儿子就在这个小山村的某一户人家里，这坚定了他找到儿子的信心。他在小村周围守候了三天，还是没能见上儿子一面，最后，他想起了李林。
李林得到这一消息，很快就赶了过来，同时和当地公安局取得了联系。经过多方查证，郭铁的儿子已经被转移到另外的一个小山村。为了顺利地把孩子解救出来，李林把自己化装成一个货郎，单枪匹马地闯进了小村，终于解救出了郭铁的儿子小光。
那惊险的场面郭铁现在想起来还感到后怕，李林的样子几乎是虎口脱险。李林抱着小光在前面跑，后面的人在追，他们手拿菜刀和棍棒乱成一团。直到李林跑到了林外的警车旁，把孩子交给接应他的人，回过身来鸣枪示警，那些人才止住步子。他们上了车，车刚起动，那些人又回过神来，一起朝警车冲来。他们在一片哭叫和谩骂声中冲出了包围圈。
那个买孩子的人家也是受害者，他们花了几千元买来一个孩子，又被人救走，所以他们满心委屈。这些后事只能由当地的公安机关去处理了。
4
儿子被拐卖，完全改变了郭铁的生活。如今儿子找回来了，郭铁却已经无法回到从前的生活中去了。纺织厂已经彻底倒闭了，妻子李菊随着儿子小光的找回比以前好多了，但她从此落下了病根，开始寸步不离开孩子，幼儿园不让孩子上了，改成了她每日把孩子带在身边，偶尔去外面转一转，她也是紧紧把孩子抱在怀里，好像一不留神儿孩子又会被人拐卖了。儿子小光在经历了那一次磨难惊吓之后，也不像从前那么任性了，乖巧得很，拉着妈妈的手，畏惧地打量着这个世界和身边的人。
郭铁那些日子都不知道自己是怎么过来的，那些日子，他没日没夜一门心思地寻找自己的儿子，为了打探到儿子的下落他认识了许多人，也走了很多路。不堪回首的日日夜夜，如同一场梦。
在寻找儿子的那些日夜里，他在扮演着侦探的角色，通过搜索情报，然后梳理那些有头绪或者没有头绪的线索，要准确并当机立断地做出判断。那一阵子，他似乎已经是一名侦探了。当时寻找儿子小光的迫切心理，使他没有去体味这样的感受，事情过去之后，他才真切地体会到那份快乐。深藏在心底的那份梦想，呼啦一下子又被点燃了。现实告诉他，自己没法成为一名真正的警察了，但他可以成为业余警察。
郭铁又想到了昔日的战友李林，李林对他可谓是情深似海，当初没有李林的拼死相救，也许他早就牺牲在云南的大山里了。这次为了营救儿子，李林也冒了不小的风险。要是没有李林他们这些公安民警，儿子说什么也带不出那个小村落，凭他自己，只会被那些红了眼的村民乱棍打死。郭铁要回报李林对他的救命之恩和救他孩子的恩情，从那一刻开始，他决定给李林一个回报。他要把自己掌握的情报提供给李林。
郭铁已经融入到另外一拨人中去了，他寻找儿子线索时认识了许多这样的人，让郭铁没有料到的是，他自己在这些人中已经树立了一定的威信。关于他的传闻，在这些人的演义下已接近神话了。他孤胆深入到村落救儿童（救儿子已经演变成救别人的孩子了），包括他受伤的腿，也演义成他为了保护哥们儿朋友与十几个人群殴，后来被一颗流弹击中。他的身手更是被演义得活灵活现，说他赤手空拳对付一二十个人根本不在话下。诸如此类，在这些人的演义中，郭铁已经是个神人了。
关于他的身世和经历更是传得神乎其神，说他当过八年的特种兵，转业时公安局特招他都没有去，公安局长都是他的哥们儿，也就是说郭铁是黑白两道都能通吃。这样的一个人物谁敢得罪呢。在山水市鬼混的一些小人物，恨不能把郭铁拉到自己这边做靠山。郭铁的日子就别样起来，因为这些在社会上混的人吃不准郭铁到底是个什么样的角色，都不敢得罪他，又都想跟他套近乎，于是就出现了一幕幕有趣的场面：今天这拨人请郭铁吃了顿饭，明天另一伙人一定会想办法也要请郭铁吃顿饭，仿佛只有这样，他们的关系才能扯平。
