托马斯咳嗽了一声，他的嗓子感到刺痛。“再试一次——说不定我们看花眼了。”
民浩又试了一次，把石头扔到了同一个位置。又一次，它在眨眼间消失不见了。
“也许是之前你们没有看得太仔细，”托马斯说，“我是说，这本是不可能的事情——有时候对于不相信会发生的事，你就不会看得太仔细。”
他们扔完了剩下的石头，瞄准同一处和四周的每一寸地方。让托马斯感到吃惊的是，石头消失的区域只有几英尺见方。
“怪不得我们没有发现，”民浩一面说一面忙着写下记录和尺寸，尝试用图表进行标记，“它的范围太小。”
“鬼火兽一定很难从中穿过。”托马斯一直盯住悬浮在空中的小方块，努力将距离与方位记在心中，牢记它的确切位置。“它们出来的时候，一定是先抓住方块边缘，跃过中间的空当，回到悬崖边——还不算太远。如果我都能跳过去，相信对它们来说轻而易举。”
民浩画完，抬起头注视着那个地方。“这怎么可能呢，兄弟？我们看到的究竟是个什么东西？”
“正如你所说的，这不是魔法。跟天空变成灰色一样，某种光学错觉或是全息图像隐藏了一个洞口，这地方所有的东西都那么处心积虑。”托马斯暗自承认，这的确有些酷。他很想了解在这背后究竟是怎样一种技术。
“是啊，处心积虑。来吧，”民浩哼了一声，站起身，背好背包，“我们最好尽可能在迷宫里跑一跑。天空已经被重新装饰过了，说不定还有比这更诡异的事情在发生，我们今晚把这件事告诉纽特和艾尔比。不清楚会有什么帮助，不过至少我们搞清楚了可恶的鬼火兽究竟去了哪儿。”
“而且说不定它们也是从那儿来的，”托马斯最后看了一眼隐秘的洞口，“鬼火洞。”
“是啊，这名字不错，我们走吧。”
托马斯坐在原地继续观望，等待民浩先动身。就这样静静地过去了好几分钟，托马斯明白，他的朋友一定跟他一样感到着迷。最后，没有说一个字，民浩转身跑开了。托马斯迟疑地跟上去，两人跑进了灰黑色的迷宫之中。
除了石墙与常春藤，托马斯和民浩什么也没有找到。
托马斯砍去藤蔓，做了所有记录。对他来说很难发现与前一天的任何变化，不过民浩可以不假思索地为他指出哪里的墙发生了移动。等他们最后到达迷宫的尽头，已经到了需要马上返回的时间。托马斯有一种几乎无法抑制的冲动，想要收拾好一切，留在这里过夜，看看究竟发生了什么。
民浩似乎察觉到了他的想法，抓住他的肩膀。“还不是时候，伙计，还不是时候。”
于是，他们回家了。
林间空地上笼罩着阴郁的气氛。当一切都在灰暗之中，这样的情况很容易发生。自从清晨醒来到现在，昏暗的光线没有丝毫变化。托马斯不知道在“日落”时分是否会有什么改变。
两人穿过西门，民浩径直朝地图室走去。
托马斯有些吃惊，在他看来这是他们最后才应该去做的事情。“你难道不着急把鬼火洞的事情告诉纽特和艾尔比吗？”
“嘿，我们仍然是行者，”民浩说，“还有自己的任务。”托马斯跟他走到混凝土房子的铁门前。民浩回头冲他惨淡地笑笑：“不过你说得没错，我们得尽快做完，然后去跟他们谈谈。”
已经有几位行者来到了房间，几个人进屋后就立刻着手绘制各自的地图。没有一个人说话，仿佛已经懒得再去考虑天空发生的变化。房间里弥漫着绝望的气氛，让托马斯感觉好似在穿越泥潭。他知道，他也应该感到疲惫，但他却为刚才的发现感到兴奋——他迫不及待想要知道纽特和艾尔比对于悬崖上的发现的反应。
他坐在桌旁，根据记忆和笔记描绘这一天的地图。民浩一直在旁边观察，给他指点。“我觉得这条过道应该在这里中断，不是这里”，以及“注意比例”，还有“画得直一点，你这个傻蛋”。他有些烦人，但却很有帮助。进屋十五分钟之后，托马斯开始检查完成后的作品。他不禁由衷地感到自豪——地图的质量与他所见过的其他地图不相上下。
“还不赖，”民浩说，“对于一个菜鸟来说。”
民浩站起身，走到第一区的箱子前，打开盖子。托马斯蹲在箱子前，拿出前一天的地图，与他刚完成的地图并排举在一起。
“我需要找什么？”他问。
“规律，不过光有两天的比较不会告诉你太多。实际上你需要研究几周的变化，才能寻找到规律。我知道，其中一定存在某种规律，能够为我们提供帮助，只是还没有办法找到而已。我说了，这很失败。”
