「两边的力量真有压倒性的差距，战争不会拖那么久。」
「确实如此。」多姆老弟同意，应该也不是一时激动，但他伸出爪子，掐进我的胸口皮肤，好痛。「人类都说，战争拖那么久，是因两方势均力敌。」
「若铁国领土是五十，我们是一，差距这么大，几天就该打出胜负。」
我很担心被带进秘密房间的号豪。
假如铁国士兵是在搜捕凶手、纯粹寻找杀害同伴的凶手，一旦知道号豪是冤枉的，便会放过他吧。相反地，要是铁国士兵觉得「谁都行，抓一个当代罪羔羊吧」，情况就不乐观。不论是否清白，他们都会凌虐号豪，以杀鸡儆猴吧。
「然后呢？」
「我前往顽爷家。」
「又去？」
「没错。我猜，城里的人应该聚集在顽爷家。」
「为什么？」
「在那座城里，不安的人只能去顽爷家。」
刚踏进顽爷家，库洛洛就一脸吃不消地凑上前，告诉我：「先报到的是医医雄，其他人也很快过来，屋子又变挤了。」
「号豪被带走，大家都很不安。只要觉得不安……
「就会来这里。」库洛洛臭着脸，「来这么多人，挤都挤死了。空气变稀薄，真讨厌。而且，他们只会聚在一块抱怨个没完。」他的鼻尖转向站在室内的访客。
屋里多出好几个人。
床上响起顽爷的话声。「你们真爱凑热闹。明明禁止外出，却又跑来看我。」他笑道。
「现在哪管什么禁止外出。」菜吕愤愤不平，「我去探过号豪家，号豪被带走，小孩在哭，他老婆也在哭，实在教人看不下去。」
丸壶愁眉苦脸地说：「目前，铁国的士兵应该都为了号豪的事聚在冠人家，没瞧见有人巡逻，外出并不困难。」
此刻没人巡逻，回家时或许会很危险啊。我为丸壶不经大脑的思考感到担忧，但应该没必要费神替他操心吧。
「今早在广场上，铁国士兵举枪揍了丸壶。」库洛洛告诉我。
「哦，我看到了。丸壶跑出队伍，扑向士兵。」
「受不了，他就是这么鲁莽。」
「顽爷，」菜吕求救似地问，「号豪会怎样？话说回来，铁国士兵真的是号豪杀的吗？」
「如你所知，我一直躺在床上。论状况，你们比我清楚吧？你问我，我要上哪找答案？」顽爷并未生气。「不过，铁国士兵应该不是号豪杀的。若是他干的，他会老实承认。」
「号豪也这么讲。」有人附和、看来，对「唬豪遭到冤枉」的事，无人存疑。
「到底是谁，撒谎害号豪被抓走？」丸壶单纯感到愤慨，鼻翼翕张。
我对库洛洛说：「可能是酸人。」
「是吗？」
「我刚刚在冠人家，酸人的态度简直像已成为铁国的一分子。据葛雷的目击情报，酸人似乎暗中陷害号豪。」
「受不了，酸人这家伙怎么都学不到教训。」库洛洛叹息。「那号豪呢？」
「号豪他……」说到一半，我想起在冠人家看见的景象。「对了，库洛洛，你知道冠人家里有秘密房间吗？」
「秘密房间？有这种玩意？」
「地底下有房间，是秘密房间。号豪被带到那里。」
「然后呢？」
「后来的情形我不清楚，我进不去里面。」不过，我委托老鼠帮忙探看。
顽爷清咳一下。由于其中掺杂一丝笑意，人们困惑地噤声。
「顽爷，怎么啦？」医医雄问。
「嗳，看到你们这么悠哉，我忍不住感到好笑。」
「悠哉？」丸壶语带不满。「我们哪里悠哉？」
「你们明白吗？这是每个人都即将面临的可怕状况，不单是号豪一个人的问题。」
「可怕状况。」医医雄重复道。
