李寻欢又点点头。
叶开将丝帕扔进炭盆，丝帕刚被暗火吞噬，孙小红和阿飞带着煎好的药走进屋来。
“见到林仙儿了？”李寻欢问道。
“先吃药。”孙小红不由分说地挡在李寻欢与阿飞之间。
李寻欢苦笑着照办了，随后才听到阿飞讲述他在春水楼的经历。
阿飞自然没有提那颗珍珠。
“明日戌时……”李寻欢沉吟道。
阿飞道：“你认为林仙儿在打什么主意？”
李寻欢摇摇头，道：“不知道。无论是什么，我只希望她的心思不要想得太远，因为我已经没那么多时间陪她玩了。”
屋里忽然一片静寂。不知过了多久，阿飞终于开口道：“你确认凶手的下一个目标是林仙儿？”
李寻欢目光一亮，道：“我只想确认一点：我不在的时候，你一步都不能离开小红。”
又是一片静寂。
孙小红忽道：“已经过子时了。如果大家再不去睡觉，只怕到后天戌时也没人醒得过来。”
阿飞看眼李寻欢，带着叶开先自离去。屋里只剩下孙小红和李寻欢。
李寻欢道：“对不起。”
孙小红一惊，道：“为什么？”
李寻欢笑笑：“没什么。”
孙小红一时无措，只喃喃道：“我到隔壁去，免得有人在你又要费力忍住咳嗽。”
李寻欢微叹一声，道：“也许我真该去找一个没人能听见咳嗽的地方。”
孙小红眼前一阵模糊，道：“你逃不过我的耳朵的。”
李寻欢道：“这世上还有很多别的东西可听。”
孙小红一咬牙，转身道：“时间不早了。旁的事明天再说吧。”
李寻欢一笑：“我几乎都忘了，还会有明天。”
孙小红猛然掩门而去。
隔壁的房间里还没有点灯。
孙小红独自坐在漆黑一片的房间里，听着墙那边的咳嗽声，一动不动。
☆、十八
作者有话要说：
次日。傍晚。春水楼。
林仙儿再次看了眼镜子中的自己。今天她并没有化浓妆，只淡淡地点了几笔。她知道那位客人早已等在外屋，但她并不着急。她还有时间，不像外面那个人。
当林仙儿终于出来时，李寻欢手边的酒壶已经空了一半。李寻欢看看林仙儿，道：“有劳费心了。”
林仙儿看眼已在桌上摆好的酒菜，道：“不过是几样普通的小菜，谈不上什么费心。”
李寻欢道：“我指的不是酒菜。我是说：有劳你费心专门化了淡妆。”
林仙儿一笑，道：“女人化妆往往是兴之所至的事，并不一定特意要给什么人看。”
“原来如此。”
林仙儿打量一番李寻欢，道：“李探花近来身体还好？”
“还是老样子。说不上好，也说不上差。”
“几年不见，李探花可是又消瘦了不少。不过也没办法，谁让李探花得的是这种病呢？”
“知道我得的是这种病，你还放心让我进你的房间？”
“别人不知道，李探花还不清楚？我的房间什么人没来过，吐血吐痰的事我见多了。”
“这么看来我真的是老了。”
“为什么？”
“我才知道，如今进妓院也时兴咳半口血。”
“李探花在家里有人端酒送水、自得其乐，当然是看不上我们这种小地方了。”
李寻欢低咳一声，道：“闲话少提。你知道我来这里想问什么。”
林仙儿走到桌边，道：“不急。这几样小菜虽粗鄙一些，但也毕竟是我的一点心意。李探花不愿赏光品尝一下吗？”
李寻欢无奈起身到桌边就座，看到桌上的菜，刚拿起的筷子不由又放了下去。
“怎么？不合胃口？”
李寻欢笑着摇摇头，随便从盘中夹了些菜放到自己碗中。
林仙儿自己也夹了些菜，见李寻欢已吃了一些，方笑道：“你不怕菜里有毒？”
“你不会做这种笨事。”
“你认为这几年我已经学乖了？”
“你原本就很聪明。”
“但还是没有你□□下的阿飞聪明。”
“如今阿飞已不需要别人再教他什么。”
“所以你放心让他自己来找我？”
“阿飞随时可以做他想做的事。”
“包括回到我身边？”
李寻欢略一扬眉，道：“他这么说了？”
林仙儿依然只是笑：“如果我肯告诉你林诗音的下落，作为交换，你可愿放阿飞回到我身边？”
李寻欢望着林仙儿，轻轻摇了摇头。
林仙儿长笑道：“果然是本性难移。我曾经很奇怪：一个连自己的性命都朝不保夕的人，怎么那么喜欢管别人的事。后来我想明白了：你不过是个太寂寞的人，寂寞得总想拖些人留在身边欣赏自己那点咳嗽吐血的本事。”
