劳拉闭上了眼。
“乔治，”她说，“你可要小心。我现在把价码提高到十万，你最好拿了就走远点。我可不是孩子，你甭想再敲诈我。”
乔治将两手往皮带里一插，露出一脸的狞笑。
“小宝贝，这里可是加利福尼亚，别忘了公共财产法。（按美国一些州的法律规定，男女结婚后，夫妻双方共同享有家庭的所有财产。）我的是你的，你的也是我的。你在银行里存了几百万块钱，还是别来跟我计较这几个小零头吧。现在先过来亲亲你的失踪已久的丈夫，他得了健忘症，还需要你好好温存一番呢。”
她跳了起来，乔治朝她大步走过去。他一把抱住她，迫使她头向后仰。
“放开我！”她气喘吁吁。
“你要我对你好点，你就对我好点。过来，亲亲孤独的老乔治。”他捉住她左手的手腕，拧到她的背后，疼得她咬紧嘴唇才没叫喊出来。
“这就对了，”他以一种残忍的幽默口吻说道，“好了，现在像个女人那样过来亲亲你丈夫。”
疼痛和厌恶在她脑海里燃起了一片白色的火焰。她感到自己的右手碰到了那座镀银雕像，随后用尽了全力便向下砸去。接下去的事情她也不知道是怎么发生的——就像另外几次使她声名狼藉的歇斯底里大发作那样，整个身心都燃烧起愤怒的火焰。等到一切都告结束，她发现自己手持雕像，上气不接下气，正弯腰看着乔治。乔治躺在壁炉前的地毯上，眼睛睁得老大，一副很吃惊的样子，脑袋的一侧有个窟窿，鲜血正缓缓往外流。
这时劳拉意识到有谁走了进来。
她转过身，只见哈利·劳伦斯背朝门站在那儿，手里拿着一只高脚玻璃杯。
“天哪！”他惊叫，“劳拉，怎么回事？”
她双手发抖，接过他递来的酒杯，在他去锁门的时候喝下去大半。然后她摸到梳妆台旁边的椅子坐下，向他叙述了整个过程。
“我明白了，”待她说完后，他说，“是你丈夫，天哪，劳拉。”
“我觉得他死了！”
“他是死了。老天，他现在确实死了。当然这属于防卫，可是你非得打破他脑袋不可吗？”
“他不放我走。我失去理智，就不停地打他打他，直到他倒下去。”
“当然，这我知道。可是那些写文章的家伙们呢？他们是不是要弄个头条新闻，说你又大发脾气——把他打死了？”
“他是只跳蚤，”她低声说，“他来这里敲诈我。”
“我知道。可是如果你先抵抗一下子等我来——”他掏出一块手绢儿擦擦额头。“天哪，劳拉，就比如说海勒·法兰奇吧，她一旦知道你对她隐蔽了自己的过去，她就会渲染出一桩血案攻击你。她会站在乔治一边，为这个可怜的家伙编造出悲惨的经历，说他如何坐牢，如何被你抛弃，又如何爬回来向你求救，而你干了些什么呢？你把他揍得脑浆四溅。她什么写不出来？而其他的人只会跟着她瞎起哄。”
“我的上帝，哈利！”她抓住他的手。“那就是说——一切都毁了，是不是？我们的公司——跟联合公司的合作——我的前程……”
“还可能以谋杀罪判处你在圣奎汀监狱坐大牢，甚至终身监禁。这都取决于海勒和比利还有其他家伙写得有多恶毒。即便我们能逃过这一关，我们的公司、计划，还有你的事业也都彻底完蛋了。”
“不，哈利，不！”她用自己的脸庞贴紧他的手，发疯似的在上面摩擦。“我们肯定可以做些什么。谁也不认识他，他是化名到这儿来的，而且他并不真是个记者，也许我们可以摆脱掉他——为了公司的声誉，达夫·丹尼斯可能会帮我们。”
“他也许会。”哈利思考了一会儿，“不行，我们不能信任他。公司一旦解散，他就会把整个事情全兜出去。为了一个故事，达夫连掐死他奶奶都愿干。”
“那我们怎么办？”她哭了起来。“能把他弄出去就好了——可这办不到。你知道我正被监视——我的一举一动玛丽和彼得罗都从不放过。我去到哪儿，哪儿就有记者和拍照的人从灌木丛里钻出来。我不可能偷偷提一个大箱子出这幢房子私下打开，比摆脱乔治还难。”
“我知道，但我们至少要把他藏起来才行啊，而且你也必须到楼下去。你有没有大皮箱？”
“有，在里屋，是个很旧的大衣箱。我一直带在身边，因为是妈妈留给我的。现在空着。”
“好。你现在赶紧打扮，我来处理乔治。”
她转身面向镜子，发疯似的往脸上抹粉，尽量凑近镜子，免得从镜子里看见哈利在干什么。她听见搬动大衣箱的声响，听见哈利叽里咕噜地发出抱怨，听见大衣箱砰的一声合上了箱盖，这时她正好梳妆完毕掉过身。大衣箱靠墙立着，已经锁上。乔治和那块他躺过的地毯不见了，染血的小雕像也没了踪影。哈利仔细检查了自己一遍，没看到身上的血迹，便朝大衣箱点了点头。
