愚笨的不是老鼠，而是我。
老鼠穿过两棵邻近的树木之间时，我听到怪声，一股风从头顶压下。咦？我紧急煞车，抬头仰望。夜空若是一大块布，就像剪掉一小片，罩到我身上。有个网状物落下。
察觉危险时已太迟。
藤蔓编织的陷阱盖在我身上。没什么重量，也不疼痛，但我动弹不得。脚虽然能动，但被密密麻麻的藤蔓缠住，跨不出步伐。
原来是网子。为了防止牛羊移动，我看过人类利用木头组成栅栏，或以撕得细细的布制作网子。而这是藤蔓编织的网子，虽然不大，却紧紧包覆我。
这不是天然形成的。
谁做的？人类吗？还没想到这里，我已知道答案。
「是我们做的。」
我维持背着藤蔓网的姿势转头。他们站在前方。是老鼠，而且是一大群。
发现老鼠，我的体内又燃起欲望之火。蠢蠢欲动的期待和唐突的饥饿感，让我心痒难耐。不过，脑袋立刻教训身体：「现下不是抓老鼠的时候，你被困在网子里啦！」
显然这是前所未有的状况。
约十来只老鼠，排成两排，但后面太暗，看不清楚。
「这是我们设的圈套。用好几条藤蔓编成，再从树上撒下。」
说话的确实是老鼠。是第一排正中央的老鼠，他的外表比其他老鼠要白上一些。原以为是体毛，其实是沾满白沙。
预先备妥网子，代表这并非偶然。想必是要限制我的行动，才从树上抛下吧。
三只老鼠逃到这里，应该也是安排好的。那么，他们肯定是故意在毛上沾白沙。为了在夜晚显得较醒目，为了方便我追踪，才在身上洒满白沙。
更重要的是，我对老鼠说话的事困惑极了。我从没想过老鼠会不会说话，就像我从没想过石头会不会帮自己搔痒。
头上传来振翅声，我趴着歪头望去，只见黑金虫飞近。这个季节他们应该还在地底下休眠，现在却四处飞舞。我不禁怀疑，眼前的状况是否并非现实？但我很快想到，大概老鼠制作陷阱时，拔出周围的植物，不小心挖开黑金虫的巢穴
虽然无法清楚地确认，但从振翅声听来，飞虫不只一只。从休眠中惊醒，虫子慌得六神无主。
尽管知道碰到黑金虫也不会中毒，依然会害怕。我压低身体，尽可能远离虫群。
「非常抱歉，」老鼠开口，「但我们别无选择。我们和你体格相差太大，万一遭到袭击，很难坐下好好协商。」
这家伙侃侃而谈耶！我惊奇不已。「协商？谁跟谁？协商什么？」
「我们和你们，老鼠和猫。」
「老鼠找猫协商？这暂且不管，能帮我拿开网子吗？」我咬住身上的网子。
「我们有事商量。」老鼠再度开口。那显然是从嘴巴发出的声音，比起话声，更像体毛的振动声。尽管在交谈，感觉却不同于一般的交谈，也不同于平常听见的人类话语。
「到底是什么事？」
「请不要再袭击我们。」老鼠回答，我的胡子遭电击般颤抖。
起先，我听不懂老鼠的要求。袭击？什么袭击？
「我们不会妨碍你们，也不会与你们作对。然而，只要在广场或屋里碰上，就会遭到你们全力追捕。」
「啊……唔，没错。」哪里不对吗？
「每当遭到你们袭击，我们就会为自身的命运悲叹。换句话说，至今为止，我们都视为无可奈何的事。」
「无可奈何？」
「我们鼠群中，自古就流传着各式各样的故事，解释猫把老鼠当成眼中钉、猫非追捕老鼠不可的理由。」
「故事？」
「我们的伙伴会犯下大罪，十恶不赦、卑鄙无耻的滔天大罪。就是这样的故事。」
「具体内容呢？」
「每个故事不太一样。不过，结尾都是『所以，我们老鼠才会遭猫追捕』。」
「我头一次听闻。」我试着挣扎，仍逃不出网子。
「因为这是专属我们的故事，我们需要的故事，而我们从未质疑过真实性。不，尽管困惑，却只能接受。老鼠本来就会被猫追杀，猫本来就会追杀老鼠，两者职责不同，无法改变。」
这么严重吗？我忍不住想。这是需要深入思考的事情吗？
太夸张了吧。