渐渐地就有人开始给郭铁送礼了，刚开始送一些营养保健品，后来干脆送钱了。郭铁对送上门来的这些东西连正眼都不瞧一眼，他只留下一小部分，因为家人还要生活，剩下的一大部分，他又都原封不动地退回去了。他这么做，引起了那些送礼的人更大的惶惑，他们以为这礼太少了，再送的时候，就加大了分量。郭铁仍不为所动，仍在那些钱中抽出几张来，其余的又完璧归赵了。越是这样，那些人越是吃不准郭铁的深浅，郭铁在他们心目中就愈发神秘了。
郭铁每次赴宴时，也总是一言不发，铁着脸，任凭这些人大哥长大哥短地叫，吃完饭，拖着一条拐腿一摇一晃夸张地走，他的样子在众人眼里更像他们的老大了。真正的老大他们没见过，但电影电视里的老大他们是见过的，凡是能称为老大的人物都是神秘的，包括各自的经历，郭铁的一条拐腿就是郭铁不平凡的经历，他们小心地维护着郭铁。郭铁在这些人中很少说话，只听他们不厌其烦地说他们的事。和郭铁来往的这些人，不是同一伙的，说一件事的角度自然不同，郭铁通过一件事的不同角度对一件事情就有了不同的判断。然后他把这些判断告诉李林，李林得到这一情况后，结合自己侦查到的信息，一举端掉了好几个犯罪团伙。
从郭铁的内心情感来说，他不希望有什么回报，他只想平平淡淡地做事，因为他的梦想，更重要的是他要回报李林的恩情。
老孟的一些信息就是他提供给李林的，没想到老孟这件事会给李林带来这么大的麻烦。
郭铁知道，老孟是只老狐狸，这次逃脱后，他肯定把自己深藏起来了，公安局没有更深的线索，想抓住老孟的确不是件容易的事。老孟一天抓不到，李林的罪名就一天得不到开脱。那些日子，郭铁比接受审查的李林还要难过。郭铁下定决心，自己单枪匹马也要把老孟抓回来，为了救战友，还战友一份清白。郭铁知道，要想救李林，只有自己才能办到。
5
他相信李林不会放走老孟，李林是被冤枉的，要还李林的清白，只能让老孟归案。
那些日子，郭铁为了打探到老孟的下落，不停地出入以前和老孟有些瓜葛和联系的那些人之中。老孟先是出逃、又被抓、又逃走这一系列消息，在山水市黑白两道中都传遍了，山水市的大街小巷都张贴着追捕老孟的通缉令。公安机关以前抓捕老孟是暗中进行，现在已经公开化了。
以前和老孟接触多一些的人，知道老孟被抓那是迟早的事，老孟一旦被抓就会供出一大串来；和老孟有些牵连的人走的走逃的逃，他们也在谋算着自己的去路。剩下的那些人觉得自己还是清白的，郭铁在这些人嘴里自然打探不到老孟的去向。
一个偶然的机会，郭铁得知老孟年轻那会儿在新疆工作过，那里至今还有他的前妻和孩子。老孟第一次出逃就是逃往新疆，李林上次带着两个人在新疆蹲守了一个多月，才把老孟抓住。在外人看来，新疆是最危险的地方，老孟是只老狐狸，他肯定想到了这一点，况且那里的情况他熟悉。逃到人生地不熟的地方，没有绝对把握，老孟不会这么做。新疆地方大，人口少，别说藏个把人，就是藏下千军万马，也是一件很容易的事。郭铁凭着在武警部队当过兵的经验，他这么断定，要抓住老孟，只能去新疆了。
郭铁决定亲自去新疆追捕老孟，没人让他去，是他自己要去的。只有抓到老孟才能还李林清白，他同时也想让公安局的人大吃一惊，公安能做到的事，他郭铁也能做到。郭铁在出发前，也想把自己的判断说给公安局的人，但公安局的人能相信他的话么？公安局的人他只认识李林，李林已经被审查了，他见不到李林。他只能单枪匹马前往新疆了。
郭铁在出发前最放心不下的，还是自己的妻子和儿子，妻子的病已经稳定下来了，但偶尔还会一惊一乍的。就连他自己做梦，还会梦见儿子又丢失了。
他出发前和妻子李菊谈了一次。
他说：我要出一趟远门。
妻子默然地看着他。
他说：等我回来，就找份工作，咱们一家三口，安安稳稳地过日子。
