松仓中佐回答道：“必须下阻止的命令了。”
“同为友军，要相互攻击吗？”
“不得不这样。”
桥边还没有发生什么异常，到处鸦雀无声。指挥官们沉默对峙着，士兵们屏住呼吸，一动不动，等着下一道命令。这时候，要是有个瓶子掉在地上，听起来估计也跟炸弹爆炸一样。
徐徐靠近的一辆汽车打破了紧张的气氛。那辆汽车从英美租界那边出来过了花园桥，汽车就在陆战队的后面停了下来。从车上下来四个男人，两个人穿着海军军服，另外两人都是一身西装。他们就是安藤大尉和乾一空曹，还有那两个领事馆的警察。
这时，相隔着十字路口的对面也开始有动静了。陆军卡车前停着的汽车车门打开了，那是辆黑色小轿车，之前没人知道车里坐着谁。
一个将校走了出来，他军服的领边上带着宪兵队的黑色领章，将校从鸦雀无声的十字路口横穿过去。
这个宪兵队军官来到松仓中佐跟前，这个人眉毛稀疏，长相清瘦。不知道是因为紧张还是由于周围微弱的灯光，他的脸看起来很苍白。
军官朝站在松仓身后，刚从车里下来的安藤说道：“我是上海宪兵队的涩泽少佐，您是第十二航空队的安藤大尉吧？”
安藤向前迈了一步说道：“我就是，看来我在上海已经是个名人了。”
两人的对话完全像是经过了扩音器一般，清晰地回荡在夜晚的十字路口。
自称为涩泽的宪兵队少佐说道：“今天，有个日本侨民遭到了中国人枪击，我希望从您那里听到些实情，您的同伴也一样，这位乾一空曹。”
“如果您是随便聊天的话，今晚我拒绝。”安藤答道，“不过，我心里清楚，我没有拒绝的权力。”
这时，一个陆战队的士兵从桥西日本领事馆那边跑了过来。像是来传达命令的。众人都望着那个士兵。
士兵跑到松仓中佐面前站定，大声报告说：“通知说，美国舰炮有动静，武装水兵队有登陆迹象。”十字路口再次变得寂静起来。
安藤、涩泽凝望着松仓中佐和能濑少将。松仓中佐声音沉稳地朝能濑少将问道：“您希望和美军产生冲突吗，阁下？”
能濑少将盯着松仓中佐，一副忍受着屈辱的样子。他脸上的肌肉在抽动着。
“撤！”少将憋在喉咙里的声音喊了出来，“这是海军最后一次任人摆布，唯命是从了。”
少将下令后，愤然地往回走去，回到了十字路口。
宪兵队的涩泽少佐朝安藤问道：“安藤大尉、乾一空曹，坐这车吧？”安藤和乾相视一望，叹息着摇了摇头。
松仓中佐“唉”地叹了口气，向陆战队的士兵们下令撤退。周围的嘈杂声也随之渐渐地恢复。
07
山胁顺三十月八日傍晚回到了东京。
从柏林飞到维也纳，从那里又换成铁路到了莫斯科，从莫斯科又换为西伯利亚铁路，驶向了“满洲”的大连，在大连，海军特别安排了九六式陆上战斗机送山胁到羽田机场。从机场一出来，山胁就直奔向东京霞关的海军大楼。他来到了红砖瓦的大楼二层，推开了副官室的门。那时他还没来得及脱下行装。
山胁向海军省副官大贯诚志郎详细地报告了事情原委。其实之前从柏林发来的公务电报已经向海军省传达了事情的大概情况，但是当时在德国空军省谈判的具体情况是无法通过电报来详细传达的。大贯只是边点头边听着，没提出什么特别的问题，也没发表什么感想。
海军省副官大贯诚志郎留着短发，是个身材高挑清瘦的佐官。他常带着副无框的眼镜，深蓝色的军装上挂着白色的副官奖章。单从外表上看，他绝对不属于那种仪表出众的人，可是围绕应对三国同盟的对策，右翼连日来一直向海军省施压，他却可以寸步不动地与其舌战周旋，有评价称他是个不可以貌为凭的能人。
四年前，陆军部队叛乱时，大贯是佐藤正四郎海军大佐的手下，曾率领横须贺陆战队的一支部队负责海军省附近的警备工作。如果叛乱军占领官城，他们随时准备冲进城内救出陛下。他是海军领导们值得信赖的人。在三国同盟问题上，他也是公认的慎重派。
所有报告完毕后，大贯少佐对山胁说道：“情况我们已经知道了，我们也已经做了答复，海军会往德国派送两架零式战斗机。”
山胁张着嘴目不转睛地盯着大贯，说：“尽可能早点儿送过去，我和松冈、东条大将已经谈过这件事了，您从一开始就参与了谈判，在实务方面，您是不是能再帮个忙？这可是及川大将亲自指定的。”
碰巧部里的前任副官们、山胁的前辈杉田主马书记官们都不在。现在这个天棚很高的微暗屋子里只有山胁和大贯两个人。