可是……我又想，在他们心目中，原来是这么严重的事吗？
由于那恭敬的语气，感觉老鼠比我聪慧许多。天地仿佛瞬间逆转。
我们猎捕老鼠。
所以老鼠是低等的。
这真的是正确的看法吗？
老鼠比猫低等，这究竟是谁决定的？
「但是，重新省思后，我们得到新观点。」正中央的老鼠朝我走近一、两步。「我们视为理所当然的事，真的是理所当然吗？一直以为是宿命而接受的角色，真的无法扭转吗？如同忍受大雨和暴风，对于眼前的不幸，我们只能逆来顺受吗？不，不是这样的，并非毫无可能，我们已觉醒。过去，面对巨大的岩石，我们只晓得绕道。由于害怕、恐惧、不敢正视，我们选择绕道。不过，我们决定换个观点，意即『应该先推推看』。试着动手推，岩石或许会移动，最糟就像嵌在地面的山，一动也不动。总之，先推推看再说。」
「你们口中的推石头，就是设陷阱抓我？」
「非常抱歉。可是，不调整一下立场和力量的差距，实在无法对话。」
「那是强人所难。」我解释。「一看到你们，我们就无法克制冲动。不是心怀恶意，更不是故意作对，而是原始的本能。你们懂吧？」虽然相当自私，不过我只能坦白。「或许听起来很不负责任，但我们也不懂为何想猎捕你们。即使你们要求停止，我们也不晓得该怎么办。」
站在正中央的老鼠沉默片刻。
其他老鼠与身旁的同伴窃窃私语，一副不知所措的模样。
「话说回来，为何找上我？」我有些疑惑。「城里多的是猫，为何独独把我骗到这里？。」
上当、落入陷阱，我感到十分屈辱。
「只是碰巧。」老鼠答道。「好不容易完成陷阱，在思考要选择哪只猫对话，恰恰看到你。」
碰巧被选上、谁都无所谓——听到这个答案，我既不失望，也不觉得特别倒霉。
「你们有代表吗？」老鼠问道。
「咦？」
「猫族的代表是谁？」
「想都没想过。」
理所当然，城里还有其他猫。有年轻的猫，也有上了年纪的猫；有公猫，也有母猫。选一只猫当代表，那会是谁？我头一个想到库洛洛。不过，大伙愿意去他那里集合，听从他的指示吗？好像不可能。
我们会聚在一块说话，那纯粹是对等地聊天，根本没想过要达成任何共识。简而言之，就是几只猫一起发发牢骚，想到什么说什么，对别人根本没兴趣。我这么向老鼠解释。
「原来猫是这样的吗？」老鼠颇为惊讶。
或许它是想说：原来你们是一盘散沙？
「不好意思，猫都是这副德性。」
「那么，请转告其他的猫，今后不要再攻击我们。」
「我刚才解释过，实在很难。」我正想回应，老鼠却抢先开口：
「下次就是石头了。」
我抬起头。虽然黑暗掩盖夜晚，但树干与枝极化成更漆黑的影子存在其中。然而，再上面是何种情形？真的放了石头？随时都会砸下吗？看不出来。不过，应该不是虚张声势。老鼠的语气是认真的，不像开玩笑。虽然我不清楚老鼠懂不懂开玩笑和幽默。
石头攻击，具体会是怎样？
掉下一颗小石头，敲个一下——想必不仅仅如此。
会很痛吗？不。搞不好不是喊痛就结束的程度。也可能感到疼痛的瞬间，已变成一团肉酱。
恐惧之前，我更感到疑惑：这些老鼠抬得动那么大的石头吗？
接着，我脑中浮现人类利用绳索，搬运砍下来的大树的情景。只要齐心协力，孜孜矻矻地去做，即使是困难的大工程，也能成功完成。
「可是，我不认为这是一场有意义的对话。」我拼命佯装冷静，以掩饰我的窘迫。
「什么意思？」
「你们希望我保证猫不会再袭击老鼠，还出言威胁我，不答应就扔石头下来。」
说完我才想到，万一他们反驳「咱们老鼠平时的遭遇更凄惨」就糟了。
「不这么做，就无法站在对等的立场交谈。」老鼠接着道：「我们平时的遭遇更凄惨。」
「啊，我猜得真准。」
「我们只是走在屋子里，就会被猫开膛剖肚。」