妻子点点头，她没问他去哪里、去干什么。他也没说。
他又说：好好照顾自己和孩子。
妻子眼里就有了泪。
他的心动了一下，他最担心的就是妻子犯病。如果没有人贩子，一家三口人本来应该过那种平安幸福的生活。人贩子改变了他的生活，这种生活让郭铁感到不踏实，经常做噩梦，他知道和他打交道的都是一些什么人。他已经想好了，抓住老孟之后，他要和李林深谈一次，把自己了解到的山水市的黑道白道情况都讲给李林听。只有把那些人绳之以法，他才能心安理得地过上踏实的日子。
郭铁是怀着几分悲壮，又有几分告别昔日的心情踏上去新疆的征程的。结果刚到新疆就出事了，他带在身上的现金和信用卡不翼而飞了，这一切注定了这次新疆之行的难度。没几日，郭铁就过上了流浪汉的生活，在新疆的大街小巷经常能见到这种流浪汉的身影。在这期间，郭铁也打过退堂鼓，他想回到山水市去，可他连回到山水市的路费都没有了，为了抓住老孟，为了让自己回到从前的生活中去，郭铁没有了退路。
郭铁一边当流浪汉，一边打探着老孟的下落。他找到了老孟前妻的家，在那里他守了十多天，他远远地见到了老孟的前妻和儿子，可是就没发现老孟。看来老孟这次真的是变狡猾了。上次李林抓到老孟时，就是老孟到前妻这里看儿子才露出马脚的。郭铁像个真正的流浪汉一样，和那些流浪汉一起争夺小酒馆里客人剩下的食物，晚上不是睡在长途汽车站的长椅上，就是睡在某个垃圾堆里。在老孟前妻家附近就有这样的一个垃圾堆，十几天的坚守，他就是在那里度过的。后来他放弃了蹲守，改成了在长途汽车站巡视。
是长途汽车站发往各地的班车提醒了郭铁，以前有人说过，老孟发迹就是在新疆的某县，那里有老孟以前的关系，就是到了山水市后，他仍和新疆的某县有着往来。他决定前往某县。郭铁是在夜班车时混到长途汽车上的，售票员发现他时，车已经驶出去很久了，他没钱买票，被粗暴地从车上推了下来。长途车一路绝尘而去，他只能顺着车的辙印往前走，天亮的时候，他终于到了某县。
郭铁事后庆幸自己成为了一个流浪汉，如果他不是个流浪汉的话，他就不会发现老孟。
已经成为流浪汉的郭铁，长发披肩，头发脏乱。他每天在一个过路桥下睡，他睡在桥东，桥西还有一个流浪汉。那个流浪汉的行为引起了郭铁的注意，他发现桥西那个流浪汉吃的竟是盒饭，每日三餐吃饭很准时，平时总是躲在桥西的桥洞里不出来。看来，这不是个一般的流浪汉。
郭铁就是在这时开始接近那个流浪汉的。第一次他捡了半截烟头去桥西找那个流浪汉借火，那个流浪汉似乎极不情愿有人打扰他，很不情愿地把半盒火柴扔给他。那个流浪汉在半张报纸下摸火时，郭铁看见有一盒完整的烟也在报纸下。看来这个流浪汉是假的，因为天黑，那个流浪汉又低着头，郭铁几乎没有看清那人的脸面。
郭铁发现那人就是老孟时，是第二天的早晨。那一夜郭铁几乎一夜没睡，一门心思地盯着桥西那边的动静。第二天一早，他装作漫不经心的样子走到了桥西那孔桥洞下，那个流浪汉毫无戒备地睡得正香，半张脸被长发遮住了，另外半张脸显然长满了胡子，但郭铁还是一眼就认出来了，此人就是老孟。
那一刻，郭铁惊讶自己在这里会遇到老孟，他怀疑自己还是在做梦，狠狠地掐了一把自己的大腿，疼得差点叫起来。
如果世界上没有偶然，就不会有那么多好事发生了，老孟正毫无戒备地沉睡在自己的梦乡里，他做梦也不会想到自己精心安排的逃亡生活会在这天早晨画上句号。
老孟惊醒的时候，发现自己的双手已经被郭铁捆上了。他睁开眼睛的时候，看见了微笑着的郭铁。老孟一时不知自己在哪儿，他惊骇地睁大了眼睛，半天才认出郭铁。过了许久他才说：“你，你不是郭铁么？”
郭铁说：“就是我。老孟，咱们回去吧。”
老孟仍不解：“你抓我？”
郭铁说：“就是我抓你。”