托马斯感到心中有种渴望，与第一天走进这房间时是同样的感觉。迷宫里会移动的高墙，规律，所有的直线，它们是否在暗示一种完全不同的地图？指向某个东西？他有种强烈的感觉，他漏掉了某个明显的暗示或线索。
民浩拍拍他的肩膀。“等吃完晚饭，你任何时候都可以回来专心研究——在我们跟纽特和艾尔比谈过之后，走吧。”
托马斯把地图放回箱子里，关好它。他不喜欢心中的不安带来的刺痛，仿佛身体里扎进了一根钢针。移动的高墙、直线、图案……这中间一定隐藏着一个答案。“好吧，我们走。”
他们刚走出地图室，沉重的大门便在金属的碰撞声中关闭了。纽特和艾尔比迎面走过来，两人都显得不大开心。托马斯的兴奋立刻化作了担忧。
“嘿，”民浩说，“我们刚——”
“快说，”艾尔比打断了他，“没时间可浪费。发现什么了吗？任何东西？”
刺耳的责难让民浩有些畏缩，不过他的神情在托马斯看来更多是迷惑，而不是受伤或愤怒。“我也很高兴见到你们。没错，事实上我们确实发现了一些情况。”
奇怪的是，艾尔比似乎显得有些失望。“因为这个愚蠢的地方就要崩溃了。”他对托马斯露出厌倦的神色，仿佛这一切都是他的错。
他有什么问题？托马斯心想，感到怒火中烧。他们忙碌了一整天，这就是他们表示感谢的方式？
“什么意思？”民浩问，“又发生了别的事情？”
回答的是纽特，他冲传送箱点了点头。“今天的供给没有送来。两年来每周都在同一天、同一时间送达，但今天没有。”
四个人齐刷刷向固定在地面的铁门望去。托马斯似乎看到门上笼罩着一个阴影，比笼罩一切的灰色天空更加暗淡。
“噢，这下我们完了。”民浩低声说。他的反应让托马斯意识到，现时的情况是多么严重。
艾尔比抱起胳膊，依然在注视传送箱，仿佛打算用意念将铁门打开。托马斯希望他们的首领不要提起他在痛变期目睹的情况——任何有关托马斯的事情，特别是现在。
“是啊，”民浩接着说，“不过我们发现了怪异的事情。”
托马斯等待着，希望纽特和艾尔比对这个消息会有积极的反应，甚至说不定还能提供更多的信息来解释这个谜团。
纽特眉毛一抬：“什么？”
民浩足足花了三分钟才解释清楚，从他们跟踪鬼火兽到投石试验的结果。
“它一定通往……你知道……鬼火兽住的地方。”说完后他总结道。
“鬼火兽巢穴。”托马斯补充道。三个人都愤愤地看着他，仿佛他无权开口。不过，被当作菜鸟对待，这一次对他来说并不那么恼人了。
“我一定得亲眼看看，”纽特说着，声音小了下去，“难以置信。”托马斯对此再赞同不过。
“我不知道我们能怎么办，”民浩说，“也许我们能垒点什么东西，堵死那条通道。”
“不可能，”纽特说，“忘了吗，那些东西能爬上高墙？我们能够垒起的东西无法阻挡住它们。”
这时候，大屋外的一阵喧闹吸引了他们的注意。一群空地人站在房门前，吵吵嚷嚷，让对方听清自己讲话。查克也在人群里。他看到托马斯和其他人，跑了过来，脸上写满了兴奋。托马斯只能猜测一定有什么疯狂的事情在发生。
“怎么回事？”纽特问。
“她醒了！”查克嚷嚷，“女孩醒了！”
托马斯的内心里一阵抽搐。他背靠在地图室的水泥墙上。女孩。在他头脑中说话的那个女孩。在这样的事情再次发生之前，在她再次在他头脑中说话之前，他恨不得马上逃走。
可是已经太迟。
汤姆，这些人我一个都不认识！快来找我！一切都在消失……我正在忘记一切，只记得你一个人……我有很多事要告诉你！但一切都在淡去……
他搞不懂她是如何做到的，她如何闯进了他的头脑。
特蕾莎停了一下，说了一句让人无法理解的话。
迷宫是一个代码，汤姆，迷宫是一个代码。
36 被抹去的记忆
托马斯不愿见到她，他不愿见到任何人。
纽特动身去与女孩交谈的时候，托马斯无声地溜走了，希望大家在兴奋中没有注意到他——每个人都在关注从昏迷中苏醒过来的陌生人，要做到这一点很容易。他绕到空地边，开始奔跑，跑向墓地树林后面他的隐秘之所。
他蜷在角落里，靠在常春藤上，用毯子裹住自己，蒙住了脑袋。不知怎的，他觉得这似乎是个阻挡特蕾莎侵入他心中的办法。几分钟过去，他的内心终于平静下来。
“忘记你是最糟糕的部分。”
