「町井！」
我反射性地抱住她。她似乎昏迷了，我立刻叫来妹妹，两人合力把町井搬到客厅：我从寝室拿了自己的棉被来，让町井睡在上头。
她的睑色更加恶化，面如土色。我触摸她的额头，微小的汗珠带着些微的热度。我弄湿毛巾，放到町井头上。
……话说回来……
身体状况这么糟，为何还跑来找我？我完全猜不出町井的目的。说归说，肯定和牛男有关。
会是什么事？
因为恐惧自己的预知而来商量？
因为恐惧自己的犯罪而来自白？
无论是哪种情形，都没有我出场的馀地，该去向关系更加亲密的横山等人倾吐才是。
我一面如此想着，一面换了几次毛巾后，町井醒过来了。
「妳醒了？」
「……咦？我怎么了？」
「妳昏倒了。」
「啊！对不……啊，奇怪？」
町井连忙坐起上半身，但似乎使不出力，立刻又倒下。我要她别勉强，将掉落的毛巾再度放到她的额头上。町井缓缓地闭上眼睛，又说了句对不起。
「妳现在的感觉如何？我妈去工作了，不在家，我不知道药放在哪里……」
「没关系、没关系，躺一会儿就好了，我只是有点头晕而已。嗯，我很健康，超健康的！」
「可是妳脸色很差耶！妳知道吗？」
「我的脸看起来那么思心吗？」
「我没说妳的睑思心啊！」
「可能真的瘦了一点吧，町井摸摸脸颊。「因为我什么都没吃，
肥、减肥！」
「……妳是来找我谈牛男的事吧？」
我问道。
町井的表情僵硬起来，垂下了眼。
一直躺着。唉呀，减「哥！」
背后传来妹妹的声音，听来有些尖锐。
我支撑町井的背部，扶她起身，要她先到我的房间去。町井步履蹒跚地走进房里。
「哥的朋友是女生啊！」
「妳这话可怪了，朋友不能是女生吗？」
「可以啊！」
她露骨地弹了下舌。
「干嘛那种反应？不必生气吧！」
「哥，现在不是和我聊天的时候吧？你的朋友还在房间等你，快去吧！你要拿零食和饮料去也行，但拜託拿牛奶和仙贝就好。柳橙汁和爆米花才不给你们。」
妹妹背过身去，打开电视。她似乎完全生气厂，我连叫了几次都不回应。我吞下叹息，将牛奶及仙贝放上餐盘，走进自己的房间。
町井规规矩矩地坐在坐垫上，见我端厂牛奶和仙贝来，便笑着道谢—那是町井一贯的柔和笑容，但依旧面如土色。
「大家都还好吗？」
「当然。」我咬了口仙贝。「啊，别客气，吃点心吧！」
「谢谢。不过，呃，牛奶籼仙贝的组合好像有点难以下咽耶！」
她困扰地微笑着。
「哦……等一下我拿水来。妳打算什么时候回学校？」
「下星期。」
「是吗？那就好。发生那件事以来，妳完全没露脸，大家都在担心呢！」
「有件事拜託你，我来这里的事，别告诉大家。」
「为什么？」
「拜託！」
认真的表情。
「思，好啊！」
「绝对不能说喔！绝对、绝对、绝对！」
「是秘密？」
「对，秘密。」町井点头。「我们两个人的秘密！」
我也点了头。事到如今，多增加一个秘密也成不厂多大的负担。
「来，这你拿着。」
町井从上衣口袋中取出了件物事交给我，是个黏得极为牢固的信封。
「这是？」
「我没同意之前，不能打开。」
「规矩还真多耶！」
「对不起。」
「不，我不是那个意思。对不起。」胆小的我立刻道歉。「那妳找我有什么事？假如是要谈牛男的事，不必找我，找其他人不是更……」
「不行！这件事我绝对不想让横山还有其他人知道。假如让他们知道，可能连朋友都当不成，可能就玩完了……
换句话说，之所以选上我，是因为和我最没交情，感到愤怒，这是理所当然的判断。
「妳「不想被知道」的，是预知的事？」
即使就此一刀两断也无所谓。我并未
「大家真的觉得那是预知？」町井抬起脸来。「不认为是我杀了仓友老师？」
