李寻欢强提口气，道：“我知道，是我害了孙小红。”
关止瞥眼李寻欢，冷冷道：“我一直很奇怪：‘沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟。’诗句已经说得很明显了。沧海遗珠，紫玉化烟，本都是些有情无意的典故，为何李探花独想不到孙小红？恐怕也是李探花对孙小红太疏忽了些。当然，说李探花完全未想到不免冤枉，毕竟李探花还是做了些安排。只是李探花确实没有必要费心去找林仙儿。我相信林仙儿知道林诗音的下落，但我也相信她绝对不会告诉李探花。”
李寻欢道：“既然沧海蓝田与林仙儿无关，关掌柜又何必对林仙儿下手？”
关止冷笑道：“事已至此，李探花还不明白吗？林仙儿不是我杀的。是她自己选择了自杀。”
李寻欢的声音已有些发颤：“为什么？”
关止道：“林仙儿出事后我也有些奇怪，便安排人前去打探，了解到以下一些情况。首先，事发现场有一颗珍珠；从种种迹象看，那珍珠只可能是阿飞在前一天晚上送给林仙儿的。其次，当晚的饭菜是林仙儿自己准备的。再次，饭菜中只有竹笋有毒；林仙儿当年招待过李探花，想必对李探花的饮食习惯也颇了解，知道李探花绝不会碰竹笋。综合这些事实，李探花难道还看不明白？林仙儿无意要李探花的命，因为她知道这样做反而是帮李探花解脱了。她要用自己的死给李探花多留下两层痛苦。一是断了李探花打听林诗音消息的途径，更主要的却与那颗珍珠有关。”
李寻欢只觉眼前一阵发黑，幸有一只大手牢牢扶住他后背。只听一个沉着的声音道：“这是我和林仙儿之间的事，既无需李寻欢负什么责任，也不劳旁人费心。”
关止看眼站过来的阿飞，笑笑道：“也是。何况李探花自己要费神的事本已不少。李探花可还记得《锦瑟》最后一句？”
李寻欢茫然道：“此情可待成追忆，只是当时已惘然。”
关止点点头，道：“不错。林仙儿代孙小红应了第三联，虽扰乱了我的计划，倒也给了我灵感。《锦瑟》末联这句字面的意思已很明确，如今只是一个各人理解的问题。李探花自己认为这行诗更适合应在谁身上？是林诗音还是孙小红？林仙儿至死不愿告诉李探花林诗音的下落，我这里只好违背她的愿望了。林诗音隐居在金陵南郊，孙小红应已被带往洛阳城北。后日未正时分，我将按照自己的理解在这两处选择一处迎候李探花，如果李探花在半个时辰内没有赶到，我只好以红颜祭诗了。”
关止见一旁的荆非欲言又止，复道：“我知道这里有位官府的人物，但这件事实在不劳官府费心。那几个探路的是我有意放纵的，李探花倒是可以利用他们的情报证实我说的是否属实，但若想在这几日救回孙小红，只怕是过于冒险了。”关止咳了两声，继续道：“如果各位今天想以众欺寡，我倒想提醒一句：倘若今天没有我平安归去的消息，我手下的人肯定会对李探花的两位红颜知己下手。”关止拿起那木牌，端详片刻又拍在桌上，道：“金钱帮向来言出必行。告辞。”
关止让过众人，踱出门去。屋内一时无人言语。
阿飞见李寻欢面色发青，正欲说些什么，却被李寻欢轻轻拦住。
“我想出去走走。”李寻欢低声道。
阿飞没有阻拦。只见李寻欢神色恍惚地出了门，在园中走了几步，忽扶着棵梅树站住。阿飞刚觉察有异，已见一片触目的猩红色树下残雪上绽开来。阿飞飞奔过去，却又是晚了一步，只能看着一个单薄得已经失去重量感的躯体从自己手掌边滑过、毫无声息地倒在了地上。
☆、二十三
作者有话要说：
很多时候，疼痛并不算件坏事。