一开始，托马斯以为这只是他头脑中响起的又一条信息，他使劲捂住耳朵。可是不对，刚才有些……不一样。他亲耳听到了，那是一个女孩的声音。他后背感到一阵冰冷，慢慢放下了毯子。
特蕾莎站在他右边，背靠在高大的石墙上。她与之前相比已迥然不同，清醒而警觉——站立着。她穿了一件长袖白衬衫，蓝色牛仔裤，棕色鞋子，她显得——难以置信的——比昏迷状态中更加令人惊艳。黑色头发衬托在脸上白皙的皮肤周围，蓝色眼睛里燃烧着纯净的火光。
“汤姆，你真的不记得我了吗？”她的声音很柔和，与她刚到这里时疯狂粗糙的嗓音截然不同，当时她传递了那条信息：一切都会变化。
“你的意思是……你记得我？”他问，最后一个字在他嗓子里变成了尖声，让他觉得难堪。
“是的，不，也许吧。”她恼怒地摊开胳膊，“我无法解释。”托马斯张开嘴，但一个字没有说又闭上了。
“我记得自己记得。”她喃喃道，沉重地叹息一声，坐下了。她蜷起腿，用胳膊抱住膝盖。“感觉，情绪，仿佛我脑子里有一个个格子，标记出记忆与面孔，但格子内却是空的。似乎在这之前发生的一切都藏在一道白色的纱帘后面，包括你。”
“可是，你是怎么认得我的？”他感到高墙在四周旋转。
特蕾莎扭头看看他说：“我不知道，我们来到迷宫之前的一些事情，关于我们的，我刚才说过，全都空了。”
“你了解迷宫？谁告诉你的？你才刚刚醒过来。”
“我……一切都让人难以理解，”她伸出一只手，“可我知道，你是我的朋友。”
托马斯有些发呆，他扯掉毯子，向前弯下身子，摇摇头。“我喜欢你叫我汤姆。”话刚说出口，他就觉得这句话傻到了极点。
特蕾莎眼珠一转：“那就是你的名字，对吗？”
“是的，不过大多数人都叫我托马斯。好吧，除了纽特——他叫我汤米。汤姆让我有……回家的感觉。虽然我并不知道家究竟是什么。”他发出一声苦笑，“我们搞砸了还是怎么？”
她头一次露出了笑容，他几乎不得不强迫自己把目光移开，仿佛如此美好的东西不属于这阴郁灰暗的地方，又仿佛他无权去看她的表情。
“是啊，我们搞砸了，”她说，“我好害怕。”
“相信我，我也是。”对于这一天发生的事情来说，这句话绝对可以说是轻描淡写。好一阵子，两个人都在盯着地面看。
“那么……”他开口了，但不知道该如何去问，“你……怎么对我心里讲话的？”
特蕾莎摇摇头。不知道——我就是能这么做。她对他心中的意念说道。接着，她又开口大声说：“这就好像你在试着骑一辆自行车——如果这里有的话。我打赌你可以不假思索地去做，可你还记得学骑车的情景吗？”
“不，我是说……我记得骑车，但不记得是怎么学的，”他顿了一下，感到一丝忧伤，“又是谁教的我。”
“好吧，”她说，目光一闪一闪，仿佛他突然抑郁下去会让她觉得不安，“反正……就是那样。”
“你真帮我理清了思绪。”
特蕾莎耸耸肩。“你还没有告诉任何人对吧？他们会觉得我们疯了。”
“嗯……第一次发生的时候，我的确这么做了。不过纽特认为我只是压力太大。”托马斯感到烦躁不安，仿佛若是待着不动，他便会发疯。他站起身，开始在她面前踱来踱去。“我们需要把事情想清楚。你带来的那张诡异的纸条，上面说你是最后一个被送到这里的，你的昏迷，你还能用传心术跟我交谈，你对这些有什么想法吗？”
特蕾莎注视着他踱来踱去。“不要白费口舌，别再问下去了。我所知道的全都是模糊的印象——你和我都很重要，我们被人利用，智慧过人，到这里来是为了某个目的。我知道我启动了终结程序，但不清楚这意味着什么。”她呻吟了一声，脸红了，“我的记忆跟你的一样，一无是处。”
托马斯跪倒在她身前。“不，不是这样。我是说，你没有问过我就知道我的记忆被抹去了——还有其他的事情。你大大超前于我，以及所有人。”
他们的目光对视良久。看样子她在思索，努力搞懂眼前的一切。我就是不知道。她在他心中说。
“你又在做了，”托马斯大声说，不过她不再让他感到害怕，这一点让他如释重负，“你是怎么做到的？”
“我就这样做了，我打赌你也能。”
“好吧，不是说我不想去试，”他又坐下来，抱起膝盖，跟她一样，“你对我说了一句话——在我心中——就在你到这里来找到我之前。你说‘迷宫是一个代码’，这是什么意思？”