我端详起自己的前脚。确实，我也干过那种事。
「所谓的『没有意义』，不是那个意思。即使在这里说『我保证猫不会再袭击老鼠』，也无法确保其他的猫会遵守。就算我当场承诺，让你们放了我，今后仍可能毫不在乎地继续猎捕你们。」
老鼠闻言，一阵骚动。他们左右张望，交头接耳。黑暗中，小小的团块仓皇地移动。
他们在讨论什么？
观察他们的互动，我想到一点。
难道老鼠根本没想过我会撒谎？他们是不是根本不晓得，世上有毁约、不守信用的情况？
看着眼前老鼠的反应，感觉得出他们极端不知变通与笨拙。
不久，中央的老鼠开口：「我们认为，只要你愿意答应，就会守信用。」那只老鼠旁边有一只体型稍大的老鼠，毛色比其他老鼠更深一些，让我有点在意。「你会守信用吗？」
想平安度过危机，就不能太不讲情面。话虽如此，我也不晓得是否该拍胸脯担保。我能想到的计策不多。
「我保证，从此以后绝不攻击老鼠。这一点我立刻就能答应。」尽管怀疑自己真能抗拒来自太古的指令吗？但我只能这么说。「可是，我不知道其他的猫是不是也会答应。毕竟我不是他们，而他们又不在这里，无法商量。」
「那怎么办？」
「晚点见到同伴，我会跟他们谈谈，说服他们不要再攻击你们。如果是这样的条件，我能够承诺。」
老鼠再度陷入沉默。一阵风拂过，叹息般的触感抚过我的毛和胡须。黑金虫从我头上「咻」地飞过。噢，好可怕。
此时，不知何处传来人类的话声：「这网子般的玩意是什么？有只猫困在里头。」
一名士兵替我拉开身上的网子。在夜色中看不清楚，不过他的脸依旧涂着颜料。不打算洗掉吗？还是他们没有洗脸的习惯？
「是孩童做的网子吗？」士兵纳闷道。
「做网子干嘛？」
「抓猫之类的。」
「抓猫干嘛？」
「天晓得。真可怜，喏，出来吧。」士兵拿刀子俐落地切断藤蔓。
成功逃脱的我理着毛。虽然很感谢士兵的搭救，但也想表现出「其实我的处境没那么危急啦」的从容。这种爱唱反调的心态，不知是所有猫的天性，还是只属于我的个性。我以后脚搔搔耳后，看着从身上四处飞散的毛。
逃脱的安心感并未立刻涌现。
我寻找老鼠的踪迹，却没瞧见半个鼠影。大概是察觉人类接近，早就一哄而散。
黑金虫仍在空中飞舞，但我已能自由行动，便感觉没那么恐怖。
士兵和另一个人说:「原以为今天就能结束。」
「谁教天不从人愿。」
我抬头仰望，确认那个人的长相。他俩普通地交谈，我有点惊讶。由于是打败这个国家的敌人，我以为是冷血、用武器杀人的恐怖集团，但听着他们的对话，又和这个国家的人类没两样。
两名铁国士兵站在黑暗中低声聊天，偶尔发出笑声，我更是诧异。冷酷无比的士兵也会打诨说笑吗？
「晚到的那匹马是我们丢下的吗？」一名士兵说。「那马突然跑来，上面却没坐任何人。」
「或许吧。也可能是某人骑来，然后躲在某处。」
「烦哪，老碰上意料之外的情况。」
提到那姗姗来迟的马，铁国士兵似乎也颇为困惑。难不成真是透明士兵骑来的？
「继续巡逻吧。」一个人说着，迈出脚步。
「万一看到城里的人，要怎么处置？我可能会忍不住。」
「不忍住，先前的努力都会化为泡影。」
他们也为食欲和性欲等各种欲望烦恼着。蓦地，我想起刚刚那个无法克制欲望、意图强暴枇枇的士兵。虽然不晓得他先前的努力是不是变成泡影，但他挨了独眼兵长的骂。
目送持枪的两人离去，我伸个懒腰。先伸出前爪，身体往后拉，再把重心往前移。所有关节舒展，仿佛感受到血液流过全身。
我不禁打起哈欠。
铁国士兵进占的第一天结束。
朝城市西北方前进，第三条圆道旁有座饲养牛羊的畜舍，我睡在稻草堆旁。看着对城里局势一无所悉的羊群悠哉打呼，我想着「你们未免太悠哉」。但论悠哉，我们猫是五十步笑百步吧。