「没人这么认为。」
「不认为我是牛男？」
「没人这么想啦！」我以沉着的声音回答，以安抚她。「町井是牛男？太荒谬了。」
当然，倘若只论可能性，倒不难做出町井是牛男与牛男有关的推测。
而持有这种看法的……便是我。
预知的说法根本是天方夜谭，但町井却丝毫不差地猜中了牛男的犯桉日期及犯桉地点。
这代表什么？
答桉很简单，她早就知道了。
这个看法极为自然，不是吗？拿预知这种漫画世界的产物来解释，才是不自然。
我突然想道：若是现在逼问叮井，她会作何反应？拼命装蒜？一再强调她是凭预知得知，并非事先知情？
「你认为是我杀的吧？」
町井的低喃让我回过神来。
「我不认为。」
我连忙藏起表情。
「你说谎！你明明就用可怕的表情看着我，那是怀疑的眼神。欸，你认为是我杀的吧？」
「……不认为才怪。」我老实回答。「妳生气了？」
「没有。要是立场颠倒，我也会这么想。我很可疑，可疑过了头，对吧？牛男游戏的命中率高得离谱，还发现了仓友老师的尸体；再怎么想，牛男都是我，是不是？」
「很遗憾，我的确这么认为。」
「但不是的，我不是牛男。」町井将仙贝送到嘴边。「我不是。」
「真的不是町井做的？」
「光凭一个小女孩，怎么可能用哪种方法杀人？」
「说不定有共犯。」
「谁？」
「不知道。」
「我才不认识牛男那种怪人！」
「对不起。，
「别道歉，要道歉的话一开始就别那么说。」
「钦，真的是预知吗？」
「不知道！我才想问呢！我到底怎么了……到底是怎么一回事？为什么会猜中？我完全不懂……」
町井的脸色由土色变为红色，偌大的双瞳垂下沉重的眼泪，剧烈的呜咽如浪潮般袭来，她开始抽泣。家人哭泣的表情我看过好几次，所以我知道她是真的悲伤。町井打从心底害怕，自身体中心发颤、哭泣。
……不是吗？
町井不是牛男，和牛男也没关系？
那就是预知。
町井拥有天方夜谭般的能力。
不可能，太匪夷所思了。但她的泪水却是货真价实的—在我眼前呜咽的女孩是真的痛苦着，这是无庸置疑的事实。我对幸福迟钝，对不幸却极为敏感：逃避生活、放弃人生、否定日常……怀有这些负面情感的人，我一眼便能看出来。因为我是看着妈妈、看着爸爸、看着妹妹、看着自己长大的，看着各人的人生与各人的不幸长大的。
町井正在哭泣。
我不愿再见到任何人流泪。
「町井！」
我将手放上町井的肩头。
町井惊讶地抬起头。
「町井，妳现在觉得不幸，对吧？妳觉得非常不幸，对吧？妳觉得这世上绝对没人比妳不幸，对不对？因为太过不幸，头脑一片溷乱，对不对？小，我不是住责备妳，别误会。妳的心情……我懂。别露出那种表情，我懂，因为我也一样，也曾因太过不幸而一片溷乱；虽然来这里以后已经不再这样了，但在九州时很严重……总之，我懂得『不幸』的意义。町井，欸，町井，钦、欵，町井，妳不知道该怎么办，对吧？妳完全不明白该怎么脱离这种状态，对吧？我教妳，首先要找出自己的负面部分，也就是自己变糟的根本原凶，并承认它；以町井的情况来说，就是预知。妳不能逃避这一点，必须承认它。下一个阶段，就是将不幸转为力量，肯定能预知牛男的自己，换个角度去看事情；这么一来，妳看，妳的人牛就充满光明了！妳想想，能预测牛男的动向，代表妳是安全的，能保护朋友、协助警察，还能上电视，很棒啊！多亏了牛男，多亏能预知牛男的动向，妳能做到许多以前做不到的事，太棒了！太幸福了，恭喜妳！」
我滔滔不绝地说完后，便将牛奶一饮而尽，却仍无法冷静：于是，我粗鲁地啃食仙贝，以转移注意力。细碎的饼屑掉落地板，但我置之不理。身体好热。汗水直流，咽喉深处极为苦涩；我感到种类异于以往的毒素正扩散开来。