她微微摇了摇头。“刚醒来的时候，我就像走进了精神病院——那些奇怪的家伙在我床边晃来晃去，我感觉天旋地转，记忆在我头脑中飞转。我想探出手去抓住几个，而这就是其中之一，我都记不得我为什么要这么讲了。”
“还有别的吗？”
“的确还有，”她挽起左胳膊上的袖子，露出她的上臂，皮肤上用纤细的黑色墨水写着几个小字。
“那是什么？”他问，凑上前看个清楚。
“自己读吧。”
字母很凌乱，但靠近之后他辨认出了那几个字。
灾难总部是好的
托马斯感到心跳加速。“我见过那个词——灾难总部。”他在心中思考这个单词可能代表的含义，“在这里的小东西，刀锋甲虫上。”
“那是些什么东西？”她问。
“不过是些长得像蜥蜴的机器，替创造者们，也就是那些把我们送到这里的人暗中监视我们。”
特蕾莎出神地思考了一阵，然后望着自己的胳膊。“我记不得为什么会写这些了，”她说着舔了舔拇指，擦掉了那几个字，“不过提醒我别忘了——它一定有什么含义。”
几个字在托马斯心中重复了一遍又一遍。“你是什么时候写的？”
“我醒来以后，床边有一支笔和一个笔记本，趁着混乱我写下了这几个字。”
托马斯猜不透这个女孩——一开始他感到自己与她存在某种联系，然后是传心术，现在又是这个。“关于你的一切都那么奇怪。你知道这一点，对吗？”
“从你小小的藏身之处判断，我得说你也不是那么平常，喜欢住在树林里，对吗？”
托马斯故意皱皱眉，然后笑了。对于把自己藏在这里，他感到可怜，也有些难为情。“好吧，我觉得你似曾相识，而且你说我们是朋友。我想我能相信你。”
他伸出手去，与她又握了握手。她把托马斯的手握了好长时间。托马斯身体上涌起一股凉意，令人愉快得出奇。
“我只想回家，”她终于放开他的手说，“跟你们所有人一样。”
猛地回到现实当中，回想起现实是多么残酷，托马斯感到心里一沉。“是啊，目前情况非常糟糕。太阳消失了，天空变成了灰色，每周的补给没有如期送达——看样子事情会以某种方式走向终结。”
不过，没等特蕾莎回答，纽特从树林中跑了出来。“这究竟……”他在两人面前停下脚步。艾尔比和另外几个人紧随其后。纽特打量着特蕾莎，“你是怎么到这儿来的？医护工说你前一秒钟还在，忽然就不见了。”
特蕾莎站起身，她的自信让托马斯感到震惊。“我猜他还忘记了讲述一个小小的插曲，那就是我踢中他的腹股沟，然后从窗户爬了出去。”纽特扭头去看站在近旁的一个年长的男孩，他满脸涨得通红，托马斯差一点笑出了声。
“恭喜你，杰夫，”纽特说，“你正式成为本地第一个被女孩痛扁的男人。”
特蕾莎没有就此打住：“再说下去，你就是下一个。”
纽特回头面对他们俩，但脸上只有恐惧。他默默地伫立在原地，凝视着他俩。托马斯与他目光相接，猜不透这个男孩脑子里究竟在想些什么。艾尔比走上前来。“我烦透了，”他朝托马斯胸膛一指，差一点戳了上来，“我想知道你是谁，这个傻蛋女孩又是什么人，你们是怎么互相认识的。”
托马斯几乎丧失了所有勇气。“艾尔比，我发誓——”
“醒来之后她就直接到你这里来了，傻蛋！”
怒火在托马斯心中升腾——同时他也担心艾尔比会像本那样发作。“那又怎样？我认识她，她也认识我——至少从前是这样。这不能说明任何问题！我什么都想不起来，她也跟我一样。”
艾尔比看着特蕾莎。“你做了什么？”
这个问题让托马斯感到莫名其妙，他看看特蕾莎，想知道她是不是明白艾尔比的意思。不过她没有作声。
“你做了什么？”艾尔比尖叫，“先是天空，现在又是这个。”
“我启动了什么东西，”她冷静地回答，“绝不是有意，我发誓。终结程序，我不知道那是什么。”
“纽特，出什么问题了？”托马斯问，他不愿直接跟艾尔比讲话，“出什么事了？”
可是艾尔比抓住了他的衣服。“出什么事了？我来告诉你出什么事了，傻蛋。难道你在忙着打情骂俏，没时间看看四周？没注意到现在是什么鬼时间了？”
托马斯看看手表，这才恐惧地发现他错过了什么。不用艾尔比开口，他已经知道他要说什么。“高墙，傻蛋，大门，它们今晚没有关闭。”
37 有价值的信息
托马斯无言以对。现在一切都变得不同了。没有太阳，没有补给，没有了对鬼火兽的屏障。特蕾莎从一开始就说对了——一切都会改变。托马斯感到呼吸仿佛凝固了，哽在了他的咽喉。