李寻欢剧烈地咳嗽起来。
林仙儿站起身，慢慢绕到李寻欢身边，拨开他掩嘴的手，抹去他嘴角的一滴残血，将那抹血迹在手指间抚弄一阵，道：“我承认，我很怕你，因为你是唯一一个我从未征服过的男人；但难道你就没有一点怕我吗？因为我可能是唯一一个不喜欢欣赏你的女人。”
李寻欢抬起头：“我从来不强求什么。”
林仙儿转回自己的座位上，又是一笑：“我倒是忘了，其实你是从来什么都不缺的。不，何止是不缺，你身边的东西甚至已经多得可以随便送人了。”
李寻欢慢慢喝了口酒，道：“假如今天你只想谈往事，我已经陪你聊了很久了。如果你再无意告诉我林诗音的下落，我只有告辞。”
林仙儿目光一闪，道：“这么没有耐心？连几句说笑都听不得了？”
李寻欢道：“还有不是说笑的事吗？”
“当然有。”
“什么？”
“这个。”林仙儿递过一个布包。
李寻欢接过布包，打开见是一鸽蛋大小的珍珠，正诧异时，却发现对面的林仙儿神色有变，嘴角处竟渗出一丝黑血。
李寻欢忙丢下布包，出手封住林仙儿身上几处要穴。
林仙儿颓然倒下，脸上却仍带着微笑。
李寻欢正打开门想找人叫大夫，却见一队衙役匆匆冲上楼来。
为首的衙役打量一番李寻欢，道：“这是云仙的房间。”
李寻欢道：“不错。”
那衙役往屋内张望一眼，惊叫道：“果然出事了！快回去请老爷过来。”一名衙役闻声立时跑下楼去。
李寻欢道：“当务之急应是请名大夫。”
那衙役一眯眼，道：“这里还轮不到你说话。”说着和后面的人使个眼色，道：“先找个房间把这家伙看押起来。”
李寻欢在旁边的空房里独坐了约莫两刻工夫，只听外面走廊上又是一阵嘈杂，想是官府的人到了。又过了两刻，推门进来一个知县打扮的人。
那知县朝李寻欢一作揖，道：“下官已从老鸨处听说了，原来是李寻欢李探花在此雅会。”
李寻欢略一还礼，道：“那云仙姑娘可还有救？”
知县道：“已经去请大夫了。此事暂且不谈，下官刚检查过事发现场，有几处疑惑还得请李探花指教。”
“不敢。”
知县清清嗓子，道：“李探花是几时到的？”
“云仙姑娘与在下约定的是今晚戌时。”
“当时屋中可还有其他人？”
“没有。”
“那酒菜是何时上桌的？”
“在下进屋时桌上已摆好了酒菜。”
“于是李探花便和那云仙入席了？”
“云仙先在内室梳妆了约一刻。”
“也就是说，当时外屋只有李探花一人？”
“正是。”
“然后李探花与云仙同用了些酒菜？”
“不错。”
“这就有些麻烦了。”
“怎么？”
知县背起手，道：“杵作已查明白：云仙姑娘所中毒药来自桌上菜肴，但桌上的几碟菜并非全部有毒。假如李探花和云仙都用过酒菜，为何独有那云仙中毒，李探花却安然无恙？最简单的解释似乎只有一种，就是李探花知道哪碟菜有毒。”
李寻欢面色微变，沉思片刻，道：“在下刚才就有一事不明，还请大人指教。”
“请说。”
“官府是如何知道这里出事的。”
知县略一犹豫，道：“实不相瞒，今日中午，衙上收到一封匿名信，上书：今日戌正前后有人要坏云仙的性命。下官虽也疑是有人恶作剧，但那云仙毕竟是长安城里一个人物，故特派人过来看看。谁想那信上写的竟是真的。”
“可查出那匿名信是何人书写？”
“尚无头绪。”
李寻欢微微一笑，道：“无论如何，肯定不是在下写的。”
知县也微微一笑，道：“这是自然。下官有一大胆猜测：或许这匿名信就是云仙自己写的。她觉察有人要坏她性命，却不敢声张，便用这种方式通知官府，不想还是迟了一步。”
“以大人的意思，在下倒是最有可能下毒的人了。”
“下官认为有这种可能。”
“不是在下替自己辩解，但那酒菜是云仙准备的，最便利下毒的人实是她自己。或许她不过是自杀，匿名信之类不过是她设下的烟雾。”
知县摇摇头，道：“下官对李探花一向敬佩，因而询问李探花的意见前特地多问了些其他相关人等。且不论云仙自己下毒如何能确保李探花平安无事，下官从素来与云仙交好的几个大姐处听说，她们上午刚刚定了明天的游船。一个准备自杀的人似乎不大有心思做这等安排。再者，下官已由老鸨处打探清楚，那云仙原名并非如此，这件事李探花可知道？”
