「我一直以为，那匹马是透明士兵骑来的。」弦是老实人，毫不隐瞒地说。
复眼队长一开始应该不懂弦在说什么，沉默不语。「这么一提，上次你还在这里大叫『透明的士兵』。透明的士兵是指什么？」他讲到一半，似乎恍然大悟，提高音量：「啊，是库帕士兵打倒库帕后，会变透明的传说吗？」
弦点点头。「我以为是变成透明的库帕士兵，骑着马来救我们。」
复眼队长闻言，嘴巴张得大大的，像让空气爆发似地叹一口气。他的左眼眯起，眼角挤出皱纹，显然是在大笑。是感到太意外吗？复眼队长笑了好一阵子。我四下张望，其他站着的士兵也都在笑。
「你是认真那么想的吗？」复眼队长笑道。
「你是在笑我们？」号豪十分不高兴。不光是弦，城里许多人都把希望寄托在透明士兵身上。
「不，只是觉得好玩。」复眼队长回答。我觉得那是真心话，在这里笑着的每一个人看起来都非常幸福。「这样啊。」他调整呼吸，接着道：「你们以为那是透明士兵骑来的马。」
「是的。」
「但事实上，是铁国士兵骑马来追我们。」
「那家伙在哪里？现下还在城里吗？」加洛在一旁吵闹。
复眼队长神情紧绷。「听好，那家伙恐怕是在广场前下马，躲藏在城里的仓库后面或工具室，我们找到躲藏的痕迹。那人躲藏一阵子，在水井附近被我们发现，于是他举枪反抗。」
「对你们抵抗？」
「那名士兵告诉我：接下来会有更多的铁国士兵前来，你们别以为能全身而退。那不是恐吓，他的同伴应该已回铁国求援。」
「铁国士兵知道你们的真实身分吗？」
「不知道。或许他们以为，我们是在荒野突袭旅客的盗贼。这些盗贼穿上铁国士兵的衣服，准备为非作歹。如同我们期待的，士兵压根没想到我们居然是这座城的人。这也是当然的，我们采取的行动，不管怎么看都不像是这个国家的友方。」
「而且，你们还杀害冠人。」号豪苦笑。
「对。不过那时候对方举枪，准备射击我们的同伴。」
「射击？」
「他嚷嚷着挥舞枪只，非常危险。情急之下，我才开枪。」复眼队长一顿，叹口气。「换句话说，我杀死那名士兵。现在想想，我实在太鲁莽，但木已成舟。」
「那尸体怎么处理？」号豪问。
「不是给你们看过吗？」
「咦？」「给我们看？」「什么时候？」
「我不是在台上亮出铁国士兵的尸体，逼问你们：这是谁干的！」
「是那件事啊！」号豪一脸惊讶。
「那件事……」弦呆呆地张口。
「原来是这么回事吗？」医医雄也睁大眼睛，呻吟似地说。
我和加洛的反应也差不多。「原来……」「是这么回事吗？」「原来那家伙是正牌的铁国士兵吗？」我们两只猫交换意见。
「不过，为何你要把我们全部召去，逼我们招出是谁干的？从你刚刚的的话听来，人分明就是你杀的。」
「是啊。」复眼队长愉快地点点头。「尽管知道是自己干的好事，却大叫：『是谁干的！』我可是卯足劲才憋住笑。」
「我们都快吓死了。」
「不好意思。总之，我决定利用那具尸体，透过逼问，把你们其中一个拉拢为同伴。」
拉拢为同伴？什么意思？
「铁国的士兵就要攻打过来，我认为应该对城里的人做出适当的说明。真正的铁国士兵突然出现，这个国家的人却惊慌失措，乱成一团，将完全无法应对，必须事前说明一番。但由我们说明，城里的人不太可能相信。因为那时我仍是敌方的队长，不是教人畏怯，便是惹来猜疑。事到如今，表明我们的真实身分，只会徒然引起混乱吧。那么，最好让这个国家最受信任的人统率。」
我蓦地想起，独眼兵长在台上扯着喉咙大叫「是谁杀害这名士兵」的场面。当时，广场上的号豪明确回答「不是我干的」。
「所以，你才选择号豪吗？」弦问。
「那个时候每个人都失去冷静，只顾着慌张，唯独他沉着地掌握状况，主张自身的清白。简单地说，他很能干。」
「既然如此，为何不好好说明？不用那么粗暴地拖来也行吧？」
「抱歉用了那么粗暴的手段。不过，恭敬地请他来，可能会引起城里的人怀疑。」