艾尔比对女孩伸手一指：“把她关起来，马上，比利！杰克逊！把她关进监狱里去，不要相信从她嘴里说出的任何话。”
特蕾莎没有作声，但托马斯的反应对他们俩来说已经足够。“你在说什么？艾尔比，你不能……”艾尔比发红的眼睛向他射出愤怒的火光。他停下了，感到心在颤抖，“可是……你怎么能把大门没能关闭怪罪到她的头上？”
纽特走上来，一只手轻轻放在艾尔比胸前，将他推了回去。“怎么能不怪她呢，汤米？她自己都已经承认了。”
托马斯扭头去看特蕾莎，她的蓝色眼睛里透出的悲伤让他感到无力，仿佛有什么东西探进他的胸膛，挤压着他的心脏。
“庆幸自己没跟她一道关起来吧，托马斯。”艾尔比说。离开前他又瞪了两个人一眼。托马斯从来没有如此强烈地希望揍某个人一顿。
比利和杰克逊走上前，抓住特蕾莎的两条胳膊，准备把她带走。
然而，没等他们走进树林，纽特拦住了他们。“跟她待在一起。我不在乎会发生什么，没人能碰这个女孩。以你们的生命发誓。”
两个警卫点点头，然后拖着特蕾莎走了。她如此顺从，更让托马斯感到心痛。他无法相信自己如此悲伤——他希望继续跟她谈话。可我才刚遇见她，他心想，我甚至还不认识她。然而他清楚，这并不是真的。他已经感受到了一种亲密，这只能来自失忆前与她的熟识。
来看我，她对他心中说。
他不知道如何去做，如何与她那样交谈，不过他试了试。
我会的。至少你在那里面很安全。
她没有回答。
特蕾莎？
什么反应也没有。
接下来的三十分钟是混乱的集体爆发。
自从那天早上太阳和蓝天未能如期出现，虽然光线并没有发生易于察觉的变化，大家依然感觉黑暗在林间空地上蔓延。纽特与艾尔比召集起所有守护人，让他们负责分配任务，让各自的小组一小时内在大屋集合。托马斯觉得自己充其量是个旁观者，不知道怎样才能帮上一把。
建筑工们的守护人盖里依然失踪——他们接到命令，要求在所有敞开的大门处设置障碍，他们遵照执行。然而托马斯知道，大家没有足够的时间，也没有多少材料能让他们施展手脚。看起来更多像是守护人们想让自己的人忙碌起来，力图推迟无法避免的恐慌的到来。托马斯帮助建筑工们搜集起一切能找到的可以搬动的东西，将它们堆在开口处，尽可能固定在一起。障碍看起来丑陋且可怜，让他感到害怕极了——它不可能阻挡鬼火兽。
托马斯忙碌的同时，也看到了林间空地上正在进行的其他工作。
住地所有的手电都被收集起来，尽可能分发给大家。纽特说，他当天夜里打算让所有人都到大屋去睡觉。除了紧急情况，他们会关闭掉所有灯光。弗莱潘的任务是把一切不易腐坏的食物搬出厨房，储存到大屋，以防万一大家被困在屋内——托马斯可以想象这样的情况有多可怕，其他人在收集补给和工具。托马斯看到民浩把武器从地下室搬进楼里。艾尔比声明，他们不能冒任何风险：他们会以大屋作为根据地，必须不惜一切代价去保卫它。
托马斯悄悄离开建筑工们，去帮助民浩把一箱箱的刀子和带倒刺的棍棒搬到上面来。民浩说，纽特给他安排了一项特别任务，要求托马斯马上回避，并且拒绝回答任何问题。
托马斯觉得很受伤，不过他还是走了，他很想跟纽特谈谈别的事情。后来穿过空地走向血屋的时候，他找到了纽特。
“纽特！”他喊了一声，跑上前去，“你听我说。”
纽特猛地停下脚步，托马斯差一点撞上他。男孩回过头，生气地瞪了托马斯一眼。托马斯不得不重新考虑还该不该说话。
“快点儿。”纽特说。
托马斯犹豫了，不知道该如何提起他心中的想法。“你得把那女孩——特蕾莎放了。”他知道她能帮上忙，也许她还能记得一些有价值的信息。
“啊，很高兴你们俩现在是朋友了，”纽特拔腿就要走，“别浪费我的时间了，汤米。”
托马斯一把抓住他的胳膊。“听我说！关于她有一些情况——我认为她和我被送到这里，是为了帮助结束这一切。”
“是啊，把可恶的鬼火兽放进来横行霸道，杀死我们，以这样的方式结束？我今天已经听到一些够衰的办法了，菜鸟，可那都不是什么好主意。”
托马斯呻吟一声，希望纽特明白他有多么沮丧。“不，我认为墙不再关闭的意图并非如此。”
纽特抱起胳膊，显得格外恼火。“菜鸟，你究竟在胡说些什么？”