山胁不解地问道：“您刚才说和外务大臣、陆军大臣都谈过了？”
“对，松冈想是为了庆祝三国同盟的缔结，要把这个作为礼物送给希特勒。东条大臣好像也很渴望和德国共同开发新式武器。海军也没什么要求。现在日本如果可以供给德国所需的东西的话，那么肯定会有所回报的。因为这个原因，两大臣明确要求我们全力配合推进这个计划。”
“海军内部也这样……”山胁试探地问道。不管怎么说，这是不是过早高估海军的反映了呢？ “没有反对的意见吗？”
他一直觉得就算最后海军同意了，但这之前，同意或反对的论战至少也会持续十天吧。莫非在他离开东京的这些日子里，海军发生变化了？
“对。”大贯从桌子上探出身子，压低了声音，“德国的这个要求，只有海军和政府的极小部分人员知道。及川海相并不在乎德国的要求，他倒是希望借此能将海军分成两部分，这让好不容易团结起来的海军又可能卷入到新一轮的争论中了，我们已经落后了。”
落后了吗？
山胁想起了这几年海军内部气氛的变化。以前海军强烈主张绝对不能加入以英美为敌的三国同盟，可是之后，由于受了德国的影响，他们急切希望在瓜分世界之前，加入其中。因此他们迫切向三国同盟方向倾斜，他们甚至也忘记了当时德苏签订互不侵犯条约时，德国疏远日本的事情。现在由于缔结了三国同盟，日本海军也必须提前做好对美作战的准备。今年五月，在海军大学讲堂里，进行了地图、作战等的研究，得出的结论是日本没有胜算的可能。尽管如此，海军仍在积极支持这个同盟，山胁满脑子都是毫无希望的想法。反三国同盟派在海军内部也就只剩些微弱力量了。
“在你回来之前，要完成和三菱重工的谈判。”大贯说道，“我对生意上的事不熟，听说德国要是一旦生产零式战机的话，就得向三菱交相应的专利权税。每生产一架飞机就得交多少多少钱，这是听三菱的领导说的，还有，收取专利税后，向海军出售的价格也会随之下降，对海军来说难道不是一件好事吗？”
山胁沉默着，大贯继续说道：“我们明天就离开这里，航空总部一楼角落里有间屋子，是军事普及部的分室，知道那儿吗？”
山胁摇了摇头：“我要了那里的房间，从明天开始那里就是我们的工作室了，没有人会去打扰，也不允许别人打扰，那里会有严密的保护。”
“那我该做什么呢？”
“和三菱谈判，确定航空路线，也包括和各国政府的谈判，还有选拔飞行员什么的，就这些。”
“我只是个国际法专家，既不是外交官，也不是企划家，也得干吗？”
“这不难，只要是你就没问题。而且，你是文官，又没什么前科，你来负责实际业务就行。”
“比如选择确定航线，说起来简单，可是到底要怎么选路线，我觉得不管是谁负责，都几乎不可能做得到。”
“不要一开始就放弃，这里有整理好的零式战机的一些数据和做法，今天回家后，把这些给我看了，好吗？”
一副不容分说的样子，所有的事都木已成舟了，山胁不解地点了点头。他拿起了文件夹和行李箱向门口走去，正抓着门把手时，大贯急忙地叫住了山胁。一回头，大贯询问道：“知道井上中将吧？”
“井上成美中将吗？”他是三国同盟反对派的将官之一，山胁没有直接和他打过交道。“井上中将怎么了？”
“井上中将十月一号任命为航空总部长，从昨天也就是七号开始去航空总部工作了，在零式战舰的问题上，由他直接担任指挥。”大贯有难言之隐似的继续说道，“这件事不要告诉中将，从现在开始直到德国拿出正式的合作生产合同来，都不要告诉他，大臣、我和你，只有我们三个人知道就行，要保守秘密啊。”
“我会的。”山胁回答道，接着掏出了手帕，这间海军省副官室并不热，可是为什么自己的额头上出这么多汗？可能是从欧洲回到东京这段长途旅行的疲劳一下子迸发出来了吧。
山胁想是不是和欧洲的姑娘们玩得太过了，这次的事是对自己的惩罚。好不容易回到了东京，可是一回来，就接受了本以为几乎不可能的一项工作——零式战机的空运计划。从山胁的预想来看，即使最后政府有理由实行空运，也没什么稀奇，可是能找出百分之几的可行性，顺利地从东京派送两架零式战机到达柏林的可能性也……
供职于海军，看来这个任务有可能成为自己第一个要失分的地方，山胁暗自心想。
08
山胁顺三和大贯少佐从第二天起就在航空总部一楼角落的一间小屋里开始了工作。