「怀疑号豪吗？」
「他怎会跟铁国的人变得那么熟？他是不是投效敌方？大伙肯定会议论纷纷，或胡乱猜测他遭到收买。粗暴地带他来才好，还能引起同情。」
「万一我不相信你们的话，你们打算怎么办？或许我会背叛你们。」
「到时候再严加应对就是。」复眼队长的话声冰冷，气魄十足。「不过，我并不担心。」
「为什么？」
「你以为我是谁？」
「谁？」
「我可是复眼队长。」
「你是复眼队长又怎样？」
「我挑选库帕士兵多少年了？」
「所以呢？」
「我有识人之明。」复眼队长的左眉扬起。
以前曾听闻，总是面无表情的复眼队长，只有在心情好时会扬起左边的眉毛。号豪也注意到这一点，以其他人类听不见的音量低喃：「未免太难看出来了吧。」
在场士兵的表情顿时变得柔和。「是啊，我们都是他选中的。」或许他们想起事情的开端，自己变成这样的最初原委。
「之后我也被带来了，这又是为什么？」弦问。
复眼队长闻言，咧开嘴巴，环绕嘴唇的胡子相当醒目。「得问这家伙。」他以下巴示意号豪。
「问号豪？」弦移动目光，号豪皱起眉应道：「我说出你和医医雄的名字。」
「为什么？」
「复眼队长问我，还有其他能信任的人吗？然后他表示，若想把情况告诉国民，并率领群众，一个人可能太勉强，需要其他人协助。所以，我说出你和医医雄的名字。」
「我们决定带你们过来。然而，我刚要解释，其中一个就骑马意图逃亡。」
弦「唔」一声，满脸通红。一下苍白、一下胀红，真是忙碌。他八成是想起拼命逃亡，试图跳上马的自己。「原来那个时候我不必逃。」他低喃。
「没错。你当时的行动，实在教我没辙。我压根没想到你会逃得那么拼命。倘若你要做出更乱来的事，我原打算射马让你停下。因为铁国的士兵已来到荒野某处，可能会惹出祸端。不过，在我动手前，马单独跑出城。」
不只是马！我好想大叫。我也一起出城了！
「净是些意料之外的状况。这下换城里的人吵闹起来，逼迫我谈判。」
「是丸壶他们。」医医雄向弦说明。「在不同于弦的意义上，丸壶也是个单纯的家伙。他一感情用事，便会立刻采取行动。」
「也因如此，我稍微改变方针，决定让你和酸人决斗。」
「为何要刻意那样做？」弦问。对于毫无解释就被丢进莫名其妙的决斗，他也不感到生气。
「那个酸人太碍眼。不管怎么看，他都跟冠人一个样，是自私自利的家伙。」
「在我们眼中，过去的冠人是个好人。」
「冠人表里不一，是个擅长伪装成好人的聪明人。在这层意义上，表里如一的酸人明了易懂，或许还算好的。总之，那样轻易向我们屈服的酸人太恶心，我看不顺眼。」
「不晓得酸人知道多少？」医医雄提出疑问。
「知道多少？」弦有些困惑。
「这个国家的秘密。比方，这个国家其实并不是国家，只是铁国的领土之一，而冠人一族纯粹是听从铁国国王的命令管理这里。还有，实际上没发生战争，那是捏造来操纵这个国家人民的虚构威胁。冠人告诉过酸人这些事吗？」
「这一点我也很介意。」复眼队长答道。「如果冠人打算让酸人继承王位，非把国家的秘密告诉酸人不可。但就我看来，那家伙——酸人，几乎是一无所知。」
「一无所知？冠人没告诉他？」
「冠人大概也明白自己的儿子不中用吧。对欲望太忠实，不懂忍耐。把秘密告诉他，很可能转眼传遍全城。」
「那他不打算让儿子继承吗？」弦不解地偏着头。
「冠人觉得那是很远的事吧。」复眼队长鼻孔翕张。「他自认能活得长久。不管怎样，酸人都是无可救药的人渣。父亲惨遭杀害，他却对杀父仇人哈腰谄媚，甚至满不在乎地背叛你们。我实在看不下去，想给他吃一点苦头。」
「所以才提出决斗？」
「不好意思，吓到你。」复眼队长向弦赔罪。「这不是借口，但若是你，一定足以和酸人决斗。」
「那么重大的任务，我不可能胜任。」