自从托马斯在迷宫墙上看到那几个字——灾难中的世界，杀戮地带实验总部——他就一直在思索。他知道，如果说还有人会相信他，那这个人一定是纽特。“我觉得……我觉得我们是某个神秘实验或者测试的一部分。不过，它注定以某种方式结束。我们不可能永远生活在这地方。无论谁把我们送到这里，他们希望终结这一切，无论以什么方式。”终于将郁积在心中的话和盘托出，托马斯松了一口气。
纽特揉揉眼睛。“你觉得这样就能说服我，一切皆大欢喜，我应该把女孩放了？自从她来了之后，这里的一切就突然变得生死攸关了。”
“不，你没有明白问题所在。我并不认为她与我们被送到这里有什么关系，她只是一个卒子——他们把她送到这里，作为最终的工具或是暗示，帮助我们离开这里。”托马斯深吸了一口气，“而且我认为我也是被他们送来的。她启动了终结程序，并不意味着她就是坏的。”
纽特朝监狱的方向望了一眼。“你知道吗，现在我一点也不在乎。她能够在那里应付一个晚上——如果真的发生什么问题，她比我们都安全。”
托马斯点点头，感觉到了妥协的意味。“好吧，我们先熬过今晚。等到明天，我们一整天没出问题，再考虑拿她怎么办，考虑我们应该做什么。”
纽特哼了一声。“汤米，有什么会让明天变得不一样吗？要知道，已经整整两年了。”
托马斯有种强烈的预感，所有这些变化只是一个刺激，是游戏结尾的催化剂。“因为现在我们必须解决它。我们不得不这样去做，无法再以固有的方式生活下去，一天接着一天，还认为最紧要的事情是在大门关闭前赶回林间空地，安全而舒适。”
纽特站在原地想了好一阵，空地人忙碌的声音从四面八方传来。“挖深一点，墙移动的时候别待在那儿。”
“对了，”托马斯说，“这正是我要说的。也许我们可以阻断或者炸掉鬼火洞的入口，争取时间让我们分析迷宫。”
“是艾尔比不让放出那女孩的，”纽特冲大屋点点头，“那家伙对你们两个傻蛋不大信任，不过现在我们必须集中精力，熬到明天天亮。”
托马斯点点头。“我们一定能打败它们。”
“你有过经验对吗，赫拉克勒斯？”他不带一丝笑容，甚至没有等待回答便走开了，嚷嚷着叫大家抓紧完成工作，回到大屋里去。
这次谈话让托马斯感到开心——它达到了他预想的目的。他决定赶在时间太迟之前抓紧去跟特蕾莎谈谈。他跑向位于大屋背后的牢房，看到空地人纷纷拥进大屋，大多数人胳膊上抱满了这样那样的东西。
托马斯在小监狱外停下脚步，气喘吁吁。“特蕾莎？”他透过装有铁条的窗户冲没有一丝光亮的牢房里问道。
她的脸突然从另一面冒出来，把他吓了一跳。
他忍不住尖叫了一声——过了一秒钟才回过神来。“知道吗，你吓死我了。”
“说得真好听，”她说，“谢谢。”黑暗中，她蓝色的眼睛如同小猫的双眼在闪亮。
“不客气。”他没有理会她的讽刺，“听着，我一直在想。”他停了一下，理清自己的思绪。
“对于艾尔比那个蠢货，我无话可说。”她嘟囔着。
托马斯赞同她的说法，但更急于说出自己心中的想法。“一定有办法能离开这地方，我们必须向前推进，在迷宫里停留更长时间。你写在胳膊上的几个字，还有你说的关于什么代码，这都说明了些什么，对吗？”一定是这样，他心想，不禁感到了一丝希望的存在。
“是啊，我也在想同样的事情。不过首先，你能把我从这地方弄出去吗？”她的手出现了，抓住窗户上的铁条。托马斯感到一种荒唐的冲动，想要去触摸她的手。
“好吧，纽特说也许等明天，”托马斯很高兴得到了纽特的让步，“你必须熬过今天晚上，这里也许算得上林间空地最安全的地方。”
“谢谢你去跟他争取。睡在这冰冷的地板上应该很有趣，”她伸出拇指指了指身后，“不过我猜鬼火兽是挤不进这窗户的，所以我应该感到高兴，是吗？”
鬼火兽几个字让托马斯感到惊讶——他不记得自己跟她谈到过这个。“特蕾莎，你确定自己什么都不记得了？”
她想了片刻。“很奇怪，我想我确实还记得些什么，除非我在昏迷中听到别人在谈论。”
“好吧，我猜现在也无关紧要了。我只是想在夜里进屋之前过来看看你。”可是，他并不想离开，他甚至有些希望自己也被关进监狱，跟她待在一起。他在心中暗自笑了笑——他可以想象，对于那样的要求，纽特会是什么反应。