在屋子里，大贯准备了一张尺寸最大的亚洲地图，把两张桌子并在一起，合成一个地图台，这上面展着一张东起中国，西至土耳其，甚至包括巴勒斯坦在内的大地图。屋子里面放着一个挂着锁的衣柜，钥匙由山胁和大贯两人各拿一把。
屋里安了专用电话，那是部在省内电话本上没有记录的秘密专线电话，只有电话接线室能和山胁、大贯的专用电话联系。
两人首先从零式战机的特性开始着手。
零式战机在上个月的重庆轰炸掩护作战中，只飞了一千八百公里的距离。向海军航空技术厂打听后，他们说如果在装备上装上落下式增槽，以航巡速度飞的话，就能达到两千六百公里。负责的士官还说，其实在实践运用上，两千公里算是个极限。
零式战机的燃料是辛烷值九十二的航空燃料，而美军的航空机辛烷值是一百。可是不论零式战机的提炼程度再怎么差，发动机也都可以发动。还用航空技术厂的话来解释，就是如果是辛烷值九十二的燃料的话，除了先进的工业国家，其他国家也都可以很容易做得到。估计就算采用南线路的话，燃料也不是问题。
关于起飞时需要的飞行跑道长度，他们的回答是最少二百米。因为它本来是作为舰载战机开发的，所以起飞时需要的距离很短。另外，飞机在航母上着陆时，着舰索上挂着钩子等等，会对机体、底部产生强烈冲击，所以它们和陆上战斗机相比，底部设计得更结实。总之，就算是在配备不全的机场，起飞降落也没问题。
只要知道这些，航空路线的选定就好办了。首先，两人研究了每隔两千公里设一个中转基地，一条跨越欧亚大陆的路线。
正好在上个月的二十三日，日军向北部的法印地区实施了武力进驻。海军也保住了河内郊外的基地。这次的武力进驻本来是和法国大使协议好的，要实行临时的局部和平进驻。可是陆军的富永作战部长伪造了参谋总部的命令文书，督促当地军队强行实行军事占领。据说海军闻之大吃一惊，待陆军部队登陆之后，迅速从海岸撤离，使得这次成了前所未闻的作战行动。这个报告也激怒了陛下，他下令要严惩富永作战部长，这件事甚至传到了当时远在柏林的山胁那里。美国决定全面禁止向日本出口废铁，这也是向北部法印武力进驻的直接理由。
可是一旦武力进驻的话，那里也就成了破坏援助蒋介石路线作战的绝佳地方。日本海军第十四航空队也早早地在河内郊外的嘉林建立了基地。
所以，零式战机可以顺利到达这里，但是，从这里再往前就是缅甸、印度这些英国的殖民地了，另外英国空军驻扎的伊拉克也在这附近，要从这些地方绕过去根本就不可能。从河内到伊拉克、土耳其至少也有六千几百公里，这中间最少需要三个供油基地。当然还有另外一条路线，就是从中国的宜昌基地出发，穿越阿富汗的方案。但是这条路线必须横穿青藏高原或者塔克拉玛干沙漠。在柏林时，横井武官就说过，这条穿越巨大空白地带的路线，无法保证有可靠的飞机场。要是采取这条路线的话，那还不如把飞机分解了，然后让骆驼给运过去更可靠些。
“真是羡慕神风号啊。”山胁筋疲力尽地说道，“能光明正大地飞到英国去的飞机，可不是一般的民用飞机，是陆军的K15。”
“要不然向英国政府求助一下。”大贯也叹了口气，“要从日本向英国的交战国德国派送新锐战斗机，英国政府会不会特殊对待呢？如果我们诚恳些，说不定也可能真的得到国王陛下优待。”
“可能会收到满意的回复，不过第二天，从机场起飞驾驶零式战机的会是英国飞行员，到时他不会飞向柏林，而是伦敦。”
最终结论只有一个。
要是英军阻碍的话，南边的路线就只能强硬突破印度和伊拉克了。到时在印度、伊拉克秘密选定供油基地，让零式战机一直向西飞行。
“我认为，”山胁提醒道，“如果英国空军飞机和日本军用飞机在英国殖民地直接发生冲突的话，到时就算谢罪的话也难以平息，这有可能会成为日英战争的导火索。”
“一定要避免冲突。”大贯说道，“假如零式战机在印度上空自爆的话，就不会发生冲突了，说真的，我们就是不能给他们留下一个侵犯领空的证据。”
“到时要是发生冲突的话，伊朗一定会去支援的，明天我要去外务省一趟，或许可以发现什么好的方案、路线。”
“我去陆军省，我去找些印度方面的资料。”
第二天，大贯少佐告诉山胁这个计划有一定的可行性。