“乔治安安静静地睡着呢，”他说，“让他睡着吧，我来想想该怎么办。先应付应付楼下的事，然后叫警察。我们当然可以证明这纯属自卫。拖得越久，事情对我们就越不利。”
“不！”她叫道，“不哈利！我好不容易才爬到好莱坞的巅峰，绝不能就这样轻易毁了。乔治毁不掉这一切。他曾经毁了我——他别想再这样做。我们一定得想想办法，一定得想想！”
“那好吧，先到楼下去跟新闻界见了面。要笑，劳拉，笑。”
她笑了。她喃喃自语了几句下流的笑话，接着发出了女人的咯咯笑声。
“东部报业集团的那名记者呢？”达夫·丹尼斯问她。她甜甜一笑：“我跟他谈过了，他一定跑回去编他的故事去了。”
海勒·法兰奇把她拉到角落里。“你今晚脸色不大好，亲爱的，”那个又高又丑的女人说，“大概是劳累过度了吧。”
“我喜欢我这一行，亲爱的海勒，”她轻声说，“否则就不会这样玩命了。”
“你那位经理呢？”海勒问，“你们俩准备什么时候偷吃禁果？”
“到那一天，你会头一个知道。”劳拉笑笑，继续与众人周旋。所有的脸都变成了一张脸——乔治的脸，所有的眼睛都变成了乔治的眼睛，朝她邪恶地眨动。她好像拥有x光的透视能力，可以透过天花板，看见自己的梳妆室，再透过上锁的大衣箱，看见乔治蜷缩在里面，一生当中第二次死去——死去了还在企图毁掉她的一切。
可是他办不到，见他妈的鬼，他办不到，办不到——
她的思绪忽然被打断了，哈利挽住了她的胳膊。
“放松些，劳拉，放松些！”他在她耳畔低声说，“你的样子好像碰到鬼了。我已经决定了，跟我来——跟着我走。达夫正像捅了黄蜂窝似的四处乱窜，海勒会更疯。但我们只有这样做。”
她跟着他，不再吭声。他俩站在扶梯上，俯视屋内，哈利伸手揽住了她的腰。
达夫·丹尼斯一副痛苦不堪的样子，站在他俩身边，敲响了一面进餐用的中国铜锣，于是满屋子兴高采烈的记者和初露头角的影星纷纷聚拢过来。
“诸位，”达夫·丹尼斯笑了笑说，“我要告诉你们一个惊人的消息。老实说，我也是刚才才知道的，因为劳拉和哈利刚刚才作出决定。因此，请诸位原谅他俩用这种方式公布这条消息。他俩——还是让哈利来说吧。”
哈利搂紧她，向她传送自己的力量。
“朋友们，”他开口说，“因为你们都是我俩的朋友，劳拉的和我的，所以这个消息就很简单了。劳拉和我——呃，我们已经相爱有一段时间了，现在劳拉的电影已经拍完，我们觉得是时候了。我们准备结婚。今天晚上就出发，飞往玉玛结婚。只要我包的飞机装得下，任何人都将受到欢迎与我们同往，剩下的欢迎留在这里继续跳舞，明天我们还要回来收拾行装，为蜜月做些准备。衷心希望得到各位的祝福！”
下面立刻响起了嘈杂的喧闹声。劳拉一眼看见海勒·法兰奇憋紫了脸，气呼呼地拨开他人朝她挤过来，便赶紧努力振作起来。
“可是为什么，哈利，为什么？”她悄声问，“哦，我真高兴，可是为什么？”
“因为，劳拉，”他同样悄声地告诉她，“这是我们摆脱乔治的唯一办法。即使是好莱坞的明星，也可以躲起来度度蜜月，对不对？”
她再次见到梳妆室是在过了一个白天和半个夜晚之后，她悄悄推开门进去，里面只有一只小灯泡熠熠闪亮。她放心地笑了，哈利紧跟在后面，关上门并上了锁。他们已经结婚十二小时，两人一直形影不离。
“我们就下来，”他高声叫道，“给我们留一杯。”
门外的摄影记者散开，纷纷走到楼下。劳拉的笑容不见了，脸上一副绝望的表情。“哈利——”
“放松些，劳拉。”他伸出一只胳膊搂住她，“最糟糕的已经过去了。”
“如果再要我对那些记者笑……”
“我知道。你从来就没表现得这么好。”
“他们要我——再笑一点，可我老想着乔治——躺在这个衣箱里——我就笑了，哈利，笑了！”
他抱着她，让她心里的难过慢慢退下去。
“谢谢，亲爱的，”她说，“我很快就会好的，我们现在怎么办？”
哈利环顾屋内。
“不要紧，”他说，“让玛丽去收拾你的东西，我的已经让佣人收拾好了，大衣、地图、手套、相机、还有墨镜，我想都收拾好了。叫玛丽带上彼得罗和你的司机往车上装行李，我们去跟楼下的记者们道别，然后告诉达夫别让任何人进来，这样我们就可以摆脱乔治了。”
有人叩门。“喂，是达夫·丹尼斯。”
“进来吧，达夫。”哈利拧开锁，把门拉开。