郭铁带着老孟来到某县公安局的时候，已经天光大亮了。郭铁没费多少口舌就把事情说清楚了，原来公安局的人早就接到了山水市的协查通缉令。山水市已经派人来到了新疆，前两天还和某县公安局的人交流过情况。
郭铁坐在值班室里，没过多久他就看到山水市的公安民警从外面走了进来。那一刻，郭铁再也控制不住自己了，他的眼泪夺眶而出。
·8·
蹲坑
老洪活了大半辈子也没和警察打过交道，没想到，鞋厂不景气，他提前退休，在一片家属楼前摆了一个修鞋摊，警察却找到了他。
找老洪的警察确切地说是个便衣，那是初冬的一天中午，天气有些温暖，但毕竟是冬天了，还是让老洪咝咝呵呵的。老洪没什么活计，现在不知为什么，修鞋的人少了，不知是鞋的质量好了，还是人们都有钱了，不再为一双鞋修修补补了，老洪的修鞋摊前就很冷清。老洪困惑也茫然，袖着手，视线很低地瞄着过往行人的脚，确切地说，他是在看那些五花八门的鞋，他真希望那一双双鞋都递到他的面前，让他修也修不完。老洪修鞋的技术应该说是一流的，他是鞋厂的八级工，什么样的鞋到了他的手里修出来，比新鞋还结实。可那一双双五花八门的鞋，只是在他眼前穿梭往来，没有一双肯向他的鞋摊前走近，老洪就有些失望，甚至落寞。
老洪正落寞着，一双挺大尺码的鞋坚定不移地向他走来，最后就停在了老洪的面前。老洪抬起头就看见了一张脸，那脸孔很硬派，典型的北方人的脸，老洪愿意看这样的脸，凭经验，这样一张脸的人，办事说话都很利索，不会拖泥带水。果然，那人看了老洪一眼之后，便一屁股坐在了老洪面前的小马扎上，然后脱下一只鞋，又脱下一只鞋，毫不犹豫地递到了老洪面前。老洪接过鞋，却无从下手，那是一双八成新的鞋，从里到面再到底，做工没的说，此时，那双鞋是完好的，不需要修。
老洪看完鞋，然后又一脸困惑地望着那男人说：修？
男人说：钉掌，钉个全掌。
老洪明白了，这是个节俭的男人，也是一个走很多路的男人，这样的人现在是越来越少了。
老洪不再琢磨，轻车熟路地为男人修鞋。男人在等待的过程中，拿出一支烟，递一支给老洪，老洪不接，老洪干活时从来不吸烟，男人很固执的样子，老洪只好接了，夹在耳朵上。老洪觉得这个人很重友情，也很男人。老洪喜欢这样的人。
男人就和老洪说一些很家常的话，例如什么时候退休，家里有几口人之类的。老洪顺嘴答了，没多想，他一心一意地在为鞋钉掌。
修完鞋的时候，男人没有和老洪讲价就掏出一张五十元的票子递给老洪，并坚定地说：不用找了。
老洪惊讶地望着男人。
男人说：洪师傅能打扰你一会儿吗，就一会儿？
老洪心想，反正现在也没什么活，况且男人又给了他五十元钱，就是一天不做别的生意也够了。老洪起身，随着男人走进了街对面的胡同，又一拐走进了一家居委会。居委会老洪熟悉，工作的人都能叫得出姓名，看来那个男人也熟悉，不时地冲人点头，打着招呼。男人轻车熟路地把他带进了一间没人的房间。男人单刀直入地拿出一张工作证，老洪这才知道这个长得很硬派的男人是个警察。
警察不绕弯子，很硬派地说：洪师傅，我们了解你，你是党员，在鞋厂时，年年被评为先进工作者。
老洪不明白警察说这些干什么。
接下来警察就单刀直入了，原来警察是让他工作之余蹲坑，观察那些进入小区的可疑人。老洪不知道谁是可疑人，警察拿出一些照片，反复让老洪看，待老洪确信，照片上的那些人都认清了，并记下了，警察才把那些照片收起。警察又说，这是一个很重要的案子，等破了案为老洪请功。老洪对功不功的已经无所谓了，但老洪仍是很激动，提前退休的人，又干上了和警察有瓜葛的事，老洪感受到肩上的分量，他的腰杆又一点一点地挺了起来。自从退休以后，老洪的腰杆一天比一天弯了下来，他以为自己再也不会有出头之日了，没想到他又领受到了蹲坑的任务。