日本陆军为了支援印度独立运动，安排了一些工作人员到马来、印度。其中有一个人是派到德里的同盟通信特派员柴田亮二郎大尉，从他那里得到了一些很有价值的情报。印度西部拉贾斯坦邦藩王中有一个人暗中是反英运动的发起人。他最近在和柴田大尉接触，表现出了对日本动向的好感。
那个藩王葛修·辛是拉贾斯坦邦西部继承千年领地的王家后裔，三十九岁，是卡玛尼普尔藩王国第三十七代土邦主。他是个曾在英国接受过良好教育的开明领主，也是个集领民们信赖与崇拜于一身的人，他积极地经营着自己的领地，有几个纺织工厂和铜矿山，还有银行和铁道公司。据说在塔尔沙漠的一个城市里还有他自己的宫殿。宫殿内部的装饰品、美术品的价值可以和荷兰或者比利时王室的总资产相匹敌。
葛修·辛藩王还拥有一支近代武器武装的私人部队。不仅可以守护着他的宫殿和领地，而且可以在随时会发生的印度独立战争中站在最前列。士兵中的许多人是从英国印度军队中退役的男人，不过王亲自训练的强壮年轻人也不少。所有士兵尽可能地接受下级士官训练，假如独立战争发生的话，每个人又都能训练其他新兵了，而且也可以担任分队的指挥。实际上在藩王的训练基地，每年都会对将近二百个青年进行武装训练和地下工作训练，然后把他们派往印度各地。
据说藩王自己亲口承认过，从一九二八年开始，藩王就支持印度国民会议激进派领导人钱德拉·鲍斯，之后的五年间，藩王曾向他提供过总额约十万英镑的运作资金。他从一九三三年开始亡命柏林的三年间，藩王也是他有力的支持者之一。
日德意缔结三国同盟后，藩王和一直有联系的日本陆军柴田大尉在德里进行了会面，他就假设日英战争开始后，关于印度独立运动的情况和柴田大尉交换了意见。从这件事来看，很明显，藩王已经有能力编制连队了。他的部队除了充足的小火器外，还有一辆轻装甲车，数挺机关枪，两架飞机。另外王的领地内，除了足够的训练设施外，甚至还有机械修理厂和飞机场。
有飞机场！山胁立刻看了看地图，王的领地在印度西部，据河内约四千公里。
“在印度，另外还需要一个飞机场呀。”山胁说道，“在印度以东，孟加拉州附近。”
大贯的视线也落在了地图上，他瞪着地图说道：“想想昨天，六千公里之间一个基地都没有找到，今天这已经有很大进步了，这是个好兆头啊，要是再能确定三个的话就好了，就三个。”
“这个情报可真没想到啊，陆军省方面针对这个计划怎么说？”
“说这计划看起来不错，说这是为了打开和德国稳定的航空联络线路做的准备工作，所以说需要制订补给基地的配备计划，只要德国提出来，我们作为伙伴的就要全力配合。”
“在孟加拉州也要通过印度反英运动这条线来找基地吗？”
“看来伊拉克的也在这条线上找，大英帝国过于广阔强大，哪里的人都不喜欢他们。”
09
山胁顺三和大贯少佐憋在航空总部大楼一楼的小屋里一周后的星期二，收到了海军省人事局来的一份文件。
署名是及川海军大臣，要求做一份名单，内容是从战斗机飞行员中选一人做大臣专用联络机飞行员。关于人选，有个附加条件，必须是操作技能优秀的人，不要输送机、轰炸机的飞行员，要有单座战斗机飞行经验的人。要把战斗机飞行员派去做专用机飞行员，航空总部似乎对此面露难色。现在哪个航空队也不想把优秀的战斗机飞行员派出去，可是又不能推荐质量差的飞行员。
“怎么样，这个飞行员？”大贯把文件夹递给了山胁，“在支那曾乘九六战机击毁过六架敌机，负伤后，调到了馆山。”
山胁粗略地浏览了一下文件。
远田哲朗海军大尉，海军士兵第四十八期。明治三十九年（一九○六年）．出生于千叶，曾历经霞浦航空队、佐伯航空队、大村航空队，还做过航母苍龙的乘员。昭和十年被分配到中支第十三航空队，主要是搭乘九六式战斗机，曾有过击落六架飞机的明确记录，未确认的有四架。在昭和十二年末攻取南京的战役中，因为其勇敢的战斗，曾受到基地司令的嘉奖。
昭和十三年初，由于飞机起飞时操作失误，被卷进了后续协同作战的飞机中去，受了重伤。后来接到了返回的命令，复员后，去了馆山航空队。
山胁询问道：“这个未确认的四架，什么意思啊？”
大贯少佐回答道：“这种数字意思是本人认为击落了，可是协同作战飞机不认同。”