「铁国的士兵来到这座城市，准备接管全城。光这样已够可怕，居然还有人杀害士兵，惹恼对方。你们认为敌方会怎么想？要他们保持平常心，未免太强人所难，不对吗？现下哪是悠哉谈论号豪的家人好可怜的时候？你们觉得那是别人家的事，却是所有人的危机。」
周围的人顿时沉默。虽然不尽然同意顽爷的话，但心里都有底吧。
「何况，事情或许不会简单了结。」顽爷的话声仿佛拉紧室内空气中的一条线。
「不会简单了结？什么意思？」医医雄问。「接下来才算正式接管吗？」
「我是指，号豪被带走，很可能不是结束，而是开始。」
其他人不懂顽爷话中的含意，神情十分紧张。
「你们晓得从前也和铁国打过仗吧？」顽爷继续道。「小时候我成天听大人谈论战争的恐怖，听到快受不了。」
昨天顽爷也曾对号豪说相同的话，战败的国家，人民会遭到残酷的对待。这次顽爷提到的内容具体得多。
「从前赢得战争的铁国士兵，似乎没立刻行使暴力。」顽爷起先仍是「似乎」、「听说」之类讲述传闻的语调，渐渐变得犹如亲眼目睹，充满临场感。「铁国的士兵站在民众面前，宣告：『冷静，只要不抵抗，保证绝不会伤害你们。』」
听着顽爷的话，有人吞了吞口水。
「铁国的家伙下令：『晚点会详细说明，在那之前，各自待在自己的家里。』可是，一名男子当场遭到逮捕，罪名是『企图反抗』。之后，他被带往某个房间。」
那岂不是和号豪的情况一模一样？不只我这么想吧。
「接下来呢？」菜吕催促。
「铁国的士兵痛揍男子一顿。」
「然后呢？」医医雄依然没显露感情。
「然后，铁国的士兵问：『还有其他同伙试图反抗吗？』」
「其他同伙？问这个干嘛？」
「当然，男子否定了，因为根本没有那样的同伙。可是，男子遭严刑拷打、切割凌迟，终于吐出一个名字。」
我转向库洛洛，「切割？切割什么？」
「不晓得，不过依话中的脉络，应该是身体的哪个部位吧。」
「感觉好痛。」
「一定很痛吧。」
丸壶紧紧皱眉。「可是，他怎会说出别人的名字？不是没同伙吗？他到底报上谁的名字？」
「会是谁的名字呢？」顽爷的口吻很轻松。「谁的名字都行。除非供出同伙，否则他会不断受折磨、遭千刀万剐。所以，他抛出一个名字。至于那个人是谁，铁国士兵都无所谓。」
「是谁都无所谓？」
「于是，铁国士兵抓走遭点名的男人，长时间殴打及刀剐，严刑折磨后，逼他说出一个名字。」
「说出名字后，那两个男人呢？」
「获得释放。」顽爷回答。「他们保住一命，重获自由。然而，虽然命还在，人却等于死了。难道不是吗？他们供出无辜的朋友，受到周遭白眼相待，陷入强烈的自我厌恶。总之，铁国的士兵便是这样接连凌迟我国的人。」
「他们的目的究竟是什么？」有人提出疑问。
「摧毁人民的自尊，及对他人的信赖。借由这种手段，人们更容易接受铁国的支配，毋宁说不得不接受。要接掌一个国家，或许这是极有效率的方法。」
「顽爷，」菜吕既担心又怯懦地开口，仿佛在窥看逼近的傍晚夜色。「这次会不会发生同样的情况？」
「号豪会讲出谁的名字吗？」医医雄冷冷应道。
「不无可能。」顽爷回答。
「我相信号豪。」弦宣誓般地说。「他不会拖别人下水。」
「不管遭到多惨烈的拷问？」顽爷的嗓音不大，却响遍整个屋子。
沉默片刻，「号豪撑得过去的。」顽壶语气坚定，像在说服自己。
「或许吧。」顽爷也同意。「不过，万一连他儿子都被抓去，事情就难说了。」
所有人都发出不成声的呻吟。