“汤姆？”特蕾莎说。
托马斯意识到，自己在盯住她发呆。“哦，对不起，什么事？”
她的手缩了回去，消失了。他只能看见她的眼睛，还有白皙的皮肤发出的微光。“我不知道我能否做得到——整晚待在这监狱里。”
托马斯感觉到无以名状的悲伤，他恨不得去偷来纽特的钥匙，帮她逃出这里。不过他清楚，这是个荒谬的想法。她必须忍耐，自己设法熬过今晚，他望着那双闪亮的眼睛。“至少夜里不会漆黑一片，我们二十四小时都有微光。”
“是啊……”她望向他身后的大屋，又看看他，“我是个坚强的女孩，不会有事。”
把她留在这里，托马斯感到难过极了，不过他清楚自己别无选择。“我会确保让他们天一亮就把你放出来，好吗？”
她笑了，这让他觉得好受了些。“要是你感到孤单，可以跟我聊天……用你的小把戏，我会试着回答。”他现在对此已经完全接受，甚至还有些渴望。他期盼自己能搞懂如何回应，这样他们之间就可以自由对话。
你很快就能行。特蕾莎在他心中说。
“希望如此。”他站在原地，真心不愿离去，一点儿也不想。
“你还是走吧，”她说，“我可不愿为你的死感到内疚。”
听到这话，托马斯也笑了。“好吧，明天见。”
趁自己还没改变主意，他默默无语地走了，绕过屋角，走到大屋的前门。最后两个空地人也走进了房子，纽特跟在他们后面一阵催促，仿佛在驱赶两只迷了路的鸡。托马斯进了屋，随后是纽特，纽特回身关上了门。
在门闩上之前，托马斯似乎听到了鬼火兽的呜咽声，从迷宫深处的某个地方传来。
夜幕降临了。
38 菜鸟超人
平日里，大多数人睡在室外，所以把所有人塞进大屋让这里顿感拥挤。守护人们把空地人组织和分配到各个房间，提供给他们毛毯和枕头。尽管人数众多，加上变化带来的混乱，但令人不安的寂静笼罩了整幢房子，仿佛没有人希望自己被注意到。
等所有人安顿下来之后，托马斯在楼上找到了纽特、艾尔比和民浩，几个人终于能够继续先前在庭院中尚未完成的谈话。艾尔比和纽特坐在房间里唯一的一张床上，托马斯和民浩则坐在旁边的椅子上。除了床之外，房间里唯一的家具便是一个东倒西歪的木头衣柜和一张小木桌。桌上放了一盏台灯，为他们照明。灰色的黑夜仿佛压迫在窗上，预示着坏事即将来临。
“这是最接近的一次了，”纽特说，“去他的，睡觉前还要跟鬼火兽道晚安。补给被掐断，可恶的灰色天空，无法关闭的高墙。不过，我们不能放弃，大家都知道这一点。把我们送到这里的混蛋不是希望我们死，就是在刺激我们。无论如何，我们必须尽最大努力，直到最后，无论生与死。”
托马斯点点头，但他没有说话。他完全同意纽特的说法，但并不知道该怎么去做。如果他能撑到明天，或许他和特蕾莎能想出有用的办法来。
托马斯看了艾尔比一眼，他正低头注视着地板，似乎迷失在自己阴郁的思绪中。他依然拉长了脸，一副沮丧厌倦的表情，眼睛深陷而空洞。痛变期这个名字的确恰如其分，在他身上体现出了明显的变化。
“艾尔比？”纽特问，“你打算出点主意吗？”
艾尔比抬起头，脸上带着讶异，仿佛这屋子里的人他一个都不认识。“什么？哦，是啊，很好。不过你们都目睹昨晚发生的一幕了，菜鸟超人可以做到，并不意味着我们都能。”
托马斯的目光微微转向了民浩——他厌倦了艾尔比这样的态度。
如果说民浩也有这样的感觉，那他可以说是深藏不露。“我赞同托马斯和纽特，我们必须停止抱怨，自哀自怜。”他两手搓在一起，在椅子上向前探出身子，“明天早上的第一件事，行者出门之后，你们可以分派各个小组专门研究地图。我们会带上足够的装备，在外面多待上几天。”
“什么？”艾尔比问，声音里终于有了些许感情，“你说什么，几天？”
“我说了，几天。大门洞开，没有落日，回到这里来也就失去了意义。我们可以待在外面，看看墙移动的时候是否会有东西开启——如果它们还会移动的话。”
“不行，”艾尔比说，“我们还有大屋作为藏身之地，实在不行还有地图室和监狱。我们不能就这样要求大家去送死，民浩！谁会自愿去做？”
“我，”民浩说，“还有托马斯。”
大家一齐向托马斯看去，他只是点了点头。虽然他心里害怕得要命，但探索迷宫——真正的探索，这正是他从第一天了解到它时就一心想去做的事。