“这样的数字也会登在记录里吗？”
“一说起战果来，还是数字多点儿好啊。”
“不过这种记录倒会让人觉得小气。”
“不想见个面吗？”大贯说，“今天，如果可以的话，一起去馆山吧。”
远田哲朗海军大尉有着一身坚实的肌肉，宽阔的肩膀，粗短的脖子，剪着极短的头发。他看起来像是个格斗技能选手，个子一般，可是由于那结实强壮的体形，显得比实际身材高大。
山胁他们抓住了远田从训练飞机上下来后的一段时间。当大贯自报是海军省副官时，山胁窥见大尉脸上那轻蔑的表情瞬间消失。大尉把在海军省工作的士官叫做红砖，这样一来，他也像是海军军人中的一员了。
“我们有一些机密的事情要说，”大贯说道，“您能保证不泄密吗？”
远田哲朗大尉说：“我是个日本男人啊，副官，要是说让我保持沉默，我就算在阎王面前也会闭口不言的。”
三人进了附近的飞机库，围坐在了一张圆桌前，那张桌子是专门配备给士兵用的。三人在木椅上坐了下来，飞机库里的空气冷飕飕的，像油一样的气味浓烈扑鼻。眼前放着一架正在调整的双叶飞机，估计是九三式中间练习机吧。从飞机库敞开的门口，可以看见跑道和跑道那头的风向标。
“这件事还没有确定。”大贯少佐挑着话慎重地说道，“我们省现在正在进行一项计划，往德国派送零式战机的计划。所以想看看大尉您能不能担当此任，我们为这个而来。”
远田大尉摘下了飞行帽，盘腿而坐。
大贯少佐大概地谈了一下计划的内容，不过他有意地省略了德方要求空运的原因和目的。总之，这次的名义是为了开拓东京、柏林间零式战机的联络线路。远田大尉不仅对计划不关心，而且中途还表现出了否定的意思。好几次，他只是烦躁地呼着粗气。
“怎么样，大尉？”说完了后，大贯问道，“按这个计划，能飞到柏林吧？”
“门外汉啊，真是没办法啊。”远田夸张地摇了摇头，“不行，副官，简单来说，零式战机能飞两千公里，可是这是在速度始终不变的情况下飞的。要是遇上空战的话，燃料消耗就增加到原来的三四倍了。另外，还得考虑到避开雷云、沙尘这种情况。只以两千公里这样的数字来计划的话就麻烦了。这样只能说是纸上谈兵了。”
山胁说道：“我知道，可是这是航空技术厂在算上富余的情况下给我们提供的数字，这不够吗？
“没那种事，要是两千公里，没有增槽的话，飞行距离根本达不到。这也不是靠增槽，立个计划就能成的事，要是喷火机上来的话怎么办？要是交战不行，就只能逃跑，机身一轻，就只能掉下来了，要知道，这件事根本不可能实现。”
远田大尉解释了一番：“万一起飞后遇上了英国空军战斗机部队的话，要甩开敌人逃跑，就必须切断落下式增槽，让机体变轻。可是一这样的话，就只剩下机体和机翼侧油罐里的四百七十升的剩余燃料了。为了逃走，当然要全速飞行了，因为考虑到脱身问题，就必须在三十分钟左右用最大的输出功率来开动发动机，这时的燃料消耗是巡航时的三倍到四倍，总之会用完一百八十到二百五十升的燃料。剩下的二百九十到二百二十升的燃料估计只能飞七八百公里的距离，根本飞不到两千公里以外的下一个中转基地。”
大贯的脸颊稍稍变得苍白起来，他问道：“其他的，大尉觉得还有什么不可行的理由吗？”
“因为零式战机是单座战斗机。”
“这怎么了？”
“您应该知道，战斗机不能进行计量器飞行，我们是看着下面的地面飞呢，还是在海上时看着风力等级表飞？我们只能和长距离侦察机组合起来飞。因此有两架零式战机要横跨亚洲，这在白天就成了地标导航了，请想一想我们的无知吧，大白天，我们在英国空军的领空到处飞行，而且印度、伊拉克这些初涉之地，我们只能靠地形来飞，这和长江沿岸的战斗可不一样，这可是一万数千公里啊，我觉得海军里没有能完成这项任务的飞行员。”
“还有什么不能飞的理由吗？”大贯挑衅似的问道。
远田回答说：“执行飞行任务是两架飞机，这点上。”
“怎么讲？”
“是这样的，海军的战斗机部队一般三架组成一个小队，不管什么时候都是三架组成一个编队飞的，正好能组成一个三角形编队，前头的是队长机，左后方是二号机，右后方是三号机，无论是攻击还是预防，这都是最好的编队，要是只有两架飞机的话，根本保护不了自己。”
“三架的话，就能去吗？”