「不，你试图骑马出城的坚强我很欣赏。」复眼队长一本正经，接着说：「啊，对了，我还有事要向你道歉。」
「向我道歉？」弦指着自己。
「没错，当时我惹你生气了。」
「这是在讲哪桩？」
「我们归来的那天晚上，一名士兵去了城里的女人家。」
哦——我马上想起。
「多姆，那是在说什么？」
「是枇枇家。那天有个士兵去枇枇家，想侵犯枇枇。」
「性欲啊。」加洛一副理所当然的语气，所以我也答道：「是性欲吧。」「人类这种生物，即使对方不愿意，也会想硬逼对方做这种事。」「百分之百准确。那时弦闯进去，阻止士兵。」
「哦，那件事。」弦似乎也想起，「那是什么情况？为何要侵犯枇枇？」
「若说是侵犯，也算是侵犯。」复眼队长第一次露出不知所措的样子。「嗳，那家伙也是忍耐不住了吧。」他苦笑着望向墙边的士兵们。「因为总算能见到心爱的女人。」
「心爱的女人？」弦反问。医医雄脑袋动得快，「是以前跟枇枇住在一起的男人吗？」
「没错。我交代他们，在我允许之前，不能表白身分。当初拟定计划时，我再三警告，那家伙却一下就违反规定。男女之情实在不能小觑。」
「请别再提那件事。」墙边一名士兵出声。脸上虽然涂着颜料，但看得出肤色变深，或许是羞得脸红。
「枇枇知道吗？」医医雄问。
「两人面对面，一会儿就认出来。即使脸涂得花花绿绿也不妨碍，爱情的力量着实伟大。」
「队长，不要再笑我啦。」
「在感动的重逢后，这家伙叮嘱情人『不要告诉任何人』，然后为了发泄欢喜和欲望，彼此拥抱。此时你却……」复眼队长噗哧一笑，「拿着棍子破门而入。」
「啊，原来是那样吗？」
弦手足无措，困惑不已。
老实说，我也哑口无言。
「原来不是强逼人家，而是两情相悦。」加洛低声苦笑，我应道：「好像是呢，居然还有这样的事。」
「弦阻碍人家的情路。」号豪出声调侃。
住场的士兵都开心大笑，仿佛有道轻盈的空气穿过屋内，连我们猫都感受到一股暖意。热辣辣的紧张氛围顿时缓和。
「好了。」复眼队长接着唤来墙边的一名士兵。他似乎叫了士兵的名字，但我没听清楚。
「什么事？」是刚才低头说「请别再笑我」、曾和枇枇住在一起的男人。
「我决定了，」复眼队长宣布：「你留在这里。」
「咦？」
其他人都望向士兵。
「你就跟那个女人一起生活。」
「跟枇枇吗？」号豪问。
复眼队长的表情变得严肃。「依照预定，我们将跟铁国士兵作战。不过，你留下来，跟那个女人一起生活。」
「队长，您为何突然这么说？」
「你们要和城外那群铁国士兵作战吗？」弦问。
「我们打算即刻出城，迎击铁国士兵。那样一来，对方会认为我们是盗贼，和这个国家没关系。这样应该能减少城市受到的损伤。」
「我们也一起。」弦随即出声，「大家一起对抗比较好。」
「没办法的。比起这些，你们更应该设法维持这个国家。这部分，我已跟他们谈过。」复眼队长望向号豪和医医雄。「如果我们无法击退铁国士兵，你们就照着我的话做。就说我们只是一群盗贼，接受铁国的支配吧。」
号豪默默点头。
「多姆，怎么样？你认为打得赢吗？」加洛问我。「你不是在外面看过铁国士兵？如何？」
我忆起进城之前，在城墙外看到的士兵集团，坦言：「我想很困难。」他们人数是这里士兵的两倍以上，而且对方有许多枪和马，我不认为复眼队长一行足以抗衡。
此时，刚才被吩咐「你留下来」的士兵，亢奋地表示：「我当然也要一起作战！」
「不行。」复眼队长当场打回票。
其他士兵也纷纷劝道：「你留下来吧。留下来，和你的女人活下去。」
「要这样说的话，大伙不也有亲人？你们得快点去见亲人……」枇枇的男人一慌，不禁激动起来。