我担心着黎明会不会到来。沉入黑暗的这个国家，会不会永远陷在夜色中，变成夜之国？我无法不忧虑。
睡醒一看，天色已亮。即使国家战败，敌国士兵杀死国王，人们的心情沉到谷底，早晨依旧会造访。
伸懒腰，打哈欠。从前脚到后脚、胯下、尾巴，仔仔细细舔过一遍后，我离开羊舍，决定前往广场。今日阳光灿烂。
踹开脚下的泥土，身体配合律动弹跳，这是状态良好的证据。尾巴也轻飘飘地浮游着。
肚子饿了。
得吃点东西才行——我边走边想，和公主擦身而过。公主是大眼睛、长毛、体型丰满的猫，应该小我半岁。不久前，她生了三个孩子，现在却不见踪影。
我喊住她，她悠然止步说：「今天几乎没看到人类。」
「是啊，不能外出嘛。」
「为什么？」
「公主，你不晓得吗？」
「不晓得什么？」
「战争结束，铁国的士兵来了。」
「战争结束？噢，之前好像在打仗。」
我为公主的反应目瞪口呆。「可是，实际上人类的事与我们无关呀。」她一脸不在乎。「战争结束，打赢的人类过来了吧？输的一边可能会不高兴，但赢的一边想必开心无比。赢的一边掌握主导权，所以我们去跟他们要食物就行。谁输谁赢，和我们没太大关系。」
原来也有这样的观点。
「对了，多姆，你吃早饭没？」
「还没。」
「可以去弦那里。弦吃剩一堆，足够分给我们。」
「弦大概没胃口吧。」
「怎么说？」
「昨天晚上，他在枇枇家看到枇枇遭铁国士兵侵犯，心情很低落吧。」
「枇枇遭士兵侵犯？」
「八成是要发泄性欲。」
「哎呀，那枇枇真是惨。」公主语气平淡。「不过，惨的是枇枇，又不是弦，他干嘛没胃口？」
「弦吓到了吧。他恐怕是在担心，下一个会不会轮到自己、士兵会不会找上他家、老婆美璃会不会被侵犯。」
「这样啊，所以弦才一脸苍白。嗳，弦平常就是一副懦弱相，今天确实更胜平常。」
我心想，弦不仅面色惨白，人肯定也相当虚弱。往弦的家走去，弦还真的一脸惨白、一派虚弱。
我只是探进门口，弦就浑身一震，差点举起手中的牛刀。
「弦，是平常那只猫。居然拿刀吓猫，你是怎么啦？疑神疑鬼的。」美璃调侃道。「我了解你的心情，但你怕成那样，能做的事也做不成。反正日子总是要过，不如看开点。」
弦点点头，却一副欲言又止的样子。
不难猜测弦的心思。他想告诉美璃「目前的状况比你想像中糟糕」，一句「我担心你的安危」应该已到喉头。只见弦咽下口水，把话吞进去，改口道：「提到库帕……」
吃着地上木碗里的芋粥和肉干，我抬起头，舔舔嘴边。
「库帕？」
「铁国的人会晓得库帕吗？」弦说。
「怎么突然这样问？」
「其实，昨晚我遭铁国的士兵——那个兵长以武器威胁，问了一些话。」
「咦？弦，那是什么时候？你碰上危险？」美璃双眼圆睁。
「发生很多事。」弦皱起眉。
「很多事？」
「他们命令我，说出我所知的库帕事迹。可是，我根本不清楚详情。」
「库帕是在十年前左右被消灭的吧？」美璃的表情一暗。「那么，你记得幼阳归来的情形吗？」
弦无力地应道：「如今回想，也是既心痛又害怕。」
「我也一样。不过，当时看到幼阳归来，我们太开心，或许没搞清楚状况。」
「幼阳不断低喃『救命』。」弦的神情像在咀嚼、忍受着不愉快的记忆。
「他说『救命』、『原谅我』，是还困在与库帕战斗时的情绪吗？」
我忆起昨晚顽爷与号豪的谈话。他们猜测，幼阳是不是在对抗库帕的过程中逃走？幼阳会不会是怀着罪恶感，才反复呢喃着「救命」、「原谅我」？我觉得颇有说服力。
「弦，你记不记得，幼阳的脚趾被切断了吧？」
「是吗？」弦语带懊恨，「我想不起来。」
「大概是太难受，你才会忘记。他的手指和胳臂不都被挖得坑坑洞洞？」
「是啊。」
「那真的很可怕。」