“不……”远田窘于答复似的说，“刚才说是要突破英国空军驻地的领空，如果一定要派送零式飞机的话，我觉得至少需要九架飞机。”
“九架……”大贯小声地重复着。
远田大尉急忙说道：“哎呀，九架可能也不行，就算九架能突破缅甸和东印度，前面的路还很长，即使一个航空队飞的话，最后能不能达到柏林都还不知道。它和神风号不同，是军用飞机。而且，是在缔结了三国同盟之后，英国空军对此绝对不会熟视无睹的。”
“所以，你的意思是，这个计划不可行？”
“对，副官。我是帝国军人，所以只要有命令，我随时都可以飞，可是，你如果问我可行性的话，我只能回答是零。我认为当下，为了一个一开始就知道办不到的计划而轻易丢了新式战斗机，是件愚蠢透顶的事。为了不让您误会，我才这样说，我可是个击落过数十架战斗机的飞行员。”
“经统计是六架。”大贯纠正他说。
“是六架吗？我说这些可不是闹着玩的，而是通过这些数据计算敌人战斗力究竟消耗了多少。不会错的，是十架。”
“好吧，继续说下去。”
“我并不是因为胆怯才这样说，我可是击毁十架敌机的战斗机飞行员，这一点请您理解。这个飞行计划不会成功的，它就如同画上画的饼一样，中看不中用。我敢说，在海军飞行员中，没有一个人认为这个计划有可行性。”
大贯的脸变得更加苍白了。
“可以问你件事吗，大尉？”大贯说。
“什么事？”
“在南京攻略战中你能得到军功状，还不是因为只有像你这样作战谨慎的人才能取得如此漂亮的战绩吗？在那样危险的情况下你不是都干得挺好的嘛。”
远田大尉似乎并没有意识到大贯的话是对他的挖苦，他突然笑着回答说：“什么啊，也没什么大不了的。当时我们在南京市区超低空飞行，给逃到市区的大批中国人以致命打击。朝地面上一阵狂射，就能杀死三十个，不，能够杀死五十个左右的中国人呢。我的中队在市区来回进行了多次地面扫射。”
“这就是……”大贯咽了一口唾沫说，“这就是你所谓的消灭中国军队吗？”
“这个嘛，就没有工夫一一确认啦，他们当中可能会有老百姓、妇女、小孩的吧。那个时候的人们可真是如同陷入阿鼻地狱一样，呼叫声悲惨至极。自从被大肆宣扬的所谓陆军作战大捷以来，那次的超低空飞行扫射可真是让海军的名气大增啊。对了，那天正好也是美国潘莱号航母被其他部队炮弹击中的日子。”
这时，山胁注意到大贯放在膝盖上的手已经握成了拳头。他的拳头苍白，并且轻微地抖动着。
山胁想，是该出面制止的时候了，既不能让远田大尉再这样信口开河说下去，当然也不能让大贯再对他进行挖苦。既然远田大尉说这个计划不可行，那么山胁他们就绝对不会选拔他作为此次计划的飞行员，所以可以终止这次会面了。
山胁说道：“谢谢您宝贵的意见，大尉。确实，这个计划可能还不成熟。”这时山胁意识到大贯在看他，好像在责备他说：你在胡说什么呢。可是山胁并没在意，继续说：“我们会取消这个计划的。”
“明智之举啊。”远田大尉露出了天真的笑容，“如果有什么专业性的问题想了解的话，可以随时来找我啊。”
“您能像我们刚开始约定的那样，保守秘密吧？”
“这个我懂的，再说即便我说了，也不会有人把它当真的啊。”
那天，在回海军省的一路上，大贯少佐基本上没怎么说话。
10
见过远田大尉后过了三天，恰逢星期五，山胁顺三和大贯少佐访问了位于大手町的联合石油开发公司总部。
这是外务省给出的建议。山胁联系了外务省亚洲局，希望其在中转补给基地的事情上给予援助，得到的答复是建议找联合石油开发公司帮忙。联合石油开发公司这几年来在波斯湾一带插入到英美石油资本中，已经着手了几个油田的开发。虽然在伊朗一带进行的试开采还没取得成功，但是据说在波斯湾对面阿拉伯半岛沿岸的沙漠地带已经勘探到了一个石油层。这个公司或许比外务省更加清楚波斯湾周边的局势。
迎接山胁他们的是位穿着做工考究西装的年轻负责人。虽然是在军人面前，但他并没有表现出过分的拘谨，也不谄媚，倒可以说是个给人感觉还有点摆架子的男人。山胁第一眼见到他的时候就想到——这人不简单。
这个负责人名叫安田，年龄看起来和山胁差不多的样子，戴着黑框眼镜。据说一个月前他刚从德黑兰回来，或许是由于在沙漠烈日下暴晒的缘故，他的肤色看起来很像南洋人，而且还留着胡子。“留胡子是那边人的习惯。”安田这样解释道。随后又补充说：“特别是看起来比较年轻的日本人，如果不留个胡子什么的别人根本不把你当回事，是没人答理的。”