「没办法让所有人如愿与亲友团聚。等铁国来接管时，事情会败露。不晓得谁会泄漏我们的真实身分，到时铁国对这个国家的管理会变得更严苛。不过，只有你一个，就不会有问题。」复眼队长的语气不容分说。其他士兵的话声像涟漪般扩散：「连我们的份一起活下去吧！」「你要好好跟女人亲热，活得快快乐乐！」「我们原本是不能回来的，光是能够重返故乡，便心满意足。」众人的细语声包围男人。
看着他们的互动，我似乎能了解他们是如何团结合作、齐心协力活到现在。弦「啊」地指着几名士兵，或许是他认识的人。
没多久，复眼队长拿枪站起，下令：「好，走吧！」士兵们全挺直背脊。「现在尽快往城墙出发。几个人共乘一匹马，其余用跑的！」
「不要紧吗？」号豪担心地问。「有没有胜算？」
复眼队长以近乎豁达的语气回答：
「与库帕相比，这根本不算什么。」
骗人。
我立刻察觉，复眼队长他们不是去打胜仗。明知毫无胜算，他们仍挺身作战。
我默默想着，复眼队长接着说：「库帕士兵的职责，原本就是要保护人民，与强敌对抗。」他望向士兵们。「这些人就是被选来保卫家园的。虽然过了很久，不过，这正是他们应尽的义务。」
室内一片寂静。
「什么话。」一名士兵笑道。「选中我们的可是复眼队长。」「明明就是队长随便选的。」「对啊，谁被选上谁倒霉。」大家夸张地连连叹息。
他们的脸皱成一团，屋内气氛又因笑声变得柔和。
半晌后，我心想：啊，原来如此，库帕士兵是真的变成透明。
他们回到城市，即使现身在过去的亲友前，也是「看不见」的存在。在脸上涂颜色，是为了变成透明——隐瞒身分，化身透明，默默拯救众人。就是这么回事。
库帕士兵会变成透明，拯救这个国家。
完全就像传说中描述的。
紧接着，我腿一蹬，跑出屋外。既然掌握状况，能做的事就只有一件。
「喂，多姆！」加洛跟上来。「你要去哪里？」
差点忘记，我得打信号才行。
「加洛，来把天空涂成黄色！」
手脚贴着地面，我把四肢跪地的姿势缩得更小。我待在岩山后面，可是山丘不大，得弯身缩小体积，才能勉强躲藏。
我悄悄探出头，窥望士兵的状况。
他们——铁国士兵的行动耐人寻味。有人躺在地上，有人整理行囊，也有人围坐成圈，看似在聊天。
位在远方的他们显得非常小，杂乱无章地动着。我有种在观察昆虫生态的感觉。
不清楚是有人先站起，还是有人发号施令，但我发现他们东西收拾得差不多时，几十名士兵已骑上马，排列得整整齐齐。
大概是队长吧，两个人面对士兵高声训话。从这里听不到内容，但他们一次又一次指着前方多姆老弟他们国家的城墙，或许在指示接下来要一口气进攻。然后，那算是呐喊吗？所有人同时发出鼓舞自己的雄壮叫声。
终于要进攻了吗？
我四下张望，看到城墙。围绕多姆老弟他们居住的国家的城墙。
好了，情势会怎么发展？
不知是亢奋还是害怕，总之，我的心跳加速。
此时，我瞥见人影。大概是同乘一匹马过来的，几个人正从马背上跳下。
或许是刚刚抵达的。
他们排成一横列，摆出戒备姿势，就像要迎击这边的铁国士兵集团。那是多姆老弟他们国家的人，还是独眼兵长？我凝目细看，他们的脸上仿佛涂着颜色。
城里究竟是什么情况？
多姆老弟没事吗？
然后，我不由自主地担心起，只透过猫的描述得知的号豪、弦、顽爷等城中居民。
独眼兵长来到城墙外，或许是为了迎接第二军。
我这么想着，便发现这边疑似队长的马上士兵，举起长枪后，随即开火，显然目标是墙边的人影。枪声传遍辽阔的荒野。看起来小小的他们，枪一样很小，或许是此一缘故，枪声并不刺耳，反倒给人一种轻巧发射的烟火印象，但我仍大受震惊。马嘶声间或传来。
他们不是同伴吗？
不都是铁国的人吗？
突然，一抹黄色线条映入眼帘。
城墙另一边，一道烟雾朝天空缓缓上升，乍看犹如黄色的狼烟。原以为是光线反射，眯眼细瞧，我赫然惊觉。
是多姆老弟的信号！
我会弄出黄色花粉，一看到花粉，你就把他们赶跑——多姆老弟临走之际这么交代。或许会花点时间，但花粉会笔直冲上天空。
我得动身了。