最后警察很神秘地对他说：这件事谁也不能告诉。
老洪庄重地点了头，老洪受党教育这么多年，这点觉悟还是有的。从此，老洪除了修鞋，又多了一份蹲坑的任务。他不再一味地看人脚了，现在改成看脸了，仿佛那一张张脸需要老洪去修补。老洪开始早出晚归地出现在鞋摊前，有时华灯初上了，老洪还没有收摊的意思，就是现在修鞋，老洪也看不清鞋了。老洪从来没有这么勤奋过。
那些日子老洪很激动，他一激动就睡不好觉，于是他就杂七杂八地把大半辈子的事都想了一遍。
老洪在很年轻的时候老伴就病逝了，扔下个孩子叫小文。小文是老洪一手拉扯大的，那时的小文总是仰着脸望他。不管遇到天大的事，一想起儿子那张小脸啥都没啥了。后来儿子大了，有人试图给他张罗个老伴，一想起儿子他就把那种想法打消了。儿子成为了他生活的全部，一想起儿子他就感到幸福。不管什么时候，他一想起小文，就啥都不怕了。
小文高中毕业之后没能考上大学，先是在饭店干，没多久又去了一家夜总会，总之，小文三天两头地换工作。那一阵子老洪心里很不踏实，他觉得小文没有个安稳工作就不是人过的日子。他在鞋厂里工作了大半辈子就很踏实，挣多挣少没啥，他图的就是个踏实的日子。
后来儿子又谈女朋友了，有时也往家里领，今天这个明天那个的，看得老洪眼都发晕。老洪就强烈反对儿子，态度很激烈，小文最后很少往家领女朋友了，自己也很少着家了。老洪退休后，弄了个鞋摊，小文反对过，说是不让老洪为后半生操心，有他呢。儿子是这么说的，也是这么做的，每次小文回来，临走的时候，总要给老洪留下一些钱，老洪从来没有动那些钱，都存进银行了。他觉得儿子现在是少年不识愁滋味，以后成家过日子，少不了要用钱。
儿子小文总是很忙，有时一两个月也回不来一次，但每次见到儿子老洪心里还是感到很踏实，儿子长得高高大大的，和他年轻时一样。老洪一看到儿子仿佛看到了自己的过去，于是生活就有了奔头和寄托。这么多年，是儿子小文让他生活得快乐，使生活有了目标。他不知道失去儿子小文的生活会是个什么样子。
是那位姓李的警察让老洪的生活发生了变化，在那些个修鞋的日子里，老洪觉得满眼都是色彩。现在老洪修鞋只是一个幌子，他坐在那里，密切注视那几个照片上见过的人才是他此时真正的目的，可一天天过去了，老洪并没有发现情况，就在老洪即将失去耐心的时候，目标终于出现了，先是两个人走进了小区，匆匆的样子，那几个人的样子他琢磨过千遍百遍了，决不会错。
那位姓李的警察留给老洪一个手机号，让他一有情况就打电话，就在他准备起身到身后电话亭打电话时，他看见了儿子小文，小文已经一个多月没有回家了，此时他正和几个人从出租车里走下来，和那几个在照片上见过的人说笑着向小区里走去。老洪似乎意识到了什么，又似乎什么也没意识到，他还是机械地拨通了电话……
那几个人被塞进警车的时候，老洪看见了儿子小文也在其中，老洪木木地望着眼前的一切，他不明白发生了什么。
警察在老洪的协助下，一举端掉了一个贩毒团伙。那伙人中好几名都被枪毙了，儿子是协犯，被判了十五年。
从此，小区门前老洪的修鞋摊没有了，没人知道老洪现在在干什么。
·9·
吴明生前二十四小时
1
吴明昨天一夜没睡，他遇到了工作以来最大的一件事。吴明是派出所的片警，整日里和进进出出的居民打交道，从没遇到过昨天晚上这么大的事。
王伯把自己的亲生儿子王二小给杀了。杀了儿子的王伯，举着沾满儿子鲜血的双手就走进了派出所。
王伯的儿子王二小的年龄和吴明差不多大，他们从小学到中学都在一个学校里，王二小比吴明高一届。吴明的父亲和王伯以前都在一个工厂上班，他们又都是街坊邻居，两人关系都很好，因此，吴明和王二小小的时候经常在一起玩，有时上学两人也结伴一起走。