至少它能让一个人意识到自己还活着。
对于那些经常游走在生死之间的人来说，疼痛的这点好处尤其明显。
和以往很多次一样，李寻欢又是在胸口的一阵痛楚中恢复意识的。
此时他只希望身边不要有人。
因为他已无法控制自己的身体因痛苦而痉挛。
但他只能失望了。
他已经能感觉到有人正在为他擦拭额头上沁出的冷汗。那只手远算不上温柔，和他经常梦到的那只手更是相差甚远，但显然很有耐心。
所以他带着无奈的微笑睁开了眼。
“阿飞？”
见李寻欢醒来，阿飞蓦地缩回手，脸上的表情像是一个做了坏事被当场抓住的孩子。
“过多久了？”
阿飞避开李寻欢的目光，将手中的丝帕丢在一边，道：“大约两个时辰。”
“其他人呢？”
“叶开在厨房煎药，荆非去了洛阳。”
听到“洛阳”两字，李寻欢心头又是一紧，伏在床沿猛烈地咳嗽起来。
阿飞忙照以前见孙小红做过的样子帮李寻欢捶背，一时却也不知下手的轻重，但见李寻欢咳个不停，索性住了手，道：“我去换叶开过来。”
说罢正往外走，只见叶开已端着碗药走进门来。叶开看清屋内情形，将手中药碗先放在桌上，坐到床边，一手递李寻欢一块丝帕，一手不紧不慢地帮他捶背。
阿飞只站在门边远远地看着。不多时，见李寻欢虽已缓了下来，但叶开接过的丝帕又是猩红一片，阿飞不禁一阵心烦意乱，想避出门去，却又找不到理由。
“阿飞。”
是李寻欢的声音。
“能否出去帮我找坛酒来？不用点酒润开喉咙，只怕这药灌下去也会倒呛出来。”
阿飞也不答话，径直走出门去。
望着阿飞的背影，叶开道：“他不习惯照顾人。”
李寻欢一笑，道：“在阿飞长大的地方，只怕是很少有人要照顾。”
“我也不喜欢照顾人。”
李寻欢黯然道：“你父母把你托付给我，原本是希望由我照顾你；如今反倒是你照顾我的时候更多一些。”
叶开将丝帕丢进炭盆，道：“毕竟你教了我一些东西。”
“但愿我教会你的不只是飞刀。”
叶开不语。
李寻欢道：“飞刀本是凶器，所以我坚持先教你懂得爱，然后再将飞刀传授给你。”
“以前我的确爱很多东西。”
“现在你应该已学会爱更多的东西。”
“我不知道。”
李寻欢微微一惊，又忍不住咳嗽起来。
叶开静坐一旁，待李寻欢喘息稍定，继续道：“以前我爱一件东西，理由很简单：我喜欢，所以我爱。现在也许我比以前更懂得爱，但我已经忘记了喜欢的感觉。”
“所以你选择走开。”
“不错。与其面对我不得不试图去爱的东西，我宁肯走开。”
“你不认为这是一种逃避？”
“既然我已经没有判断的标准，倒不如把决定的权利留给别人。我不走开，别人或许也不能走开；我走开，至少留给别人也选择走开的机会。”
李寻欢露出一丝奇怪的笑容，道：“看来我的确不是一个称职的师父。”
门外的楼梯响了一阵，阿飞拎着两坛酒走进门来。
叶开见阿飞到了，也不再多说，只起身离开。
炭盆里的丝帕仍未燃尽。
阿飞看在眼中，并不言语，只扶李寻欢半靠着坐好，找出两个酒杯，给两人各斟了一杯。
李寻欢接过酒。
两人举杯。
一饮而尽。
沉默。
阿飞已经在倒第十杯酒。
两人依然沉默。
屋内一片静寂。
只间或听到李寻欢的咳嗽声。
一坛酒很快就空了。
炭盆上又多了几块丝帕。
阿飞将药碗端给李寻欢，见李寻欢喝了，道：“我走了。”
李寻欢点点头。
阿飞拎起剩下的一坛酒，正欲离开，身后又传来李寻欢的声音。
“多谢。”
阿飞的脚步停了一瞬，但没有回头。
楼下。
叶开独自坐在回廊。
阿飞走过去，把酒坛摆在叶开身边。