我想起约定。
趁尚未犹豫得裹足不前，我先跨出步伐。
士兵手中的枪当然很可怕，但我只能相信自己的想法，挺身面对。
行走！前进！不要害怕！对方也一样害怕！我这么告诉自己，一步步确实踏稳。
墙边的人，也就是从多姆老弟的城市出来的人仰起身子。他们面对这里，所以先发现我，眼睛眨个不停。
或许是从他们的视线察觉异状，在荒野上列队的铁国士兵也起疑「背后是不是有什么？」慢慢转向我。
他们先看到我的脚踝和小腿一带，倏地睁圆双眼，目光茫然地往上移。仰望到我的胸口和脸庞时，他们个个张大嘴巴，一动也不动。几乎所有人的反应都相同，吓得无法动弹。我不禁感到好笑，内心萌生一点从容。
既然这样——我稍微放大步幅，用力蹬踏土地。我有些得意忘形，心想干脆来引发地震。随着我的动作，乘载士兵的马匹脚步踉跄。或许是不知所措，马匹又嘶叫个不停。士兵们拼命安抚马匹。
我迈步前行，俯视他们。
士兵狼狈地待在吓坏的马上，一副遇到怪物的表情。然后，有人大叫：「那是什么！怎么会有巨人！」
紧接着，其他人也怪叫起来：「好大！是从哪里来的？」「简直像棵大树！」
前方的士兵只有我的四分之一到五分之一大，我的远近感有点错乱。
「那个巨人是什么！」他们对我喊道。
问我是什么，我也答不出。我只是个被老婆戴绿帽的没出息家伙，职业是公务员，任职于地区振兴部门。就算我能回应，也只答得出这些而已。
初次相遇时，我立刻就发现多姆老弟小得奇异。他比我所知的猫更小，而且从外形来看，他显然不是幼猫，而是成猫，所以给我猫咪公仔的印象。他坐在我的胸口说话时，我有种与玩具猫对话的古怪感觉。
从多姆老弟的描述听来，在他住的城市，人类与他的体型比例，跟我与一般猫咪差不多。于是我猜想，在多姆老弟居住的世界，人类是不是也很小？
多姆老弟会吓到，看着我仿佛撞见怪物，也是这个缘故吧。
然后，在荒野上瞧见他们和马匹的脚印时，便差不多确定答案。他们的脚印比我的小太多。
如今，这成为决定性的事实。
与我对峙的他们，体型只有我所知人类的四分之一到五分之一大。
我的身高尺寸，在他们眼中非常值得惊异吧。
我原地踏步，用力摇晃身体。说好玩或许有些语病，但如同我的预期，士兵们都吓坏了。不少人摔下马，呆呆注视着我。
城墙附近的人——他们也一样只到我的膝盖高，全愣在原地。他们呆杵着，但我听到有人低语：「是库帕。」
咦？我吓一跳，想抗辩我不是库帕，而是人类。但在他们眼里，或许他们才是人类，我是完全不同的另一种生物。
真是不可思议，我这个不起眼、没半点可取之处的人，仿佛突然升格成特别的存在，既尴尬又新鲜，有种身价飙涨的错觉。
不过，我的思考齿轮马上被疼痛打断。
一开始感到脚好烫，接着觉得好冰。不晓得是针还是棘，总之脚被刺了，我急忙查看。
士兵们举枪瞄准我。有枪声吗？没注意到，或许是我太兴奋。
往腿上望去，牛仔裤开了个洞，渗出血。子弹应该比平常小，可是超痛。或许是子弹很小，反而更锐利地穿刺。
脚上又是一阵疼痛。
我一阵毛骨悚然，盯着汨汨流出的血，似乎有点贫血，眼前天旋地转。景色顿时倾斜，惊觉不妙时，我已当场瘫倒。
地面轰响，马在嘶叫。
小人们哇哇乱嚷，左右跑开。他们在我的脸颊附近吵闹，或许是陷入恐慌。
我因疼痛和震惊无法思考，只能逞逞强。
「听好，不许再接近这个国家！」我几乎使尽最后的力气。
我没大吼的意思，但大概是受到惊吓，附近的士兵和马全翻掀过去。
「快逃！」在场的士兵叫道。「撤退！」
我听着这话，牙根打起颤。身体好冰，血液倒流，手脚不听使唤，抖个不停，显然是贫血。是中枪的冲击，还是目睹流血的缘故？
我会死在这里吗？我不禁心生害怕。脚好痛，景色渐渐模糊。
有人拍打我的眼皮，我勉强睁开眼。只看到一只猫，是多姆老弟。
「你还好吗？」