在吴明的记忆里，王二小是个不太爱言语的孩子，什么事都有自己的主意。很有主意的王二小高中毕业的时候，什么也没考上，听了王伯的建议，王二小就去开出租车了。刚开始给出租公司开，那时的王二小很勤奋，早出晚归的。吴明那时已经过考试、培训到派出所来上班了。他就很少能见到王二小了。
王二小开出租车很拼命，没几年就自己买了辆出租车。自那以后，王二小就越发地拼命了，拼命的结果是，王伯开心，街坊四邻都说王二小这孩子有出息，肯吃苦。在众人的一片赞扬声中，王二小结婚了，娶了一个细眉细眼、身材苗条的姑娘。婚礼的时候，吴明也去了，他看见了王二小的媳妇，的确不错。他在心里想，自己有朝一日能有这样一个姑娘做自己的媳妇就心满意足了。他这么想过，着实为王二小高兴了一阵子。
新婚的王二小没怎么在家休息，就又开着出租车挣钱去了。过了一阵子，又过了一阵子，王二小人就变了，他不再那么勤奋地出车了，人变得懒散了许多，吴明经常看到王二小身披衣服，睡眼惺忪地在眼前走过。吴明见了王二小就打招呼：没出车呀？王二小就很没神采地望着吴明，有一搭无一搭地说：浑身疼得要死，懒得出车。
从那以后，细眉细眼的媳妇经常和王二小吵闹，她吵闹的时候，声音是嘶哑的，透着一股绝望。王伯的神情也黯淡得很，唉声叹气的。吴明不知道，这一家到底是怎么了。
再后来，先是王二小那辆红色出租车消失了，紧接着，王二小也随之消失了。吴明曾问过王伯：这阵子怎么不见王二小了。王伯就摇头叹气，一副恨铁不成钢的样子。
大约半年以后，王二小又出现了，他的样子比半年前好了许多。没多久，王二小又开上了出租车，这次他开的是出租公司的车，他自己那辆已不知去向了。
又是没多久，媳妇又和王二小吵起来了，不仅媳妇和他吵，这回王伯也和儿子吵，嗓门要比媳妇大得多，街坊四邻都听到了吵架的内容，媳妇和父亲都在诅咒王二小不争气，简直就不是个人。
再后来，媳妇就和王二小离婚了。纸里包不住火，王伯终于承认王二小吸毒，戒过毒，为了戒毒还债，那辆出租车已经卖了。王二小的确很不争气，在没毒吸的日子里，一副要死要活的样子，出租车是开不成了。没有收入的王二小吸毒的次数很没谱，饥一顿饱一顿的。趁父母不备，他就开始偷家里稍值钱的东西去卖。
那时，王伯已经下岗了，吴明的父亲和王伯一起下的岗，他们每个月只能领到一部分生活费，日子自然很紧巴，王二小又这样，日子便可以想象了。
在街道和派出所的努力下，王二小又被送去戒过毒，没用，一旦离开戒毒所，王二小便又想方设法吸上了。
王二小的母亲李婶身体很不好，一辈子没什么工作，三天两头去医院看病。经王二小这么折腾，便住进了医院。王伯家的日子就雪上加霜了。王二小清醒的时候，骂自己是个没用的东西，然后用很无力的手去抽自己的耳光，可当毒瘾犯了的时候，他又六亲不认了，家里能变卖的都卖了，只剩下房子，王二小就狗一样地哀求父亲给他些钱，王伯就张着手仰天大哭。要死要活的王二小要不到钱就要点火把房子烧了，王伯就和王二小厮打，厮打的结果是，王伯把王二小杀了。杀了自己儿子的王伯就来派出所自首了。
王伯来的时候是夜半时分，值班的是李副所长，吴明天天住在所里，遇到这样的大事，就协助李副所长做笔录。平时，王伯和派出所上下都熟，又是来自首的，就没难为王伯，只是平心静气地做了笔录，做笔录时，吴明的手直发抖，几次停下来，让王伯重说。天亮的时候，他和李副所长把王伯送到了分局。这次王伯戴上了手铐，不管人是怎么杀的，现在王伯毕竟是杀了人，程序还是要有的。李副所长让他给王伯戴手铐时，他却怎么也下不去手，王伯平时对他不错，甚至比自己的亲爹还亲。王伯举着手很平静地说：我杀死了那个畜牲，这回心净了，你李婶说不定还能多活两天。吴明就颤颤地叫了声：王伯。