“怎么样，两只小情鸟，度蜜月的东西准备好了吗？”
“准备好了，亲爱的达夫。”劳拉的声音充满柔情。“谢谢你为我们做了这么多事。你都快变成一只小绵羊啦。”
“没事。”文雅驯从的外表掩饰了他内心燃烧的怒火。“不过你们最好还是给我交代一些注意事项，这个月所有的大报都会为我们发头条新闻的。”
“爱情和战争不等人，达夫，”哈利·劳伦斯说，“你知道该怎么做。”
“好吧，”公关部头头显出很宽容的样子，“反正这下新闻界可有事干了，你们度蜜月的这两个星期肯定热闹非凡——采访啦，拍照啦，事情可多呢。对了，你们还没说起过准备去哪里。”
“墨西哥。”哈利·劳伦斯冷冷地说，“不过我可要告诉你——我们想保密。不想碰见谁，不想碰见什么记者。”
“等等！”达夫·丹尼斯和善的面罩忽然不见了，“你们用宣布结婚的方式耍了我，别想就这样跟外界断绝所有的联系。”
“我们想，而且准备这样做。”劳拉板着面孔说，“即使在好莱坞，度蜜月也可以自个儿过。”
“我答应过海勒·法兰奇，你结婚时给她提供独家新闻！”达夫·丹尼斯说，“如果你想要她永远对你怀有敌意——包括你们准备组建的新公司……”
“好吧，”哈利插话说，“两天怎么样？就给我们四十八小时。两天后向海勒提供独家消息。”
“行啊，”——达夫摊了摊他那女人气十足的小手——“两天。是墨西哥，嗯？”
“对。我们计划到山里去拜访一位老朋友，顺便打打猎。两天内给你挂电话，告诉你确切的位置。告诉海勒，她可以电话采访，单独采访。”
“好吧。”达夫文雅地耸耸双肩，“男男女女都在楼下等着给你敬酒，劳拉，你最好还是跟他们说几句话吧。”
“她会说的，达夫。我们先告诉玛丽，让她交代佣人去装车，然后就下去。”
“行。”达夫出去了。
劳拉闭上双眼，哆哆嗦嗦地抽了一口气。
“不要紧，哈利，我可以再跟他们见见面。”她说，“我知道该说什么。”她站起来，快活地笑笑，伸出一只手做了个祈祷的手势。
“谢谢，谢谢，谢谢各位。我无法表达现在有多么幸福，你们的美好祝愿对我俩意味什么。你们是这么友善而富于理解力。现在我俩有个小小的请求。我俩准备躲起来——亲爱的朋友们，请别打听我俩准备去哪里。我们只想要一个小小的结婚礼物——给我俩四十八小时单独在一起——就我们两个人。”
她的脸色马上变了，一副饱受折磨的样子。
“就我们两个人，”她想，“这样我们就可以摆脱乔治，我的前夫，一个恶棍。”
道路伸向漫漫黑暗中，唯有旅行车的前灯在暗夜中闪烁。哈利·劳伦斯坐在方向盘前，脸上布满了疲惫的皱纹。劳拉靠着他，从他的体温和亲近感中获取安慰，脸蛋因为极度困乏而凹陷下去。
“现在总算自由了，”哈利注视着空旷的道路，平静地说。“虽然你装出很热情的样子，但我敢打赌没有谁会跟踪而来，我们把他们给甩了。幸好没告诉那个两面派丹尼斯。”
“不管怎么说，我们好歹结婚了。”她提高嗓门，好像要垮下去了一样。“确有其事，是不是，哈利？我们的婚姻会一直保持下去，因为没办法，因为知道的事情太多了。”
“是结婚了，我真高兴！”他轻快地说，“我们的婚姻会一直保持下去，因为我们就想这样。多亏了乔治，是他成全了我们。”
“乔治！亲爱的乔治！是他让我们结了婚。现在快乐的新娘子正用大衣箱装着他的前夫，像带着一件嫁妆似的带着他去度蜜月哩。”
她用双手捂住了脸。哈利让她抽泣了几分钟，然后腾出一只手拍拍她。
“劳拉！后面有车灯跟踪我们，追上来了！”
她倒抽一口气。“记者？”
“不是——你听。”两人都听见了尖厉的警笛声。“是警车。”
“哈利，他们发现了！哦，天哪，他们发现了！”
“不可能。除了你和我——只有乔治知道这件事——而我们对谁都没说起过。我们的旅行车跑不过警车。不管怎么样，好样的劳拉·雷娜——要尽量沉住气。”
他一踩刹车板将车停在路旁，警车呼啸着随即在他们身后刹住。劳拉神经兮兮地掏出化妆盒猛往脸上打粉。哈利则摸出一支烟，正待点着，一位矮壮的警官大步走到车旁，将一张气势汹汹的脸贴在车窗玻璃上。
“看看驾车执照，”他高声说，“先生你今晚急着想去哪里呀？”
“当然啦！”哈利装出一副很幽默的样子回答道，“我正是这样。我们刚刚结婚——”