李寻欢叹口气道：“我知道。”
知县道：“其实，李探花若不知道下官倒真要奇怪了。听老鸨言语，那云仙原名林仙儿，当年号称‘江湖第一美人’，似乎和李探花还有些过节。”
“于是大人认为在下连下毒的动机也有了？”
“不错。”
李寻欢正待回话，却听门外一阵骚动，接着门被砰然撞开，进来的竟是阿飞和叶开。
阿飞一手握剑，挡住身后的衙役，道：“孙小红在这里吗？”
李寻欢顿时脸色煞白，道：“她不曾来过。”
阿飞低下头，道：“我把她看丢了。”
李寻欢咳了两声，又勉力忍住，道：“怎么回事？”
“她听说这边出事，便独自跑了出来。待我和叶开追赶到曲巷时，忽然不见了她的踪影。”
李寻欢一句话也说不出，咳得弓下了身。
知县依然不紧不慢道：“下官虽不知孙小红是何等人物，但想必也是李探花挚交，如今失踪李探花必然心急。不过，春水楼这边毕竟是人命官司，李探花又多少有些嫌疑，故而，在查明真相之前，恕下官不能放李探花自由行动。”
阿飞正欲挺剑上前，却被李寻欢轻轻按住。
李寻欢深吸口气，勉强定神道：“事已至此，只好这样了。”说着一只手探入怀中。
知县一慌，往后猛退两步，喝道：“你要做什么？！”
李寻欢缓缓从怀中摸出样东西，道：“在下只想请大人帮忙找个人。”
“什么人？”
李寻欢将那东西放在桌上，道：“寿星。”
立在桌上的，正是一个寿星木像。
☆、十九
作者有话要说：
知县一见那寿星木像，不禁变色道：“你是从哪里得到此物的？”
李寻欢强振作道：“你只需告诉我能否找到此人。”
知县喃喃道：“当今大理寺卿座下四名护卫，这是其中一人的信物。但这四人来去飘忽，无人知其踪迹。”
李寻欢不胜疲惫地找张椅子坐下，道：“此人必在本城附近。”
知县正犹豫间，只听门外一声长笑：“我就知道李探花能识得那雕像的好处。”
一个人影懒懒地从门口踱进来。
原来是荆非。
荆非进屋环视一圈，顺手将怀中一金牌丢与那知县，挠挠头道：“这凶犯真也不近人情，便选这吃饭喝酒之时。”见李寻欢坐在一旁，复嬉笑道：“能陪我喝一杯吗？”
李寻欢无奈一笑，道：“只要你能告知孙小红的下落。”
荆非笑道：“这是小事。”
李寻欢道：“你始终跟踪在后，有意让孙小红被绑去，是不是？”
荆非道：“以孙小红的才智，在那些人手下争取些时间并非难事。”
“所以你有意纵容了？”
“我这也是为了大家好。”
被冷落多时的知县方得空躬身道：“参见大理寺护卫。”
荆非不屑道：“那你这许多麻烦。林仙儿情况如何？”
“大夫已看过，幸得李探花及时封住穴道，性命已是无碍，但是……”
“有话快说！”
“是。这林仙儿本是烟花中人，毒药加上体内原有隐疾，只怕会留下后遗症候。”
“比如说……”
“比如说这容貌……”
荆非略一沉思，道：“能活下来就不错了。”
知县又是一躬身：“是。但这下毒之人……”
荆非盯住那知县，道：“你还未弄清菜内下毒的奥妙？”
知县道：“不曾。”
荆非看看李寻欢，道：“李探花确实未动过有毒的菜，但这并非因为他知道菜中有毒。”
李寻欢只是一笑。
荆非继续道：“我已去现场看过，所有毒药都下在一种食物中。”遂从怀中掏出一个纸包，打开现出一扁平物件，“就是这个。”
知县瞪大了眼睛：“竹笋？”
荆非猛一拍知县额头，道：“枉你也是边陲长官，竟连这点常识都不知晓：李探花从不吃竹笋！”
众人都忍不住暗笑。李寻欢略一正色，道：“现在我们可以走了？”
知县忙让开一条通道，双手将荆非的金牌奉上，道：“请。”
四人走出春水楼，李寻欢道：“当真要去喝酒？”
荆非捏着鼻子看眼李寻欢，道：“只要李探花贵体无恙。”
李寻欢道：“我只担心孙小红的安危。”
荆非笑道：“小弟的身份你已知晓，还有何不放心之处？”
