四郎在院子里练习刀法，唐尸陀在一旁默默注视着他，这是他回归异事所第三十天。
回来之后的三十天中，四郎的进步却不如之前在公园里流浪那段时间的进步那样明显，原因无他，只不过是四郎已经到了一定的瓶颈，而且异事所里人多，四郎常常感觉无法彻底静下心来……
更让四郎感觉郁闷的是，这一个月来，他明显察觉到，蹇总对他的态度很是冷淡，除了迎接他归队那天，俩人进行过深入交流之外，这些天里，蹇总很少会主动跟他说话，他跟蹇总打招呼、聊天的时候，蹇总也大都是爱答不理的，而且，同样的情况也体现在风北水和长庚身上。
若不是唐尸陀对他一如既往地关爱有加，他都要感觉到自己被孤立了……
私下里，他曾跟唐尸陀表达过自己的郁闷，唐尸陀却只是微微一笑，让他做好自己的事就可以，实际上，这一个月里，他除了每日的练习刀法，根本没有别的事情做，疫情结束后，异事所也没接到像样的业务，几单帮人捉鬼驱邪的小业务，也都是风北水和长庚去处理的。
一套刀法练完后，四郎气喘吁吁来到唐尸陀身边，低声抱怨道：“小唐，我感觉蹇总他们都在有意的疏远我……”
“你不必每天都跟我抱怨这个吧？说了多少次了，做好你自己的事便是，不用管旁人。”唐尸陀有些不耐烦道。
“话虽如此，可我就是觉得有些郁闷，蹇总不搭理我，长庚躲着我，就连以前跟我关系挺好的风经理，也不怎么跟我说话了，唉……”四郎感慨道。
唐尸陀：“大家都有自己的事情要做，隐者的身份成谜、下落不明，无尘子的师父同样杳无音信，疫情才刚刚过去，南山他们常常需要帮助进行灾后重建，顾不上你也是情理之中的事，再说了，你现在的实力还有所欠缺，尽快提升自己才是硬道理，你何必那么在乎他们的态度？”
“好吧，你说的也是。”四郎叹了口气，擦擦汗水继续练习起来，练了几分钟后，他才注意到，刚刚还站在自己身后的唐尸陀已经不知去向。
离开异事所后，唐尸陀来到乾清观，疫情过去了，乾清山景区重新开放，但是道观里却没多少人前来拜神祈福了——观里的神像都没了，还拜什么？
此时，无尘子正在三清殿中打坐，见唐尸陀来了后，他站起身来，跟唐尸陀打了个招呼。
这些天来，唐尸陀没少往乾清观跑，却始终没能从无尘子口中获取到有用的信息，无尘子的说法与老袁一致，在无尘子师父离开乾清观前几天的夜里，的确有人在乾清观附近喊过“假道士”之类的话，但无尘子所知道的，也仅此而已。
“唐尸陀，贫道是真的不知道有关隐者以及我师父的更多信息，你也不必三天两头就往我这里跑。”无尘子无奈地说。
“道长，我并不是不相信你。”唐尸陀说。
唐尸陀之所以会来得如此频繁，是因为，无尘子曾近距离接触过那个神秘的人形虚影，按照唐尸陀的推测，那人形虚影很有可能便是隐者，而隐者将无尘子禁锢，让无尘子目睹异事所、谢天龙与瘟神一战，应该有着特别的目的。
这个目的，不可能只是单纯地让无尘子给他师父带个话而已。
唐尸陀来到三清殿，站在供桌前，望着供桌上的草帽和他亲手刻下的十六个字，久久不再开口。
一个多月之前，谢天龙为保护唐尸陀，战死于此，唐尸陀经常来这里，除了想从无尘子口中套取一些线索外，也是为了缅怀和悼念谢天龙前辈。
如果不是谢天龙拖住了瘟神董惟才那几分钟，唐尸陀不可能有机会完成刀剑合璧、领会众生之力，更不可能击败天界真神董惟才。
谢天龙慷慨赴死之时，所表现出来的大义凛然，依旧历历在目，唐尸陀脑海中不断浮现出那个老英雄的形象……