「我中枪了，我要死了。」
「要死了？没事的，医医雄刚帮你涂药。他用了各种工具，把枪的碎片从你的脚挖出来。」
「医医雄？」枪的碎片或许是在说子弹——我迷迷糊糊地想着。
我仰躺在地，微微起身一看，人们团团环绕在我周围。他们一样只有我的四分之一到五分之一大，而且全「哇」地发出战栗的叫声。
我慢慢撑起上半身，人群便一口气退开。即使如此，他们依旧没离去，稀罕地远远围观。
一名男子来到我旁边。他姿势端正，一副学者气质，感觉很适合穿白袍，所以我猜他应该是医医雄，果然没错。他说：「我没诊治过你这样的人，但伤口应该不要紧。」
谢谢你——我正想道谢，鼻子忽然痒起来。虽然已淡到看不见，但还飘散在空中的黄色花粉刺激了鼻子吧。
我忍不住打个喷嚏。
我喷出一大口气，惊觉不妙时，医医雄已被吹得往后滚好几圈。
这景象似乎很滑稽，我听见有孩子在远处欢闹。
然后，我似乎成了那个国家的烫手山芋。
我体型庞大，不管身在哪里都非常占空间，一活动就担心可能砸坏墙壁。
而且即使他们好心提供食物，以我的体格来看，份量也不足以裹腹。
简直像个大饭桶硬赖在这里。
幸好我有带随身粮食，能够填饱肚子，不过水的方面，我喝掉的量在他们眼里非常惊人，所以我还是相当内疚。上厕所也非常麻烦，他们大小解的地方对我而言太小。没办法，我只好去远离城市的地方偷偷排泄。当然，虽说是偷偷，但我体型庞大，每个人都看得一清二楚，更是让我难熬。
可是，他们并未怠慢我。
为了招待我进城，他们讨论要扩大城门，发现行不通，便邀我跨过城墙到广场。
我坚决婉拒入城，因为不晓得何时会不小心踏偏，破坏他们重要的城墙或水井，当然，我也害怕城墙上的毒药。总之，基本上我都待在围绕他们国家的城墙外，躺在荒野中度过。
我无法进城，于是他们出城来找我。定期会有人打开城门与我交流。
在小个子（还是该说小型？）的人面前跪坐谈话，是非常奇妙的体验。习惯后也不觉得有多怪，反倒愈谈愈热络。
每次来的人都不一样，他们应该很想看看我吧。毕竟我是比他们大四、五倍的巨人，肯定像珍禽异兽般让他们兴致勃勃。也来了许多孩子。他们天真无邪，虽然提心吊胆，有时却非常大胆，会在我躺下的身体上跳来跳去玩耍，或观察我的耳洞取乐，忙得团团转。
听到独眼兵长他们其实是这个国家的人，而且是复眼队长和库帕士兵，我大吃一惊，其他人受到的冲击一定更大。但惊讶的浪潮过去后，他们便为士兵的归还感到欢喜。
我和顽爷见过一次面。不晓得是不是拆下床铺，几个人抬着他到我附近。
顽爷是个脸颊凹陷、无法自行起身的老人，但神采奕奕。眼神锐利。他看到我非常高兴，脱口道：「原来世上还有这般趣事。」然后，他兴致勃勃地问：「你住在怎样的地方？」「其他人跟你一样大吗？」「你平常都吃些什么？」其他人先前似乎只是压抑着好奇，见状也跟着发问。他们稀罕地摸着牛仔裤的布料，为鞋带感叹。
多姆老弟那些猫常来。不过，他们请求：「我们听得懂人话的事，能帮忙保密吗？」
我能和身为猫的多姆老弟交谈。
我能和这个国家的人交谈。
那么，我应该能成为多姆老弟与这个国家的人之间沟通的桥梁。然而，不知为何，即使猫说话，人类似乎也听不懂。是成见、常识阻碍两者的交流吗？
「如果人类知道我们听得懂他们的话，或许会提防我们，那样过起日子就不方便了。」多姆老弟解释，我能理解他的心情。我听从他的愿望，把能与猫交谈的事深藏在心底。
「不过……」多姆老弟有一次这么说。
对抗铁国士兵时，我被枪击中，多姆老弟正在广场外围第二条圆道踩踏黄色的花，射出花粉。那时库洛洛猫跑去告诉他：「来帮忙的人类没事吗？他可能会受伤，你应该带着医医雄赶过去。」
「有道理，说得没错。」多姆老弟同意，可是，他烦恼着不知如何告诉医医雄。烦恼到最后，他冲进医医雄家大叫：「城外不得了，快点一起过去吧！」