李寻欢一叹，道：“也罢，今晚很多事只怕是不陪你喝酒就听不到了。”
荆非道：“这倒也是。”
四人随便找家酒楼坐定，小二不久便送上几坛酒来。
荆非看眼低着头的叶开，转向李寻欢道：“李探花不反对小孩子喝酒吗？”
李寻欢笑着摇摇头。
荆非给叶开面前的杯子斟满，叶开倒也不推辞，举起杯一饮而尽。
荆非自己也饮了一杯，遂从袖中摸出一个木牌拍在桌上，道：“在路上拣到的。”
木牌上绘着精细的回纹，纹路上托出一个金灿灿的符记，又是三道横线外套一圆环。
李寻欢道：“是在孙小红被绑走以后？”
“正是。”
“如果我的想法不错，荆兄此行的目的正和这符记有关。”
荆非一笑：“其实这符记的奥妙李探花早已识破了。”
“金钱帮果真余威犹存？”
“不仅余威犹存，而且暗底里更加壮大。近来边关查获不少向关外偷运火器的商队，事后查证发现都与金钱帮有关，但明确的证据一直没有找到。至于如今金钱帮的总舵何在、主使人物是谁，我们更是一无所知。”
李寻欢慢慢品了一杯，道：“于是你们利用了我。”
荆非笑笑，道：“不敢说利用。只是向来知道金钱帮与李探花有过节，此次李探花突然离开隐居之所，想来不是因为小事。故自作主张跟了过来，反正至少可以看看热闹。”
“你认为这一系列《锦瑟》杀人事件的幕后凶手就是金钱帮当今的主使人物？”
荆非苦笑一下，道：“其实，对此小弟也不是很肯定。疑点有二：以我们的了解，金钱帮的这个主使人物一向做事谨慎，何以此次会如此张扬地犯下一串人命案子？再者，前几次杀人事件中个人行为的痕迹颇重，如果真是金钱帮那主使的行为，为何他不多利用一些帮内成员，这样破绽也会减少很多。”
“如此说来，荆兄心目中早已有目标，而且观察很久了？”
荆非看眼阿飞，道：“小弟首先要向阿飞兄坦白。当日在雪地客栈本是算准了路线等李探花的，不想先遇到了阿飞。”说着又看了眼李寻欢，“诸葛霆出事的那天天亮前，小弟确实出客栈巡视过。李园也不是中午才过去的。你们离去不久，我就独自赶到园中转过一圈。到处跑得勤，能看到的东西自然多些。”
阿飞仿佛什么也没听到，只低头喝酒，动作倒似与叶开同出一辙。
荆非见李寻欢与阿飞都只喝酒不答话，自己也斟了一杯，继续道：“实不相瞒，那天天亮前我在客栈外见过一个人影，看身形倒颇似李探花。”
李寻欢笑着咳了两声，道：“荆兄既已如此坦白，我这里自然也不好再隐瞒什么。当日我走的确实是荆兄算到的路线，也许是无意间希望故地重游。到达雪地客栈时，客人仍在谈论刚刚死人的事，我也凑过去听了两句。听说涉及诸葛霆和一把快剑，我已觉察出事情不简单，更何况那死者尸体上还插着把飞刀。找寻镖队的痕迹时，发现跟随其后不远有两列齐整脚印，想来其中之一必是阿飞留下的，于是明白自己找对了路。进镇后偶然看到一面容酷似人们形容的诸葛霆的大汉，却不见其他镖师，正疑惑间，只见那诸葛霆进了客栈，而且正撞上你们二位。我不便在客栈内现身，便在客栈外躲避了一夜。破晓时分，忽见一书生带着书童匆匆离开客栈。二人并未直接走上大路，反是不久便钻进一间茅屋，出来时那书生竟裹了件猩红斗篷。我本欲跟踪下去，无奈一夜风寒，已是不支，便顾不上许多，撑着回了客栈。余下的事，几位应该都清楚了。”
荆非歪着头寻思片刻，道：“还有一件事李探花没有讲明。”
“什么？”
“为何你不进客栈。那种风雪天气，一般人尚且难过，何况以李探花的身体？”
久未言语的阿飞忽开了口：“我明白为什么。”又转向李寻欢，道：“在弄清事情究竟有多严重以前，你不希望把我们牵扯进去。对不对？”
李寻欢不语，默默干了一杯。
荆非尴尬地清清喉咙，道：“看来是我多事了。”
李寻欢放下酒杯，低咳了一阵，道：“这些都是闲话。再说那凶手，我想荆兄心里已经有个大致的目标了。”
荆非微微一笑：“何止是大致，我确信就是那个人。但我仍有一点想不明白：那个人在杀害林麻子时是如何把时间安排得游刃有余的。”