町井对于我的一百八十度转变及主张哑口无言，却又立刻回过绅来，拭去眼泪，一面看着呼吸急促的我，一面递出牛奶。
「不需要」我回答：「牛奶能有什么用！」
「……对不起，谢谢。」町井喃喃说道。「你人真好，这么担心我，替我打气……」
「不是啦！对，我是担心妳，也想替妳打气；但我最想做的，是把妳的不幸化为幸福。不幸这种东西……别开玩笑了，我不想看到有人为了责任不在自己的事而苦恼。」
「对不起，你对我这么好，町井吸着鼻水。「我却拖你下水，对不起。」
「拖我下水？」
「我或许是牛男。」
「啊？」
「我或许是牛男！」
「这话什么意……」
「欺……钦，怎么办？我或许是牛男，哈哈！」
町井顺势挥开餐盘，杯子摔破，仙贝飞到空中。
「町…町井……」
「牛男，牛男，哈！牛男？说不定呢！人等于是我杀的！牛男，啊哈哈！牛男、牛男，我是牛男！」
「冷静下来，妳怎么了？喂……妳在说什么？」
如歌唱般反覆喊着牛男的町井颇为可怕，我反射性地拉开距离。町井扮牛脸痴笑，眼角却突然泪水满盈，再度哭泣起来。她屈着身体，声嘶力竭地哽咽着。
我抚着町井的背。虽然这双手没有予人安稳的力量，甚至可能招来不快的溷乱，但我依旧尽我所能地温柔抚摸。
町井似乎略微安心下来，反覆地用力深呼吸，止住哭泣。
「妳说自己或许是牛男，是什么意思？」
「就是字面上的意思。」
「可是，妳没杀人吧？」
「当然啊！」町井回答时依旧低着头。「我才没杀人呢！」
「那到底……」
「哥，不好了！」
随着妹妹的大嗓门，房间的门被打开了。
我慌忙离开町井，但还是让她看见了我温柔地抚摸町井背部的模样。妹妹的表情是僵硬多过冷澹，就像目睹了不可能发生的事态一般。我原想打哈哈，但对妹妹辩解又显得奇怪，便刻意抑止表情，看着妹妹。
「怎么了？」
「牛男……」妹妹轻轻地吐了口气，说道：「牛男又杀人了，现在电视正在连线报导。」
町井勐地起身，冲出了房间。
我也随后跟上。
电视上映着熟悉的风景。
我知道这里，每天都会看见。
是我上的小学。
小学的校门前。
摄影机、围观群众与警察在大量塑胶布覆盖的校门前来来往往：嘈杂的喧嚣声、匆忙的移动、大溷乱。学校发生了大溷乱？为什么？
女播报员跑到镜头前，一面看着手上的资料一面说明情况。晚上八点三十分左右，一具男尸被遗弃在校门前．，根据目击者情报，尸体全身及周围都被泼上红色油漆，因此推测可能是牛男的牺牲者，但警方尚未正式发表意见。
「最近杀人的速率越来越快了」妹妹表情僵硬地喃喃说道。「好可怕。」
「天啊！竟然在我们学校……」
「软！」町井抓住我的衣角。「你过来一下。」
「可是新闻还……」
「没关系。」她的语气强硬。「不必看了。」
「……什么意思？」
「拜託你，过来一下。」
我在町井拉扯之下回到自己的房间，接着町井要我阅读方才交给我的信封内容。
里头是一张明信片。
「这是我自己写好，寄回家里的。」
町井说道。
「自己寄给自己？干嘛这么做？」
「你看内容。」
我依言阅读，却因过度思心而将明信片掉落在地。
《牛男的下一个犯桉预测》
犯桉地点·学校。
犯桉日期，九月二十五日。
被害者年龄·三十一岁。
被害者性别·男性。
明信片上如此写着。
「等一下，先别惊讶。」町井捡起明信片。「你看邮戳。」
我再度依言观视，确认了邮戳日期。
九月二十日。
「这么一来，我至少得了五十五分。」町井无力地笑了。「不过，这可不是预知喔！」
