米隆返回办公室时，艾丝普兰扎正坐在接待桌边。
“辛迪哪儿去了？”米隆问。
“吃午饭。”
米隆眼前立即闪过动両片中弗雷德·富林斯顿的小汽车被他的午餐——恐龙排骨——压翻了的情景。
“温已详细地告诉了我发生的事。”艾丝普兰扎说。她穿着一件深蓝色的衬衫，领口开着；戴着一条细细的项链，链子上的一个金心在她黑色的皮肤上骄傲地悬挂着。她平时总是乱糟糟的头发今天变成了一个个波浪披在肩上。她用一个手指把头发推到脑后。“格里格的房子里发生了什么事？”
他解释了那被清除掉的血迹和那个棒球棒。艾丝普兰扎经常是一边听他讲话一边干其他的事情。但她现在没有。她直接盯着他的眼睛。她如果那样看着你，目光总是炯炯有神的，有时简直令人不能回看她。
“我想我还没懂。”她说。“你和温两天前在地下室发现的血迹。”
“是的。”
“从那时起，某个人清除了血迹——但是他们又留下了杀人武器？”
“看起来是这样。”
艾丝普兰扎思考了一会儿。“会是女佣人干的吗？”
“警察早就査过了。她已经三个星期没去那儿了。”
“你有什么看法吗？”
他点头。“某个人正准备栽赃格里格，这是惟一合理的解释。”
她怀疑地皱起眉头。“先把东西放那儿，然后又擦掉血迹。”
“不是，让我们从头想起。”他抓过一把椅子，坐在她面前。他已在脑中又重想了一遍整个事情的经过，现在想把它讲出来。在他左边的角落里，传真机发出那种“嘀嘀”的要开始工作的尖叫声。米隆等着，直到那种声音消失。“好的。”他说。“首先，我要假设杀人者知道格里格与利兹·戈尔曼那天在一起——也许他还跟踪了他们，也许他就在利兹·戈尔曼的公寓附近等着他们。不管怎么说，他知道那两个人在一起。”
艾丝普兰扎点点头，站起来，走到传真机边，开始检查收到的信息。
“格里格走后，杀人者谋杀了利兹·戈尔曼。知道唐宁是个易受骗的家伙。他就从谋杀现场取了一些血栽赃在格里格家里。那些血会令人起疑。为了让事情看起来更像真的，杀人者又把谋杀工具放到了烘干机后面。”
“但你刚才说血迹被擦掉她反驳说。
“对，这就是有点困难的地方。假设一下，例如，我要保护格里格·唐宁，我在他家发现了血迹。记住，我要保护格里格，不想让他背上谋杀的罪名，那我将怎么做呢？”
她眼睛瞟着传真出来的信息。“清除血迹。”
“正是。”
“哦，多谢了。我将得到一颗金心吗？继续讲吧。”
“耐心听我讲，好吗？我如果看到血迹，就会把它擦掉。但是——这是很重要的一部分——第一次我在那个房子里时，我从未看到球棒。这不仅在我现在的举例中如此，当时的现实情况也是如此。温和我只在地下室发现血迹，没有棒球棒。”
“等一会儿，”她说，“你是说某个人为保护格里格，防止他背上谋杀罪名而擦掉了血迹，但是不知道还有个球棒？”
“对。”
“谁？”
“不知道。”
艾丝普兰扎摇头。她走回到桌前，开始敲计算机键盘。“这讲不通。”
“为什么不通？”
“假设我疯狂地爱着格里格·唐宁。”她说，又走到传真机旁。“我在他房子里，不知什么原因，我会在他家儿童游戏室里，反正我在哪儿这并不重要。就假想我在自己的公寓里，或者我去拜访你家。我可以在任何地方。”
“说吧。”
“我看到地板或墙上或其他地方有血迹。”她停下来，看着他。“你会由此期望我得出什么结论呢？”
米隆摇摇头。“我不明白你在说什么。”
艾丝普兰扎想了一会儿。“假如你现在离开这儿，”她说，“回到那个婊子家里。”
“不要那样叫她。”
“假如你走进去，发现她家墙上有血，你的第一个反应是什么？”
米隆缓缓点头，现在他明白她的意思了。“我会很担心杰西卡。”
“你的第二个反应呢？你发现她平安无事后的反应呢？”
“好奇，我想。那是谁的血？是怎么在那儿的呢？诸如此类的事情？”
“对，”她快速点了一下头说，“你会对自己说‘嗯，我最好把这血淸除掉，免得这个婊子被指控杀了人。”
“不要那样叫她。”
艾丝普兰扎挥手，示意他停止发火。“你会不会那样想呢？”
“不会，在那种情境下不会。”米隆说。“那，为了使我的推论站得住脚——”
“你的保护者也必须知道这件谋杀事件。”她替他说，又回到她的计算机旁检查东西。“他或她也必须知道格里格多多少少也卷人了这件事中。”
米隆的脑中快速回转着这些可能性。“你认为格里格杀了她。”他说。“你认为他杀人后回到自己家，并且漏下了一些犯罪痕迹——比如地下室的血迹。然后他叫这个保护者回到他家，帮他掩盖他的行踪。”
艾丝普兰扎做了个鬼脸。“你究竟把那件事想到哪儿去了？”
“我只是一一”
“我根本不那样认为。”艾丝普兰扎说。她把所有的传真用钉书机钉在一起。“如果格里格派人来消灭证据，那么那个杀人武器也应该不在了”
“对，那这又向我们说明了什么问题呢？”
艾丝普兰扎耸耸肩，在某页传真上圈了个红色标记。“你是大侦探，你自己去想。”
米隆想了一阵子，他立刻又想到了一个答案——他祈祷这是错的。“还有一种可能。”他说。
“什么？”
“克里珀·阿恩斯坦。”
“他怎么样了？”
“我曾告诉克里珀地下室有血迹。”米隆说。
“什么时候？”
“两天前。”
“他反应如何？”
“他非常兴奋。”米隆说。“他也可能有作案的动机——任何丑闻都会使他失去继续控制龙之队的机会。见鬼，那就是他为什么要雇用我的原因把所有的麻烦事隐藏起来，甚至没有其他人知道地下室有血迹。”米隆停住。他倚到椅子上，把这件事又快速在脑中过了一遍。“当然，我还没有机会告诉克里珀关于利兹·戈尔曼的谋杀案，他甚至不知道那个血迹不是格里格的，他所知道的只是地下室有血迹，这样的话他还会采取其他的行动码？如果他对利兹·戈尔曼的事情一无所知，他还会冒险把所有的事情隐藏起来吗？”
艾丝普兰扎对他微微一笑。“也许他知道的东西比你想像的多。”
“什么使你这样认为呢？”
艾丝普兰扎把传真递给他，“这是从‘浏园餐馆’的公用电话打出去的长途电话的记录。”她说，，“我早就把它与我计算机里电话簿对照过了。看到我圈起来的那个号码了吗？”
米隆看到了，格里格失踪四天前，“浏园餐馆”里曾打出一个十二分钟长的电话，是克里珀的电话号码。