「但幼阳怎么……」弦望向门口，似乎觉得能从那里窥见过去发生的事。「怎么没变透明？」
昨晚号豪和顽爷也有相同的疑惑。他们期待透明士兵会现身拯救这个国家，因而特别计较这件事吧。
「其实，我问过幼阳。」美璃说。
「问过幼阳？」
「问他怎么没变透明。」美璃叹口气。「幼阳那么痛苦，根本意识模糊，我还问得出口。现下想想，我实在狠心。」
「唔，你也是没办法。那幼阳说什么？」
「他说『发光』。」
「发光？」
「那时幼阳不是已有点不对劲？他脑袋一片混乱。」
「确实。」
「嗯，所以我觉得不能当真。可是，事后仔细思索，发现跟那个传说提到的一样。」
「那个传说？」
「最后石头发光，库帕放掉抓住的士兵。然后，士兵脱逃，把库帕推落山谷……」
「哦，的确。」
啊，很有可能——我也想起，根据传说，后来透明的库帕士兵拉起一个快掉进谷里的少年。透明士兵会拯救国人的说法，就是源于这段描述。
「我联想到这一段，便问幼阳：『石头发光了吗？』唯独那时，幼阳确定地点点头。我也跟你提过此事。」
「我没印象。」
「亏人家特地告诉你。」
「当时还小，不能怪我。」
「明明不是小孩子的年纪了吧？」
「是吗？」
「就是啊。然后，幼阳又说出奇怪的话。」
「那我大概也不记得。」
「他说『库帕带我回来』。」
「咦？」
「他不是遍体鳞伤，体无完肤吗？我们都很惊讶，他那种样子居然能回到城里。可是，幼阳说是库帕带他回来的。」
「库帕？库帕不是敌人吗？怎会带幼阳回来？」
「我也觉得很不可思议。」
「幼阳果然是神智不清了。」
美璃似乎接受弦的说法，又忽然大喊：「啊，我刚想到，从幼阳回家的隔年起，就没派库帕士兵出去了吧？」
「因为复眼队长没回来，库帕也不再出现。」
「之后，我们就开始跟铁国打仗。」美璃稍稍提高声调。我还在纳闷，她居然说：「我曾怀疑，战争是不是跟库帕有关？」
「战争与库帕有关？什么意思？」弦一脸吃惊。
「什么意思？」我也想问。然而，美璃无视我，继续道：
「或许是库帕消失，铁国才会攻过来。」
「因为库帕消失？」
「比方，过去铁国即使想攻打我们的国家，却碍于库帕在国境之间，无法动手。」
「铁国害怕库帕？」
「嗯，也可能是物理上的阻隔。」美璃微微一笑。
「你是指，库帕挡着他们？」
「搞不好是伸开双手堵在那里，想像起来有点好笑。」
「换句话说，库帕其实是在帮我们？」
「应该也不是。只是，库帕不再出现后就发生战争，我觉得两者或许有关。」
「有道理。」
「果真如此，难怪昨天铁国的兵长会问你库帕的事。他们可能也知道库帕。」
「有道理。」弦应道，我也附和。
「啊。」美璃又拉高音调，目光有些激动闪亮。「难道，」她似乎是说着说着，灵感源源不绝。「打倒库帕时，也借助了铁国的力量？」
「这……」弦颇为惊慌，「我想都没想过。」
想都没想过呢——我也点点头。
「我百思不解，到底怎么给库帕致命的一击？」
「是复眼队长……」
「传说中，找到并破坏根部，便能消灭库帕。可是，为何一直没办法消灭库帕？你从不觉得奇怪吗？」
「要说奇怪，的确是很奇怪。」
「所以，搞不好是利用铁国的那种武器。」
原来如此，枪啊。拿来对抗库帕似乎也挺有效。
「倘若是铁国协助我们打倒库帕，我们怎会与铁国开战？」弦单纯地感到疑惑，「协助我们打倒库帕后，就闹翻了吗？」
这时，弦的儿子不晓得从哪里冒出。「早安。」他揉着惺忪睡眼，抱住美璃。「我要尿尿。」
虽然禁止外出，也不能在家中便溺，于是弦应道：「站在门口，尿出去外面吧。」
「嗯，好。」孩子清澈而纯真无邪地回答，开始尿尿。「如果喝掉尿尿，会变成尿尿，再喝下去，又会变成尿尿，好像能持续到永远。」他说着一段毫无意义的童言童语。