不知不觉中，唐尸陀已经在这里站了近一个小时。
“道长，谢老爷子不会白白牺牲的，瘟神董惟才也绝非害死谢老爷子的元凶，充其量，他只是幕后黑手的帮凶而已，如果你想到有关隐者或者你师父的事情，请及时联系我。”唐尸陀冷冷道。
“贫道何尝不想为老谢报仇呢？只是，那人形虚影的实力太强，贫道对他一无所知，怕是帮不上忙。”无尘子如实说道。
“还有一件事，你曾杀死阴司鬼差，地府的神职人员兴许会找你麻烦，如果需要帮忙，随时打给我便是，我虽不才，但至少也有对战判官的经验，你也知道，我的地瞳剑对地府那帮家伙有着很强的压制。”唐尸陀又说。
“多谢，若有需要，贫道会联系你的。”无尘子回答道。
平心而论，无尘子也有些担心阴司的报复，而在见识过唐尸陀诛杀瘟神、对决判官时候表现出来的强大实力后，无尘子早已对唐尸陀刮目相看，哪怕阴司真的对无尘子展开报复，只要有唐尸陀的庇护，阴司便未必能动得了无尘子。
而后，唐尸陀离开乾清观，返回异事所。
看到办公室里正在斗地主的蹇南山、风北水和长庚后，唐尸陀皱起眉头，厌恶地说了一声“不思进取”，便转身而去。
“南山，小唐好像在说你不思进取。”望着唐尸陀离开的背影，风北水说道。
“不是吧，我是老总，他敢这么说我？”
“还有他不敢干的事吗，刀都架在你脖子上了，你这老总可真没地位。”风北水阴阳怪气地说。
“我那是不跟他一般见识，你懂什么！”蹇南山脸一红，气呼呼道。
风北水将手中的扑克牌丢在蹇南山的脸上，怒道：“有能耐你朝小唐使啊，跟我吼什么吼？还是不是男人了，蹇南山，你真是越来越让我觉得恶心了！”
蹇南山也没想到风北水会突然发火，一时间有些不知所措。
“蹇总、风经理，你们冷静点，别吵了……”长庚圆场道。
此时，唐尸陀正在院子里远远盯着办公室，清楚地看到风北水将扑克牌甩在蹇南山脸上的经过。
唐尸陀的嘴角微微上扬，露出一丝不易察觉的笑容。
“北水，对不起，我刚才有点失态。”见风北水发飙了，蹇南山认怂了，认真地向风北水道歉。
“我也有点急了，南山，我是不想看着你这个老总被小唐欺负，才忍不住说你的，其实，我知道你也不想任由小唐欺凌，但小唐的实力太过强大，异事所对他的依赖性很强，所以你才会忍辱负重，你也挺难的。”风北水心肠一软，转而开始安慰蹇南山。
“唉，小唐太强了，我们仨必须要抱团，才能跟他抗衡。”蹇南山无奈地说。
“长庚坚决拥护蹇总所做的决定！”长庚再次表明立场。
蹇南山放下手中的扑克牌，透过窗户看向院子里的唐尸陀，冷冷道：“小唐，我也不想这样的，是你咄咄逼人。”
说话间，蹇南山身上散发出来的杀气，让长庚和风北水感觉到不寒而栗……
长庚明显意识到，异事所内部的明争暗斗，已经到了水深火热的程度，蹇南山、风北水，和他自己，属于一个派系，而唐尸陀和四郎，属于另一个派系，两个派系之间虽然谈不上是完全对立的，但也有着很深的矛盾，这一系列的矛盾，似乎是无法调和的。
……
深夜。
石浩宇生前就职的软件公司里，一名年轻男子正在办公室中疯狂地敲打着键盘。
他叫严洪，今年二十五岁，但从外貌来看，却给人一种三十多岁油腻老男人的感觉。
常年的程序员生活，让他没有时间运动、健身，早已发福，肚子上一层厚实的赘肉，长时间对着电脑屏幕，让他的皮肤很容易出油，头发也掉得厉害，万年不变的一件格子衫，更是拉低了他的形象。