“哎，警官。”劳拉伸手摸到顶灯，将它拧亮。她探过身子笑了笑。“我想你会明白的，我是劳拉·雷娜，这位是我丈夫，我们今天早上才结婚。”
“劳拉·雷娜，哦？”那张气呼呼的脸上浮现出一丝微笑，“我在电视上看过你的婚礼。新闻片，今天下午。所有的报纸都登了。”
“是啊，闹哄哄的。”她叹了一口气，又可爱又可怜的模样，恋爱中的女人只想寻求隐蔽。“现在我俩想躲起来安安静静度蜜月，如果超速了，这就是原因啦。”
“哦，当然。”警官说话的当儿，哈利悄悄地将手伸到车窗外，塞给警官几张钞票。“我明白是怎么回事了。你瞧，如果我老婆得知我在劳拉·雷娜去度蜜月的路上把她抓了起来，她不把我踢出门才怪呢。”
“你很通情达理。”劳拉轻声说，用微笑表达了亲切的谢意。“什么时候带你太太到电影公司来，我很乐意让她看看拍电影的过程。”
“你说话当真？她肯定会高兴得跳起来。好了，祝你们走运，雷娜先生和雷娜夫人。”
“非常感谢。”劳拉娇声说。旅行车重新又发动起来，这时警车在他们身后渐渐远去。她一直等到警车的车灯从视野里消失，才开口说话。
“哈利，我再也受不了了。受不了。”
“差不多了，心肝宝贝儿。再走一里往北拐，就到我的山间小屋了。我们一直往南跑，就担心达夫跟踪，现在好了，可以加速往回赶。到凌晨三点就可以住进小屋，这个时节那地方绝对不会有人，那时候我们就可以摆脱乔治，永远摆脱他。”
“快，”她放低声音，“快。每时每刻我都感觉到他在背后，在大衣箱里，朝我们眨眼，好像他知道正在发生什么事情。”
他点点头，加快了车速。她盯着白色的路面疾驰而来，直到两眼发酸，最后靠着他的肩膀睡着了。
在车子经过一段凹凸不平的路面时，背后装着乔治的大衣箱翻动了一下，汽车的后盖几乎被撞开。
后盖仍旧闭着，大衣箱躺回原处。
在她再次睁开眼睛时，汽车停了下来。四周一片寂静，连小虫子的叫声都听不见，只有夜风穿过松林时发出阵阵低语。哈利关了车灯，他那栋摇摇欲坠的破旧屋子，像一个无言的鬼影耸立在群星闪烁的天空下，背后是一个孤零零的湖。
“到了。”他说。她吓了一跳。“万事如意。我有一个小时没看见任何车灯。我们把乔治藏进小屋，然后把这儿锁了，让它烂掉。他在世界末日到来之前会活得好好的。”
“感谢上帝，”她说，“我一直相信乔治会以某种方式毁了一切的。”
“别担心乔治了，”哈利钻出汽车，打开后盖。“其实，我对自己能在那么多记者的鼻子底下把乔治弄出来还是很满意的，有一天我要拍一部有关乔治的电影。”
“别！别那样说，哈利！”
“好吧，好吧，我忘了这念头。这是小屋的钥匙——这种破屋子你翻窗户都可以爬进去。我来扛乔治——你走前面，把灯打开。”
他打开大衣箱。她听见他骂了一句什么，但是没敢回头看。她顺着凹凸不整的小路往上走，他的缓慢沉重的脚步跟在后面。她登上石阶来到木条搭成的门廊，摸索着将钥匙插进了锁孔，把门推开。她摸着陌生的墙壁在前面引路，想找到电灯的开关。
“我找不到灯在哪儿。”她说。
“是顶灯，一拉线就行了。乔治越来越重了，我想把乔治放到床上去。”
她在漆黑中摸找电线，刚刚摸到就听见忽然从隔壁房传来嘈杂的哄笑声和脚步声。
“墨西哥，那个人说，”达夫·丹尼斯的嘲笑声把她的手指冻结在拉线上。“我一看到他外衣口袋里的那张路线图，又见他没去办墨西哥的旅游卡，心里就明白了。好了，伙计们，让我们正式欢迎快乐的一对儿。我猜想他正抱着他的新娘儿走进门来呢，准备拍照拍照，彼特。”
立刻响起一阵乱哄哄的叫声。“新娘来了，新娘来了——”闪光灯将屋内照得耀眼明亮。劳拉的手猛一痉挛，拉亮了电灯。
随着电灯亮起和闪光灯造成的炫目感逝去，喧闹声刹那间凝固了。
“天哪！”有人喊了一声，随后一名女记者尖叫起来。
哈利站在劳拉身边，乔治横在他的肩膀上，乔治的脸距她只有几寸远。她没看见达夫·丹尼斯，没看见那群记者，也没看见那个尖声乱叫的女人，她只看见乔治那双死去的眼睛，那么近，因为严寒而略微睁开，随后邪恶地眨动了一下，又合上了。
沈东子译
11．最危险的游戏
〔美国〕理查德·康奈尔
“从那里出去往右的某个地方，是一个巨大的岛屿，”惠特尼说，“那是个相当神奇的……”
“是哪个岛？”雷恩斯福德问道。
“老的航海图上管它叫船舶陷阱，”惠特尼回答，“这是个富有暗示性的名字，难道不是吗？海员们对那个地方害怕得让人奇怪。我不知道为什么。有的迷信……”