我看着弦的儿子小便。他觉得好玩，朝我走来，想把尿撒在我身上，真是无聊的恶作剧。然而，就算无聊，要是淋到小便可不好玩。
我连忙逃往广场。
只见猫伙伴聚在一起，原以为他们在谈话，随着距离接近，我不禁刷白了脸。
加洛、公主和年长我几岁的葛雷，围着一只老鼠，随时都会扑上去。
昨晚我才承诺「会说服其他的猫不要攻击老鼠」，这状况实在不妙。我拉大步伐，加紧赶过去。
「啊，多姆。」加洛回头，悠哉地打招呼。「我正在想你呢。」
又来这套，我吃不消地想着。「你们在干苏？」
「瞧，我们逮到这家伙。最先是公主的小孩发现，追着他跑，可是一直抓不到。」
「所以，我们来示范怎么捉老鼠、整老鼠。」葛雷得意地舔舔前脚，用舌头细细磨擦爪间。他一身灰毛，但也像日出前的天空，是一种黯淡的青色。
老鼠小小的身躯颤抖着，细长的尾巴无力瘫在地面，仿佛吓得魂飞魄散。他微微抬起上身仰望我。我看不出那双眼中的感情，察觉体内冒出一股难耐的兴奋。
好想立刻飞扑上去，把爪子掐进它的毛皮。不然，希望它立刻拔腿窜逃，我就能全力追赶。
我艰难地压抑这股情绪、这股兴奋。今天的我，已不是昨天的我。「等一下，其实我要跟你们谈谈有关老鼠的事。」
「多姆，谈什么老鼠的事？」加洛像是以话声戳我。
我道出昨晚的遭遇。我掉进陷阱，受到「要从上面丢石头，把你砸扁」的威胁，被迫答应今后不再袭击老鼠。
加洛、葛雷和公主边理毛，边听我叙述。然后，他们搔搔全身，搞得一堆毛漫天飞舞。
听完我的话，公主皱起眉。「欵，多姆，你干嘛扯那种谎？老鼠才不会讲话。」
旁边的小猫们也歪着头，尾巴左右摇动，好似在鼓噪：「真是爱胡说八道。」
「我没撒谎。」
「难以置信。」葛雷悠哉地歪着脑袋，悉心舔脚。一会儿后，他抬起头。
「葛雷，你忘记收舌头。」
「啊，是吗？」葛雷的舌头缩进口中。
「老鼠不会讲话。」加洛附和公主。他后脚大开，专注舔着腿根半晌，又望向我。
「加洛，你忘记收舌头。」
「啊，喔。」加洛缩回舌头。
「多姆在做梦吧，什么老鼠会讲话。」公主的眼睛睁得大大的仿佛要吞掉我。受到大伙的质疑，我渐渐失去自信。无可奈何，我对眼前的老鼠说：「喂，你会讲话吧？」
「多姆，别胡言乱语，老鼠哪可能讲话。」「老鼠才不会讲话。」「多姆，这玩笑不好玩。」
大伙都把我当成拼命扯无聊笑话搔扰他们的神经猫，真伤心。不料，老鼠接着开口，表明「我会讲话」，把其他猫吓得同时倒退三尺。他们眼睛睁得老大，尾巴膨胀好几倍。
我觉得找回了面子。「瞧，我没骗你们。」
「怎么会？」公主双眼圆睁，边打哈欠边理毛，滔滔不绝地问：「老鼠怎么会讲话？」
「我也是昨天才知道。」
加洛和葛雷面面相觑，显然心慌意乱。
「对不起，我走在路上，就被各位包围了。」老鼠继续道。「我逃离几位小先生，正不知所措。」他望着小猫。
「而且，他们很有礼貌。」我前脚伸向老鼠，作势介绍。「昨天忘记问，你们何时会讲话的？」
「喂，多姆，昨天是这只老鼠设陷阱害你吗？」
「不晓得，昨天有很多老鼠。」
「何时呢？我出生时，身边的同伴已会讲话。」
「哎呀，你还满伶牙俐齿的。」葛雷语带困惑，「真是吓坏我。」
此时，我已拼命压抑住扑向老鼠的欲望，其他的猫想必也是如此。为了借理性将来自太古的指令赶进脑袋深处，我出声问：「可是，你们以前怎么从不跟我们讲话？」
「对呀。」
「追着你们时，你们也不喊『放过我们吧』，也不叫『禁止用爪子抓』，昨天却突然对我讲话，还提出重大要求，希望我们不要再袭击老鼠，究竟经历怎样的心境转变？你们改变方针，认为不能维持现状的契机是什么？」