叶开扭过头，道：“我的问题不需要用酒来解决。”
“至少有一个问题可以。”
“什么？”
“泼一点酒在脸上，这样别人就看不出眼泪了。”
叶开摸过酒坛，端起来猛灌几口，被呛得咳红了脸，随后抹下嘴，转向阿飞，道：“看清楚了，这可是呛出来的眼泪。”
阿飞坐下，道：“我明白。”
叶开抽下鼻子，道：“为什么你会和李寻欢成为朋友？”
“因为他很少问我问题。”
“这倒奇了，他在我面前可是问题不少。”
“李寻欢从来不是一个多话的人。如果他在你面前说得多些，那也必定是希望你记住的多些。”
“我知道，因为他快死了。”
阿飞长饮一口，道：“一个今天睡下就不知明天是否能醒来的人，当然希望每天尽可能多做些事。”
“他的身世本就和我不同，又何必强求我接受他的观念。”
阿飞正色道：“我不知道你的身世是什么，我也不想知道。但我希望你记住一点：没有谁的身世可以成为他任性的理由。”
叶开竟微微一笑，道：“这倒比李寻欢教的容易懂些。”
阿飞道：“李寻欢教你的东西自有它们的道理。”
叶开茫然道：“我只怕全部学会后会变得和他一样痛苦。”
“一个人在经历过痛苦之后还相信的东西自然是有价值的。你现在想不通，不过是因为你的经历太少。”
“经历什么？痛苦？”
“只要你不走开，这世上还能看到很多不痛苦的事。”
叶开不语，仰头喝了口酒，终展颜一笑，道：“一言为定。如果哪天你听说在江湖上出现了一个人，名叫树叶的叶、开心的开，那就说明我想通了。”
楼上。
冬日的夜晚本就静谧。
何况如此空旷的院落。
所以阿飞和叶开所说的一字一句都已传入李寻欢耳中。
李寻欢终于释然地笑了。
因为他终于可以暂时安心地睡一觉。
他甚至奢望梦见当年的梅花。
但他很清楚：自己合上眼时，周围出现的仍然只会是黑暗。
无尽的黑暗。
☆、二十四
作者有话要说：
后日。未正。
阴。有雪意。
风老。
梅凋。
陈雪未尽。
余酒尚温。
残花散处，有一人独斟。
李寻欢。
梅林小路上，响起一阵脚步声。
李寻欢略抬起头，吟道：“晚来天欲雪，能饮一杯无！”
梅林中一个声音应道：“泛花邀坐客﹐代饮引清言。”
人随话音而现，果然是关止。
关止拊掌道：“李探花的确不同凡人，究竟能想通这一解。”
李寻欢道：“‘此情可待成追忆，只是当时已惘然。’无解即是正解。”
关止道：“先前是我低估李探花了。”
李寻欢摇摇头，道：“若非前日听到一个孩童的教训，以在下往日的性情，没有可能想到这一解。”
“哦？这倒令在下益发好奇了。”
“那孩童的教训是：我不走开，别人也不能走开；我走开，留给别人也选择走开的机会。”
“果然有趣。”
“于是在下想通了：事已至此，在下选择林诗音或孙小红已没有不同。关掌柜其实并未定下自己的目标，不过是依在下的动向行事。无论在下选择保护哪一方，实际的结果只会给对方增加危险；相反，只要在下不动，关掌柜亦不动，林诗音或孙小红反倒安全。”
“李探花对在下如此有信心？”
“在下相信关掌柜还是个读书人，不会用不应景的卤莽之事破坏《锦瑟》全诗的意境。”
“不错。这出《锦瑟》本是为李探花度身定制的，主角不愿登场，戏也自然唱不下去了。”
“只可惜在下枉活了这几十年，如今才真正明白这‘走开’的道理。”
“的确。如果李探花当初收到那封信时就明白这道理，甚至连前几个人也不必死了。”
李寻欢自饮了一杯，沉默。
关止继续道：“倘若在下估算不错，李探花至今未曾告诉旁人那封信的内容。”