“看不见，”热带湿热的夜把游艇笼罩在温暖浓厚的黑暗之中，雷恩斯福德试图透过黑夜看见那个岛屿。
“你眼力不错，”惠特尼笑着说，“我看到过你开枪打死四百码之外枯黄的灌木丛中的驼鹿，可是在没有月光的加勒比海之夜，你甚至看不到四英尺远。”
“是看不到四英尺，”雷恩斯福德承认道，“啊！就像是潮湿的黑天鹅绒。”
“到里约热内卢会亮得多，”惠特尼说，“我们几天之内就会到那里。我希望这批猎美洲虎的枪已经从帕迪那里运出来了。我们应该在亚马孙河好好打几天猎。打猎，多好的运动啊。”
“世界上最好的运动，”雷恩斯福德赞同地说。
“对于猎手，”惠特尼修正道，“而不是对于美洲虎。”
“别说废话，惠特尼。你是一个能打猎的大玩家，而不是哲学家。谁会在意美洲虎的感觉呢？”
“也许美洲虎在意。”
“呸！它们没有理解力。”
“即使是这样，我还是相信它们懂得一件事——恐惧，对于痛苦的恐惧和对于死亡的恐惧。”
“胡说八道，”雷恩斯福德笑道，“这么炎热的天气把你融化了，惠特尼。这个世界是由两个阶层组成的——猎手和猎物。幸运的是，你我都是猎手。你觉得我们过了那个岛吗？”
“天太黑了，我看不清。我希望是这样。”
“为什么？”
“那个地方很有名气——坏名气。”
“食人吗？”
“差不多。甚至食人族都不能在这样一个上帝遗弃的地方生存。可是不知为什么，海员们很在意这个地方。你注意到了吗，今天船员的神经都稍稍有点紧张。”
“他们那会儿是有点奇怪，现在你说到了这一点。连内尔森船长都是这样。”
“是啊，连那个意志坚强的老瑞典人都是这样，他是敢跟魔鬼打交道的。那双蓝色的鱼眼睛露出的目光，我以前从来没见过。我从他那里能知道的也就是：‘这个地方在海员那里名声不好，先生。’然后，他会庄严地说：‘难道你没感到什么吗？’哦，你不要笑，我觉得有点凉，可是没有风啊。我觉得是——这不是肉体的寒冷，而是一种恐惧。”
“纯粹的想——，”雷恩斯福德说，“一位迷信的船员能让他的恐惧感染整船的同事。”
“可能是这样吧。有时我觉得船员有一种特异功能，这能使他们辨别是不是处在危险之中……无论如何，我很高兴我能把这说出来了。哦，雷恩斯福德，我要上床睡觉了。”
“我还不困，我到后面的甲板上去抽管烟。”
雷恩斯福德坐在那里，夜寂静无声，只有游艇的发动机低沉的震动声，还有螺旋推进器的嗖嗖声。
雷恩斯福德靠在一把椅子上，抽着他钟爱的石南烟斗，一阵困意上来了。“天太黑了，”他想道：“我不闭上眼就能睡着，夜晚将会是我的眼皮……”
突然有一个声音惊醒了他。他听到声音就在他的右边，他的耳朵在这方面有特长，不可能搞错。他再一次听到了那个声音，然后又是一次。在黑暗之中的某个地方，有人开了三枪。
雷恩斯福德跳起来，迷惑地跑到围栏前。他尽力往发出声音的方向张望，可是就像是隔着一张毯子在往外看。他靠在围栏上，保持着平衡，尽力抬起身。他的烟管从嘴上掉下来，打在了一根绳子上。他俯身想要抓住它，马上意识到自己动作幅度太大，失去了平衡，他的唇间发出一声短促而嘶哑的喊叫。就在他的头被海水淹没时，他的叫喊声也被加勒比海的波涛淹没了。
他努力浮出水面，大声喊叫着，可是全速前行的游艇击起的浪涛冲刷着他的脸庞，咸咸的海水冲进他张开的嘴里，把他呛住了。在游艇的尾灯光里，他绝望地拼命击打着水面，然而，他只游了五十英尺就停下了。他的头脑冷静下来，因为这已经不是他第一次处在这样紧张的情况之下。船上的人能听见他的叫喊声的机会越来越渺茫，随着游艇继续向前，这种机会更加渺茫了。船上的灯光微弱下来，像萤火虫一样消失，最后完全被夜色吞没了。
雷恩斯福德记得那几声枪响。他顽强地朝着枪声响起的那个方向游去，他慢慢地游着，保存着自己的体力。他和大海搏斗着，像是没有尽头。他开始数自己的动作，他可能还可以游一百下，然后——
他听到了一个声音。一声高声的尖叫从黑暗中传来，那是一个处于极度痛苦和恐惧之中的动物的叫喊。他不知道发出声音的是哪种动物。他的体内又重新注入了活力，继续向它游去。他又听到了那个声音，然后被另一声脆响切断了。
“有人在开枪。”雷恩斯福德嘟哝着继续往前游。