「果……果然是妳杀的？」
「别怕，别逃。我有不在场证明啊！现在我人在这里。」
「可是死亡时间还没推算出来，再说，也有可能是共犯……」
「不是的。」
「那就真的是预知……」
「我不是说过不是预知吗？」町井再次笑了。「我只是把浮现在脑海里的东西随便写出来而已，这和预知不一样。」
「可是，妳猜中了啊！」我暗地吞了口口水。「不管是不是随便写，猜中了就是预知。」
「我起先也这么想，直到仓友老师被杀。」
「仓友老师？」
「为何仓友老师会成为牛男的标的？牛男为什么杀了仓友老师？表面上看起来的确是不
特定杀人，但你从没想过『为何偏偏是仓友老师』吗？而且牛男甚至割下厂她的头。」我想起藏在书桌中的头颅。
「你想不想知道？」
「知道什么？」
「仓友老师被牛男选上的理由。你想知道吗？」
……你知道？」
「因为我希望她死。」
「胡说八道。」
「我们进行牛男游戏的预测时，我不是挨了仓友老师的骂？」
「有吗？」
我没印象。
「她说我是组长，该以身作则。」
这么一提，她好像有说过，但那是……」
「我知道是自己理亏，但就是有点生气；明明是打扫完才玩的，却被说成那样……所以那时我就想：『老师最好被牛男砍下脑袋、死掉算了！死在我预测的地方！
「……啊？」
「可是相信我，我只想了一下子，真的只有那么一下子，只是瞬间突然浮现那个念头而已。我不是真的希望她死，也不是真的希望她被砍下脑袋……」
「住口！别说了！」
我的脑筋一片溷乱。
「我还要说！你一定要听完！」町井也叫道：「总之仓友老师被杀了，被砍下脑袋。我太过震惊，大受打击，所以之后一病不起。可是我一直梦见仓友老师的头颅飞来飞去，或是没头的仓友老师追着我跑；醒来后，觉得仓友老师好像还在身边。我试着说服自己这绝对是偶然、偶然、偶然，但办不到。所以……我才想确认，才写了这张明信片！」说着，她将明信片推到我眼前。「我一面想着希望他死掉的人，一面写下犯桉地点和犯桉日期：假如没中，就代表仓友老师的事只是偶然。结果，这次也中了。欵，要不要我告诉你被害者的名字？新井真一郎，他是我家附近超商的店员，服务态度很差，我一直很讨厌他。」
我冲出房间。
「被害者的名字报出来了吗？」
我询问黏在电视前的妹妹。
「哥，你进进出出的，还真忙耶！」
「快说！」
「你问这个做什么？」
「妳别管」
「你突然之间问我，我哪知道叫什么名字……啊，出来了、出来了。」
随同被害者的大头照，新井真一郎这个姓名出现于映像管。
……骗人的吧！
心脏高叫，汗水一股脑儿地冒了出来。
不快的气息侵袭着我，回头一看，町井站在敞开的门后微笑着。
一脸欣喜。
「町井，这太荒唐了，不可能的。」我奔回房间，将门关好，以防被妹妹听到我们的对话。「假如这是真的，那就不只是预知了……」
「所以我刚才不就说了？不是预知。」
町井一脸从容。
她已不再哭泣。
不再痛苦。
她承认了自己的负面部分，并转化为自己的力量，以此满足。
一脸欣喜。
「才不是预知，我的能力比预知还厉害。听我号令，牛男听我号令，呵呵！」町井幸福地笑着。「我能操纵牛男。」
6
两天后的星期一，参加牛男游戏的町井戴着牛面具。
那是庙会摊贩贩卖的可爱面具，但看在我眼里反而显得恐怖。
「…………」
「…………」
「…………」
「…………」
「那是什么玩意儿？」
盐见打破飘盪于教室中的沉重沉默，但也仅止于一时之间，现场随即再度安静下来。
「我是我们之间最接近牛男的人」町井以朦胧的声音回答：「所以要戴面具！」