李寻欢奇怪地一笑，道：“这个问题不久自会有答案。眼下我需要去一个地方。”
荆非略一皱眉，道：“若去救孙小红，似乎还需周密安排一番。”
李寻欢摇摇头：“孙小红那边，我信得过荆兄的布置。我要去的是另一个地方。”
“什么地方？”
“李园。”
☆、二十
作者有话要说：
虽然已是半夜，但雇辆马车毕竟只是花钱就能解决的问题。不多时，车马已备齐。李寻欢见荆非没有离开的意思，道：“你也去李园？”
荆非笑笑：“我喜欢凑热闹。这边的事自有我手下办理。再者，或许李园那边反而有解决问题的捷径。”
李寻欢只得一笑。四人遂上了车。
车上照例备好了酒。叶开毕竟年幼，不久便自睡去。李寻欢今日竟也不胜酒力，刚过三巡便伏在了一边。
荆非看眼李寻欢，道：“这下我回去可有得吹了，居然在酒桌上胜过了李探花。”
阿飞只是喝酒，并不言语。
荆非叹口气，道：“不过，如今李探花毕竟只是个病人。灌醉一个带病之人未免有些胜之不武。”
阿飞目光一凛，道：“他不是病人。”
荆非的酒杯在唇边停了一瞬，复一饮而尽，笑道：“以前只知小李飞刀冠绝天下，经过这几日交往，我才发现自己最佩服的不是他的飞刀，反倒是另一样东西。”
“什么？”
“他能交到你这种朋友。”
阿飞避开荆非的目光，道：“你的话太多了。”
荆非抚弄着酒杯，道：“我知道自己唠叨，但你们何尝不是又走了另一个极端。该说的话总是憋在心里。明明是一个担心孙小红，一个担心林仙儿，却偏偏一个装醉，一个装喝酒。”转身看眼叶开，继续道：“外加一个装睡的小大人。”
阿飞不动声色，道：“你岂非也在装唠叨。”
荆非闻听只是一笑，举杯道：“我敬你。”
一杯饮尽，荆非忽转了话题：“晚上我在林仙儿房间里找到了一颗珍珠。”
阿飞头也未抬：“在那种地方，这类东西本就常见。”
“是一颗不小的珍珠。”
“不稀奇。”
“但我已问过老鸨等人，她们此前从未见过。”
“也许是刚送的。”
荆非凑近阿飞：“这等大小的珍珠，普通人是送不起的。更奇的是，如此贵重的礼物，却只简单包在一块布中。”
阿飞不语。
“还有一不合常理之事：即便那林仙儿是苑中名花，时常得人斗珠量美，但如此大小的珍珠也应算是罕物，不应随便留在外面。”
“你想证明什么？”
荆非话题又是一转：“你认为是何人下的毒？”
阿飞一字一句道：“我只知道，绝对不是李寻欢，而且他和这件事情没有任何关系。”
荆非沉默。车厢里只听到李寻欢一阵低沉的咳嗽。
荆非忽连灌了自己三杯，复掷杯道：“我错了。”
阿飞道：“你的想法没错，但你理解错了。”
荆非黯然道：“如今才明白自己这一行的可恶：总相信事情的背后会有一个真相。其实很多真相是不必知道的。”
阿飞道：“你可知为何我与李寻欢能成为朋友？”
“请教。”
“因为他从不问我从哪里来，我从不问他为何喝酒。”
李园。
残雪。暮梅。冰冷的茶。
喝茶的人显然已经等了很久。
几声咳嗽。
喝茶的人笑了，慢慢抬起头：“李探花终于回来了。”
“有关掌柜在此清茶相候，在下怎敢不归？”
“可惜茶已凉了。”
“无妨。有诗即可。”
“李探花好雅兴，又有新作？”
“前人旧作，却一时记不全了。”
“不知是哪首？”
“《锦瑟》。”
“李探花真是贵人多忘了。首联正是‘锦瑟无端五十弦，一弦一柱思华年。’”
“颌联乃‘庄生晓梦迷蝴蝶，望帝春心托杜鹃。’”
“腹联我等前些日尚且提过：‘沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。’”
“请教关掌柜全诗末联。”
“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
“关掌柜好记忆。”
“不敢。”
“不知这末联当做何解？”
“李探花学富五车，自然能比在下多悟得几分。”
“在下只是个懒书生，答不出这题。只好来找出题的先生。”
“李探花怎知此地有答案？”
“‘此情可待成追忆，只是当时已惘然。’如此意境，恐怕在下也只有回李园找寻答案。”