经过十分钟坚强的努力，他听到了有生以来听到过的最热烈的欢迎声，他游过大海到了布满岩石的海岸。他看到海岸时，几乎已经到了上面。要是没有海水冲击海岸的声音，他会被撞得粉碎。他竭尽全力地从水流中脱身出来。参差不齐的峭壁出现在夜色中。他一步一步地努力往上爬。他手上的皮磨掉了，最后终于气喘吁吁地来到峭壁顶上的一块平地上。浓密的丛林一直蔓延到峭壁的边缘，雷恩斯福德只知道自己已经精疲力竭，其余的什么都顾不上了，他扑倒在地上，沉沉地睡着了，这是他有生以来睡得最熟的一次。
当他睁开眼睛的时候，他从太阳的方位知道已经是下午了。睡眠给他补充了体力，这时他觉得自己饿极了。
“哪里有枪声，哪里就有人；哪里有人，哪里就有食物。”他想道，可是透过草丛和树林结成的密密的网络，他看不到一点点痕迹，到海边要更容易一些。在离他上岸不远的地方，他站住了。
有什么东西受伤了，落在了树林下的草丛中，显然是一个巨大的动物。雷恩斯福德看到了一个小小的闪光的东西，他把它拾起来。那是一个空的弹药筒。
“一个二十二，”他想，“真是古怪。一定也是个相当大的动物。这个猎手能带着一支轻便枪来对付这样的动物，真是斗胆。很明显，这个畜生一定是发起了反击。我想，我先前听到的三声枪响，一定是猎手惊动了他的猎物并把它打伤了。最后的一声是他追到这儿，把它结果了。”
他搜查着近处的地面，终于找到了他想要找到的东西：猎手的靴子印。它们沿着峭壁去了他去过的那个方向。他急忙跟了上去，因为夜色就要降临到这个岛上了。
在雷恩斯福德看到灯光之前，黑暗就笼罩了海面和丛林。他向灯光走去，在海岸线上绕了个圈，他的第一个念头是自己来到了一个有许多灯光的村庄。可是当他再往前走，才看见所有的灯光都是在一个建筑物上——那是一个立在高高的绝壁上的城堡。
“海市蜃楼，”雷恩斯福德想。可是石阶是真实的，他举起门环，它发出涩涩的吱吱声，就像是从来没有人用过。
门开了，透出一线耀眼的光亮。一个高个子男人握着一支连发左轮手枪立在雷恩斯福德面前，他身材魁梧，黑髯及腰。
“别慌，”雷恩斯福德微笑着说，他希望能消除对方的戒备心理，“我不是强盗，我从一艘游船上落水了。我是纽约人，我的名字叫桑格·雷恩斯福德。”
那个人没有任何表示，不知他是不是听懂了对方的话。那把险恶的左轮手枪固执地瞄准着，似乎那个巨人是一尊雕像。
另一个人正沿着宽阔的大理石石阶走下来，那是一个身着晚装的身材纤细笔直的男人。他走上前来，伸出手。
他彬彬有礼的语调带着轻微的口音，这使他显得更加细致和深思熟虑，他说：“非常高兴也非常荣幸地欢迎著名猎手桑格·雷恩斯福德先生到我家里来。”
雷恩斯福德机械地握着那个男人的手。
“我读过你关于在西藏猎取雪豹的书，”那个男人解释道，“我是扎罗夫将军。”
雷恩斯福德的第一个印象是，这个男人非常英俊，第二个印象是他脸上有一种奇异的品质。将军是一个过了中年的高个子，他的头发白了，不过眉毛和胡子都是黑的。他的眼睛也是又黑又亮。他的脸一看就是那种惯于发号施令的人。他转向那个身穿制服的人，打了个手势。那个人把手枪拿开，敬礼，撤退了。
“伊凡强壮得令人难以置信，”将军评论道，“可是他很不幸，又聋又哑。他是个简单的人，只是有一点儿野蛮。”
“他是俄国人吗？”
“他是哥萨克，”将军说，微笑从他红红的嘴唇和锋利的牙齿中间露出来，“我也是。”
“来吧，”他说，“我们不应该在这儿聊天。你需要衣服、食物，还需要休息。你得有这些东西。这是一个极其宁静的地方。”
伊凡又出现了，将军跟他说了几句话，他的嘴唇翕动着，可是没有发出声音。
“雷恩斯福德先生，要是你愿意，就跟着伊凡吧。我正打算吃晚饭，不过我会等一会儿。我想我的衣服你穿正合适。”
雷恩斯福德跟着那个人进了一间巨大的卧室，里面有一张上面遮着罩盖的大床，足够睡下六个人。伊凡拿出一件睡衣，雷恩斯福德在穿上这件衣服的时候，注意到它是伦敦的裁缝做的。
“可能你会奇怪我知道你的名字，”他们坐在一个像是封建时代的大厅里吃饭时，将军这样说：“不过，我读过所有关于狩猎的书，英文版的，法文版的，俄文版的。我在生活中没有别的兴趣，只有狩猎。”
“你这些头颅真不错，”雷恩斯福德盯着墙上说，“这个南非黑水牛头颅是我见过最大的。”
