看来脚下的路是赤水镇的主街，他们一直走了很长时间，街道两旁不时有一些巷道出现，而且在每条巷道的入口处都立着一块方形的石碑，上面写着街道的名字，大部分都是难认的繁体字，张之谦还是能分辨一些。一路走来，他算见识了传说里的那些古怪的名字“鬼街”“断魂路”“孟婆街”……而每个名字几乎都让他打一个冷战。
“这就是了！”洪夕儿突然止住脚步说。
他们正站在一条巷道的入口处，这里同样有一块石碑，张之谦忙看了看，这一看把他吓了一跳，因为上面竟然写着：无常路！
“无常路？好熟悉的名字！”张之谦暗自思忖。
洪夕儿似乎看出了他的心思，淡淡地道：“是的，我们家就住在无常路！名字是不是很怪？”
张之谦忙诺诺地点头。
进入行道以后，他们又走了一段路。隔一段路程，路两旁就会出现一座府第，规模不是很大，应该是最初的赤水居民的住宅，但现在全都大门紧闭，房顶的瓦砾间蒿草丛生，随风摇摆。而且他还发现，这里的每座府第的门上都刻着一个数字，看来应该是古人用来辨别位置的“门牌号”。
在“9”号府第跟前，洪夕儿停住了。
“无常路9号，这就是我家！”
“无常路9号？”
张之谦在心里重复着，总感觉这个名字有些熟悉的味道，但到底熟悉在什么地方他又一时想不起来。
洪夕儿推开沉重的木门，转身道：“进来吧！”
张之谦尾随而入。
院落属于标准的北方四合院的格局，这样的格局让他立刻想到了洪家老宅，两者除了规模有差异之外几乎是一样的。院内的房屋与刚才在街上看到的一样，破败不堪，整个天井里弥漫着一股潮湿发霉的味道。北面正房的门口一侧有一棵大石榴树，叶子几乎落光了，但繁杂的树冠连在一起像一把大雨伞，“雨伞”下坐着一位老妇人，她的身体几乎蜷缩在一个陈旧的竹制躺椅里，一头银发，一脸沧桑，怪异的是她的双眼正盯着头顶上的石榴树枝，眼睛很长时间也不眨一下，而且对于两人的到来也是视若无睹。
张之谦暗自思忖：这位就是洪夕儿的母亲了！
从她的状态来看，她应该是长久地沉浸在回忆里。就像洪夕儿说的，整个世界在她眼里已经死掉了，没什么可以引起她的注意！
洪夕儿指着老妇人道：“这就是我的母亲！”
张之谦忙上前朝老妇人恭恭敬敬地鞠了一躬，道：“伯母好！”
“她听不到的！”
“什么？”张之谦愕然。
“她的耳朵聋了，眼睛也不好使！她每天的状态就是这样的，死盯着一个地方，半天都不眨一下眼，就像一个植物人！”
“植物人？”
“嗯！而且，我感觉她这段时间更为严重了！”
“更为严重了？”张之谦沉思道，“会不会是因为……最近发生的这些事？”
“最近发生的事？”洪夕儿似乎受到了触动，“不可能！她对外面的事情早就充耳不闻了，况且，除了我经常进出外没有人会来到这里！”
张之谦点点头。
“你屋里请吧！”
“可你母亲……”
“没关系，她已经习惯在那里坐着了！”
张之谦只好跟着洪夕儿进到房内。
正对门的是一间会客厅，桌椅茶几摆设一应俱全，只是上面都蒙着一层厚厚的灰尘，有的地方甚至结着蜘蛛网。
洪夕儿擦干净一把椅子，道：“你先坐吧！”
说完她进到房内端出两杯水，一杯放到他跟前，另一杯端出门外。张之谦从窗户里看了看，洪夕儿正给母亲喂水。每当杯子放到嘴边，她都会将嘴张一张，就像一台机器。
张之谦环视了眼房内，发现北面的墙壁上挂着一幅女人的肖像画。画上的女子眉目清秀，双眼含笑，朱唇微启，让人产生一种怦然心动的感觉。女人侧身倚窗，手边是一盆兰花，兰花枝叶繁茂，盛开一朵淡紫色的小花，使得整幅肖像画看起来别样动人。
“你看出画中人是谁了吗？”洪夕儿突然在身后问。
张之谦摇摇头：“似曾相识，但实在想不起来！”
“她就是我的母亲呀？”
“你母亲？”张之谦大吃一惊，仔细看时，发现确与院中的老妇人极为相像，只是脸上不含沧桑，肌肤粉嫩动人。
张之谦不禁感叹道：“真的是伯母！太美了，她年轻的时候一定是个绝色美人儿！对了，这是谁画的呀？也没个落款！”
“我也不知道！从我记事的时候这幅画就挂在这里，不过我肯定不是我母亲自己画的，她不会画画！”
“那会不会是你的父亲洪老先生？”
“也许是吧！我小时候曾问过我母亲，是不是我那个从没见过面的父亲画的呀？可她没说，还嘱咐我以后不要问了！哎，现在即便想说也说不出来了！”
“对了，画上有一盆兰花，你母亲是不是喜欢兰花呀？”
“不是！”洪夕儿顿了顿，道，“那是我母亲的名字！”
“伯母的名字？伯母叫什么名字？”
“我母亲姓顾，叫幽兰！”
“幽兰？！”张之谦差点跳起来，他喃喃地道，“空谷幽兰？”
洪夕儿被吓了一跳，惊讶地问道：“怎么，你听说过？空谷幽兰？什么意思？”
张之谦没有立刻回答，而是想起了另一个问题——洪夕儿带她来此地的目的，于是转而问道：“你带我来这里……为什么？”
洪夕儿的表情变得阴郁起来，眼神也暗淡下来，就像这室内昏暗的光线。她转过身子，走到画像跟前，望着画中人长叹一口气，道：“我今天要你来这里，就是要告诉你关于我母亲的故事！这是你想知道的事情，即便我不说你总有一天会问起的！”
张之谦不禁暗暗称奇，寻找洪夕儿的母亲的确已经成了他的下一步打算，而她却完全想到并且做到了自己的前头，他不得不承认她的确是个奇异女子！
张之谦顺水推舟：“既然如此，我就洗耳恭听了！”