在高层领导办公室旁边的接待室里，安田在桌上展开了一张大比例尺地图。那是一幅以波斯湾南部为起点并且涵盖了阿曼湾和伊朗高原的单色地图。表记使用的是英文和罗马字，从这点来看，应该是英国或是美国制造的。
“正如大家所知，在波斯湾沿岸，”安田操着地道的普通话说道，“以英国和美国的资本为主，各方都在进行石油勘探和油田的开发。特别是在伊朗，英国的安格鲁·伊朗石油公司掌握着伊朗大部分的石油开采权，他们在波斯湾北部到北部东岸一带进行着大规模的开发。在开发的油田之中最成功的要数这个阿巴丹油田和炼油厂，还有它的石油发货基地了。由于英国海军的保护和奖励措施非常周到，于是就有了这个做得相当成功的石油基地。”
安田分别看了下山胁二人的脸，似乎是在等待他们的反应。山胁点了点头。
安田继续说：“不管是英国还是美国，它们都和波斯湾沿岸各个国家的土侯地主和政府保持着密切的联系，为了获得利益，不惜使用各种手段。这是因为他们预测到了在不久的将来，波斯湾一带会成为维持世界大部分地区石油供给的巨大石油基地。虽然现在还不能确定波斯湾沿岸到底埋藏了多少石油资源，但是今后定会陆续发现新的油田。波斯湾周边一带从阿曼半岛对岸开始，到伊朗的阿巴丹，伊拉克的巴士拉，去年刚刚制定宪法的科威特和美国投入巨额资本的沙特阿拉伯，再回到阿曼半岛，每个国家的每块土地都有可能埋藏着石油资源。欧美资本把目光放在这里是必然的。近代产业发展需要石油得以维系，特别是对于军队来说，石油就是生命。即使是为了进行战争，也没有比确保石油基地更意义重大的了。我说的对不对呢，少佐？”
“正如您所说。”大贯简单回答说。
安田又说：“我们国家在波斯湾的活动稍迟了些。被认为有价值的土地大部分都被英美资本所把持，现在已经没有土地可以让新来的公司开发了。日本的资本中，有些甚至有放弃对陆地的开采权，而着手于获取波斯湾近海开采权的趋势。这样一来，虽然技术上操作变得更加困难，成本也相应提高，但是随着将来石油价格的变动，或许可以成为令人满意的交易……”
“不过，也不是说所有土地都被英国资本渗透了，我们联合石油公司就接受了几块这样土地勘探权的转让，继续进行勘探作业。这里就是其中的一个。”
安田所指的是离伊朗南部霍尔木兹海峡很近的一个据点。阿曼半岛像刀锋一样向上突起，而那个地方正好处于急剧变细的波斯湾北侧。在那里有一个叫做阿巴斯的城市。
“从这个阿巴斯市开始，”安田说“向东大约一百五十公里，在稍微偏离商旅路线的地方，就是我们的勘探作业现场。美国的一家石油资本公司获得了勘探权，从一九三五年开始进行勘探作业，可是在去年，他们放弃了。我们从他们手里接受了勘探权的转让，打算再开采两个月试试看。这里在地质上属于比较特殊的地带，勉强把它算作波斯湾周边石油带之内，恐怕也是最东端了。从这里再往东去，存在石油的可能性就非常小了。”
按照安田的介绍，那个石油勘探现场在离海岸线大约四十公里的内陆，是一片孤独的营地。虽说骆驼商队的路线就在它的旁边经过，可也是破旧不堪。美国资本在这片干燥荒凉的土地上首先建设了简易的飞机跑道，空运来了各种资材。去年八月份，他们放弃继续勘测油田而撤出资本。联合石油开发公司把基地和跑道一起接收了下来，又送来二十名日本工作人员，继续进行勘测工作。在半径五十公里以内，荒无人烟，没有伊朗居民，当然也没有英军驻扎。如果说离它最近的城市的话，要数向西北大约六十公里处与商队路线交会的米纳卜了。
飞机跑道的长度大约一千米左右。美国资本为了让道格拉斯的双发动机运输飞机在这里着陆，于是在荒地正中间建了这么个与周围环境极不协调的跑道。现在，只有联合石油开发公司的专用飞机每月飞抵两次。虽然在这里不能进行维修作业，但是给飞机加油和安排飞行员休息还是可以的。
山胁通过地图估算了下实地距离。