“如果有必要，我也愿意。”纽特说。托马斯吃了一惊。虽然他从未谈起过，但他瘸了的一条腿一直在提醒大家，迷宫里曾经有可怕的事情发生在他身上。“我相信所有的行者都会愿意去做。”
“带着你的一条瘸腿吗？”艾尔比问，嘴里发出一阵尖厉的笑声。
纽特眉头紧蹙，望着地面。“连我自己都不愿意做的事情，更不能要求别的空地人去做。”
艾尔比走回到床边，跷起两条腿。“随便，做你想做的事。”
“做我想做的事？”纽特站起身问，“你出了什么毛病，伙计？你是在跟我说，我们还有别的选择吗？我们应该在这里坐以待毙，等待鬼火兽找上门来吗？”
托马斯恨不得站起来呐喊，希望艾尔比能从低落中振作起来。
可是，他们的首领并没有表现出一点点自责和懊恼的情绪。“好吧，这总比自己送上门去要好。”
纽特坐了回去。“艾尔比，你该讲点道理。”
虽然托马斯不愿承认，但他知道，如果要完成一件什么事情，大家仍然需要艾尔比。空地人仰仗他。
终于，艾尔比深吸了一口气，逐个打量着大家。“你们都知道我心烦意乱，真的，我……很抱歉，我不该再担任愚蠢的首领了。”
托马斯屏住呼吸，他不敢相信艾尔比刚才说的话。
“可恶……”纽特开口道。
“不！”艾尔比嚷道，脸上露出自卑与屈服的神色，“那并不是我的本意。听我说，我并不是说我们应该换位或是什么。我只是说……我觉得需要让你们来做这个决定。我不信任自己。所以……没错，无论你们怎么决定，我会服从。”
托马斯发现民浩和纽特的惊讶丝毫不亚于他自己。
“呃……好吧，”纽特缓缓地说，仿佛他也不大确信，“我们会成功，我保证。你看着好了。”
“是啊。”艾尔比喃喃道，停顿了好久才开口，口气中透露着某种奇怪的兴奋，“嘿，告诉你们，让我负责地图吧，我会让每一个空地人把那些东西研究个底朝天。”
“我没问题。”民浩说。托马斯也想表示同意，但不知道这是不是他该做的。
艾尔比把脚放回到地板上，坐直了身子。“你们知道，晚上睡在这里面是件很愚蠢的事情。我们应该在地图室里，加紧工作。”
托马斯觉得，这是很长时间来艾尔比说过的最明智的一句话。
民浩耸耸肩说：“也许真是的。”
“好吧……那我这就去，”艾尔比自信地点点头，“马上。”
纽特摇了摇头。“算了吧，艾尔比，我们已经听到鬼火兽在外面吼叫了。你可以等到起床再说。”
艾尔比向前弯下身子，将胳膊肘撑在膝盖上。“嘿，是你们这些闪克对我讲了那么多加油的话。我真正听进去了，你们可别抱怨。如果我打算去做，就一定要做到，重新找回自我。我需要有一件事情让我投入。”
托马斯感到欣慰。他已经厌倦了一切争论。
艾尔比站起身。“真的，我需要去做。”他朝门边走去，似乎真的打算离开。
“你不会当真，”纽特说，“你不能在这时候从这里出去！”
“我必须去，就这样。”艾尔比从口袋里掏出钥匙串，故意晃得叮当作响——托马斯无法相信他突如其来的勇气。“明天早上见。”
他走出了门。
黑暗本该笼罩他们的世界，然而他们却看见窗外灰白的光。夜晚变成了这副模样，让人感到怪异。托马斯感觉失去了平衡，仿佛想要睡觉的欲望每过一分钟都会变得越来越强烈，这似乎不那么自然。时间慢得像在痛苦地爬行，第二天仿佛永远不会到来了。
其他的空地人安顿好了自己，带着他们的枕头和毯子，去完成一项不可能完成的睡觉任务。大家都没有什么话，气氛阴郁而可怕，到处只能听见轻微的沙沙声和低语声。
托马斯强迫自己睡觉，他知道睡着会让时间过得快一些，然而在两个钟头之后他依然没能入睡。他躺在楼上一个房间的地板上，身下垫了一张厚毯子。几个人跟他挤在一起，差不多一个挨着一个，床归了纽特。
查克去了另一个房间，不知为什么，托马斯想象着他蜷缩在一个角落里哭泣，把毛毯紧紧抱在胸前，如同一只泰迪熊一般。这画面让托马斯感到深深的伤悲，他希望不去想，但却做不到。
几乎每个人身边都有一支手电，以防万一。另外，纽特命令所有灯光全部熄灭，只剩下天空苍白死寂的光芒——不必要引起太多的注意。一切能够在这么短时间内为防御鬼火兽做的准备都已经做到了：窗户用木板封死，家具被移到门口，还给大家分发刀子作为武器……