“哦，那个玩意儿啊？他逮住了我，把我往一棵树上扔过去，我的骨头都折断了。不过我把这畜生收拾了。”
“我一直在想，”雷恩斯福德说，“南非黑水牛是所有大型狩猎中最危险的。”
将军停了一会儿没有回答，然后，他慢吞吞地说，“不，南非黑水牛不是最危险的。”他呷了一口酒，“在这个岛上我的领地中，我进行着更危险的狩猎。”
“这个岛上也有大型的狩猎吗？”
将军点点头，“最大的。”
“真的吗？”
“哦，不是这个岛上土生土长的，我得自己进货。”
“你进什么猎物，将军？是老虎吗？”
将军咧嘴笑笑：“不，自从我把它们折腾得差不多，猎老虎对我没有什么吸引力了。老虎不会让我发抖，这没有什么真正的危险。我是为了危险而生的，雷恩斯福德。”
将军从口袋里取出一个金烟盒，给他的客人递了一支长长的黑色雪茄。有一圈银线商标的雪茄发出像熏香一样的香气。
“我们将会进行一次绝妙的狩猎，我和你。”将军说。
“可是，猎什么？……”雷恩斯福德这样说。
“听我说。你会开心的，我知道。我想我可以毫不夸张地说，我做了一件罕见的事。我发明了一种新的耸人听闻的东西。还要再来一杯吗？”
“谢谢，将军。”
将军把两个杯子都倒满了，然后说道：“上帝让有的人成为诗人，有的人成为国王，有的人成为乞丐。而他让我成了一位猎手。但是在经过了快乐的日子之后，我发现打猎对我已经没有吸引力了。你也许能猜到是为什么吧？”
“不，为什么呢？”
“没有别的，打猎不再是你说的那种‘运动’。我总是能猎取我的猎物，总是，没有比尽善尽美更难的了。”
将军重新又点燃一支烟。
“动物除了腿和本能，一无所有。而本能不是智力的竞赛。当我认识到这一点的时候，我觉得自己非常悲惨。”
雷恩斯福德靠在桌子上，全神贯注地听着主人的话。
“我突然获得了灵感，知道了什么是我必须做的。”
“什么呢？”
“我得发明一种新的动物，然后猎取它。”
“一种新的动物，你在开玩笑吧。”
“我从来不拿打猎开玩笑。我需要一种新的动物。我找到了一种。于是我买下了这个岛屿，建起了这座房子，我在这儿狩猎。这个岛正合我意——这里的丛林中有魔宫一样的曲径，还有群山和沼泽……”
“扎罗夫将军，可是那个动物……”
“哦，”将军说，“这是世上最有趣的狩猎。我每天打猎，而且再也没有感到厌倦，因为我有了一个可以进行智力竞赛的对手。”
雷恩斯福德脸上现出迷惑不解的神情。
“我需要完美的猎物，于是我说：‘什么才算得上是完美的对手呢？’答案当然是这样的：‘它必须有勇气，必须狡猾，还有，首当其冲的一点是，它必须能够思考。’”
“可是没有动物能够思考，”雷恩斯福德抗议道。
“亲爱的朋友，”将军说，“有一种可以。”
“可是，你不会是说——”
“为什么不可以呢？”
“我想你不是认真的，扎罗夫将军。这个笑话让人毛骨悚然。”
“为什么我不会是认真的呢？我在谈论狩猎。”
“狩猎？天啊，扎罗夫将军，你说的是谋杀。”
将军嘲弄地看着雷恩斯福德，“当然，你在战争中的经历……”
“不要让我宽恕冷血的谋杀者，”雷恩斯福德坚定地说完了这句话。
将军笑得抖了起来，“我跟你打赌，一旦你和我一起狩猎，你就会忘了自己的观点。你会体验到一种新的真正的战栗，雷恩斯福德先生。”
“谢谢你，我是一位猎手，而不是杀人犯。”
“天啊，”将军平静地说，“又是这个让人不愉快的字眼。可是我猎取的是这个世界上的渣滓——不定期的航班上的水手，东印度水手，黑人，东方人，白人，蒙古人。”
“你怎么弄到那些猎物的？”
将军的眼帘垂了一下：“这个岛叫船舶陷阱。跟我到窗子这儿来。”
雷恩斯福德走到窗前，朝海上望着。
“看！看那儿！”将军一边喊一边摁了一个按钮，雷恩斯福德看到外面很远的地方，灯光一闪即逝，“它们指示着那个地方有一条路线，实际上这条路并不存在。蜷缩在那里的岩石像剃刀一样锋利，它们就像海怪一样。它们能把一条船碾得粉碎，就像碾碎一只坚果。哦，是的，那是电。我们努力做得文明一些。”
“文明？你是要把那些人击毙吗？”
“我对我的客人会照顾得周到入微，”将军用最快乐的语调说，“他们会得到最好的食物，还能得到锻炼。他们的身体条件会处于最好的状态。你明天就能从你自己身上看出来。”
“你这是什么意思？”