李寻欢低吟道：“‘重宝已重现李园，望君勿失之交臂。’”
关止笑道：“以旁人看来，此信飘忽得近乎荒谬。李探花却有心了。此信与当年兴云庄外散布的匿名信同出一辄，李探花动心，正说明李探花对林诗音始终不能忘怀。当然，以李探花的性情，这一层缘由是万万不肯与外人承认的。”
李寻欢微微一笑，道：“关掌柜倒是对在下的脾气了解的很。既已说到这一层，在下有个问题也要请教关掌柜了：关掌柜的真实姓氏可是上官？”
关止仰天长笑道：“若非李探花提醒，在下真要连这个姓氏都忘却了。不错，在下曾经名唤上官止。不过，如今苟且在这里的，只是关止而已。”
“敢问关掌柜和上官金虹的渊源？”
关止信手扯下一片花瓣，吹送至风中，道：“世人只知上官金虹有个名唤上官飞的儿子，却不知他还有一个儿子。只不过这第二个儿子着实令上官金虹失望得很，他不仅无意于江湖商路，而且年纪轻轻便生了痨病。以上官金虹的雄心伟略，自然不愿承认这么一个近乎废人的儿子的存在。与李探花初次见面时，在下的自我引荐并无任何诳妄之语。李探花可以回想一下：‘在下原本无意这数钱的买卖，只一心读些圣贤书，家中诸事留与家兄操办。不曾想一场痨病断了在下仕途的念头，而家兄也不幸早亡，于是票号的业务全丢给在下这不成器的书生。’在下所言是否不虚？”
李寻欢叹道：“的确，是在下一时疏忽了。关掌柜如今能使金钱帮更上层楼，上官金虹地下有知，想必也要感慨自己当日看走眼了。”
关止一阵狂笑，道：“谁在乎他的看法！”
李寻欢目光微闪，道：“难道关掌柜给在下制造如许麻烦，不是为了替家父报仇？”
关止咳了两声，道：“他早已不把我当儿子看待，我又何必为他挣命。在我心目中，对他甚至连一点怨恨的感觉都谈不上。当年认清自己的命运之后，我只有一个怨恨的对象。”
李寻欢不语。
关止一笑，道：“抱歉，正是李探花。”
李寻欢缓缓道：“你这又是何必。”
关止漠然道：“在李探花看来，这自然是荒诞不经了。李探花虽有‘浪子’之名，却是个人人称道的浪子，连李探花那点咳嗽吐血的毛病也被美化成了痴情和情义的象征。同样是忍受痛苦，我得到的是什么？无论是在家中还是出门在外，人们一听到我的咳嗽就面露惧色，惟恐避之不及。也许就是在那个时候，我萌生了练飞刀的念头。一是因为这种小巧的利器的确适合你我这样的体质，再者未免夹杂点私心：小李飞刀向来是上官金虹最畏惧的强敌，故他搜集的情报尤以有关小李飞刀的详尽；即便不考虑偷练敌方的兵刃是否会令上官金虹暴怒，飞刀也是我最便利学习的武功。”
李寻欢道：“飞刀本无门派之分，你既已练成，又何必找我一决高低。”
关止冷笑道：“李探花此次归来难道没有注意一个有趣的现象？小李飞刀已成众人效仿的对象。只要李探花还在，与那些市井之徒相比，我不过是个飞刀射得更准、咳嗽咳得更逼真的小李飞刀仰慕者而已。如果李探花有我这样的经历，难道会甘于这种角色？”
李寻欢不胜疲惫地叹一口气，道：“你究竟要怎样才会安心？”
关止目光一凛，道：“我要你身死、心死、名死。”
李寻欢黯然道：“难怪你要苦心安排这出《锦瑟》了。不过，有一点你却估计错了。”
“什么？”
“若你希望我心死，本不必动用《锦瑟》。隐居三年，我心中早已是死水一潭。”