「我居然那样拼命跟人类讲话，连我都不禁怀疑起自己的耳朵。」多姆老弟告诉我。「不过，那个时候我真的是豁出去。而且，我也想早点知道你的状况。」
「然后呢？」
「发生奇妙的情况。」多姆老弟说着，无法信服似地噘起嘴巴。「医医雄的女儿走近，问我：『要去哪里才好？』」
「她听懂了吗？」
「不晓得，我也不是很明白。可是，听完我的话，她转告医医雄：『爸，快带着这只猫，赶往城墙那边。』」
「医医雄有何反应？」
「他面无表情地看着我，就像平常一样冷淡，所以我觉得应该是讲不通，刚要死心，下一瞬间他便抱起我，跑出门外。」
「意思是，你的话传达给人类了吗？」
我问，但他左右摇头：「不清楚。从那之后，他们没再听懂过。或许当时我太拼命，那份心意打破人类与猫之间的藩篱。况且，不管我有没有请求，医医雄原本就很担心复眼队长他们。身为医生，他大概认为能帮上一些忙吧。」
「搞不好，人类其实听得懂你们的话，却一直假装听不懂而已。」
「怎么可能？」
我对人类自称是旅人，在荒野外的遥远地方旅行，偶然看见铁国士兵要攻打附近的国家，不忍看到以大欺小的状况，便挺身而出。
他们似乎把我当成救国英雄，再三向我道谢。
「这个国家有你这么巨大的人，铁国应该不会再来攻打。」自称弦的人感谢道。如同多姆老弟的描述，他似乎是纯朴正直的人。
「是吗？」实际上，我无法预测今后将会如何，语气模棱两可。「或许他们会召集更多士兵，卷土重来。」
我不是想吓他，但弦顿时脸色苍白。我后悔不该无凭无据信口开河，一旁的医医雄冷静分析：「他们不会那样劳师动众。付出莫大的代价支配这个国家，根本没有好处。」
我没看到多姆老弟的话中经常登场的酸人。决斗的事我已听说，后来他怎么了？
「他一蹶不振，提心吊胆地过日子。」号豪告诉我。「因为再也没人理会他。他足不出户，一点风吹草动都能吓得他跳起来。」
「真可怜。」我反射性地说，其实并不同情他。
人类大部分是在白天来找我。不晓得是害怕日落之后，天色一暗，我会露出凶暴的本性，抑或听到我的鼾声受到惊吓，没人敢靠近。所以，每到夜里，我就一个人躺在地上，尽情享受无边的夜空与灿星。
几天后，我不禁对无所事事感到过意不去。
人类说我帮他们赶走铁国士兵，不需要再贡献更多，但游手好闲，镇日躺着，教我坐立难安。
所以，我决定稍微劳动一下。
比方，挖掘地面寻找水源，或更进一步强化守护城市的城墙。我孱弱无力，从小学就最讨厌体育课，但毕竟拥有四倍大的肉体，其他人类非常高兴。
平常我都在政府机关努力制作文件，回家就坐在电脑前追踪股价涨跌，如今却像这样劳动身体，贡献心力，我不由得感到好笑。
不管是挖洞还是搬东西，都会引来「好棒」的赞美，受到感谢、依靠，我觉得也不赖。
连他们当中最健壮的号豪都比不过我（虽然是理所当然），总之非常爽快。孩子们的赞赏也带给我成就感。
此外，在政府机关的工作中，协助町内会及自治会的经验派上用场。我了解这种社群的需要。
也不是被那种快感冲昏头——不，正确地说，我真的得意万分，但我渐渐会去更远的地方。我做了一个可用水冲掉排泄物的厕所，并挖一个贮存雨水的大洞，拉出一条水路到城市。以前曾在书上看到古代遗迹也有冲水式厕所，我便试着效法。
我跟号豪和医医雄商量建造厕所，总算完成时，他们说：「请你来启用吧。」话虽如此，我实在没勇气在众目睽睽下排便，所以婉拒了。
又过几天，我和多姆老弟一起出远门。
为了扩张水路，需要挖掘地面的道具，也就是需要适合挖土的棒子，所以我想去荒野找找看。
注意到时，我已迷路。可能是渐渐习惯自己的身体是巨大的，我过于自信，觉得「只要大步行走，去哪里都没问题」，没留意方向就走远。多姆老弟大概也疏忽了。我找不到回去的方向，和多姆老弟商量，他说：「我在睡觉，也不晓得路。」