“李探花又怎知在下是那出题人？”
“因为关掌柜的咳嗽。”
“咳嗽？”
“不错。咳嗽。”
☆、二十一
作者有话要说：
关止不禁笑得咳了几声，道：“难道这咳嗽也有问题？李探花不会认为在下是在装病吧？”
李寻欢也是一笑，道：“当然不会。在下虽不通医术，但也能听得出：关掌柜已经染病近十年了。”
关止道：“不错，果然是久病成医。既是如此，这咳嗽又有何不妥之处？”
李寻欢不答，只道：“能否容在下的几个朋友先坐下再谈？”
关止忙起身赔礼道：“是在下一时疏忽了。这里本就是李探花的府邸，请自便。”
荆非几人落了座。叶开见势本欲走开，却被阿飞按住了肩头，不得已只得一同坐下。
众人的座位恰将关止围在屋角，关止却也不在意，道：“现在可以请教李探花这咳嗽的奥妙了？”
李寻欢道：“不忙。其实倒是在下还有一个问题想先请教关掌柜。”
“请。”
“关掌柜当真姓关？”
关止只轻描淡写一笑，道：“在下此前倒不曾听说：原来李探花也好打听别人的家事。”
李寻欢道：“关掌柜若不方便道明，在下自也不便强求。但有一物件关掌柜想必是识得的。”说着从怀中掏出那三横带环图样的木牌，放在桌上。
关止瞥了一眼，道：“的确眼熟，却想不起在何处见过了。这物件又有何含意？”
李寻欢道：“这正是那出题人的印记。”
关止笑道：“李探花真是越发玄妙了。不过，在下愿闻其详。”
李寻欢道：“一切还得从那雪地客栈说起。阿飞从镖师的交谈中已得知：那镖队原定的行进路线并不经过这客栈，会在这客栈落脚完全出于临时变更。以那诸葛霆的心情论，他原也不会情愿经过自己兄长曾经横死之处。镖队押镖的路线向来轻易不变，能做出此等变更的，必是镖局的主管。由金狮镖局的镖旗上不难看出，该镖局现今的后台主管，正是持有这印记之人。”
关止道：“好象有点意思。但他又何必一定苦心要镖队落脚在那雪地客栈？”
“因为他知道阿飞与在下必会经过那客栈。在客栈内羞辱诸葛霆、随后暗中以飞刀击毙闹事者，这些也都是此人的安排，其目的无非一个……”
关止接道：“为了吸引阿飞的注意？”
“不错。”
“既然他已知李探花也会经过，为何不等李探花到了再实施自己的计划？”
李寻欢忽然沉默，只从怀里摸出酒壶，长饮了一口。
关止继续道：“在下倒能揣测出一二。看来此人对阿飞和李探花颇有些了解。他不仅知道阿飞和李探花会回来，而且知道以二位的交情、三年不见难免会故地重游，选择当年的路线。他甚至明白，倘若只让李探花看到那客栈中的闹剧，以李探花的性情，应只会选择置而不理。李探花隐居三年，忽然现身必有必不得已的理由，不会为这种小闹剧分心。让阿飞看到却是不同。诸葛霆的恩怨且不论，单是那柄飞刀已足以使阿飞追查下去。因为阿飞知道，李探花从不会对一个挑衅的小混混下如此重手：原本伤他手臂即可，却一刀要了他的性命。此间的种种蹊跷，不容阿飞坐视不管。另一方面，倘若阿飞已被牵连了进去，李探花也不可能坐视一旁。在下揣测得可有道理？”
李寻欢苦笑着点点头，道：“关掌柜心思缜密。如此何不把故事替在下继续说下去？”
关止摇摇头，道：“在下不过是旁观者清。若论故事中的种种曲折，想必还是李探花更清楚一些。”
李寻欢又饮了口酒，道：“如此就容在下卖弄了。诸葛霆毙命客栈，巧合的是：从客栈老板算盘上烫印的纹样来看，这客栈也与那印记有关。”
关止一笑：“李探花真是好运气。”