关止不以为然道：“在这一点上，我没有估计错。倘若李探花心中果真已经死水一潭，只凭那封书信不可能诱出李探花。只要李探花出现，我就能安排这场好戏开演。一具具死尸会让李探花明白：你也不过是个病人，你的咳嗽只能处处成为被人利用的弱点。如果真能达到这一步，让李探花心死的目标自然也就实现了。然而，有一点确实出乎我意料。我不曾想到，《锦瑟》却能激发出李探花的潜能。”
李寻欢抿了口酒，道：“如今你又想如何？”
关止道：“至少我还有机会用手中的飞刀让李探花身死、名死。”
“如果我拒绝一战？”
“你不能拒绝。”
“为什么？”
“因为这一战无关江湖道义，也无关家世恩仇，只是两个病人在为自己存在的尊严而战。”
李寻欢凝视关止，道：“你有把握？”
“在飞刀的造诣上，我或许还比不上李探花，但我有自己的优势。”
“我知道。所以你会选择未正时分。”
“不错。我的飞刀比李探花少练了几十年，但我的咳嗽也比李探花欠了至少十年。飞刀讲求凝神屏息，一声咳嗽足以使一切前功尽弃。我想李探花自然也明白这个道理。潮热发作时饮酒固然是饮鸠止渴，却也能借酒的热力一时稳住体内的真气。”
李寻欢放下手中酒杯，道：“如此看来，你我一战在所难免了。”
“正是。”
李寻欢起身。
园中风声忽紧，花瓣飘飞如雪。
李寻欢长叹一声：“如此美景，你我却已无暇观赏。”
关止一笑，道：“或待来生。”
“来生也许你已成了杯不离口的酒鬼，而我却成了清谈的茶客，彼此见面也不相识了。”
“如此倒不妨留下个识别的口讯：‘江涨雪融山上日﹐缸倾酒尽落花空。’”
“‘空花落尽酒倾缸﹐日上山融雪涨江。’”
“请。”
“请。”
两人后退。飞刀已各在手。
同样样式的飞刀。
同样的普通。
关止眼中充满自信。
李寻欢却神色凝重。
只有他自己知道，若非酒力的支撑，他根本已经站立不住。
关止的手很稳。
李寻欢的手却有一丝颤抖。
因为他胸口的痛楚已经在蔓延开来。
风声愈紧。
更迷茫的飞花。
一声咳嗽。
飞刀出。
雪落。
☆、二十五
作者有话要说：
李寻欢咳嗽。
他手中无刀。
刀已没入关止右臂。
关止手中也无刀。
刀落在他脚边。
李寻欢深吸口气、稳住声音，道：“你仍然少考虑了一件事。一个与咳嗽纠缠了近二十年的人，自然也会对咳嗽多几分了解。当咳嗽已经成为身体的一部分时，它对飞刀的出手已不会产生什么影响。”
关止凄然一笑：“我的确不曾想到，竟然会在咳嗽上也输给你。”
“你还年轻，只要你稍微多些耐心，原本就能活得比我长久。”
“你认为我会有这种耐心？”
李寻欢叹口气，合上眼。他已经知道将要发生什么。
当李寻欢再次睁开眼时，关止已倒在地上，喉间插着一把飞刀，正是方才落在他脚边的那把。
李寻欢摸到石凳边坐下，只觉得全身都像被掏空过，再没有余力做出任何反应。他听见自己在剧烈地咳嗽，但并不觉得痛苦；有股腥热的液体涌到他嘴边，他只木然地掏出块丝帕掩在嘴上。那股液体的味道始终徘徊不去，他也并不在意，直到寒风鼓动衣袖时带出了一丝凉意，他才发觉丝帕连同衣袖竟已全被染红了。
李寻欢茫然一笑，随意将丝帕丢在地上。阴霭的天空中没有任何阳光的痕迹，但估算一下时辰，阿飞等人应该快回来了。李寻欢环视一圈这片熟悉得有些陌生的梅林，聚起最后一点真气，纵身而去。
阿飞与荆非带着孙小红并叶开赶回来时，关止的尸身上已经覆盖着一层薄薄的积雪。
“结束了？”孙小红的目光有些迷惑。
众人正无语间，一个人影飞进园来。原来是侍药，他的右手还包裹着纱布。
侍药仿佛完全没有注意到周围还有人，只是默默地走到关止尸身旁边，跪下，小心拂去积雪，然后轻轻抱起，向大门方向走去。