虽然迷路，但没有地图，只能继续走。
「啊，那棵树满适合的吧？」多姆老弟在我肩上悠哉地下指示，我不禁感到好笑，觉得自己像是受他操纵的机器人。
「没错，我们是来找东西，不是来迷路的。」我弯身捡起脚边的棒子。拿起来确实顺手，长度也刚好。但我试着挖地，两三下就折断。这么脆弱，没办法用在挖水路上。
「前面还有很多树枝。」多姆老弟又说。
放眼望去，地上确实散乱着一堆树枝，我们不知不觉间来到一片杉林。
「多姆老弟，这里是……」我仿佛受到树林吸引。
肩上的多姆老弟抽动鼻子，望着周围的枝叶。
「这里是不是库帕的森林？」我问。但现在已知库帕不存在，所以我也不明白「库帕的森林」意味着什么。
「啊！」我灵光一闪。
我想到了。
库帕是不是像我这样的人？
古时候，有人——像我这样的普通人（以我的主观来看），是不是曾出现在附近？然后，这一国的人偶然发现他，大受惊吓：「那个杉树怪是什么！」库帕的故事便由此而生，不无可能。
至于发光的石头，或许是从在我眼中平凡无奇的数位相机衍生出的传说。
那么，年轻人幼阳说的「库帕带我回城里」，实情是不是也是如此？尽管遍体鳞伤，却能回到城里，会不会是像我这样的人带他回来的？是不是偶尔会有像我这样的人漂流到这里？
「Cook Pine。」还没意识到，我已脱口说出。
「什么？」多姆老弟问道。
「以前我看过叫这种名字的树木。」去夏威夷的欧胡岛旅行时，看过高耸而形状尖锐的杉树。导游介绍：「这是库克队长发现的树，所以取名库克松树，Cook Pine。」当时，我对外形明明是杉树，却称为「Pine」——松树，感到不可思议，反射性地想起，喜马拉雅雪松在日文里明明叫「喜马拉雅雪杉」，但其实是松科。
「哪里不对劲吗？」
「没事。」我回答，脑中却浮现一个假设。会不会是很久以前，像我这样因缘际会漂流到这一带的人，注意到这种杉树，指着大叫：「Cook Pine！」而这个国家的人误听为「库帕」？
Cook Pine、Cook Pine，我反复默念，再改念「库帕」。有点像，又不太像，很微妙。
「咦，那是什么声响？」多姆老弟在我的肩上说，有些激动地抖动身体。
「声响？」我竖起耳朵，却没听到特别奇怪的声响。风微微吹动杉林，然后是自己的呼吸声，还有不晓得从哪里传来的浪涛声，只有这些而已。但我很快发现：「是浪涛声？」
附近有海吗？
仔细想想，遇到多姆老弟时，我已远离海边。
「是海吗？」
「什么是海？」多姆老弟问。「这种很吵又不太吵，像古怪鼾声的的声响跟海有关吗？」
他们不知道海？我赫然一惊。遇见多姆老弟的地方，也就是他绑住我的地方，同样感觉不到海的气息。
「海就是……」我幼稚地解释：「有很多水的地方。」然后，我加快脚步，就像被「百闻不如一见」这句格言催赶。
森林相当广大，我朝着海浪声奔去。
眼前突然冒出一片沙滩，呈港湾的形状。那里是一片大海。
就我看来，那只是一片海岸景观，但从未见过海的多姆老弟，或许觉得那里潜伏着会发出鼾声的巨大不定形生物。
多姆老弟从我肩膀跳下沙滩，散发出浓浓的警戒气息，全身的毛倒竖。瞧他的尾巴，简直快直冲天际。
「这就是海。我应该是从海的彼端过来的。」
「怎么来的？钻过来吗？」
我边解释，边四下张望，视线在右端停住。沙滩上有个白色物体，形状像放大几倍的婴儿用澡盆，孤零零地搁浅，原来是钓船。跟我乘坐的钓船非常相似，或者说，那就是我的钓船没错。
「这是什么？」
我一走近小船，多姆老弟便从后方小跳步追着问。
「我就是乘坐这个过来的，是能在海上移动的交通工具。」
多姆老弟兴致盎然地在小船旁绕来绕去，偶尔似乎会感受到未知的恐惧，发出嘶叫声，做出威吓的动作，但仍继续观察。