李寻欢道：“即便不曾看到那算盘，在下也迟早会疑心客栈的后台与镖局的后台同为一人。镖队其余人等俱歇脚于镇东北角小客栈，唯那诸葛霆一人被安置留宿镇内。如此安排只有一个目的：令诸葛霆能够死于在下与阿飞面前。镇外人来车往，镖队车辙痕迹已乱，阿飞跟踪至此自会进镇探察，镇内只有一家客栈，阿飞若要留宿别无选择；而在下跟随阿飞身后来此，自然也会到达那客栈。至于在下是否会在那客栈现身，这是出题人的一步险棋，但正如关掌柜方才的揣测，他已估算在下十九不会现身、而只是在客栈附近观望。即便他估算错误，也不会对他的计划产生根本的影响。从诸葛霆尸体上的种种刻意安排上看，他已执意将在下牵连在内，甚至不惜留下明显的暗示指示下一步的目标。诸葛霆毙命于夜半，在下原先以为：心神已慌的他敢于此时开门让客，那来的客人十九是他的熟人；后来在下方想到另一种可能：来客其实正是他的上司。若非了解店内运作、知道尸体会在何时被加炭的伙计发现，一般人断不会利用冰与炭火制造此等对时间要求苛刻的密室。以上种种迹象无一不指向同一个人，也即那个持有印记、暗中控制着镖队与客栈之人。”
“李探花可在那客栈发现可疑之人？”
李寻欢轻叹了口气，道：“综合自己所见与阿飞、荆兄所述，在下已知当天晚上客栈中住过一个同是生了痨病的书生，凑巧的是那书生也带个书童。话说至此，在下倒想了起来，今日为何不见那侍药？”
关止只一笑，道：“家中有事，不曾跟来。”
李寻欢道：“只望他不要一时卤莽，碰破了手脚。”
“有劳李探花费心了。言归正传，李探花难道疑心那书生？”
“那书生身上自然疑点不少。其一，当日的车夫是在雪地客栈附近拉上那书生的。其二，那书生不仅破晓之前便匆匆离去，而且还更换了行装，以至前日的车夫如约等候时竟把他看作了一个女子。根据阿飞转述的车夫的说法，那车夫曾奇怪：前一日少言寡语的书童那天清晨却格外饶舌；如今看来解释只有一种：那是为了掩饰他家主人的咳嗽。至于他为何如此煞费苦心更换装扮，目的有二。一是让旁人误解那咳嗽的书生仍留在店中，破晓离去的是另外一人；而他前夜已向客栈老板言明会在清早离去，所以他想制造误解的只有一个对象，就是仍在客栈中的阿飞。”
众人不由将视线投向阿飞。阿飞虽未动容，但双手已然紧攥。
李寻欢抿了口酒，道：“这也难怪。毕竟这十几年来咳嗽已经成了在下的一大特征，而那书生想必又在店中设法避人眼目，只留下几声咳嗽，阿飞会有所误会自是难免。且说那书生改扮的另一目的。若他果真是击毙诸葛霆并安置密室之人，他的身手必属一流，因他竟能完成这一切而不被同在客栈的阿飞与荆兄发现。有此等身手的人，背后被人跟踪不可能不察觉，那书生却几乎是当着在下的面改换了装扮。”李寻欢忽停顿了片刻，方继续道：“且不论那猩红斗篷此前有何意味，至少在近日会使跟踪其后的在下联想到一人：孙小红。如此无异于又留下一个诱饵，令在下更加欲罢不能了。”
关止不以为然道：“就因为在下经手过孙小红的银票、知道她迟早会来重修的李园、再加上在下也有这咳嗽的毛病，李探花就对在下产生了怀疑？”
李寻欢摇摇头，道：“咳嗽尚是后话，毕竟如今为痨病所苦的不止你我二人。真正令在下开始疑心关掌柜的是另外两件事。”
“哪两件事？”
“关掌柜的对诗和关掌柜的眼睛。”
☆、二十二
作者有话要说：
关止摆弄着桌上已经冰冷的茶盏，道：“陪李探花对几句诗竟也对出毛病了？莫非是李探花嫌在下对得不够工整，怀疑我这书生经历是假托的？”
李寻欢道：“恰恰相反。当日你我二人分别以茶酒诗词应和，关掌柜的对句不仅体例字数恰当，在意境上也句句贴切，皆是附庸风雅之辈断断不能的。次日关掌柜进入李园，一路却只如市侩商贾般道些家长里短的琐事。或许是在下多心，但此中的矛盾不能不令在下疑惑。”
关止沉吟道：“诗词本是无心的闲事，李探花又何必当真。”
李寻欢道：“但关掌柜两次却都是当真尽了心。对诗之时，关掌柜志在必得，是因唯此才能进入李园。在李园内的字字句句，关掌柜也是斟酌过的，只不过这其中的原因在下后来才想明白。”
“那些家常套话又能有什么特别用意？”
李寻欢目光闪亮：“为关掌柜杀害林麻子制造时间。”
关止笑道：“在场之人都可以做见证：林麻子直至午饭前后都在忙进忙出，遭遇毒手是午后之事。时间相距如此之远，却将在下随意说出的几句话和他的死联系在一起，未免太过牵强了。”
李寻欢低咳一声，道：“这就要先从关掌柜的眼睛说起了。”