「哦，契机是那个吧。」加洛插嘴。
「那个是哪个？」
「说到昨天，不是发生特殊的重大变化吗？喏，铁国士兵不是进占这个国家？」
「那是契机？那怎么会是契机？」
「哦，具体上我不清楚，不过总觉得有关系。」
「铁国士兵来了，于是老鼠开口讲话，什么跟什么啊。」葛雷也颇疑惑。
「所以，具体上我也不清楚嘛。」加洛依旧是老样子，态度随便。「就是有这种感觉。」
我们报以白眼，但加洛那不负责任的胡猜，虽不中竟亦不远矣。
老鼠解释：「昨天从遥远的地方来了一只老鼠。从我们不知道的地方，一只不认识的老鼠，骑着巨大的陌生动物到来。」
「巨大的陌生动物？是马吗？」老鼠似乎不晓得马的名称，或许对马的名称根本没兴趣。
「嗯，那真是不可思议的动物。又巨大，又迅速，完全看不出究竟沉不沉稳。」葛雷似乎也在广场目击到马的出现，神情带着畏惧与憧憬。
「咦，那是什么？」公主看着我们。「早知道我也去广场凑热闹。你们怎么不喊我一声？」
「那是叫做马的动物吗？原来如此。」老鼠冷静地出声。「来自远方的老鼠，就是骑着那动物进城。他一路摇摇晃晃，注意到时，已身在这座城市。」
「啊。」我忽然想到一点。
「怎么？」加洛望着我。
「莫非……」昨天迟到的那只马，上面坐的就是老鼠吗？
那第三只马停在广场后，发出跳下马的轻微声响。不单是我，站在附近的人类也听见了。这段插曲，强化人类祈求库帕士兵变成透明，前来援救的愿望。
「莫非什么？」加洛问。
「那会不会是老鼠下马的声响？马的腰上捆着行李，老鼠能藏在里头。」
「咦，什么什么？那透明士兵呢？」
「假如是老鼠弄出的声响，就不会是透明士兵。」
比起透明士兵前来救国的想法，老鼠跳下马的解释现实许多，也无趣许多。
「这么说，那是铁国的老鼠？」我推测道。
「铁国？」老鼠反问。
「先前跟我们国家打仗的敌国。」
听到我的解释，老鼠一脸茫然。「国？」他歪着头，不安地左右张望。
「多姆，这些家伙大概不懂什么是国家。」葛雷出声。
「他们怎么可能懂？」加洛不耐烦地把前脚探向老鼠。
「那老鼠是从哪里来的，这一点并不清楚。」老鼠接着道。「原本他住在很遥远的土地，目击许多人类经过，及人与人打斗的场面，慌忙逃进袋子里。」
「啊，那是不是发生战争的地方？」我问。提到人与人打斗的场面，我第一个就想到战场。
「战争？」
「老鼠连战争都不晓得？」加洛笑道。
「不过，其实我也不懂战争到底是怎么回事。」公主插话。
「嗯，倒是没错。」我附和。
「追根究柢，战争是怎么开始的？」加洛语带不耐。「多姆，你讲讲看。」
「唔，听说八年前冠人曾向大家解释。」
「你听谁说的？」
「库洛洛。」
「库洛洛真是无所不知。」
「库洛洛是听顽爷说的吧。」库洛洛总是从顽爷那里获得各种消息。八年前的某一天，冠人走上高台，向全城人民宣布战争开始。
听到突如其来的开战宣言，广场上的人类想必都脸色发青，不知所措吧。不，搞不好会没真实感，茫然若失。自己的国家在遥远的某处与别国发生战争，应该是距离遥远的恐怖，但他们能够想像这事不关己的恐怖，视情况或许会降临在目前生活的城市吗？
冠人似乎告诉人民：「这座城市暂时不会受到影响，可是请大家别忘记，我们的同胞正在国境上奋勇作战。」
然而，接下来的八年，日子平静地过去。所以，对这座城市的人民，战争就像一场与自己无关的风暴。库洛洛表示，顽爷是这么说的。
「喂，老鼠啊，那个来自远方的老鼠逃进袋里，然后呢？」加洛催促道。
「那个袋子是绑在那巨大动物身上的行李。他躲进去后不小心睡着，醒来时，已到这座城市。」