敲完最后一行代码后，他疲倦地靠在座椅上，缓缓拿出根烟点上，关上电脑后，电脑屏幕中映出他油乎乎的脸。
“唉，真特么操蛋！”严洪暗骂一句，狠狠掐灭烟头，起身做了几个深蹲，又回到座椅上，喘着粗气……
他拿出手机，打开相册，找到一张美女的照片，照片上的女子，名叫萱萱，本是该公司财务部的工作人员，于疫情爆发之前，萱萱辞掉工作不知所踪，这张照片，是严洪偷拍的……
“这么漂亮的女孩，也不知道现在何处，估计是被哪个大老板包养了……”严洪无奈地感慨着，虽然他是全公司最有才华的程序员，但，他也只是个程序员而已，收入不低，却未必能养得起萱萱那种美女。
当然，他并不知道，萱萱其实是兔妖，因为某些事情，萱萱被异事所的高人们赶走了……
看着萱萱的照片，严洪想到了一句话——癞蛤蟆想吃天鹅肉。
在他看来，萱萱便是天鹅，而他，则是丑陋的癞蛤蟆。
加完班后，他回到员工宿舍，宿舍里只有他一个人，另一个同事则在前段时间那场席卷全球的恐怖疫情中丧生。
严洪坐在电脑桌前，打开了自己的电脑，又开始噼里啪啦敲打键盘——他在编写一个软件，一个有可能改变他生活现状的软件。
他是公司里公认的头号程序员，他很有才华，也很有想法，早在几年前，他就想到了一个点子，那就是，利用自己的技术与才能，编写一款能够给他带来巨大财富的软件，这个软件，是个游戏。
他要独立制作一款游戏，但是，尽管他已经相当优秀和专业，在制作这款游戏的过程中，进展却并不顺利。
为了制作出这款游戏，他自学了很多的知识，不断提升自我。
他的脸上露出狂热的表情，近日，这款游戏的制作已经接近尾声，等他完成这款游戏，他便能一夜成名、赚很多的钱。
电脑屏幕上的一行行的代码，对他而言，就像一叠叠钞票。
然而，当他敲完满屏的代码、进行测试运行的时候，电脑却卡死了。
“卧槽，还是不行，到底是哪里有问题？”严洪感觉有些崩溃，这一个多月来，每次都是这样，他反复检查过，也没发现症结所在。
“我的代码，究竟有什么问题，是运行环境不合适，还是本身就有致命的漏洞？”严洪一边无奈地感慨，一边重启电脑。
忽然，屋子里的灯熄灭了，正在重启的电脑也彻底黑屏、连机器启动的声音也听不到了。
“停电了？”
严洪掏出手机，借助手机屏幕上的光，准备去楼道里检查一下电表。
就在他站起身来的时候，却隐隐看到门后站着个黑影……
他吓了一跳，手中的手机也掉在地上。
“我能帮你。”黑暗中，一个陌生、机械的声音响起。
“谁？”严洪感觉头皮发麻，他回来后是插上门的，而且在他敲击代码的过程中，也没有听到有人开门，然而，刚刚响起来的声音，就在门后面。
“我能帮你完成这款游戏。”机械的声音再次响起。
严洪下意识往后退了一步，壮着胆子试探地问：“你也是程序员？”
“算是吧，只不过，帮你完成这款游戏的制作，你需要付出一些代价。”
严洪为了这款游戏，已经付出了几年的心血，每天晚上加班回来都要在制作游戏上花费一两个小时的时间。
“什么代价？”严洪一边问着，一边用脚勾过地上的手机，迅速弯腰将手机捡起来，打开手电筒功能，朝门口照过去……
“生命！”
“啊……”看清楚门后的情景后，严洪发出一声凄惨的嚎叫，一头栽倒在地上，意识彻底丧失之前，他脑中想的还是那款尚未完成的游戏……
……