“我们这就去参观我的训练学校，”将军微笑着说，“在地下室里面。那儿大约有一打了。他们是从一条西班牙三桅帆船桑路卡号上来的，他们运气不好，登上了那儿的岩石。非常遗憾地说，那是级别比较差的一群，他们更习惯于甲板而不是丛林。”
他抬起一只手，伊凡送来了浓浓的土耳其咖啡。“这是一次狩猎，你明白，”将军温和地继续说道，“我跟其中的一个人说，我们去打猎。我给了他三个小时让他先动手。我随后出发，只带一支最小口径和射程的手枪。要是我的猎物躲过了三整天，他就赢得了这场行猎。要是我找到了他，”将军微笑着，“他就输了。”
“假如他拒绝做猎物呢？”
“他有选择的权力。要是他不想打猎，我就把他交给伊凡。伊凡曾在白俄沙皇的政府里做过行刑官，他对于运动有自己的见解。他们总是选择狩猎。”
“要是他们赢了呢？”
将军脸上的笑容扩散开来，“到目前为止，我还没有失过手。”
然后，他匆匆地加上一句：“我不想让你认为我在自吹自擂，雷恩斯福德先生，有一个人差点赢了。最后，我不得不用上了我的那些狗。”
“狗？”
“这边，来吧。我让你看看。”
将军领头到了另一个窗口。灯光忽隐忽现，下面的院子里显出奇形怪状的图案来，雷恩斯福德能看见一打左右硕大的黑影正在走来走去。它们转过身来的时候，他看到了它们的眼睛闪着绿色的光。
“我每天晚上七点钟把它们放出来。要是有人想进我的房子，或是想从里面出去，就会有些遗憾的事发生了。现在我想让你看看我新的头颅收藏品。你要来我的收藏室吗？”
“我希望今天晚上你能原谅我，”雷恩斯福德说，“我实在是感觉不太舒服。”
“啊，真的吗？你需要好好睡一夜。明天你就会觉得像个全新的人了。然后我们去狩猎，嗯？我还有一个有希望的前景……”
雷恩斯福德匆匆地从房间里出来了。
“非常遗憾你今晚不能跟我一起去，”将军喊道，“我更希望要公平的运动。他是个强壮的大个子黑人，他看上去足智多谋……”
床很不错，雷恩斯福德非常疲倦，可是他只是打了个盹，无法入睡。天亮的时候，他听到远处的丛林里，传来一声枪响。
扎罗夫将军直到午餐的时候才出现，他牵挂着雷恩斯福德的健康状况。“至于我，”他说，“我觉得不太好。昨天晚上的狩猎不太精彩。他径直往前走，一点难度也没有。”
“将军，”雷恩斯福德坚定地说，“我想马上离开这个岛。”
他看到将军呆板的黑眼珠在研究他，那双眼睛突然闪了一下。他说：“今天晚上，我们得去打猎——你，和我。”
雷恩斯福德摇摇头，他说：“不，将军，我不打猎。”
将军耸耸肩，“随你便。选择由你来做，可是我得跟你说清，我的运动观念比伊凡的要有趣得多。”
“你的意思不是说……”雷恩斯福德大叫道。
“亲爱的朋友，”将军说，“我难道没有告诉过你我说的打猎意味着什么吗？这是一个真正的灵感。为值得我付出力量的敌人干杯。”
将军举起他的杯子，可是雷恩斯福德坐在那里瞪着他。“你会发现这场狩猎是物有所值，”将军热情地说，“你的大脑和我的竞赛，你的森林知识和我的竞赛，你的力量和毅力和我的竞赛。露天国际象棋比赛！这场比赛不是没有价值的吧，嗯？”
“那么，要是我赢了……”雷恩斯福德声音沙哑地说。
“要是我到第三天午夜还没有找到你，我会高高兴兴地认输，”扎罗夫将军说，“我的单桅帆船将会把你送到一个小镇附近的陆地上。”
将军研究着雷恩斯福德在想些什么。
“哦，你可以信任我，”哥萨克人说，“我以一位绅士和运动员的身份向你保证。当然，你也得同意对你在这儿的经历只字不提。”
“我不会同意任何这类问题。”
“哦，要是那样的话——可是为什么现在要讨论这个问题呢？三天以后，我们可以喝着酒讨论这个问题，除非……”
将军呷着他的酒。
然后，一种生意场上的气氛鼓舞了他，他说：“伊凡会为你准备猎装、食物，还有刀子。我建议你穿上鹿皮鞋，它们留下的鞋印会轻一些。我还得建议你躲过岛上东南角的大沼泽。我们管它叫‘死亡之沼’。那里有流沙。有个愚蠢的家伙试着去过一次。可叹的是拉扎勒斯跟着他。你不能想象我的感觉，雷恩斯福德先生，我爱拉扎勒斯，他是我那一群猎犬里面最棒的。哦，现在我得求你原谅，我在午饭之后总得睡一会儿，我想你是连打盹的时间都没有了。毫无疑问，你会想要出发。我到黄昏的时候才会跟上来。晚上狩猎要比白天刺激得多，是吧？再见，雷恩斯福德先生，再见。”