「能不能直接讲重点？」加洛似乎失去耐性，语调变得有点刺耳。「远方来了只老鼠，所以怎么啦？」
「那只老鼠，啊，我们称他为『远方来的老鼠』，那只『远方来的老鼠』……」
「哎呀，『远方来的老鼠』，多没创意的称呼。」葛雷笑道。
「可是简单明了。」我回应。
「他告诉我们，『只要老鼠开口讲话，猫也能听得懂。』」
「原来如此。」
「我们非常震惊。」
「我们才吃惊好不好。」加洛说。
「是呀，我们也非常震惊。」
「从没想过猫听得懂我们的话。」
「以为我们没那种能力吗？」
「不，只是从没有想过我们能与猫对话。」
「那人类又是如何？」我问。「你们靠近过人类吧？听到人类交谈，懂他们在说什么吗？」
「与我们共通的部分当然听得懂，但人类对老鼠而言，纯粹是巨大的动物。」
「那猫呢？」我追问。「不是巨大的动物吗？」
老鼠沉默片刻，摇摇尾巴。「我不晓得怎么形容。」见他苦恼着，我们耐性十足地等待，不久，他回答：「算是灾祸吧。灾难，或者是悲剧。老鼠会死掉，不是因为被树压死、被水冲走、生病，就是被猫抓住。如同我们无法和突来的豪雨、导致手脚麻痹的疾病对话，我们也没想过能和猫对话。」
起先我无法理解他的意思。没料到在老鼠心目中，猫居然就像一种疾病。
「不过，『远方来的老鼠』告诉我们，猫也听得懂老鼠的话，然后提议，或许能试着坐下来谈谈，请猫不要再随意攻击。于是，以中心的老鼠为中心，大伙一起动脑，进行昨天的计划……」
我不懂什么是「以中心的老鼠为中心」，不过，那只代表和我谈判的老鼠，就是所谓「中心的老鼠」吧。和「远方来的老鼠」一样，命名很单纯，但也反映出他们质朴的天性。
「多姆，怎么办？」加洛瞄向我。「你答应老鼠，再也不袭击他们吧？那包括我们吗？」
「也不能算完全答应。」我并非想抵赖。「总之，还是得跟大伙商量。」
「你跟库洛洛说过吗？」加洛问。
「还没。」
「那家伙很博学，或许会有妙点子。」
「可是，」公主的尾巴甩过来，「即使想着不要袭击老鼠，你真的办得到吗？喏，库洛洛常挂在嘴边，驱动我们的是……」
「来自太古的指令。」我再清楚不过。「确实，这不是凭自身意志便能解决的问题。现在我也好想扑上眼前的老鼠。」
尽管听见我们的对话，老鼠却颇为从容。纵然语言相通，思考回路也不同吗？我实在想不透，他如何面对可能遭攻击的情况。
「若是方便，」我提议，「能不能让我见『远方来的老鼠』一面，跟他谈谈？」
我只能想到这个办法。
「多姆，你去见那只老鼠干嘛？」
「我也不晓得，大概是想听听国外的事吧。或许……」我灵机一动，还没细细寻思，便脱口：「在『远方来的老鼠』住的地方，猫与老鼠是和平共存的。」语毕，我强烈地感觉或许真是如此。「所以，他劝这边的老鼠找猫谈判。由于他们成功和解，才认为可行。会不会是这样？」
「不过，我们有必要费工夫遵守约定吗？」公主略嫌麻烦，「又没益处，维持现状不是挺好？」
「啊，也是。」加洛恍然大悟，开始理毛。
「可是，昨天老鼠相信我的承诺。他们根本没想过我会随意毁约。背叛他们，我会良心不安。」
老鼠浮现「你们究竟在谈什么？」的表情，望着这里。他正襟危坐，一副心无旁骛的模样。我怕输给体内沸滚的欲望，决定舔舔背后的毛，打理打理，转移注意力。
此时，后方传来吵嘈声。是人类。
包含小猫在内，在场的七只猫，瞬间竖起尾巴。
回头一看，广场另一头，恰恰就在对面的第一条圆道旁，站着一群人。
「发生什么事？」公主把一双大眼睁得更大，接着像要对焦般眯起。
城里的人排成一列。并非整齐划一，而是有些散乱，显然不甚情愿。一群持枪的铁国士兵包围他们。广场四周的民家也有铁国士兵，似乎正在拖人出来，好调查屋内。