“请。”
“当日下午出事时，留在冷香小筑的只有关掌柜一人，而林麻子的尸体最终在小筑楼上发现……”
“所以只可能是在下下的手？可惜，在下有在睡前服用鸦片町的习惯，当时醒且醒不过来，更不必说做杀人这么费心思的事。”
“倘若关掌柜当日确是服过鸦片町，杀人的确不可能。问题在于：关掌柜究竟是否服过鸦片町？”
“在场之人同样可以做在下的见证：众人回到小筑时，在下仍在昏睡，被叫醒后尚不知发生了何事。”
李寻欢摇摇头，道：“在下虽未用过鸦片类药物镇咳，但对其药性却略知一二。除昏睡外，服用鸦片者还有一明显反应：眼瞳会显着缩小。”
关止笑而不语。
李寻欢继续道：“当日唤醒关掌柜时，于关掌柜眼中却未见到同样的反应。这一破绽，想必当时荆兄也注意到了。”
荆非在一旁略一颔首，道：“不错。但这作为证据尚且不足。毕竟我等唤醒关掌柜时已和关掌柜所称的用药时间相距一个多时辰，鸦片的药力通常在一两个时辰之间，依服用剂量的多少又有所差异。如此，若辩称是药力已过，虽牵强些，但也不无可能。”
关止一笑，道：“荆兄所言极是。退一步讲，即便在下没有服用鸦片町，在下又怎知何时楼中无人？”
李寻欢深吸口气，道：“关掌柜确指明了关键之处。然而，也正是这一点证明作案者只可能是关掌柜，因为只有关掌柜清楚：此时楼内将空无一人。”
“在下并不精通五行算卜之术。”
“但关掌柜咳嗽。”
“哦？又是咳嗽。”
李寻欢的面色忽苍白了一些：“实不相瞒，这个问题确实困惑在下许久。当日午睡时在下的确做过与林麻子有关的噩梦，起身开窗透气时便见梅林深处有一黑影。那黑影虽近似人形，但平常人见此情形，更多只会将其视作一堆枯枝。在下却因刚做过一梦，再加《锦瑟》诗句的暗示，下意识间便将此认作林麻子的尸体，因而才会下楼找得阿飞等人，出去看个究竟。此中最关键因素，正是在下的那一场梦，而那场梦不是别人、正是关掌柜安排在下做的。”
关止不以为然道：“在下虽不是正途读书人，但催眠一类的东瀛异术并不屑问津。”
李寻欢道：“关掌柜并无研习异术的必要。初次见面时关掌柜曾言：因同患此疾，所以能多体会几分在下的不易。也是在下愚钝，事过这几日才明白此话的含意。不错，正因为关掌柜也饱受痨咳之苦，方能明白患此病者较常人更加敏感。无论如何琐碎的小事，一旦入了心，一时很难忘却。故而关掌柜进入李园后只大谈些在下的陈年往事，目的无非是将林诗音、林仙儿乃至林麻子等名字印入在下心中，而其中又特别对林麻子多关照了几句，甚至不惜暗示林麻子知道某些我等不知道之事。关掌柜更清楚的是：未正前后往往是一个痨病之人最潮热难过之时，以在下这几日的体力消耗，发作未免又较往日厉害一些，昏睡中做一两噩梦本是难免，再加上关掌柜此前苦心安排的种种暗示，林麻子便自然而然地进入了在下的梦境。”
李寻欢略顿一下，复苦笑道：“关掌柜甚至连各种细节也照顾到了。关掌柜知道：在下由噩梦中惊醒，必会开窗透气，因而将那枯枝事先放置于梅林深处、正对在下卧室窗户之处；关掌柜还想到：潮热未尽或刚尽之时，体内必神虚气浮，因而在下必不敢贸然运用轻功直奔梅林，只会按部就班走至楼下，此后再辅以侍药适时的鼓动，我等诸人便不知不觉远离了冷香小筑。而关掌柜早已以某种手段要挟林麻子，要他在众人走后偷偷潜上楼来，既而借这无人知晓之时对林麻子下了杀手。”
虽然茶已凉透，关止仍端起茶盏品了一口，出神道：“我不过是告诉他他的女儿在我手里。那个形容褴褛的麻子倒着实对这个女儿宝贝得很。”既而咳了两声，转向李寻欢道：“以李探花的才智，这些应该那天就已想到，为何却迟迟不点破？”
李寻欢饮了口酒，振作道：“这些不过是我的推断，谈不上证据。”
关止意味深长地一笑，道：“恐怕不止如此。堂堂小李飞刀，忽然发现自己的病被别人利用，这种感觉肯定不好受。如果我想得不错，李探花必定还曾存过一丝侥幸，希望事情的真相并非真如自己的推断。”