“这里到印度拉贾斯坦州西部的直线距离大约为一千六百公里。虽然下一个中转基地还没有确定，但是如果能在巴格达周边确保另外一个基地的话，那么两地距离就在一千六百至一千七百公里之间了。即使是在伊拉克北部库尔德族居住地带寻找中转基地，距离也在两千公里左右。可以说这里作为中转基地再合适不过了。”
“帮得上忙吗？”安田问道，“这里怎么样？”
“是个理想的地方，非常好。”大贯点头说。
“能用得上吗？”
“当然，到时还请助我们一臂之力。”
“在伊朗，关于外国飞机的离路起飞和降落着陆，需要事先和公馆交涉吗？”山胁问道。
“在米纳卜只有两个政府职员，如果谁惹麻烦了只需用钱就能摆平。这个跑道可不归伊朗政府管哦，怎么说也是联合石油开发资产的一部分，所以这点您不用担心。”
山胁对安田如此轻率的说话方式感到有些反感，看来他在伊朗也一直是这样高傲自大。
安田似乎察觉到了山胁不服气的表情，于是又说：“你们知道吗？去年伊朗的对外贸易国排在第一位的是德国，第二位就是日本。在这之前苏联所占的份额都被我们两国争取过来了。铁道和公路的铺设、城市规划、建筑、纺织工厂、机械工厂……各个领域里都有德国技术人员的参与。皇帝礼萨沙很偏袒轴心国呢。这次缔结同盟国协定，伊朗就更想和我国加强友好关系了。只要是来自日本的申请，不管是事前还是事后，基本上都能通过。”
“可是，在石油的开发上英国资本和伊朗皇室……”
大贯想要继续往下说时，安田打断了他：“想要把英国资本从伊朗挤出去就要趁着现在啊，少佐。英国早晚要被德国打败而投降的。我们国家不是刚和德国结成同盟吗？现在可是在伊朗巩固我们势力的最好时机。日本和德国将取代英国成为伊朗的实际掌控者。少佐，我们这些生意人最担心的就是投在海外的资本被没收。您想想，如果某天早上一觉醒来，就接到被驱逐出境的命令，这是多么让人不安的事情。请尽快向波斯湾派遣海军吧。派几艘巡洋舰，对了，还有陆战队。最好向波斯湾派遣和英军数目相当的军队，来守护日本人的生命和财产。这里局势不是和亚洲西部的长江流域一样吗？便宜都让欧美国家占了你们甘心吗？”
大贯少佐清了清嗓子说：“勘探还有两个月就结束了是吧，也就是说只有在勘探结束之前的这两个月跑道是可以使用的是吗？”
“正是，差不多持续到十二月底。”安田说，“如果在这之前还是挖不到石油的话，我们也会从这里撤出。撤出以后这里就不会留有员工了，飞机跑道也会被狂风席卷而来的沙子淹没的。”
联合石油开发的跑道暂且可以使用。从这一点来看就有回去讨论的价值。
二人表达完谢意之后站了起来。
这样一来六千公里之间的两处中转基地，都已经有了眉目。看来，即使是认为不可能的事情，只要尝试去做就总会有办法的。山胁希望事情能一直像这样顺利进行，在印度东部和伊拉克也尽快确保找到基地。
然后就是飞行员了，能够顺利完成此次艰巨的长距离飞行任务的优秀飞行员。他们要有敏锐的判断力，不管遇到什么危机都能够游刃有余地处理。能确保找得到这样的飞行员吗？按理说，飞行员越是优秀，他们的上司越不愿意放手，更不会把他们派去别的部队，执行其他的任务的吧。山胁很期待人事部的答复。
11
在德国，德意日三国同盟正式签订条约三周后的一个星期五，横井忠雄海军武官又在德国空军省拜访了格拉夫少佐。也就是那一天，在东京，山胁、大贯和联合石油开发公司的安田进行的谈话。
这是德国方面提出要求以来的第三次会面。上次和这次的会面，都只是横井和格拉夫二人的单独会谈。乌德特将军和来栖大使都没有再接触这项工作，或许他们甚至连后来的经过都无从知晓。
在第三次也就是这次会面中，横井心情显得有些沉重。当初传达日本政府的答复“基本上了解了”的时候倒还没有什么，关键是在这之后计划几乎没有什么进展。昨天接到的电报上说航空路线的确保上遇到了困难，连什么时候能够送出零式战机都还不能预测，这个会见只是为了传达这些信息而已。
不出所料，格拉夫少佐说道：“已经过了三周了，武官。我们国家还在作战，请您也为我们想一下，我们可等不起你们这样拖拖拉拉的答复。”
“实在对不起，少佐。”横井低下了头。虽然在级别上横井比格拉夫少佐还要高一些，但是在这种情况下虽然心里窝着火也不得不低头。“虽然不能百分之百保证，不过我想再宽限一周时间的话，肯定会制订出确切的空中运输计划的。”