荆非忽道：“等一下。”
侍药站住，并未回头。
“你家主人是否就是上官止？”
侍药漠然道：“以前他是一个名唤关止的病人，如今他是一具尸体。这个回答，大人可满意？”说罢，也不待荆非答话，径直离去。
阿飞目送侍药的背影远去，再回视园中，只见孙小红正捧着一块带血的丝帕出神。
“昨天送你们走时，他可说过什么？”孙小红的声音有些颤抖。
阿飞犹豫片刻，道：“他要我转告你：他欠你一杯酒。”
孙小红扭过头，飞快地抹了下眼睛，复回首一笑，道：“还好，毕竟他还记得。”
见孙小红准备拉着叶开进屋，阿飞道：“你们……以后住在这里？”
孙小红又是一笑，道：“这么大的园子，总得有人看家。”说着目光又有些迷离：“他暂时离开自有他离开的道理，我总不至于像个怨妇一样，拖着叶开四处去追他。”
园中只剩下阿飞与荆非两人。荆非拎起梅树下的酒坛，摇了摇，见仍有剩酒，自仰头灌了一阵，尽兴后擦擦嘴，转向阿飞，道：“你认为如何？”
阿飞不解：“什么？”
“今天的事情。”
“从关止臂上还插有一把飞刀看，自然是李寻欢胜出、关止随后自杀了。”
“这个谁都看得出。我想知道：你认为李寻欢会去哪里？”
“我不知道。”
“难道你不替他担心？我可是听到过一种传说：濒死的狼总会找寻一个无人之处，静静地结束自己的生命。”
“狼会。李寻欢不会。”
“别忘了我提醒过你：一个太寂寞的人难免会做出一些别人料想不到的事。”
阿飞摇摇头，道：“也许李寻欢以前是个太寂寞的人，但现在不再是了。”
“何以见得？”
“寂寞的人只会努力留在人群中；李寻欢选择离开，这说明他已经敢于面对寂寞。一个敢于面对寂寞的人，没有人有权利说他太寂寞。”
荆非怅然一笑，道：“按你这种说法，我倒成了一个寂寞的人了。”
阿飞盯住荆非，道：“我一直有几个问题想问你。”
荆非笑道：“你从什么时候开始也喜欢问问题了？”
“和你学的。”
“也好。请。”
“林麻子出事那天，在李园暗算你的是侍药？”
“应该是他。因为当时唯有他可能借帮厨名义在园内自由走动。”
“营救孙小红时，我注意过你的身手。以你的功夫，当时怎会被武功只属中流的侍药暗算？”
荆非先是一愣，既而笑得几乎直不起腰来，好不容易止住了笑声，方道：“我那两手拳脚能得到阿飞的赏识，真是荣幸之至。可惜，我在喝酒方面并不同样高明。”遂做严肃状，道：“那天中午会遭暗算，完全是因为宿醉未消。”
阿飞也绷不住笑了一下，转而正色道：“还有一个问题：你到底和荆无命有没有关系？”
荆非望着阿飞，认真道：“我认识这个人。”
阿飞正欲再问，却只听荆非道：“你的问题已经不少了。现在轮到我来提问。”
“你想知道什么？”
“你刚才是不是在说谎？”
阿飞神色微变，道：“什么意思？”
荆非不慌不忙道：“我是说，你知道李寻欢到哪里去了。”
“李寻欢从未对我说过。我也未曾想到他会不辞而别。”
“我没有怀疑李寻欢和你说过什么。我只是相信一件事：李寻欢离去的踪迹能够瞒过别人，但绝对瞒不住阿飞的眼睛。”
阿飞闻言不禁一惊，却见荆非已在这一瞬纵身离去，只在身后留下一句：“后会有期！”
阿飞独自站在园中，一时竟有些迷茫。荆非说得不错，他的确已经看出李寻欢的去向；但是否应该追随前去，他不知道。
雪仍在下。
大雪。
和当年一样纷扬的大雪。
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